'인생 마지막 월드컵'으로 예고하고 카타르 땅을 밟은 아르헨티나 축구의 심장 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)는 힘겨운 시간을 보낸다. 지난 22일 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 C조 1차전 사우디아라비아를 상대로 전반 10분에 페널티킥에 성공해 선제골을 넣었지만, 팀은 1-2로 충격적인 역전패를 당했다. 경기가 벌어진 루사일 스타디움의 이름을 따 '루사일의 기적' 희생양이 된 메시는 순식간에 조롱거리로 전락했다. 그 경기가 끝난 뒤 한 사우디아라비아 팬은 한국 방송사 카메라에 난입해 능청스럽게 "메시는 어딜 갔냐"라고 묻기도 했다. AP통신은 25일 "도하의 거리에서 사우디아라비아 팬들뿐만 아니라 (아르헨티나 축구 라이벌인) 브라질 팬들까지 메시를 놀리는 구호를 합창한다"고 분위기를 전했다. 그것도 '메시는 어딜 갔느냐'라는 뜻의 아랍어 속어를 동원해가면서까지 아르헨티나의 기를 꺾어놓고 있다. 2002년 한일월드컵 이후 첫 조별리그 탈락 위기에 처한 아르헨티나는 27일 오전 4시 루사일 스타디움에서 멕시코와 2차전을 치른다. 최근 18년 동안 멕시코전에서 8승 2무로 절대 우위를 보인 아르헨티나지만, 만약 한 번만 더 패해도 조별리그 탈락이 확정된다. 사우디아라비아전에서 예전의 날카로운 모습을 보여주지 못하면서 패배의 원인으로 지목됐던 메시는 멕시코전에서 명예 회복을 벼른다. 하지만 경기 전부터 왼쪽 장딴지가 말썽이다. 스페인 매체 마르카는 "카타르에 오기 전부터 컨디션이 좋지 않았던 메시는 사우디아라비아전이 끝난 뒤 왼쪽 다리의 부상이 재발했다"며 "이 때문에 24일 아르헨티나의 팀 전체 훈련에 합류하지 못하고 따로 훈련했다"고 보도했다. 메시는 전력뿐만 아니라 정신적인 면에서도 아르헨티나 대표팀의 구심점이다. 마르카는 "메시가 멕시코전에 출전하는 건 의심할 필요가 없지만, 그가 의료진과 트레이너를 찾을 때마다 아르헨티나는 공포에 휩싸인다"고 분위기를 전했다.

'서아시아 최강' 이란이 골대를 두 번 맞춘 끝에 개러스 베일(LAFC)이 버틴 웨일스를 극적으로 제압했다. 이란은 25일(한국시간) 카타르 알라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 B조 2차전에서 후반 추가시간 연속골을 터뜨리며 웨일스를 2-0으로 물리쳤다. 이로써 이란은 아르헨티나를 제압한 사우디아라비아, 독일에 승리한 일본에 이어 아시아 국가로는 이번 대회에서 3번째로 승전고를 울렸다. 1차전에서 잉글랜드에 2-6으로 대패한 이란은 이날 승리로 B조 2위(승점 3)로 올라섰다. 후반전 골키퍼가 퇴장당해 10명이 싸운 웨일스는 1무 1패를 기록하며 최하위(승점 1·골득실 -2)로 내려앉았다. 선두 잉글랜드(승점 3·골득실 +4)와 미국(승점 1·골득실 0)의 B조 2차전은 이날 치러질 예정이다. 부상 여파로 잉글랜드와 1차전 후반 막판 교체 출전한 사르다르 아즈문(레버쿠젠)이 이란의 원톱으로 선발 출격했다. 웨일스는 '슈퍼스타' 개러스 베일(LAFC)과 키퍼 무어(본머스)를 최전방에 세웠다. 두 팀은 힘을 앞세운 '직선적인 축구'로 맞부딪쳤다. 전반 12분 무어가 쇄도하며 코너 로버츠(번리)의 코너킥을 오른발 슈팅으로 연결한 것이 골키퍼 호세인 호세이니(에스테그랄)의 선방에 막혔다. 3분 뒤에는 알리 골리자데(샤를루아)가 아즈문의 패스를 문전에서 밀어 넣어 웨일스 골망을 흔들었지만 오프사이드 판정으로 득점이 취소됐다. 웨일스가 점유율을 더 높게 가져갔지만, 슈팅 횟수에서 큰 차이는 없었다. 후반 추가시간 문전의 아즈문이 오른쪽에서 넘어온 크로스를 슬라이딩 슈팅으로 마무리하려 했으나 간발의 차이로 공에 닿지 않았다. 이란은 후반전 시작과 함께 결정적인 득점 기회를 만들었으나 골로 마무리 짓지 못했다. 후반 6분 에산 하즈사피(아테네)가 내준 패스를 아즈문이 골지역 오른쪽에서 오른발 슈팅으로 연결한 것이 오른쪽 골대를 맞고 나왔다. 이어진 상황에서 골리자데가 시도한 문전 왼발 슈팅이 골대를 맞았고, 아즈문의 리바운드 헤더는 골키퍼 품으로 향했다. 이란은 후반 39분 웨일스 골키퍼 웨인 헤너시(노팅엄 포리스트)이 퇴장당하는 호재를 맞았다. 메디 타레미(포르투)가 노마크 상황에서 페널티지역으로 돌파해 들어갈 때 헤너시가 뛰쳐나와 충돌했다. 심판은 헤너시에게 처음에는 경고를 줬으나 VAR 심판으로부터 의견을 들은 뒤 '온 필드 리뷰'를 통해 레드카드로 바꿔 들었다. 이번 대회 '1호 퇴장'이었다. 헤너시가 빠지면서 웨일스는 에런 램지 대신 골키퍼 대니 워드를 투입, 10명이 이란을 상대했다. 이란은 웨일스 진영을 끊임없이 몰아쳤으나 좀처럼 골은 나오지 않았다. 심판이 9분의 추가시간을 부여한 가운데 경기 종료를 1분여 남기고서야 결승골이 터졌다. 수비 자원인 루즈베 체시미(에스테그랄)가 후반 53분 통렬한 오른발 중거리 슈팅을 골대 오른쪽 하단 구석에 찔러넣어 이란의 승리를 예감케 했다. 시종일관 뜨거운 응원을 보낸 이란 관중들이 늦게 '축제'를 시작한 가운데 라민 레자이안(세파한)이 역습 상황에서 골키퍼를 넘기는 칩슛으로 2-0을 만들며 승리를 자축했다. 미국과 1차전에서 페널티킥 동점골을 넣은 베일은 이날 풀타임을 소화하며 부지런히 골을 노렸으나 팀에 승리를 안기지는 못했다.

자신이 응원하는 팀 유니폼을 맞춰 입고 관중석에서 응원을 보내는 것은 이제 익숙한 축구장 문화다. 이는 2022 카타르 월드컵에서도 마찬가지. 덕분에 경기장 높은 곳에서 내려다보면 해당 국가 응원단 규모를 색깔로 어느 정도 가늠할 수 있다. 24일 한국과 우루과이의 조별리그 경기가 열린 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서도 관중석의 붉은 유니폼이 눈에 띄었다. 한국에서 날아온 400여명의 ‘붉은악마’와 현지 교민 등 1000여명 정도 규모다. 월드컵이 카타르라는 비교적 친숙하지 않은 곳에서 열린다는 것을 감안하면 매우 많은 숫자의 응원단이다. 하지만, 이틀 전 8만명 경기장 4분의 1 이상을 점유한 사우디아라비아, 5000여명이 응원을 펼친 일본과 자연스럽게 비교할 수밖에 없기에 ‘적다’는 느낌이 든 것도 사실이었다. 두 나라가 팬들의 막강한 화력을 등에 업고 이번 월드컵 최대 이변을 나란히 만들어냈기에 더욱 그런 생각이 따라왔다. 다만, 이는 경기가 시작될 때까지만이었다. 이내 ‘대한민국’을 외치는 함성이 경기장에 쩌렁쩌렁 울려 퍼진 것. 붉은 옷을 차려입은 팬들은 90분 동안 지치지도 않고 열정적으로 구호를 외치며 선수들에게 힘을 더했다. 더 많은 숫자의 우루과이 응원단도 이런 붉은악마 기세에 기가 죽은 듯했다. 경기장 분위기에 좌우되기 마련인 현지 팬들도 어느새 한국 응원 분위기에 가세했다. 이쯤 되면 더 이상 응원단 숫자는 문제가 되지 않는다. 중요한 것은 열정의 크기. 이 열정의 크기는 한국을 따라올 수 있는 나라가 많지 않다는 것을 먼 타국에서 새삼 확인했다. 선수들의 좋은 경기력이 이런 팬들의 열정에 더욱 불을 붙였다. 벤투호는 이날 자신들이 오랫동안 공언해온 능동적인 축구를 월드컵에서 완벽히 구현해냈다. 덕분에 팬들은 상대 공세를 막아내며 조마조마해하는 대신 밀어붙이는 우리 선수들을 향해 마음껏 환호할 수 있었다. 이렇게 모두가 즐거운 경기가 완성됐다. 비록 결과는 0-0으로 비겼지만 경기장을 빠져나오는 발걸음이 가뿐했다. 선수도, 팬도 멋졌던 90분이었다.

무려 4년간 이어진 의구심을 털어내는 데에는 단 90분이면 충분했다. 24일 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 우루과이와 2022 카타르 월드컵 H조 조별리그 1차전 경기가 끝난 뒤 한국대표팀을 바라보는 시각은 완전히 달라졌다. 이날 한국은 득점 없이 0-0으로 비겼지만 객관적 전력에서 크게 앞선다고 평가받던 우루과이를 상대로 주도하는 경기를 펼쳐 많은 찬사를 받았다. 파울루 벤투 대표팀 감독이 2018년 취임한 뒤 꾸준히 추구한 ‘우리 스타일의 축구’가 월드컵 그라운드에서 잘 구현된 덕분이다. 월드컵 개막 이전 한국을 조별리그 탈락 1순위로 꼽았던 해외 언론들도 시각이 바뀌었다. 영국 가디언은 이날 경기에 대해 벤투 감독의 발언을 인용해 “서로를 존중하는 두 팀 간 매우 수준 높고 경쟁적인 경기였다”고 평가했다. 미국 스포츠 전문매체 ESPN도 한국이 우루과이와 대등한 경기를 펼쳤다며 “국제축구연맹(FIFA) 랭킹 14위 팀을 상대로 한 이 같은 경기는 다음 상대로 가나와 맞붙는 한국에 좋은 징조”라고 전망했다. 이날의 선전은 직접 그라운드를 달리는 선수들에게도 이길 수 있다는 확신을 불어넣었다. 마스크를 쓰고 풀타임을 뛴 에이스 손흥민(30·토트넘)은 경기 뒤 “선수들이 상당히 아쉬워하는 분위기”라고 전했다. 우루과이를 상대로 따낸 승점 1이 아쉬울 정도로 선수들 스스로도 좋은 경기력이라고 평가한다는 뜻이다. 후반 교체 출격해 좋은 활약을 보인 조규성(24·전북)은 “‘할 만한데’라는 생각이 들 정도로 다음 경기에는 더 잘할 수 있다는 기대감이 생겼다”고 소감을 밝히기도 했다. 이는 고스란히 다음 경기를 향한 자신감으로 이어진다. 다음 경기는 28일 오후 10시(한국시간) 열리는 가나와의 조별리그 2차전이다. 경기 장소는 1차전과 동일한 에듀케이션 시티 스타디움. 우루과이전의 좋은 기억을 안고 이번에는 승리를 노린다. 마침 가나가 한국-우루과이전 직후 포르투갈과 카타르 도하의 스타디움 974에서 조별리그 1차전을 치렀다. 결과는 포르투갈의 3-2 승리. 크리스티아누 호날두(37)는 후반 17분 페널티킥으로 월드컵 5개 대회 연속 득점이라는 대기록을 세웠다. 일단 한국 입장에서는 다음 경기 상대인 가나의 3실점에 눈길이 가지 않을 수 없다. 스타군단 포르투갈의 공세를 밀집 수비로 잘 막아냈던 가나는 후반 호날두에게 페널티킥 선제골을 내준 뒤 안드레 아예우(33·알사드)의 동점골로 기세를 높였다. 그러나 후반 33분 주앙 펠릭스(23·AT마드리드), 하파엘 레앙(23·AC밀란)에게 연속 실점하며 무너졌다. 가나 수비를 무너뜨리기 위해서는 빠르고 일사불란한 역습이 필요하다는 것을 보여준 장면들이다. 마침 한국은 손흥민이라는 세계 최정상급 역습 무기를 보유하고 있다. 우루과이전에서 보여준 조직력에 손흥민의 역습 능력이 버무려진다면 충분히 가나를 상대로 득점을 해낼 수 있다. 물론 가나가 만든 2골은 부담스럽다. 아프리카 특유의 빠르고 탄탄한 돌파와 침투가 포르투갈의 세계적 수비수들에게도 먹혀들어 아예우의 동점골과 오스만 부카리(24·츠르베나 즈베즈다)의 추격골이 나왔다. 한국이 우루과이전에서 보여줬던 수비집중력을 반드시 재현해야만 이런 가나의 공세를 막아낼 수 있다.

2022 카타르 월드컵에선 브라질 대표선수 명단 발표를 지켜보는 브라질 선수들 영상 모음이 화제가 됐다. 자신의 이름이 호명되는 순간 기쁨을 감추지 못한 선수 중 하나가 손흥민의 토트넘 동료 히샤를리송(25)이었다. 지난 10월 종아리를 다쳐 대표팀 최종 승선이 불투명했기 때문이다. 그러나 히샤를리송은 당당히 ‘우승 후보’ 브라질 대표팀에 뽑혔고 25일 카타르 도하 루사일 스타디움에서 열린 세르비아와의 G조 조별리그 1차전에서 최전방 공격수로 나서며 월드컵 데뷔전을 치렀다. 빈민가에서 태어나 13세 때 마약상 총에 맞을 뻔하는 등 범죄에 쉽게 노출되는 위험하고 힘든 환경에서 자라야 했던 그는 축구로 성공하겠다는 의지로 여러 어려움을 견뎌내왔기에 월드컵 출전이 주는 의미가 남다를 수밖에 없었다. 이 감격적인 무대에서 히샤를리송은 홀로 두 골을 책임지며 브라질의 2-0 승리를 이끌고 ‘플레이어 오브 더 매치(MOM)’에 선정됐다. 히샤를리송은 후반 17분 비니시우스 주니오르(22·레알 마드리드)가 페널티 지역 왼쪽에서 찬 슈팅을 골키퍼가 쳐내자 이를 가볍게 툭 차 넣어 선취골을 뽑았다. 그리고 11분 뒤 히샤를리송은 또 다른 환상적인 골로 모든 이 감탄을 자아냈다. 비니시우스의 패스를 왼발로 잡아 공중에 띄운 뒤 몸을 한 바퀴 돌려 넘어지며 곡예하듯 오른발 터닝슛을 날려 세르비아 왼쪽 골망을 흔들었다. 국제축구연맹(FIFA)도 공식 트위터로 “이 장면을 보지 못한 팬들은 분명히 후회할 것”이라고 언급할 정도로 멋진 골이었다. 히샤를리송은 “훈련 때 비슷한 동작으로 골을 넣었다. 연습한 대로 했다”면서 “내가 원하는 건, 멋진 골보다 다득점”이라고 득점왕 욕심을 드러냈다. 특히 브라질은 이날 팀의 간판 스타 네이마르(30·파리 생제르맹)가 오른 발목 통증으로 후반전 막판 교체돼 다음 경기 출전이 불투명한 상황이다. 오른발은 네이마르가 2018년과 2019년 연이어 다쳐 한동안 경기에 나서지 못했던 이력이 있는 부위다. 네이마르가 뛸 수 없는 최악의 상황이 생길 경우 히샤를리송의 활약이 더욱 중요해질 것으로 보인다.

국제축구연맹(FIFA)이 2022 카타르 월드컵 조별리그 2차전부터 '성 소수자 차별 금지'를 의미하는 무지개 모자와 깃발의 경기장 반입을 허용하기로 했다. 웨일스 축구협회(FAW)는 25일 "웨일스 팬들은 이란과의 조별리그 B조2차전부터 무지개 모자와 깃발을 들고 경기장에 들어갈 수 있다"며 "FIFA가 이를 허용했다. 모든 경기장에서 무지개 복장으로 응원할 수 있다"고 밝혔다. 웨일스는 이날 오후 7시(한국시간) 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 이란과 맞붙는다. 지난 22일 같은 장소에서 미국과 벌인 1차전에서는 성 소수자를 지원하는 모임인 웨일스의 '레인보우 월' 회원과 웨일스 팬들은 무지개 모자와 깃발을 들고 경기장을 찾았지만, 안전요원들이 "무지개 복장은 '허용되지 않은 상징물'"이라며 제지했다. 웨일스 전 여자축구 대표 로라 맥앨리스터는 "덩치가 큰 보안요원이 '모자를 벗어야 입장할 수 있다. 경기장에서는 그 모자를 쓸 수 없다'고 말했다"고 폭로했다. '무지개 복장 금지'에 유럽을 중심으로 "카타르는 동성애를 범죄로 규정하며 적발 시 최대 사형에 처한다. 성 소수자를 상대로 한 가혹 행위도 빈번히 발생하고 있다. 카타르를 월드컵 개최국으로 정한 FIFA도 이번 문제에 자유롭지 않다. 카타르 월드컵에서도 인권 문제가 발생하고 있다"고 지적한 기사가 쏟아졌다. 경기력에 큰 영향을 미칠 수 있는 '옐로카드'를 활용해 각국 대표팀 주장의 무지개 완장 착용을 사실상 금지한 FIFA도 관중들의 무지개 복장 착용은 허용하기로 했다.

포르투갈 축구대표팀 공격수 크리스타아누 호날두가 사상 처음으로 월드컵 5개 대회 연속 득점에 성공했다. 포르투갈은 25일 카타르 도하 974스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 H조 조별리그 1차전에서 가나를 3-2로 이겼다. 호날두는 후반 20분 페널티킥으로 선제골을 넣었다. 이로써 호날두는 2006년 독일 대회부터 이번 대회까지 5개 대회에서 연속으로 득점했다. 이는 월드컵 사상 처음 있는 일이다. 호날두는 경기를 마친 뒤 기자회견에서 “아름다운 순간이다. 내 5번째 월드컵에서 우리는 첫 경기를 승리했다”고 말했다. 이어 “중요한 첫 경기에서 승리한 것도 의미가 있지만, 내가 (5개 대회 연속 득점이라는) 최초의 기록을 세워 자랑스럽다”고 했다. 다만 맨체스터 유나이티드와 계약 해지에 대해선 “중요한 과정이었지만 이번 주에 그와 관련된 챕터를 끝냈다”라며 “나는 이제 좋은 발걸음으로 나아가고 싶다”라고 했다. 기자회견은 약 2분 만에 끝났다. 호날두는 앞서 언론 인터뷰에서 맨유와 에릭 텐 하흐 감독을 공개 저격한 바 있다. 그는 “맨유라는 구단에 배신감이 든다”며 “올해뿐만 아니라 지난해에도 구단에 나를 원하지 않는 사람들이 있다는 것을 알았다”고 했다. 전현직 감독에 대한 험담을 해 물의를 빚기도 했다. 이 일을 계기로 맨유는 계약 기간이 내년 6월까지인 호날두와 계약을 해지했다.

2022 카타르 월드컵을 녹화중계하고 있는 북한이 한국과 미국, 일본의 경기 장면만은 일절 내보내지 않아 눈길을 끈다. 조선중앙TV의 25일 월드컵 녹화중계 일정에는 전날 10시에 치러진 한국과 우루과이 경기가 포함되지 않았다. 반면 한국 경기 직전에 열린 스위스-카메룬 경기와 직후에 열린 포르투갈-가나 경기 중계는 잡혔다. 북한은 월드컵을 생방송이 아닌 녹화본을 편집해 하루 3경기씩 방영하고 있다. 그런데 지금까지 한국 경기뿐 아니라 미국-웨일스전과 일본-독일전도 중계에서 제외했다. 북한은 2018년 러시아 월드컵과 2014년 브라질 월드컵 때도 한미일 3개국의 경기를 단 한 차례도 중계하지 않았다. 다만 북한은 2002년 한일 월드컵과 2006년 독일 월드컵, 2010년 남아공 월드컵 때는 한국이 참가한 경기를 내보냈다. 특히 2002 한일 월드컵 때는 한국팀의 16강전(이탈리아전)을 중계한 데 이어 제2연평해전(6월 29일)으로 남북 간 긴장이 크게 고조된 직후인 7월 1일에도 한국의 준결승전(독일전)과 3·4위전(터키전)을 녹화 중계했다. 당시엔 일본(터키전)과 미국(독일전)의 경기도 중계방송을 했다. 북한은 당시 월드컵 개최국이 한국이라는 점을 언급하지 않다가 7월 2일 북한 주민이 청취하는 라디오 매체인 중앙방송의 논평 프로그램에서 뒤늦게 공개하기도 했다. 북한은 2006년 독일 월드컵의 한국(토고전) 경기를 녹화중계했는데, 당시 경기 해설을 맡은 리동규 체육과학연구소 부소장은 한국팀 박지성 선수의 활약을 극찬하기도 했다. 이번 월드컵에서는 국제축구연맹(FIFA)이 지상파 3사(SBS·KBS·MBC)로부터 한반도 중계권을 양도받아 북한에 지원하고 있다.

만만치 않은 저력을 자랑하며 포르투갈과 숨 막히는 숭부를 펼친 가나가 다음 차례인 한국과의 경기에 심기일전하는 모습이다. 가나는 25일 카타르 도하의 스타디움974에서 벌어진 2022 카타르 월드컵 H조 조별리그 1차전에서 가나는 포르투갈에 2-3으로 아깝게 졌다. 한국과 우루과이, 가나와 포르투갈 모두 한치 앞의 승부를 알기 어려운 치열한 모습을 보이면서 한국이 포함된 H조는 진짜 ‘죽음의 조’가 된 모습이다. 네 팀 모두 어디 하나 쉽게 볼 상대가 없다. 당초 가나는 H조 최약체로 꼽혔다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 61위에 자리한 가나는 이번 대회 본선에 나선 32개국 중 가장 순위가 낮기도 하다. 그만큼 포르투갈의 손쉬운 승리를 예상했다. 하지만 그 예상은 빗나갔다. 비록 첫 경기에 졌지만 FIFA랭킹 9위의 포르투갈을 상대로 쉽게 물러나지 않고 ‘맞불’을 놓으면서 경기를 지켜보는 모두를 깜짝 놀라게 했다. 수비수 5명을 배치시키며 전반전에 극단적인 수비를 선보인 가나는 후반에 본격적인 공격에 나섰다. 안드레 아이유를 앞세운 전방 공격이 살아나면서 포르투갈을 당혹케 했다. 하지만 경기의 리드를 잡은건 포르투갈이었다. 후반 17분 크리스티아노 호날두가 페널티지역에서 공을 잡는 과정에서 모하메드 살리수에게 밀려 넘어지면서 페널티킥을 얻어냈다. 호날두는 이후 침착하게 페널티킥을 성공시켰다. 호날두의 선제골이 나온 지 불과 8분 뒤에 안드레 아이유가 포르투갈의 골문을 열면서 균형을 맞췄다. 가나가 동점골을 뽑으며 흥분하고 조던 아이유와 오스만 부카리가 교체 투입되면서 집중력이 흐트러지는 순간 포르투갈의 2골이 터졌다. 가나의 교체가 이뤄진 직후 브루노 페르난데스의 어시스트를 받은 주앙 펠릭스의 골이 터졌다. 이후 2분 뒤에 페르난데스의 어시스트에 이은 하파엘 레앙의 추가골이 터지면서 순식간에 점수는 3-1로 벌어졌다. 가나는 포기하지 않았다. 가나는 후반 44분 부카리가 추격골을 성공시켜 1골 차로 따라붙었다. 가나는 종료 직전에는 골키퍼의 실수를 틈타 절호의 기회를 맞았지만 끝내 동점골을 만들어내지 못했다. 경기 후 기자회견에 참석한 오토 아도 가나 대표팀 감독은 “세계 수준의 팀을 상대로 어려운 경기를 했지만, 우리는 용감했다”고 선수들을 격려했다. 아도 감독은 호날두에게 내준 페널티킥 판정에 대해 비난했다. 그는 “그것은 정말 잘못된 판단이었다. 왜 비디오판독(VAR)을 하지 않았는지 궁금하다. 심판의 선물이었다”고 불쾌감을 드러냈다. 첫 경기 패배에 더욱 전의가 불타오른 가나는 28일 한국과 조별리그 2차전을 치른다. 아도 감독은 “만약 한국전에서 승리하고, 포르투갈이 우루과이를 이기면 우리는 조 2위가 될 수 있다. 큰 기회가 있다”고 강조했다. 이어 “한국을 이기는 건 어려운 일이 될 것이다. 그들은 매우 좋은 팀이다. 그러나 우리는 이겨야 한다. 압박감이 있지만, 그건 한국도 마찬가지”고 결의를 내비쳤다.

북한이 2022 카타르 월드컵에서 한국과 미국, 일본의 경기 장면을 일절 중계하지 않고 있다. 조선중앙TV의 25일 방송 순서에 나온 월드컵 녹화중계 일정에는 전날 오후 10시에 치러진 대한민국 대 우루과이 경기가 포함되지 않았다. 반면 한국 경기 직전에 열린 스위스-카메룬 경기와 직후에 열린 포르투갈-가나 경기 중계는 잡혔다. 북한은 월드컵을 실시간 중계가 아닌 경기가 끝난 뒤 녹화본을 편집해 하루 3경기씩 방영하고 있다. 개막 이튿날인 22일부터 이날까지 매일 오전 11시경과 오후 4시경, 9시경에 약 1시간 분량으로 편집된 경기를 한 경기씩 편성하고 있는데, 한국과 더불어 각을 세우고 있는 미국(웨일스전)과 일본(독일전)이 참가한 경기도 제외했다. 한국과 미국, 일본 경기만 쏙 빼놓은 것으로, 북한은 2018년 러시아 월드컵과 2014년 브라질 월드컵 때도 3개국의 경기를 단 한 차례도 중계하지 않았다. 다만 북한은 2002년 한일 월드컵과 2006년 독일 월드컵, 2010년 남아공 월드컵 때는 한국이 참가한 경기를 내보냈다. 특히 2002 한일 월드컵 때는 한국팀의 16강전(이탈리아전)을 중계한 데 이어 제2연평해전(6월 29일)으로 남북 간 긴장이 크게 고조된 직후인 7월 1일에도 한국의 준결승전(독일전)과 3·4위전(터키전)을 녹화 중계했다. 당시엔 일본(터키전)과 미국(독일전)의 경기도 중계방송을 했다. 북한은 당시 월드컵 개최국이 한국이라는 점을 언급하지 않다가 7월 2일 북한 주민이 청취하는 라디오 매체인 중앙방송의 논평 프로그램에서 뒤늦게 공개하기도 했다. 당시 방송은 "남측은 최근에 이번 사건(서해교전)이 터진 곳에 거의 매일과 같이 남조선 해군함선들과 어선들을 들여보내서 우리(북) 영해를 침범했다"며 "남조선에서 세계축구선수권대회가 진행되고 있는 그런 사정을 고려해서 여러모로 자제력을 발휘했다"고 월드컵 대회의 남측 개최 사실을 전했다. 북한은 2006년 6월에도 독일 월드컵의 한국(토고전) 경기를 녹화중계했는데, 당시 경기 해설을 맡은 리동규 체육과학연구소 부소장은 한국팀 박지성 선수의 활약을 극찬하기도 했다. 천안함 사건 직후에 열린 2010년 남아공 월드컵 때도 북한은 한국팀의 우루과이전·아르헨티나전·그리스전, 미국과 가나, 일본과 파라과이 경기를 모두 TV로 중계했다. 이우영 북한대학원대학교 교수는 북한의 이같은 보도 행태와 관련해 남북관계와 더불어 중계권 협상의 주도권 문제가 영향을 미쳤을 수 있다고 분석했다. 이 교수는 연합뉴스와의 통화에서 "남북관계가 좋을 때는 한국이 북한과 직접 협상해서 중계권을 주곤 했었다"며 북한이 남북의 공식 협상과 남한의 직접적인 도움을 통해 중계권을 확보하면 한국 경기를 보도할 수밖에 없었을 것이라는 취지로 설명했다. 이번 월드컵에서는 국제축구연맹(FIFA)이 지상파 3사(SBS·KBS·MBC)로부터 한반도 중계권을 양도받아 북한에 지원하고 있다. 다만 이 교수는 "근본적으로는 큰 틀에서의 남북관계가 (보도 여부에) 가장 중요하다"고 말했다.