순발력과 유연성, 지구력이 중요한 피겨스케이팅은 선수 전성기는 대개 15∼20세다. 반복적으로 수행하는 도약과 착지에 따라 부상이 심해 선수 생명이 길지 않다. 이번 평창동계올림픽에 출전한 선수도 대부분 10대∼20대초반이다. 나이가 들수록 힘은 떨어지지만 경험에 기반한 표현력은 탁월해진다. 이번 대회 피겨 최고령 출전자 카롤리나 코스트너(31·이탈리아)는 선수 황혼기를 훌쩍 지났지만 녹슬지 않은 기량을 과시했다.코스트너는 21일 강릉 아이스아레나에서 열린 평창올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 쇼트 프로그램에서 기술점수(TES) 35.06점, 예술점수(PCS) 38.09점을 합쳐 73.15점을 받아 6위를 기록했다.코스트너는 두번째 점프인 트리플 루프(앞으로 활주하다 뒤로 돌아 오른발 아웃 바깥날로 도약해 튀어오르는 점프) 착지 도중 실수했다. 하지만 이후 연기를 깔끔하게 수행했고 특유의 표정 연기로 좌중을 휘어잡아 큰 박수를 받았다.경기 후 만난 코스트너는 “두번째 점프에서 비록 실수를 했지만 내 경기력에 만족한다”며 “여기에 있다는 것 자체가 정말 행운이고 기쁘다. 프리스케이팅에서는 더 좋은 모습을 보여드리고 싶다”고 소감을 밝혔다. 노장답게 코스트너는 나이와 관련된 질문을 자주 받았다. 코스트너는 “늙었다고 생각하지 않는다”며 “매일 최상의 컨디션을 유지하려고 노력하고 빙판에서는 언제나 최선을 다한다”고 웃어보였다.코스트너는 순위에 연연하지 않고 올림픽 자체를 즐기고 있다. 코스트너는 “점수는 내게 중요치 않다. 그저 올림픽 무대에 서는 것 자체가 영광이고 현재를 충분히 즐기고 있다”며 “선수생활 무려 15년째인데 내가 행복하려고 스케이트를 타는 것이다. 우승하려는 마음은 그 다음 문제다”고 초연함을 보였다.코스트너는 이번이 4번째 올림픽이다. 2006년 토리노 대회에서 9위에 오른 그는 2010년 밴쿠버에서 16위로 떨어졌지만 포기하지 않고 4년 뒤 도전해 동메달을 거머쥐었다. 당시 은메달을 딴 ‘피겨 여왕’ 김연아(28)와 시상대에 나란히 올라 국내에서 잠시 주목받은 적도 있다.코스트너는 “모든 올림픽은 내게 독특하고 새로운 경험이다”며 “현재를 충분히 즐기고 있다. 프리스케이팅에서 더 좋은 모습 보이겠다”고 각오를 다졌다.강릉=최형창 기자 calling@segye.com사진/강릉=최형창 기자, AP연합뉴스

[스포츠월드=강릉 이지은 기자] ‘길막’ 논란부터 ‘노란 리본’ 제소까지.유명세와 구설수는 함께 간다. 2018 평창동계올림픽 쇼트트랙 대표팀에게도 마찬가지다. 남자팀이든 여자팀이든 경기가 열렸다 하면 TV 중계시청률이 무려 50% 가까이 육박하는 상황. 전통적인 효자 종목으로 이번 대회에서도 온 국민의 관심과 사랑을 받고 있지만, 그만큼 날선 여론의 중심에 서기도 한다. 선수들은 이미 쏟아지는 '악플'에 무방비로 당하고 있는 상태. 그러나 눈 감고 귀 닫은 선수들은 제 실력으로 이를 묵묵히 극복하고 있다.지난 13일 남자 1000m 예·결선이 끝난 이후 서이라(26·화성시청)의 SNS는 성난 중국팬들로 들끓었다. 당시 한 티안위(중국)가 6조 선두를 달리던 서이라를 손으로 밀치며 그 자리를 차지했지만, 결국 반칙으로 판정돼 실격을 당했던 터. 중국의 누리꾼들은 한글과 중국어로 된 욕설로 테러를 벌였다. 그러나 결국 남자 1000m 동메달을 수확한 서이라의 반응은 “니하오, 워아이니(안녕하세요, 사랑합니다)”. 재치있는 답변으로 이런 사태를 웃어넘겼다.1000m에서 생긴 문제는 하나 더 있었다. 준준결승에서 생긴 ‘길막’ 논란이다. 한국 선수가 모두 한 조에 배정되면서 셋 중 둘만 상위 라운드에 진출할 수 있던 상황. 이 과정에서 가장 유력한 금메달 후보로 꼽혔던 황대헌(19)이 실격됐다. 학연으로 엮인 서이라와 임효준(22·한국체대)이 황대헌의 진로를 방해했다는 의심이 들불처럼 번졌다. 그러나 셋은 지난 20일 열린 500m 예선에서 각 조 1위로 통과하며 논란을 불식시켰다. 황대헌은 “살면서 1년 중 하루라고 생각한다. 연연하지 않고 앞으로 닥친 일에만 집중할 것”이라는 각오를 전했다. 서이라는 “아쉽지만 언제든 나올 수 있는 일이고 최선을 다했으니 됐다”라는 입장, 임효준 역시 “경기에 앞서 누가 올라가든 축하해주자고 했다. 쇼트트랙이라는 게 그런 부분이 아쉬운 종목인 것 같다”라고 덤덤히 말했다.여자 대표팀의 맏언니 김아랑(23·고양시청)은 경기 외적인 문제로 도마 위에 올랐다. 바로 헬멧에 있던 ‘노란 리본’ 때문이다. 이는 본래 전쟁터 병사들의 무사 귀환을 바라는 상징인데, 최근 세월호 참사 당시 실종자들의 구조를 바라는 마음으로 사용되곤 했다. 극우 성향의 온라인 커뮤니티를 이용하는 한 누리꾼은 국제올림픽위원회(IOC) 홈페이지에 ‘정치적 도구를 사용했다’는 이유를 들어 제소해달라는 요청 글을 남기기도 했다. 지난 20일 김아랑은 헬멧에 검은 테이프를 부착해 표식을 가린 뒤 여자 3000m 계주에 출전했고, 혼신의 역주로 금메달을 목에 걸었다.number3togo@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=강릉 이혜진 기자] “꼭 살아서 돌아가겠습니다.”그야말로 ‘압도적’이었다. 김은정 스킵과 김영미(리드), 김선영(세컨드), 김경애(서드), 김초희(후보)로 구성된 여자컬링 대표팀은 러시아 출신 올림픽 선수(OAR)와의 예선 8차전에서 11-2 완승을 거뒀다. 시작부터 세 엔드 연속 3점씩 스틸하는 등 믿기 힘든 장면들을 대거 만들어낸 대표팀은 결국 6엔드 만에 기권승을 얻어냈다. 전날 미국을 꺾고 가장 먼저 4강 진출을 확정지었던 대표팀은 예선 1위 자리마저 굳혔다. 대표팀은 준결승에서 예선 4위와 맞붙게 된다.“여자컬링, 평창올림픽 깜짝 스타” 거침없는 행보에 대표팀 인기는 날이 갈수록 수직상승하고 있다. 국내는 물론 외신들도 깜짝 놀란 눈치. 앞 다투어 찬사를 쏟아내고 있다. 미국 월스트리트저널은 “한국 여자컬링 대표팀이 평창올림픽 깜짝 스타로 떠올랐다”면서 “이들의 성공은 전 세계 컬링 팬들의 눈길을 사로잡고 있다”고 보도했다. 미국 뉴욕타임즈, 일본 스포츠호치 등도 한국 대표팀의 활약상, 선수들 이름에 얽힌 뒷이야기, 선수들 관계 등을 집중적으로 조명했다.누구도 예상하지 못했다. 불과 몇 년 전까지만 하더라도 국내에서 컬링은 낯선 스포츠였다. 역사 자체가 짧다. 1994년 대한컬링경기연맹이 정부의 승인을 받았고, 올림픽에 출전한 것은 2014년 소치올림픽이 처음이었다. 비인기 종목인 탓에 사실상 이렇다 할 관심을 받지 못했지만, 한국 컬링은 묵묵히 자신의 길을 걸었다. 지난해 삿포로아시안게임 은메달, 아시아·태평양컬링선수권대회 금메달, 핀란드 마스터 투어대회 금메달 등 의미 있는 성과들도 연달아 냈다.“하늘에서 뚝 떨어진 것이 아니다.” 이 엄청난 질주가 하루아침에 만들어졌을 리 만무하다. 김민정 대표팀 감독은 “마치 우리가 갑자기 나타난 팀처럼 말씀하시는 분들이 있다더라. 우리는 10년 동안 담금질을 해 왔다”고 목소리를 높였다. 사실 어려움이 많았다. 기본적으로 인적 인프라가 얇은데다, 국제대회를 열 수 있는 경기장도 전국에 4곳뿐이다. 지난해 여름엔 집행부 내분으로 컬링연맹이 관리단체로 지정되면서 지원을 제대로 받지 못해 골머리를 앓기도 했다.아직도 갈 길이 멀다. “한국에서 컬링을 하는 것이 힘들다고 말씀드린 적이 있다”고 운을 뗀 김민정 감독은 “지금 훈련하고 있는 컬링원도 김경두 교수님(경북컬링훈련원) 개인의 의지로 지어진 것이고, 의성에 있어서 의성출신 선수들이 많지만 해당 지자체에서 지원을 받은 것도 아니다”고 말했다. 그러면서 김민정 감독은 “김경두 교수님께서 대회를 앞두고 저희를 불러 모으시곤 ‘꼭 살아 돌아왔으면 좋겠다’고 말씀하셨다. 반드시 그렇게 하기 위해 최선을 다하겠다”고 주먹을 꽉 쥐어보인 뒤 이내 참았던 눈물을 왈칵 터트렸다.hjlee@sportsworldi.com 사진=연합뉴스

[스포츠월드=강릉 이지은 기자] “이제 정치 관련 질문을 더는 받지 않아도 돼서 안심되나요?”20일 2018 평창동계올림픽 여자 아이스하키 스웨덴과의 7~8위 순위 결정전(1-6 패)이 끝난 관동 하키센터, 이는 세라 머레이 단일팀 감독을 가장 크게 웃게 만든 질문이었다. 올림픽 개막 2주를 남기고 단일팀 구성이 결정된 후부터 대회 경기 일정을 모두 마치고 마지막 인터뷰에 나서는 순간까지, 한국 여자 아이스하키에 관한 세간의 궁금증은 모두 단일팀으로 집중됐다. 국내 언론뿐 아니라 외신조차도 득점 과정, 경기 결과에 대해 크게 관심을 두지 않는 모습이었다. 이런 환경에서도 대표팀은 첫 올림픽을 무사히 치러냈다. 이제 머레이 감독은 자신이 지휘봉을 잡은 이래 가장 잘한 일로 단일팀을 꼽는다. “정치인들이 행정적인 결정으로 우리를 단일팀으로 만들었지만, 선수들과 코치진은 그것이 기어이 굴러가도록 만들었다”라며 “어제 마지막 연습을 마치고 나서 한국 선수들이 북한 선수들과 서로 껴안고 사진을 찍는 모습을 봤다. 그들의 우정을 보면서 모든 장벽을 극복할 수 있는 게 스포츠라고 생각했다”라는 소회도 전했다. 마지막 경기를 마친 뒤 머레이 감독과 박철호 코치(북한)는 모두 눈시울을 붉혔다. 단일팀이 의도한 메시지 역시 전달된 셈이다.비인기 종목에 대한 관심이 높아진 것도 성과다. ‘골리’ 신소정(28)은 대회를 완주한 뒤 “이런 규모의 관중 앞에서 경기해본 적이 없다. 너무 많이 관심 가져주셔서 부담 있었는데, 그래도 그러면서 하키가 알려진다고 생각했다. 이후에도 우리를 계속 응원해주셨으면 좋겠다”라는 바람을 밝히기도 했다.그러나 절차상에서의 문제는 분명 한계점으로 남는다. 사실 단일팀을 결정하는 과정에서 현장의 목소리는 철저히 배제됐다. ‘평화 올림픽’을 내세우고 싶은 정계가 한국 여자 아이스하키를 한반도의 축소판으로 만들었다. 지난 4년간 이 대회만을 보며 달려왔던 한국팀은 갑작스레 합류한 북한 선수 12명과 열흘 만에 손발을 맞춰야 했다.첫 골의 주인공 랜디 희수 그리핀(30)은 이번 대회를 앞두고 귀화를 결정한 한국계 혼혈 선수다. 아이스하키 하나만을 바라보고 큰 도전을 한 만큼, 아쉬움을 담은 목소리는 또렷했다. 그리핀은 “우리는 4년을 한국 대표가 되려 열심히 훈련해왔다. 그러나 단일팀이 가능할지를 논하는 건 이미 끝나 있었다. 분명 우리가 원하는 방법은 아니었다”라며 “가장 힘들었던 건 전 세계적인 관심이 이를 결정한 사람들이 아닌 실제 경기를 뛰는 선수들에게 집중 포화됐다는 점이다. 우리 중 누구도 올림픽 무대를 한 번도 밟아본 적이 없는 데다가, 팀원 중 절반은 16~18세다. 그런 상황에서 스웨덴, 스위스 같은 강호와 맞붙는 경기들을 온 세계가 주목한다고 생각해봐라. 엄청나게 긴장될 수밖에 없다”라고 꼬집었다. 단일팀에 대한 최종 평가 역시 “굉장히 복잡미묘한 경험이었다. 많은 다양한 선수들이 있었다. 내가 할 수 있는 말은 그것뿐”이라고 말을 아꼈다.number3togo@sportsworldi.com 사진=OSEN

[스포츠월드=이재현 기자] 한국 남녀 쇼트트랙 대표팀이 평창에서의 화려한 피날레를 준비한다.한국 쇼트트랙 대표팀은 2018년 평창 동계올림픽에서도 최강 전력을 입증해 보였다. 남자 1500m, 여자 1500m에 이어 지난 20일에는 여자 3000m 계주에서도 금메달을 획득했다. 여기에 서이라가 남자 1000m에서 동메달 한 개도 추가했다. 총 4개의 메달을 책임졌다.이제 평창 대회에서의 쇼트트랙 일정은 22일 단 하루뿐이다. 하지만 한국 대표팀은 그 어느 때보다 화려한 마무리를 준비하고 있다. 22일 열리는 3개의 경기에서 모두 금메달 획득에 도전한다.한국 대표팀은 남자 500m, 여자 1000m, 남자 5000m 계주에 모두 결선진출자를 배출했다. 남자 500m에서는 서이라, 임효준, 황대헌이 준준결승행을 확정 지었고, 여자 1500m 역시 여자 대표팀 3인방(김아랑, 심석희, 최민정)이 준결승에 안착했다.지난 13일 남자 1500m 예선에서 올림픽 기록(6분 34초 510)을 세운 대표팀은 결승에 올라 2014년 소치 대회 준결승 탈락 굴욕을 씻고자 대기 중이다.전원 결선 진출이란 성과를 낸 만큼, 메달 획득 가능성은 무척 높다. 조금만 운이 따른다면 하루에 3개의 금메달을 만나볼 수 있다.남자 1500m에서 금메달을 따낸 임효준은 2관왕을, 여자 1500m와 여자 3000m 계주를 통해 2관왕이 된 최민정은 3관왕 도전에 나선다. 만약 최민정이 여자 1000m에서 금메달을 획득하게 된다면 한국 대표팀은 지난 2006년 토리노 대회 진선유 이후 12년 만에 동계올림픽에서 3관왕을 배출한다.같은 날 스노보드 남자 평행대회전 예선에 출전하는 이상호 역시 주목해야 할 선수다. 지난해 삿포로 동계아시안게임 2관왕에 올라 한국 선수로는 처음으로 스노보드에서 금메달을 획득했던 이상호는 정상급 선수들과 견줘볼 만하다는 평가를 받는다.지난해 3월 터키 국제스키연맹(FIS) 월드컵 평행대회전 2위에 오르며 국제 경쟁력을 입증해 보인 바 있다. 실제로 선수 본인이 설정한 이번 대회 목표 역시 금메달이다.속도를 겨루는 종목인데, 32명이 예선을 치러 16위까지 결선에 진출한다. 24일로 예정된 결선은 16강 토너먼트로 치러진다.4×6km 계주에 나서는 바이애슬론 여자 대표팀 역시 ‘유종의 미’를 위해 달린다. swingman@sportsworldi.com 사진=OSEN/쇼트트랙 여자 대표팀

[스포츠월드=강릉 이지은 기자] “보시다시피 저희 얼굴이 졸려 보이죠?”21일 강릉 올림픽 파크 코리아 하우스, 여자 아이스하키 단일팀 기자회견은 예정된 시간보다 약 10분 늦게 시작됐다. 전날 스웨덴과의 7~8위 순위 결정전(1-6 패)을 마지막으로 공식 경기 일정은 모두 끝난 상태. 오랜만에 늦잠을 잔 대표팀은 다 같이 모여 점심 외식을 했고, 세라 머레이 감독을 비롯한 대표 선수 4명은 바로 이동해왔다. “소고기를 구워 먹었다”라고 웃던 머레이 감독은 “모처럼 휴식일이 생겨 함께 식사했다. 그동안 얻은 다양한 경험들에 대해 이야기할 수 있었던 좋은 시간이었다”라고 설명했다.사실 단일팀은 시작 단계에서부터 삐걱댔다. 정치인들의 논리로 만들어진 합의가 출발점이었기 때문. 올림픽만을 바라보며 4년 동안 훈련에 매진해온 한국 대표팀에게는 12명의 북한 선수를 거부할 권한이 없었다. 단 한 번 만나본 적 없는 남북한 선수들에게는 열흘이 주어졌다. 호흡만 맞추기에도 턱없이 짧은 기간이었다.그렇다면 단일팀은 어떻게 한팀이 될 수 있었을까. 이들을 이어준 건 ‘가장 보통의 시간’이었다. 그동안의 여정을 돌이키던 '골리' 신소정은 "진천 선수촌에서 처음 만나 함께 밥을 먹었던 날이 있었다. 여느 여학생들처럼 남자친구는 있는지, 어디에 사는지 등을 이야기하면서 친해졌다"라며 당시를 가장 기억에 남는 순간으로 꼽았다. 같은 질문을 받은 랜디 희수 그리핀도 의외로 소소한 일화를 전했다. "이틀 전에 맥도날드에 줄을 서 있는데 북한 선수들도 거기 있더라. 맥플러리(아이스크림)를 아침으로 먹고 있는 게 웃겼다. 그래서 나도 아침으로 같이 맥플러리를 먹었다"라며 다시 웃음을 터뜨렸다.“그냥 사람 대 사람으로 지내고 있는 것 같다”는 ‘주장’ 박종아의 말은 단일팀의 진짜 힘을 보여준다. 한국에서 태어난 뒤 입양돼 평생을 미국에서 살아온 박윤정은 “처음에는 단일팀에 대해서 혼란스러웠지만, 북한 선수들과 직접 이야기하면서 생각이 바뀌었다. 아이스하키 이상의 무언가를 느낄 수 있던 좋은 경험이었다. 단일팀의 작은 발걸음이 더 큰 영향을 끼칠 수 있었으면 좋겠다”라는 바람을 전했다. “박철호 북한 감독이 아니었다면 단일팀도 없었다”라던 머레이 감독은 하나라도 더 배우고 싶어하는 북한 선수들을 위해 남은 나흘 동안 계속해서 비디오 미팅을 진행할 예정이다.number3togo@sportsworldi.com 사진=OSEN

어릴 때 처음 본 영화가 ‘아이언맨’인 한 소년이 있다. 고등학교 3학년 때까지도 평범한 학생에 불과하던 그 소년은 우연히 스켈레톤이란 생소한 썰매 종목을 접하게 됐고 그로부터 6년 뒤 ‘스켈레톤의 아이언맨’이 되어 국민에게 큰 기쁨과 감동을 전했다. 그는 2018 평창동계올림픽 스켈레톤 왕좌를 차지한 윤성빈(24)이다. 그가 이제 올림픽과 세계선수권대회 동시 석권을 위해 다시 뛴다. 2018 평창동계올림픽 남자 스켈레톤 금메달리스트 윤성빈이 21일 오전 강원 평창군 알펜시아 리조트 내 메인프레스센터에서 열린 기자회견에서 취재진의 질문을 듣고 있다.윤성빈은 21일 평창 메인프레스센터에서 열린 기자회견에서 “지금까지의 목표는 당연히 올림픽이었다. 평창에서 그 목표를 이뤄내니 이제는 세계선수권대회가 욕심난다”면서 “아직 스켈레톤에서 올림픽 금메달을 따고 세계선수권까지 우승한 선수가 없는데 내가 그것을 이루고 싶다”고 당찬 포부를 밝혔다. 윤성빈이 언급한 세계선수권대회는 내년 2월 캐나다 휘슬러에서 열린다.윤성빈의 우상인 마르틴스 두쿠르스(라트비아)는 세계선수권 우승 5회, 유럽선수권 우승 9회 등 지난 10년간 ‘스켈레톤 황제’로 군림했지만, 아직 올림픽 금메달이 없다. 이번 올림픽에서도 1~4차 레이스 합계 3분22초31로 4위에 그쳤다. 윤성빈이 자신의 우상이자 영웅이던 남자를 뛰어넘는 목표를 설정한 셈이다. 윤성빈은 금메달이라는 최고의 결과에 기쁘지만 두쿠르스에 대한 안타까움을 감추지 않았다. 윤성빈은 “내가 금메달을 따길 바랐지만 두쿠르스도 메달 하나를 땄으면 좋겠다고 생각했다. 두쿠르스가 대기실에서 망연자실해하는 모습을 봤다. 나의 우상이 그렇게 있으니 마음이 그리 좋지 않았다”면서 “그가 대기실까지 찾아와 축하해줬지만 맘이 안 좋았다. 그 선수는 워낙 대인배다. 내게 ‘이 상황을 즐기라’고까지 얘기해줬다”고 전했다.윤성빈은 이번 올림픽에 출전한 남자 스켈레톤 선수 30명 가운데 가장 어린 축에 속한다. 그의 시대가 앞으로 10년은 더 유지될 수 있는 이유다. 당장 4년 뒤인 베이징은 물론 2026년 올림픽까지도 최정상을 지킬 수 있을 것으로 기대된다. 윤성빈은 “선수 생명은 개인 관리를 어떻게 하느냐에 달렸다고 생각한다. 나는 지금까지는 잘 관리했다고 자부한다”면서 “스켈레톤 종목 자체가 관리만 잘하면 오래 할 수 있는 종목이기도 하다. 정말 열심히 잘한다면 앞으로 10년은 더 할 수 있지 않을까 생각한다”고 설명했다. 2018 평창동계올림픽 남자 스켈레톤 금메달리스트 윤성빈이 21일 오전 강원 평창군 알펜시아 리조트 내 메인프레스센터에서 열린 기자회견에서 금메달과 함께 포즈를 취하고 있다.윤성빈은 이번 올림픽을 계기로 국민적인 스타로 발돋움했다. 가는 곳마다 주변에 사람이 몰리면서 셀카와 사인 요청이 쇄도할 정도다. 이날도 조직위 관계자와 자원봉사자들의 사인 요청에 응하느라 한참을 기자회견장을 떠나지 못했다. 그러나 그는 이런 상황이 낯설기만 하다. 윤성빈은 “올림픽이 끝나고 나서 많은 분이 관심 가져주시는 걸 확실히 느끼고 실감하고 있다”며 고마움을 표현했다. 광고제의는 없었느냐는 질문에도 “제가 연예인이 아니어서 광고 이런 것에는 큰 욕심이 없다”며 무덤덤한 모습을 보였다.그동안 못한 일들을 마음껏 즐길 법도 하지만 금메달을 따낸 뒤 윤성빈이 한 일이라곤 휴식과 동료 응원이다. 그는 “경기가 끝나고도 일정을 소화하느라 개인 시간을 별로 갖지 못했다”면서 “그래도 짬짬이 쉴 수 있는 시간에는 잠만 잤다”며 웃었다. 그는 이어 “아직 우리 팀 봅슬레이 경기가 다 끝나지 않아서 열심히 응원하고 있다”며 “봅슬레이 선수들한테 조금이라도 힘이 되고 싶어서 경기가 있는 날에는 현장을 찾고 있다”고 덧붙였다. 윤성빈은 자신의 금메달이 다른 동계종목 선수들에게 영향을 미쳤다는 사실에 크게 기뻐했다. 그는 “한국에선 동계스포츠가 하계스포츠보다 인지도가 낮은데, 이번 올림픽을 계기로 동계스포츠를 하는 선수들을 많이 알릴 수 있어서 좋았다”면서 “모든 선수가 올림픽만을 바라보고 달려왔는데, 우리 선수들이 기량을 타국이 아닌 우리나라에서 마음껏 펼칠 수 있어서 정말 좋았다”며 기자회견을 끝마쳤다.평창=남정훈 기자 che@segye.com

남북 여자아이스하키 단일팀은 평창동계올림픽에서 어떤 종목 어느 선수들보다도 훨씬 주목받았다. 강릉 도착 후 첫 훈련에서는 국내외 취재진 수십명이 몰렸고 스위스와의 조별리그 첫 경기 때도 취재석은 만석이었다. 문재인 대통령과 김여정 조선노동당 정치국 후보위원(당 제1부부장), 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장 등 주요 인사들까지 경기장을 찾았다.정치적으로 급조된 단일팀이지만 지난 한 달간 이들이 빙판 위에서 보여준 화합과 열정은 세계인에게 감동을 전했다. 실력을 떠나 이번 단일팀은 얼어붙었던 남북관계를 녹이는 데 혁혁한 공을 세웠다는 평가를 받는다. 장기간 끊긴 남북 교류와 북한의 연이은 핵실험 때문에 2030세대에서는 통일을 찬성하는 의견이 줄고 있는 추세다. 이런 가운데 이번 단일팀은 남북관계를 풀고 통일시대 환경을 만드는 ‘첨병’ 역할을 한 셈이다. 여자 아이스하키 단일팀 새러 머리 감독(왼쪽)이 21일 강원도 강릉 올림픽파크 코리아 하우스에서 열린 기자회견에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 강릉=연합뉴스여자아이스하키 대표팀은 21일 강릉 코리아하우스에서 기자회견을 열어 그동안의 소회를 밝혔다. 선수들은 갑작스러운 단일팀 구성에 처음엔 당황했지만 스포츠로 접근하니 한마음으로 뭉쳐졌다고 입을 모았다. 대표팀 골리 신소정(28)은 “북측 선수들이 진천선수촌에 처음 왔을 때 같이 섞여서 밥을 먹었는데 남자친구는 있는지 어디에 사는지 등 일상적인 얘기를 하면서 금방 마음의 벽을 허물었다”며 “같이 운동하고 어울리다 보니 남과 북 선수 모두 다를 게 없다는 걸 알았다”고 말했다. 태어나자마자 미국으로 입양됐다가 국적을 회복해 대표팀에 합류한 박윤정(26)은 “단일팀 사안 자체가 특별하기에 같이 운동하면서 아이스하키 이상의 것을 느꼈다”며 “단일팀의 작은 발걸음이 큰 영향을 끼쳤으면 한다”고 소망했다. 선수들 모두 그동안의 여정 중 북한 선수들과의 추억을 가장 기억에 남는다고 꼽았다. 주장 박종아(22)는 “4일 인천에서 단일팀으로 처음 경기를 치른 평가전이 가장 기억에 남는다”고 말했다. 단일팀 올림픽 첫 골 주인공 랜디 희수 그리핀(30)은 “이틀 전 아침 우연히 선수촌 식당 맥도날드에서 북측 선수들이 아이스크림을 먹으려고 줄 서는 모습을 보고 한참 웃었다”며 “같이 가서 아이스크림을 먹은 게 인상적”이라고 떠올렸다.새러 머리(30) 감독은 폐막 전까지 단일팀 감독으로서 할 수 있는 한 더 가르쳐주고 싶다고 밝혔다. 머리 감독은 “북측 선수들을 빙판 위에서 더 지도하고 싶지만 경기장 사정상 쓰지 못한다고 해 아쉽다”며 “대신 영상을 보여주면서 부족한 기량을 더 끌어올리고 싶다”고 말했다.머리 감독은 또 북측 박철호 감독에게도 감사의 뜻을 전했다. 머리 감독은 “박 감독이 없었다면 단일팀 지도가 쉽지 않았을 것”이라며 “선수 교체나 라인 구성 등 어떤 결정에도 잘 받아줘서 고마웠다. 특히 개회식 때 먼저 손을 내밀어 함께 웃으며 입장할 수 있었다”고 환하게 웃었다.강릉=최형창 기자 calling@segye.com

우리 기억 속에 언제나 최고 선수로 남아 있는 ‘피겨여왕’ 김연아도 첫 시작이 있었다. 김연아가 주니어 데뷔 시절 떨리는 마음으로 펼친 연기에 깔린 음악이 영화 ‘옌틀’ OST인 ‘파파 캔 유 히어 미(Papa Can you Hear Me)’다. 21일 강릉아이스아레나에서 열린 2018 평창동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 쇼트프로그램에서 한국의 최다빈이 연기를 펼치고 있다.2018 평창동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 개인전 쇼트프로그램이 열린 21일 강원도 강릉아이스아레나. ‘파파 캔 유 히어 미’ 음악에 맞춰 또 다른 소녀 한 명이 설렘 가득한 첫 시작의 문을 열었다. 바로 11년 전 김연아 장학금을 받고 피겨선수의 꿈을 꾼 최다빈(18·수리고)이다. 최다빈은 자신의 올림픽 첫 개인전 무대인 이날 쇼트프로그램에서 기술점수(TES) 37.54점, 예술점수(PCS) 30.23점을 합쳐 67.77점을 받았다. 지난 11일 단체전 쇼트 프로그램에서 얻은 개인 최고점 65.73점을 또다시 경신한 점수로 30명의 선수 중 8위를 차지하며 당당히 톱 10에 진입했다.특유의 안정적 연기가 빛난 무대였다. 첫 과제인 트리플 러츠트리플 토루프 콤비네이션 점프를 실수 없이 성공한 최다빈은 이어진 스핀 기술을 물흐르듯 연결시키며 박수갈채를 받았다. 여기에 이어진 트리플 플립과 더블 악셀 점프도 깨끗하게 뛰며 쇼트프로그램에 배정된 점프 과제 3개를 모두 성공시켰다. 클린연기를 펼친 최다빈은 좋은 점수를 예견한 듯 환하게 미소를 지으며 주먹을 불끈 쥐었다. 수개월에 걸친 마음고생까지 털어버린 미소였다. 지난 시즌 급성장하며 2017 삿포로 동계아시안게임 금메달, 2017 세계선수권 톱10 등 성과를 챙긴 최다빈은 이번 시즌 초반 슬럼프를 겪었다. 갑작스러운 어머니의 죽음과 부상 등이 겹치면서 제대로 된 연기를 펼치기 어려운 환경이 계속됐다. 그러나 올림픽에서의 첫 시작을 위해 마음을 다잡은 최다빈은 평창 무대에서 잇따라 최고점을 경신하며 다시 정상을 향해 나아가기 시작했다. 경기 후 눈물을 흘린 최다빈은 “그동안 올림픽을 향해 열심히 달려왔다. 만족스러운 연기를 해 눈물이 났다”고 소감을 밝혔다. 최다빈은 23일 프리스케이팅 결과에 따라 김연아를 제외한 한국 선수 중 올림픽 여자 싱글 최고 성적도 기대해볼 수 있게 됐다. 지금까지 가장 좋은 성적을 거둔 선수는 2010 밴쿠버 대회에서 16위를 차지한 곽민정이다. 여기에 더 나아가 올림픽 최종 순위 톱 10에도 도전한다. 역대 한국 선수 중 올림픽 톱 10에 든 것은 오직 김연아뿐이다.최다빈이 21일 강릉아이스아레나에서 열린 평창동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 쇼트 프로그램에서 연기를 펼치고 있다.강릉=남정탁 기자이를 위한 프리스케이팅 그룹 배정 추첨 결과도 나쁘지 않다. 23일 열릴 프리스케이팅에서 최다빈은 3그룹 5번째 순서로 연기를 펼치게 된다. 최다빈은 “쇼트프로그램에서는 그룹 가장 마지막으로 나서 긴장이 많이 됐지만 그동안 열심히 훈련했기에 나 자신을 믿고 뛰었다. 프리스케이팅에서는 여유롭게 연기하고 싶다”면서 “등수나 점수에 연연하지 않고 제가 할 수 있는 최선의 연기를 펼치겠다”고 밝혔다.최다빈과 함께 태극마크를 달고 출전한 김하늘(16·평촌중)은 54.33점으로 21위를 기록했다. 개인 최고점(61.15점)에는 못 미쳤지만 생애 첫 올림픽 무대를 큰 실수 없이 마치며 미래를 기대하게 했다.강릉=서필웅 기자 seoseo@segye.com

 왕좌는 비워둘 수 없다. 2014 소치동계올림픽에서 ‘피겨 여왕’ 김연아(28)가 은퇴한 이후 그 자리는 예브게니아 메드베데바(19·러시아)가 이어받았다. 2016~17 세계선수권, 2015~16 그랑프리 파이널, 2016~17 유럽선수권에서 모두 2연패를 달성하며 굵직한 대회를 싹쓸이했다.메드베데바는 지난해 부상으로 잠시 왕좌를 비워야 했다. 그 자리는 국가대표 후배 알리나 자기토바(15)가 차지했다. 2017~18시즌에야 시니어 무대에 데뷔한 그는 지난해 러시아선수권과 국제빙상연맹(ISU) 그랑프리 파이널을 연이어 제패했다. 이어 메드베데바가 복귀한 지난 1월 열린 유럽선수권에서는 메드베데바를 2위로 밀어내며 왕좌를 내주지 않았다.2018 평창동계올림픽 여자 피겨에서 벌어지는 러시아판 ‘왕좌의 게임’에서는 자기토바가 먼저 웃었다. 그는 21일 강릉 아이스아레나에서 열린 피겨 여자 싱글 쇼트 프로그램에서 82.92점으로 30명 선수 가운데 28번째로 나서 1위를 차지했다. 자신의 종전 최고기록(80.27점)은 물론 앞서 출전한 메드베데바가 경신한 세계신기록(81.61점)도 20분 만에 갈아치웠다.두 선수는 이날 모두 기술점수를 높이기 위한 난도 높은 구성으로 대결했다. 자기토바는 ‘블랙 스완’에, 메드베데바는 쇼팽의 ‘녹턴’에 맞춰 발레를 보는 듯한 우아한 플라잉 캐멀 스핀과 스텝 시퀀스를 수행했다. 후반 들어 두 선수가 보인 점프도 흠잡을 데 없었다. 다만 자기토바가 선보인 점프 기술이 메드베데바보다 난도가 조금 더 높았다. 이에 예술점수(PCS)는 메드베데바가 38.42점으로 자기토바(37.62점)를 눌렀으나, 기술점수에서 자기토바(45.30점)가 메드베데바(43.19점)를 더 큰 격차로 앞서면서 세계신기록의 주인공이 됐다. 우아한 연기 알리나 자기토바(러시아)가 21일 2018 평창동계올림픽 피겨 싱글 쇼트에서 우아한 연기를 펼치고 있다. 강릉=남정탁 기자둘의 치열한 대결에는 러시아 출신 올림픽 선수단(OAR)의 첫 금메달이 달려 있다. 러시아는 4년 전 소치에서 국가 주도의 도핑 조작으로 국제올림픽위원회(IOC)의 제재에 따라 평창올림픽 출전을 금지당했다. 도핑 이력이 없는 선수들이 개별 자격으로 참여한 OAR의 첫 ‘평창 금메달’은 러시아 국민의 마음에 새겨진 기다란 상처를 어루만져줄 치료제인 것이다. 메드베데바와 자기토바는 23일 프리스케이팅에서 피겨 퀸 자리를 놓고 다시 한 번 정면승부를 펼친다.경기 후 기자회견은 두 피겨 요정의 ‘집안싸움’에 모든 질문이 집중됐다. 자기토바는 “밖에서는 서로 좋은 관계이지만 훈련 때는 경쟁심이 생긴다. 물론 악감정은 아니다”라고 솔직하게 털어놨다. 메드베데바도 “서로 걱정하는 것을 공유할 정도로 친한 친구다. 이날 자기토바의 무대를 보면서 많이 배웠다”고 밝혔다.이동수 기자 samenumber@segye.com