2022 카타르 월드컵 조별리그 1차전 이란전 6-2 대승으로 전 세계에 강렬한 인상을 남긴 ‘축구 종가’ 잉글랜드가 이번엔 축구팬들에게 답답함을 안겼다. 26일(한국시간) 카타르 알코르 알바이트 스타디움에서 열린 미국과 월드컵 조별리그 B조 2차전에서 0-0으로 무승부를 거둔 탓이다. 지금까지 월드컵에서 세 번 만나 2무 1패에 그쳤던 미국을 상대로 이란전의 강력함을 보여주지 못했다. 객관적 전력 평가에서는 잉글랜드가 월등함에도 주도권을 잡지 못하고 공방을 번갈아 하는 경기가 이어졌다. 미국에 결정적 찬스를 내주기도 했다. 전반 중반 오른쪽 측면을 공략하며 주도권을 잡은 미국이 26분 티머시 웨아의 우측면 크로스를 웨스턴 매케니가 페널티 지역 중앙에서 오른발 슛으로 연결한 것이 높이 떴다. 7분 뒤엔 역습 과정에서 유너스 무사의 패스를 받은 크리스천 풀리식이 페널티 지역 왼쪽에서 찬 강한 왼발 슛이 골대 왼쪽 모서리를 강타했다. 미국의 공세에 시달리던 잉글랜드는 전반 막바지 공세를 높였으나 전반 추가 시간 메이슨 마운트가 페널티 아크 왼쪽 부근에서 찬 오른발 슛이 미국 골키퍼 맷 터너에게 막혔다. 후반 시작후 20분 동안 미국에 코너킥 기회를 5번이나 내주기도 했다. 득점은 나오지 않았지만 경기장에 위기감이 감돌았다. 이렇다 할 기회를 만들지 못한 잉글랜드는 후반 23분 라힘 스털링을 잭 그릴리시, 주드 벨링엄을 조던 헨더슨으로 교체하고도 골 맛을 보지 못했다. 주축 공격수인 해리 케인도 미국의 수비를 벗겨내는 데 애를 먹었다. 후반 42분엔 교체 투입된 마커스 래시퍼드가 오른발로 감아 찬 슈팅을 터너가 잡아냈고, 후반 추가 시간 케인의 헤딩마저 골대를 외면했다. 결국, 양팀 모두 무득점에 그친 채 무승부로 경기가 끝났다. 이로써 잉글랜드는 1승1무로 B조 1위를 유지했다. 다만, 이날 승리했다면 16강 진출을 확정할 수 있었지만 기회를 놓쳤다. 같은 날 웨일스를 2-0으로 꺾은 이란이 2위(승점 3·1승 1패), 웨일스와 1차전(1-1 무)에 이어 두 경기 연속 무승부를 기록한 미국(승점 2)이 3위로 마지막 3차전까지 경쟁을 이어간다. 잉글랜드는 3차전에서 조 최하위 웨일스와 맞붙는다. 같은 영국 연방 소속 웨일스가 강한 경쟁심을 갖고 맞붙을 놓을 것으로 예상돼 부담이 클 수밖에 없다.

2022 카타르 월드컵 우승후보로 꼽히는 브라질에 대형 악재가 발생했다. ‘에이스’ 네이마르(30·파리 생제르맹)가 부상 이탈했다. 호드리구 라즈마르 브라질 대표팀 팀 닥터는 25일(현지시간) 브라질축구협회 홈페이지를 통해 네이마르가 28일 스위스와의 조별리그 G조 2차전에 결장한다고 밝혔다. 자기공명영상(MRI)으로 네이마르와 다닐루의 발목 인대 손상을 확인한 탓이다. 네이마르와 함께 측면 수비수 다닐루(31·유벤투스)도 부상으로 2차전에 나서지 않는다. 네이마르는 세르비아와의 1차전에 선발로 나서서 2-0 승리에 큰 역할을 했다. 다만, 후반 막판 상대 선수와의 충돌 이후 오른쪽 발목을 다쳐 안토니(22·맨체스터 유나이티드)로 교체됐다. 결장이 한 경기가 아닐 가능성도 크다. 로이터통신은 팀에 정통한 소식통을 인용해 네이마르와 다닐루가 16강 이후를 대비해 남은 조별리그 두 경기를 모두 건너뛸 거라고 전했다. 브라질은 스위스전 이후 다음 달 3일 카메룬과 조별리그 최종전을 치르며, G조 1위로 16강에 오르면 16강전은 다음 달 5일 열릴 예정이다. 라즈마르 팀 닥터는 “선수들은 이 대회 기간 회복하고자 하는 목표에 따라 계속 치료받고 있다”면서 “정보를 얻고 이를 통해 최선의 결정을 내릴 수 있도록 선수들의 상태를 매일 평가할 것”이라고 말했다. 네이마르는 자국에서 열린 2014 월드컵 8강전에서 척추를 다쳐 대회 중 낙마한 바 있다. 브라질은 직후 이어진 준결승전에서 독일에 1-7로 참패했다. 이 경기는 ‘미네이랑의 비극’이라는 브라질 축구 흑역사로 기억되는 중이다. 네이마르는 세르비아전 때 부상으로 그라운드를 빠져나와 발목 치료를 받는 동안 8년 전 기억이 떠올라서인지 눈물을 보이기도 했다. 그는 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 직접 심경을 밝히기도 했다. 그는 “오늘은 내 커리어에서 가장 힘든 순간 중 하나다. 다시 월드컵에서 부상을 얻었다”면서 “다시 돌아오게 될 기회가 있을 거라 확신한다. 나는 최선을 다해 우리나라와 내 동료들과 나 자신을 돕고 싶다”고 의지를 드러냈다.

무려 4년간 이어진 의구심을 털어내는 데에는 단 90분이면 충분했다. 24일 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 우루과이와 2022 카타르 월드컵 H조 조별리그 1차전 경기가 끝난 뒤 한국대표팀을 바라보는 시각은 완전히 달라졌다. 이날 한국은 득점 없이 0-0으로 비겼지만 객관적 전력에서 크게 앞선다고 평가받던 우루과이를 상대로 주도하는 경기를 펼쳐 많은 찬사를 받았다. 파울루 벤투 대표팀 감독이 2018년 취임한 뒤 꾸준히 추구한 ‘우리 스타일의 축구’가 월드컵 그라운드에서 잘 구현된 덕분이다. 월드컵 개막 이전 한국을 조별리그 탈락 1순위로 꼽았던 해외 언론들도 시각이 바뀌었다. 영국 가디언은 이날 경기에 대해 벤투 감독의 발언을 인용해 “서로를 존중하는 두 팀 간 매우 수준 높고 경쟁적인 경기였다”고 평가했다. 미국 스포츠 전문매체 ESPN도 한국이 우루과이와 대등한 경기를 펼쳤다며 “국제축구연맹(FIFA) 랭킹 14위 팀을 상대로 한 이 같은 경기는 다음 상대로 가나와 맞붙는 한국에 좋은 징조”라고 전망했다. 이날의 선전은 직접 그라운드를 달리는 선수들에게도 이길 수 있다는 확신을 불어넣었다. 마스크를 쓰고 풀타임을 뛴 에이스 손흥민(30·토트넘)은 경기 뒤 “선수들이 상당히 아쉬워하는 분위기”라고 전했다. 우루과이를 상대로 따낸 승점 1이 아쉬울 정도로 선수들 스스로도 좋은 경기력이라고 평가한다는 뜻이다. 후반 교체 출격해 좋은 활약을 보인 조규성(24·전북)은 “‘할 만한데’라는 생각이 들 정도로 다음 경기에는 더 잘할 수 있다는 기대감이 생겼다”고 소감을 밝히기도 했다. 이는 고스란히 다음 경기를 향한 자신감으로 이어진다. 다음 경기는 28일 오후 10시(한국시간) 열리는 가나와의 조별리그 2차전이다. 경기 장소는 1차전과 동일한 에듀케이션 시티 스타디움. 우루과이전의 좋은 기억을 안고 이번에는 승리를 노린다. 마침 가나가 한국-우루과이전 직후 포르투갈과 카타르 도하의 스타디움 974에서 조별리그 1차전을 치렀다. 결과는 포르투갈의 3-2 승리. 크리스티아누 호날두(37)는 후반 17분 페널티킥으로 월드컵 5개 대회 연속 득점이라는 대기록을 세웠다. 일단 한국 입장에서는 다음 경기 상대인 가나의 3실점에 눈길이 가지 않을 수 없다. 스타군단 포르투갈의 공세를 밀집 수비로 잘 막아냈던 가나는 후반 호날두에게 페널티킥 선제골을 내준 뒤 안드레 아예우(33·알사드)의 동점골로 기세를 높였다. 그러나 후반 33분 주앙 펠릭스(23·AT마드리드), 하파엘 레앙(23·AC밀란)에게 연속 실점하며 무너졌다. 가나 수비를 무너뜨리기 위해서는 빠르고 일사불란한 역습이 필요하다는 것을 보여준 장면들이다. 마침 한국은 손흥민이라는 세계 최정상급 역습 무기를 보유하고 있다. 우루과이전에서 보여준 조직력에 손흥민의 역습 능력이 버무려진다면 충분히 가나를 상대로 득점을 해낼 수 있다. 물론 가나가 만든 2골은 부담스럽다. 아프리카 특유의 빠르고 탄탄한 돌파와 침투가 포르투갈의 세계적 수비수들에게도 먹혀들어 아예우의 동점골과 오스만 부카리(24·츠르베나 즈베즈다)의 추격골이 나왔다. 한국이 우루과이전에서 보여줬던 수비집중력을 반드시 재현해야만 이런 가나의 공세를 막아낼 수 있다.

한국 축구 대표팀의 '황소' 황희찬(26·울버햄프턴)이 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부상을 털고 다시 질주를 준비한다. 황희찬은 25일 오후(현지시간) 카타르 도하의 알에글라 훈련장에서 진행된 대표팀 훈련에서 별도로 훈련을 진행했다. 그는 전날 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 우루과이와의 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 H조 1차전에는 출전하지 못했다. 소속팀에 있을 때부터 불편함을 느낀 햄스트링이 대표팀 소집 후에도 쉽게 회복되지 않았다. 부상을 안은 채 팀 훈련도 제대로 소화하지 못한 황희찬은 결국 조별리그 첫 경기를 쉬어가기로 했다. 이날 훈련에서도 동료들과 정상적으로 팀 훈련을 하지는 못했다. 그러나 본격적으로 몸을 끌어 올리는 듯하다. 우루과이전에서 오른쪽 종아리를 다친 센터백 김민재(나폴리)가 훈련에 불참한 가운데, 황희찬은 전날 선발로 나선 10명의 선수와 함께 사이클을 탔다. 이후엔 사이클에서 내려와 대표팀의 우정하 스포츠사이언티스트와 함께 40분 이상 개인 훈련에 나섰다. 운동장 주위를 가볍게 달리며 몸 상태를 점검한 그는 볼 트래핑과 슈팅, 패스 등을 이어갔다. 약 70ｍ 거리를 여러 차례 왕복해 달렸는데, 속도를 조금씩 높이는 모습이었다. 황희찬은 옆 피치에서 미니게임을 하는 조규성(전북), 이강인(마요르카) 등 동료들의 모습을 한참 지켜보기도 했다. '남미 강호' 우루과이를 상대로 0-0으로 선방한 벤투호는 한국시간으로 28일 오후 10시 가나와 2차전, 다음 달 3일 오전 0시 포르투갈과 3차전을 치른다. 카타르에 입성한 황희찬도 직접 경기에 나서고 싶은 마음이 굴뚝 같을 터다. 2018년 러시아 대회에 이어 황희찬은 자신의 두 번째 월드컵에 나선다. 올 시즌 소속팀인 잉글랜드 프로축구 울버햄프턴에서 도움 1개를 기록하는 데 그쳤으나, 벤투호에선 꾸준히 공격의 한 축을 담당해 왔다. 저돌적인 돌파 능력을 갖춘 황희찬이 남은 경기를 앞두고 복귀한다면 벤투호엔 큰 힘이 될 수 있다. 황희찬은 A매치 49경기에서 9골을 기록 중이다. 올해 6월 칠레(2-0 승), 9월 코스타리카(2-2무)와 평가전에서 두 경기 연속 골 맛을 보기도 했다.

2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵은 대회 초반 아시아 국가들의 선전이 눈에 띈다. FIFA 랭킹 51위 사우디아라비아는 지난 22일(한국시간) 조별리그 C조 1차전에서 랭킹 3위 아르헨티나를 2-1로 제압한 '루사일의 기적'으로 이번 대회 최대 이변을 예약했다. 랭킹 24위의 일본도 랭킹 11위인 '전차군단' 독일에 2-1로 역전승을 거뒀고, 랭킹 28위 대한민국도 랭킹 14위 우루과이를 맞아 전혀 밀리지 않는 경기력을 앞세워 0-0 무승부로 승점 1을 챙겼다. 그리고 조별리그 1차전에서 잉글랜드에 2-6 참패를 당했던 이란마저 25일 웨일스와 2차전에서 2-0으로 승리하며 16강 진출 가능성을 키웠다. 하지만 개최국 카타르는 웃지 못하고 있다. 21일 대회 개막전에서 에콰도르에 0-2로 패해 월드컵 92년 역사상 최초로 '개최국 첫 경기 무패' 전통을 깼던 카타르는 25일 카타르 도하의 앗수마마 스타디움에서 열린 세네갈전에서도 1-3으로 졌다. 개최국 자격으로 조별리그 A조에서 1번 포트를 받은 카타르는 비교적 해볼 만한 상대라는 평가가 나온 에콰도르와 세네갈전에서 최소 승점 4를 확보하는 게 목표였다. 그렇지만 에콰도르전에 이어 세네갈전까지 졸전을 면치 못하며 조별리그 탈락 위기에 처했다. 바로 다음 경기인 에콰도르와 네덜란드의 경기에서 에콰도르가 승리하지 못하면 카타르의 탈락은 확정된다. 월드컵 역사상 개최국이 조별리그를 2연패로 시작한 건 카타르가 처음이다. 카타르의 첫 실점은 수비수의 실수에서 비롯됐다. 부알람 후히가 골문 앞에서 공을 제대로 걷어내지 못했고, 틈을 놓치지 않은 불라예 디아가 오른발 슛으로 골문을 연 것이다. 앞서 에콰도르와 개막전에서 전반전이 끝난 뒤 관중이 썰물처럼 빠져나가 '관중 동원' 논란을 일으킨 카타르는 이번 경기에서도 비슷한 장면을 연출했다. 선제골을 허용한 채 전반전을 마치자, 이번에도 많은 관중이 자리를 뜬 것이다. ESPN은 "후반 시작과 동시에 카타르 관중이 줄었고, 파마라 디에이우가 (후반 3분) 두 번째 골을 터트렸다"고 묘사했다. 카타르는 후반 33분에 무함마드 문타리가 2-1로 따라가는 골을 넣었지만, 이미 많은 관중이 자리를 뜬 뒤라 큰 함성을 듣기 힘들었다. 반대로 카타르를 제물로 승점 3을 따내 A조 1승 1패가 된 세네갈은 20년 만의 16강 진출 꿈을 키웠다. 세네갈은 4년 전 러시아 대회에서 1승 1패 1무를 기록하고도 옐로카드 숫자 6-4로 페어플레이 점수에서 일본에 밀려 조3위로 아깝게 고배를 마셨다. 영국 데이터 전문 업체 옵타는 "이번 승리로 세네갈의 16강 진출 확률은 40.2%로 높아졌다"고 분석했다. 세네갈은 30일 에콰도르와 16강 티켓을 놓고 조별리그 마지막 대결을 벌인다.

우루과이와 2022 카타르 월드컵 첫 경기에서 무승부를 거둔 벤투호가 곧바로 가나와 2차전 준비에 들어갔다. 파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 25일 오후 4시 30분(현지시간) 카타르 도하의 알에글라 훈련장에서 훈련을 시작했다. 둥그렇게 모여 짧은 미팅을 한 뒤, 전날 교체로 투입됐던 이강인(마요르카), 조규성(전북), 손준호(산둥 타이산)와 경기에 나서지 않았던 벤치 멤버까지 12명이 그라운드에서 몸을 풀었다. 전날 우루과이와 90여 분 간 혈투를 치른 만큼, 선발로 출전했던 선수들은 훈련장 한쪽에서 짧은 회복 훈련만 진행했다. 경기 중 우루과이 다르윈 누녜스를 저지하려다 미끄러져 오른쪽 종아리를 다친 김민재(나폴리)는 아예 훈련에 참여하지 않았고, 손흥민(토트넘), 황의조(올림피아코스) 등 10명이 30분간 사이클을 탄 후 스트레칭을 하고 숙소로 먼저 복귀했다. 아직 햄스트링 부상에서 온전히 회복하지 못한 황희찬(울버햄프턴)은 함께 사이클을 타며 몸을 덥히고는 대표팀의 우정하 스포츠사이언티스트와 별도로 훈련했다. 벤투호가 남미의 강호인 우루과이를 상대로 승점 1을 따낸 건 적지 않은 수확이라는 평가가 나오지만, 만족할 수는 없다. 목표인 16강 진출을 위해선 남은 가나, 포르투갈전에서 승점을 획득해야 한다. 이날 그라운드에 나선 선수들은 다음 경기 출전과 승리를 위해 구슬땀을 흘렸다. 가벼운 달리기로 몸을 풀었고, 그라운드에 넓게 퍼져 패스 훈련을 시작했다. 이어 한쪽에 옹기종기 모여서는 4명씩 3조로 나눠 빠르고 세밀한 패스를 주고받는 연습을 했는데, 집중한 선수들의 기합 소리는 점점 커졌다. 이 과정에서 벤투 감독은 전날 짧은 시간을 소화하고도 사회관계망서비스(SNS) 팔로워 수가 급증한 공격수 조규성과 약 1분 동안 개인 면담을 하며 지시 사항을 전달하기도 했다. 훈련은 약 1시간 10분간 계속됐다. 마지막에는 6대6 미니게임이 펼쳐졌고, 빨간 조끼를 입은 팀의 조규성과 조끼를 입지 않은 팀의 이강인이 앞다퉈 날카로운 슛을 선보였다. 얼굴에 땀이 맺힌 선수들의 표정은 사뭇 진지했다. 훈련에 앞선 기자회견에서 송민규(전북)는 조규성이 폭발적인 관심을 받는 데 대해 "우리는 월드컵에 좋은 성적을 거두려고 온 것이지, 팔로우를 늘리려고 온 것은 아니다"라며 "월드컵에 와서 최고의 성적을 내기 위해 한마음 한뜻으로 해야 한다"고 말했다. 조규성도 전날 우루과이전을 마치고 "그것(팔로워 증가)이 중요한 게 아니다. 경기장에서 보여드려야 하는데 그러지 못해 아쉽다"며 경기에 집중하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.

한국 대표팀이 월드컵 첫 경기 우루과이전에서 승리를 따내진 못했지만 정우영 활약은 눈부셨다. 수비형 미드필더로 선발출장한 정우영은 후방 라인에서 날카로운 우루과이 공격을 번번이 무산시켰고 때론 노련한 반칙으로 상대 흐름을 끊으며 무실점에 큰 공을 세웠다. 정우영은 24일 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 우루과이와 첫 경기에서 선발로 나서서 보이지 않는 곳에서 맹활약했다. 정우영은 누구보다 빠르게 월드컵 준비를 마쳤다. 카타르 도하 알 사드 SC에서 활약하고 있던 만큼 적응에는 아무런 문제가 없었다. 4-1-4-1 포메이션으로 빌드업 축구를 펼친 파울루 벤투 감독 전술에 정우영은 핵심 역할을 했다. 수비에서 공격으로 약속된 플레이를 할 땐 정우영 발끝에서 전술이 시작됐다. 수비수를 밖으로 유인하는 장면에서도 정우영이 역할은 중요했다. 정우영은 방향을 전환해 롱패스를 전방으로 내보냈고 위기의 순간엔 반칙으로 상대 분위기를 끊어놨다. 특히 정우영은 수비형 미드필더로 다르윈 누녜스와 루이스 수아레즈에게 공이 전달되는 걸 여러 차례 차단했다. 우루과이 미드필더 페데리코 발베르데(레알 마드리드)나 로드리고 베탄쿠르(토트넘)를 적극적으로 수비하는 모습도 인상적이었다. 후반 16분에는 공격에도 가담하며 답답한 분위기를 전환하기 위해 힘썼다. 정우영이 맡은 수미형 미드필더 자리는 눈에 띄지 않지만 중요한 역할이 주어진다. 잘해도 표시가 나기 힘들지만 빈틈이 생길 경우 곧바로 득점 찬스와 연결되기 때문에 실수는 금방 티가 난다. 하지만 정우영은 우루과이전에서 티 없이 이 역할을 충실하게 해냈다.

카타르가 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그에서 2연패를 당했다. 개최국 카타르는 25일(한국시간) 카타르 도하의 앗수마마 스타디움에서 열린 조별리그 A조 2차전 세네갈과 경기에서 1-3으로 졌다. 이번 대회 개막전에서 에콰도르에 0-2로 패한 카타르는 2패가 되면서 16강 진출이 사실상 좌절됐다. 한국 시간으로 26일 오전 1시 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열리는 네덜란드와 에콰도르의 경기에서 네덜란드가 이기거나 비기면 카타르의 탈락이 확정된다. 이번 대회 '1호' 탈락의 불명예를 개최국 카타르가 뒤집어쓸 위기다. 카타르가 16강 진출 희망을 조별리그 최종전까지 이어가려면 이어 열리는 네덜란드-에콰도르 경기에서 에콰도르가 이기고, 최종전에서 카타르가 네덜란드를 물리쳐야 한다. 지금까지 월드컵 개최국이 조별리그에서 탈락한 것은 2010년 대회를 열었던 남아프리카공화국이 유일하다. 당시 남아공도 조별리그에서 1승 1무 1패를 기록, 카타르가 이번 대회에서 승리를 따내지 못하거나 아예 승점을 얻지 못하면 월드컵 개최국 사상 최악의 성적에 그치게 된다. 반면 네덜란드와 1차전에서 0-2로 졌던 세네갈은 2차전 분위기 반전에 성공하며 16강 진출 희망을 이어가게 됐다. 세네갈은 전반 41분 상대 수비수 실수 덕분에 첫 골을 뽑아냈다. 세네갈의 크레팽 디아타가 페널티 지역 안으로 찔러 넣은 패스를 카타르 수비수 부알람 후히가 걷어내려다가 공만 멈춰 놓고 몸의 중심을 잃었다. 그러자 페널티 지역 안에 놓인 공을 세네갈 불라예 디아가 성큼성큼 다가가 강력한 오른발 슛으로 1-0을 만들었다. 후반 시작하자마자 세네갈의 추가 골이 나왔다. 세네갈은 후반 3분 만에 코너킥 상황에서 파마라 디에디우가 헤딩슛으로 한 골을 더 넣었다. 에콰도르와 1차전에 이어 이날 전반까지 유효 슈팅을 하나도 시도하지 못하던 카타르는 후반에 모처럼 공세를 펼치며 안간힘을 썼으나 월드컵 본선 첫 골을 뽑아낸 것에 만족해야 했다. 후반 33분에 이스마일 무함마드의 크로스를 무함마드 문타리가 머리로 받아 넣어 역사적인 카타르의 월드컵 첫 득점의 주인공이 됐다. 경기장 분위기가 달아오르는 듯했으나 세네갈은 후반 39분에 달아나는 골을 터뜨려 카타르 추격세에 찬물을 끼얹었다. 밤바 디앵이 오른쪽 측면에서 일리만 은디아예가 연결한 땅볼 크로스를 벼락같은 오른발 슛으로 차넣어 3-1을 만들었다. 세네갈이 월드컵 본선에서 이긴 것은 2018년 러시아 대회 조별리그 1차전 폴란드를 2-1로 꺾은 이후 이번이 4년 만이다. 세네갈은 2018년 대회에서는 1승 1무 1패를 하고도 조 3위로 밀려 16강 진출에 실패했다.

네이버가 진행한 2022 카타르 월드컵 승부예측 이벤트에 40만명 가까운 네티즌이 참여했지만 10경기를 결과를 정확하게 예상한 이들은 단 한명도 나타나지 않았다. 이변에 이변이 반복되면서 참가자 전원이 탈락한 것이다. 25일 네이버가 진행한 ‘카타르 월드컵 승부예측 이벤트’ 1차 조별리그 참여했던 39만5000여명 가운데 10개 경기에 모두 적중한 사람은 단 한명도 없었다. 1차 승부예측은 지난 21일부터 25일까지 열린 10개 경기를 스코어 상관없이 ‘승·무·패’만 예상하는 방식으로 진행됐다. 이 승부예측 이벤트는 차수별로 해당 경기 10경기 승패에 모두 적중한 참가자에게 네이버페이 포인트 100만원을 나눠주고, 여러 명이 당첨되면 이를 나눠 갖기로 했다. 첫 경기였던 잉글랜드와 이란 경기에서 89.6%가 승리팀을 정확하게 예상했고, 두 번째 매치였던 세네갈과 네덜란드 경기 역시 89.6% 승부예측이 적중했다. 하지만 아르헨티나가 사우디아라비아에 1-2로 지자 530명만 살아남았다. 당시 아르헨티나 승리를 예상한 이들은 97.9%였다. 이후 일본마저 독일을 꺾자 모든 경기에서 정확하게 예측한 네티즌은 1명으로 줄었다. 하지만 유일한 생존자 역시 남은 경기 예측에 실패하면서 적중자는 나타나지 않았다. 네이버 포인트 200만원이 걸린 조별리그 2차 승부예측에는 현재 58만4023명이 참여하고 있다.

우루과이와의 2022 카타르 월드컵 첫 경기에서 종아리를 다친 축구대표팀 주전 중앙수비수 김민재(26·나폴리)가 회복훈련에 참여하지 않았다. 부상 정도가 심각한 것은 아니고 휴식하는 것이 치료에 도움이 된다는 판단에 따른 것이다. 김민재는 25일 카타르 도하 알에글라 훈련장에서 진행된 대표팀 훈련을 함께하지 않았다. 훈련에 앞서 대표팀 관계자는 “김민재가 오늘 훈련에 참여하지 않는다”며 “안에서 휴식하고 치료하는 게 낫다는 판단에 따른 것”이라고 밝혔다. 월드컵 무대가 생애 처음인 김민재는 전날 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 우루과이와의 대회 조별리그 H조 1차전에서 풀타임을 뛰고 한국 대표팀의 0-0 무승부에 힘을 보탰다. 하지만 김민재는 후반 18분 우루과이 역습에 대처하는 상황에서 다르윈 누녜스(리버풀) 돌파를 막기 위해 달려가다 넘어지면서 오른쪽 종아리를 다쳤다. 경기 중 체크를 받은 뒤 다시 그라운드로 돌아온 김민재는 이 경기를 모두 소화했다. 경기가 끝난 뒤 김민재는 “근육 부상은 처음”이라면서도 “심각한 것 같지 않은 것 같다”고 말했다. 하지만 허벅지 뒤 근육 부상으로 우루과이전에 참전하지 못한 황희찬(울버햄프턴)은 이날 훈련에 참여했다. 우루과이전에 출전한 선수들은 30분 회복훈련을 마친 뒤 숙소로 복귀했다. 나머지 선수들은 1시간 가량 훈련하기로 했다.