2018 러시아 월드컵 축구대회에서 우루과이를 8강으로 이끈 에딘손 카바니(31·파리 생제르맹)와 루이스 수아레스(31·바르셀로나)가 월드컵 역사상 가장 강력한 투톱 스트라이커에 도전한다.우루과이는 1일(한국시간) 러시아 월드컵 16강에서 당대 최고 공격수 중 한 명인 크리스티아누 호날두가 버틴 포르투갈을 2-1로 따돌리고 8년 만에 월드컵 8강에 진출했다.두 골을 터뜨린 승리의 일등공신 카바니는 전반 7분 '단짝' 수아레스의 크로스를 정확하게 머리로 받아 경기의 흐름을 좌우한 선제골을 터뜨렸다.카바니가 러시아 월드컵에서 3골, 수아레스가 2골을 터뜨려 둘은 4경기에서 5골을 합작했다.축구 통계 사이트 옵타에 따르면, 카바니와 수아레스는 1966년 이래 그르제고르스 라토·안드르제이 사르마흐(이상 폴란드), 미하엘 발라크·미로슬라프 클로제(이상 독일) 듀오가 월드컵에서 합작한 골 수와 동률을 이뤘다.카바니와 수아레스는 한 골만 추가하면 월드컵을 누빈 역대 최고의 투톱의 반열에 오른다.둘은 30대 초반 절정의 골 감각으로 러시아 월드컵을 빛낸다.득점 7위에 오른 카바니는 왼발, 오른발, 그리고 머리로 한 골씩 뽑아냈다.수아레스도 왼발과 오른발로 1골씩 넣었다. 둘 다 페널티킥 득점은 없다.지더라도 반전의 기회가 있는 조별리그와 달리 지면 끝장인 토너먼트에서 둘은 강심장을 뽐냈다.먼저 수아레스는 우리나라와 격돌한 2010년 남아프리카공화국 대회 16강에서 홀로 두 골을 몰아쳐 2-1 승리를 이끌었다.카바니 역시 이 대회 독일과의 3-4위전에서 골을 터뜨려 단판 승부에 강한 모습을 보였다.둘은 2014 브라질 대회에서도 짜릿한 골 맛을 보고 팀의 쌍두마차를 형성했다. 카바니는 코스타리카와의 조별리그에서 페널티킥 득점을 올렸고, 수아레스는 잉글랜드와의 2차전에서 폭풍 같은 2골을 터뜨려 팀의 2-1 승리에 앞장섰다.다만 16강에서 탈락해 더는 끼를 자랑할 기회를 얻지 못했다.각각 2017-2018시즌 소속팀에서 28골(카바니), 25골(수아레스)을 기록하고 출전한 러시아 월드컵에서 둘은 농익은 골 감각으로 우루과이의 무패 행진을 진두지휘한다.탁월한 골 결정력을 갖춘 둘이 있어 우루과이의 창은 더욱 날카롭다.네이마르(브라질)와 더불어 세계 축구를 삼등분하는 리오넬 메시(아르헨티나)와 호날두가 16강 이후 월드컵 단판 승부에선 지금껏 한 골도 넣지 못한 점이 카바니와 수아레스를 더욱 빛나게 한다.옵타의 기록을 보면, 상대 팀의 집중 견제로 호날두는 통산 6차례 월드컵 단판 대결에서 25번 슈팅을 했으나 골을 터뜨리지 못했다. 메시 역시 8경기에서 23차례 슛을 쐈지만, 무득점에 머물렀다.

기대했던 리오넬 메시(31·아르헨티나)와 크리스티아누 호날두(33·포르투갈)의 맞대결은 무산됐다. 세기의 대결을 가로 막은 킬리안 음바페(20·프랑스)와 에딘손 카바니(31·우루과이)가 2018 러시아 월드컵 축구대회 8강전의 새로운 테마를 제시한다. 아르헨티나를 꺾은 프랑스와 포르투갈을 누른 우루과이는 6일 오후 11시(한국시간) 니즈니노브고로드 스타디움에서 8강전을 치른다. 눈길은 양 팀 공격수 음바페와 카바니를 향한다.  프랑스 리그1 파리 생제르맹에서 팀의 우승을 합작한 음바페(왼쪽)와 카바니.둘은 2017-2018시즌 프랑스 리그1에서 파리 생제르맹(PSG)의 트레블(정규리그·FA컵·리그컵 동반 우승)을 합작한 팀 동료다. 공교롭게도 음바페와 카바니는 16강전에서 두 골씩을 넣으며 최우수선수 격인 맨 오브 더 매치(MOM)에 선정됐다. 음바페는 '패기'와 '속도'로 메시의 아르헨티나를 제압했다. 6월 30일(현지시간) 러시아 카잔의 카잔 아레나에서 열린 아르헨티나와의 16강전에서 전반 초반 폭발적인 드리블로 페널티킥을 유도해 팀의 선제 득점을 도운 음바페는 2-2로 맞선 후반 19분, 혼전 상황에서 순발력을 과시하며 역전 골을 넣었다. 후반 23분에는 다시 엄청난 주력을 과시하며 쐐기 골을 작렬했다. 아직 20번째 생일을 맞이하지 않은 음바페는 1958년 '축구황제' 펠레(브라질) 이후 60년 만에 탄생한 '한 경기에서 두 골 이상 넣은 10대 선수'로 이름을 남겼다.음바페의 맹활약에 힘입어 프랑스는 4-3으로 승리했다. 고개 숙인 메시와 팀 선배들의 축하를 받는 음바페의 밝은 얼굴이 교차했다. '새 시대'를 알리는 의미 있는 장면이었다. 음바페는 "나는 펠레와 비교조차 될 수 없는 선수"라고 몸을 낮추면서도 "펠레의 기록을 이어가는 선수가 돼 기쁘다. 최고 선수가 모이는 월드컵은 정말 좋은 무대"라고 말했다. 음바페는 러시아 월드컵을 빛내는 젊은 선수로 떠올랐다. 카바니는 노련했다. 소치 피시트 스타디움에서 포르투갈과 맞선 우루과이는 2-1로 승리했다. 2골 모두 카바니의 머리와 발에서 나왔다. 전반 7분 페널티 박스 밖 오른쪽을 파고들던 카바니는 반대편 루이스 수아레스에게 긴 패스를 연결했다. 카바니는 패스한 뒤 페널티 박스 안으로 뛰었고 수아레스의 정확한 크로스를 머리로 받아 넣었다. 카바니는 1-1이던 후반 17분, 오른발로 공을 감아 차 상대 골키퍼 왼쪽 구석을 노리는 그림 같은 슛을 했다. 이 경기의 결승 골이었다. 카바니는 "정말 멋진 경기를 했다. 행복하다"며 "8강전을 잘 준비하겠다"고 했다. 호날두는 카바니가 다쳐 라인 밖으로 이동할 때 부축하는 '페어플레이 정신'을 보여줬다. 그러나 공격할 때는 카바니만큼 돋보이지 않았다. 메시와 호날두는 러시아 월드컵 무대를 떠났다. 프랑스와 우루과이가 8강전을 치르고, 팬들의 눈길은 다른 장점이 있는 음바페와 카바니에 쏠린다. 세기의 대결은 무산됐지만, 2017-2018 리그1 정규리그에서 41골을 합작(카바니 28골·음바페 13골)한 두 골잡이의 자존심 대결도 러시아 월드컵을 빛낼 좋은 소재다.

한국에 일격을 당하고 일찌감치 조별리그에서 탈락해 퇴진 압박을 받는 독일 축구대표팀의 요아힘 뢰프(58) 감독이 계속 '전차군단'을 지휘할 전망이다.독일 dpa 통신은 지난달 30일(현지시간) "독일축구협회(DFB) 이사회가 뢰프 감독을 재신임하기로 뜻을 모았다"고 보도했다.dpa에 따르면 독일협회 이사회는 이날 전화로 회의를 진행해 만장일치로 뢰프 감독에게 계약 기간인 2022년까지 계속 지휘봉을 맡기기로 했다. 2006년부터 12년 동안 독일 대표팀을 이끌어 온 뢰프 감독은 2018 러시아 월드컵을 앞두고 2022년까지 계약을 연장했다.독일협회는 "대안이 없다"고 밝혔다.독일협회는 다음 주 뢰프 감독을 만나 그의 거취에 관해 결정을 내릴 예정이다.4년 전 브라질 월드컵 챔피언인 독일은 러시아 월드컵에서 대회 2회 연속 우승에 도전했으나 1승 2패로 F조 최하위에 머물러 16강조차도 오르지 못했다.멕시코와 조별리그 첫 경기에서 0-1로 덜미를 잡힌 독일은 스웨덴을 2-1로 꺾고 디펜딩 챔피언의 위용을 찾아가나 싶었지만, 우리나라에 월드컵 역사에서 두고두고 기억될 0-2 완패를 당해 일찌감치 대회를 마쳤다.조별리그 탈락 후 뢰프 감독은 자신의 거취와 관련한 질문에 "답하기엔 아직 이르다. 한국에 질 거라고는 상상하지 못했고, 실망감이 무척 크다"며 직접적인 답변을 피했다.하지만 독일 내에서는 "이번 월드컵의 고통스러운 결과는 새로운 시작이 돼야 한다"며 뢰프 감독의 사퇴를 요구하는 목소리가 큰 상황이다.

포옹하는 에디손 카바니와 루이스 수아레스.우루과이 축구 대표팀의 에디손 카바니(파리 생제르맹)와 루이스 수아레스(바르셀로나)가 2018 러시아 월드컵 무대에서 가장 빛나는 투톱 스트라이커 조합으로 확실하게 자리매김을 했다.우루과이는 1일(한국시간) 러시아 소치의 피시트 스타디움에서 열린 포르투갈과 2018 러시아 월드컵 16강전에서 멀티골을 작성한 카바니의 원맨쇼를 앞세워 2-1로 이겼다.이로써 우루과이는 2010년 남아공 대회(4위) 이후 8년 만에 8강 진출에 성공하는 기쁨을 만끽했다.우루과이의 8강 진출은 카바니의 발끝에서 완성됐다. 전반 7분 선제골에 이어 후반 17분 결승골까지 터트린 카바니는 후반 29분 종아리에 통증을 호소하며 교체될 때까지 투혼을 발휘하며 '31세 베테랑'의 품격을 과시했다.러시아 월드컵은 카바니에게 남다른 의미가 있다. 바로 카바니가 득점하면 경기에서 진다는 징크스에서 탈출한 것이다.카바니는 2010년 남아공 대회 3-4위전에서 월드컵 데뷔골을 넣었지만 팀은 2-3으로 졌다. 2014 브라질 대회에서도 코스타리카와 조별리그 경기에서 페널티킥으로 득점에 성공했지만 팀은 1-3으로 무너졌다.자신이 골을 넣은 두 차례 월드컵 경기서 모두 패배를 맛본 카바니는 러시아 월드컵 조별리그 최종전에서 러시아를 상대로 이번 대회 자신의 1호골을 작성했고, 팀도 3-0으로 승리하며 '득점=팀 패배' 징크스를 털어냈다.카바니는 한 발짝 더 나아가 크리스티아누 호날두(레알 마드리드)가 버틴 포르투갈과 맞붙은 16강전에서 혼자서 2골을 넣어 팀 승리의 일등공신이 됐다.카바니의 활약에는 '투톱 짝꿍' 수아레스의 활약도 빼놓을 수 없다.수아레스는 전반 7분 카바니로부터 이어받은 볼을 정확한 크로스로 연결해 카바니의 헤딩골을 이끌어냈다.통계전문사이트인 '옵타'에 따르면 카바니가 우루과이 대표팀 유니폼을 입고 기록한 45골 가운데 무려 12개를 수아레스가 도움을 줬다. 무려 카바니의 A매치 득점의 약 27%가 수아레스의 발끝에서 시작됐다. 이쯤 되면 지구상 최고의 '투톱 스트라이커' 조합이라고 인정받을 만 하다.

아르헨티나 축구대표팀의 호르헤 삼파올리 감독이 2018 러시아 월드컵 16강에서 탈락한 뒤 '슈퍼스타' 리오넬 메시(바르셀로나)를 제대로 활용하지 못한 것을 아쉬워했다.삼파올리 감독은 30일(현지시간) 러시아 카잔의 카잔 아레나에서 열린 2018 러시아 월드컵 16강전에서 프랑스에 3-4로 패배, 8강 진출에 실패한 뒤 다른 선수들이 메시를 제대로 뒷받침하지 못했다고 씁쓸해했다.메시는 이 경기에서 도움 2개를 기록했으나 골을 넣지 못했다. 올해 31세인 메시는 자신의 마지막이 될 수 있는 이번 월드컵에서 1골 2도움을 기록하고 쓸쓸히 짐을 싸게 됐다.삼파올리 감독은 "우리는 세계 최고의 선수를 가졌고, 그렇게 찬란한 경력을 가진 선수를 제대로 이용할 상황을 집단으로 만들어야 했다"고 돌아봤다. 그는 "우리는 그를 중심에 두고 많은 전수를 시험했다. 메시를 위한 공간도 만들었다. 그가 제 기량을 펼칠 수 있도록 우리가 가진 모든 것을 했다. 하지만 그것을 해낼 때도, 못해낼 때도 있었다"고 말했다.선수단 장악력을 잃어 '식물 감독'으로 전락했다는 소문에 휩싸이기도 했던 삼파올리 감독은 자신의 거취에 대해서는 당장 결정하지 않겠다고 밝혔다.또 "실수가 있었지만, 아직 분석하기는 이르다. '실패'라는 말을 좋아하지 않지만 좌절감이 크다"고 심정을 말했다.한편 아르헨티나 언론은 "이번이 메시의 마지막 월드컵이 아니기를 바란다"고 입을 모으고 있다고 신화통신이 전했다.'라 나시온'은 "아르헨티나가 탈락하면서 메시가 35세가 되는 2022 카타르 월드컵에 나오는지가 최대 관건이 됐다"고 보도했다.이 매체는 "카잔에서의 마지막 탱고는 재건하는 시간이었다. 프랑스에 패배한 것은 지금 대표팀 세대의 끝을 의미한다"며 메시, 앙헬 디마리아(30), 하비에르 마스체라노(34) 등이 이끄는 대표팀이 세대교체 시기에 놓였다고 지적했다.

아르헨티나의 미드필더 하비에르 마스체라노(34)가 2018 러시아 월드컵 16강전을 끝으로 국가대표팀에서 은퇴했다.AP통신에 따르면, 마스체라노는 30일(현지시간) 러시아 카잔의 카잔 아레나에서 열린 러시아 월드컵 16강전에서 프랑스에 3-4로 패한 뒤 대표팀 은퇴를 선언했다.마스체라노는 "이제는 작별을 고하고 젊은 선수들이 나서야 할 때"라며 은퇴를 결심한 이유를 설명했다.이어 "후배들이 이뤄주기를 바란다. 이제 아르헨티나 대표팀은 팬이 한 명 늘었다"며 길을 터주는 선배의 심정을 전했다.아르헨티나는 후반전 초반까지는 2-1로 앞섰지만, 이후 프랑스의 '무서운 10대' 킬리안 음바페에게 2골을 허용하면서 8강 진출에 실패했다.2003년 처음 아르헨티나 대표팀 유니폼을 입은 마스체라노는 2006년, 2010년, 2014년 대회를 이어 이번 러시아 대회까지 총 4차례 월드컵에 출전했다. 2010년 남아공 대회에서는 주장 완장도 찼다.마스체라노는 아르헨티나 대표팀에서 최다 출전(147경기) 기록도 보유하고 있다.프로 무대에서 마스체라노는 올해 스페인 프리메라리가의 FC바르셀로나를 떠나 중국 허베이에 입단했다.

프랑스의 킬리안 음바페의 골 세리머니 모습.프랑스가 '제2의 앙리' 킬리안 음바페의 멀티골 활약을 앞세워 '남미 강호' 아르헨티나와 무려 7골을 주고받는 난타전 끝에 승리하면서 두 대회 연속 8강 진출에 성공했다.프랑스는 30일(현지시간) 러시아 카잔의 카잔 아레나에서 열린 아르헨티나와 2018 러시아 월드컵 16강전에서 4-3으로 대승을 거뒀다.전반 11분 페널티킥을 유도한 음바페는 2-2로 팽팽하던 후반 19분 결승골에 이어 후반 23분 쐐기골까지 책임지는 원맨쇼로 조국에 8강 진출권을 선물했다.특히 프랑스는 1978년 아르헨티나 대회 이후 남미 팀들을 상대로 월드컵에서 5승4무를 따내 '남미 킬러'의 입지를 확실히 다졌다.반면 조별리그에서 1승1무1패를 거두고 힘겹게 16강에 진출한 아르헨티나는 프랑스의 빠른 역습에 4골이나 허용하며 4회 연속 8강 진출 도전에 실패했다.아르헨티나의 간판스타 리오넬 메시는 도움 2개를 추가했지만 프랑스의 집중 마크를 이겨내지 못하면서 눈에 띄는 활약을 보여주지 못해 아쉬움을 남겼다.메시는 이번 대회에서 조별리그에서만 1골을 기록하는 아쉬운 골 기록만 남기고 '러시아 무대'와 작별하게 됐다. 스피드와 신장에서 아르헨티나를 제압한 프랑스의 압승이었다. 아르헨티나는 메시가 전방에서 고립되면서 이렇다 할 공세를 펼치지 못했다.선제골은 역습을 앞세운 프랑스의 몫이었다.프랑스는 전반 11분 음바페가 역습 상황에서 무려 60ｍ를 드리블해 들어가다 페널티지역 오른쪽에서 아르헨티나의 마르코스 로호에게 반칙을 당해 넘어졌다.주심은 페널티킥을 선언했고, 프랑스는 전반 13분 페널티킥 키커로 나선 앙투안 그리에즈만이 정확한 슈팅으로 아르헨티나의 골망을 흔들었다.프랑스의 스피드에 제대로 공격을 펼치지 못했던 아르헨티나는 전반 41분 앙헬 디마리아가 페널티지역 오른쪽 부근에서 강력한 왼발 중거리 슈팅으로 동점골을 꽂았다.디마리아의 슈팅은 아르헨티나의 첫 번째 유효 슈팅이었고, 이것이 득점으로 이어졌다.전반을 1-1로 마친 아르헨티나는 후반 3분 만에 역전골을 뽑아내며 경기를 뒤집었다. 메시가 페널티지역 왼쪽에서 왼발로 슈팅한 볼이 골지역 오른쪽에 있던 가브리엘 메르카도의 왼발을 맞고 굴절되면서 역전골이 됐다.메시의 슈팅은 도움으로 기록됐고, 메시는 4개 대회 연속(2006년·2010년·2014년·2018년)으로 도움을 기록하는 첫 번째 선수가 됐다.하지만 프랑스는 쉽게 무너지지 않았다.프랑스는 후반 12분 뱅자맹 파바르의 중거리 슈팅이 아르헨티나의 골망을 흔들면서 2-2 재동점에 성공했다.팽팽한 경기에서 음바페가 해결사로 나섰다.음바페는 후반 19분 문전혼전 상황에서 결승골을 뽑아내더니 후반 23분 역습 상황에서 올리비에 지루의 패스를 받아 페널티지역 오른쪽에서 쐐기골을 꽂았다.'19세 골잡이' 음바페는 1998년 프랑스 대회 때 마이클 오언(잉글랜드) 이후 월드컵에서 멀티골을 터트린 두 번째 '10대 선수'로 이름을 남겼다.아르헨티나는 후반 추가시간 메시의 오른쪽 측면 크로스를 세르히오 아궤로가 헤딩으로 추격골을 넣었지만 끝내 경기를 뒤집지 못하고 탈락의 고배를 마셨다.

한국 독일전에서 주심이 VAR 판정을 선언하고 있다.   스포츠월드 김용학 기자2018 러시아월드컵은 획기적인 제도를 첫 도입했다. 바로 비디오판독(VAR)과 페어플레이 점수다. 실제 이 두 제도는 이번 대회 큰 반향을 일으켰다. 승부와 순위를 가리는 큰 역할을 했기 때문이다. 하지만 이를 둘러싼 논란도 적지 않았다.VAR의 경우 주심에게 전권을 주면서 정작 적용할 때 적용하지 않았다는 문제점이 지적됐다. 그래서 비디오판독도 편파성 논란에 휩싸였다. 유럽의 강호에게만 유리하게 작용했다는 비난이 나오기도 했다. 일본이 16강 진출의 수혜자가 될 수 있게 한 제도인 페어플레이 점수에 대해서는 이것이 과연 축구의 본질에 맞는 것이냐는 의문을 제기하는 이들도 있었다. 하지만 국제축구연맹(FIFA)은 이 두 제도를 적극적으로 옹호하고 있어 눈길을 끈다. ◆VAR 판정 정확도 늘었다 자평FIFA는 VAR로 인해 조별리그 판정 정확도를 99.3%까지 높였다고 호평했다. ‘외계인’이라는 별명으로 잘 알려진 피에르루이기 콜리나 FIFA 심판분과위원장은 30일 기자회견에서 “심판이 놓친 14건의 판정을 VAR로 바로잡은 덕분에 정확도가 99.3%에 달했다”며 “만약 VAR가 없었다면 95%에 그쳤을 것”이라고 조별리그 판정에 대한 분석 결과를 내놨다.특히 조별리그에서 쏟아진 24개의 페널티킥 가운데 6개는 VAR를 통한 사후 판정이었고 오프사이드 판정으로 처음에는 노골로 선언됐다가, 골로 인정한 경우는 두 차례다. 이 중에는 한국과 독일전에서 김영권이 터트린 결승골도 포함됐다.콜리나 위원장은 “VAR가 언제나 옳다고 말할 수는 없고, 여전히 잘못된 해석이 있을 수 있지만 그래도 99.3%라는 숫자는 거의 완벽에 가깝다고 동의할 것”이라고 강조했다. 일각에서는 그라운드 심판과 VAR 심판의 대화 내용까지 중계를 통해 공개해 공정성을 높여야 한다는 주장도 있지만 즈보니미르 보반 FIFA 사무부총장은 “국내 리그에서는 가능하겠지만, 월드컵에서는 어려울 것 같다”면서 언어 장벽 등을 들어 부정적인 시각을 보였다. ◆추첨보다는 페어플레이 점수가 낫다FIFA는 페어플레이 점수제도 적극적으로 옹호하고 있다. 페어플레이 점수제도는 조별리그에서 골 득실-다득점-상대 전적 순으로도 동률 팀의 순위를 가리지 못할 때 적용하는 방식이다. 콜린 스미스 FIFA 경기국장은 영국 BBC와의 인터뷰에서 “추첨을 피하고 싶었다”면서 “대회 후 검토하겠지만, 현재로선 바꿀 필요가 없다고 판단한다”고 했다. 페어플레이 점수마저 같다면 동률 팀은 추첨으로 순위를 결정하는데 FIFA는 이 추첨은 꼭 피하고 싶었다고 강조한 셈이다.하지만 일본-폴란드 경기에 여러 불만이 터져 나온 것에 대한 우려의 목소리처럼 경기력에 영향을 미친다는 점은 고민거리가 됐다. 스미스 국장은 “해당 경기는 독립 사례로 일본은 특정 상황에 봉착했었다”고 했다.당시 0-1로 폴란드에 패한 경기에서 일본이 세네갈에 페어플레이 점수에서 앞서며 동점 또는 역전하려는 의지를 전혀 안 보이고 볼만 돌린 것을 두고 여러 평론가는 ‘완전한 웃음거리’라고 맹비난했다.송용준 기자 eidy015@segye.com

2018 러시아월드컵 최대 이변인 독일전 승리의 두 주역 손흥민(26·토트넘)과 조현우(27·대구)가 영국 BBC가 선정한 조별리그에서 베스트 11에 이름을 올렸다. 손흥민은 조별리그에서 각각 5골과 4골을 기록한 해리 케인(25·잉글랜드), 로멜루 루카쿠(25·벨기에)와 함께 공격수 부문에 포함됐다. 여기에 조현우는 다비드 데 헤아(28·스페인), 알리송 베커(26·브라질), 티보 쿠르투아(26·벨기에) 등 세계적 선수들을 제치고 단 한 자리뿐인 골키퍼 부문을 차지했다. 손흥민은 멕시코전 선전에 이어 독일전 대이변을 선봉에서 이끌었고, 조현우는 조별리그 3경기 모두 눈부신 선방을 펼치며 전 세계적 주목을 받았다. 한편, 조별리그에서 1승2패 골득실 0을 기록한 한국의 이번 월드컵 최종 순위가 19위로 확정됐다. 4년 전 브라질대회 27위보다 8계단 오른 순위다.서필웅 기자

2018 러시아월드컵 조별리그는 초반 강호들이 대거 부진해 화제를 모았다. 남미 강호 아르헨티나와 브라질, 콜롬비아 등이 첫 경기에 승을 챙기지 못했고, FIFA랭킹 1위 독일도 멕시코에 발목을 잡혔다. 그러나 조별리그를 모두 마친 현재 초반 이변은 대부분 찻잔 속 돌풍으로 끝난 상태다. 독일이 대한민국에게 발목을 잡혀 끝내 조별리그 탈락한 것이 사실상 유일한 ‘우승후보의 중도 퇴장’일 정도다. 이 결과 이번 대회에서 연장과 승부차기로 반드시 승부를 가리는 ‘녹아웃 스테이지(Knock Stage)’는 그 어느 때보다 화려한 대진표로 짜였다. 특히 유럽과 남미세가 그 어느 때보다 강건하다. 유럽은 이번 월드컵에 참가한 14개 팀 중 10개 팀이 생존했고, 남미도 페루를 제외한 4개 팀이 살아남았다. 북중미에선 멕시코, 아시아에선 일본 등 한 팀씩만 토너먼트에 합류했다. 반면 아프리카는 1986년 이후 32년 만에 출전한 모든 팀이 조별예선에서 탈락했다.유럽과 남미의 우승후보들이 16강부터 대거 맞붙어 축구팬들을 설레게 한다. 30일 오후 11시(이하 한국시간)에는 프랑스와 아르헨티나가 16강 대결의 첫 포문을 연다. 조별리그 탈락 위기에서 힘겹게 벗어난 아르헨티나가 되살아난 리오넬 메시(31·FC바르셀로나)를 앞세워 앙투안 그리에즈만(27·AT마드리드), 킬리안 음바페(20·파리 생제르맹) 등이 포진한 스타군단 프랑스를 극복해낼지가 관심이다. 7월1일 오전 3시에는 우루과이와 포르투갈이 맞붙는다. 레알 마드리드와 FC바르셀로나의 간판 골잡이 크리스티아누 호날두(33)와 루이스 수아레스(30)의 한판 대결이기도 하다.7월4일 오전 3시 치러질 마지막 16강전도 남미와 유럽이 정면충돌한다. 조별리그 일본전에서의 충격패를 끝끝내 극복하고 조 1위를 차지한 콜롬비아가 ‘축구종가’ 잉글랜드와 맞붙는다. 전력에 비해 그동안 월드컵 성적이 시원치 않았던 두 팀 중 한 팀은 또다시 아쉬움을 안고 러시아를 떠나야 한다.개최국 러시아와 북중미 최강자 멕시코는 각각 유럽과 남미의 우승후보들과 일전을 벌인다. 러시아는 ‘무적함대’ 스페인과 7월1일 오후 11시 격돌한다. 호날두의 페널티킥 실축과 애매한 비디오 판독(VAR) 판정이 얽히며 스페인을 만나게 된 것이 러시아에는 어떤 결과로 돌아올지 관심을 끈다. 멕시코는 브라질과 2일 오후 11시 맞붙는다. 조별리그 최종전에서 스웨덴에 일격을 당해 남미 최강 브라질을 만나게 된 멕시코가 ‘만년 16강’의 오명을 씻을 수 있을지 수많은 축구팬이 주목하고 있다.한편, 7월3일 오전 3시에는 일본이 우승후보 중 한팀인 벨기에와 맞붙는다. 최종전에서 폴란드에 패하고도 행운의 16강 티켓을 얻은 일본에게는 진정한 시험무대가 될 수밖에 없다. 여기에 2일 오전 3시에는 크로아티아와 덴마크, 3일 오후 11시에는 스위스와 스웨덴의 경기도 예정돼 있다. 두 경기 모두 탄탄한 조직력과 북유럽 특유의 수비가 맞붙는 경기여서 예측불허 승부가 될 것으로 기대된다.서필웅 기자 seoseo@segye.com