최근 한국 쇼트트랙 대표팀은 한 코치가 과거 여제자를 성추행하려 했다는 의혹이 불거져 직위해제되면서 '홍역'을 치렀다.이 탓에 한동안 장비 담당 코치 없이 훈련하는 어려움을 겪었다.하지만, 한국 쇼트트랙에서 가장 강력한 금메달 기대주로 꼽히는 '차세대 여왕' 심석희(17·세화여고)에게는 이 사건이 전화위복으로 작용할지도 모르겠다.전지훈련을 하루 앞둔 21일 대표팀의 새로운 장비 담당 코치로 선임된 조재범(33) 코치가 심석희를 쇼트트랙으로 이끈 은사이기 때문이다.강릉에서 태어난 심석희는 7살 때 오빠를 따라 스케이트장에 갔다가 선수의 길로 들어섰다.당시 심석희의 재능을 알아보고 운동을 하도록 권유한 이가 바로 조재범 코치였다.조재범 코치의 지도로 기본기를 익힌 심석희는 선수로 나서자마자 각종 국내대회에서 두각을 드러내 유망주로 주목받았다.심석희는 초등학교 5학년 때 더 좋은 환경에서 운동하기 위해 서울로 올라왔다.당시 심석희의 상경길에도 조재범 코치가 동행했다.심석희를 발굴하고 스타로 키워낸 조력자가 바로 조 코치인 셈이다.대표팀의 전지훈련지인 프랑스 퐁트 로뮤로 떠나기 위해 22일 인천국제공항을 찾은 심석희는 "조 코치님이 합류하셔서 기분이 좋다"고 미소를 지었다.부끄러움을 잘 타는 심석희는 "최근까지도 스케이트날 등 장비에 문제가 있다고 느껴지면 조 코치님을 찾아가 상담과 관리를 받곤 했다"고 스승을 향한 믿음을 드러냈다.그러면서도 "대표팀에 합류하고 나서 코치님과 특별히 이야기를 나눈 것은 없다"고 다시 양 볼을 빨갛게 물들였다.심석희는 시니어 무대에 데뷔한 2012-2013시즌부터 올 시즌까지 10차례 월드컵에서 한 번도 빼놓지 않고 시상대 꼭대기에 서는 등 압도적인 기량을 보이고 있어 소치올림픽에서 가장 안정적인 금메달 후보로 꼽힌다.하지만 심석희는 "견제가 심할 것으로 예상되는 만큼 아무리 심하게 견제를 당하더라도 이길 수 있도록 준비하고 있다"면서 "어떠한 상황에도 잘 대처하도록 단단히 준비하고 있다"고 흔들리지 않는 각오를 다졌다.심석희는 "가장 우승하고 싶은 종목은 개인전보다는 3,000ｍ 계주"라고 했다.그러면서도 "단거리에서 스타트가 느리다는 생각이 들어 그 점을 더 생각하면서 훈련하고 싶다"며 장·단거리를 가리지 않고 우승을 휩쓸고 싶은 마음을 살짝 드러냈다.심석희는 "금메달을 딴다면 표현하지 못할 만큼 기분이 좋을 것 같다"고 웃으며 "올림픽이라는 큰 무대가 설레고 기대된다"고 덧붙였다.

남자 쇼트트랙 대표팀의 '아쉬운 에이스' 신다운(21·서울시청)은 2014 소치 동계올림픽을 앞두고 한껏 자신감을 끌어올린 표정이었다.신다운은 22일 프랑스 퐁트 로뮤로 전지훈련을 떠나기 전 인천국제공항에서 열린 기자회견에서 "훈련하는 동안 내가 세울 수 있는 최고 기록을 작성했다"며 현재 몸 상태에 자신감을 보였다.신다운은 지난해 세계선수권대회에서 남자부 종합 우승을 차지해 올 시즌 국가대표로 자동 발탁된 대표팀의 에이스다.하지만 정작 올림픽을 앞두고 치른 국제무대에서의 성적은 아쉽기만 했다.그는 올 시즌 네 차례 월드컵 대회에서 한 번도 개인전 메달을 따내지 못했다.오히려 서울 목동아이스링크에서 열린 월드컵 2차 대회에서는 5,000ｍ 계주 준결승에서 마커를 건드려 넘어지는 결정적인 실책을 저지르까지 했다.기둥 역할을 해야 할 신다운이 속절없이 부진에 빠진 탓에 남자 대표팀은 월드컵에서 고작 두 개의 개인전 금메달을 수확하는 데 그쳤다.그러나 출국을 앞둔 신다운은 "월드컵 당시에는 훈련량이 부족한 탓에 70％ 정도의 기량밖에 발휘하지 못했지만, 지금은 110％가 됐다"며 당찬 미소를 보였다.그는 "월드컵 때에는 체력과 순발력, 순간 스피드 등 여러 가지가 미흡했다"면서 "두 달간 훈련하면서 기량이 많이 올라와 지난해 세계선수권대회 때보다 기록이 더 좋아졌다"고 덧붙였다.신다운은 올림픽에서 치르는 첫 종목인 1,500ｍ에서 가장 욕심이 난다고 했다.개인 종목 가운데 가장 강인한 체력이 필요한 1,500ｍ에서 3회 연속 금메달을 따내기 위해 한국 쇼트트랙 대표팀은 해발 1,800ｍ 고지인 퐁트 로뮤에서 심폐 지구력을 끌어올릴 참이다.신다운은 "지난해 7월에도 고지대인 캘거리에서 전지훈련을 했는데, 그 때는 고지 훈련이 처음이라 적응에 어려움을 겪었다"면서 "두 번째 고지 훈련인 만큼 이번에는 다를 것"이라고 각오를 다졌다.그는 월드컵 이후 국내에서도 일부러 고지대와 비슷한 효과를 보기 위해 지상 훈련을 할 때면 마스크를 쓰고 운동을 해 왔다고 소개하기도 했다.신다운은 "이제는 무리해서 기량을 더 끌어올리기보다는 지금의 몸 상태를 유지하는 것이 중요하다"고 다시 한 번 현재 컨디션에 자신감을 내보였다.그는 "늘 꿈꿔오던 올림픽이 앞으로 다가오면서 기대와 긴장이 교차한다"면서 "다른 선수를 신경 쓰기보다는 내가 보일 수 있는 실력을 최대한 보이겠다"고 밝혔다.

2014 소치 동계올림픽을 앞두고 마지막 담금질을 위해 전지훈련을 떠난 한국 쇼트트랙 대표팀의 출국길에는 다른 종목의 스케이터도 한 명 동행했다.장거리 스피드스케이팅의 간판스타 이승훈(26·대한항공)이다.이승훈은 22일 인천국제공항을 통해 쇼트트랙 대표팀과 함께 프랑스 퐁트 로뮤로 떠났다.원래 스피드스케이팅 대표팀은 25일 네덜란드 헤렌벤에서 전지훈련을 벌이다가 소치로 이동할 계획이다.단거리 대표팀은 2월 4일, 장거리 대표팀은 2월 2일 소치에 입성한다.그러나 이승훈만은 별개로 프랑스에서 쇼트트랙 대표팀과 일주일간 훈련하다가 이달 29일 헤렌벤으로 움직여 스피드스케이팅 대표팀에 합류할 계획이다.소치 동계올림픽에서 '밴쿠버의 영광'을 재현하려는 이승훈의 승부수다.쇼트트랙 선수 출신인 이승훈은 스피드스케이팅으로 종목을 바꾼 지 1년도 되지 않은 상태에서 2010 밴쿠버 동계올림픽에 출전해 5,000ｍ 은메달과 10,000ｍ 금메달을 따내는 '기적'을 이뤘다.쇼트트랙으로 다져진 튼튼한 체력과 코너워크에서의 기술이 어우러져 만들어낸 성과였다.이후로도 이승훈은 꾸준히 쇼트트랙 훈련을 병행하며 체력과 코너워크 능력을 다듬어 왔다.스피드를 앞세워 장거리 빙판을 휩쓰는 네덜란드 선수들과 대등히 경쟁할 수 있는 원동력이 쇼트트랙인 셈이다.이런 특성을 극대화하기 위해 쇼트트랙 대표팀과의 합동 훈련을 선택한 것이다.쇼트트랙 대표팀의 전훈 장소인 프랑스 퐁트 로뮤가 해발 1,800ｍ의 고지대라 체력을 기르는 데 유리하다는 점도 영향을 미쳤다.이승훈은 "밴쿠버올림픽 당시에도 캐나다 캘거리(해발 1,000ｍ)에서 훈련해 성과를 봤다"면서 "승부를 걸어야 하는 만큼 잘 준비하겠다"고 설명했다.그는 "스피드스케이팅 훈련을 하다가 지루해질 때 쇼트트랙 훈련을 하면 다시 재미를 느낄 수 있다"면서 '쇼트트랙 예찬론'을 다시 한 번 펴기도 했다.이승훈은 "대회를 마친 이후를 상상해보지는 않았다"면서 "웃으면서 돌아오고 싶다"고 각오를 밝혔다.

'피겨 황제' 예브게니 플루센코(32·러시아)가 출전 포기 선언을 뒤집고 2014 소치 동계올림픽 남자 싱글 무대에 설 가능성이 커졌다.이타르타스 통신은 러시아 체육부와 피겨스케이팅연맹 대표자가 23일(이하 현지시간) 회의를 열고 소치올림픽에 출전할 피겨스케이팅 국가대표를 확정한다고 체육부 관계자의 말을 인용해 21일 보도했다. 이어 올림픽 개막까지 3주도 채 남지 않은 가운데 러시아가 전통적으로 강세를 보인 피겨스케이팅의 올림픽 챔피언 플루센코가 남자 싱글 종목에서 러시아를 위해 뛸 수 있을 지가 최대 관심사라고 전했다.플루센코는 2006년 이탈리아 토리노 대회에서 금메달을 따고 2002년(미국 솔트레이크시티)과 2010년(캐나다 밴쿠버) 대회에서는 은메달을 목에 거는 등 피겨스케이팅 남자 싱글에서 3회 연속 올림픽 메달을 수확한 러시아의 간판선수다. 하지만 그는 지난해 12월 올림픽 예선을 겸해 치른 러시아선수권대회에서 2위에 머문 뒤 "소치에서는 남자 싱글 출전권을 후배에게 넘기고 신설된 단체전에만 나서겠다"고 밝혔다.당시 플루센코는 허리 부상에서 아직 완쾌하지 못해 프로그램을 완전히 소화할 몸 상태가 아니라고 이유를 댔다.그러나 러시아선수권대회에서 플루센코를 제치고 예상 밖의 우승을 차지한 막심 코프툰(19)이 최근 헝가리 부다페스트에서 열린 유럽선수권대회에서 5위에 머무는 등 부진하자 다시 러시아의 시선은 플루센코에게 향하고 있다.게다가 소치올림픽에서 처음 정식 종목으로 치러지는 피겨 단체전에 출전하려면 개인 경기에도 뛰어야만 하는데 러시아가 남자 싱글에서 딴 출전권은 딱 한 장뿐이다. 유럽선수권대회에는 출전하지 않은 플루센코도 의욕을 보이고 있다. 그는 현지 언론과의 인터뷰에서 "올림픽에서 메달을 따는 데에는 경험이 필요하다"며 자신의 존재감을 드러냈다.플루센코는 21일 러시아연맹 관계자 등이 참석한 가운데 비공개로 테스트를 받았다.테스트를 지켜본 러시아연맹 알렉산더 고르시코프 회장은 "플루센코가 연기를 아주 잘 했다"고 말했다.코르시코프 회장이 플루센코를 남자 싱글 대표로 선발하는 것에 대해 긍정도 부정도 하지 않으면서 "최종 결정은 23일 발표될 것"이라고 말을 아꼈지만 이미 현지 언론에서는 플루센코의 발탁이 확정됐다는 보도도 나오고 있다.

2014 소치 동계올림픽에서 남자 스노보드 하프파이프 3연패를 노리는 숀 화이트(28·미국)는 이 종목의 '최강자'다.파이프를 반으로 자른 반원통 모양의 슬로프를 타고 내려오면서 점프나 공중회전 등을 선보이는 하프파이프는 여러 스노보드 종목 중에서도 '익스트림 스포츠'의 짜릿함을 가장 잘 보여준다.1998년 나가노대회부터 도입돼 역사가 오래되지 않은 동계올림픽 스노보드 역사에서 화이트는 하프파이프 종목의 한 축을 차지하는 인물이다.'팔로 4징증'이라는 선천성 심장병을 갖고 태어나 한 살이 되기 전에 이미 두 차례 심장 절개 수술을 받아 어린 시절에는 운동선수가 되리라고는 상상할 수 없는 삶을 살았다.그러나 이 병을 딛고 일어선 화이트는 산악 지방에서 라이딩을 한다거나 스키를 타면서 자연스레 운동을 즐기기 시작, 선수로까지 성장했다.7살부터 후원사가 생길 정도로 '신동' 소리를 들었고, 가족의 든든한 지원을 받아 13살부터는 프로 스노보더의 길을 걷게 됐다. 또 17살부터는 프로 스케이트보더로도 활동했다.2006년 토리노 동계올림픽에 출전해 하프파이프 금메달을 목에 건 화이트는 2010년 밴쿠버에서도 정상을 굳게 지켰다. 다가오는 소치 대회에서도 강력한 우승 후보로 꼽힌다.공중에서 시계 방향으로 세 바퀴를 회전하면서 공중 동작을 하는 '더블 콕(double cork) 1080'이나 공중에서 세 바퀴 반을 돌며 동작을 펼치는 '더블 맥트위스트(double McTwist) 1260' 등이 그가 뽐내는 기술이다. 최근에는 더블 콕의 진화한 기술도 연마 중인 것으로 알려졌다.올림픽 뿐 아니라 익스트림 스포츠를 겨루는 동계 엑스(X) 게임에서도 화이트는 슈퍼파이프 종목 통산 8차례 우승을 차지했다. 2008∼2013년에는 금메달을 놓친 적이 없다.하계 X게임에서도 스케이트보드를 타고 반원형 홈통의 경사면을 오가며 기술을 뽐내는 버트 종목에서 2차례 정상을 맛보는 등 세계적인 '보드 스타'로 명성을 유지하고 있다.이를 바탕으로 의류나 자전거, 스케이트보드 판매 사업도 펼치면서 돈을 벌어들여 밴쿠버 올림픽 당시에는 '피겨 여왕' 김연아(24)와 더불어 경제전문지 포브스가 발표한 출전 선수 소득 1위에 이름을 올리기도 했다.각종 방송이나 영화에 출연하거나 록 밴드에서 기타를 치는 등 대중문화계에서도 유명인사인 그는 밴쿠버 올림픽 이후 대회에 많이 출전하지 않은 터라 최근 국제스키연맹(FIS) 랭킹은 10위권에 자리했다.그러나 지난해 2월 스노보드 월드컵에서 남자 하프파이프 우승을 차지하는 등 녹슬지 않은 실력을 자랑한다.지난달 미국 코퍼마운틴에서 열린 월드컵에서는 슬로프스타일(슬로프 위에 설치된 다양한 장애물을 이용한 다채로운 묘기를 펼치는 종목)에 출전해 3위에 오르기도 했다.그는 소치에서도 처음 올림픽 정식 종목이 된 슬로프스타일에 나서 여러 개의 메달에 도전한다.

일본 피겨스케이팅의 간판인 아사다 마오(24)는 '여왕' 김연아와 주니어 시절부터 경쟁 구도를 형성, 최근 여자 피겨의 판도를 이끌어 온 선수다.2010 밴쿠버 동계올림픽에서 자신의 최고 연기를 펼쳤지만, 김연아가 그를 뛰어넘는 역대 최고점(228.56점)을 작성, 은메달에 만족해야 했다.2014 소치 올림픽을 앞두고도 김연아가 우세한 흐름을 보이고 있으나 마지막이 될 '동갑내기 라이벌'의 대결은 결과에 상관없이 최고의 이슈가 될 것으로 보인다.김연아와 똑같이 1990년 9월에 태어난 아사다는 1995년 피겨스케이팅을 시작, 2002-2003 일본 노비스(13세 이하) 선수권대회에서 우승을 차지해 일본의 미래로 이름을 알렸다.이후 아사다의 성장은 김연아를 빼놓고는 얘기할 수 없을 정도로 '대결의 역사'가 이어졌다.아사다는 주니어 시절과 시니어 데뷔 초반에 다소 앞서나가는 듯했다.주특기인 트리플 악셀(공중 3회전 반)을 앞세워 2004년 12월 주니어 그랑프리 파이널과 2005 세계주니어선수권대회에서 우승했다.시니어로 옮겨간 첫해인 2005-2006시즌에도 그랑프리 파이널 정상에 올랐다.2006년 세계주니어선수권대회에서는 1년 만에 재대결, 김연아에게 처음으로 졌으나 김연아가 시니어 무대에 진출한 2006-2007시즌 이후에도 한동안은 아사다의 우위가 이어졌다.아사다는 2006년 12월 그랑프리 6차 대회에서 199.52점을 받아 여자 싱글 최초로 200점을 눈앞에 뒀고, 2008년 3월 세계선수권대회에서는 김연아보다 먼저 세계 챔피언에 올랐다.2007-2008시즌에도 그랑프리 파이널을 제외한 모든 대회를 석권, 그의 시대가 열리는가 했다.그러나 이후 김연아가 부상 없는 몸으로 '교과서 점프'를 제대로 보일 수 있게 되면서 아사다는 뒤처지기 시작했다.2008년 그랑프리 파이널에서 김연아를 제치고 역전 우승하며 자존심을 세웠지만, 2009년 4대륙 선수권대회와 세계선수권대회에서 러츠 점프의 문제를 해결하지 못해 각각 3위, 4위에 그쳤다.2009년 들어 김연아가 역대 여자 싱글 최고점을 갈아치우며 '피겨 여왕'으로 우뚝 서는 동안 아사다는 추락을 거듭하며 밴쿠버 올림픽 출전권도 겨우 따냈다.그리고 밴쿠버에서도 김연아를 넘지는 못했다.205.50점이라는 개인 최고 기록을 작성하며 일생일대의 연기를 선보였지만, 뒤이어 나선 김연아가 이를 뛰어넘는 여자 싱글 역대 최고점(228.56점)을 작성해 아사다를 2위로 밀어냈다.밴쿠버 올림픽 은메달 이후 모친상을 겪는 등 개인적으로도 슬럼프에 빠졌던 아사다는 2012년부터 회복의 조짐을 보였다.올림픽을 앞둔 2013-2014시즌에는 그랑프리 2개 대회와 그랑프리 파이널까지 석권하며 부활을 알렸다.그러나 직후 김연아가 시즌 첫 대회인 '골든 스핀 오브 자그레브'에서 204.49점으로 우승하며 화려하게 돌아온 이후 공교롭게 아사다는 또 흔들리고 있다.자국 리허설 무대였던 지난해 12월 일본선수권대회에서 점프 불안이 드러나 3위에 그치면서 상승세가 꺾인 모습이다.김연아가 주특기인 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 안정적으로 소화하는 것에 비해 아사다의 트리플 악셀은 정확도가 여전히 떨어진다.오랜 시간 이어진 대결의 마지막이 될 소치 올림픽은 우선 아사다가 다소 밀리는 상황에서 다시 벌어진다.이런 가운데 "가장 좋은 색의 메달을 일본에 가져가고 싶다"며 의지를 불태우는 아사다가 어떤 메달을 목에 걸게 될지 지켜볼 일이다.

2014 소치 동계올림픽에서도 변함없이 한국 여자 크로스컨트리 스키를 이끄는 '맏언니' 이채원(33)은 "딸에게 부끄럽지 않은 엄마가 되고 싶다"고 각오를 밝혔다.이채원은 19일 평창 알펜시아 크로스컨트리 경기장에서 훈련을 마친 뒤 인터뷰에서 "선수로서 1위를 하지 못하더라도 최선을 다하는 모습을 보이겠다"며 "엄마로서 아이에게 부끄럽지 않은 선수로 남고 싶다"고 말했다.이채원은 10년이 넘도록 태극마크를 굳건히 지키는 한국 크로스컨트리의 상징과도 같은 존재다.여전히 크로스컨트리의 불모지인 한국에서 30대를 넘기고도 각종 대회 정상을 휩쓸며 후배들의 버팀목이 되고 있다.지난해까지 17차례 동계체전에서 따낸 금메달만 무려 51개에 달해 대회 역대 최다 기록을 보유하고 있다.이채원은 "남다른 비결은 없다"면서 "다른 이들이 쉴 때 조금 더 운동하고 노력하는 것"이라고 '롱런'의 비결을 밝혔다.대표팀 동료 선수들과 함께 서 있을 때에도 머리 하나 크기 정도 작을 만큼 체격 조건이 좋지 않지만 탁월한 지구력으로 이 열세를 만회해 왔다.그는 "처음에는 체구가 작다 보니 기가 죽고 자신감을 잃은 적도 있지만 이제는 적응됐다"며 웃었다.2002년 솔트레이크시티 대회를 시작으로 이번 소치 대회까지 동계올림픽만 벌써 네 번째 출전한다.동계올림픽에서는 아직 좋은 성적을 거둔 적이 없는 이채원은 2011년 동계아시안게임에서 사상 첫 금메달을 목에 걸며 국제무대에서도 경쟁력을 보인 바 있다.이채원은 "아시안게임 금메달은 나도 상상조차 하지 못했는데 열심히 하다 보니 좋은 일이 생기더라"면서 "네 번째 올림픽인 만큼 열심히 뛰겠다"고 강조했다.이채원은 2012년 예쁜 딸을 낳아 엄마가 됐다.많은 이들이 은퇴를 점치기도 했지만, 그는 여전히 꿋꿋이 설원을 누비고 있다.이채원은 "출산하고 나서 운동하니 오히려 심폐지구력이 더 좋아지는 것 같더라"면서 "남편의 도움이 큰 힘이 됐다"고 웃었다.그는 "딸이 곧 두 돌이 된다. 한창 옆에 있어줘야 할 시기에 떨어져 있어서 미안하지만 엄마를 이해해주리라 믿는다"면서 딸을 위해 좋은 성적을 내겠다고 다짐했다.이채원은 "마음은 금메달이지만 현실적으로 최대 목표는 30위권 안에 드는 것"이라고 구체적인 목표를 밝혔다.이채원의 마음은 소치 올림픽 후에도 여전히 설원 위에 있을 것 같다.그는 "마지막이라는 생각으로 열심히 뛰겠다"고 각오를 밝히면서도 "목표는 2018년 평창 올림픽까지 뛰는 것"이라고 강한 의지를 드러냈다.

한국 알파인스키의 '자존심' 정동현(26·경기도체육회)이 2014 소치 동계올림픽을 앞두고 한국 스키의 새 역사를 쓰겠다며 자신감을 드러냈다.정동현은 19일 평창 알펜시아 경기장에서 훈련을 마친 뒤 인터뷰에서 "소치 올림픽에서 20위권에 진입하는 것이 목표"라며 "자신감이 가득하다"고 말했다.정동현은 저변이 부족한 한국 알파인스키의 에이스다.어릴 때부터 '스키 신동'으로 불리며 초등학생 때 이미 국내를 평정했고, 국제대회에서도 숱하게 메달을 땄다.2011년 카자흐스탄 아스타나-알마티 동계 아시안게임에서는 슈퍼복합에서 우승을 차지, 1999년 강원 대회의 2관왕 허승욱(현 스키협회 알파인 위원장) 이후 12년 만에 알파인스키 금메달리스트가 됐다.그러나 올림픽과는 인연이 닿지 않았다.2006년 토리노 대회를 앞두고는 국가대표 소집에 응하지 않고 개인 훈련을 했다는 이유로 출전 정지라는 중징계를 받았다.2010년 밴쿠버에서 올림픽 무대를 밟았지만, 대회 직전 오른쪽 허벅지가 찢어지는 부상으로 코스를 완주하지도 못한 채 아쉬움을 삼켰다.이런 악연을 소치에서는 끝내겠다는 것이 정동현의 각오다.정동현은 "밴쿠버 때는 부상 탓에 제대로 경기를 치르지 못했지만 이번에는 몸 관리를 잘해 좋은 결과가 있을 것"이라며 "4년 전보다 경기 운영이 좋아졌고 국제대회에서 20위권에 진입한 경험도 있어 자신있다"고 강조했다.그는 "하루에 설상 훈련 4시간과 체력 훈련 2시간을 소화하고 있다"면서 "주종목인 회전은 서양 선수와 비교해 체구나 힘이 밀리는 아시아 선수들이 대등하게 겨룰 수 있는 종목이지만 그래도 파워가 중요한 만큼 웨이트트레이닝을 열심히 하고 있다"고 설명했다.이어 "소치 올림픽 코스를 아직 타보지는 못했지만 다른 곳보다 긴 편이라고 들었다"면서 "체력이 좋아야 할 것"이라고 덧붙였다.그러나 여전히 한국 스키의 현실은 열악하다.장비를 관리해줄 전문 인력이 없어 선수들이 직접 스키를 수리하다 보면 외국 선수들보다 훈련 시간을 두 시간씩 손해를 봐야 한다.정동현은 "외국 선수들은 1년에 10개월씩 설상 훈련을 하지만 우리는 많아야 4개월 정도라 감을 잡기가 쉽지 않다"고 아쉬움을 토로했다.그럼에도 자신의 장점으로 '자신감'을 꼽은 정동현은 1998년 나가노 올림픽에서 허승욱이 세운 한국 알파인스키 최고 성적(21위)을 뛰어넘겠다고 각오를 다졌다.그는 "소치 올림픽에서 20위권이 진입하고 2018 평창 동계올림픽에서는 메달까지 노리겠다"고 밝혔다.

4년 전 밴쿠버 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 10,000ｍ 경기가 열린 캐나다 리치먼드 올림픽 오벌. 스피드스케이팅 장거리의 당대 최강자 스벤 크라머(28·네덜란드)가 마지막 조에서 레이스를 펼쳐 12분54초50의 가장 빠른 기록으로 결승선을 통과했다. 이미 대회 남자 5,000ｍ에서 정상에 오른 크라머가 두 번째 금메달을 수확하는 듯했다.하지만 2006년 네덜란드 스포츠 올해의 지도자상 수상자인 게라드 켐케스 코치와 잠시 이야기를 주고받은 크라머는 이내 격분한 모습으로 손에 들고 있던 고글을 집어던졌다. 실격이었다. 레인을 교차할 때 규정을 위반한 것이다. 400ｍ 트랙을 25바퀴 도는 10,000ｍ 경기에서 8바퀴를 남겨놓고 코너로 진입할 때 바깥쪽 레인으로 빠지려던 크라머는 켐케스 코치의 황급한 지시를 받고 갑자기 방향을 틀어 안쪽 레인으로 들어섰다. 하지만 크라머가 원래 들어가야 했던 자리는 바깥쪽 레인이 맞다.크라머는 최근 국제올림픽위원회(IOC) 홈페이지에 실린 인터뷰에서 "밴쿠버 올림픽은 내게 정말 실망스러운 대회였다"고 아픈 기억을 떠올렸다.그는 "당시 5,000ｍ에서 금메달을 땄지만 나는 더 많은 것을 기대하고 있었다. 10,000ｍ의 금메달은 내 가방 속에 들어 있는 것처럼 보였다"면서 "하지만 우리 팀과 나는 큰 실수를 저질렀다"고 말했다.2006년 이탈리아 토리노 올림픽에서 은메달(5,000ｍ)과 동메달(팀추월) 하나씩을 딴 크라머의 올림픽 3관왕 꿈은 그렇게 허무하게 깨졌다.남자 10,000ｍ 금메달은 크라머보다 4초05가 뒤진, 12분58초55에 레이스를 마친 한국의 이승훈에게 돌아갔다.크라머가 뛴 네덜란드 대표팀은 팀 추월에서는 동메달을 따는 데 그쳤다.크라머는 네덜란드 헤렌벤 출신으로 그의 아버지 옙 크라머도 네덜란드 스피드스케이팅 국가대표 출신이다. 네 살 위인 형 브레흐트 크라머 역시 스피드스케이팅 선수다. 크라머는 다리 신경장애로 모든 대회에 출전하지 않은 2010-2011시즌을 제외하고 올라운드 세계선수권대회에서 2006-2007시즌부터 2012-2013시즌까지 6차례나 우승을 달성한 현역 최고의 스케이터다. 종목별 세계선수권대회에서는 모두 13개의 금메달을 거둬 들였다. 2007년 3월 미국 솔트레이크시티에서 열린 월드컵 남자 10,000ｍ에서는 12분41초69, 같은해 11월 캐나다 캘거리에서 열린 월드컵 남자 5,000ｍ에서는 6분03초32의 세계신기록을 세우고 우승했다. 크라머가 쓴 두 종목의 세계기록 모두 아직도 깨지지 않고 있다. 지난해 11월 열린 월드컵 남자 팀추월에서는 네덜란드 대표팀의 일원으로 3분35초60의 세계신기록을 작성하는 데에도 한몫했다. 크라머는 올 시즌 출전한 모든 월드컵 레이스에서 정상에 오르며 소치 올림픽에 대한 기대를 한껏 부풀리고 있다.크라머는 자신의 세 번째 올림픽 무대인 올해 소치 대회에서 올림픽 3관왕에 다시 도전한다."밴쿠버에서의 경험 덕에 우리는 소치에서 잘할 수 있을 것"이라고 자신한 크라머는 "5,000ｍ와 10,000ｍ, 팀추월에서 금메달을 노리겠다"고 밝혔다.다만 그는 "너무 많은 말을 하고 싶지는 않다"면서 "무슨 일이 일어날지 지켜보자"고 말했다. 과연 소치에서 '빙속 황제'의 명예회복은 이뤄질 수 있을까.

지난해 ‘골프 여제’에 등극한 박인비는 최나연, 신지애 등과 함께 대표적인 ‘박세리 키즈’다. 1998년 US여자오픈 때 박세리가 보여준 맨발 투혼을 보고 많은 어린 여학생들이 클럽을 잡았다. 이들은 어느덧 성인으로 성장해 미국여자프로골프(LPGA) 투어를 주름잡고 있다. 피겨엔 ‘김연아 키즈’가 있다. 2000년대 중반 혜성처럼 등장한 김연아가 세계무대를 휩쓸고 동계올림픽 금메달을 따내면서, 이를 롤모델로 삼은 어린 여학생들은 스케이트화를 신기 시작했다. ‘포스트 김연아’로 주목받는 박소연(17·신목고·사진)도 김연아를 보며 꿈을 키웠다.박소연은 15일 소치올림픽 빙상 대표팀 미디어데이에서 “우상인 연아 언니와 함께 출전하게 돼서 너무 영광이다. 올림픽 무대가 처음이라 많이 설레고 긴장된다. 열심히 연습한 만큼 좋은 결과를 얻겠다”며 당찬 각오를 밝혔다. 원래 박소연은 발레 선생님인 엄마의 영향으로 발레를 했다. 그러다 초등학교 1학년 때 스케이트장을 다니기 시작했고, 4학년 때부터 본격적으로 피겨 선수로 활동했다. 어린 나이 때부터 점프의 비거리가 탁월한 것이 김연아를 닮았다는 평가를 받으며 눈부시게 성장했다. 2010년에는 최연소 국가대표에 뽑히는 영광을 안았다. 그러나 박소연의 앞을 항상 막아서던 라이벌이 있었다. 동갑내기 친구인 김해진(과천고)이다. 이번 소치 올림픽에도 함께 출전하는 김해진은 박소연보다 항상 한 발 앞서 나갔다. 김해진은 2010년부터 2012년까지 종합선수권 3연패를 달성하며 국내 1인자로 주목받았다. 박소연은 3년 연속 2위에 만족해야 했다. 박소연의 성장세가 두드러지면서 이제는 서로 앞서거니 뒤서거니 하는 구도로 재편되는 분위기다. 박소연은 소치 올림픽 티켓 두 장이 걸렸던 지난해 11월 전국피겨스케이팅 랭킹대회에서 김해진을 2위(155.24)로 밀어내고 1위(169.48)를 차지했다. 지난 5일 끝난 종합선수권에서도 박소연은 178.17로 김해진(159.75)보다 앞서며 김연아에 이어 2위에 올랐다. 박소연은 김연아에 이어 한국 피겨를 이어갈 대들보다. “굉장히 부담되는 게 사실이다. 이런 생각을 해본 적이 있다. 연아 언니가 은퇴하면 어떻게 올림픽 출전 티켓을 따낼 수 있을까 말이다. 연아 언니처럼 큰 선수가 되겠다.” 박소연이 2018 평창 동계올림픽에서 은반 위의 주인공이 될 수 있을지에 관심이 모아지고 있다.남정훈 기자