"한국 선수 중 박지성과 이영표, 설기현, 차두리, 이청용을 알아요. 하지만 박지성 선수와 잉글랜드 프리미어리그의 명문팀 맨체스터 유나이티드를 가장 좋아해요"10일(한국시간) 남아프리카공화국 프리토리아의 프리토리아대학 축구장. 아르헨티나 대표팀이 훈련장으로 사용하는 이곳에서 한국 취재진의 눈길을 끈 주인공은 다름 아닌 1985년 한국 프로축구 K-리그 득점왕에 올랐던 태극 출신의 공격수 피아퐁 푸에온(51)의 아들이다.퐁피숫 푸에온(25)이라는 이름을 가진 이 청년은 태국 축구 전문채널인 RsBs의 리포터로 남아공을 찾았다.퐁피숫은 애초 아버지의 대를 이어 축구 선수의 길을 걸었다. 5년 전 잉글랜드 프리미어리그의 맨체스터 시티와 미들즈브러 유소년팀에서 뛰었고 태국의 23세 이하 청소년 대표팀에서도 활약했다.그러나 무릎을 다치는 바람에 선수의 길을 접은 그는 작년부터 TV 방송 리포터로 맹활약하고 있다. 현재 공군 장교로 근무하는 아버지의 명성 덕을 톡톡히 보며 태국의 인기 있는 축구 리포터가 됐다.그는 태어나기 전인 1984년부터 아버지가 K-리그 럭키금성(현재 FC서울)에 뛰었지만 한국에 대한 좋은 인상을 가지고 있다.한국의 인기 TV 프로그램인 '스타킹'과 '러브레터'를 즐겨 봤다는 그는 한국의 예상 성적을 묻는 말에 16강 진출을 자신했다.그는 "태국이 월드컵에 나오지 못했기에 한국이 월드컵에 나온 다른 아시아 나라들과 함께 좋은 성적을 냈으면 좋겠다"면서 "한국이 16강에 오를 것으로 확신한다"고 말했다.그는 한국의 본선 조별리그 상대인 아르헨티나 대표팀 사령탑인 디에고 마라도나 감독을 평가해달라는 말에 "훌륭한 선수였지만 뛰어난 지도자는 아닌 것 같다"며 쓴소리를 했고 "한국 축구 선수를 많이 알지만 특히 박지성을 좋아한다"고 말했다.

그리스 축구 대표팀의 주축 수비수 방겔리스 모라스(29.볼로냐)가 한국 공격진에 대한 강한 경계심을 드러냈다. 그는 오른 종아리를 다쳐 한국과 2010 남아프리카공화국 월드컵 본선 조별리그 1차전에 출전하지 못하지만 벤치에서 최대한 동료를 돕겠다며 10일(이하 한국시간) 훈련에 앞서 자기 의견을 털어놓았다.모라스는 "호텔에서 DVD로 한국의 경기를 보고 있다"면서 "90분 내내 집중력을 잃지 않고 조심해야 한다는 생각이 들었다"고 말했다. 그러면서 "한국 공격진은 스피드가 매우 빠르기 때문에 수비가 집중력이 흐뜨러지면서 뒤에 공간을 내준다면 큰일이 닥칠 수 있다"고 말했다. 모라스는 특별히 실점을 조심해야 할 시간으로 경기 초반을 꼽아 무실점 작전으로 경기를 끌다가 나중에 한 방을 노릴 심산임을 시사했다. 그리스는 한국과 1차전에서 수비라인에 5명을 포진하고 미드필더 2명까지 자주 가세해 `7백(7-back)'에 가까운 시스템을 구사할 것으로 관측되고 있다. 모라스는 "런던에서 치렀던 한국과 평가전에서는 우리가 해야 할 것들을 못했기 때문에 졌다"며 "이제 우리는 이기려면 무엇을 해야 하는지 알고 있는데 그것은 바로 프리킥과 코너킥"이라고 말했다. DVD로 맞대결도 집중적으로 분석한 모양이다. 한국은 2007년 2월 7일 영국 런던에서 열린 평가전에서 이천수가 골을 터뜨려 1-0으로 이겼다.그리스는 현재 대표팀의 주축들이 당시에 대거 출전했다. 공격수 테오파니스 게카스(프랑크푸르트), 앙겔로스 하리스테아스(뉘른베르크), 요르고스 사마라스(셀틱), 미드필더 요르고스 카라구니스, 콘스탄티노스 카추라니스(이상 파나티나이코스), 수비수 소티리오스 키르기아코스(리버풀), 유르카스 세이타리디스(파나티나이코스)가 나왔다.한국은 박지성(맨체스터 유나이티드), 이영표(알 힐랄), 김정우(상무), 김남일(톰 톰스크), 염기훈(수원), 오범석(울산)이 그때 그리스를 경험했다. 한편 `젊은피' 알렉산드로스 지올리스(25.시에나)는 "우리가 월드컵을 1차례밖에 경험해보지 못했지만 월드컵이나 유럽선수권대회나 다 똑같다"며 "유럽의 수준은 세계 정상이며 우리는 유로2004를 우승했다"고 목소리를 높였다.

간판 공격수 박주영(AS모나코)-염기훈(수원) ‘쌍두 마차’가 그리스 골문을 연다.9일 월드컵 대회 출전사상 첫 ‘원정 16강’의 분수령이 될 남아공 월드컵 본선 첫 상대인 그리스전에 나설 베스트 11의 윤곽이 드러났다. 한국은 12일 오후 8시30분(한국시각) 포트엘리자베스 넬슨 만델라 베이 경기장에서 그리스와 한판 승부를 벌인다. 대표팀이 이 경기에서 질 경우 1차 관문 통과가 쉽지 않아 보인다. 허정무호가 그리스전에 사활을 거는 이유다. 그리스를 꺾으면 아르헨티나를 상대로 승점을 쌓지 못하더라도 마지막 상대인 나이지리아와 맞대결을 통해 16강 진출을 노려볼 수 있다.허정무 감독은 그리스를 겨냥한 모의고사로 생각했던 지난달 30일 벨라루스와의 평가전 때와 같은 4-4-2 전형을 ‘필승 전술’로 준비하고 있다. 당시 투톱은 박주영과 이근호(이와타)가 맡았지만 이근호가 최종 엔트리(23명)에서 탈락하면서 ‘왼발 달인’ 염기훈이 박주영과 공격의 쌍두마차로 나설 전망이다.◇8일(한국시간) 오후 남아공 루스텐버그 올림피아 파크 스타디움에서 열린 대표팀 훈련에서 박주영(왼쪽)과 염기훈(오른쪽)이 웃으면서 훈련장을 나서고 있다. 루스텐버그=연합뉴스왼쪽 날개는 ‘캡틴’ 박지성(맨체스터 유나이티드)이 서고, 같은 잉글랜드 프리미어리거 이청용(볼턴)이 변함없이 오른쪽 측면 미드필더로 나선다.박주영과 함께 전담 키커 특명을 받은 염기훈을 허정무 전술의 핵심인 박지성과 동시에 활용할 수 있는 카드다.중앙 미드필더진은 기량이 ‘검증’된 기성용(셀틱)-김정우(광주) 듀오가 호흡을 맞춘다. 포백수비 라인은 왼쪽부터 이영표(알 힐랄)-이정수(가시마)-조용형(제주)-차두리(프라이부르크)가 차례로 구축한다.붙박이 중앙수비수 조용형이 피부 발진과 통증을 수반하는 대상포진 초기 증세로 이틀 연속 훈련에 불참했지만 그리스와 경기에는 정상적으로 출전할 수 있다는 게 대표팀 코치진의 설명이다. 골키퍼 장갑은 이운재(수원)가 낄 것으로 보인다.지난달 16일 에콰도르와 평가전 때 허벅지를 다친 후 20일 넘게 재활을 해온 공격수 이동국(전북)도 정상 컨디션을 되찾아 그리스와 1차전 때 벤치 멤버로 출격 명령을 기다린다.허 감독이 전날 “이동국이 그리스와 본선 첫 경기 출전도 가능할 듯하다”고 밝힌 점 등을 감안할 때 박주영 교체 멤버로 나올 가능성이 높다.2002년 한일월드컵을 통해 ‘반지의 제왕’으로 우뚝 선 안정환(다롄 스더)과 탈장 수술 여파로 훈련을 하루 쉰 베테랑 미드필더 김남일(톰 톰스크)도 교체 선수 명단에 이름을 올려 후반에 기용될 것으로 예상된다.조용형의 컨디션 저하를 우려해 중앙수비수 백업인 김형일(포항)과 강민수(수원)도 벤치 멤버로 대기한다.이날 하루 휴식을 취한 태극전사들은 10일 포트엘리자베스로 이동해 마지막 전력을 다지는 등 그리스와 일전을 준비한다. 문준식 기자 mjsik@segye.com

'반드시 돌아온다'2010 남아프리카공화국 월드컵 개막이 하루 앞으로 다가오면서 부상의 악몽에서 벗어나 반드시 월드컵 무대에 나서겠다는 '축구 스타'들의 마지막 부활 노력이 숨 가쁘게 진행되고 있다.월드컵은 축구 선수라면 반드시 뛰어보고 싶은 꿈의 무대다. 더불어 전 세계 축구팬들도 지난 4년 동안 기다려온 '별들의 잔치'에서 스타급 선수들의 화려한 플레이를 보겠다는 희망을 부풀리고 있다.하지만 월드컵 개막을 코앞에 두고 뜻하지 않는 부상으로 시름에 젖어 있는 스타들도 적지 않다. 가장 대표적인 선수가 '전차군단' 독일의 주장 미하엘 발라크(첼시)다. 발라크는 지난달 17일 오른 발목 인대가 찢어지면서 전치 8주 진단을 받고 끝내 23명의 최종 엔트리에서 탈락하고 말았다.이보다 앞서 잉글랜드 최고의 '미남 스타' 데이비드 베컴(AC밀란)은 아킬레스건을 다치면서 일찌감치 월드컵에서 아웃되는 비운을 맛봤다.태극전사들도 부상에서 예외는 아니었다. '골 넣는 수비수' 곽태휘(교토)는 지난달 31일 벨라루스와 평가전에서 왼쪽 무릎 인대가 파열돼 귀국행 비행기를 타야만 했다.이런 와중에도 부상에 좌절하지 않고 힘겨운 재활을 통해 월드컵 출전의 희망가를 부르는 선수들이 있다.가장 대표적인 선수가 12년 만에 월드컵 무대에 나서는 '라이언킹' 이동국(전북)이다. 지난달 17일 국내 축구팬들은 12년 만에 월드컵 출전을 노리던 이동국(전북)의 허벅지 부상 소식에 깜짝 놀랐다. 지난 1998년 프랑스 대회를 통해 월드컵에 '깜짝 데뷔'했던 이동국은 2002년 한일 월드컵 때 거스 히딩크 감독의 최종 부름을 받지 못했고, 2006년 독일월드컵을 앞두고는 무릎 인대 파열로 또 한 번 월드컵 출전의 문턱에서 좌절했다.이동국은 지난 시즌 K-리그 득점왕에 오르면서 부활을 선언했고, 마침내 허정무 감독의 '러브콜'을 받고 예비 엔트리에 이름을 올렸지만 누적된 피로 때문에 오른쪽 허벅지 뒷근육이 살짝 찢어지면서 전치 3주 진단을 받고 또다시 탈락 위기까지 몰렸지만 힘겨운 재활을 통해 그리스와 조별리그 1차전 출전 가능성을 높였다.이번 대회 우승후보로 손꼽히는 스페인 역시 '골잡이' 페르난도 토레스(리버풀)와 특급 미드필더 세스크 파브레가스(아스널)의 부상 회복에 안도의 한숨을 쉬고 있다.'득점기계' 토레스는 지난 4월 오른 무릎 연골 수술을 받으면서 월드컵 출전이 불투명했지만 비센테 델 보스케 스페인 대표팀 감독은 끝까지 희망을 버리지 않았고, 마침내 부상에서 벗어나 처음 치렀던 지난 9일 폴란드와 평가전에서 골 맛을 보면서 부활을 선언했다.지난 3월 정강이뼈가 부러졌던 파브레가스 역시 힘겨운 재활을 끝내고 지난 4일 한국과 평가전에 선발출전하면서 델 보스케 감독의 가슴을 뿌듯하게 만들었다.더불어 아프리카 축구 최고의 공격수로 손꼽히는 디디에 드로그바는 지난 5일 일본과 평가전 도중 오른쪽 팔꿈치 뼈가 부러지는 불의의 사고를 당해 수술을 받으면서 월드컵 출전 기회가 날아갈 위기에 처했지만 불굴의 의지로 팀 훈련에 합류했다.드로그바의 갑작스런 부상으로 코트디부아르는 초상집 분위기가 됐지만 마지막까지 희망의 끈을 놓지 않겠다는 분위기다.이밖에 '오렌지 군단' 네덜란드의 간판 공격수 아르연 로번(뮌헨)도 지난 6일 헝가리와 평가전에서 혼자 두 골을 넣는 활약을 펼친 이후 종료 직전 왼쪽 허벅지를 다치는 사고를 당했다. 로번은 네덜란드에 남아 집중치료를 받으면서 반드시 대표팀에 복귀하겠다는 의지를 불태우고 있다.반면 스위스의 백전노장 스트라이커 알렉산더 프라이는 9일 팀 훈련을 치르다 팀 동료와 충돌하면서 오른쪽 발목을 다쳐 개막전 출전이 불투명해지는 불운을 당했다.

남아프리카공화국 월드컵 본선에서는 클럽에서 한솥밥을 먹다가 갑자기 서로 창끝을 겨누게 된 스타들의 인연이 야릇하다. 한국 축구 대표팀의 중앙 미드필더 기성용(21)과 그리스 대표팀의 공격수 요르고스 사마라스(25)도 그런 케이스의 하나다. 둘은 기성용이 작년 12월 스코틀랜드 프로축구 셀틱에 입단하면서 긴 시즌을 동고동락하는 동료가 됐다. 하지만 한국과 그리스가 B조에 편성돼 오는 12일(이하 한국시간) 대회 참가의 성패를 가르는 첫 경기를 치르게 됨에 따라 채 6개월도 지나기 전에 적이 됐다.한국과 그리스는 1차전을 잡지 못한다면 사실상 16강 진출이 어려워진다는 처지가 똑같아서 상대에 대한 투지가 남다를 수밖에 없다. 사마라스는 조별리그가 끝날 때까지 기성용을 '적'으로 대하겠다고 스스로 떠들고 다녔다.그는 "시즌 막판에 구단에서 `기성용이 월드컵에 뛴다고 먼저 한국에 돌아간다'며 행운을 빌어주라고 했지만 나는 `나한테 행운을 빌어줄 것이라고 기대하지 말라'고 했다"고 말했다. 나아가 "이제 나를 보지도 마. 너를 알고 싶지도 않아"라는 뼈가 있는 농담을 기성용에게 던지기도 했다.기성용은 이에 대해 "셀틱에서 가깝게 지냈는데 냉정하게 말하더라"며 "적으로 만나게 되니 나도 경계를 많이 하겠다"고 말했다. 두 꽃미남 선수들은 선발 출전이 유력한 데다 미드필드에서 직접 몸싸움을 해야 할 상황도 잇따를 것으로 보여 경기를 보는 색다른 즐거움이 될 전망이다. 스페인 프로축구 레알 마드리드에서 뛰는 크리스티아누 호날두(포르투갈)와 카카(브라질)도 G조 3차전에서 만나게 돼 불꽃 튀는 경쟁을 피할 수 없게 됐다. 잉글랜드 프로축구 아스널에서 한솥밥을 먹는 공격수 로빈 판 페르시(네덜란드)와 니클라스 벤트너(덴마크)도 E조 1차전에서 외나무 대결이 불가피하다. 독일의 미하엘 발락은 잉글랜드 첼시의 동료 마이클 에시엔과 D조 3차전에서 맞붙을 뻔했으나 둘 다 부상 때문에 대표팀에서 탈락하는 불운을 겪으면서 `집안 싸움'은 면했다.

"아르헨티나가 조 1위를 한다는 건 의심할 여지가 없다. 한국도 아르헨티나에 이어 조 2위로 16강에 올라갈 것으로 생각한다"아르헨티나의 유력 일간지 클라린의 축구 전문기자인 세르히오 다니셰브스키는 10일(한국시간) 한국이 2010 남아프리카공화국 월드컵 B조 조별리그에서 그리스, 나이지리아와 경쟁을 뚫고 아르헨티나와 나란히 16강에 진출할 것으로 전망했다.다니셰브스키는 이날 프리토리아대학에서 열린 아르헨티나 대표팀 공식 기자회견에 참석해 한국 기자들과 정보를 교환하며 자신의 견해를 피력했다.B조에서 16강 진출 예상국을 묻는 말에 그는 "한국과 아르헨티나"라며 주저하지 않았다.그는 "한국은 강하고 빠르다"며 16강 진출 이유를 댔고 "그리스는 너무 수비적이고 스트라이커가 없다. 나이지리아는 전술이 없고 90분 동안 집중하지 못한다"며 나름대로 조별리그 탈락 근거를 제시했다.그는 아르헨티나의 예상 성적에 대해선 "우승 가능성은 크지 않고 4강 정도로 본다"면서 "아르헨티나의 베스트 11은 개인적으로는 모두 뛰어나지만 하나의 팀이 되지 못한다. 좋은 선수가 있다는 것만으로 우승이 보장되지 않는다"면서 디에고 마라도나 감독의 지도력에 부정적인 견해를 보였다.한국이 너무 리오넬 메시를 봉쇄에만 집중한다는 그는 "메시만 생각하지 말고 카를로스 테베스와 후안 베론 등을 막으면 메시도 힘을 쓰지 못한다. 메시가 신화적인 인물은 아니다"라고 귀띔했다.그는 아르헨티나의 예상 베스트 11을 묻자 메시와 곤살로 이과인이 투톱을 서고 앙헬 디마리아와 카를로스 테베스가 좌우 날개를 맡을 것으로 예상했다. 또 하비에르 마스체라노와 베론이 중앙 미드필더를 맡고 포백 수비진은 가브리엘 에인세-마르틴 데미첼리스-왈테르 사무엘-호나스 구티에레스가 늘어서며 골키퍼는 세르히오 로메로가 낄 것으로 전망했다.

`2시간여를 기다린 끝에 15분여의 짧은 훈련 공개..그리고 기자회견은 스페인어로'한국 취재진이 2010 남아프리카공화국 월드컵 본선 조별리그 2차전 상대인 아르헨티나 대표팀 취재에 나섰다가 곤욕을 치렀다.취재 및 사진, 방송 기자들은 10일(한국시간) 한국 축구대표팀이 훈련을 쉬는 날이어서 대형 버스를 동원해 루스텐버그에서 1시간 20분여를 달려 아르헨티나 대표팀 훈련시간에 맞춰 도착했다.현지시각으로 오후 4시15분부터 시작된 훈련은 비공개로 열렸다. 오후 5시가 돼서야 프리토리아 대학 입장이 허용됐지만 여전히 훈련은 초록색 천으로 둘러쳐진 운동장 안에서 이어졌다. 아르헨티나는 물론 한국과 일본, 중국에서 온 취재진 250여명은 장사진을 치고 무작정 대기해야 했다.드디어 오후 5시45분이 되자 운동장이 개방됐지만 리오넬 메시와 카를로스 테베스 등 주전들은 대부분 빠져나갔고 그라운드에는 디에고 마라도나 감독이 사위인 세르히오 아게로를 비롯해 디에고 밀리토, 하비에르 파스토레, 마르틴 팔레르모 등 네 명의 선수를 앞에 두고 프리킥 시범을 보였다.트레이닝복 차림의 마라도나 감독은 아크 정면에서 왼발로 감아 찼고 열 개 중 여섯 번째와 일곱 번째 킥은 주전 골키퍼 세르히오 로메로도 꼼짝 못할 정도로 골문 모서리에 꽂혔다. 관중석에서 지켜보던 기자들의 박수가 터져 나왔다.하지만 아르헨티나 선수들의 훈련 장면을 보려고 두 시간 가까이 기다렸던 외국 취재기자들로선 실망 그 자체였다.기자회견장으로 옮겨 가서도 사정은 달라지지 않았다.마라도나 감독은 기자회견장에 나타나지 않은 채 수비수 가브리엘 에인세와 미드필더 마리오 볼라티 등 선수 두 명을 내보냈다.그러나 영어 통역을 대동하는 다른 대표팀과 달리 스페인어로만 진행됐고 막판에 나이지리아 기자의 영어 질문에 여성 통역사가 대신 전했지만 에인세와 볼라티는 시큰둥한 반응을 보였다.기자회견장을 찾은 한국 기자들도 손을 들어 질문 기회를 요청했지만 진행자는 이를 무시하고 서둘러 기자회견을 끝냈다.

마침내 2010 남아프리카공화국 월드컵 본선 무대의 막이 오른다. 개최국 남아공을 비롯해 치열했던 대륙별 예선을 거친 총 32개국은 지구촌 최대 축구잔치를 벌일 채비를 마쳤다.세계 챔피언의 영예는 단 한 팀에만 돌아가겠지만, 참가국 모두 저마다 큰 꿈을 안고 월드컵 본선 무대에 나선다. 참가국이 내건 슬로건에서도 승리에 대한 열망과 꿈을 읽을 수 있다. 월드컵 참가국은 국제축구연맹(FIFA) 공식 후원사의 현대자동차가 제공하는 팀 버스에 각각 자국어와 영어로 슬로건을 새기고 다닌다.7회 연속 월드컵 본선에 올라 원정 대회 사상 첫 16강 진출에 도전하는 한국 대표팀의 슬로건은 `승리의 함성, 하나된 한국(The Shouts of Reds, United Korea)'이다.한국과 같은 B조에 속한 아르헨티나는 `종착지, 그것은 영광(Last stop, Glory)'라는 슬로건에 통산 세 번째 월드컵 우승의 염원을 담았다.한국의 본선 첫 경기 상대인 그리스는 `그리스는 세계 어디에나!(Greece is everywhere!)를 슬로건으로 내걸었다.`슈퍼 이글스'라는 애칭을 지닌 나이지리아 대표팀은 `최고의 독수리들과 최고의 팬이 하나가 돼 우리는 맞선다(Super Eagles super fan united we stand)'는 슬로건으로 아프리카에서는 처음으로 개최되는 이번 월드컵에서 대륙의 강자다운 위용을 보여주겠다는 각오를 드러냈다.슬로건에는 나이지리아처럼 자국 대표팀의 애칭을 넣은 나라가 많다.네덜란드(빅5를 두려워 말라. 오렌지 군단의 11명을 두려워하라), 일본(사무라이 정신은 절대 죽지 않는다! 일본 승리!), 카메룬(불굴의 사자들이 돌아왔다) 등 E조 참가국들이 대표적이다. `아주리 군단' 이탈리아도 `이탈리아의 푸르름(Azzurro)을 아프리카 하늘에', 파라과이는 `과라니(Guarani) 사자는 남아프리카에서 포효한다!', 코트디부아르는 `코끼리들이여, 승리를 위해 싸워라!'며 대표팀의 애칭을 슬로건에 넣었다.1966년 잉글랜드 월드컵에서 8강 신화를 쓰고 나서 44년 만에 다시 지구촌 최대 축구잔치에 초대받은 북한처럼 과거의 영광을 재현하려는 의지를 슬로건에 담은 나라도 있다. 북한의 슬로건은 `또다시 1966년처럼, 조선아 이겨라!'이다. 전차군단 독일(월드컵 우승으로 가는 여정!)이나 멕시코(새로운 챔피언을 위한 시간!)의 슬로건에는 대회 우승에 대한 염원이 담겼다. 월드컵에서 최다 우승(5회)을 차지한 브라질(브라질의 모든 것이 여기 있다), 2008년 유럽선수권대회 챔피언인 `무적함대' 스페인(희망은 나의 길, 승리는 나의 운명), `종가' 잉글랜드(긍지와 영광이 함께 하는 경기) 등의 슬로건에서는 우승 욕심은 노골적으로 드러나지 않지만 축구 강호로서 자존심이 진하게 묻어난다. 반면 세르비아(가슴으로 경기하고 미소로 이끌어라)처럼 승패를 떠나 세계적 강호들과 후회 없는 한 판 승부를 예고한 슬로건도 있다.개최국 남아공의 슬로건은 `하나의 나라, 무지개 아래 자랑스럽게 하나가 됐다'이다.

태극전사들의 2010 남아프리카공화국 월드컵 본선 첫 승을 위해 1천여 명의 12번째 전사들이 힘을 보탠다.10일(이하 한국시간) 대한축구협회에 따르면 12일 오후 8시30분 남아공 포트엘리자베스 넬슨만델라베이 스타디움에서 열릴 그리스와 대회 조별리그 B조 1차전을 찾는 한국 응원단 규모는 총 1천여 명이 될 것으로 추산된다. 이 중 대표팀 서포터스인 붉은악마의 회원 30∼40명과 아리랑응원단 등 한국에서 건너올 원정 응원단이 350여명이다. 이들은 남아공 현지 교민과 합세해 원정 월드컵 사상 첫 16강 진출을 목표로 첫 걸음을 떼는 한국 축구대표팀을 위해 열띤 응원전에 나설 예정이다.붉은악마는 2006년 독일 월드컵 때는 조별리그 경기마다 회원 300∼400명의 회원이 참가해 응원을 주도했지만, 이번 대회는 안전 문제 및 비용 부담 등으로 원정 크게 규모가 줄었다. 붉은악마는 지난 4월 7박8일 일정으로 한국 대표팀이 조별리그를 치를 포트엘리자베스와 요하네스버그, 더반을 차례로 둘러보고 현지 교민들과도 간담회를 하며 원정 응원을 준비해 왔다.

한국 축구대표팀이 드디어 12일 오후 8시30분(이하 한국시간) 포트엘리자베스 넬슨만델라베이 스타디움에서 그리스와 2010 남아프리카공화국 월드컵 본선 조별리그 B조 1차전을 치른다.원정 대회 사상 첫 16강 진출을 노리는 한국으로서는 그리스는 반드시 꺾어야 할 상대다. 그리스 뒤에는 아르헨티나와 나이지리아라는 더 센 적들이 기다리고 있다.탄탄한 수비 조직력으로 2004년 유럽선수권대회 챔피언을 거머쥔 그리스의 골문을 반드시 열어야 16강 희망도 키워갈 수 있다. 중요한 일전을 앞둔 허정무호 `캡틴' 박지성(29.맨체스터 유나이티드)의 어깨도 무겁다.소속팀은 물론 태극마크를 달고도 큰 무대, 큰 경기에서 유독 강한 모습을 보여왔던 터라 박지성에게 거는 축구팬의 기대는 크다. 2002년 한·일 대회부터 3회 연속 월드컵 본선 무대를 밟는 박지성은 `영건'에서 어느새 대표팀 기둥이 됐다. 잉글랜드 프리미어리그에 진출해 한국 축구사를 새로 써온 박지성은 지난 두 차례 월드컵에서도 맹활약했다.4강 신화의 주역으로 우뚝 섰던 2002년에는 포르투갈과 조별리그 마지막 경기에서 결승골을 넣어 1-0 승리를 안겼고, 2006년 독일 대회에서는 강호 프랑스와 조별리그 2차전(1-1 무승부)에서 동점골을 터트려 팀을 패배 위기에서 구했다.박지성이 이번 남아공 대회에서도 골을 넣으면 한국은 물론 아시아 축구 선수로는 처음으로 월드컵 3개 대회 연속 득점자가 된다. 베테랑 스트라이커 안정환(다롄)도 2002년 미국과 조별리그 2차전(1-1 무승부) 및 이탈리아와 16강전(2-1 승) 역전 결승골에 이어 2006년 독일 대회 토고와 조별리그 1차전(2-1 승)에서도 역전 결승골을 넣어 2개 대회 연속골을 기록했다.사미 알 자베르(사우디아라비아)와 함께 아시아 선수 중 월드컵 본선 최다 득점 기록을 갖고 있는 안정환도 이번 대회에서 골맛을 보면 3개 대회 연속골의 주인공이 될 수 있다.하지만 안정환은 후반 조커로 투입될 가능성이 높아 기회가 많지 않을 것으로 보인다. 안정환은 대표팀 합류 후 평가전에서 허정무 감독이 신뢰할 만한 경기력을 보여주지 못했다.웬만하면 풀타임을 뛸 것이 확실한 박지성은 미드필더이지만 현 대표팀에서는 최전방 공격수 및 중앙 공격형 미드필더로 수시로 자리를 바꿔가며 뛰기 때문에 골 찬스가 적지 않다.박지성은 오른쪽 허벅지 안쪽 근육통으로 지난 4일 오스트리아 인스부르크에서 치른 스페인과 마지막 평가전에는 출전하지 않았다. 하지만 남아공으로 건너온 후로는 정상적으로 훈련을 소화하며 생애 세 번째 월드컵을 준비해 왔다.한국은 과거 7차례 월드컵 본선에서 24경기를 치러 총 22골을 터트렸다.1986년 멕시코 대회 아르헨티나전의 박창선을 시작으로 2006년 독일 대회 프랑스전의 박지성까지 모두 16명이 월드컵 본선에서 골 세리머니를 펼쳤다. 세골을 넣은 안정환이 가장 많고, 박지성과 홍명보 올림픽대표팀 감독, 황선홍 부산 아이파크 감독, 유상철 춘천기계공고 감독이 각각 두 골을 넣었다.1994년 미국 월드컵에서 두 골을 넣은 홍명보 감독을 제외한 나머지는 모두 2개 대회에서 득점을 올렸다. 2개 대회 연속골을 터트린 것은 유상철 감독이 처음이다. 유 감독은 1998년 프랑스 월드컵 벨기에와 조별리그 3차전(1-1 무승부) 동점골에 이어 2002년 폴란드와 조별리그 1차전(2-0 승)에서 쐐기골을 터트렸다. 월드컵 본선 두 경기 연속골을 터트린 셈이다.황선홍 감독은 1994년 미국 대회 독일전(2-3 패)과 2002년 폴란드전(2-0 승)에서 득점을 올렸다.