‘황금세대' 간 대결로 불린 프랑스와 벨기에의 2018 러시아월드컵 준결승에서 축구팬들의 이목은 주로 양 팀의 공격수들에게 집중됐다. 그럴 수밖에 없는 것이 프앙스의 킬리안 음바페(19·파리생제르맹), 앙투안 그리에즈만(27·AT마드리드)과 벨기에의 에덴 아자르(27·첼시), 로멜루 루카쿠(25·맨체스터 유나이티드), 케빈 더브라위너(27·맨체스터 시티) 등 엄청난 몸값을 자랑하는 스타들이 격돌하기 때문이다.그러나 모든 스포츠가 그렇듯 결국 승리를 가져오는 것은 공격이 아닌 수비다. 프랑스가 공격진에 버금가는 탄탄한 수비진을 앞세워 11일 러시아 상트페테르부르크 스타디움에서 열린 벨기에와의 4강전에서 1-0으로 승리했다. 점유율 60%로 경기 내내 더 많은 공을 소유한 벨기에가 오히려 슈팅 수에서는 프랑스에 압도당한 경기였다. 루카쿠-아자르-더브라위너 삼각편대의 공격이 결정적 순간마다 끊기며 슈팅으로 연결되지 못했기 때문이다.프랑스 수비수 사뮈엘 움티티(가운데)가 11일 러시아 상트페테르부르크 스타디움에서 열린 벨기에와의 2018 러시아 월드컵 준결승에서 후반 6분 헤딩 결승골을 터뜨리고 있다.상트페테르부르크=AP연합뉴스그 중심에 사뮈엘 움티티(25·FC바르셀로나)가 이끄는 프랑스 수비진이 있었다. 공격수들의 명성에 가려 이번 대회에서 큰 주목을 받지 못했던 이들은 8강전까지 경기당 2.8골의 파괴력을 자랑하던 벨기에의 공격을 꽁꽁 묶으며 승리 기반을 닦았다. 이 경기 전까지 4골로 득점 2위를 달리고 있던 루카쿠는 중앙수비수 움티티, 라파엘 바란(25·레알마드리드) 콤비의 밀착수비에 막혀 슈팅 1개를 기록하는 데에 그쳤다. 측면 수비수 루카스 에르난데즈(22·AT마드리드), 뱅자맹 파바르(22·슈트트가르트)는 벨기에 에이스 아자르와 더브라위너의 침투를 효과적으로 봉쇄했다.수비진이 철통 수비로 골문을 지키는 가운데 음바페를 위시한 프랑스의 빠른 공격수들이 역습에서 제 몫을 했다. 벨기에의 9개보다 배 이상 많은 19개의 슈팅도 이런 역습을 통해 나왔다. 다만, 끝내 벨기에 골문을 열지 못하며 경기는 후반 초반까지 0-0의 팽팽한 양상으로 진행됐다.이때 수비진이 다시 힘을 냈다. 수비진 리더 움티티가 세트플레이 상황에서 결승골을 꽂아넣은 것. 움티티는 후반 6분 그리에즈만이 차올린 오른쪽 코너킥을 골지역 오른쪽에서 번쩍 솟아올라 머리로 볼의 방향을 돌려 벨기에의 골그물을 흔들었다. 일단 결승골이 터지자 프랑스의 젊은 수비진은 곧바로 다시 철벽 모드로 돌아가 남은 40여분을 무실점으로 막아내며 조국을 결승으로 끌어올렸다. 대회 내내 조연 역할을 했던 수비수들이 이날만큼은 주인공 역할을 제대로 해냈다.이로써 프랑스는 2006년 독일 대회 준우승 이후 12년 만에 결승행 티켓을 다시 거머쥐었다. 여기에 16일 0시 모스크바 루즈니키스타디움에서 열릴 결승전에서 승리하면 1998년 월드컵 이후 20년 만에 두 번째 우승컵을 들게 된다. 지네딘 지단의 은퇴 이후 오랫동안 꿈꿔 온 월드컵 탈환이 공수에 걸쳐 스타들이 즐비한 ‘황금세대’들의 힘으로 마침내 완성되는 셈이다.서필웅 기자 seoseo@segye.com

프랑스를 12년 만에 월드컵 결승까지 이끈 공격수 '신성' 킬리안 음바페(19·파리 생제르맹)가 월드컵을 통해 '악동' 이미지까지 굳혀가고 있다.벨기에와 2018 러시아 월드컵 준결승전에서 경기 막판 비신사적 행동으로 시간을 끌더니, 프랑스 언론과 인터뷰에서도 개의치 않는다는 반응을 보였다. 후반 추가시간 드리블로 시간을 끌다가 벨기에 선수에게 밀려 넘어지는 킬리안 음바페(프랑스·오른쪽).음바페는 11일(한국시간) 러시아 상트페테르부르크 스타디움에서 열린 준결승에서 벨기에 수비진을 휘저으며 팀의 1-0 승리에 힘을 보탰다.아르헨티나와 16강전에서 두 골을 터트린 그는 월드컵 결승 무대를 예약하며 차세대 축구계를 이끌어 갈 최고의 스타 자리를 예약했다.그러나 음바페는 1-0으로 앞선 후반 추가시간에 벨기에 진영에서 스로인을 내주자 공을 벨기에 선수에게 건네주는 척하다가 페널티박스 쪽으로 천천히 드리블했다.시간을 끌기 위한 '침대 축구'를 넘어선 '조롱 축구'에 잔뜩 약이 오른 벨기에 선수가 밀어 넘어뜨린 뒤에야 음바페의 행동은 멈췄다.이 행동 하나로 음바페는 벨기에는 물론이며, 전 세계 축구팬의 지탄을 받고 있다.프랑스 언론마저 '스포츠맨십에 어긋난 행동이었다'며 젊은 선수를 따끔하게 꾸짖었다.정작 음바페는 별다른 반응을 보이지 않았다.그는 프랑스 일간지 르파리지앵과 인터뷰에서 '몇몇 벨기에 선수가 당신을 비판하는 걸 어떻게 생각하느냐'는 질문을 받자 "그들이 생각하고 싶은 대로 생각하면 된다"는 반응을 보였다.이어 "어쨌든 그들을 불쾌하게 했다면 사과한다"면서도 "어쨌든 난 결승전에 나갔다"고 넘겼다.음바페가 철없는 행동을 보인 건 프랑스가 선제골을 넣은 뒤 수비 일변도의 전술을 펼쳐서라는 의견도 있다.음바페는 "계속 수비만 하는 게 솔직히 재미는 없었다"면서 "그래도 가치 있는 것임에는 분명했다"고 말했다.프랑스는 15일 잉글랜드-크로아티아전 승자와 월드컵 정상을 놓고 맞대결한다.

월드컵이 낳은 수많은 징크스 중에서도 '외국인 감독이 있는 팀은 우승하지 못한다'는 속설은 한 번의 예외가 없을 정도로 뿌리가 깊다.1930년 첫 대회부터 2014 브라질 대회까지 20번의 월드컵을 들어 올린 사령탑은 모두 자국인이었고, 이제 4년 더 이어지게 됐다.11일(한국시간) 상트페테르부르크 스타디움에서 열린 2018 러시아 월드컵 준결승전에서 프랑스가 벨기에를 1-0으로 꺾고 결승에 진출하면서 이번 대회에서도 '자국인 감독'의 우승이 확정됐다.결승에 오른 프랑스의 디디에 데샹(50) 감독, 준결승전을 앞둔 잉글랜드의 개러스 사우스게이트(48), 크로아티아의 즐라트코 달리치(52) 감독은 모두 그 나라 출신이다.벨기에의 로베르토 마르티네스(45·스페인) 감독이 4강 진출국 중 유일한 외국인 사령탑이었으나 그 역시 결국 징크스를 깨지 못하고 돌아섰다.외국인이 지휘봉을 잡은 팀의 역대 월드컵 최고 성적은 준우승이다.1958년 스웨덴 대회 때 조지 레이너(잉글랜드) 스웨덴 감독, 1978년 아르헨티나 대회 당시 에른스트 하펠(오스트리아) 네덜란드 감독이 그 주인공이다.마르티네스 감독의 성적도 매우 훌륭하지만, 벨기에가 내심 우승까지 노렸던 점을 고려하면 성에 차지 않을 법하다.벨기에는 이번 대회에서 에덴 아자르를 필두로 한 '황금세대'를 앞세워 브라질, 잉글랜드 등 우승 후보로 꼽힌 팀들에게 패배를 안기며 32년 만에 4강에 진출했으나 프랑스를 넘지 못하고 고배를 들었다.프랑스가 낳은 스타 출신인 티에리 앙리 코치도 벨기에 대표팀에서 마르티네스 감독을 보좌해 '다국적 코치진'의 힘을 떨쳤으나 첫 결승 진출이라는 위업의 문턱에서 멈춰 섰다.

프랑스의 수비수 사뮈엘 움티티(5번)가 헤딩으로 결승골을 터트리는 모습.'아트사커' 프랑스가 중앙 수비수 사뮈엘 움티티의 헤딩 결승골을 앞세워 '황금세대' 벨기에를 꺾고 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 결승에 선착했다.프랑스는 11일(이하 한국시간) 러시아 상트페테르부르크의 상트페테르부르크 스타디움에서 열린 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 준결승에서 후반 6분 터진 움티티의 헤딩 득점을 끝까지 지키면서 1-0으로 승리했다.이로써 프랑스는 2006년 독일 대회 결승에 올랐다가 준우승에 그친 이후 12년 만에 결승행 티켓을 다시 품으면서 1998년 프랑스 대회 우승 이후 20년 만에 통산 두 번째 월드컵 우승에 도전한다. 프랑스는 12일 새벽 펼쳐지는 크로아티아-잉글랜드 승자와 오는 16일 0시 모스크바 루즈니키 스타디움에서 대망의 결승전을 펼친다.반면 우승후보로 꼽힌 벨기에는 로멜루 루카쿠-에덴 아자르-케빈 더 브라위너 등 공격 삼총사가 문전에서 마무리를 제대로 하지 못해 역대 첫 결승 진출의 꿈을 접었다.점유율에서는 벨기에가 60%-40%로 앞섰다. 하지만 프랑스는 슈팅 숫자에서 19개(유효슛 5개)로 9개(유효슛 3개)에 그친 벨기에를 크게 앞서 경기를 지배했다.프랑스는 킥오프와 함께 킬리안 음바페의 빠른 스피드를 앞세운 돌파로 공세를 시작했지만 곧바로 벨기에의 반격에 시달렸다.전반 16분 케빈 더 브라위너의 찔러주기 패스를 받은 에덴 아자르의 슛이 프랑스 오른쪽 골대를 살짝 빗나갔다. 전반 21분 코너킥 상황에서 흐른 볼을 토비 알데르베이럴트가 페널티지역 정면에서 왼발 터닝슛을 날렸지만 프랑스 골키퍼 위고 로리스의 슈퍼세이브에 막혔다. 알데르베이럴트와 로리스는 토트넘에서 한솥밥을 먹는 사이다.잠시 주춤했던 프랑스는 전반 30분 올리비에 지루의 헤딩슛을 신호탄으로 반격에 나섰다.프랑스는 전반 33분 중원에서 앙투안 그리에즈만이 내준 패스를 음바페가 잡아 페널티지역 왼쪽으로 쇄도하던 지루에게 내줬지만 제대로 슛까지 이어지지 못해 역습에 실패했다. 결승골을 터트린 프랑스의 사뮈엘 움티티가 득점을 자축하고 있다.전반 39분 음바페의 패스를 받은 뱅자맹 파바르가 페널티지역 오른쪽에서 시도한 결정적인 오른발 슛은 벨기에 골키퍼 티보 쿠르투아의 왼발 끝에 걸려 골대를 외면하며 전반을 득점 없이 마쳤다.후반전 시작과 함께 다시 한 번 총공세에 나선 프랑스는 마침내 후반 6분 귀중한 결승골을 터뜨렸다.프랑스의 결승행을 이끈 주인공은 이번 대회를 통해 월드컵에 데뷔한 중앙 수비수 움티티였다.움티티는 후반 6분 그리에즈만이 차올린 오른쪽 코너킥을 골지역 오른쪽에서 번쩍 솟아올라 머리로 볼의 방향을 돌려 벨기에의 골그물을 흔들었다.공중볼 다툼에 능한 벨기에의 마루안 펠라이니가 움티티와 경합에 나섰지만 자리를 선점하고 솟아오른 움티티에게 꼼짝없이 당했다.결승골을 담당한 움티티는 자신의 월드컵 데뷔골을 앞세워 이번 경기의 '맨 오브 더 매치'로 선정됐다.실점한 벨기에는 막판 대반격에 나섰지만 끝내 동점골 사냥에 실패했다. 후반 19분 문전에서 시도한 펠라이니의 결정적인 헤딩슛은 프랑스 골대 오른쪽을 살짝 빗나갔고, 후반 36분 악셀 위첼의 위력적인 중거리포는 로리스 골키퍼의 정면으로 향하면서 경기를 뒤집지 못하고 4강 탈락의 고배를 마셨다.더불어 이번 대회에서 벨기에 대표팀의 코치로 합류했던 '프랑스 레전드' 티에리 앙리(프랑스)의 '결승 진출 꿈'은 이뤄지지 않았다. 1998년 프랑스 대회 때 '막내'로 벤치에서 조국의 우승을 경험한 앙리는 2006년 독일 대회에서 준우승을 차지했다. 벨기에 코치로 변신해 12년 만에 선수가 아닌 코칭 스태프로서 결승전 무대를 꿈꿨지만 4강 진출에 만족해야 했다.

2018 러시아 월드컵에서 16강 탈락의 고배를 마신 '무적함대' 스페인이 FC바르셀로나를 이끌었던 루이스 엔리케(48·스페인)에게 지휘봉을 맡겼다.스페인축구협회는 10일(한국시간) 홈페이지를 통해 "루이스 엔리케 감독이 축구대표팀의 새로운 사령탑이 됐다. 계약 기간은 2년이다"라고 발표했다.이에 앞서 스페인축구협회는 이사회를 열고 엔리케 감독의 선임을 만장일치로 통과시켰다. 루이스 루비알레스 축구협회장은 이에 대해 "이사회도 엔리케 감독과의 2년 계약을 이견 없이 통과시켰다"라며 "엔리케 감독은 다른 클럽들의 좋은 제안을 받았음에도 기꺼이 대표팀 지휘봉을 맡았다. 그의 희생을 높이 평가한다"고 말했다.스페인축구협회는 러시아 월드컵 조별리그 1차전을 앞두고 레알 마드리드와 계약한 사실이 공개된 율렌 로페테기 감독을 경질하는 초강수를 뒀고, 곧바로 스페인 대표팀의 레전드 수비수인 페르난도 이에로를 임시 사령탑으로 결정하고 대회에 나섰다.1승2무로 조별리그를 통과한 스페인은 16강전에서 러시아와 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 패해 탈락의 고배를 마셨다.스페인축구협회는 벨기에 축구대표팀의 로베르토 마르티네스 감독, 전 스페인 대표팀 출신의 미첼과 키케 산체스 플로레스 등도 후보군에 놓고 검토했지만 엔리케 감독을 1순위로 협상한 끝에 계약을 마무리했다.현역 시절 스페인 대표팀의 미드필더와 공격수로 뛰면서 A매치 62경기에서 12골을 터트린 엔리케 감독은 레알 마드리드(157경기·15골)와 바르셀로나(207경기·73골)에서 맹활약한 스타플레이어 출신 지도자다.2014년 5월 바르셀로나 사령탑을 맡은 엔리케 감독은 팀을 2014-2015시즌과 2015-2016시즌에 두 시즌 연속 프리메라리가 우승으로 이끌면서 지도력을 인정받았다.더불어 코파 델 레이(국왕컵)도 세 시즌 연속 우승(2014-2015시즌, 2015-2016시즌, 2016-2017시즌)을 맛봤고, 2014-2015시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 정상까지 지도했다.이를 통해 엔리케 감독은 2014-2015시즌 트레블(UEFA 챔피언스리그·정규리그·국왕컵 동반우승)을 달성하며 '차세대 명장'으로 입지를 확실히 굳혔다.엔리케 감독은 오는 9월 8일 잉글랜드와 UEFA 네이션스리그를 통해 A매치 데뷔전을 치를 예정이다.

비록 독일, 브라질 등이 중도탈락했지만 2018 러시아월드컵 4강은 강자들의 진검승부로 평가받는다. 4강 진출팀들이 모두 대회 전부터 우승후보나 다크호스로 평가됐기 때문이다. 그러나, ‘감독’이라는 측면에서 바라보면 이야기가 달라진다. 4개 팀 중 잉글랜드, 벨기에, 크로아티아 등 3개 팀 감독이 국제무대 경력이 일천한 무명들로 짜여 있다. 이중 벨기에의 로베르토 마르티네스(45) 감독은 국내 축구팬들에게 비교적 친숙한 인물이다. 2009~2013년 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 위건을 이끌며 1부 리그 잔류에 매번 힘겹게 성공해 ‘생존왕’이라는 별명까지 얻었다. 다만, 하위권팀을 겨우 잔류시키는 것 외 특별한 성과를 내지 못했다. 에버턴을 거쳐 벨기에 국가대표팀 감독을 맡았지만 “황금세대 스타들을 지휘하기에는 함량미달”이라는 비판을 받기 일쑤였다. 하지만, 이런 우려와 달리 개성 강한 스타선수들을 이끌며 유럽지역 최종예선에 이어 본선까지 단 한 번의 패배 없이 순항을 이어가고 있다. 스리백 전술 도입으로 벨기에의 고질적 약점인 측면 수비수 부재를 해소하는 등 전술적 역량도 재평가받고 있다.디디에 데샹다만, 무명의 ‘생존왕’이 11일 오전 3시(이하 한국시간) 상트페테르부르크에서 열릴 준결승에서 맞붙을 상대가 수많은 전공을 올린 스타감독이라는 점은 부담이다. 1998년 프랑스의 월드컵 우승 당시 주장으로 팀을 이끈 디디에 데샹(50) 감독은 지도자로 나선 이후로도 유럽축구연맹 챔피언스리그 준우승, 리그앙 우승 등 화려한 경력을 쌓았다. 프랑스대표팀을 이끌고 유로2016에서 준우승을 차지하기도 했다. 킬리안 음바페, 앙투안 그리에즈만 등 스타들을 카리스마로 이끄는 데샹 감독을 맞아 마르티네스 감독이 어떤 전술을 펼칠지 관심이 집중된다.로베르토 마르티네스가레스 사우스게이트첫 번째 준결승이 무명감독과 스타감독의 격돌이라면 12일 오전 3시 모스크바 루즈니키 스타디움에서 열릴 두 번째 준결승은 무명 감독 간 대결이다. 잉글랜드의 가레스 사우스게이트(48) 감독은 1990년대 국가대표로 화려한 선수생활을 보냈지만 감독으로서는 ‘신출내기’다. 2006~2009시즌 EPL 중하위권팀 미들즈브러 감독을 맡았던 것이 경력의 전부다. 이후 잉글랜드 21세 이하 대표팀 감독을 거쳐 2016년부터 성인대표팀 감독으로 부임해 마침내 조국의 28년 만의 월드컵 4강이라는 ‘대박’을 터뜨렸다. 특히, 팀의 슈퍼스타들과 21세 이하 대표팀 때부터 동고동락해온 것이 최고 강점이다. 특유의 소통능력으로 ‘킥 앤드 러시’의 구식 축구를 해온 잉글랜드를 세련된 패스축구를 구사하는 팀으로 바꿔놨다.즐라트코 다리치크로아티아의 즐라트코 다리치(52) 감독은 ‘무명’이라는 점에서는 마르티네스, 사우스게이트 감독을 훨씬 넘어선다. 크로아티아 국내리그를 전전한 2류 선수 출신으로 감독으로서도 국내리그를 벗어나지 못했다. 해외 경험은 알 히랄, 알 아인 등 중동리그가 대부분이다. 루카 모드리치, 이반 라키티치 등 화려한 선수단에 비해 감독으로서의 네임밸류는 한참 뒤처지는 셈이다. 다만, 특유의 탄탄한 전술적 능력으로 ‘죽음의 조’로 꼽혔던 D조에서 1위로 4강까지 진출했다. 순식간에 자신에 대한 평가를 바꿔놓은 것. 여기에 팀의 첫 우승까지 견인한다면 마침내 명장 반열에 올라서게 된다.서필웅 기자 seoseo@segye.com

프랑스 골키퍼 위고 요리스(32·토트넘)는 최근 의도치 않게 곤충을 ‘요리’했다. 지난 7일 2018 러시아월드컵 우루과이와의 8강전 전반 16분 멍하니 상대 진영을 바라보던 그의 입에 잠자리가 날아든 것. 당황한 그는 미간을 찌푸리며 잠자리를 뱉었지만, 해당 장면이 유튜브 등을 통해 재생산되며 “요리스가 잠자리를 먹었다”는 해외 축구팬들의 반응이 뜨겁다.위고 요리스조던 픽퍼드월드컵 무대에서 이런 ‘수난’은 4강 진출국 골키퍼 모두에게 예외가 아니다. 잉글랜드의 조던 픽퍼드(24·에버턴)는 프로필에 나온 키가 185㎝ 남짓이다. 이에 벨기에 수문장 티보 쿠르투아(26·첼시)는 “픽퍼드는 나보다 10㎝가 작다. 나였다면 그가 실점한 공을 잡아낼 수 있었다”고 비꼬았다. 정작 상대를 깎아내린 쿠르투아 역시 같은 첼시 소속의 절친한 동료이자 4강 상대인 프랑스 올리비에 지루(32)에게 “개인적으로는 쿠르투아보다 요리스가 더 낫다”는 볼멘소리를 들었다. 크로아티아의 다니엘 수바시치(34·AS 모나코)는 16강과 8강전 모두 승부차기 접전을 펼치느라 진이 다 빠진 상황이다.다니엘 수바시치그래도 골키퍼 최고 영예인 월드컵 ‘골든 글러브(야신상)’를 둘러싼 경쟁은 식을 줄 모른다. 조별리그를 포함해 5경기를 치른 4개 팀의 경기당 평균 실점은 0.85점으로 이런 ‘철벽 수비’의 비결은 단연 눈부신 선방쇼를 펼치는 수문장 덕분이다. 기록상으로 가장 선두주자는 쿠르투아다. 쿠르투아는 5실점했지만, 18개의 선방을 해내며 이 부문 전체 3위에 올라 있다. 애초 선방 1위를 질주하던 멕시코의 기예르모 오초아 등 야신상 유력 후보들이 일찌감치 짐을 싸면서 2m에 가까운 신장을 바탕으로 골문 곳곳을 사수하는 쿠르투아의 존재감은 더욱 빛난다.티보 쿠르투아극적인 드라마로 치자면 크로아티아의 수바시치를 넘을 선수는 없다. 수바시치는 베테랑 경력에도 아직 ‘빅 클럽’을 거친 적이 없는 대기만성형이다. 이름값은 낮아도 덴마크, 러시아와의 토너먼트 승부차기에서만 무려 4차례 선방을 해내 깜짝 스타로 떠올랐다. 준비 자세에서 ‘춤’을 추듯 흐느적거리다가도 공이 날아오면 전광석화 같은 움직임으로 방어해내는 폼은 그의 트레이드마크가 됐다.또한 우승후보 팀에서 치열한 경쟁을 뚫고 주전으로 올라선 요리스와 픽퍼드 역시 야신상의 대항마다. 요리스는 뛰어난 반사 신경과 안정적인 경기 운영이 발군이다. 프랑스팀 주장으로서 ‘정신적 지주’ 역할도 톡톡히 해낸다. ‘젊은 피’인 픽퍼드는 이번 대회까지 A매치 경험이 일천했던 신출내기다. 그러나 콜롬비아와의 16강전서 잉글랜드의 ‘승부차기 저주’를 깬 일등공신으로 활약했다.안병수 기자 rap@segye.com

20년 만에 월드컵 8강 진출에 성공한 크로아티아의 즐라트코 달리치(52) 감독이 '종가' 잉글랜드와 4강전을 앞두고 득점왕 후보 해리 케인(토트넘) 봉쇄에 대한 자신감을 드러냈다.달리치 감독이 이끄는 크로아티아는 지난 8일(한국시간) 러시아 소치의 피시트 스타디움에서 열린 2018 러시아 월드컵 8강전에서 개최국 러시아와 120분 연장 혈투 끝에 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 4-3으로 이겨 준결승 진출에 성공했다.1991년 유고슬라비아 연방에서 독립한 이후 처음 출전한 1998년 프랑스 월드컵에서 돌풍을 일으키며 3위를 차지했던 크로아티아는 이번 대회를 통해 무려 20년 만에 4강 진출에 성공하면서 역대 최고 성적을 노린다. 크로아티아는 오는 12일 오전 3시 모스크바 루즈니키 스타디움에서 잉글랜드와 준결승을 펼친다.달리치 감독은 9일 BBC와 인터뷰에서 "우리는 이미 리오넬 메시(아르헨티나)도 막아냈다"라며 "잉글랜드의 해리 케인도 잘 대응할 수 있다"고 자신감을 드러냈다.그는 "잉글랜드의 케인과 라힘 스털링이 위협적인 존재다. 눈에 띄는 약점도 없다"라고 잉글랜드의 전력을 높이 평가했지만 "크로아티아의 힘을 믿는다. 우리는 잉글랜드를 두려워하지 않는다"고 강조했다.달리치 감독은 "케인은 득점 순위 1위이고 막는 게 쉽지 않을 것"이라며 "하지만 우리는 정상급 중앙 수비수들이 있다. 메시는 물론 크리스티안 에릭센(덴마크)도 막아냈다. 케인도 저지할 수 있다"고 목소리를 높였다.

2018 러시아월드컵은 흥행 ‘직격탄’을 제대로 맞았다. 포르투갈, 아르헨티나가 나란히 16강에서 탈락하며 크리스티아누 호날두(33)와 리오넬 메시(31)의 라이벌 구도가 일찌감치 무너졌기 때문이다. 여기에 2006 독일월드컵 이후 처음으로 유럽팀만으로 4강 대진표가 확정되면서 남미팀 특유의 화려한 플레이를 볼 수 없는 아쉬움까지 더해졌다. 결승전 ‘단골’이던 브라질, 독일 등 강호들이 무더기로 짐을 싼 것도 흥미를 떨어뜨리는 요소다.그러나 “볼을 가진 선수라면 누구나 주역이 될 수 있다”는 네덜란드의 ‘전설’ 고(故) 요한 크루이프의 말처럼 월드컵의 최종 승자를 가릴 때까지 그라운드 위 혈투는 끊임없이 이어질 전망이다.8일 확정된 4강 대진표는 프랑스-벨기에, 잉글랜드-크로아티아의 경기로 축구 팬들에게 다소 낯설다. 하지만 속을 들여다보면 이만한 ‘빅 매치’는 없다. 공교롭게도 개최 대회에서 우승을 한 차례씩 경험한 프랑스, 잉글랜드와 사상 첫 패권을 노리는 벨기에, 크로아티아가 결승 진출을 두고 명운을 건 한판을 펼친다.일단 도박사들이 점친 유력 우승후보는 프랑스다. 비윈 등 유럽 베팅업체는 프랑스에 4개 팀 가운데 가장 적은 3.02배의 배당률을 책정했다. 그 뒤는 잉글랜드(3.67배), 벨기에(3.75배), 크로아티아(5.07배)가 이었다. 사실, 프랑스는 한준희 해설위원을 비롯해 다수 전문가가 대회 시작 전부터 우승에 근접하다고 평가할 정도로 저력을 갖춘 팀이다. 탄탄한 공수 밸런스를 바탕으로 점유율 축구를 구사하며 킬리안 음바페(19), 앙투안 그리즈만(27) 등 신진 골잡이를 필두로 세대교체에 완벽히 성공했다는 평가다. 무엇보다 아직 만 20세가 되지 않은 나이로 첫 출전한 월드컵에서 3골을 몰아치며 ‘펠레의 재림’을 연상하게 하는 음바페의 발끝이 매섭다.이에 맞서는 벨기에는 얄궂게도 프랑스의 스타였던 티에리 앙리(41)가 수석 코치로 팀을 이끌고 있다. 1998 프랑스월드컵 우승의 주역인 만큼 상대를 누구보다 잘 파악하고 있어 치열한 정보전이 예상된다.1986 멕시코 대회 이후 32년 만에 준결승 무대를 밟은 벨기에의 원동력은 단연 ‘황금세대’다. 늘 축구 강국으로 꼽히면서도 메이저 대회에서 성적이 나빴던 벨기에는 네덜란드식 선진 유소년 육성 시스템을 도입해 선수풀을 확충했다. 이에 에당 아자르(27), 로멜루 루카쿠(25), 케빈 더 브라위너(27) 등 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 빅클럽을 장악한 비슷한 또래 선수들이 팀을 진두지휘 중이다.‘축구종가’ 잉글랜드는 자국에서 열린 1966년 대회 이후 무려 52년 만에 우승을 노린다. 앞선 토너먼트에서 콜롬비아(16강), 스웨덴(8강)을 만나 대진운으로 치면 이번에야말로 우승 적기라는 평가다. 잉글랜드는 6골을 기록하며 득점 선두를 질주하는 해리 케인(25)을 필두로 EPL 선수들로만 라인업을 꾸렸다. 이 덕분에 다져진 조직력은 경기를 거듭할수록 진가를 발휘하고 있다. ‘다크호스’ 크로아티아도 역대 최고의 전력을 자랑한다. 최고 영예인 발롱도르 수상까지 넘보는 중원의 핵심 루카 모드리치(33)-이반 라키티치(30)의 활약 여부에 따라 성패가 갈릴 것으로 보인다.안병수 기자 rap@segye.com

크로아티아가 개최국 러시아를 제치고 20년 만에 월드컵 4강 무대를 밟게 됐다.크로아티아는 8일 오전 3시(한국시간) 러시아 소치의 피시트 스타디움에서 열린 러시아와의 2018 러시아월드컵 8강전에서 연장까지 120분 동안 2-2로 승부를 내지 못한 뒤 승부차기 끝에 4?3으로 승리했다.대회 개막 전만 해도 크로아티아는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 20위로 '유럽의 복병' 정도로 평가받았다.그러나 덴마크와의 16강전에 이어 8강전에서도 승부차기 승리를 거두면서 다보르 슈케르(현 크로아티아축구협회 회장)가 득점왕에 올랐던 1998 프랑스월드컵(3위) 이후 20년 만에 준결승에 올랐다.크로아티아는 월드컵에서 조별리그를 두 차례 통과해 모두 4강에 오르는 진기록도 보여줬다. 2002 한일월드컵, 2006 독일월드컵, 2014 브라질월드컵에서는 모두 조별리그 탈락의 아픔을 맛봤다. 2010 남아공월드컵에서는 지역예선을 통과하지 못했다.러시아는 소비에트연방(소련) 시절인 1966 잉글랜드월드컵(4위) 이후 52년 만에 월드컵 4강에 도전했지만 승부차기에서 고비를 넘지 못했다.기대했던 '개최국 4강' 공식도 이번에는 성립하지 않았다.1998 프랑스월드컵에서 프랑스가 정상에 오른 후 2010 남아공월드컵을 제외하곤 모든 개최국이 최소 4강에 진출했다. 2002 한일월드컵에서 한국이 4위, 2006 독일월드컵에서 독일이 3위, 2014 브라질월드컵에서 브라질이 4위를 차지했다.크로아티아의 골키퍼 다니엘 수바시치(AS모나코)는 16강전에 이어 이날도 승부차기에서 선방을 펼쳤다. 러시아의 첫 번째 키커 페도르 스몰로프(크라스노다르)의 슛을 왼손으로 막아 승리의 발판을 마련했다. 러시아의 데니스 체리셰프(비야레알)는 선제골을 넣으며 4호골로 득점부문 공동 2위에 올랐지만 더 이상 경쟁을 이어갈 수 없게 됐다. 기선을 잡은 건 러시아다. 전반 31분 체리셰프가 페널티박스 정면 외곽에서 왼발 중거리 슛을 때려 크로아티아의 골네트를 갈랐다. 장신 공격수 아르템 주바(아르세날 툴라)와 2대1 패스를 주고받으며 수비를 허물었다.깜짝 놀란 크로아티아도 바로 반격했다. 선제골을 내주고 분위기가 가라앉았지만 역습을 통해 승부를 원점으로 돌렸다.전반 39분 역습 기회에서 마리오 만주키치(유벤투스)가 왼쪽 측면을 뚫고 올린 크로스를 안드레이 크라마리치(호펜하임)가 헤딩슛으로 연결해 골로 만들었다. 전반은 1-1로 팽팽하게 끝났고 후반에도 양 쪽 모두 추가골을 넣지 못했다. 연장에서 먼저 균형을 깬 건 크로아티아다. 연장 전반 11분 코너킥 세트피스에서 도마고이 비다(베식타스)의 헤딩 득점으로 2-1로 달아났다.러시아는 이후 맹공세를 펼쳤지만 크로아티아의 철벽 수비에 애를 먹었다. 패색이 짙었다.경기 종료를 5분여 남기고 극적인 상황이 연출됐다. 러시아의 마리오 페르난데스(CSKA모스크바)가 연장 후반 10분 프리킥 세트피스에서 극적인 동점골을 터뜨렸다. 브라질 출신 귀화 선수인 페르난데스는 절체절명의 위기에서 A매치 첫 골로 팀을 구했다.결국 승부는 승부차기까지 갔다. 러시아의 첫 번째 키커 스몰로프가 실축했지만 크로아티아 역시 두 번째 키커 마테오 코바시치(레알 마드리드)의 슛이 이고르 아킨페예프(CSKA모스크바)에게 걸렸다.양 팀의 운영이 갈린 건 세 번째 키커에서다. 크로아티아의 루카 모드리치(레알 마드리드)가 성공한 반면 페르난데스는 오른발로 때린 슛이 골문을 외면했다. 극적인 동점골의 기쁨이 순식간에 식었다.크로아티아는 3-3으로 팽팽한 상황에서 다섯 번째 키커 이반 라키티치(FC바르셀로나)가 성공하자 기쁨을 만끽했다.한편, 콜린다 그라바르 키타로비치 크로아티아 대통령과 드미트리 메드베데프 러시아 총리가 운동장을 찾아 경기를 관전했다. 골이 터질 때마다 응원과 격려를 주고받으며 훈훈한 모습을 연출했다.크로아티아는 12일 잉글랜드과 결승 진출을 다툰다.