2010 남아프리카공화국 월드컵축구 개막이 임박한 가운데, 대회에 출전하는 세계 정상들도 자국 선수들의 선전을 기원하며 뜨거운 응원을 보내고 있다.사상 처음으로 아프리카에서 월드컵을 개최하는 남아공의 제이콥 주마 대통령은 9일 자국 대표팀 훈련캠프를 찾아 선수들을 격려했다.주마 대통령은 이 자리에서 "나는 우리 대표팀이 사람들을 놀라게 할 것이라고 말해왔고, 이제 준비가 됐다고 생각한다"면서 "모든 남아공 국민들이 끝까지 응원할 것"이라고 말했다.그는 "나는 긍정적인 사람이기에 우리가 결승에 올라갈 것이라 말한다"면서 "월드컵을 들어 올리고 대표팀 주장인 애런 모코에나에게 넘겨줄 것을 생각하니 손이 근질거린다"며 선수들의 사기를 높였다.강력한 우승후보인 브라질의 루이스 이나시오 룰라 다 실바 대통령은 한술 더 떠 대표 선수 선발에 대해서도 직접 언급했다.룰라 대통령은 9일 브라질 라디오 방송에서 "대표팀 구성을 보니 둥가 감독이 한 선수도 버리지 않은 것 같다"며 칭찬했으나, 명단에서 제외된 호나우지뉴(AC밀란)에 대해서는 "또 한 번 기회를 얻기에 충분하다"면서 아쉬움을 드러냈다.유럽 축구 강국의 정상들도 응원 물결에 동참하고 있다.열렬한 축구팬으로 알려진 앙겔라 메르켈 독일 총리는 독일과 관련된 모든 경기를 봐야 한다며 주변 사람들에게 알리고 있으며, 데이비드 캐머런 영국 총리는 월드컵 기간에 관저에 잉글랜드 국기를 달겠다고 밝혔다.버락 오바마 미국 대통령은 농구를 더 좋아하기로 유명하지만, 남아공으로 떠나는 자국 대표팀을 백악관에 초청해 격려하기도 했다.뉴질랜드의 존 키 총리는 19일 직접 남아공을 방문해 다음날 열리는 자국과 이탈리아의 경기를 관람할 예정이다.

'1강 3중'으로 평가되는 남아프리카공화국 월드컵축구대회 B조에서 한국이 조 2위를 차지할 것이라고 미국 스포츠전문지 스포츠일러스트레이티드(SI)가 10일 인터넷판에 보도했다. SI는 이날 축구 전문가 15명을 대상으로 조별리그 각 조 1,2위 팀과 전체 1위부터 4위까지 팀을 예상해달라는 설문 조사 결과 한국이 조 2위를 차지할 것이라고 응답한 전문가가 8명이라고 밝혔다. 한국의 조별리그 첫 상대인 그리스가 16강에 오를 것으로 내다본 전문가는 아무도 없었다. 나이지리아는 한국보다 1명 적은 7명으로부터 16강 표를 얻었지만 그 가운데 1명으로부터는 조 1위를 차지할 것이라는 평을 들어 한국과 치열한 16강 경쟁이 벌어질 것으로 예상됐다. '죽음의 조'로 불리는 G조에서는 브라질이 만장일치로 16강에 오를 것으로 예상됐고 포르투갈이 8명, 코트디부아르 7명으로 역시 조 2위 자리를 놓고 포르투갈과 코트디부아르의 경합이 유력할 전망이다. 아시아 국가 가운데 한국 외에 호주가 1표를 얻었을 뿐 일본, 북한은 한 명으로부터도 16강에 오를 것이라는 얘기를 듣지 못해 세계의 벽을 실감했다. '무적함대' 스페인이 6명으로부터 우승 가능성을 인정받았고 브라질이 5명, 아르헨티나가 3명이었다. 지난 대회 우승을 차지했던 이탈리아는 1명에게만 우승 표를 얻었다.영국 스포츠방송 스카이스포츠도 이날 인터넷판에 조별로 16강에 오를 팀들을 추려 전망했다. B조에서는 아르헨티나와 한국이 16강에 오를 것으로 예상하며 "나이지리아와 그리스는 이번 대회에 나온 가장 시시한 팀 가운데 둘이다. 한국은 최근 코트디부아르와 일본을 연파했다. 그리스와 첫 경기에서 이기면 프랑스와 16강에서 만나게 될 것"이라고 내다봤다. 스카이스포츠가 전망한 조별 16강 진출국은 A조에서 프랑스와 우루과이, C조 잉글랜드와 미국, D조는 독일과 세르비아였으며 E조 네덜란드, 카메룬, F조 이탈리아와 파라과이, G조 브라질, 코트디부아르, H조는 스페인과 칠레였다.

2010 남아프리카공화국 월드컵 첫 골 세리머니는 무엇일까. 온라인을 통해 '괴짜 월드컵' 베팅을 진행중인 영국의 도박업체 패디파워에 따르면 이 베팅에 참여한 축구팬들은 남아공 월드컵 첫골 세리머니로 유니폼에 달린 국기에 키스를 가장 많이 예상했다. 200원을 걸어 맞히면 500원을 얻는 5대2의 배당률이다. 공중제비(4대1), 티셔츠 벗기(9대2), 기도(7대1), 서서 아무것도 하지 않기(9대1)가 그 뒤를 이었다. 이 도박에서 예상하는 이번 월드컵 '이상 행동'은 여기서 그치지 않는다.아일랜드와 가진 월드컵 예선전에서 핸드볼 논란을 일으킨 프랑스 스트라이커 티에리 앙리가 남아공에서 또 손을 사용해 득점할 확률에 100대1의 배당률을 책정했다. 또 지난 2006 독일 월드컵 결승에서 그라운드에서 박치기를 하는 바람에 퇴장당한 지네딘 지단처럼 다른 선수가 또 박치기를 할 가능성에 8대13, 루니가 상대 선수의 성기를 걷어 차 퇴장당한다는 것에 150대1의 배당률이 나왔다. 아르헨티나 감독 디에고 마라도나는 가장 변덕스럽고 반칙을 많이 범할 것 같은 사람으로 꼽히는 모욕을 겪었다. 개막식 참석 여부를 두고 의견이 분분했던 넬슨 만델라 남아공 전 대통령의 참석에 관한 내용도 베팅 대상으로,그가 몇 편의 경기에 얼마나 다양한 색 옷을 입고 나타날 것인지, 대표팀 유니폼을 입고 등장할지 여부에 대한 항목도 있다. 패디 파워측은 이번 내기에 사상 초유의 상금 10억 파운드(미화 14억 달러)를 내걸었다고 밝혔다.

"그는 너무 지쳐 회복이 불가능하다"2010 남아프리카공화국 월드컵축구 본선 B조에 우리나라와 함께 속한 아르헨티나의 간판 스타 리오넬 메시(FC바르셀로나)의 몸 상태가 온전치 않은 듯하다.아르헨티나 대표팀의 코치인 페르난도 시뇨리니는 10일 스페인 '스포르트'와의 인터뷰에서 "대표팀에 합류하기 전 이미 체력을 모두 소진해 신체에 타격을 입었고 회복할 수 없는 상태"라고 설명했다.메시가 지난 시즌 소속팀 바르셀로나에서 너무 많은 경기를 뛰었다는 것이 시뇨리니 코치의 주장.그는 "국제축구연맹(FIFA)이 선수들의 약물 복용에는 신경쓰면서 그들이 해마다 사방을 돌아다니며 70경기를 뛰어야 하는 것은 중요시하지 않는다"고 비판했다.

2010 남아프리카공화국 월드컵 축구대회 개막을 앞두고 이름난 감독들이 전망을 내놓고 있어 과연 어떤 결과로 이어질지 주목된다.잉글랜드 프로축구 프리미어리그에서 아스널을 지휘하는 프랑스 출신 아르센 웽거 감독은 10일(한국시간) 호주 채널 나인 방송과 인터뷰에서 호주가 14일 새벽 3시30분 열리는 독일과 D조 예선 1차전에서 이변을 일으킬 것이라고 내다봤다.AFP통신과 독일 dpa 통신에 따르면 웽거 감독은 "내가 만약 독일 대표팀 감독으로 호주와 경기를 앞두고 있다면 잠이 오지 않을 것"이라면서 "호주는 자신감이 넘치는 팀이다. 독일은 종종 큰 대회에서 몸이 늦게 풀리는 '슬로 스타터'인데 호주가 이를 잘 이용하면 이길 수도 있을 것"이라고 설명했다.이어 "독일이 이길 확률을 60으로 본다면 호주는 40이다. 흥미진진한 경기가 될 것"이라고 덧붙였다.눈에 확 띄는 스타는 없지만 독일은 큰 경기에서 유독 강한 면모를 보여 월드컵과 유럽선수권대회(유로)에서 각각 세번씩 정상을 밟았다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 6위다.한국대표팀 감독 출신인 핌 베어벡 감독이 이끄는 호주는 축구와 캥거루를 합친 '사커루'라는 애칭으로 유명하다. 2006 독일월드컵에서 16강에 진출했고 FIFA 랭킹은 20위다. 독일과 역대 A 매치에서는 2패를 당했다.2006년 월드컵에서 이탈리아를 통산 4번째 우승으로 이끈 마르첼로 리피 감독은 "이번 대회에서는 브라질과 스페인이 우승을 다툴 것"이라고 전망했다.리피 감독은 언론과 인터뷰에서 "브라질과 스페인을 빼면 잉글랜드, 네덜란드, 독일, 프랑스, 이탈리아 정도가 우승후보가 될 것"이라고 답했다.이어 이탈리아가 노쇠한 팀이라는 지적에는 "우리보다 3~4팀이 더 노쇠하다. 2006년 월드컵에 나섰던 선수를 9명 엔트리에 넣었는데 조화를 잘 이루고 있다"며 내심 대회 2연패에 대한 욕심도 숨기지 않았다.이탈리아는 파라과이, 뉴질랜드, 슬로바키아와 F조에서 16강 진출을 다툰다.한편 '축구 카이저' 프란츠 베켄바워도 전날 브라질 언론과 인터뷰에서 브라질과 스페인을 양강으로 지목했다. 한 시대를 풍미한 미드필더 출신으로 프랑스 국가대표팀 감독을 거쳐 현재 유럽축구연맹 회장에 오른 미셸 플라티니는 브라질이 가장 강력한 우승후보로 스페인과 잉글랜드 정도가 기량에서 견줄 만 하다고 말했다.

제프 블래터 국제축구연맹(FIFA) 회장이 남아프리카공화국 월드컵축구대회에서 선수들이 기도 세리머니를 자제해야 한다고 요청하자 종교계가 반발하고 있다.블래터 회장은 남아공월드컵 대회에서 선수들이 경기 중 종교와 관련된 세리머니를 하는 것에 대해 반대한다는 의견을 밝혔다고 프랑스 축구전문사이트 크로노풋이 10일(한국시간) 보도했다.브라질과 아프리카 선수 중에는 골을 넣고 나서 기도를 하는 경우가 적지 않으며 한국 대표팀에서도 박주영(AS모나코)이 골을 넣은 뒤 무릎을 꿇고 기도한다.이 같은 발언이 알려지자 파라과이 복음주의 사제 협회는 공식 성명을 내고 강하게 반발했다.협회는 "기도는 폭력을 조장하는 것이 아니라 그 반대로 우정과 형제애, 평화의 상징이다"며 "기도를 제한하는 것은 종교와 양심의 자유에 대한 공격"이라고 비판했다.앞서 우리나라에서도 이번 월드컵을 앞두고 불교 조계종 종교평화위원회가 기독교인 선수들의 기도 세리머니를 막아달라고 요청해 종교 간 갈등이 빚어지기도 했다.

2010 남아공 월드컵이 사상 처음으로 아프리카에서 개최되면서 아프리카 팀이 첫 우승에 도전할 절호의 기회를 맞았다는 주장이 나오고 있다. 독일, 호주, 세르비아와 함께 D조에 소속한 가나의 간판 수비수 존 판칠(풀럼)은 10일(한국시간) BBC와 인터뷰에서 "이번 대회는 아프리카가 우승할 수 있는 큰 기회"라며 "아프리카가 이번 월드컵의 우승컵을 들어 올릴 수 있을 것"라고 말했다.그러면서 "가나는 2006년 대회에서는 16강에 머물렀지만 이번에는 전력이 더 강해졌고 아프리카에서 대회가 열린다는 점이 유리하다"며 "우리 팀이 4강 이상 오를 것을 확신한다"고 강조했다.D조는 북한, 브라질 등이 속한 G조와 함께 '죽음의 조'로 불린다. 가나(32위)는 FIFA 랭킹에서 독일(6위), 세르비아(15위), 호주(20위)에 밀리지만 판칠은 조별리그 통과를 넘어 정상권에 도전할 수 있다는 자신감을 드러낸 셈이다.본선 진출에 실패한 토고의 스트라이커로 잉글랜드 프리미어 맨체스터 시티에서 활약하는 에마뉘엘 아데바요르도 최근 아프리카 언론과 인터뷰에서 "아프리카가 이번 월드컵에서 우승할 수 있다"고 목소리를 높였다.이어 "아르헨티나가 리오넬 메시 때문에 우승할 수 있다면 마찬가지로 사뮈엘 에토오가 이끄는 카메룬이나 디디에 드로그바의 코트디부아르도 우승할 전력이 된다"며 "에토오는 인테르 밀란에서 뛰면서 챔피언스리그 우승을 견인했고, 드로그바는 첼시가 시즌 2관왕을 차지하는데 결정적인 이바지를 했다"고 주장했다.다만 아프리카 출신 선수들의 이런 자심감이 실제 우승으로 연결될지는 미지수다. 아프리카는 지금까지 월드컵에서 두 차례 8강(1990년 카메룬, 2002년 세네갈)에 오른 게 최고 성적일 정도로 우승권과는 거리가 있었기 때문이다.이번 대회에는 개최국 남아공을 필두로 나이지리아, 카메룬, 코트디부아르, 알제리, 가나 등 아프리카에서 역대 최다인 6개국이 출전했다. 이 가운데 네덜란드, 덴마크, 일본과 함께 E조에서 16강 진출을 다툴 카메룬의 전력이 가장 낫다는 평가다.축구전문매체인 골닷컴은 이와 관련해서 아프리카 팀이 우승하려면 눈에 보이지 않는 견제와도 싸워야 한다고 분석했다.카메룬이 1990년 대회 8강에서 석연치 않은 판정을 받은 끝에 잉글랜드에 2-3으로 진 경기 등을 지적했다.에토오는 "1998년 대회 때 카메룬이 조별리그 칠레와 경기에서 두 골을 인정받지 못하는 것을 보고 충격을 받았다"며 "사실 다른 나라 사람들이 과연 아프리카의 월드컵 우승을 받아들일 준비가 됐는지 의문"이라고 털어놓았다.

칠레가 뉴질랜드와 평가전에서 2-0으로 이겼다. 칠레는 10일(한국시간) 남아프리카공화국 넬스프뢰이트에서 열린 뉴질랜드와 비공식 평가전에서 곤살로 피에로(플라멩구), 에스테반 파레데스(콜로 콜로)의 득점을 앞세워 두 골 차로 승리했다. 30분 3피리어드로 진행된 이날 경기에서 두 팀은 2피리어드까지 득점 없이 맞서다가 3피리어드 7분과 10분에 칠레가 연속골을 터뜨렸다. 칠레는 주전 스트라이커 움베르토 수아소(레알 사라고사)가 왼쪽 허벅지 부상으로 결장했고 뉴질랜드도 주장 라이언 넬슨(블랙번)이 귀에 약간 이상이 생겨 경기에 나오지 못했다. 마르셀로 비엘사 칠레 감독은 "수아소는 지금 추세라면 첫 경기 출전이 가능하다"고 말했다. 이탈리아, 파라과이, 슬로바키아와 함께 F조인 뉴질랜드는 15일 슬로바키아와 첫 경기를 치르고 스페인, 스위스, 온두라스와 같이 H조에 묶인 칠레는 16일 온두라스와 1차전에서 맞붙는다.

2010 남아프리카공화국 월드컵 개막을 앞두고 대상포진으로 축구대표팀 수비라인에 불안감을 안겼던 조용형(27.제주)이 정상을 회복해 그리스와 조별리그 1차전 출격 준비에 들어간다.대한축구협회는 10일 오전(이하 한국시간) "조용형이 대상포진에서 완치돼 오늘 팀 훈련부터 합류할 예정"이라고 알렸다. 허정무호 부동의 중앙수비수인 조용형은 왼쪽 등 부위의 대상포진으로 피부 발진 및 통증을 호소해 최근 이틀 동안 팀 훈련에 참가하지 않았고, 선수단 전체가 휴식을 취한 9일까지 내리 사흘을 쉬었다.허정무 대표팀 감독은 그동안 조용형이 빠진 채 진행된 자체 연습경기에서는 중앙수비수로 이정수(가시마)-김형일(포항) 조합을 가동하기도 했다.대표팀은 10일 오후 베이스캠프인 루스텐버그를 떠나 그리스와 1차전을 치를 포트엘리자베스로 이동해 한 차례 훈련할 계획인데, 조용형도 나흘 만에 팀 훈련에 참가할 수 있게 됐다.

세계 최고의 프로축구 리그로 평가받는 잉글랜드프리미어리그 감독들은 이번 남아프리카공화국 월드컵축구대회에서 브라질이 우승할 가능성이 가장 큰 것으로 보고 있는 것으로 조사됐다.AFP통신은 10일 프리미어리그와 리그 감독연합회 후원을 맡고 있는 바클레이스가 20개 구단 가운데 17개 팀의 감독들을 대상으로 벌인 설문 조사 결과를 보도했다. 이 조사결과에 따르면 17명 가운데 9명(53%)이 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위인 브라질이 우승할 것으로 전망했고, FIFA랭킹 2위인스페인의 우승을 점친 쪽은 4명(24%)에 불과한 것으로 조사됐다.이번 대회 최고의 선수에게 주는 골든볼은 아르헨티나의 리오넬 메시(FC바르셀로나)가 받을 것이라는 전망이 14명(83%)으로 압도적이었다. 득점왕 후보로는 스페인의 페르난도 토레스(리버풀)가 8명(47%)의 지지를 받아 선두에 올랐고 잉글랜드의 웨인 루니(맨체스터 유나이티드)가 7명(41%), 아르헨티나의 카를로스 테베스(맨체스터시티)가 2명(12%)으로 그 뒤를 이었다. 박병헌 선임기자