‘월드컵 성적은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 순이 아니잖아요.’ FIFA가 매달 정하는 국가별 순위가 월드컵 축구대회 성적과는 별 관계가 없다고 미국의 월스트리트저널이 8일(한국시간) 인터넷판에 보도했다. 이 신문은 “미국 대학스포츠(NCAA) 남자농구 디비전1의 64강 토너먼트도 AP통신 선정 순위에서 1위였던 학교가 우승한 것이 최근 30년간 네 차례밖에 안 된다”며 “축구도 크게 다를 것이 없다”고 전했다. FIFA가 나라별 순위를 매긴 것은 1992년부터였다. 이후 1994년 미국, 1998년 프랑스, 2002년 한국과 일본, 2006년 독일 대회까지 네 차례 월드컵이 열렸으나 대회가 시작될 때 세계 1위였던 나라가 우승한 적은 한 번도 없었다.2002년 한일월드컵에서는 당시 2위였던 브라질이 정상에 올랐고, 4년 전 독일에서는 13위였던 이탈리아가 우승컵을 품에 안았다. FIFA 랭킹 1위였던 나라 가운데 가장 좋은 성적을 낸 것은 1998년 프랑스대회 준우승을 차지한 브라질이었다. 4강 진출팀의 순위를 살펴봐도 FIFA 랭킹의 신빙성은 상당히 떨어진다. 1994년 미국 대회에서만 랭킹 4위 안에 있던 나라 가운데 브라질과 이탈리아 등 2개 나라가 4강에 올랐고 1998년과 2002년 대회에서는 브라질을 제외한 나라들은 아예 4강에도 못 들었다.이번 대회를 앞두고 세계 1위는 브라질이다. 그러나 1∼3위까지인 브라질, 스페인, 포르투갈이 G와 H조에 몰려 있어 올해도 상위팀의 조기 탈락이 필연적으로 나올 수밖에 없다. 이 가운데 두 나라만 8강에 오를 수 있기 때문이다.문준식 기자 mjsik@segye.com

北 대표팀 공개훈련 돌연 취소○…비공개 훈련을 고수해온 북한 축구대표팀이 취재진과 일반인을 대상으로 열기로 했던 공개훈련을 아무런 이유도 없이 취소했다.8일(한국시간) 오전 요하네스버그 템비사 마쿨롱 스타디움에는 북한대표팀의 훈련을 앞두고 북한과 같은 조에 속한 브라질과 포르투갈을 비롯해 20여명의 취재진이 모여들었다. 하지만 경기장 경비에 나선 경찰은 “오늘 공개훈련은 취소됐고, 다음으로 미뤄졌다. 모두 경기장 밖으로 나가달라”고 말했다. 취재진이 공개훈련 취소 이유를 묻자 경찰은 “나는 경찰일 뿐이다. 취소된 이유는 모른다”고 난감해 했다. 북한 대표팀의 미디어 담당자를 불러달라는 요청에도 “알 수 없다. 북한 대표팀의 요청이다”고 대답했다.취재진과 경찰이 옥신각신하는 사이 북한 대표팀 선수를 태운 버스가 경기장에 도착했고, 취재진이 선수들을 촬영하려고 하자 카메라 렌즈를 손으로 막으면서 “빨리 나가달라”고 재촉했다.그리스 대표팀 ‘출정 축복 미사’◇오는 12일 한국축구대표팀과 남아공월드컵 본선리그 1차전을 갖는 그리스 축구대표팀이 8일(한국시간) 그리스정교회 신부를 초청, 더반 노스우드 스쿨 운동장에서 훈련을 갖기에 앞서 월드컵에서 선전을 기원하며 미사를 봉헌하고 있다. 더반=연합뉴스○…그리스 축구대표팀이 대회 개막을 사흘 앞둔 8일(한국시간) 그라운드에서 미사를 봉헌해 눈길을 끌었다. 그리스는 이날 더반 노스우드 스쿨에 있는 훈련장 위에 제단을 세우고 촛불을 밝힌 뒤 현지에 거주하는 그리스정교회 신부 2명을 초청해 미사를 올렸다. 오토 레하겔 그리스 감독과 코칭스태프, 선수 23명, 그리스축구협회 관계자 등 30여명은 기도를 암송하고 성가도 불렀다. 그리스축구협회 관계자는 “그리스에서는 아주 큰 행사를 앞두고 원만하게 치러지기를 기도하면서 당사자들을 축복하는 미사를 올린다”고 말했다.이날 훈련장에는 그리스 교포와 현지 주민 등 1000명이 참석해 선수들의 선전을 기원하면서 박수 갈채를 보냈다. 그리스는 9일부터 훈련의 앞부분 15분만 공개하는 방식으로 12일 한국과 조별리그 1차전을 대비한 전술훈련을 치를 계획이다.한국 취재진에 범죄 피해 주의보○…한국 취재진에 범죄 피해 주의보가 내려졌다. 대한축구협회는 8일(한국시간) 선수단의 베이스캠프인 남아공 루스텐버그에서 취재 중인 한국 기자단 80여명에게 범죄 피해를 막기 위한 안전 권고사항을 이메일로 배포했다.대표팀의 김성태 안전담당관이 작성한 ‘범죄 피해 방지요령 6계명’에는 ▲기자단은 항상 범죄의 표적이 될 수 있음을 명심할 것 ▲귀중품은 분산 보관하고 외출할 때 약간의 현금을 소지해 위험한 상황 시 대응하지 말고 순순히 따를 것 ▲개인 행동을 삼가고 대열을 이탈해 화장실을 이용할 때도 2∼3명씩 무리를 지어 행동할 것 등이다. 이와 함께 ▲렌터카 이용 시 차량 잠금장치를 잠근 상태로 유지하고 언제나 창문과 문을 열지 말 것 ▲차량 정체 또는 신호 대기 시 앞 차량과 간격을 유지하고 비상시 퇴로를 확보할 것 ▲대중교통 수단 이용을 삼가고 요하네스버그는 특히 외출을 피할 것도 포함돼 있다.루스텐버그(남아공)=김현기 기자

2010 남아공 월드컵 본선을 준비 중인 축구대표팀 공격수 이동국(31·전북 현대)이 빠르게 제 컨디션을 회복해 가고 있다. ◇부상에서 회복한 이동국(오른쪽)이 8일(한국시간) 남아공 루스텐버그의 올림피아파크 경기장에서 골키퍼 정성룡을 상대로 슈팅훈련을 실시하고 있다. 루스텐버그=연합뉴스허정무 대표팀 감독은 8일(한국시간) 남아공 루스텐버스 올림피아파크 경기장에서 진행된 팀 훈련에 앞서 “이동국이 많이 올라왔다. 그리스와 본선 첫 경기 출전도 조금은 가능할 듯하다”고 밝혔다.이동국은 지난달 16일 에콰도르와 평가전에서 허벅지를 다쳐 그동안 재활에만 치중해 왔다. 부상이 완쾌되지 않았지만 허정무 감독은 아르헨티나, 나이지리아와 본선 2, 3차전 두 경기만 뛸 수 있도록 하기 위해 이동국을 최종 엔트리 23명에 포함시켜 남아공까지 데리고 갔다. 그만큼 이동국에 대한 기대가 컸기 때문이다. 물론 허 감독은 최종엔트리를 발표할 때에도 이동국이 그리스전에 교체 투입 정도는 가능할 것으로 기대했다. 하지만 무리하게 내보내지는 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔다. 그런데 이제는 “얼마만큼이라도 출전이 가능하다”는 확신을 굳히며 교체 멤버로라도 투입할 의사가 있음을 내비쳤다.이동국은 이날 전술훈련도 정상적으로 소화했다. 이동국은 “재활을 꾸준히 하면서 컨디션이 빨리 올라왔다. 기회를 준다면 그리스전에서 좋은 모습을 보여줘 16강 진출 목표를 이루는 데 힘을 보태겠다”고 결연한 출사표를 던졌다. 한편 대표팀의 붙박이 중앙수비수로 뛰고 있는 조용형(27·제주)이 진단 결과 ‘대상포진’ 초기 단계로 드러났다. 대표팀은 항바이러스제 처방을 받은 조용형이 첫 상대인 그리스전(12일 오후 8시30분)에 출장하는 데는 큰 문제가 없을 것으로 보고 있다. 하지만 조용형이 닷새간 훈련 불참에 따른 컨디션 저하를 얼마나 끌어올릴 수 있을지가 관건이다.지난달 30일 중앙수비수 곽태휘(29·교토)가 무릎 부상으로 낙마한 데 이어 수비라인에 뜻하지 않은 악재가 잇따라 전력 차질이 우려된다.허감독은 지난달 4일 스페인과 평가전 때 부상으로 빠진 곽태휘 대신 조용형을 이정수의 짝으로 선발 출장시켜 나름대로 효과를 봤다. 하지만 조용형마저 대상포진에 걸려 훈련에 참가하지 못하면서 허 감독의 고민이 깊어졌다. 허 감독은 이날 미니게임 때 주전조의 중앙수비수로 이정수를 붙박이로 기용하고 조용형 대신 김형일(26·포항)과 강민수를 차례로 실험했다. 그러나 백업 요원인 김형일과 강민수는 안정적인 수비 능력을 보장하기 어렵고 조용형이 대상포진에서 회복돼 그리스와 경기에 나서더라도 최상의 기량을 발휘하기가 쉽지 않을 것으로 보인다. 문준식 기자

‘바람을 다스리는 자가 승리한다.’ 2010 남아공 월드컵에서 사상 첫 원정 16강 진출을 노리는 한국월드컵 축구대표팀이 그리스와 본선 조별리그 B조 1차전을 앞두고 강풍에 대한 적응력을 높여야 한다는 숙제를 떠안았다. 12일 오후 8시30분(한국시각) 남아공 남단 동쪽의 항구 도시인 포트 엘리자베스에서 조별리그 첫 경기를 치르는 한국대표팀은 장신으로 구성된 상대와의 싸움 외에 바람이라는 또 다른 변수와 맞닥뜨려야 한다.8일 남아공 기상청이 발표한 기상 예보에 따르면 12일 포트엘리자베스의 날씨는 최저 기온 영상 10도에서 최고 기온 영상 23도의 따뜻한 기온에 구름이 살짝 끼지만 강수확률은 0%다. 인도양에 위치한 포트엘리자베스는 8일부터 11일까지 번개를 동반한 비가 쏟아지고 12일부터 활짝 개면서 맑은 날이 될 전망이다. 신장이 크고 체력이 좋은 그리스를 상대로 수중전에 대한 부담은 벗었다.하지만 가장 우려되는 것은 바람이다. 기상청에 따르면 경기 당일인 12일에는 초속 5.3m의 북서풍과 초속 10.3m의 남서풍이 강하게 부는 것으로 예보했다. 초속 10m의 바람이라면 정상적인 경기운용에 충분히 영향을 줄 수 있을 정도다. 이에 대비한 별도의 대책이 요망된다.포트엘리자베스는 인도양에서 사시사철 불어오는 강한 바람 때문에 ‘윈디 시티(Windy city)’로 불린다. 한국대표팀은 지난 1월 남아공 전지훈련 때도 초속 17m의 바람이 불어 깜짝 놀랐던 경험이 있다.이 때문에 신장이 큰 그리스 공격수와 공중볼을 다퉈야 하는 수비수들은 볼의 착지점을 잡는 데 애를 먹을 것으로 보이는 만큼 강풍에 대한 적응이 경기의 승패를 가를 변수로 작용하게 됐다. 한편 오는 11일 이번 월드컵 개막전이 펼쳐지는 요하네스버그는 섭씨 7∼14도의 선선한 기온에 구름이 약간 낀 맑은 날씨가 예보됐다. 박병헌 선임기자

‘그리스를 잡아야 16강이 보인다.’ 7회 연속 월드컵 본선 무대에 오른 한국 축구가 남아공 월드컵에서 사상 첫 원정 16강에 도전한다. 그 시작은 오는 12일 오후 8시30분(한국시각) 포트엘리자베스의 넬슨 만델라 베이 경기장에서 열리는 그리스와 조별리그 B조 1차전이다. 한국의 월드컵 대회 출전 사상 첫 원정 16강 도전의 성패는 그리스와의 첫판에서 가려질 것으로 보인다. ◇허정무 축구 국가대표팀 감독이 8일(한국시간) 남아공 루스텐버그 올림피아파크 경기장에서 오는 12일 맞붙는 그리스전에 대비해 가진 전술훈련에서 선수들에게 위치 등을 지시하고 있다.루스텐버그=연합뉴스한국은 역대 월드컵 본선에서 24경기를 치러 4승7무(2002년 스페인과 8강전 승부차기승 포함)13패를 기록했다. 4승 가운데 3승을 2002 한일 월드컵에서 올렸다.원정 대회에서는 2006년 독일월드컵 1차전에서 토고를 2-1로 물리친 것이 유일한 승리다. 한국은 이번 대회에서 그리스, 아르헨티나, 나이지리아와 B조에 편성됐다. 우승 후보 아르헨티나를 비롯해 2004년 유럽선수권대회 챔피언 그리스, 나이지리아 등 만만한 상대는 하나도 없다. 하지만 전문가들은 이번이 원정 16강 진출의 ‘호기’라고 입을 모은다. 그동안 월드컵에서 번번이 한국축구의 발목을 잡아온 유럽 팀을 한 팀만 만나기 때문이다. 한국이 월드컵 본선 조별리그에서 유럽 팀을 하나만 상대하는 것은 이번이 처음이다. 16강에 오르려면 조별리그에서 승점 5점 이상은 올려놓아야 마음을 놓을 수 있다. 2승 또는 최소 1승2무승부를 거둬야 한다는 이야기다. 한국으로서는 아르헨티나와 수준 차를 인정하고, 그리스와 나이지리아에 승부를 걸 수밖에 없다. 특히 그리스와 첫판은 반드시 잡아야 한다. 대표팀은 이날부터 그리스와 1차전 경기 킥오프 시간과 같은 오후 1시30분(현지시각)에 훈련을 진행했다. 선수들의 바이오 리듬을 그리스전에 맞춘 것이다. 물론 식사시간도 조절했다. 평소 아침을 오전 8시부터 먹지만 식사시간을 1시간 늦은 9시에서 10시 사이로 미뤘고 점식 식사도 하지 않도록 했다. 그리스와 1차전 당일 1시간30분 전까지 경기장에 도착해야 하기 때문이다. 경기 시간이 점심과 겹치기 때문에 컨디션 조절 차원에서 예행연습을 한 것이다.그리스를 대비한 전력 분석도 본격화했다. 선수들은 전날 그리스와 파라과이 평가전 경기 장면을 담은 DVD를 봤다. 코칭스태프는 또 그리스 선수들의 키와 나이 등 개인별 특징을 요약한 자료를 나눠줬다. 수비수들은 실제 경기 때 몸을 부딪치며 봉쇄해야 할 공격수들을 집중적으로 탐구했고 공격수들은 상대 장신 수비수들의 특징을 파악했다.그리스는 본선 진출 확정 이후 북한 등과 치른 세 차례 평가전에서 1무2패의 부진한 성적을 냈다. 그리스는 장신 선수들이 많아 제공권 다툼에서 우위를 점하고, 세트피스에서도 위협적이었지만 민첩성이 떨어지는 수비수들의 뒷 공간을 노릴 경우 승산이 높다는 분석이다. 허정무호가 그리스를 꺾으면 아르헨티나를 상대로 승점을 쌓지 못하더라도 마지막 상대인 나이지리아와 맞대결을 통해 충분히 16강 진출을 노려볼 수 있다. 한국은 나이지리아에도 역대 2승1무로 우위를 점하고 있다. 하지만 자칫 그리스에 지기라도 하면 아르헨티나와 두 번째 경기를 치르고 나서 16강 진출이 좌절될 수도 있다. 문준식 기자

팔꿈치 수술을 받은 코트디부아르 공격수 디디에 드로그바(첼시)가 팀 훈련에 합류했지만, 여전히 월드컵에 나설 수 있을지는 미지수다.AP, AFP 등 외신은 드로그바가 8일(한국시간) 스위스의 코트디부아르 전지훈련 캠프에 돌아왔다고 보도했다.코트디부아르 간판 공격수인 드로그바는 지난 5일 일본과 평가전 도중 오른쪽 팔꿈치골절상을 입어 월드컵 본선 출전 여부가 불투명해졌다.드로그바는 곧바로 스위스 베른에서 수술을 받으며 본선 진출 의지를 불태우고 있지만, 첫 경기 전까지 얼마나 회복하느냐에 따라 운명이 갈릴 것으로 보인다.국제축구연맹(FIFA) 규정에 따르면 코트디부아르는 포르투갈과 조별예선 첫 경기가 벌어지기 24시간 전인 14일까지 선수 교체 여부를 결정해야 한다.코트디부아르는 일단 최후까지 드로그바의 상태를 살피며 희망을 놓지 않겠다는입장이다. 코트디부아르 대표팀 대변인은 “10일 남아공에 도착하고 나서도 드로그바가 언제 훈련을 재개할 수 있을지는 알 수 없다”면서도 “8일 벌어지는 연습 경기에서는 벤치를 지키며 동료에게 용기를 불어넣어 줄 것”이라고 밝혔다.문준식 기자

사상 첫 원정 16강의 꿈을 안고 남아공 월드컵에 나선 허정무호의 수비라인에 뜻하지 않은 악재가 잇따라 전력 차질이 우려된다.대표팀의 붙박이 중앙수비수로 뛰고 있는 조용형(27·제주)은 8일(한국시간) 피부 발진과 통증을 호소해 베이스캠프인 남아공 루스텐버그 올림피아파크 경기장에서 진행된 훈련에 빠졌다. ◇대상포진에 감염된 한국축구 대표팀의 붙박이 중앙수비수 조용형(27·제주·가운데)이 8일 병원 진단을 받기 위해 송준섭(왼쪽) 주치의, 최주영 의무팀장과 함께 루스텐버그 훈련장을 빠져 나가고 있다.루스텐버그=연합뉴스조용형은 진단 결과 ‘대상포진’ 초기 단계로 드러났다. 대상포진은 어렸을 때 앓은 수두 바이러스가 몸속에 잠복해 있다가 스트레스와 과로 등으로 기력이 떨어지면 다시 나타나는 질병으로 심한 통증과 물집을 수반한다. 항바이러스제를 처방받은 조용형은 2∼3일 정도 쉬면 회복된다는 게 의료진의 설명이다. 대표팀은 조용형이 본선 조별리그 첫 상대인 그리스전(12일 오후 8시30분)에 출장하는 데는 큰 문제가 없을 것으로 보고 있다. 하지만 조용형이 훈련 불참에 따른 컨디션 저하를 얼마나 끌어올릴 수 있을지가 관건이다.대표팀은 지난달 30일 중앙수비수 곽태휘(29·교토)가 무릎 부상으로 낙마, 강민수(24·수원)를 대체 선수로 뽑았지만 전력 약화는 불가피하다.‘장신 군단’ 그리스와 1차전에 키가 크고 제공권에 강한 곽태휘-이정수(30·가시마) 조합을 내보려 했던 허정무 감독의 구상이 어그러졌기 때문이다.허 감독은 지난달 4일 스페인과 평가전 때 부상으로 빠진 곽태휘 대신 조용형을 이정수의 짝으로 선발 출장시켜 나름대로 효과를 봤다. 하지만 조용형마저 대상포진에 걸려 훈련에 참가하지 못하면서 허 감독의 고민이 깊어졌다.허 감독은 이날 미니게임 때 주전조의 중앙수비수로 이정수를 붙박이로 기용하고 조용형 대신 김형일(26·포항)과 강민수를 차례로 실험했다. 그러나 백업 요원인 김형일과 강민수는 안정적인 수비 능력을 보장하기 어렵고 조용형이 대상포진에서 회복돼 그리스와 경기에 나서더라도 최상의 기량을 발휘하기가 쉽지 않을 것으로 보인다.문준식 기자 mjsik@segye.com

"어느 때보다 16강 진출 가능성이 크다고 생각한다. 후배 태극전사들이 원정 16강 진출 염원을 이뤄줄 것으로 기대한다"한국 축구의 `영원한 리베로' 홍명보(42) 올림픽 축구대표팀 감독이 8일(한국시간) 2010 남아프리카공화국 월드컵에서 한국 출전 사상 첫 원정 16강 도전에 나선 대표팀 후배들에게 격려의 메시지를 전했다.홍명보장학재단의 이사장을 겸하는 홍명보 감독은 9일 프리토리아 이케지레템바 초등학교에서 열릴 축구장 기증 행사 참석차 남아프리카공화국을 찾았다.이날 남아공에 도착한 홍명보 감독은 "제 경험을 비춰본다면 그리스와 첫 경기가 가장 중요하다. 경기 시작과 함께 우리의 리듬을 살려 자신감 있게 경기를 해야 한다"고 조언했다.선수 시절 1990년 이탈리아 대회부터 4회 연속 월드컵 본선 무대를 밟았던 홍명보 감독은 특히 2002년 한일 월드컵 때 스페인과 8강에서 천금 같은 승부차기 골을 성공시켜 한국의 4강 신화를 창조하는 데 앞장섰다.그는 지난해 8월 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 때는 청소년대표팀 사령탑을 맡아 한국의 8강 진출을 지휘했다. 허정무호 최종 엔트리 23명에 이름을 올린 김보경(오이타)과 이승렬(FC서울)은 홍 감독이 청소년 대표팀에서 조련한 제자들이다.홍 감독은 본선 조별리그에서 상대할 그리스와 아르헨티나, 나이지리아와 경기를 앞둔 태극전사들에게 당부를 아끼지 않았다.그는 "그리스는 장신 선수들이 많기 때문에 세트플레이에 특히 강했던 느낌이 남아 있다. 우리 수비수들이 위험지역에서 파울을 하지 않도록 조심해야 한다"고 말했다.그는 이어 "아르헨티나는 객관적인 전력에서 우리보다 한 수 위지만 우리가 홈그라운드라는 생각으로 자신감 있게 맞선다면 좋은 결과를 얻을 수도 있을 것"이라면서 "나이지리아를 비롯한 아프리카 팀은 개인기가 뛰어나기 때문에 우리가 해왔던 대로 팀 조직력을 극대화한다면 충분히 (승리) 가능성이 있다고 본다"고 말했다.홍명보 감독은 국내에서 자신의 이름을 단 장학재단을 운영하며 축구 꿈나무를 키워왔고 하나은행의 도움을 받아 남아프리카공화국에도 축구장을 건립해 기증하게 됐다.

"이제부터 루니라고 불러주세요."잉글랜드의 한 술집 종업원 15명이 2010 남아공 월드컵에 출전한 잉글랜드 축구 대표팀 공격수 웨인 루니(맨체스터 유나이티드)를 응원하기 위해 이름을 모두 '웨인 루니'로 이름을 바꿨다.8일 유로뉴스 등 현지 언론에 따르면 잉글랜드 웨스트요크셔의 영국식 선술집에서 일하는 이들은 40유로(약 7만 원)를 내고 모두 '웨인 루니'로 개명했다.한 여성 종업원은 "이것은 매우 색다른 경험"이라면서 "남자 이름으로 불려본 적이 없지만 괜찮다"고 말했다.이들은 월드컵이 끝나면 모두 원래의 이름으로 돌아올 예정이지만 한 남성 종업원은 "내(축구선수 루니)가 월드컵 결승전에서 골을 넣어 우리가 이긴다면 '웨인 루니'는 내 평생의 이름이 될 것"이라고 말했다.지배인은 종업원을 모두 '웨인'이라고 부를 수 있어 편하긴 하지만 근무표에 똑같은 이름이 적혀 있는 바람에 착오가 생기는 웃지 못할 일도 생기곤 한다.축구 대표팀에 대한 잉글랜드 팬들의 애정은 여기서 그치지 않는다.이 선술집 지배인인 리 케네디와 그의 부인은 잉글랜드 대표팀 감독 이름을 따 '파비오 카펠로'라고 이름을 바꿨고, 맨체스터의 한 술집에서도 10명의 직원이 웨인 루니로 개명했다.

잉글랜드 프리미어리그의 명장 로이 호지슨 풀럼FC 감독이 한국의 박지성(29.맨체스터 유나이티드)을 2010 남아프리카공화국 월드컵에서 주목해야 할 선수로 꼽았다. 최근 프리미어리그 감독협회가 뽑은 `올해의 감독'이기도 한 호지슨 감독은 8일(한국시간) 영국 일간 텔레그래프에 기고한 칼럼을 통해 이번 월드컵에서 눈여겨봐야 할 10명의 선수를 선정하면서 박지성을 "활동량과 경기를 이해하는 능력을 두루 갖춘 한국팀의 핵심이자 키맨"이라고 소개했다. 호지슨 감독은 "박지성은 미드필더로서 `결정적인 순간'을 제공할 뿐만 아니라 공격시 페널티지역에 불쑥 나타나 골을 만들어내는 능력도 있다"고 평했다. 또 "무엇보다 프리미어리그와 챔피언스리그 등 큰 무대에 성공적으로 출전한 경험이 풍부해 많은 한국팀 선수들이 박지성의 경기 운영과 도움에 크게 의지하게 될 것"이라고 말했다. 그는 "박지성을 주목해야 할 또다른 이유는 한국팀이 16강 진출 가능성을 갖췄다는 점이다"라며 "최근 코트디부아르와의 평가전에서 열심히 움직이는 한국 선수들이 인상적이었고 좋은 팀으로 보였다"고 덧붙였다. 호지슨 감독은 박지성 외에 이케르 카시야스(스페인), 줄리우 세자르(브라질), 마크 슈워처(호주), 주앙(브라질), 안드레 피를로(이탈리아), 제레미 툴랄랑(프랑스) 크리스티안 포울센(덴마크), 베슬러이 스네이더르(네덜란드) 등을 주목할 10인으로 선정했으며 스페인의 안드레스 이니에스타와 사비는 한 선수로 묶여 이름을 올렸다.