해리포터 영화 속 집요정 ‘도비’가 사망한 곳에 해저 전력선 공사가 진행된다는 소식에, 팬들의 항의가 빗발치면서 계획이 수정됐다. 9일(현지시간) 영국 BBC방송, 인디펜던트 등은 아일랜드의 국가 전력망을 영국 웨일스로 연결하는 ‘그린링크’ 공사가 당초 영화 속에서 도비가 사망한 장소인 웨일스의 프레시워터웨스트 해변을 관통할 예정이었으나, “도비를 기리는 기념물을 훼손할 것”이라는 팬들의 항의가 잇따르면서 설치 장소를 변경했다고 보도했다. 4억3000만파운드(약 6650억원) 규모의 이 계획은 아일랜드와 웨일스 사이에 190㎞ 길이의 해저 고전압 케이블을 설치해 태양광 및 풍력 발전 전력을 운송하는 사업이다. 프레시워터웨스트 해변에는 도비의 무덤이 기념물로 조성돼 있으며, 연간 7만5000명이 넘는 관광객이 ‘추모’를 위해 방문하고 있다고 BBC는 설명했다. 사업을 담당한 ‘에체아에너지’의 관계자는 최근 한 팟캐스트에 출연해 “원래 케이블은 추모비를 그대로 관통할 예정이었지만, 팬들이 회사에 수백 통의 전화를 걸어오기 시작했다”고 설명했다. 그린링크 사업 계획 수립 단계에서 BBC뉴스와 인터뷰를 진행했는데, 이를 통해 ‘전력선이 도비의 무덤을 관통한다’는 사실이 알려지며 항의 전화가 잇따랐다는 것이다. 해리포터에 대해 잘 알지 못했던 이 담당자는 ‘(전력선이) 도비의 무덤을 통과하게 될 것 같다’는 동료의 설명을 듣고 “도비는 소설 속 허구 인물일 뿐이고, 모든 게 허구인데 무슨 문제겠는가”라고 답했다가 “이건 아주 심각한 문제”라는 대답을 들었다는 일화도 전했다. 그는 이후 “도비의 무덤 근처에 절대 전력선이 지나가지 않도록 어떻게 경로를 변경할지 논의했다”며 “프로젝트는 이제 순조롭게 진행되고 있으며, 도비도 행복해하고 있다”고 덧붙였다. 도비의 무덤이 위기를 맞은 것은 이번이 처음이 아니다. 2022년에는 해변을 관리하는 업체에서 ‘방문객이 지나치게 늘어, 보존 지역인 해변 훼손이 우려된다’면서 기념물 이전 계획을 발표했다 팬들의 반발로 무산된 바 있다.

넷플릭스가 데이비드 핀처 감독이 연출을 맡기로 했던 '오징어 게임' 미국판 스핀오프 제작을 중단한 것으로 알려졌다. 8일(현지시간) 미국 연예매체 더플레이리스트에 따르면, 넷플릭스는 가제 '헤클러'로 불리던 이 프로젝트를 더 이상 진행하지 않기로 했다. '헤클러'는 '파이트 클럽', '조디악', '나를 찾아줘'를 연출한 핀처 감독이 메가폰을 잡고 영국 드라마 '유토피아'의 작가 데니스 켈리가 극본을 쓸 예정이었다. 처음에는 미국판 '오징어 게임'으로 구상됐지만 제작 자체는 영국에서 이뤄질 것으로 알려졌다. 핀처 감독과 켈리는 이전에도 한 차례 인연이 있었다. 핀처는 질리언 플린이 각본을 쓴 '유토피아' HBO 각색판 연출을 맡아 루니 마라 주연으로 추진했지만 예산 문제로 무산됐고, 이후 플린은 아마존에서 다른 버전을 완성했다. 핀처는 이 인연을 계기로 '헤클러' 극본을 켈리에게 직접 맡긴 것으로 전해졌다. '헤클러' 제작 가능성에 힘을 더한 건 '오징어 게임3' 마지막 회 장면이었다. 프론트맨(이병헌 분)이 로스앤젤레스 뒷골목에서 할리우드 배우 케이트 블란쳇이 딱지치기하는 모습을 목격하는 장면이 등장하면서다. 황동혁 감독은 해당 장면과 미국판 스핀오프의 연관성을 부인했다. 다만 블란쳇은 이후 어떤 형태로든 프랜차이즈에 복귀하는 것에 대해 "대담하게 열려 있다"고 말한 바 있다. 그러나 블란쳇이 실제로 '헤클러' 프로젝트에 관여했다는 정황은 확인되지 않았다. 해당 장면 역시 블란쳇이나 그가 연기한 미국인 리크루터 캐릭터를 염두에 두고 만들어진 것은 아니었다고 매체는 전했다. 소식통들은 넷플릭스 임원 교체와 수년에 걸친 개발 과정에서 프랜차이즈에 대한 우선순위가 바뀐 것을 무산 배경으로 꼽았다. 핀처 감독이 다른 영화 작업으로 옮겨간 것도 추진력을 잃은 요인으로 지목됐다. 넷플릭스는 영어권 미국 시장에 국한하지 않고 각국 시장에 맞춘 버전을 탐색하는 데 더 관심을 두고 있는 것으로 알려졌다. 다만 한 소식통은 프랑스어나 노르웨이어 등 국가별 버전은 어디까지나 추측일 뿐, 실제로 진행되는 지역별 프로젝트는 없다고 설명했다. 넷플릭스 측은 관련 논평 요청에 응답하지 않았다. 이정재·이병헌 주연의 '오징어 게임'은 넷플릭스 최고 흥행작 중 하나로 꼽힌다. 한국 작품 최초로 2022년 크리틱스초이스에서 수상했고, 같은 해 미국 에미상 시상식에서 6관왕을 차지했다. 한편 핀처 감독은 브래드 피트 주연의 '어드벤처 오브 클리프 부스' 촬영에 매진하고 있다. 오는 11월 25일 개봉 예정인 이 작품은 현재 추가 촬영과 재촬영이 예정돼 있다. 핀처 감독의 차기작으로는 '차이나타운' 프리퀄과 서부극 '비터루트', 플린과 공동 개발 중인 장편 영화 등이 거론된다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 눈에 띄게 풍성해진 금발 머리를 두고 온라인에서 가발설 등 각종 추측과 '밈'이 쏟아지고 있다. 7일(현지시간) 미국 유에스에이투데이에 따르면, 트럼프 대통령은 지난 5일 네바다주 라스베이거스 레드록 카지노에서 열린 행사에서 경제 정책을 설명하던 중 평소와 다른 헤어스타일로 눈길을 끌었다. 트럼프는 이날 연설에서 팁 수입에 대한 세금 감면과 처방약 가격 인하, '트럼프 계정' 등 행정부의 경제 성과를 강조했다. 하지만 정작 화제가 된 것은 정책 내용보다 부쩍 풍성해지고 윤기가 흐르는 그의 금발이었다. 영국 인디펜던트는 "젊어진 것이냐, 가발을 쓴 것이냐"며 "그의 헤어스타일이 팬들의 찬사와 비판자들의 조롱이 뒤섞인 대화 속에서 인터넷을 뜨겁게 달구고 있다"고 전했다. 부분 가발을 썼거나 탈모 치료제를 복용하는 것 아니냐는 추측이 잇따랐다. 이에 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 "조명이 전부다"라고 답했다. 카지노 특유의 발광다이오드(LED) 조명 때문에 머리카락이 다르게 보였을 뿐이라는 설명이다. 해명에도 불구하고 온라인에서는 트럼프 대통령의 '변신'을 소재로 한 인공지능(AI) 이미지와 밈이 쏟아졌다. 거대한 금발 부팡 스타일로 기자 질문에 답하는 모습이나, 2016년 한 토크쇼에서 진행자 지미 팰런이 그의 머리를 만져보는 장면을 합성한 이미지 등이 대표적이다. 올해 80세인 트럼프 대통령은 나이가 들며 자연스럽게 머리가 세고 숱이 줄었지만, 젊은 시절부터 자신의 트레이드마크인 헤어스타일에 유독 신경을 써왔다. 그는 2011년 잡지 '롤링스톤'과의 인터뷰에서 "'헤드앤숄더' 샴푸로 머리를 감고 말리지는 않는다"며 "약 한 시간 동안 저절로 마르게 둔 채 TV를 보거나 신문을 읽는다"고 자신만의 관리법을 소개한 바 있다.

크리스티아누 호날두의 결혼식이라는 소문에 2000명이 넘는 팬들이 몰려들었지만, 정작 성당에 나타난 신랑·신부는 호날두와 전혀 관계없는 현지 커플이었다. 8일(현지 시간) 영국 매체 더선에 따르면 포르투갈 마데이라섬 푼샬 대성당 주변에는 호날두와 조지나 로드리게스의 결혼식을 보기 위해 약 2000명의 팬이 모였다. 일부 팬들은 호날두의 상징인 등번호 7번 유니폼까지 입고 성당 앞을 가득 메웠다. 하지만 이날 결혼식의 주인공은 마데이라 출신으로 현재 프랑스에 거주하는 파비오 하무스와 파티마 니콜 쿠냐 테이셰이라였다. 호날두 커플과 무관한 일반인 커플이었다. 신부 파티마는 몰려든 인파를 헤치며 성당 안으로 들어가야 했다. 현장에서는 팬들이 "조지나가 아니다"라고 외치며 휴대전화로 신부의 모습을 촬영하는 등 소동이 벌어졌다. 당시 상황을 담은 영상은 소셜미디어에서 빠르게 확산됐고, 호날두의 인스타그램 계정에도 해당 영상이 전해졌다. 호날두는 이에 웃는 이모티콘을 잇달아 남겼다. 푼샬 대성당의 마르코스 곤살베스 신부는 "오늘 이곳에서 열리는 결혼식은 이것뿐이다. 크리스티아누 호날두의 예약은 없다"고 밝혔다. 호날두와 조지나는 지난해 8월 약혼한 뒤 결혼설이 꾸준히 제기돼 왔다. 앞서 소셜미디어에서는 두 사람이 포르투갈에서 결혼식을 올린다는 가짜 청첩장까지 유통됐지만 사실이 아닌 것으로 확인됐다. 호날두의 누나 카티아 아베이루가 이날 마데이라에 도착해 '파티'를 언급하면서 결혼설이 다시 불붙기도 했다. 하지만 이날 푼샬 대성당에서 열린 결혼식은 호날두와 조지나의 결혼식이 아닌 것으로 확인됐다.

중국이 추진하는 달 연구기지에 인간 우주비행사를 돕는 '로봇 개'가 투입될 가능성이 제기됐다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 8일 중국 우주기술연구원(CAST) 연구진이 달 표면을 순찰하고 위험 요소를 탐지하는 동시에 암석 채취와 자원 탐사 등을 수행하는 로봇 개 활용 방안을 제시했다고 보도했다. 연구진의 구상에 따르면 우주비행사 3명이 지능형 로봇들과 함께 달을 탐사한다. 한 명은 로봇 개 2대를 조종해 달 표면의 위험 요소를 살피고, 다른 한 명은 암석을 채취하는 등 과학 임무를 수행한다. 나머지 한 명은 밴 크기의 가압 로버에 머물며 전체 임무를 조율하고 다른 로봇을 통제한다. 로봇의 역할은 탐사에 그치지 않는다. 달의 물 얼음을 채취하고 광물을 채굴하는 것은 물론, 용암동굴을 거주 공간으로 개조하거나 현지 자원을 활용해 시설물을 건설하는 작업에도 활용될 수 있다. 연구기지에서는 순찰과 시설 점검, 공기와 온도 조절, 청소, 식물 관리, 식사 준비 등 일상적인 업무도 맡을 수 있다. 우주비행사와 대화하며 고립된 환경에서 발생할 수 있는 심리적 부담을 덜어주는 역할도 기대된다. 중국은 러시아 등 국제 파트너들과 함께 달 남극 인근에 국제달연구기지(ILRS)를 건설하는 계획을 추진하고 있다. 중국은 2030년 이전 유인 달 착륙을 목표로 하고 있으며, 2035년까지 기본 연구기지를 구축한 뒤 2045년에는 달 궤도 정거장을 포함한 대규모 시설로 확대한다는 구상이다. 다만 달은 인공지능 학습에 필요한 실제 데이터가 부족하고 통신·항법 인프라도 직접 구축해야 해 기술적 과제가 남아 있다. 연구진은 향후 달 탐사에서 인간이 중요한 의사결정을 내리고 로봇이 위험하고 반복적인 작업을 수행하는 협력 체계가 핵심이 될 것으로 전망했다.

영국의 97세 여성이 세계 최고령 여성 '윙워커' 세계기록을 다시 세웠다. 지난 4일(현지시간) 영국 BBC는 지난해 뇌졸중을 겪었던 97세 여성 베티 브로메이지가 비행기 날개 위를 걷는 익스트림 스포츠인 '윙워킹'에 참가했다고 보도했다. 4년 전 윙워킹에 성공하면서 최고령 여성 윙워커로 이름을 남겼던 브로메이지는 자신의 기록을 경신했다. 브로메이지는 87세 이후 지금까지 총 여섯 차례 윙워킹을 진행했다. 그는 "(윙워킹을 하지 않으면) 삶이 너무 지루할 것 같다"고 밝혔다. 이어 "운전도 못 하고, 시력도 나빠서 답답할 때가 많다"며 "내가 할 수 있는 일은 최대한 하고 싶다"는 소망을 드러냈다. 지난해 8월 브로메이지는 뇌졸중을 겪었다. 그 영향으로 말하는 데 다소 어려움을 겪고 있지만, 브로메이지는 "그 외에는 모두 괜찮다"면서 건재한 모습을 증명했다. 브로메이지가 이번 도전에 나선 이유는 자선기금을 마련하기 위해서였다. 그는 자신이 치료를 받았던 첼트넘 종합병원 뇌졸중 병동의 기금을 마련하고 싶다고 말했다. 과거 간호사로 일했던 브로메이지는 당시 "우리는 이 세상을 단 한 번 지나간다. 할 수 있는 선행이 있다면, 베풀 수 있는 친절이 있다면 지금 해라. 미루거나 외면하지 마라. 당신은 다시는 이 길을 지나지 않을 것"이라는 문구를 읽었다며 기금을 모으는 이유를 설명했다. 첼트넘·글로스터 병원 자선재단 관계자 이모전 심스는 "의료진을 돕기 위해 도전에 나선 것은 놀라운 일"이라며 감사를 표했다. 심스는 "기부금은 의료장비 구입에 사용될 예정이며, 환자와 의료진 모두에게 큰 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.

세계 최고령 생존자 기록에 도전한 코스타리카 119세 어르신이 장수를 위한 지극히 평범한 진리를 다시 일깨워줬다고 아르헨티나 매체 인포바에가 7일(현지시간) 보도했다. 주인공은 코스타리카에 거주하는 호세 플로레스다. 1907년 7월 11일생인 그는 어려서 부모님을 여의고 평생 농촌에서 육체노동을 하며 살아왔다. 현재 청력이 다소 떨어지고 무릎 관절이 닳아 보행 보조기를 사용하지만, 매일 산책을 하고 이웃들과 인사를 나누는 일상을 이어가고 있다. 증손녀 헬렌 플로레스가 그의 곁에서 생활을 돌보고 있다. 국제 장수 인증 기관인 노인학연구그룹(GRG)은 현재 그의 나이와 출생 기록을 검증하고 있다. 인증이 완료되면 플로레스는 공식 세계 최고령 생존자가 될 가능성이 크다. 현재 공식 최고령 생존자는 영국 할머니 에설 캐터햄으로, 오는 8월 21일 117세가 된다. 공식 최고령 할아버지는 113세인 브라질의 주앙 마리뉴 네투다. 역사상 최고령 기록은 122년 164일을 살고 1997년 사망한 프랑스의 잔 칼망이 보유하고 있다. 플로레스의 식단은 특별하지 않다. 아침에는 쌀과 콩을 함께 볶아 만든 코스타리카 전통 음식 '가요 핀토'에 신선한 치즈와 요리용 바나나를 튀겨 먹는 것이 전부다. 건강보조식품이나 특별한 식이요법도 하지 않는다. 그는 장수 비결로 "열심히 일하고, 신을 믿으며, 건강하게 먹는 것"을 꼽았다. 전문가들은 그의 중미식 전통 식단 자체보다 그가 살아온 생활 습관에 주목한다. 플로레스는 113세까지도 하루 약 1㎞를 걸어 마을 노인센터를 찾을 만큼 활동적인 생활을 이어왔다. 그가 거주하는 과나카스테주는 세계적인 장수 지역인 '블루존(100세 이상 장수 인구가 통계적으로 많은 지역)'으로 알려진 니코야 반도와 인접해 있다. 이 지역 주민들은 곡물과 콩류, 채소 위주의 식사를 하고, 농사와 집안일 등 일상에서 꾸준히 몸을 움직이며, 가족과 공동체 중심의 삶을 유지하는 공통점을 보인다. 하지만, 플로레스는 젊은 시절 고향을 떠나 100세가 넘긴 뒤인 2024년에서야 고향으로 돌아왔기 때문에 일부 연구자들은 그는 블루존의 산물이 아니며 이를 직접적인 장수 비결로 해석해서는 안 된다는 의견도 있다. 장수 연구자인 댄 뷰트너는 덴마크 쌍둥이 연구 등을 근거로 장수의 약 75%는 생활환경과 생활 습관의 영향을 받으며 유전적 요인은 20~25% 수준이라고 설명한다. 최근 이탈리아 사르데냐 블루존 연구에서도 사회적 관계와 심리적 안정, 새로운 경험에 대한 개방성이 건강한 노화와 관련이 있는 것으로 나타났다. 전문가들은 특정 음식 하나가 장수를 보장하는 것은 아니며, 규칙적인 식사와 꾸준한 신체 활동, 공동체와의 교류, 심리적 안정이 복합적으로 장수에 기여하는 것으로 보고 있다고 인포바에는 전했다.

미인대회 무대에서 길이 2.1m의 비단뱀을 목에 두른 채 춤을 춘 스리랑카의 19세 여성이 동물 학대 혐의로 벌금형을 선고받았다. 지난 5일(현지 시간) 말레이시아 매체 더 선에 따르면, 스리랑카 법원은 미인대회 참가자 메트미 히라냐(19)에게 동물 학대 혐의로 5만 스리랑카루피(약 21만원)의 벌금을 선고했다. 히라냐에게 비단뱀을 빌려준 남성에게는 10만 스리랑카루피의 벌금이 부과됐다. 두 사람 모두 혐의를 인정했다. 문제가 된 공연은 약 5개월 전 스리랑카 수도 콜롬보에서 열린 미인대회에서 벌어졌다. 히라냐는 무대에서 비단뱀을 목에 두른 채 춤을 췄고, 이 장면을 담은 영상이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 퍼지면서 논란이 됐다. 스리랑카 야생동물 보호 당국은 영상이 확산하자 수사에 나섰다. 야생동물 보호 담당관 MP 산지바는 더 선을 통해 "지난달 말 법원 심리에서 법이 허용하는 최대 금액의 벌금이 선고됐다"고 밝혔다. 비단뱀은 다치지 않은 채 사건 직후 야생으로 방사됐다. 산지바는 "사건 직후 비단뱀은 정글에 풀어줬다"고 말했다. 앞서 3월(현지 시간) 스리랑카 매체 데일리미러는 당시 법원에 제출된 수사 내용을 보도하며 사건의 구체적인 경위를 전했다. 데일리미러에 따르면, 히라냐가 사용한 비단뱀은 스리랑카 부탈라 지역의 한 남성이 제공한 것으로 조사됐다. 당시 야생동물 보호 당국은 "해당 남성을 확인해 체포하기 위한 수사가 진행 중"이라고 법원에 밝혔다. 문제가 된 행사는 스리랑카 전통 새해를 기념해 남녀 참가자 가운데 우승자를 뽑는 미인대회 성격의 행사였다. 콜롬보의 로열 마크스 아레나에서 열린 이 대회에서 히라냐는 15번째 순서인 춤 공연에 참여하며 비단뱀을 목에 둘렀던 것으로 조사됐다. 당국은 SNS에 퍼진 영상을 토대로 히라냐를 특정했다. 당시 법원에서는 "영상이 SNS에 널리 퍼진 뒤 수사에 착수했고, 그 과정에서 피고인을 확인했다"는 취지의 설명이 나왔다. 히라냐의 변호인은 "당시 법정에서 히라냐가 관련 법을 제대로 알지 못한 상태에서 행동했다"고 설명했다. 또 "피고인이 관련 법을 제대로 알지 못한 상태에서 행동했다"며 수사에 협조하겠다는 뜻을 밝혔다. 이후 법원은 히라냐에게 개인 보석금 50만 스리랑카루피를 책정하고 석방했다. 당국은 행사 주최자로 알려진 모델 찬디말 자야싱헤와 현장을 촬영한 카메라맨의 진술도 확보하기 위해 법원에 허가를 요청한 것으로 전해졌다. 스리랑카에서는 야생동물을 허가 없이 다루거나 전시하는 행위가 법으로 규제된다. 관광지에서 이국적인 동물을 보여주고 관광객과 사진을 찍게 한 뒤 돈을 받는 행위도 이어지고 있어 당국의 단속 대상이 되고 있다. 산지바는 최근 몇 주 동안 콜롬보 갈 페이스 산책로에서 파충류를 전시한 혐의로 남성 3명이 기소됐다고 밝혔다. 그는 "처음에는 경고하지만, 반복적으로 위반하는 사람은 기소한다"고 말했다. 이어 "뱀을 부리는 행위나 원숭이를 길들여 서커스 공연에 이용하는 것 자체가 금지된 것은 아니지만, 동물에게 학대를 가하면 기소될 수 있다"고 설명했다. 한편, 스리랑카에서는 야생동물과 관련한 위법 행위에 대한 처벌이 이어지고 있다. 지난해 9월 스리랑카 고등법원은 야생 코끼리를 밀매한 사육사에게 징역 15년을 선고했다. 또 2022년 2월에는 야생 코끼리를 괴롭히는 모습을 촬영해 틱톡에 올린 관광 가이드가 20만 스리랑카루피의 벌금형을 받았다.

1989년 같은 날 병원에서 태어난 두 여성이 의료진의 실수로 뒤바뀐 채 서로의 가족 밑에서 자란 사실이 37년 만에 DNA 검사로 밝혀졌다. 두 사람은 평생 불과 4㎞ 떨어진 곳에 살면서도 서로의 존재를 알지 못한 채 전혀 다른 삶을 살아온 것으로 전해졌다. 1일 중국 시사주간지 중국뉴스위크에 따르면 광둥성 칭위안시 인민병원에서 1989년 10월 3일 태어난 리후이와 황샤오린은 출생 시간이 55분 차이에 불과했지만 출산 직후 병원의 실수로 서로 뒤바뀌어 다른 가정에서 성장했다. 사건의 진실은 황샤오린이 자신의 출생에 의문을 품고 친자확인 검사를 진행하면서 드러났다. 2025년 경찰의 DNA 감정 결과 황샤오린은 주 씨의 친딸, 리후이는 황 씨와 위 씨의 친딸인 것으로 확인됐다. 더욱 놀라운 점은 두 사람과 친부모의 집이 모두 불과 4㎞ 거리에 있었다는 사실이다. 가까운 거리에서 살아왔지만 두 사람은 전혀 다른 환경 속에서 성장했다. 황샤오린은 비교적 안정적인 경제 환경에서 자랐지만 부모의 이혼과 가족 간 갈등 속에서 정서적 결핍을 겪었다고 털어놨다. 반면 리후이는 집안의 경제적 어려움으로 학업을 중단한 뒤 생계를 책임지며 여러 직업을 전전했고 과로 끝에 혈액질환과 갑상선 수술까지 받았다. 리후이와 친아버지의 첫 만남은 병원이 아닌 중환자실에서 이뤄졌다. 친딸을 찾았다는 소식을 들은 황 씨가 충격으로 뇌출혈을 일으켜 쓰러졌기 때문이다. 리후이는 의식을 잃은 친아버지 곁에서 "30년이 넘어서야 처음 만났는데 꼭 눈을 떠 저를 한 번만 봐달라"고 말했다고 전했다. 현재 두 여성은 칭위안시 인민병원을 상대로 총 260만 위안(약 5억4644만원) 규모의 손해배상 소송을 제기했다. 병원 측은 "사법 절차가 진행 중인 만큼 법원의 판단을 기다리겠다"는 입장을 밝혔다. 두 사람은 친부모를 찾았지만 여전히 자신들을 키워준 부모를 돌보며 살아가고 있다고 중국뉴스위크는 전했다.

캐나다의 한 유명 음악 축제장에서 불법 마약 거래와 정부 승인 아래 이뤄지는 성분 검사가 동시에 진행되는 기이한 현장이 포착됐다. 뉴욕타임스(NYT)는 6일(현지시간) 캐나다 브리티시컬럼비아주에서 열린 '샴발라 음악 축제'의 실태를 보도했다. 관람객 2만3500명이 몰린 현장에서는 도착 직후부터 불법 약물 판매가 공공연히 이뤄졌다. 지난 7월 말 미 시애틀에서 캠핑카를 타고 방문한 청년 3명도 암호화 메신저로 가격표를 받아본 뒤 LSD, 케타민, MDMA 등 마약을 400달러(약 56m8000원)에 사들였다. 일행은 결국 LSD와 케타민, MDMA를 사기로 했다. 이때 쓴 돈은 총 400달러(약 56만8000원)였다. 이 축제가 이례적인 점은 현장에 최첨단 약물 분석 시설을 차려두고 약물 성분 검사 서비스를 제공한다는 사실이다. 주최 측과 정부의 정식 허가를 받아 운영되는 이 무료 검사소에서는 관람객이 구매한 약물의 위험성을 평가하고 피해를 줄이는 법을 알려준다. 지난해 검사받은 4592개 샘플 가운데 약 7%에서 의외의 성분이 나왔으며 펜타닐이나 몹시 위험한 혼합 물질이 발견되기도 했다. 공식 검사소의 존재에도 불구하고 약물 관련 사고는 끊이지 않는다. 27년간 4명이 목숨을 잃었고 이 가운데 2명이 약물과 연관됐으며 2024년에도 코카인 과다 복용 사망자가 나왔다. 온타리오주 출신 마취과 의사이자 축제 의료 책임자인 브렌던 먼 박사는 "의식 저하, 초조 증세, 정신병적 증상, 발작 등 약물 연관 건수를 포함해 매년 600~800건의 심각한 의료 문제가 발생한다"고 밝혔다. 미국과 캐나다가 합성 마약 확산으로 극심한 보건 위기를 맞은 가운데, 샴발라 축제는 약물 사용을 전면 금지하기보다 부작용을 줄이는 '위해 감소' 방식을 취하고 있다. 닐 맥클라우드 축제 최고경영자는 "사람들이 어차피 약물을 쓸 것이라는 사실을 안다"며 "필요할 때 도움을 받게 하는 게 중요하다"고 강조했다. 현장에는 의료진 30명이 상주하는 12병상 규모 야전병원과 약물 부작용 환자를 위한 휴식 공간 '생추어리'도 가동 중이다. 미 델라웨어대 태미 앤더슨 교수는 "미국은 'RAVE법' 때문에 주최 측이 마약이 없는 척할 수밖에 없다"며 "내 아들이 가야 한다면 안전장치가 갖춰진 샴발라를 택할 것"이라 말했다. 한편 영국 음악 축제 연구에서도 2017년부터 2023년 사이 32건의 약물 관련 추정 사망 사례가 보고된 바 있다.