사우디아라비아 축제의 한국 문화 체험 공간에서 전통 한복과 동떨어진 기형적 디자인의 의상이 등장해 논란이 커지고 있다. 지난 10월 사우디아라비아에서 열린 현지 최대 글로벌 축제인 ‘리야드 시즌’의 중심 공간에는 ‘코리아 빌리지’(Korea Village)라는 이름의 공간이 조성됐다. 이는 K-팝과 K-푸드, 패션, 나전칠기, 한복 체험 등 현대·전통을 아우르는 콘텐츠를 소개하는 복합 문화형 공간이다. 그러나 서경덕 성신여대 교수는 9일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “현지 한국인들의 제보에 따르면 SNS 영상에서 전통 한복과는 전혀 다른 기괴한 복장이 계속 등장하고 있다”고 지적했다. 서 교수가 공개한 사진 속 의상들은 화려한 색감과 과장된 장식으로 중국 전통 공연 의상을 연상시키는 모습이다. 일부 착용자들은 중국풍 분장을 하고 부채를 든 채 포즈를 취하고 있어 한국의 이미지와 혼동될 소지가 크다는 지적이 뒤따랐다. 서 교수는 “전통 디자인과는 거리가 멀고, 태극기를 과하게 장식했다고 해서 한복이 되는 것은 아니다”라면서 “중동 지역에 한국 문화를 알리겠다는 기획은 좋았지만, 한복은 한국의 전통 의상인 만큼 사전 자문이 반드시 필요했다”며 우려를 나타냈다. 그는 특히 “중국이 한복의 원조가 ‘한푸’라는 주장을 지속해 내세우는 상황에서 이런 부정확한 연출은 오해만 부를 것”이라며 “주최 측은 즉시 제대로 된 한복으로 교체해 SNS에서 확산하는 왜곡을 막아야 한다”고 강조했다. 코리아 빌리지는 한국 기업이 기획하고 사우디 국부펀드(PIF) 산하 문화콘텐츠 기관 씰라(SELA) 등이 공동으로 운영하는 것으로 알려졌다.

‘남아 선호 현상’이 심각한 베트남에서 정부가 성비 불균형을 바로잡기 위해 관련 정책을 개편하고 나섰다. VN익스프레스 등 최근 베트남 매체 보도에 따르면 베트남 정부는 125조동(약 6조9700억원) 규모의 건강·인구 프로그램 정책을 발표했다. 이 프로그램은 출생 성비(여자아이 100명당 남자아이 수)를 2030년까지 109명 미만, 2035년까지 107명 미만으로 낮추는 목표가 핵심이다. 최근 베트남 출생 성비는 자연 성비(104~106명)를 크게 웃돈다. 지난해 기준 전국 평균은 111.4명으로 나타났다. 불균형은 북부 지역이 더 심한 편이다. 수도 하노이는 성비가 118.1명이며, 박닌성·흥옌성·타이응우옌성 등 일부 지역은 120명을 넘어선다. 성비 불균형은 유교 문화로 인해 ‘아들을 통해 가계를 이어간다’는 남아 선호 사상이 자리잡고 있는 것이 원인으로 꼽힌다. 베트남은 여성의 사회 진출이 활발한 나라지만, 가정 내 인식은 과거 관행에서 크게 벗어나지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 인구총국 커뮤니케이션교육부 전 부국장인 마이 쑤언 푸옹 박사는 “유교 사상이 여전히 지배적이다. 여전히 가계를 잇기 위해 아들을 낳아야 한다는 압박이 있다”고 설명했다. 베트남 정부는 현 상황을 국가 중대 위기로 보고 채찍과 당근을 동시에 쓰기로 했다. 우선 의사가 태아의 성별을 알려주는 행위, 성별을 선택하기 위한 시술을 처벌이 강화된다. 성별을 공개한 의사 면허를 박탈하고, 시술 행위에 대한 행정 벌금을 현행 3000만동(약 170만원)에서 최대 1억동(약 560만원)으로 높이는 방안을 검토하고 있다. ‘딸 낳기 장려 정책’도 본격 추진 중이다. 현지 보건부는 농촌 및 취약계층 가운데 딸만 있는 가정에 현금 또는 생필품을 지원할 예정이다. 하이퐁·허우장·박리에우 등 일부 지방정부는 시범 시행되고 있는데 효과를 봤다고 한다. 호앙티톰 보건부 인구청 부국장은 “추세가 이어질 경우 2034년에는 15~49세 남성이 여성보다 150만 명 많아질 것”이라고 말했다.

대지진에서 구조된 소녀가 17년 뒤 자신을 구해준 군인과 극적으로 재회, 부부의 연을 맺었다는 소식이 화제다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 지난달 29일 중국 후난성 창사시에서 열린 합동 결혼식에 참석한 신랑 량즈빈과 신부 류시메이의 사연을 보도했다. 이들의 첫 인연은 중국 쓰촨성 원촨에서 대지진이 발생했던 2008년으로 거슬러 올라갔다. 당시 22세 군인이었던 량은 무너진 건물 잔해 속에서 10세의 류를 발견했다. 그는 철근과 벽돌이 뒤엉킨 2층 잔해 속에서 구조대와 함께 약 4시간을 파내려가 류를 구했다. 구조 직후 류는 병원으로 옮겨져 회복할 수 있었다. 이후 류는 가족과 함께 후난성 주저우로 이주했다. 그는 당시를 떠올리며 “오랫동안 그의 얼굴을 기억하지 못했다. 흐릿한 모습만 남아 있었다”고 말했다. 두 사람이 다시 마주친 것은 2020년이었다. 22세가 된 류는 부모와 함께 창사의 한 식당에서 식사 중이었는데, 그의 어머니가 옆 테이블에 앉아 있던 남성을 보고 “너를 구해준 군인과 닮은 것 같다”고 말했다. 류가 곧바로 확인한 결과 놀랍게도 그 남성은 량이 맞았다. 량은 그 순간을 떠올리며 “류가 너무 많이 달라져 처음에는 전혀 알아볼 수 없었다”고 말했다. 이 우연한 만남을 계기로 두 사람은 자주 연락을 주고받으며 가까워졌다. 이후 류는 자신이 량에게 특별한 감정을 느끼고 있다는 것을 깨닫고 마음을 전했고, 두 사람은 연인 관계로 발전했다가 결혼에 이르렀다. 류는 “구해준 것에 감사해서 좋아하는 것이 아니다. 함께 지내며 ‘이 사람이라면 평생을 맡길 수 있다’고 느꼈기 때문”이라고 말했다. 량도 “그때 사람을 구한 것은 군인으로서의 의무였지만, 지금 류를 사랑하는 것은 전혀 다른 문제”라며 “류는 내 삶의 한 줄기 빛이다. 힘들 때마다 그녀의 긍정적인 에너지가 나를 일으켜 세운다”고 전했다.

미국 조지아주의 심장박동법이 또 한 번 논란의 중심에 섰다. 임신 초기 뇌사 판정을 받은 여성이 가족의 의사와 무관하게 연명 치료를 강제로 유지한 끝에 아이를 출산했고, 태어난 아기는 6개월 동안 중환자실에서 벗어나지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 4일(현지시간) CBS 뉴스에 현지 매체에 따르면, 애틀랜타 에머리대병원에서 간호사로 일하던 챈스의 어머니 아드리아나 스미스(30)는 지난 2월 극심한 두통과 호흡 곤란을 호소하며 쓰러졌다. 검사 결과 뇌출혈과 다발성 혈전이 확인됐고, 얼마 후 뇌사 판정이 내려졌다. 당시 스미스는 임신 9주였다. 그러나 병원 측은 태아가 자랄 수 있도록 생명유지장치를 제거할 수 없다”고 통보했다, 태아의 심장 박동이 감지되는 시점(약 6주)부터 임신 중단을 거의 전면 금지하는 조지아주의 낙태 제한 법령인 ‘LIFE 법안’을 근거로 삼은 것이다. 이 때문에 스미스의 가족은 사실상 선택권 없이 연명 치료를 받아들여야 했다. 스미스의 어머니 에이프릴 뉴커크는 당시 언론 인터뷰에서 “딸의 모습을 매일 보는 것은 고문과도 같았다”며 “결정을 내릴 권리조차 우리가 가질 수 없었다”고 눈물을 흘렸다. 실제로 전문가들은 임신 초기인 9주 차 뇌사 임부가 건강한 아이를 출산한 사례는 거의 없다고 지적한다. 이전 사례들은 대부분 임신 후반기에 뇌사 판정을 받은 경우였다. 그럼에도 스미스는 약 4개월간 생명 유지 상태로 지냈고, 마침내 지난 6월 응급 제왕절개를 통해 아이를 출산했다. 챈스라는 이름의 이 남아는 체중이 822g에 불과한 극소 미숙아였다. 스미스는 나흘 후 가족의 동의로 생명유지장치가 제거돼 세상을 떠났다. 뉴커크는 최근 기부 플랫폼 ‘고펀드미’를 통해 “챈스는 여전히 체중이 약 11파운드(약 4.9㎏)밖에 되지 않는다”며 “여전히 집중치료실에서 작은 몸으로 버티고 있다”고 전했다. 생후 5~6개월 남아 평균 체중이 7㎏대라는 점을 고려하면, 챈스의 성장 상태는 생후 1~2개월 수준에 머무르고 있는 셈이다. 사건이 알려지자 조지아주의 법률 적용을 두고 비판이 쏟아졌다. 낙태 제한 조치가 뇌사자조차 연명의 수단으로 이용하게 만든다는 지적 때문이다. 죽음의 의료적 조력을 주장하는 시민단체 ‘컴패션 앤드 초이시즈’ 소속 변호사 제스 페즐리는 “이 임신부는 사실상 목적을 위한 수단으로 쓰였다”고 비판했다. 워싱턴포스트는 스미스의 사례에 대해 “극도로 엄격한 낙태법이 의료 판단과 가족의 결정을 어떻게 밀어낼 수 있는지를 보여주는 상징적 사건”이라고 지적했다.

오스트리아의 한 30대 여성이 남자친구와 오스트리아 최고봉 등반에 나섰다가 홀로 방치된 후 끝내 숨졌다. 당시 시속 72㎞의 강풍이 불었고 체감 온도는 영하 20도에 육박하는 등 극한의 날씨였던 것으로 전해졌다. 5일(현지시간) 뉴욕포스트 등에 따르면 숙련된 등산가가 오스트리아 최고봉에서 여자 친구를 얼어 죽게 버려둔 혐의로 기소됐다. 보도에 따르면 등산 초보자였던 여성은 남자친구와 함께 하이킹을 떠난 후 지난 1월 오스트리아 그로스글록너 산 정상(3798m)에서 약 160피트 떨어진 곳에서 사망한 채 발견됐다. 남성은 1월 19일 오전 2시쯤 여자친구가 힘들어하기 시작해서 더 이상 버틸 수 없게 됐다고 한다. 등반 경험이 더 많은 그는 하산 당시 여자 친구에게 담요조차 덮어주지 않았다고 한다. 결국 여성은 저체온증에 시달리며 방향 감각을 잃은 상태로 방치됐다. 결국 동사했다. 검찰 조사과정에서 이 커플은 예정보다 두 시간 늦게 등반을 시작했으며 적절한 비상 장비도 갖추지 않았다는 사실이 드러났다. 특히 여성은 위험한 고산 지형에 적합하지 않은 차림이었다. 당시 강풍은 시속 72㎞, 체감 기온 영하 20도에 육박하는 등 극한의 날씨였다. 검찰은 남성이 위험 신호를 무시하고 등반을 계속했으며 해가 지기 전에 구급대에 신고하지 않았다고 주장했다. 그는 휴대전화를 무음으로 설정해 놓았기 때문에 구조대원들의 전화도 받지 못했다. 조난 신고는 결국 새벽 3시 30분에 접수됐다. 강풍으로 인해 헬리콥터 구조 작업이 지연된 탓에 구조대는 오전 10시에야 도착했다. 이때 여성은 사망한 상태였다. 남성 측 변호인은 “비극적인 사고일 뿐”이라고 밝혔다. 사건은 내년 2월 19일 인스브루크 지방 법원에서 심리될 예정이다.

오스트리아 최고봉 그로스글로크너(해발 3798m)에서 여자친구가 탈진과 저체온증으로 움직이지 못하는 상황에 놓였지만 남성이 홀로 하산해 6시간 동안 방치된 끝에 그녀가 숨지는 사건이 발생했다. 4일(현지시간) 더선에 따르면 지난 1월 오스트리아에서 남자친구와 함께 글로스글로크너 산을 등반하던 여성이 정상까지 약 50m를 남긴 지점에서 탈진과 저체온증, 방향 감각 상실 등의 증상으로 더 이상 이동할 수 없는 상태가 됐다. 하지만 동행하던 남성은 자신의 여자친구를 그대로 산 위에 남겨둔 채 하산을 결정했고, 여성은 약 6시간30분 동안 홀로 혹한 속에 방치된 끝에 동사했다. 해당 남성은 숙련된 등반가였으나 고지대 등반 경험이 거의 없는 여자친구를 전혀 고려하지 않은 채 등반을 감행했던 것으로 알려졌다. 이들은 또한 출발이 예정보다 2시간 늦어졌음에도 등반을 감행했으며, 등반하면서 비상 장비도 갖추지 않은 것으로 뒤늦게 밝혀졌따. 특히 남성이 하산할 때 여성을 바람을 피할 장소로 옮기거나 최소한의 보온 조치도 하지 않았다. 게다가 두 사람이 조난 상황에 빠진 건 전날 오후 8시 50분께였지만, 남성은 인근을 수색하던 경찰 헬기에게도 구조 신호를 보내지 않았고, 경찰의 반복적인 연락 역시 남성이 휴대폰을 무음으로 설정해둬 받지 못했다. 남성이 구조 요청을 한 시점은 다음날 오전 3시 30분. 그러나 강풍으로 인해 헬기 출동이 늦어졌고, 오전 10시께 구조대가 도착했을 때 여성은 이미 숨진 상태였다. 등반 당시 풍속은 시속 46마일(약 74㎞)에 달했으며 기온은 영하 8도, 체감온도는 영하 20도에 달했다. 검찰은 "숙련된 산악인인 남성이 먼저 여자친구와의 등반을 계획한 만큼, 더욱 책임감 있게 동행했어야 한다"고 밝혔다. 반면 남성의 변호인은 "이는 비극적인 사고일 뿐"이라며 "의뢰인은 사건의 결과에 매우 유감스럽게 생각하고 있다"고 말했다. 그의 재판은 오는 2월 19일 인스브루크 지방법원에서 열릴 예정이다.

싱가포르와 말레이시아에서 30년 동안 두 집 살림을 해 온 한 60대 남성이 유죄를 선고받았다. 2일(현지시각) 싱가포르 매체 CNA에 따르면, 싱가포르 법원은 중혼 혐의를 받는 A(67·남)씨에게 1년 5개월의 징역형을 선고했다. A씨는 1995년부터 올해까지 30년간 싱가포르와 말레이시아에 있는 두 가정을 오가며 이중생활을 한 것으로 밝혀졌다. 현지 매체에 따르면 A씨는 첫 번째 아내 B씨(66)와 1980년 싱가포르에서 결혼해 슬하에 두 자녀를 뒀다. 이후 A씨는 1985년부터 사업 출장으로 말레이시아를 자주 방문했고, 이때 다른 여성을 만나 진지한 관계를 이어갔다. A씨는 말레이시아에 두 번째 집을 마련해 이 여성을 두 번째 아내로 맞아 중국 전통 관습에 따라 결혼식을 올렸다. 이 여성은 A씨가 유부남이라는 사실을 알고 있었기에 따로 혼인 신고는 하지 않았다. A씨는 두 번째 아내와의 사이에서도 두 자녀를 낳았다. 결국 이들은 자녀들의 출생증명서를 발급받기 위해 혼인 신고서를 법적으로 제출하게 됐다. 한편 이 사건은 한 익명의 제보자가 싱가포르 당국에 제보 메일을 보내 폭로된 것으로 알려졌다. 수사가 진행되기 전까지 B씨는 A씨의 중혼 사실을 아예 몰랐다고 한다. A씨는 재판에서 "이 판결을 겸허히 받아들인다"며 "가족과 법의 신뢰를 저버렸다는 것을 이미 잘 알고 있다"고 말했다. 또 "남은 인생은 자녀와 손주들에게 본보기가 되는 삶으로 살아가고 싶다"고 덧붙이기도 했다.

일본 각지에서 출몰한 곰을 사살·회수하는 구제 건수가 역대 최대 수준으로 늘어나면서 사체 처리 문제가 사회적 문제로 떠오르고 있다. 4일 일본 공영 매체 NHK는 일본 환경성 발표를 인용해 올해 4~9월 구제된 곰이 5983마리로 집계돼 지난해 1년 전체(5136마리)를 넘어섰다고 보도했다. 환경성은 최근 먹이 부족과 개체 증가로 곰이 민가에 자주 출몰하면서 구제 건수가 급증한 것으로 분석했다. 곰 구제 건수가 급증하면서 사체 처리 부담도 커지고 있다. 특히 곰 해체 기술을 가진 인력이 부족해 사체 처리 속도가 따라가지 못하는 상황이다. 곰 출몰이 잦은 북부 아키타현에서는 대부분 엽사(獵士·전문 사냥꾼)가 사살과 해체 작업을 동시에 담당하며, 지난 4월 이후 해당 지역에서만 204마리가 구제돼 처리 부담이 큰 것으로 알려졌다. 홋카이도 후쿠시마초에서도 상황은 비슷하다. 구제된 곰의 뼈와 고기를 10㎝ 이하로 잘게 잘라 지정 봉투에 담아 가정용 일반 소각 쓰레기로 처리하지만, 1마리 처리에 2~3시간이 소요되며 해체 기술을 가진 인원은 3명에 불과하다. 미쓰시타 시로 홋카이도 엽우회 지부장은 "거의 매일 곰을 사냥했지만 해체 작업 속도는 이를 따라가지 못하고 있다"라고 토로했다. 소각 중심 처리 방식의 한계가 드러나면서 일각에서는 구제된 곰을 식용으로 활용하자는 의견도 나오고 있다. 농림수산성에 따르면 일부 소수 지역에서는 구제된 곰을 식용으로 활용하기도 하지만, 현재 법적 기준상 구제된 곰의 사체는 식용이 금지돼 대부분 일반 쓰레기와 함께 소각 처리되고 있다.

요르단 와디럼 사막 한가운데서 한 여행 인플루언서가 '지붕 없는 숙소'에 묵은 후기를 공개해 화제를 모으고 있다. 여행 인플루언서 존니 디줄리어스는 최근 소셜미디어(SNS)에 올린 영상에서 1박 약 6만원에 예약한 이색 숙소를 소개했다. 영상에는 끝없는 사막 한가운데 낮은 담으로 둘러싸인 공간에 하얀 침구의 침대 하나만 덩그러니 자리한 모습이 담겼다. 존니는 "옆에 다른 방들이 줄지어 있을 줄 알았는데 이 방 하나뿐이었다"며 "오로지 나 혼자 쓰는 공간, 세상에서 가장 미친 숙소"라고 표현했다. 그는 이 숙소가 저녁 식사, 화장실·샤워 시설, 인터넷 접속이 가능한 공간까지 갖추고 있었다고 설명했다. 해당 숙소가 위치한 와디럼 사막은 유네스코 세계유산으로 지정된 보호 지역으로, 업체 측은 예약자에게만 정확한 위치를 안내하고 외부인의 무단 접근을 제한하는 등 안전 관리도 철저히 운영하고 있는 것으로 알려졌다. 이 지역에는 다양한 동굴형 숙소도 마련돼 있으며, 존니는 하룻밤을 보낸 뒤 업체와 동행해 사막 투어도 즐겼다고 전했다. 해당 영상이 공개되자 누리꾼들 사이에서는 "AI 영상 아니냐", "전갈이나 하이에나가 있는데 위험하지 않나" 등 놀라움과 우려가 뒤섞인 반응이 이어졌다.

미국 버지니아주의 한 주류 판매점에 야생 라쿤이 천장을 뚫고 침입, 매장에 있는 술을 마시고 만취한 채 발견되는 사건이 벌어졌다. AP통신 등 외신에 따르면 지난달 29일(현지시간) 새벽 버지니아주 애슈랜드의 한 주류 판매점 직원은 출근 직후 매장을 보고 절도 사건을 의심했다. 선반 위 위스키병 여러 개가 바닥에 떨어져 깨지고 바닥에는 술이 흥건하게 쏟아져 있는 등 매장 안은 난장판이었다. 그러나 매장을 수색하던 직원은 화장실에서 변기 옆 바닥에 엎드린 채 잠들어 있는 라쿤 한 마리를 발견했다. 라쿤은 제임슨 등 매장에 진열된 위스키를 마신 것으로 추정되며, 당시 만취한 상태였던 것으로 알려졌다. 신고를 받고 출동한 동물관리국의 사만다 마틴 담당관은 “라쿤은 정말 재미있는 생명체”라며 “천장 타일을 뚫고 떨어진 뒤 매장 안에서 작은 파티를 벌인 듯하다”고 말했다. 그는 “라쿤을 구조해 보호소로 옮기는 내내 웃음을 참기 어려웠다”며 “동물관리국 직원으로서 잊지 못할 하루였다”고 전했다. 해노버 카운티 동물보호소는 라쿤이 별다른 부상을 입지 않았으며, 몇 시간이 지나 술이 깨자 건강 상태는 정상으로 돌아왔다고 밝혔다. 보호소 측은 라쿤을 야생으로 돌려보내며 “침입이 해결책이 아니라는 걸 배웠으면 좋겠다”고 유머 섞인 입장을 내놨다. 한편 전문가들은 이번 사건을 단순한 해프닝을 넘어 도시화에 적응하는 야생동물의 변화로 해석하기도 한다. 최근 도시 지역에 사는 라쿤이 야생 개체보다 주둥이가 짧고 치아가 작아지는 등 신체 변화가 나타난다는 연구 결과가 나온 바 있다.