중국 학자들이 동물 뼈로 만든 스케이트가 발견된 신장위구르자치구가 스케이트 발상지일 수 있다고 주장하고 나섰다. 앞서 중국은 스키 역시 신장 지역에서 기원했다는 주장을 펴고 있다. 27일 관영 글로벌타임즈 등에 따르면 중국 고고학자들은 지난 25일 기자회견에서 신장 일리강 계곡에 있는 당시 지배계급 무덤에서 3500년전에 만든 것으로 추정되는 동물뼈 스케이트를 발견했다고 발표했다. 이 스케이트는 소와 말의 뼈로 만들어졌다. 신장 무덤 주변에선 나무 바퀴 등 목제 마차 유적과 도자기, 청동기 등 500여점의 유적이 발견됐다. 전문가들은 고대 유럽에서 발견된 뼈로 만들어진 스케이트와 매우 유사하다고 밝혔다. 이들은 “과거 신장 사람들이 스케이트를 타는 이유는 밝혀지지 않았지만, 이 발견은 청동기시대 중국과 유럽 사이의 소통을 보여주는 증거”라며 “중국에서 최초로 발견된 고대 스케이트는 중국이 스키 외 또 다른 겨울 스포츠의 발상지일 수 있다는 증거”라고 주장했다. 중국은 지난해 베이징 동계올림픽을 앞두고는 신장 지역에서 스키가 기원했다는 주장을 폈다. 신장 알타이지역 해발 약 3000m 부근에서 2005년 발견된 스키를 신고 있는 그림이 새겨진 암각화가 1만년전 것으로 알타이 지역이 ‘인간 스키의 기원’이라고 한 것이다. 알타이 지역은 몽골, 러시아, 카자흐스탄과 국경을 맞댄 고대 실크로드다. 막대 위에 서 있는 10여명의 사람과 주변으로 야크, 무스 등과 같은 동물 20여마리가 새겨져 있다. 스키를 타고 동물을 추적하는 사냥꾼을 표현한 것으로 추정된다. 중국이 알타이 지역 암각화가 1만년전라고 주장하고 있지만, 이 유적지를 조사한 호주-중국 고고학팀은 암각화의 연대가 4000∼5250년 전으로 추정된다고 결론지었다. 다른 국가 연구진들은 중국 알타이 유래설은 입증되지 않았다며 북유럽이 있는 스칸디나비아 반도 기원이나 독립적 발생 등을 스키의 기원이라고 보고 있다. 또 핀란드와 국경을 맞댄 러시아 잘라브루가에서 발견된 약 5000년 전 암각화에 장대를 들고 스키를 신은 모습이 더 명확한 묘사돼 있다. 또 노르웨이의 유네스코 세계문화유산인 알타(Alta)에서도 스키어들이 사냥을 하는 모습이 새겨진 암각화가 발견됐다. 기네스 기록에 따르면 지금까지 발견된 가장 오래된 스키 장비는 스웨덴의 이탄 습지에 보존되었으며 지금으로부터 4700년전인 기원전 2500년으로 거슬러 올라간다.

호주에서 물고기 수백 마리가 하늘에서 떨어져 화제다. 23일(현지시간) 호주 ABC 뉴스 등 외신에 따르면, 지난 19일 호주 북부 사막 인근 ‘라자마누’라는 작은 마을에 물고기 수백 마리가 비와 함께 하늘에서 떨어지는 이상 현상이 발생했다. 하늘에서 ‘내려온’ 물고기는 농어과의 민물고기 ‘스팽글 퍼치’로, 약 500㎞ 떨어진 강에서 날아온 것으로 밝혀졌다. 기상 전문가들은 강한 폭풍우가 물고기를 수만m 상공으로 빨아들여 잠시 얼렸다가 나중에 이 물고기들을 비와 함께 땅에 떨어뜨린 것으로 추정하고 있다. 몇몇 물고기는 죽지 않은 채 바닥에서 펄떡거렸다고 한다. 앤드류 존슨 자파낭카 시의원은 외신에 “큰 폭풍이 우리 마을로 향했고, 비라고 생각했지만 비가 내리기 시작했을 때 물고기도 함께 떨어졌다”고 전했다. 하늘에서 내린 물고기들은 손가락 2개를 합친 크기로 작았다. 그는 아이들이 물고기를 주워 병이나 어항에 담았다고 했다. 그런데 이 마을에 이러한 현상이 일어난 건 처음이 아니었다. 지난 1974년에 처음 보고된 이 현상은 2004년과 2010년에도 발생했다. 2020년에는 이 마을이 아닌, 브리즈번에서 서쪽으로 950㎞ 떨어진 퀸즐랜드의 요와에서도 ‘물고기 비’가 내린 바 있다.

명곡 ‘아이 빌리브 아이 캔 플라이(I Believe I Can Fly)’를 부른 미국 태생 ‘알앤비(R&B)의 제왕’ R. 켈리(56·본명 로버트 실베스터 켈리)가 지난 30년간 10대 여성들을 성폭행한 혐의가 유죄로 인정돼 징역 20년형을 선고받았다. 시카고 현지 언론들은 지난 23일(현지시간) 미국 연방법원 일리노이 북부지원(시카고 연방법원)이 이날 켈리에게 징역 20년형을 선고했다고 일제히 보도했다. 앞서 연방법원 뉴욕 동부 지원(브루클린 연방법원)은 지난해 6월 켈리의 미성년자 성매매 및 공갈 혐의에 대해 징역 30년형을 선고한 바 있다. 이에 시카고 연방법원은 징역 20년형을 선고하면서 19년은 브루클린 연방법원의 형 집행 기간에 동시 복역할 수 있도록 하고, 나머지 1년은 30년형이 끝난 후 이어 추가 복역하도록 명령했다. 이 판결대로 라면, 켈리는 80세가 넘어서야 교도소를 나올 수 있게 된다. 켈리는 1998년부터 2010년까지 미성년자 3명 포함 모두 4명의 여성을 성적으로 상습 착취한 혐의 등을 받는다. 해리 라이넨웨버 판사는 “켈리가 사회에 나올 때면 더 이상 범죄를 반복할 기회는 없을 것”이라고 말했다. 20대 때 켈리는 ‘백만장자 슈퍼스타’였지만, 감옥에 나올 때는 ‘무일푼의 80대’여서 어린 소녀들을 유인할 수 없을 것이란 일침이었다. 앞서 시카고 연방법원 배심원단은 작년 9월 켈리의 혐의 가운데 아동 포르노그라피 제작 관련 3건, 미성년자 성적 유혹 관련 3건 등 총 6건에 대해 유죄 평결을 내렸다. 하지만 켈리의 아동 성착취 및 성적 학대 혐의와 2008년 재판 조작 공모 혐의 등 7건은 무죄로 판단했다. 켈리 변호인단은 재판에서 징역 11년을 적정 형량으로 제시하며 “켈리는 어린시절 반복적인 성적·신체적 학대를 받아 이로 인한 트라우마가 크다”면서 “어린시절의 경험이 여성에 대한 그의 가치와 세계관을 형성했다”고 호소했다. 그러나 검찰은 켈리를 ‘연쇄 아동 성범죄자’로 규정했다. 켈리는 전성기였던 1990년대 후반부터 미성년 상대 성범죄 의혹을 받는다. 2002년 아동 포르노 혐의로 기소됐지만 2008년 열린 재판에서 배심원단은 문제가 된 음란 동영상 속 인물이 본인이 아니라는 켈리 측 주장을 받아들여 무죄 평결을 내렸다. 그러나 ‘미투운동’이 한창이던 2019년 1월 케이블 채널 ‘라이프타임’이 캘리를 가해자로 지목한 성범죄 피해 사례를 담은 총 6시간 분량의 다큐멘터리를 방송하면서 법정공방이 다시 시작됐다. 쿡카운티 검찰은 2019년 2월 켈리를 총 10건의 성범죄 혐의로 기소했고, 2019년 7월 뉴욕과 시카고의 연방검찰이 켈리를 아동 포르노 및 사법 방해 등의 혐의로 기소하면서 켈리는 연방 교도소 수감자 신세가 됐다. 하지만 쿡카운티 검찰은 이달 초 켈리에 대한 공소를 전격 취하했다. 켈리가 이미 수십년을 교도소에서 보낼 운명에 처해 있고, ‘자원과 시간’을 아끼기 위해 이런 결정을 내렸다고 했다. 켈리는 뉴욕 브루클린 연방법원 판결에 불복, 이미 항소장을 제출한 상태다. 이날시카고 연방법원의 판결에 대해서도 즉각 항소할 계획이라고 밝혔다.

중고로 구입한 소파 안에서 강아지가 발견돼 뜻밖의 입양을 하게 된 브라질 여성의 소식이 전해졌다. 지난 16일(현지시간) 현지 매체 ‘잼 프레스’에 따르면, 브라질 남부 도시 조인빌리에서 거주하는 여성 소라야 고메스 가르시아씨는 최근 중고 소파를 구입했다. 그런데 소파 안에서 무언가 생명체의 존재가 느껴졌고, 소파 바닥을 뜯어내자 놀랍게도 강아지 한 마리가 발견됐다. 소파에서 구출된 강아지는 7개월령이었으며, 생명에는 지장이 없었지만 오랫동안 물과 음식을 먹지 못해 매우 굶주린 상태였다. 가르시아는 “강아지가 혼자 미끄러져 소파에 들어갔을 리가 없다”며 “시동생이 소파를 뜯어내 이 불쌍한 강아지를 꺼내야 했다”고 전했다. 2년 전 반려견이 사망해 이별을 해야 했던 가르시아는 소파에서 나온 강아지를 입양하기로 결정하고 ‘멜’이라는 이름을 지어줬다. 브라질의 한 동물보호단체는 “중고 소파를 구입했는데 강아지가 선물처럼 등장했다”며 “사람들이 점점 더 냉혹해지고 있다”고 소파 속 강아지에 대한 학대 여부 가능성을 제기했다. 이 소식이 전해지자 가르시아의 인스타그램 팔로워수가 소폭 증가했고, 그녀는 멜의 사진과 영상을 수차례 올렸다. 가르시아의 인스타그램 계정을 방문한 사람들은 “(강아지를 소파 속에 버린) 인간이 어떻게 이렇게 잔인할 수 있을까”, “좋은 주인을 만나서 다행이다”, “신이 보살핀 강아지”, “옛 주인에게는 벌을, 새 주인에게는 축복을” 등의 댓글을 달며 놀라워했다.

중국에서 시험관 시술을 통해 출산한 아기가 8년 만에 부모와 유전자가 불일치하다는 사실이 드러나 병원 측이 부모에게 배상을 했다. 21일 현지 매체 봉면신문에 따르면, 천모(50)씨 부부는 결혼한 뒤에도 자녀를 갖지 못하자 2011년 안후이 의과대 제1부속병원 생식센터에서 시험관 시술을 통해 이듬해 아들을 출산했다. 하지만 부부는 이 아이가 자신들과 혈연관계가 전혀 없다는 사실을 2020년 뒤늦게 확인해 병원을 상대로 소송을 제기했다. 이에 법원은 병원 측이 시험관 시술 과정에서 다른 배아를 이용하는 등 중대한 과실을 저지른 사실이 인정된다며 64만 위안(약 1억2000만 원)을 배상하라고 판결했다. 재판부는 병원 측이 배아의 냉동 보관 과정에서 번호를 중복 부여하고, 해동 기록 역시 불분명하게 관리하는 등 병원의 관리 체계가 총체적으로 부실했다고 판단했다. 천씨 부부 배아의 행방과 아이의 생물학적 부모가 누구인지는 현재까지도 확인되지 않고 있다. 천씨는 “생식 센터 책임자가 우리 부부의 배아 이식 기록을 찾지 못했고, 아이의 생물학적 부모도 확인할 수 없다고 말했다”며 “그는 ‘이제 와서 혈연관계를 따지면 무엇하냐. 나라면 그런 아이가 생긴다면 기쁘게 맞이할 것’이라는 무책임한 말만 늘어놨다”고 분통을 터뜨렸다. 이어서 그는 “생물학적 부모가 자신들의 아이를 만나길 원할 수 있고, 아이가 중증 질환으로 골수 이식 등이 필요한 상황에 직면하면 혈연이나 혈족 관계자의 도움이 필요할 수 있지 않겠느냐”며 병원 측을 성토했다. 베이징대 의학부의 충야리 교수는 “시험관 아기 시술 초기 단계였던 때라 병원들의 배아 관리가 체계적이지 못했을 것”이라며 “천씨 부부는 원하든 원치 않든 아이의 법적 부모로, 그가 성인인 18세까지 부양해야 한다. 병원 측의 관리 부실이 큰 윤리적 문제를 야기했다”고 지적했다.

영국에서 발견된 2000년 전 로마 유물이 '성인용품'일 수도 있다는 고고학자들의 연구 결과가 나왔다. 미국 CNN은 20일(현지시간) 영국 북부에 위치한 '하드리아누스 성벽'에서 발견된 2000년 전 로마 유물에 대해 이 같이 보도했다. 1992년 해당 유물이 처음 발견됐을 당시, 고고학자들은 유물이 '재단용품'이라고 판단했다. 수십 개의 신발과 드레스용 액세서리, 다른 작은 공예용 도구들과 함께 발견됐기 때문이다. 유물 발견으로부터 근 30년이 흐른 후, 고고학자들은 해당 유물에 대한 다른 해석을 내놓았다. 160㎜ 길이의 나무로 된 유물이 재단용이 아닌 '성인용품'이나 노예를 대상으로 하는 '성고문 도구'로 쓰였다는 것이다. 영국 뉴캐슬 대학 소속 롭 콜린스 박사는 "이 유물은 최초로 발견된 로마 제국 성인용품일 수 있다"라고 밝혔다. 뉴캐슬 대학 연구팀에 따르면 일반적인 '소형화된 남근' 유물의 경우 '악운을 피하기 위한 부적'으로 쓰이지만, 이번 유물의 경우 양쪽 끝의 마모가 심한 것으로 보아 더 '실질적인 용도'로 자주 사용된 것으로 판단된다. 다만, 연구팀은 유물이 성인용품이 아니라 절굿공이로 쓰였을 가능성도 배제하지 않았다. 콜린스 박사는 고대 로마인들은 남근 모양의 절굿공이로 음식 재료, 화장품, 의약품을 혼합하면 마법적인 보호의 힘을 부여한다 믿었다고 언급하며, 유물이 고정적인 한 가지의 용도로 쓰였던 것이 아니라 시간이 지남에 따라 다양한 용도로 두루 쓰이거나, 쓰임새가 점차 바뀌었을 가능성도 있다고 주장했다. 콜린스 박사가 속한 연구팀은 이번 연구 결과를 통해 박물관에 전시된 다른 비슷한 유물들에 대한 추가 연구가 더 활발해지기를 기대하고 있다 밝혔다.

중국 투자은행(IB)인 차이나르네상스의 바오판(包凡) 회장이 지난 16일부터 연락이 두절돼 실종 상태다. 중국 당국의 반부패 캠페인과 관련해 조사받는 것으로 추정된다. 20일 중국 경제매체 차이신과 미국 CNN방송 등에 따르면 바오 회장은 지난 16일부터 휴대전화는 물론 소셜미디어 위챗을 통한 연결 시도에도 응하지 않고 사무실과 공공장소에 나타나지 않고 있다. 1990년대 후반 글로벌 IB 모건스탠리와 크레디트스위스에서 일한 바오 회장은 2005년 차이나르네상스를 설립했다. 차이나르네상스는 지난해 6월 말 기준으로 486억위안(약 9조1300억원)의 투자액을 보유한 회사다. 중국 당국은 지난해 9월 차이나르네상스의 사장이자 홍콩 증권사업부 대표인 충린(叢林)을 체포한 바 있다. 바오 회장의 실종은 충 대표 조사와 관련이 있을 것으로 보인다. 중국에서는 유력 기업의 최고경영자(CEO)나 연예인 등이 당국의 조사받아 연락 두절되는 일이 드물지 않게 발생한다. 공산당 중앙기율위원회·국가감찰위원회 또는 공안이 일정 수준 조사가 완료될 때까지 조사 내용은 물론 구금 사실도 공개하지 않기 때문이다.

미국의 유명 현대미술가 제프 쿤스의 작품이 관객의 실수로 100조각 이상 산산조각이 났다. 19일(현지시간) BBC와 뉴욕타임스 등에 따르면 지난 16일 미국 마이애미에서 아트 윈우드 아트페어 개막에 맞춰 열린 VIP 사전 행사에서 한 여성 방문객이 쿤스의 풍선개(Ballon Dog)를 손으로 두드리다 받침대에서 떨어져 깨졌다. 이 작품은 4만2000달러(약5500만원)으로 평가된 도자기 작품이다. 이 장면을 지켜본 이들은 처음에는 계획된 행위예술인 줄 알았다. 그러다 직원이 황급히 달려오고 작품을 깨뜨린 여성의 얼굴이 빨갛게 상기되는 것을 보고야 사고라는 것을 알았다고 한다. 당시 이를 목격한 미술작가 겸 수집가인 스티븐 갬슨은 언론에 “그 여성은 진짜 풍선인지 확인해보려고 만진 것 같다”면서 다른 작품들보다 깨진 ‘풍선개’ 조각들을 보려는 관객들이 훨씬 많았다고 전했다. 조각을 깨뜨린 여성은 연신 죄송하다는 말을 연발했다. 이번에 깨진 작품은 높이 40cm, 길이 48cm의 파란색 자기 조각상이다. 이번에 깨진 작품은 상자에 담겨 보험사의 검토를 기다리고 있지만 이 깨진 조각이 오히려 비싸게 팔릴 수 있다는 관측도 나온다. 갬슨은 갤러리 측에 깨진 조각을 팔 의향을 물었고, 갤러리는 이를 검토 중이라고 알려졌다. 미술계에서는 쿤스의 파란색 풍선개 조각이 799개에서 이번에 한 작품이 소실되면서 798개로 줄어 희소성이 높아졌다고 분석한다. 쿤스의 주황색 풍선개는 2013년 뉴욕 크리스티 경매에서 5840만 달러에 팔려 그에게 현존 작가 중 최고가 낙찰 기록을 안겼다.

아프리카 짐바브웨의 한 목사가 '예수의 40일 금식'을 따라 하다 목숨을 잃었다. 짐바브웨 모잠비크의 복음주의 교회 설립자인 프란시스코 바라하가 신약성서 마태복음에 언급된 예수의 40일 금식을 하던 중 사망했다고 영국 BBC는 16일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 바라하 목사는 25일간 물을 포함해 어떤 음식도 먹지 않았다. 체중이 급격히 줄어들고 서 있을 수 없을 만큼 건강이 악화된 그는 결국 지난 15일 39세의 나이로 세상을 떠났다. 금식을 진행하던 바라하 목사의 건강이 위험하다고 느낀 지인들은 그를 병원으로 옮겼지만 끝내 회복하지 못한 것으로 알려졌다. 당시 그는 급성 빈혈과 소화기관 손상이라는 진단을 받고 급히 치료에 들어갔지만 25일간의 금식으로 악화된 몸은 회복되지 않았다. 유족 측은 "바라하 목사는 저혈압이 있었다”며 "(그는) ‘죽음’이라는 의학적 진단에 도전하고 싶어 했다"고 밝혔다. 교회 측은 "목사와 신도들이 금식하는 건 일반적인 일이지만, 이렇게 오랜 시간 유지한 것은 처음"이라고 전했다. 마태복음에 언급된 예수의 단식을 모방하다 숨진 사례는 이번이 처음이 아니다. 지난 2015년 짐바브웨에서는 한 남성이 30일 금식 후 숨지는 사고가 있었으며 2006년 영국 런던에서도 한 여성이 예수의 금식을 도전했다가 목숨을 잃었다.

“여자의 전성기는 20~30대, 또는 40대”라는 성차별적인 발언으로 논란을 일으킨 CNN 앵커 돈 레몬이 경영진으로부터 경고를 받았다. 18일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT)의 보도에 따르면 크리스 릭트 CNN 최고경영자(CEO)는 보도국 내부 방송을 통해 레몬의 발언에 대해 실망했다고 말했다. 릭트 CEO는 “동료 진행자들에게 용인될 수 없고, 불공정하다”며 “CNN 조직에도 큰 상처를 입혔다”고 전했다. 레몬은 이날 휴가를 내고 자신이 진행하는 방송에 출연하지 않았다. 전날 레몬은 자신이 진행하는 방송 ‘디스 모닝’(This Morning)에서 공화당 경선 출마를 선언한 니키 헤일리(51) 전 유엔 주재 미국 대사를 비판하며 “여성의 전성기는 20대에서 30대, 또는 40대로 여겨진다”라고 말한 바 있다. 레몬의 발언에 함께 진행을 맡았던 팝피 할로우는 “무슨 소리를 하는 거냐. 무엇을 위한 전성기냐”라고 반문했다. 레몬의 발언은 헤일리 전 대사가 하루 전 대선 출정식에서 “미국의 전성기가 지난게 아니라 정치인들이, 그들의 전성기가 지난 것일 뿐이다. 75세 이상의 정치인은 정신 능력에 대한 검사를 의무적으로 진행하도록 할 것”이라고 발언에 대한 비판으로 풀이된다. 이후 자신의 발언이 논란이 되자 레몬은 “타인에게 상처를 입히려던 이야기가 아니다. 죄송하다”고 사과했다.