깊은 바닷속에서 며칠씩 머무를 수 있도록 설계된 수중 거주 시설 '뱅가드(Vanguard)'가 공개됐다. 영국 해양기술 기업 딥(DEEP)은 공식 누리집을 통해 지난달 29일(현지시각) 미국 플로리다주 마이애미의 한 격납고에서 공개된 수중 거주 시설 뱅가드의 초기 모델을 소개했다. 이 캡슐은 최대 수심 50m에서 작동한다. 현재 뱅가드는 스쿠버 다이빙 접근이 가능한 수심 20m에 설치돼 시험 운용 중이며, 향후 최대 200m까지 내려갈 수 있는 차세대 모델 개발도 진행하고 있는 것으로 알려졌다. 내부에는 침실·식당·조리 공간·다이빙 센터가 갖춰져 있다. 길이 12m, 폭 3.7m 규모의 본체는 최대 4명이 식사와 수면, 업무를 수행할 수 있도록 외부 수압을 견디는 구조로 제작됐다. 다이빙 센터는 해저에 고정된 기지와 연결돼 파도나 폭풍 등 외부 환경으로부터 전체 시설을 보호한다. 수면 위에는 부유 구조물이 설치돼 압축 공기 공급과 전력 전달, 외부와의 통신을 담당한다. 프로젝트를 총괄한 딥의 노먼 스미스 최고기술책임자(CTO)는 "전 세계 바다에는 아직 탐사되지 않은 수심대가 많다"며 "잠수부가 해당 구역에 접근할 수 있다면 새로운 과학 연구 분야가 열릴 것"이라고 설명했다. 딥은 향후 수주 내 플로리다 연안에 뱅가드를 투입할 계획이며, 산호 복원 등 장기적인 수중 보전 프로젝트에 활용되기를 기대하고 있다고 전했다.

페루의 한 국회의원이 보좌관에게 발톱을 깎게 한 사진이 공개돼 갑질 의혹이 일고 있다. 3일 데일리메일, 페루21 등 외신 보도에 따르면 최근 페루 현지에서는 루신다 바스케스라는 이름의 여성 국회의원이 소파에 기대어 전화 통화를 하는 동안 보좌진이 그녀의 발톱을 깎고 있는 사진이 공개돼 논란이 일고 있다. 현지 TV 프로그램 쿠아르토 포데르는 이를 두고 “바스케스 의원이 자신의 직원들에게 직무와 무관한 일을 시켰다”고 지적했다. 또 바스케스 의원이 보좌관들에게 집에서 아침 식사를 준비하게 하는 등 사적인 업무를 맡겼다는 주장도 제기됐다. 바스케스 의원은 성명을 통해 “의정 활동을 왜곡하려는 정보 조작 시도”라며 “전직 보좌진들이 정치적인 이유로 정보를 조작하고 있는 것”이라고 주장했다. 그러면서 “공익과 무관한 목적을 위해 혼란을 주려는 행위”라며 “근거 없는 보도에 속지 말라”고 강조했다. 문제가 된 사진은 지난해 11월6일 의원 사무실에서 촬영된 것으로 알려졌다. 페루 의회 윤리위원회는 그녀가 국고를 사적으로 이용한 혐의가 있는지를 판단해 징계 또는 형사 처벌 여부를 논의할 예정이다. 페루 의회 의장은 “의회 직원들에게는 모욕적인 일”이라며 “이런 일이 일어나서는 안 되며, 이런 행위를 저지른 사람은 처벌을 받아야 한다. 윤리위원회가 적절한 조치를 취하길 바란다”고 했다. 다만 바스케스 의원의 발톱을 깎았던 전직 보좌진은 현지 언론에 “의원이 암 진단을 받았고, 건강이 악화되었기 때문에 발톱을 대신 깎아준 것”이라고 해명했다. 한편 바스케스 의원은 이 외에도 자신의 조카, 손자 3명을 국회 사무실 직원으로 고용했다는 의혹이 제기돼 논란이 확대되고 있다.

이탈리아 로마 시내에서 보수 공사 중이던 중세 탑이 3일(현지시간) 일부 무너져 작업자 1명이 사망했다고 현지 소방 당국이 밝혔다. AP·AFP·로이터 통신에 따르면 이날 오전 고대 역사 중심지인 로마 포럼 맞은편의 콘티탑(Torre dei Conti) 일부가 보수 공사 중 무너졌다. 탑은 오전 10시 30분께 내부에서 파편과 흰 연기를 쏟아내며 처음 무너지기 시작했다. 90분 뒤에는 더 많은 흙먼지와 함께 추가 붕괴가 이어졌다. 소방당국은 먼지와 파편을 빨아들이며 늦은 밤까지 구조 작업을 벌였다. 내부 상태 확인을 위한 드론도 투입됐다. 구조 과정에서 2차 붕괴가 일어나 소방대원들이 황급히 대피하는 소동도 있었다. 이 사고로 작업자 1명이 크게 다쳐 병원으로 이송됐지만 숨졌다. 나머지 3명은 무사히 구조됐다. 작업자는 모두 루마니아 국적으로 조사됐다. 이날 사고에도 콘티탑 외관은 붕괴하지 않았지만 내부가 상당 부분 손상된 것으로 파악됐다. 특히 탑의 하중을 지지하는 기초 부분과 계단·지붕 등이 영향을 받았다고 로마 문화유산 당국이 밝혔다. 콘티탑은 13세기 교황 인노첸시오 3세가 가족 거주지로 지은 탑이다. 1349년 지진으로 손상된 후 17세기에 추가로 붕괴됐다. 현재 높이는 약 29ｍ이지만 처음 만들어졌을 때 지금의 2배 이상이었던 것으로 전해졌다. 이번 보수 공사는 탑을 박물관·회의장으로 사용하기 위한 것으로 내년 완료를 목표로 4년에 걸쳐 진행 중이었다. 공사 규모는 약 690만 유로(약 113억원)로 유럽연합(EU) 기금의 지원을 받는다. AFP에 따르면 러시아 측이 텔레그램을 통해 이 사고와 우크라이나 지원과 관련성을 주장하면서 양국 외교당국 간 신경전이 벌어지기도 했다. 이탈리아 정부는 주이탈리아 러시아 대사를 초치했다. 마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 "이탈리아 정부가 납세자의 세금을 낭비하는 한 국가 경제부터 고대 탑들까지 모두 무너질 것"이라고 비난했고 안토니오 타야니 이탈리아 외무부 장관은 "부끄럽고 받아들일 수 없는 발언"이라고 대응했다.

이란의 한 어린 신부가 '목숨값' 100억 토만(약 1억5천만원)을 내놓지 못하면 교수형에 처할 위기에 놓였다. 3일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 이란 북부 고르간 교도소의 사형수 골리 코우흐칸(25)은 18살이던 7년 전, 남편을 살해한 혐의로 사형을 선고받고 복역 중이다. 코우흐칸에게는 이슬람의 형벌 원칙인 키사스(눈에는 눈, 이에는 이) 원칙이 적용됐다. 경제적 보상(디야)을 제공해 피해자 측의 용서를 받지 못하면 교수형이 예정대로 집행된다. 기한은 올 연말이다. 이란 소수민족 '발루치족' 출신인 코우흐칸은 12살 때 사촌과 결혼해 이듬해 아들을 낳았다. 코우흐칸은 결혼생활 내내 남편에게서 신체·정서적으로 학대 당했다. 견디다 못해 부모집으로 도망친 코우흐칸에게 아버지는 "흰 드레스를 입혀 보낸 딸은 수의(壽衣)를 입지 않고는 돌아올 수 없다"며 냉대했다. '사건'이 일어나던 2018년 5월, 남편은 당시 5살이던 아들을 마구 때리고 있었다고 한다. 코우흐칸은 다른 친척을 불러 남편을 뜯어말리려 했다. 그런데 남편을 말리러 온 친척과 남편 사이에 싸움이 붙었고, 그 과정에서 남편이 사망했다. 코우흐칸은 앰뷸런스를 불러 자초지종을 설명했고, 그 친척과 함께 체포됐다. 코우흐칸은 변호사 조력 없이 강압적인 조사를 받았다. 글을 읽지 못하는 그가 범행을 자백하는 진술서에 서명했고, 결국 법원에서 사형을 선고받았다. 유족 측에 용서를 구하기 위한 배상금 협상은 교도소 관계자들이 맡았다. 그렇게 정해진 배상금이 100억 토만이다. 인권단체들은 이 사건이 이란의 여성 인권 상황을 상징적으로 보여준다고 강조한다. 이란은 아동 결혼이 합법이다. 그런데도 가정폭력에 대한 보호 조치가 미흡하다는 지적이 많다. 특히 소수민족 여성들이 정권의 탄압 대상이 된다는 비판도 나온다. 발루치족 인권 옹호단체 관계자는 "코우흐칸의 사례만이 아니다. (이란의) 여성은 인권이 없다. 남편의 말에 복종해야 하고, 학교에도 가지 못한다. 부모들은 가난을 핑계 삼아 딸을 시집보내버린다"고 말했다. 노르웨이에 본부를 둔 인권단체 이란인권(IHR)은 "코우흐칸은 소수민족이자 여성이면서 빈곤층으로서 이란 사회의 가장 취약한 계층"이라며 "그에게 내려진 판결은 사형으로 공포를 조성하는 이란당국의 행태, 이런 상황을 초래한 차별적인 법과 사회를 상징한다"고 말했다.

1987년 이탈리아 볼로냐에서 발견된 초록빛 소년 미라의 색깔에 숨겨진 비밀이 수세기 만에 밝혀졌다. 지난달 31일(현지시간) 영국 데일리메일 보도에 따르면 로마 토르 베르가타 대학교의 보존 과학자 안나마리아 알라비소 박사 연구팀은 최근 저널 오브 컬처럴 헤리티지에 발표한 논문에서 소년의 시신이 구리 상자에 매장되며 화학 반응을 일으켜 전신이 녹색으로 변한 것이라고 밝혔다. 사망 당시 12~14세였던 소년은 1617년에서 1814년 사이에 숨진 것으로 방사성탄소 연대측정 결과 확인됐다. 그는 볼로냐의 한 고대 빌라 지하실에서 구리 상자 속에 묻혀 있었으며, 발을 제외한 해골 전체가 거의 온전히 보존돼 있었다. 특이하게도 시신의 피부와 뼈는 선명한 에메랄드빛을 띠고 있었다. 연구팀은 구리 상자가 부식되며 생긴 구리 이온이 뼈 속의 칼슘을 대체하고, 신체 조직과 반응하면서 색이 변했다고 설명했다. 또한 구리의 항균 성질이 미라의 부패를 막는 데 기여해, 연조직과 피부가 오랜 세월 동안 보존될 수 있었다고 덧붙였다. 알라비소 박사는 "이번 연구는 중금속이 미라 보존에 미치는 영향이 단순히 해로운 것이 아니라, 복합적인 화학적 작용을 통해 보존 효과를 발휘할 수 있음을 보여준다"고 밝혔다. 연구진은 구리 상자의 바닥이 어느 시점에서 금이 가면서 사체액이 빠져나갔고, 그 결과 시신이 산소가 거의 없는 차갑고 건조한 환경에 남게 되었다고 설명했다. 이러한 조건이 부패를 더욱 억제하고 보존 효과를 강화시킨 것으로 분석했다. 소년의 발이 사라진 이유는 상자가 깨지면서 일부 유해가 분리돼 손실됐기 때문으로 추정했다. 비슷한 사례로는 구리 동전을 쥐고 매장된 신생아의 초록빛 미라 손이 보고된 적이 있으나, 이번처럼 전신이 완전하게 보존된 초록색 미라는 세계 최초이자 유일한 사례다. 연구진은 논문에서 "볼로냐의 초록색 미라는 구리의 살균 작용, 낮은 온도, 산소 부족이라는 세 가지 환경 요인이 결합해 만들어진 독특한 결과"라며 "이러한 발견은 미라 연구와 문화재 복원 과학에 새로운 시각을 제시한다"고 밝혔다. 현재 이 미라는 볼로냐 대학교에 보관돼 있다.

AI가 예측한 미래 인류의 모습이 공개돼 충격을 주고 있다. 31일(현지시각) 뉴욕포스트에 따르면 최근 걸음 수 추적 앱 '위워드(WeWard)'는 "지금처럼 앉아서만 사는 생활을 계속하면 2050년 우리의 모습은 어떻게 변할까?"라는 주제로 인공지능 모델을 제작했다. 이 모델은 세계보건기구(WHO)와 미국 질병통제예방센터(CDC) 등 공신력 있는 기관의 데이터를 챗지피티(ChatGPT)에 입력해 생성됐다. 위워드는 AI가 예측한 인물을 '샘(Sam)'이라 명명하며 "운동 부족이 신체 외형과 건강에 미치는 영향을 의학적으로 시각화한 결과"라고 설명했다. 공개된 샘의 모습은 허리가 굽고 목이 앞으로 기울어진 상태로, 복부는 늘어지고 발목은 부어 있었다. 얼굴은 조기 노화로 지쳐 보였으며 전반적으로 건강을 잃은 현대인의 극단적인 형태를 보여줬다. 위워드는 "우리는 이미 전 세계적인 '운동 부족 팬데믹' 속에 있다"며 "WHO 조사에 따르면 청소년의 80%가 권장 신체활동량을 채우지 못하고 있다"라고 지적했다. 이어 "음식 주문, 회의, 친구와의 대화까지 모두 소파 위에서 가능해졌고, 대부분의 시간을 화면 앞에 앉아 보낸다"라고 덧붙였다. AI 분석 결과에 따르면 좌식 생활이 길어질수록 비만, 자세 불균형, 시력 저하, 피부 노화 등 다양한 신체 변화가 나타난다. 움직이지 않아 소비되지 못한 에너지가 지방으로 축적되면서 복부 비만이 심화되고 장시간 스마트폰을 내려다보는 자세는 '거북목(tech neck)'을 유발한다. 이에 따라 만성적인 어깨·목 통증이 발생하며, 화면에서 방출되는 블루라이트는 피부 노화와 색소침착을 가속화한다. 또한 오랜 시간 같은 거리의 화면만 응시하면 눈의 피로, 건조, 두통, 시야 흐림 등의 증상이 나타난다. 장시간 앉아 있는 습관은 다리와 발목에 체액이 고여 부종을 일으키고 심하면 혈전이나 정맥류로 악화될 수 있다. 위워드는 "좌식 생활의 부작용은 겉모습의 변화에 그치지 않고 심혈관 질환과 사망 위험까지 높일 수 있다"며 "이 프로젝트는 단순히 공포를 자극하기 위한 것이 아니라, 현대인이 얼마나 움직이지 않는지를 경고하기 위한 시도다. 움직이지 않는다면 우리 모두는 '샘'처럼 변할 수 있다"라고 경고했다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 올해 안으로 하늘을 나는 ‘플라잉카’를 공개할 수도 있다고 밝혔다. 그는 테슬라의 신제품 출시 지연을 둘러싸고 샘 올트먼 오픈AI CEO와 신경전을 벌인 직후 신형 스포츠카 ‘로드스터’의 존재감을 다시 꺼내들었다. 미국 정보기술(IT) 전문매체 기즈모도는 31일(현지시간) 머스크 CEO가 인기 팟캐스터인 조 로건의 방송에 출연해 로드스터 개발 현황을 묻자 “곧 시제품을 공개할 것”이라며 “한 가지 확실히 말씀드릴 수 있는 건 잊을 수 없는 시연이 될 것이라는 점”이라고 말했다고 보도했다. 머스크 CEO는 “(팔란티어 창업자인) 제 친구 피터 틸은 ‘미래에는 날아다니는 자동차가 있을 것’이라고 했는데 아직 나오지 않았다”고 전했다. 그러면서 “피터가 날아다니는 자동차를 원한다면 그걸 살 수 있게 해줘야 한다고 생각한다”고 강조했다. 머스크 CEO는 ‘차량에 접이식 날개가 있느냐’, ‘수직이착륙(VTOL) 방식이냐’는 물음에는 말을 아꼈다. 대신 그는 “이 차에는 정말 미친(crazy) 기술이 적용됐다”며 “제임스 본드 자동차를 모두 합해도 이 차보다 더 미치지는 않았다”고 했다. 기즈모도는 “지난 10년 간 머스크 CEO를 지켜봐 온 사람이라면 이런 모습은 전혀 놀랍지 않을 것”이라며 “그는 종종 완성되지 않은 단계에서의 구상이나 시제품을 공개하는 것을 좋아한다”고 설명했다. 다만 기즈모도는 “머스크 CEO가 약속한 형태로 실제 제품이 나오는 건 아니라는 점도 잘 알려져 있다”고 꼬집었다. 대표적인 게 머스크 CEO가 2013년 제안한 차세대 이동수단 ‘하이퍼루프’다. 이는 공기저항이 없는 진공 상태의 튜브를 속을 열차가 시속 1000㎞ 이상 속도로 주행하는 게 골자지만 아직까지 제대로 된 성과를 내지 못하고 있다. 테슬라는 또 2017년 2세대 로드스터를 공개하고 2020년 양산을 예고했지만 지금까지 생산이 지연되고 있다. 머스크 CEO는 이날도 플라잉카의 구체적인 공개 시기를 두고 “바라건대 올해가 끝나기 전”이라고 여지를 남겼다. 이번 발언은 올트먼 CEO가 테슬라의 제품 출시 지연 문제를 공개적으로 비판한 뒤 나왔다. 올트먼 CEO는 이날 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)에 글을 올려 2018년 5만달러를 지불하고 예약한 로드스터를 환불하려 했지만 이메일이 반송됐다는 사실을 폭로했다. 올트먼 CEO는 “차를 정말 기대하고 있었다”며 “출시가 지연될 수 있다는 건 이해하지만 7년 반은 기다리기에 너무 긴 시간”라고 불만을 터뜨렸다. 이에 머스크 CEO는 올트먼 CEO의 발언이 사실의 전부가 아니라고 반박했다. 머스크 CEO는 이후 엑스에 올린 글에서 “그 문제는 이미 해결됐고 24시간 안에 환불받지 않았나”라면서 “하지만 그게 네 본성이니까”라고 쏘아붙였다. 한때 사업적 동지였던 두 사람은 연일 티격태격하고 있다. 머스크 CEO는 2015년 올트먼 CEO 등과 함께 오픈AI를 공동 설립했으나 이후 이사회 구성과 방향성에 이견을 보이며 관계가 틀어졌다.

'코로나19 사태'를 거치면서 미국 대도시들이 급증하는 '쥐의 습격'으로 골머리를 앓고 있는 가운데 현재 미국에서 쥐가 가장 많은 도시는 캘리포니아주의 로스앤젤레스인 것으로 조사됐다. 지난 20년간 미국에서 쥐가 많은 도시의 순위를 발표해온 미국의 해충 퇴치 전문회사인 오킨(Orkin)은 최근 홈페이지를 올해 조사 결과를 내놓았다. 오킨은 보고서에서 지난 10년간 시카고가 매번 1위에 올랐지만 올해는 2위로 밀려나고 로스앤젤레스가 '가장 위험한 쥐의 도시'로 조사됐다고 밝혔다. 그 뒤를 이어 뉴욕과 샌프란시스코, 코네티컷주의 하트포드, 워싱턴DC, 디트로이트, 필라델피아, 미니애폴리스, 덴버 등의 순으로 쥐들이 많이 서식하는 것으로 나타났다. 로스앤젤레스는 1년 내내 온화한 날씨, 풍부한 먹거리, 북적이는 상업지구부터 으슥한 골목길까지 쥐에게 '보금자리'를 제공하는 밀집된 환경 등 쥐가 생존에 필요한 모든 조건을 갖추고 있다고 오킨은 분석했다. 오킨은 지난 1년간 주택 거주지에서 발생한 쥐를 비롯한 설치류 방제 서비스 요청사례를 추적해 쥐의 활동 수준을 평가해왔다. 쥐를 비롯한 설치류는 벽·전선·파이프 등을 갉아 먹어 건물의 구조적 손상을 일으키는 것은 물론 렙토스피라증·살모넬라증·발진티푸스 등 인간에게 각종 질병을 옮기는 것으로 알려져 심각한 건강위험을 초래할 수 있다고 오킨은 경고했다. 오킨의 곤충학자 이언 윌리엄스는 "쥐는 먹이와 온기, 통로만 있으면 건물로 침입하며, 끊임없는 씹기와 빠른 번식력으로 단순한 골칫거리가 아니라 큰 문제를 일으킬 수 있다"고 말했다. 한편, 코로나19를 거치면서 도시 지역에서 쥐들이 급증하자 미국 뉴욕시를 비롯한 주요 도시들은 쥐 박멸을 위한 전문가 영입, 쥐 정보지도 공개, 쓰레기 배출 시간 제한 등 다양한 정책을 시행하고 있다.

호주의 70대 여성이 자신의 딸과 자매로 보일 정도의 동안 외모로 화제를 모으고 있다. 지난 27일 영국 더 선에 따르면 호주 멜버른에 거주하는 로레인 카사(72·여)는 동안 외모로 곳곳에서 주목을 받고 있다. 사람들은 카사가 그녀의 55세 딸과 자매라고 착각한다고 한다. 요양보호사로 일하다 은퇴한 카사는 자외선 차단제와 기본 보습제 사용하기, 과일과 채소 중심의 식단을 철저히 지키며 생활하는 것으로 전해진다. 특히 그녀는 20년 간 금욕 생활을 해 왔다는 점도 동안의 비결로 꼽았다. 카사는 "저는 얼굴용 자외선 차단제와 저렴하고 기본적인 보습제를 사용하고, 피부 관리 루틴을 너무 복잡하게 만들지 않는다"면서 "과일과 채소를 많이 먹는데, 20년 동안 섹스를 하지 않은 것도 도움이 됐다"고 말했다. 그런데 카사는 자신이 동안이라는 말을 듣는 것을 별로 좋아하지 않는다고 한다. 그녀는 "사람들이 저를 칭찬하고 더 젊어 보인다고 말하는 것을 별로 좋아하지 않는다"면서 "관심을 너무 많이 받는 것을 좋아하지 않기 때문"이라고 말했다. 이어 "얼마 전 한 웨이터가 저와 제 딸이 자매처럼 보인다고 했다"면서 "딸에게는 그다지 좋은 칭찬이 아니다. 우리 둘 사이에는 18살이나 차이가 난다"고 덧붙였다.

등교길에 선로를 건너다 열차에 부딪히면서 아래에 깔렸지만 지면과 열차 사이 틈 덕분에 살아남은 8세 아이에 대한 소식이 전해졌다. 30일 요미우리신문에 따르면 후쿠오카현 오리오 경찰서는 전날 오전 7시45분께 일본 후쿠오카현 나카마시에 있는 지쿠호 전철 기보가오카고교앞역에 '남자아이가 열차에 깔려 있다'는 신고를 접수했다. 나카마시에 사는 초등학교 3학년 A(8)군이 역 내부의 상행선과 하행선을 가로지르는 선로 횡단 통로를 건너던 중 역으로 진입하던 열차와 부딪힌 것이다. 열차 기관사는 당시 브레이크를 밟았지만 제때 멈추지 못해 A군과 부딪혔다고 한다. A군은 선로에 쓰러지면서 열차 밑에 깔렸고, 열차와 지면 사이의 틈에 들어가게 됐다. 다만 놀랍게도 A군은 열차가 멈춘 뒤 스스로 열차 밑에서 기어나왔고, 타박상 등 경미한 부상만 입었다고 한다. 열차 바닥면과 지면 사이의 공간 덕분에 살아남을 수 있었던 것이다. 지쿠호 전철 측에 따르면 해당 열차는 지면에서 차량 밑바닥까지의 간격이 최소 약 23㎝다. 경찰 관계자는 "레일 위에 신체 일부라도 올라간 상태로 쓰러졌다면 무사하지 못했을 것"이라고 말했다. A군은 "열차가 오는 걸 보고 물러서려 했지만, 제때 피하지 못했다"고 말한 것으로 전해졌다. 한편 해당 역의 선로 횡단 통로에는 경보기나 차단기가 없었다고 한다. 현지 지역 교육당국은 이번 사고를 계기로 초등학교 학생 학부모들에게 주의를 당부한 것으로 전해졌다.