오는 2월7일부터 23일까지 러시아 흑해 연안 크라스노다르 지방의 휴양도시 소치에서 열리는 소치동계올림픽은 그 어느 국제경기 보다도 안전 문제가 대두되고 있다.러시아 내 일부 자치공화국의 분리독립주의자들이 이번 올림픽을 자신들의 존재감을 부각할 기회로 여기고 테러에 나설 조짐을 보이고 있기 때문이다. 러시아에는 체첸과 다케스탄 등, 이슬람교를 믿는 자치공화국을 중심으로 줄기차게 분리 독립을 요구하는 반군 세력이 있다. 이들은 세계적인 강대국인 러시아에 맞서 자신들의 독립을 관철하기 위한 방법으로 갖가지 테러를 감행해오고 있다. 이번 소치올림픽에서는 체첸과 다케스탄의 분리독립주의자들이 차례로 테러를 선언하고 나서 우려가 커지고 있다. 체첸 반군 지도자 도쿠 우마로프는 지난해 7월 소치올림픽에 대해 "우리 조상들의 유골 위에서 벌이는 악마의 춤판"이라고 비난하면서 부하들에게 올림픽 테러를 명령했다. 우마로프는 40명이 죽고 120명이 다친 2010년 모스크바 지하철의 쌍둥이 폭탄 테러 사건, 37명이 사망하고 189명이 부상을 입은 2011년 1월 모스크바공항 테러 사건 등을 일으켰다고 주장해 온 인물이다. 그러나 테러를 먼저 행동을 옮긴 것은 다케스탄 반군의 일원인 '블랙위도((Black Widow; 검은과부)'였다. 블랙위도는 러시아와의 독립전쟁에서 사살된 다케스탄 반군의 아내들이다. 이들은 죽으면 남편과 만날 수 있을 것이라고 마음 먹고 있어 죽음을 결코 두려워 하지 않는다. 게다가 '여성'이라는 점을 이용해 테러 목표물에 좀 더 쉽게 접근할 수 있어 가공할 '인간병기'로 여겨지고 있다.실제 지난해 12월29일과 31일 소치에서 650㎞ 가량 떨어진 러시아의 볼고그라드의 기차역과 버스에서 연이어 발생해 사상자 수십명을 낳은 자폭테러의 장본인으로 이들 블랙위도가 지목됐다. 이보다 앞서 지난해 10월 같은 지역에서 발생해 수십 명을 희생시킨 버스 자폭테러 역시 이들의 소행으로 밝혀졌다. 연말에 벌어진 테러 소식에 전 세계는 경악했고, 소치올림픽의 안전문제가 다시 불거졌다. 이에 러시아는 '테러와의 전쟁'을 선포하며 올림픽 안전을 보장하고 나섰지만 올림픽의 해가 밝은 뒤에도 테러의 위협은 계속 됐다. 지난 9일에는 소치와 250㎞ 떨어진 스타브로폴에서 일어난 의문의 집단 살인사건 현장에 경찰이 접근하자 폭탄이 터지는 사건이 발생했다. 다행히 이 테러로 인한 인명 피해는 없었으나 볼고그라드보다 소치에 400㎞나 더 근접한 곳에서 발생한 사건이어서 더욱 공포를 자아냈다. 급기야 지난 19일에는 러시아의 이슬람 무장단체 빌라야트 다게스탄의 웹사이트에 "러시아 방문객들에게 줄 피의 선물을 준비했다"는 테러리스트들의 영상 경고 메시지가 올라와 세계를 두려움에 떨게 했다. 이들은 지난 연말 볼고그라드에서 발생한 폭탄테러들이 자신들의 소행이라고 주장, 세계인에게 현실적인 공포를 주입하기기도 했다. 21일에는 블랙위도인 루자나 이브라기모바가 소치로 잠입해 러시아 보안당국이 비상에 돌입했다는 외신 보도가 나왔다. 외신들은 이브라기모바 외에도 3명 이상의 블랙위도들이 테러를 시도하고 있다고 전하기도 해 공포를 키웠다. 23일에는 미국을 비롯해 독일, 이탈리아, 헝가리, 슬로베니아 등 유럽 일부 국가의 올림픽위원회(NOC)에 "소치올림픽 참가시 테러를 가하겠다"는 협박 이메일이 배달돼 충격을 더했다.이 같은 테러 위혐에 대해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 19일 "우리의 임무는 올림픽 참가 선수와 관객들의 안전을 보장하는 것이다. 소치를 방문하는 여행객들은 안전할 것이다"고 공언했다.러시아는 이 같은 약속을 지키기 위해 경찰과 특수부대원 5만여 명을 소치의 육해공 보안에 투입한 상태다. 또한 러시아는 테러 단체에 대한 선제적 대응에도 나섰다. 20일에는 러시아 연방보안국이 소치에서 550㎞ 가량 떨어진 다케스탄의 작은 도시에 자리한 테러단체의 본부를 급습해 테러 용의자 7명을 사살했다.국제공조도 적극적으로 이뤄져 버락 오바마 미국 대통령은 22일 푸틴 대통령과 전화통화를 갖고 소치올림픽 안전 문제에 관해 논의했다. 또 마틴 뎀프시 미군 합참의장은 발레리 게라시모프 러시아군 총참모장에게 테러리스트들이 폭탄을 터뜨리는데 쓰는 원격조정장치의 무선신호를 포착하는 장비 제공 등 테러 방지 협력을 제안했다. 국제올림픽위원회(IOC) 토마스 바흐 위원장은 28일 AP통신과의 인터뷰에서 "나는 러시아가 소치올림픽에 참가하는 선수와 관중의 안전과 보안을 충분히 보장해주리라고 믿는다"고 밝혀 러시아에 대한 신뢰를 다시 한 번 강조했다. 이는 앞서 바흐 위원장이 볼고그라드 테러 직후인 지난해 12월31일 성명서를 통해 "최근 일어난 러시아 폭탄 테러는 죄없는 국민들을 향한 야비한 공격이며 올림픽 무브먼트를 훼손한 비겁한 행동으로 규정하고 이를 규탄한다. 러시아가 선수단의 안전에 모든 노력을 기울일 것이라고 생각한다"고 말한 것이나 지난 2일 IOC홈페이지에서 "소치올림픽은 정치와 분열의 장이 아니라 다양성 속의 조화와 경기에서 주목할 만한 성취를 입증하는 자리가 돼야 한다. 테러리즘은 결코 승리할 수 없다. 우리는 러시아 당국이 모든 선수와 참가자들에게 안전하고 안심할 수 있는 동계올림픽을 가져다주리라고 믿는다"고 말하며 러시아에 대한 믿음과 반테러리즘을 강조한 연장선이다.그러나 우려는 점점 커지고 있다. 미국은 흑해에 군함 2척을 파견하기로 했다. 테러 예방 목적보다는 유사시 소치에서 미국 선수단, 관광객 등을 소개하기 위한 조치다. 선수단 71명·임원단 49명 등 역대 최대인 총 120명을 소치올림픽에 파견하는 한국도 안전 문제에 비상이 걸렸다. 문화체육관광부 박위진 체육국장은 28일 "어제(27일) 문체부, 외교부, 국정원 등 유관부처 관계자들이 모여 소치올림픽의 한국 선수임원·응원단 등의 안전 문제를 협의했다"면서 "밝힐 수는 없지만 유사시 각종 상황에 대한 대비책을 준비하고 있다"고 전했다. 박 국장은 "사실 선수촌이나 경기장의 안전은 러시아가 물샐틈 없이 경계해 안전에 큰 무리가 없을 것으로 본다"면서 "오히려 위험할 수 있는 곳은 선수촌 밖이나 경기장 밖이다. 그런 점에 주목해 현지 안전 대책을 마련하겠다"고 덧붙였다.

손자병법에 이르기를 ‘적을 알고 나를 알면 백전백승’이라 했다. 이 말을 돌이켜 생각해보면 나를 아는 적은 가장 무서운 적인 셈이다. 특히 어제의 동지였던 오늘의 적은 더더욱 만나기 싫은 상대다. 소치 올림픽을 앞둔 남자 쇼트트랙 대표팀에 안현수(29·러시아명 빅토르 안)는 그런 존재다. 세계 최강을 자부했던 한국 남자 쇼트트랙은 현재 위기다. 1500m에서만 국가당 최대 받을 수 있는 3장의 출전권을 따냈다. 500m와 1000m에서는 2장에 그쳤다. 5000m 계주도 가까스로 출전권을 얻었다. 상황이 이러니 이번 소치에서 ‘노골드’의 수모를 겪을 수도 있다는 평가가 나올 정도다. 그 위상을 흔드는 주역이 다름 아닌 한국 남자 쇼트트랙을 최강으로 이끌었던 안현수라는 사실이 서글프기까지 하다. 위기설이 흘러나오는 가장 큰 이유는 확실한 ‘에이스’의 부재 탓이다. 역대 올림픽에서 한국 남자 쇼트트랙은 김기훈-김동성-안현수-이정수로 이어지는 확실한 에이스들이 있었다. 이번 소치 대회 개인전에 나서는 선수는 신다운(21·서울시청)과 이한빈(26·성남시청), 박세영(21·단국대)이다. 신다운은 2013 세계선수권 우승자 자격으로 출전권을 따냈다. 이한빈과 박세영은 대표 선발전 1, 2위를 차지해 자격을 얻었다. 문제는 셋 모두 국제대회 경험이 일천한 데다 누구 하나 에이스라고 부르기 애매하다는 사실이다.가장 기대를 모았던 선수는 신다운이다. 2013 세계선수권대회에서 1000m와 1500m에서 깜짝 우승을 차지했기 때문. 그러나 신다운은 지난해 9∼11월 열린 2013∼14시즌 1∼4차 월드컵에서 노메달에 그쳐 실망감을 안겼다.반면 안현수는 최근 유럽선수권에서 500m, 1000m, 3000m, 5000m 계주 등 4관왕에 오르며 보란듯이 재기에 성공했다. 1∼4차 월드컵에서도 좋은 성적(금2, 은4, 동2)을 거뒀다. 한국 나이로 서른 줄에 접어들면서 체력적으론 전성기에 미치지 못해도 2006 토리노 올림픽 3관왕과 2003∼07 세계선수권 5연패 등에서 볼 수 있듯 풍부한 경험과 연륜에서 나오는 노련한 경기운영과 천부적인 기술로 한국 대표팀을 괴롭힐 것으로 보인다. 안현수에겐 러시아 홈 어드밴티지도 있다.안현수만 있는 게 아니다. 오히려 현재 남자 쇼트트랙 최강자로 평가받는 찰스 해믈린(30·캐나다)이 더 위협적이다. 폭발적인 스타트로 처음부터 선두로 치고나간 뒤 강한 체력을 바탕으로 끝까지 레이스를 유지하는 모습이 인상적인 해믈린은 1∼4차 월드컵에서 전체 선수 중 가장 좋은 성적(금6, 은1)을 냈다. 2010 밴쿠버올림픽 500m 금메달리스트로 단거리 강자였으나 최근 1000m와 1500m 중장거리에서도 강세를 보이는 데다 캐나다가 계주도 강해 조심스레 전관왕 전망까지 나오고 있다. 물론 미리부터 겁먹을 필요는 없다. 올림픽 같은 큰 무대에서는 어떤 변수가 작용할지 모르는 데다 그동안 한국 쇼트트랙은 숱한 견제 속에서도 금맥을 캐왔던 노하우를 축적하고 있다. 신다운도 “월드컵 대회 때 70% 정도의 몸 상태였다면 현재는 110%”라며 자신감을 드러냈다. 과연 남자 대표팀이 강적들을 누르고 세계 최강의 지위를 유지할 수 있을지에 팬들의 이목이 집중되고 있다.남정훈 기자 che@segye.com

한국에 가장 많은 동계올림픽 금메달을 안겨줬던 쇼트트랙 대표팀은 이번 소치 동계올림픽에서 하계올림픽을 포함해 한 종목 역대 최다 금메달을 노리고 있다.1992년 알베르빌 동계올림픽 남자 쇼트트랙 1000m에서 김기훈은 한국에 동계올림픽 첫 금메달을 안겼다. 김기훈을 시작으로 김동성, 안현수, 전이경, 진선유 등 세계 최정상의 실력을 갖췄던 한국 선수들은 총 19개의 금메달을 따냈다. 이는 하계올림픽 양궁과 함께 올림픽 역대 최다 금메달 기록이다. 소치 동계올림픽에서 쇼트트랙 대표팀이 1개의 금메달을 추가하면 양궁을 제치고 한국 올림픽 사상 가장 많은 금메달을 따낸 종목으로 우뚝 설 수 있다. 소치 동계올림픽에서 한국 쇼트트랙을 이끌 기대주로는 심석희와 신다운이 있다. 심석희는 2013 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 1-4차대회에서 총 9개의 금메달을 획득, 쇼트트랙 대표팀에서 금메달 가능성이 가장 높은 선수로 꼽힌다.2013년 3월 ISU 쇼트트랙 세계선수권대회에서 종합우승을 거머쥔 신다운도 세계 정상급 기량을 갖추고 있다.전성기를 훌쩍 지난 나이에도 올림픽 무대에 끊임없이 도전해 감동을 주는 선수도 있다. 한국 스피드 스케이팅을 이끌어온 이규혁은 올해 36살이다. 1994년 릴레함메르 대회를 시작으로 이번 소치 동계올림픽이 무려 6번째 도전이다. 6회 연속 올림픽 출전은 한국 기록이기도 하다.세계스프린트선수권대회 4회 우승, 종목별 세계선수권대회 1회 우승, 동계아시안게임 금메달 4개 등을 기록하며 세계 최정상급 선수로 활약해왔지만 유독 올림픽과는 인연이 없었다.이규혁은 소치 동계올림픽에서 500m와 1000m에 출전한다. 이규혁의 '아름다운 도전'이 어떻게 막을 내리게 될지 많은 팬들의 관심이 집중된다.

'피겨여왕' 김연아(24)가 2014 소치 동계 올림픽 여자 피겨 스케이팅의 유력한 금메달 후보로 또 한 번 거론됐다.미국 'NBC 스포츠'는 최근 소치 올림픽 각 종목의 관전포인트를 소개하는 기사를 연재하고 있다. 지난 25일(한국시간)에는 피겨스케이팅 종목의 메달 가능성이 있는 16명의 선수를 소개했다.이 중 김연아가 가장 먼저 거론됐다. 매체는 "김연아는 지난 2010년에 쇼트와 프리스케이팅에서 세계신기록을 세우며 금메달을 땄다"면서 "김연아가 두 번째 금메달을 따기 위해 돌아왔다. 김연아가 소치에서 또 한 번 영광을 재현할까"라고 언급했다.매체는 여자 싱글 부문의 메달권 선수로 김연아 이외에 애슐리 와그너, 그레이시 골드(이상 미국), 율리아 리프니츠카야(러시아), 캐롤리나 코스트너(이탈리아) 등을 뽑았다. 여자 선수 중 톱랭커 대부분이 이름을 올렸지만 아사다 마오(일본)가 빠진 것이 눈에 띈다. 아사다는 올해 두 차례의 그랑프리 시리즈 우승에 이어 그랑프리 파이널까지 석권하며 소치 올림픽에서의 기대감을 높였다. 하지만 가장 마지막 실전 대회였던 일본 선수권대회에서는 3위로 부진한 모습을 보이며 아쉬움을 남기기도 했다.올림픽 2연패를 노리는 김연아는 지난 27일 올림픽 조편성 결과 4그룹에 배정됐다. 김연아가 소치에서 금메달을 따낸다면 역대 세 번째로 올림픽을 연속 제패하는 선수로 이름을 올리게 된다.

'한국 스노보드의 개척자' 김호준(24·CJ제일제당)의 눈물은 그칠 줄을 몰랐다. 울음의 이유를 "너무 간절하다"고 밝히고도 눈물은 멈추지 않았다. 2014년 소치동계올림픽 스노보드 남자 하프파이프에 출전하는 김호준은 28일 오후 미국 캘리포니아로 전지훈련을 떠났다. 전지훈련을 마친 뒤 바로 소치로 이동, 올림픽에 참가한다.김호준의 출국현장에는 약 10대의 방송카메라와 많은 취재진이 몰려들어 '한국 스노보드 개척자'에 대한 뜨거운 관심을 나타냈다. 인터뷰가 시작되자 김호준의 눈시울이 갑자기 빨개졌다. 1분 가까운 시간 동안 김호준은 아무 말도 하지 못하고 눈물만 흘렸다. 부산스러웠던 인터뷰장이 숙연해졌다. "(소치올림픽이)정말 간절하다"고 운을 뗀 김호준은 "많은 분들이 와주니 갑자기 (올림픽에 출전한다는 것이)실감이 났다"며 "갑자기 간절함에 눈물이 나왔다"고 멋쩍게 웃었다. 김호준은 만 20세였던 2010년 밴쿠버올림픽에 첫 출전했다. 한국 스노보드 사상 첫 올림픽 출전이었던 만큼 기대가 컸다. 하지만 과도한 긴장 탓에 실수를 연발했고 26위라는 기대 이하의 성적표를 받았다. 그는 "4년 전 올림픽과는 완전히 다르다. 그때는 진짜 참가에 의미를 뒀다"며 "지금은 '꿈의 무대'라고 생각한다. 내가 이번 올림픽에서 어떤 성적을 내느냐에 따라 삶이 완전히 바뀔 수 있을 것 같다"고 소감을 밝혔다. 이어 "매일 세계정상급 선수들의 올림픽 영상을 보면서 꿈꾸고 있다"며 "그 선수들처럼 훌륭한 선수가 돼 멋있는 인생을 살고 싶다"고 덧붙였다.스노보드 하프파이프의 최강자 숀 화이트(28·미국)와 비교해달라는 질문에 그는 "기술적인 것은 별 차이가 없다"며 "점프의 높이에서 다소 차이가 난다. 점프의 높이가 가장 관건이라고 생각한다"고 설명했다. 스노보드 국가대표팀 김수철 코치 역시 "(호준이가)기술이 부족한 것은 전혀 아니다. 기술에서는 누구에게도 뒤지지 않는다"며 "점프에서만 좋은 성적을 낸다면 기대할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 이어 "소치에서 결선 진출에 성공한다면 평창에서는 충분히 메달을 노려볼 수 있을 것이다"고 설명했다. 김호준의 소치올림픽 목표는 결선(16위)에 오르는 것이다. 기세를 몰아 2018년 평창 동계올림픽에서 메달을 목에 거는 것이 최종목표다.그는 "사실 스노보드는 부상이 많은 종목이라 훈련을 하면서 무서운 부분이 많다"며 "무서움을 이겨내고 열심히 훈련한 만큼 소치에서 좋은 결과를 냈으면 좋겠다"고 활짝 웃었다. 한편 김호준과 함께 스노보드 하프파이프에 출전하는 이광기(21·단국대)는 "첫 올림픽이라 즐겁다. 떨리는 것은 전혀 없다"며 "(김)호준 형 따라서 잘 하고 오겠다"고 당차게 출사표를 던졌다.

국제올림픽위원회(IOC)가 27일(한국시간) 공식 유튜브를 통해 `김연아가 올림픽 금빛 연기를 추억하다`라는 제목의 영상을 공개했다. 이 영상에서 김연아는 밴쿠버올림픽 당시 쇼트프로그램이던 `제임스 본드 메들리`를 연기하는 장면을 보며 당시의 마음가짐과 연기 내용에 대해 설명했다.2014 소치 동계올림픽을 앞둔 '피겨 여왕' 김연아(24)가 올림픽 금메달을 따내던 2010 밴쿠버 올림픽의 기억을 떠올리는 영상이 공개됐다.국제올림픽위원회(IOC)는 27일(한국시간) 공식 유튜브를 통해 '김연아가 올림픽 금빛 연기를 추억하다'라는 제목의 영상을 공개했다.코멘터리 형식의 이 영상에서 김연아는 밴쿠버올림픽 당시 쇼트프로그램이던 '제임스 본드 메들리'를 연기하는 장면을 보며 당시의 마음가짐과 연기 내용에 대해 설명했다.당시 자신의 모습을 바라보며 김연아는 "아무 생각 안 했던 것 같다"면서 "그냥 프로그램을 머릿속으로 계속 생각했던 것 같다"고 당시의 마음을 기억해냈다.그는 "많이는 아니고, 그냥 조금 긴장했던 것 같다"고 덧붙였다.음악이 흐르며 첫 과제인 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프에 돌입하기까지 자신의 연기를 지켜본 김연아는 "쇼트프로그램이니까 점프 3개, 스핀 3개, 스텝 2개를 하게 되는데, 가장 중요한 점프를 가고 있습니다"라며 마치 중계방송하듯 설명하며 웃음을 지었다.김연아는 이어 자신의 스텝 연기가 시작되자 "중요한 점프들에 다 성공해 조금전보다 마음은 조금 편해진 상태인 것 같다"며 다시 웃더니 "그래도 혹시나 스텝에서 실수할지 모르니까…"라며 여전히 조마조마하던 마음을 떠올렸다.실제로 김연아는 자신의 스텝 연기 중 한 부분을 지목하며 "여기서 약간 삐끗했다"고 털어놓았다.권총을 겨누듯 하던 마지막 동작을 두고는 "모든 선수들에게 마지막 장면은 가장 기억에 남는 장면이라 어떻게 짤지 고민을 많이 했다"면서 "처음에는 다른 동작이었는데 계속 바꾸다가 이 동작으로 결정했는데 좋아해 주시더라"고 즐거워했다.마지막으로 키스앤크라이존에서 초조하게 점수 발표를 기다리던 장면을 지켜본 김연아는 "먼저 연기한 아사다 마오(일본)의 점수가 잘 나온 것을 알고 시작했기 때문에, 잘했지만 점수가 어떻게 나올지 몰라 조금 긴장했다"면서 "일단 할 수 있는 것을 다 했다"고 설명을 덧붙였다.이윽고 전광판에 역대 최고인 78.50점이 뜬 것을 보고 화면 속 김연아는 환한 미소를 지었다.4년 전 자신의 모습을 보던 김연아도 "1등을 하지 않을까 생각했는데 혹시 모르니까, 긴가민가했던 것 같다"면서 옅은 미소를 머금었다.영상은 김연아가 프리스케이팅까지 1위로 마친 뒤 금메달을 목에 걸고 시상대에서 환히 웃는 장면과 함께 마무리됐다.

밴쿠버 올림픽 알파인 스키 여자 활강 금메달리스트 린지 본무릎 부상으로 소치 올림픽 출전이 무산된 '스키 여제' 린지 본(30)이 브라운관을 통해 매일 팬들과 만난다. AP통신은 28일(한국시간) "본이 소치 올림픽 기간 NBC 스포츠 뉴스와 모닝쇼 '투데이'에 출연할 예정"이라며 "일종의 스포츠기자 역할을 한다"고 밝혔다. NBC는 "본이 자신의 경험이 우러난 독특한 시각으로 소치 소식을 전하고 '투데이'에서는 자신의 재활과정을 공개하며 선수들의 심리에 대해 이야기 할 것"이라고 전했다. 본은 대회 시작 전 한 차례 '투데이'에 출연해 소감을 밝히고, 올림픽 기간 중에는 매일 뉴스와 모닝쇼를 통해 브라운관에 등장할 계획이다. 2010년 밴쿠버 올림픽 알파인 스키 여자 활강 금메달리스트인 본은 소치 올림픽을 통해 대회 2연패를 노렸다. 하지만 오른 무릎 부상을 극복하지 못하고, 결국 올림픽 출전을 포기했다. AP통신은 "소치는 이슈를 부르는 스타 한 명을 잃었지만, 미국 시청자들은 본을 매일 보며 위로받을 수 있다"고 전했다.

미국이 전 세계를 통틀어 겨울올림픽 사상 가장 많은 선수를 러시아 소치로 보낸다.미국올림픽위원회는 다음 달 개막하는 2014 소치 동계올림픽에 15개 전 종목에 걸쳐 230명의 선수가 참가한다고 28일(한국시간) 발표했다.겨울올림픽에 한 나라에서 230명의 선수가 출전하는 것은 역대 최다 기록이다.종전까지는 2010년 캐나다 밴쿠버 대회 때 미국이 216명의 선수를 파견한 것이 가장 많았다.소치올림픽에 참가하는 미국 선수는 남자가 125명, 여자가 105명이다.이 가운데 4년 전 밴쿠버 대회에 출전했던 99명을 포함해 106명이 한 번 이상 올림픽에 참가한 경험이 있다. 또 금메달리스트 13명을 포함한 49명이 과거 올림픽에서 메달을 목에 걸었다.노르딕복합에 출전하는 토드 로드윅은 미국 선수로는 처음으로 여섯 번째 올림픽을 치른다. 역시 노르딕복합에 나서는 빌리 데몽과 알파인스키의 보드 밀러는 소치 대회가 다섯 번째 올림픽이다.이미 5개의 올림픽 메달이 있는 밀러가 소치에서 3개의 메달을 보태면 쇼트트랙의 아폴로 안톤 오노와 함께 미국 선수 중 동계올림픽 최다 메달리스트가 된다.남자 스피드스케이팅의 '흑색탄환' 샤니 데이비스와 스노보드 최강자 숀 화이트는 미국 선수로는 처음으로 3회 연속 올림픽 금메달 획득을 노린다.육상 스타 롤로 존스와 로린 윌리엄스는 여자 봅슬레이 대표팀에 뽑혀 역대 하계와 동계 올림픽에 모두 출전하는 9, 10번째 미국 선수가 된다.미국 선수 중 최고령은 1968년생인 여자 컬링의 앤 스위셸름이다. 그는 1998년에 태어난 여자 프리스타일 스키의 매기 보이신보다 서른 살이 많다. 미국 선수들의 평균 연령은 26세다.

2014 소치 동계올림픽의 마스코트 중 하나인 눈표범(설표)이 멸종 위기에 빠진 눈표범에 대한 관심을 불러일으키고 있다.UPI 통신은 미국의 환경학자인 제임스 깁스가 "소치 동계올림픽이 눈표범을 마스코트로 고른 것은 이 동물들에 대한 관심을 불러일으킨다는 점에서 고무적"이라고 평가했다고 28일 보도했다.소치 동계올림픽의 마스코트는 눈표범, 토끼, 북극곰 등 세 마리의 동물이다.눈표범은 이번 동계올림픽에서 뛰어난 스노보더로 주변 친구들에게 스노보드를 가르치는 캐릭터로 설정됐다. 눈표범은 흑해 근처 따뜻한 지역인 소치에 살지 않고 소치에서 4천828㎞ 떨어진 시베리아 알타이 지방에 살지만, 밀렵 탓에 최근 멸종 위기에 처했다.깁스는 "밀렵 때문에 멸종 위기인 눈표범의 존재를 대중에게 알린다는 의미에서 소치 동계올림픽의 마스코트로 선정된 것은 잘된 일"이라고 설명했다.지난 5년간 러시아에서 눈표범을 연구하고 이들을 지킬 방법을 모색해온 깁스는 노력이 마침내 결실을 보고 있다며 "지역 주민들에게 밀렵 대신 생계를 이어갈 수 있을 만한 수단을 제공하는 것이 목표"고 덧붙였다.

국제올림픽위원회(IOC)는 북한이 소치 동계올림픽의 출전을 요청했다는 언론 보도를 부인했다고 미국의소리(VOA) 방송이 28일 전했다.IOC 대변인은 VOA에 보낸 이메일에서 북한이 소치 동계올림픽에 출전할 수 있게 해달라고 요청했다는 보도와 관련해 "아는 바 없다"고 밝혔다.그는 또 IOC가 소치 동계올림픽 출전권을 따지 못한 북한에 특별히 참가를 허용하는 와일드카드를 검토 중이라는 얘기에 대해서도 "동계올림픽에서는 와일드카드를 제공하지 않는다"고 말했다.앞서 조정원 세계태권도연맹(WTF) 총재는 지난 24일 연합뉴스에 IOC 고위 인사로부터 북한이 IOC에 소치 올림픽 참가를 요청했다고 들었다며 북한이 선수들의 경기 출전이 무산되더라도 대표단을 파견하겠다는 입장을 표명했다고 밝혔다.