‘죽음의 조’를 뚫고 월드컵 본선 토너먼트 진출을 노렸던 일본이 코스타리카에 일격을 당했다. 첫 경기에서 ‘전차군단’ 독일을 침몰시키며 16강 진출 희망을 품었던 일본은 ‘무적함대’ 스페인을 꺾어야하는 부담을 안고 마지막 경기에 나서게 됐다. 일본은 27일 카타르 알라이얀 아흐마디 빈 알리 스타디움에서 열린 코스타리카와의 E조 2차전에서 0-1로 고개를 숙였다. 이날 경기는 일본 승리에 무게가 쏠렸다. 독일을 물리칠 정도로 전력이 예상보다 강했기 때문이다. 더구나 코스타리카와의 상대전적에서도 일본이 3승1무로 앞섰다. 일본이 코스타리카를 꺾고 죽음의 조에서 가장 먼저 16강 진출을 확정할 것이라는 예상이 나온 이유다. 일본은 이날 출전선수에 변화를 줬다. 독일전 선발로 출전한 11명 가운데 5명을 빼고 공격적인 색깔을 강조했다. 반면 코스타리카는 수비에 집중하다 역습을 노리는 전략을 준비했다. 노골적으로 한방을 노리던 코스타리카는 한 번의 기회를 살렸다. 후반 36분 일본 수비 실수로 얻은 공을 케이셰르 풀레르(에레디아노)가 침착하게 왼발로 감아 차 득점을 만들었다. 승점 획득에 실패한 일본은 다음 달 2일 스페인과 마지막 경기 결과에 따라 16강을 기대할 수 있게 됐다.

2022 카타르 월드컵 조별리그 1차전에서 스페인에 '참패'를 당한 코스타리카가 일본을 꺾고 조별리그 첫 승리를 따냈다. 코스타리카는 27일 카타르 알라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 일본과 월드컵 조별리그 E조 2차전에서 케이셰르 풀레르의 결승골에 힘입어 1-0으로 이겼다. 스페인과 1차전에서 0-7로 대패한 코스타리카는 일본(1승 1패), 아직 2차전을 치르지 않은 스페인(1승)과 나란히 승점 3으로 동률을 이뤘다. 1패를 기록 중인 독일만 아직 승점이 0이다. 이날 일본에 패할 경우 사실상 16강 진출의 꿈을 접어야 했던 코스타리카는 마지막 3차전까지 희망을 이어갈 수 있게 됐다. 역대 A매치 대결에서 1무 3패로 열세였던 코스타리카가 일본을 넘어선 건 이번이 처음이다. 1차전에서 독일을 2-1로 꺾는 이변을 연출했던 일본은 승점을 더하지 못한 채 스페인과 3차전을 준비하게 됐다. 이번 대회를 포함해 본선 통산 23경기에서 6승(6무 11패)을 기록, 35경기에서 6승(10무 19패)을 거둔 한국과 아시아 최다승 공동 1위인 일본은 이날 신기록을 세우지는 못했다. 독일전 선발 라인업에서 무려 5명을 바꾼 일본은 우에다 아야세 등을 앞세워 안토니 콘트레라스를 필두로 한 코스타리카에 맞섰으나, 헛심 공방 끝에 전반엔 0-0으로 맞섰다. 일본은 전반 13분 도안 리쓰가 오른쪽 측면에서 올린 크로스가 그대로 왼쪽 골대 옆으로 흘러나가 기회를 살리지 못했고, 코스타리카도 전반 35분 조엘 캄벨이 페널티 박스 바깥에서 시도한 왼발 슈팅은 골대 오른쪽으로 크게 벗어났다. 후반 시작과 함께 일본은 나가토모 유토와 우에다를 다쿠마 아사노, 이토 히로키로 교체하며 상대를 몰아붙이기 시작했다. 후반 시작 1분도 채 되지 않아 모리타 히데마사가 페널티 아크 왼쪽 부근에서 날린 슈팅이 코스타리카 골키퍼 케일로르 나바스에게 막혀 유효슈팅으로 기록됐다. 하지만 여전히 마무리는 아쉬웠다. 후반 12분 왼쪽 측면에서 페널티 지역으로 파고 들어간 소마 유키의 오른발 슛이 제대로 감기지 않았고, 5분 뒤 소마가 페널티 아크 정면에서 찬 프리킥도 골대를 넘겼다. 균형이 이어지자 일본은 미토마 가오루와 이토 준야, 코스타리카는 제위손 베넷, 브란돈 아길레라를 투입해 '한방'을 노렸는데, 결국 골 맛을 본 건 코스타리카였다. 상대 공세에 시달리던 코스타리카는 후반 36분 일본 수비수가 제대로 걷어내지 못한 공을 가로챘고 한 번의 기회를 득점으로 연결했다. 옐친 테헤다의 패스를 받은 풀레르의 왼발 슛이 일본 골키퍼 곤다 슈이치의 손끝을 스치며 골대 안으로 빨려 들어갔다. 일본은 후반 막바지 혼전 상황에서도 기회를 살리지 못해 패배를 떠안았다.

햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부상 중인 축구 국가대표팀의 공격수 황희찬(26·울버햄프턴)이 가나와의 2022 카타르 월드컵 조별리그 2차전에도 뛸 수 없다. 종아리를 다친 주축 중앙수비수 김민재(26·나폴리)는 경기 당일까지 상황을 지켜봐야 한다. 파울루 벤투 축구 대표팀 감독은 27일 카타르 알라이얀의 메인 미디어 센터에서 열린 가나와의 월드컵 조별리그 2차전 사전 기자회견에서 "황희찬은 내일 뛰지 못한다. 김민재는 아직 모른다"고 밝혔다. 한국은 28일 오후 10시(한국시간) 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열리는 가나와의 카타르 월드컵 H조 2차전을 앞두고 있다. 황희찬은 햄스트링 부상으로 그간 팀 훈련을 제대로 소화하지 못했고, 24일 우루과이와의 대회 조별리그 1차전에도 결장한 바 있다. 김민재는 우루과이전 때 풀타임을 뛰며 한국의 0-0 무승부에 힘을 보탰다. 하지만 후반 18분 우루과이 역습 상황에서 상대 다르윈 누녜스를 저지하려다가 미끄러져 넘어지면서 오른쪽 종아리를 다쳤고, 이후 개별 회복 훈련을 주로 해 왔다. 이 때문에 가나전을 앞두고 두 선수의 출전 여부가 관심을 끈 가운데 기자회견에선 초반 벤투 감독의 포르투갈어 발언이 통역돼 한국어로 전해지는 과정에서의 혼선으로 두 선수가 모두 뛰지 못할 거로 오인되는 해프닝도 있었다. 거듭되는 취재진의 질문에 벤투 감독이 바로 잡았다. 벤투 감독은 "우루과이전에서처럼 우리의 역량을 보여주고, 내일 이기는 것이 공동의 목표"라며 "압박감은 전혀 느끼지 않는다. 선수들도 느끼지 않기를 바란다"고 자신감을 보였다. 다음은 벤투 감독과의 일문일답. -- 경기에 대해 한 말씀 해달라. ▲ 가장 중요한 점은 우리답게 하는 거다. 지난번 우루과이전에서처럼 우리의 역량을 제대로 보여주고, 우리가 얼마나 훌륭한 팀인지 보여줘야 한다. 훌륭한 선수들로 구성돼 있고, 훌륭한 리그에 출전하는 선수들이 있다는 걸 보여주는 거다. 선수들 공동의 목표는 내일 이기는 거다. 팀 조직력을 잘 구성해 최선의 결과 얻어내는 게 중요하다. -- 1차전 황희찬의 부상 이슈가 있었고, 이번 경기를 앞두고는 김민재가 부상 중이다. 뛸 수 있나. ▲ 황희찬은 내일 뛸 수 없다. 김민재는 아직 모른다. 회복 중이며, 내일 상황을 보고 오전에 결정할 것이다. -- 가나전 필승 전략은. ▲ 우리 본래의 모습을 잘 보여야 한다. 첫 경기처럼 장점을 잘 발휘해야 한다. 우루과이전에서 교훈 얻은 점들도 활용해야 한다. 가나는 공격할 때 특히 기술적 측면에서 역량 좋은 선수들이 있고, 무척 빠르다. 우리가 경기를 통제하기 위해선 그런 부분을 잘 파악해야 한다. 가나가 포백일지 파이브백일지를 우선 보고 우리의 대응도 결정될 거다. -- 가나 수비 강한 편인데. 손흥민(토트넘) 등 공격수들에 대한 우려가 있나. ▲ 경기 중 어려움이 있는 건 당연하다. 손흥민의 경우 최근에 부상을 당했고, 마스크를 끼고 있기에 적응도 해야 한다. 마스크를 착용한 채 팀원들과 90분 내내 뛰는 이 모든 것에 다 적응해야 한다. 상대는 수비와 공격 모두 강한 팀이다. 잉글랜드 프리미어리그에서 뛰는 선수도 많다. 1차전처럼 우리의 역량을 충분히 발휘해야 하는 경기다. -- 우루과이와 무승부를 기록하면서 이번 경기가 더욱 중요해졌는데. ▲ 첫 경기 때 기회가 있었고, 이번 경기에서도 기회를 살리면서 좀 더 긍정적으로 임하겠다. 질 수도 있겠지만, 경기장에 들어갈 땐 승리를 목표로 두고 집중해서 들어가겠다. 압박감은 전혀 느끼지 않는다. 우리 선수들도 느끼지 않기를 바란다. -- 상대 공격수 앙드레 아유(알사드)를 얼마나 위협적이라고 보나. ▲ 가나에 기량 좋은 선수들이 많은데, 아유도 그중 한 명이다. 다년간의 경험을 쌓은 선수다. 팀에 유명하고 영향력 있는 선수들에게 집중하는 경향이 있는데, 아유 뿐만 아니라 가나에 비슷한 기량을 가진 선수들이 있다. 그런 선수들을 잘 저지해야 한다. -- 우루과이전 때 한국 팬들이 많은 응원을 보내는 걸 봤다. 한국 팬과의 관계는 어떤가. ▲ 지난 4년간 관계가 좋았고 상호 존중에 기반을 두고 있다고 생각한다. 한국 분들이 저를 잘 대해주시고 존중해주신다. 물론 여러 의견이 분분하지만, 그건 당연한 일이다. 중요한 건 지금 월드컵에 출전하고 있다는 거다. 지구상 가장 큰 축구 축제인 만큼 한국 팬들이 많이 좋아한다. 축구가 한국에서 가장 중요한 스포츠는 아니지만, 많이 응원해주신다. 팬들이 축구 선수들과 팀을 적극적으로 응원한다. 선수 개인을 응원하는 경향이 조금 더 있는 것 같지만, 대표팀 감독으로의 제 역할은 개별 선수뿐만 아니라 전체로서 팀을 이끌어 가는 거다. 전체적인 팀 잘 이끌어서 모두가 자랑스러울 수 있도록 해야 한다. -- 가나 대표팀은 어린 선수들이 많은 새로운 팀이다. 이런 새로운 팀에 대한 대응은. ▲ 그렇게 인식하지는 않는다. 오히려 반대로 생각한다. 가나를 잘 알고 있다. 알지 못한다면 우리의 역할을 잘하지 못하는 거다. 가나는 개별 선수들이 출중하고, 큰 대회에서 좋은 기량도 보였다. 중요한 리그와 팀에서 활약하는 선수들이 포진해있다. 어린 선수들을 보완해줄 수 있는 베테랑들이 있다. 약간의 허점은 빠른 선수들이 잘 보완해줄 거다. 우리는 내일 경기가 어려울 거로 예상하고 준비 잘하고 있다.

‘축구의 신’ 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)가 벼랑 끝 위기에 몰린 아르헨티나를 구했다. 메시는 27일 카타르 루사일 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 C조 2차전 멕시코와의 경기에서 1골 1어시스트를 기록하는 맹활약을 펼쳐 아르헨티나의 2-0 승리를 이끌었다. 아르헨티나는 메시와 라우타로 마르티네스(인터밀란)를 투톱으로 세우는 4-4-2 전술을 들고 나왔으며 메시는 미드필더 진영까지 자유롭게 움직이며 팀 공격을 조율했다. 멕시코는 수비적인 5-3-2 전술로 대응했다. 아르헨티나의 이날 경기는 쉽게 풀리지 않았다. 점유율을 장악했지만 공격진의 결정적인 득점 기회는 좀처럼 나오지 않는 답답한 전개가 이어졌다. 물꼬를 튼 건 역시 메시였다. 후반전에 들어서도 득점이 나오지 않아 아르헨티나 선수들의 초조함이 드러나던 후반 19분 메시 왼발이 번뜩였다. 앙헬 디마리아(유벤투스)가 오른쪽에서 내준 공을 메시가 정면에서 왼발 중거리 슈팅으로 연결해 멕시코 골망을 흔들었다. 득점에 성공한 메시는 팀의 쐐기골도 도왔다. 교체 출전한 엔소 페르난데스(벤피카)가 후반 42분 메시 패스를 받은 뒤 페널티 지역으로 돌파해 오른발 감아차기 슈팅을 골대 오른쪽에 꽂았다. 메시는 월드컵 통산 8번째 골을 기록하며 아르헨티나의 ‘축구 영웅’ 디에고 마라도나(8골)와 어깨를 나란히 했다. 메시는 경기 후 인터뷰에서 “우리는 전반전부터 밀어붙였고 후반전부터 주도권을 쥐고 그라운드 전체를 장악했다. 우리의 본래 모습을 되찾았다. 승리해 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 사우디아라비아와의 1차전에서 1-2로 역전패당했던 아르헨티나는 대회 첫 승리를 올리며 폴란드에 이어 조 2위(승점 3·골득실 +1)로 올라섰다. 같은 조인 폴란드의 ‘득점기계’ 로베르트 레반도프스키(34·FC 바르셀로나)도 조별리그 2차전 사우디아라비아와의 경기에서 1골 1어시스트를 올려 2-0 승리를 주도했다. 그간 월드컵 본선에서 한 골도 넣지 못한 레반도프스키는 후반 37분 침착하게 득점에 성공한 뒤 감격에 젖어 잔디 위에 엎드려 눈물을 흘렸다. 그는 경기 뒤 “나이가 들수록 더 감정적으로 된다. 이번 대회가 내 마지막 월드컵이 될 수 있다는 걸 알아서 더 그렇다”며 “항상 월드컵에서 득점하고 싶었고 드디어 꿈이 이루어졌다”고 말했다.

카타르가 월드컵 개최국 중 처음으로 조별리그 2연패를 당하면서 가장 먼저 탈락하는 불명예를 안았다. 카타르는 25일 카타르 도하의 앗수마마 스타디움에서 열린 조별리그 A조 2차전 세네갈과 경기에서 1-3으로 패했다. 앞서 카타르는 지난 21일 대회 개막전에서 ‘개최국 무패’의 전통을 깨뜨리며 에콰도르에 0-2로 패했다. 카타르 팬들은 세네갈과의 경기 중 패색이 짙어지자 실망한 표정으로 경기장을 빠져나갔다. 같은 A조에 속한 네덜란드와 에콰도르는 26일 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 경기에서 1-1로 비기며 나란히 1승1무로 승점 4점을 기록했다. 이에 따라 카타르는 오는 30일 네덜란드와의 조별리그 최종전에서 이기더라도 두 팀의 승점을 앞지를 수 없다. 92년 월드컵 역사상 개최국 처음으로 조별리그 초반 2연패를 겪은 카타르는 이로써 이번 대회에 출전한 32개 국가 중 ‘1호 탈락’이 확정됐다. 지금까지 월드컵 개최국이 조별리그에서 탈락한 것은 2010년 대회를 열었던 남아프리카공화국이 유일하다. 당시 남아공은 조별리그에서 1승1무1패를 기록해 이번 월드컵에서의 카타르보다는 좋은 성적을 거뒀다. 카타르의 펠릭스 산체스 감독은 세네갈전을 치른 뒤 “월드컵은 이렇게 마무리되겠지만 이곳에서 축구는 계속될 것”이라고 말했다. 그는 마지막 네덜란드와 3차전에 대해선 “힘든 상대지만 월드컵이라는 좋은 기회에서 경쟁력 있는 모습을 보이겠다”고 각오를 밝혔다.

4년 전 러시아 월드컵에서 프랑스의 만 19세 샛별 킬리안 음바페(파리 생제르맹)는 폭발적인 스피드와 뛰어난 골 감각으로 전 세계 축구팬을 놀라게 하며 프랑스 대회 우승에 큰 역할을 했다. 그는 당시 프랑스 대표팀 역대 월드컵 본선 최연소 출전 기록을 썼고, 19세 183일에 페루와 조별리그 2차전에서 결승 골을 터트려 프랑스 역대 월드컵 본선 역대 최연소 득점자로도 이름을 올렸다. 또한 19세 207일엔 프랑스 선수로 가장 어린 나이에 월드컵 결승 무대를 밟았으며, 이 결승전에서 1골을 기록한 것을 포함해 월드컵 본선 무대에서 총 4골을 넣어 영플레이어상을 거머쥐었다. 그리고 4년이 흐른 지금 기량이 물오른 음바페를 2022 카타르 월드컵 득점왕 후보로 꼽는 이들이 적지 않았다. 음바페가 조별예선부터 기대를 저버리지 않고 2경기에서 3골을 넣는 득점 행진을 이어가며 대회 최다 득점자에게 주는 ‘골든 부트’를 정조준하고 있다. 음바페는 27일 카타르 도하의 스타디움 974에서 열린 덴마크와 조별리그 D조 2차전에서 두 골을 몰아치며 프랑스의 2-1 승리를 이끌었다. 음바페는 0-0이던 후반 16분 테오 에르난데스(25·AC밀란)와 패스를 주고받으며 상대의 뒷공간을 파고든 뒤 에르난데스의 컷백을 오른발 슛으로 마무리해 선취골을 넣었다. 그리고 덴마크가 후반 23분 코너킥 상황에서 안드레아스 크리스텐센(26·바르셀로나)의 헤딩 동점골로 승부를 원점으로 돌리자 음바페가 다시 나섰다. 그는 후반 41분 앙투안 그리에즈만(31·아틀레티코 마드리드)이 올린 크로스를 허벅지로 밀어 넣으며 결승골의 주인공이 됐다. 특히 23세 340일의 음바페는 덴마크를 상대로 자신의 A매치 30호 골과 31호 골을 기록해 역대 프랑스 대표팀에서 가장 어린 나이에 30골을 돌파한 선수가 됐다. 더불어 그는 지네딘 지단(31골)과 역대 프랑스 대표팀 통산 득점 순위 공동 7위에 올랐다. 음바페는 또한 월드컵 개인 통산 7득점째로 ‘축구 황제’ 펠레와 더불어 만 24세가 되기 전 월드컵에서 7골을 넣은 역사상 두 번째 선수가 됐다. 1차전에서 호주를 4-1로 꺾은 프랑스는 조별리그 2연승으로 본선 32개 팀 중 가장 먼저 16강 진출을 확정하며 대회 2연패를 향해 순항했다. 직전 대회 우승팀이 부진하다는 ‘디펜딩 챔피언의 저주’를 피해 가는 모습이다. 무엇보다 프랑스에게 이날 승리는 2022∼2023시즌 유럽축구연맹 네이션스리그(UNL)에서 6월과 9월 두 차례 만나 모두 패했던 ‘천적’ 덴마크에 대한 시원한 복수전이기도 했다. 음바페도 호주전 1골 1도움에 이어 이날 두 골을 더해 두 경기에서 모두 최우수선수(POTM·Player of the match)로 뽑히는 등 프랑스의 16강 조기 확정의 ‘일등공신’ 역할을 톡톡히 했다. 디디에 데샹 프랑스 대표팀 감독이 “음바페는 걸출한 선수라는 점을 이미 여러 차례 얘기했다”며 “차이를 만들어낼 줄 아는 결정력을 갖췄다”고 극찬할 정도다.

“가나가 측면 수비수 뒤쪽 공간을 많이 내주더라. 우리가 공략할 수 있는 부분이 있다.” 2022 카타르 월드컵 조별리그에서 우루과이와 1차전을 성공적으로 마친 한국선수단의 관심은 이제 28일 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열리는 가나와 2차전으로 옮겨가 있다. 포르투갈에 2-3으로 난타전 끝에 패한 가나의 1차전을 각자 나름의 시선으로 분석했는데 가나 수비의 허점을 공략해야 한다는 비슷한 결론으로 입이 모아졌다. 그만큼 가나가 측면 수비 뒷공간을 포르투갈에 여러 차례 내주며 위기를 맞았기 때문이다. 현대축구에서 원활한 공격을 위해서는 측면 수비수가 공격에 참여하는 오버래핑이 필수지만 대신 뒷공간을 미드필더들이 커버해줘야만 한다. 팀이 한 몸처럼 움직이는 조직력이 있어야만 가능한 일로 귀화 선수가 상당수 포함된 가나는 이 부분에 약점이 생길 수밖에 없다. 마침 한국은 이 부분 공략에 강하다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕에 빛나는 손흥민(30·토트넘)과 역시 EPL에서 좋은 활약을 보여주고 있는 황희찬(26·울버햄프턴)을 보유하고 있는 덕분. 두 선수 모두 높게 올린 수비라인 뒤쪽 공간을 공략하는 것이 장기다. 다만, 아쉽게도 이 무기를 온전히 활용할 수 없다. 안와골절 수술을 받은 손흥민은 많은 우려 속에서도 지난 24일 우루과이전에 마스크를 쓴 채 선발 출장해 풀타임 활약했다. 그의 존재감만으로도 우루과이 수비가 움츠러들며 한국이 큰 이익을 얻었지만 돌파 속도와 몸싸움 등에서 아직 100% 컨디션이 아니라는 사실도 노출했다. 워낙 큰 부상을 당한 터라 완전한 회복까지는 더 시간이 걸릴 것으로 보인다. 황희찬은 햄스트링 부상으로 우루과이전 명단에서 제외된 데 이어 가나전 결장도 확정됐다. 파울루 벤투 감독이 경기를 하루 앞두고 열린 공식 기자회견에서 “황희찬은 이번에도 경기에 나설 수 없다”고 밝혔다. 나상호(26·FC서울)가 우루과이전에 출장해 놀라운 투혼으로 대활약했지만 황희찬의 저돌적 돌파가 아쉬운 상황도 분명 있었기에 이번 결장은 뼈아프다. 대신, 대표팀은 적극적인 전진패스로 상대 뒷공간 공략을 강화할 것으로 예상된다. 공격진에게 패스를 보내주는 미드필더 라인 첨병 황인범(26·올림피아코스)은 이날 기자회견에서 “훈련하면서 가나 뒷공간을 공략하는 장면을 많이 만들기 위해 선수들끼리 이야기를 나눴고, 전술 미팅 때도 논의했다”면서 “가나가 강하고 스피드 있는 선수가 많아 어려움은 있겠지만 조직적인 공격 작업으로 극복할 수 있다는 판단이 섰다”고 자신했다. 다만, 걱정되는 것은 수비다. 우루과이전에서 종아리 근육 부상을 당한 중앙수비수 김민재(26·나폴리)가 이후 계속 훈련에 참여하지 못했기 때문이다. 벤투 감독도 “김민재 출전 여부는 아직 모른다. 지금 회복 중이고 내일 상황 보고 결정할 것”이라고 발표했다. 가나가 수비 뒷공간을 많이 노출한다는 것은 그만큼 공격에 저돌적으로 나선다는 뜻이기도 하다. 포르투갈전에서도 미드필터 토머스 파티(29·아스널)의 진두지휘 아래 이냐키 윌리엄스(28·빌바오), 무함마드 쿠두스(22·아약스), 안드레 아예우(33·알사드) 등 공격수와 측면수비수들까지 참여해 특유의 빠른 스피드를 바탕으로 상대를 밀어붙였다. 이를 막아내려면 혼자 힘으로도 상대의 돌파를 막아낼 수 있는 수비의 기둥 김민재의 존재가 필수다. 만약 김민재가 가나전에 나서지 못할 경우 이 공백을 메우기 위해서는 어쩔 수 없이 미드필더와 공격수가 협력 수비를 강화해야만 하고 그만큼 공수 밸런스가 무너진다. 그렇기에 김민재 출전에 촉각을 곤두세울 수밖에 없다..

우루과이를 상대로 선전을 펼치며 기세가 오른 한국 축구가 2022 카타르 월드컵 16강 진출의 갈림길이 될 중요한 일전을 치른다. 파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 대표팀은 28일 오후 10시 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 아프리카 전통의 강호 가나를 상대로 H조 조별예선 2차전에 나선다. 벤투호에게 가나전은 16강으로 가는 징검다리를 놓아야 하는 경기다. 우루과이와 1차전에서 0-0으로 비겨 승점 1점을 확보한 한국은 가나를 잡고 승점 3점을 더해야 16강 진출을 안심할 수 있다. 3차전이 ‘H조 최강’ 포르투갈과 대결이기 때문이다. 이를 위해서 한국은 오랜 ‘2차전 무승 징크스’를 깨야 한다. 한국은 역대 10번의 월드컵 본선 조별리그 2차전에서 4무6패에 그쳤다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 61위인 가나는 28위인 한국에 비해 크게 낮지만 국가대표 간 상대전적은 3승3패로 쉬운 상대는 아니다. 한국도 가나를 잡기 위해 철저히 준비하고 있다. 교체출전으로 월드컵 데뷔전을 치르며 예열을 마친 이강인(21·마요르카) 등이 ‘에이스’ 손흥민(30·토트넘)에게 힘을 보태줄 전망이다. 다만 부상으로 1차전에 뛰지 못한 황희찬(26·울버햄프턴)은 가나전에도 나설 수 없어 전력 차질이 불가피하다.

유독 월드컵에서만큼 ‘골’ 운이 없던 로베르트 레반도프스키(34·바르셀로나)가 한을 풀었다. 폴란드 축구 대표팀 소속 레반도프스키는 26일 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 C조 2차전 사우디아라비아와의 경기에서 자신의 A매치 77번째 골이자 월드컵 첫 골을 넣었다. 그가 본선 무대를 밟은 지 5번째 경기 만이다. 레반도프스키는 후반 36분경 사우디아라비아 페널티박스 아크 앞에서 공을 낚아챈 뒤, 침착하게 왼발 인사이드 킥으로 득점에 성공했다. 수비 진영에서 공을 돌리던 사우디아라비아 수비형 미드필더 압둘레라 알말키의 미숙한 퍼스트 터치를 놓치지 않았다. 레반도프스키는 다이빙 세리머니를 하며 첫 골을 자축했다. 폴란드 동료들은 레반도프스키에게 달려와 축하 인사를 했다. 세리머니를 마친 레반도프스키는 동료 유니폼에 눈물을 닦았다. 레반도프스키는 그동안 클럽에서는 527골을 넣고, 폴란드 국가대표로도 이날 전까지 76득점을 했지만 월드컵과는 인연이 없었다. 2018년 러시아 대회에서 월드컵 본선에 처음 출전했지만, 레반도프스키는 한 골도 넣지 못했고 폴란드는 1승 2패로 16강 진출에 실패했다. 이번 대회 멕시코전에서는 페널티킥을 실축하기도 했다. 7번 독일 분데스리가 득점왕에 오르고 2020, 2021년 FIFA 최우수선수상까지 받은, 세계 최고 스트라이커라 불리는 레반도프스키였지만 본선 무대는 쉽지 않았다. 레반도프스키는 전반 39분 피오트르 지엘린스키(28·SSC나폴리)의 득점을 돕기도 했다. 매티 캐시(25·아스톤빌라FC)가 전방 우측에서 올린 크로스를 놓칠 뻔했으나, 골라인을 넘기 직전 공을 살린 뒤 골문으로 쇄도하던 지엘린스키에게 연결했다. 경기 뒤 레반도프스키는 dpa통신과의 인터뷰에서 “나이가 들수록 더 감정적으로 된다. 이번 대회가 내 마지막 월드컵이 될 수 있다는 걸 알아서 더 그렇다”며 “대표팀에서 뛸 때는 팀 승패에 더 집중한다. 그래도 개인 기록을 내고 싶은 바람이 있다. 항상 월드컵에서 득점하고 싶었고 드디어 꿈이 이루어졌다”고 말했다. 레반도프스키의 1골 1도움 대활약에 승점 3점을 챙긴 폴란드는 1승 1무로 C조 1위에 오르며 16강 진출 가능성을 더욱 높였다. 폴란드는 오는 12월 1일 1승 1패 조2위 아르헨티나와 3차전을 치른다. 이번 대회 2골 1도움을 기록한 리오넬 메시와 레반도프스키의 창 대 창 대결이 주목된다.

한국 축구대표팀의 2022 카타르 월드컵 두번째 경기인 가나전에 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 활동하는 앤서니 테일러(잉글랜드) 심판이 주심을 맡는다. 2019년 EPL에서 손흥민(토트넘)에게 레드카드를 줘 퇴장시켰던 인물이다. 국제축구연맹(FIFA)이 발표한 명단에 따르면 오는 28일 오후 10시 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열리는 한국과 가나의 월드컵 조별리그 H조 2차전에 테일러 심판이 배정됐다. 2010년부터 EPL에서 활동한 테일러는 2013년부터 국제 심판으로 활동하며 다양한 대회를 경험했다. EPL에서 손흥민이 뛴 토트넘 경기의 심판도 여러 번 맡았다. 손흥민을 퇴장시킨 적도 있다. 2019년 12월 첼시와의 2019-2020시즌 18라운드 경기에서 손흥민은 상대 수비수 안토니오 뤼디거와의 경합 이후 발을 들어 올린 장면으로 비디오 판독(VAR) 끝에 바로 레드카드를 받았다. 이에 3경기 출전 정지 징계가 내려지자 토트넘이 반발해 항소했으나 잉글랜드축구협회가 기각하면서 그대로 확정된 바 있다. 테일러 심판은 이번 시즌 초반인 8월 첼시와 토트넘의 EPL 경기 땐 몸싸움 직전까지 간 양 팀 감독 모두에게 레드카드를 꺼내 들기도 했다. 당시 첼시의 토마스 투헬 감독은 토트넘의 득점 때 오프사이드나 파울이 지적되지 않았다고 비판하며 테일러 심판이 첼시 경기를 맡지 않았으면 좋겠다고 말하기도 했다. 벤투호가 0-0 무승부를 기록한 앞선 우루과이전에서도 주심인 클레망 튀르팡(프랑스)의 판정을 두고 한국 대표팀과 국내 팬들의 불만이 쏟아진 바 있다. 특히 우루과이 선수들의 집중 견제를 받은 손흥민은 거친 태클로 손이 밟히고, 신발이 벗겨지고 양말이 찢어지기까지 했다. 그래도 심판이 옐로카드를 꺼내들지 않자 손흥민은 두 팔을 들며 심판 판정에 항의했다. 이후에도 손흥민은 주심에게 다가가 상대 선수가 반칙을 저질렀다고 끊임 없이 어필했고, 절망적이라는 제스처를 취하기도 했다. ​그러자 후배 김민재가 손흥민에게 ‘그만하고 나가’라는 제스처를 취하며 소리 치는 모습이 ‘직캠 영상’에 포착돼 관심을 모았다. 이를 두고 국내 축구 팬들 사이에서는 ‘(김민재가) 팽팽한 경기 흐름이 끊기지 않고 이어지도록 한 것’, ‘손흥민이 심판에게 경고를 받을 것을 우려해서 제지한 것’ 등의 다양한 해석이 나왔다. 실제 이날 한국 축구대표팀을 이끄는 파울루 벤투 감독은 특히 심판의 후반 추가시간 판정에 거세게 강하게 항의하다가 경기 종료 직전 옐로카드를 받았다. 이 장면에 대해 안정환 MBC 해설위원은 “뭐, 그냥 한 장 받아요. 뭐 어때요”라는 말로 심판 판정에 대한 불만을 함께 드러냈다. 안정환은 “오늘 경기 중 너무 거친 부분에서 (심판이 휘슬을) 잘 불지 않았다”고 지적하며 판정에 대한 아쉬움을 표하기도 했다.