멕시코가 2020 도쿄올림픽 개최국 일본을 꺾고 남자축구 동메달을 차지했다. 멕시코는 6일 일본 사이타마 스타디움에서 열린 대회 남자축구 동메달 결정전에서 일본을 3-1로 이겼다. 4강에서 브라질에 승부차기 접전 끝에 져 결승에 오르지 못한 멕시코는 2012 런던 대회 금메달 이후 9년 만에 동메달을 추가했다. 멕시코는 대회 8강에서 김학범 감독이 이끈 한국 올림픽축구대표팀을 6-3으로 이긴 바 있다. 조별리그 A조에서 일본에 1-2로 졌던 멕시코는 동메달 결정전에서 다시 만나 통쾌한 설욕에 성공했다. 또 1968년 멕시코시티 대회 동메달 결정전 0-2 패배를 53년 만에 갚았다. 반면 일본은 2012 런던 대회에 이어 또 한 번 동메달 결정전에서 고개를 숙였다. 당시엔 한국에 0-2로 져 메달을 따지 못했다. 멕시코는 전반 13분 프란시스코 코르도바의 페널티킥 선제골로 기선을 제압했다. 이어 전반 22분에는 요한 바스케스의 헤더골로 2-0을 만들었다. 기세가 오른 멕시코는 후반 13분 알렉시스 베가의 세 번째 골로 사실상 승리에 쐐기를 박았다. 일본은 후반 33분 미토마 가오루가 만회골을 넣었지만, 더는 멕시코 골문을 열지 못했다.

도쿄올림픽에 출전한 야구 대표팀이 무기력한 경기력으로 결승 진출에 실패한 가운데 동메달을 획득하더라도 군 면제 혜택을 주지 말라는 국민청원이 올라오고 있다. 현재 병역 특례법상 올림픽은 동메달 이상, 아시안게임은 금메달을 받을 경우 병역 혜택을 받을 수 있다. 6일 청와대 국민청원 게시판에는 '도쿄올림픽 야구에서 동메달을 취득하더라도 군면제 혜택 취소해주세요'라는 제목의 청원이 올라왔다. 청원인은 "도쿄올림픽에 출전한 야구 대표팀은 무능한 감독의 전략 부재와 선수들의 거듭된 부진으로 졸전의 졸전을 거듭한 결과 많은 국민들의 분노를 사고 있다"고 주장했다. 그러면서 "마지막 경기만 남은 상황에서 이 경기를 이기게 되면 동메달을 획득하게 되는데 6개 참가팀에서 3위를 하고 동메달을 취득 후 군 면제 혜택을 받게 된다"고 설명했다. 이어 "도쿄올림픽에서 야구팀이 국위 선양을 했다고 누가 생각하냐"며 "경제적으로도 열악한 상황에서 4년간 땀 흘리며 비록 메달을 따지 못했지만 유의미한 순위를 기록한 다른 선수들에 비해 형평성이 맞지 않는다"고 했다. 앞서 야구 대표팀은 지난 4일 일본과의 준결승전에서 2-5로 패배했다. 이후 더블 일리미네이션 제도에 따라 결승 직행에 실패한 한국은 바로 다음날인 5일 미국과의 준결승전을 치렀다. 그러나 한국 타자들은 미국 투수진 공략에 실패하고 불펜진이 잇따라 무너지면서 2-7로 대패했다. 한국은 오는 7일 낮 12시 도미니카공화국과 동메달 결정전을 치른다.

김세희(26·BNK저축은행)가 2020 도쿄올림픽 근대5종 여자 개인전에서 11위에 오르며 한국 선수 역대 최고 성적과 어깨를 나란히 했다. 김세희는 6일 일본 도쿄 스타디움에서 열린 도쿄올림픽 근대5종 여자 개인전에서 5개 종목 합계 1천330점을 기록, 전체 11위에 자리했다. 1996년 애틀랜타 대회 때 김미섭, 2012년 런던 대회 때 정진화(LH)가 남긴 11위와 같은 한국 근대5종의 올림픽 출전 사상 최고 순위 타이기록이다. 김미섭과 정진화는 모두 남자부에 출전했다. 여자부에선 앞서 2016년 리우데자네이루 대회 김선우(경기도청)의 13위가 최고 성적이었는데, 이를 김세희가 넘어섰다. 전날 첫 경기인 펜싱 랭킹 라운드에서 2위에 오르는 깜짝 활약으로 상위권 성적의 기대감을 키운 김세희는 이날 수영, 펜싱 보너스 라운드, 승마에서도 선전을 이어가며 3개 종목이 끝날 때까지 2위를 달려 사상 첫 메달 가능성까지 보였다. 그러나 마지막 종목인 레이저 런(육상＋사격 복합 경기)에서 주춤하며 순위가 밀려났다. 금·은·동메달은 케이트 프렌치(영국), 라우라 아스다우스키아테(리투아니아), 사롤타 코바치(헝가리)에게 돌아갔다. 7일 이어질 남자부 경기에서 한국 근대5종은 사상 첫 메달 도전을 이어간다. 펜싱 랭킹 라운드에서 각각 5위와 9위에 자리한 정진화와 전웅태(광주광역시청)가 입상을 노린다.

스타 선수들이 줄줄이 불참했던 2020년 도쿄올림픽에 희망을 전하고자 참가한 선수들이 있다. 난민팀이다. 2016년 리우 올림픽에 국제 올림픽 위원회의 오륜기를 들고 출전했던 난민팀이 5년 뒤 2020년 도쿄올림픽의 12개 종목에 출전했다. 난민팀에게 스포츠는 단순 여가 활동이나 국위 선양의 목적이 아니다. 이들에게 올림픽은 다른 선수들과 경쟁해 메달을 따는 경연장이라기 보다 자신의 꿈에 도전하는 무대다. 이들은 전 세계 8000만 명의 난민들에게 꿈과 희망을 전하기 위해 대회에 나섰다. 그중 가장 주목받은 난민은 '여섯 번의 수술을 거치며 이란 첫 여성 올림픽 메달리스트'가 된 태권도 선수 키미아 알리자데이다. '태권도 천재' 키이마 알리자데(23)는 이란 출생으로 2016년 브라질 올림픽 여자 태권도 페더급에서 동메달을 획득했다. 이는 이란 올림픽 참가 사상 여성 선수로는 첫 메달 획득이었다. 키미아의 2020년 도쿄올림픽 무대는 2016년보다 더 고됐다. 예선부터 자신의 옛 동료이자 고국을 상대로 경기를 치렀다. 이후 16강에서는 여성 세계 1위 태권도 선수를 꺾고, 8강에서 중국 태권도 신동을 이기는 등 금메달 유력 후보들을 꺾으며 파란을 일으켰다. 하지만 아쉽게 메달을 획득하지 못한 가운데, 자유를 얻고자 하는 그녀의 의지와 태권도를 향한 열정에 관심이 집중됐다. 키미야는 "힘든 시절을 이겨내게 해준 원동력은 태권도"라고 말한 바 있다. 또한 16살에 3일 동안 밤낮으로 190㎞ 사막을 횡단해, 수단에서 이스라엘로 탈출한 난민팀 육상 선수는 도쿄올림픽에서 개인 신기록을 달성했다. 지난 3일 난민팀 장거리 육상 선수 자말 모하메드(27)가 도쿄올림픽 남자 5000m 1라운드 2조 경기에서 13분 42.98초로 자신의 신기록을 경신했다. 2019년 7월 20일 '벨기에'에서 기록한 13분 54.28초가 자말의 가장 빠른 기록이었다. 조별 경기 20명 가운데 13위를 기록하며 결승 진출에는 실패했다. 비록 메달을 못 땄지만, 자말 모하메드는 전 세계 8200만 난민들에게 도전할 수 있는 용기와 희망을 줬다. 금메달리스트만이 세상을 바꾸는 것은 아니라는 것을 자말이 이번 올림픽 참여를 통해 세상에 알리고 있다. 또한 여자 개인 도로 사이클 22.1㎞ 경기에서 선두와 7㎞ 차이로 압도적이지만 아름다운 꼴찌를 한 선수도 있다. 도쿄올림픽에 처음 출전한 난민팀 여성 사이클 선수가 1등과 '압도적인 차이'로 꼴찌를 했지만, 8200만 난민과 여성에게 감동을 주는 그녀의 아름다운 도전이 알려졌다. 1등과 14분 차이 24등과 9분 차이인 꼴찌(25위) 난민팀 여자 사이클 선수 마소마 알리 자다이다. 마소마는 22.1㎞ 경기를 44분 4초의 기록으로 완주했다. 1등이 결승선에 도착했을 때, 마소마는 대략 7㎞ 정도 뒤에 있었다는 것. 즉 완주를 3분의 1이 남기고 있었다는 것을 의미한다. 15㎞ 구간은 내리막이 끝나고 오르막이 시작하는 구간이다. 그러나 마소마는 포기하지 않고 끝까지 페달을 밟았다. 앞서 경기를 치르기 2주 전 마소마는 "결과가 좋지 않더라도, 끝내는 게 중요하다"라며 "내 꿈은 레이스를 완주하는 것"이라고 말했다. 유엔난민기구에 따르면, 아프가니스탄 출생인 마소마 알리 자다는 이란으로 망명해서 어린 시절을 보냈다. 이후, 고향인 아프가니스탄으로 돌아와서 젊은 여성들과 함께 사이클링 단체를 만들었다. 여자가 운동하는 것이 옳지 못하다고 보는 나라에서 마소마는 국가대표 선수가 됐다. 하지만 마소마의 가족은 소수민족인 하자라족으로 신변을 위협당했으며, 마소마가 여자라는 이유로 차별당했다. 결국 마소마와 가족들은 2017년 프랑스로 또다시 도망쳤다. 이러한 역경에도 불구하고 마소마는 사이클링 대회를 통해 "아프가니스탄 여성들과 소녀들에게 꿈을 꿀 수 있는 용기를 주고 싶다"라며 또한 "여성은 무엇이든 (도전)할 자유가 있다는 것을 보여주고 싶다"고 덧붙였다. 28일 마소마는 경기를 마친 후 "나는 난민팀을 대표할 수 있어서 정말 행복하다. 기록과 상관없이 전 세계 8200만 난민들에게 꿈과 평화를 줬다. 꿈은 이루어진다"고 전했다. 한편 난민 선수단은 2015년 10월, UN 총회에서 IOC의 토마스 바흐 위원장에 의해 설립됐다. 당시 전 세계에 약 6850만명의 난민이 있었다. 토마스 바흐 국제올림픽위원회 위원장은 “난민 올림픽 선수들을 2016 리우 올림픽에 참가시키는 것으로, 전 세계에 있는 모든 난민에게 희망의 메시지를 전하려 한다"고 밝혔다. 지난 2016년 8월 5일. 리우 올림픽 개막식에는 1만1000명의 선수들이 자국의 국기를 앞세우고 입장했다. 이날 참석했던 10명의 선수로 구성된 한 소규모의 선수단은 현재 29명이 되어, 2020년 도쿄에서도 새 역사를 만들었다. 난민팀의 도전은 올림픽의 개최 목적인 '스포츠를 통한 세계의 평화와 우호 증진'을 되새기게 한다.

한국 다이빙 사상 첫 올림픽 메달에 다시 도전하는 우하람(23·국민체육진흥공단)이 10ｍ 플랫폼에서도 가뿐히 예선을 통과한 뒤 힘에 부칠 때가 됐다면서도 남아있는 모든 힘을 쏟아 내겠다고 다짐했다. 우하람은 6일 오후 일본 도쿄 아쿠아틱스 센터에서 열린 2020 도쿄올림픽 다이빙 남자 10ｍ 플랫폼 예선에서 6차 시기 합계 427.25점을 받아 출전선수 29명 가운데 7위를 차지했다. 이로써 상위 18명 안에 넉넉하게 든 우하람은 7일 오전 10시부터 열릴 준결승에 나설 수 있게 됐다. 준결승에서 상위 12명 안에 들어가면 바로 이날 오후 3시 시작하는 결승에서 메달을 놓고 겨루게 된다. 아직 올림픽 다이빙 종목에서 메달을 딴 한국 선수는 없다. 역대 최고 성적은 우하람이 지난 3일 열린 이번 대회 3ｍ 스프링보드 결승에서 이룬 4위다. 종전 최고 성적은 우하람이 2016년 리우데자네이루 대회 남자 10ｍ 플랫폼에서 기록한 11위였다. 리우 대회 당시 결승에 오른 것도 한국 다이빙 역사상 전 종목을 통틀어 최초의 일이었다. 우하람은 이날 경기를 마친 뒤 "예선은 몸 푼다는 식으로, 감 익힌다는 식으로 뛰었다"면서 "점검한다는 생각으로 경기에 임했는데 몸 상태는 나쁘지 않은 거 같다"고 말했다. 그는 "그동안 3ｍ 스프링보드 훈련을 많이 해와 (10ｍ 플랫폼에서는) 감이 크게 떨어질 줄 앉았는데 그러지 않아서 나쁘지 않았던 거 같다"라고도 했다. 우하람은 이날 연습 때에는 힘을 아끼려고 아예 10ｍ에는 한 번도 오르지 않고 아래에서만 감을 익혔다고 밝혔다. 3ｍ 스프링보드와 10ｍ 플랫폼의 차이에 대해서는 "3ｍ는 변수가 많은 종목이다. 스프링보드를 이용하다 보니 큰 실수도 많이 나오고 잘하는 선수도 실수한다"면서 "하지만 10ｍ는 큰 변수가 없는 종목으로 오로지 실력으로 승부가 갈린다. 경쟁력 있는 선수들도 많다"고 설명했다. 이날 경기에 앞서 우하람은 이미 지난달 26일 김영남(제주도청)과 짝을 이뤄 싱크로 10ｍ 플랫폼 경기(7위)를 뛰었고, 3ｍ 스프링보드에서 2일 예선, 3일 준결승과 결승전을 치렀다. 이날 10ｍ 플랫폼 예선이 우하람에게는 이번 대회 다섯 번째 출전이었다. 우하람은 "컨디션은 비슷한데 오늘 예선이 다섯 번째 경기다 보니 체력적으로 떨어질 때가 됐다"면서도 "그래도 크게 경기에 지장을 줄 정도는 아니다. 체력적으로 조금 힘들 뿐이지 몸 상태나 감 자체는 나쁘지 않다"고 밝혔다. 그러더니 "내일 결승에서 제 모든 힘을 쏟아내겠다"고 약속했다. 우하람은 3ｍ 스프링보드에서 역대 최고 성적을 낸 뒤 축하 문자, 메시지 등을 많이 받았다고 했다. 그는 "정말 이 정도까지 응원해 주실지 몰랐다. 큰 관심 가져주셔서 고맙다. 너무 감사해서 최대한 답장도 해드리려고 했다"고 말했다. 3ｍ 스프링보드에서 좋은 성적을 내면서 부담도 덜어냈다. 우하람은 "마음에 부담감이 준 것 같다. 그러다 보니 떨림도 줄고 더 마음 편하게 경기할 수 있을 거 같고 좋은 퍼포먼스를 보여드릴 수 있을 것 같다"면서 "오늘도 확실히 마음 편하게 하고 싶은 것도 다 해봤다"고 덧붙였다. 그는 "물론 입수 등에서 아쉬운 부분도 있었다"고 자세를 고쳐잡고는 "오늘 감을 익혔으니 내일 잘 생각하면서 경기하면 좋은 결과가 있을 것 같다"며 기대를 하게 했다.

일본 레슬링 자매가 모두 금메달을 획득하며 하계 올림픽 역사상 첫 '자매 금메달'이라는 역사를 썼다. 가와이 리사코(26)와 가와이 유카코(23)는 모두 여자 레슬링 자유형 부문에서 우승을 차지했다. 전날 5일, 동생 유카코가 여자 자유형 62㎏급 결승에서 금메달을 딴 지 하루 만에, 언니 리사코가 벨라루스의 이리나 쿠라치키나를 꺾고 여자 레슬링 자유형 57㎏급에서 우승했다. 리사코는 "지난 리우 올림픽에서의 나의 성공과 어제의 여동생의 성공을 모두 반복하고 싶었다. 이는 두 배의 압박을 의미했다"고 말했다. 그러나 그녀는 “나는 그 압박이 도움이 될 것이라고 믿었다. (올림픽 챔피언은) 압박감을 이겨낼 수 있는 선수가 되어야 한다”며 소감을 밝혔다. 두 번째 금메달을 획득한 리사코는 일본의 카오리 이토(금메달 4개)와 사오리 요시다(금메달 3개)와 함께 여자 레슬링에서 여러 차례 금메달을 딴 올림픽 챔피언이 되었다. 리사코는 "올림픽에서 연속 금메달을 획득한 엘리트 선수들의 클럽에 합류하게 되어 매우 기쁘다"며 자신의 폰 배경화면이 오랫동안 금메달이었다고 덧붙였다. 레슬링에서 올림픽 메달리스트를 양성하는 것으로 유명한 시가쿠칸 대학을 졸업한 가와이 자매는 서로에게 큰 힘을 받는다고 한다. 유카코는 어제 메달 시상식이 끝난 후 “금메달을 획득함으로써 언니에게 내일 필요한 동기와 추진력을 주었기를 바란다”고 말한 바 있다. 2024 파리 올림픽 목표에 대해 묻자 리사코는 “이번이 내 마지막 금메달이라고 생각하면 더 이상 발전할 수 없을 것이다. 나와 내 동생은 자매 금메달 획득이라는 성공을 또 한번 반복하기 위해 파리에 갈 것”이라고 말해 기대감을 자아냈다. 한편, 일본은 지난 주에도 남매가 모두 금메달을 획득하는 쾌거를 거둔 바 있다. 일본의 아베 남매는 2020 도쿄 올림픽에서 유도 금메달을 따냈다. 여자 52㎏급에서 동생인 유타(21)가 우승을 차지했고, 남자 66㎏급에서는 오빠 히후미(24)가 우승을 차지했다.

'탁구 신동' 신유빈(17·대한항공)이 '2020 도쿄올림픽'을 마친 소감을 밝혔다. 신유빈은 5일 인스타그램에 "첫 올림픽이 끝났다"며 "대한민국 대표로 나가서 영광이었다. 올림픽 기간 내내 많은 분들의 응원을 받아 힘낼 수 있었고 재미있고 행복하게 경기했다"고 남겼다. "성과로 보답을 못해 너무 죄송하고 아쉬운 마음이 크다"면서 "더 열심히 노력해 좋은 성적으로 보답할 수 있게 될 때까지 노력하겠다. 감사하다. #다시시작"이라고 덧붙였다. 신유빈은 58세 백전노장인 중국계 룩셈부르크의 니사아리안을 꺾어 화제를 모았다. 지난달 25일 일본 도쿄체육관에서 열린 도쿄올림픽 여자 단식 2회전에서 니시아리안을 세트스코어 4-3(2-11 19-17 5-11 11-7 11-8 8-11 11-5)으로 눌렀다. 세계랭킹 15위 두호이켐(홍콩)에게 져 16강 진출은 실패했다. 신유빈과 전지희(29·포스코에너지), 최효주(23·삼성생명)로 구성한 한국 대표팀은 3일 도쿄올림픽 탁구 여자 단체전 독일과 8강전에서 2-3으로 패했다.

김민우(26·한화 이글스)가 도쿄올림픽 야구 동메달 획득을 위해 선발투수로 등판한다. 김경문 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 오는 7일 낮 12시 가나가와현 요코하마스타디움에서 도미나카공화국과 동메달결정전을 치른다. 일본과 미국과의 두 차례 준결승전에서 모두 완패를 당한 한국은 결승 진출이 좌절됐다. 2008 베이징올림픽에 이어 올림픽 2연패 목표도 이루지 못했다. 하지만 한국은 동메달을 따기 위해 마지막까지 최선을 다한다는 각오를 보이고 있다. 김경문 감독은 선발투수의 중책을 김민우에게 맡겼다. 김민우는 올해 16경기에서 9승 5패 평균자책점 3.89의 좋은 성적을 거둬 생애 첫 성인 대표팀에 발탁됐다. 김민우는 지난 2일 녹아웃 스테이지 2라운드 이스라엘과의 경기에 선발 등판, 4⅓이닝 2피안타 1실점으로 호투를 펼쳤다. 한국은 다시 한 번 김민우의 어깨에 큰 기대를 걸고 있다. 한국은 지난 1일 도미니카전에서 1-3으로 끌려가던 9회말 극적으로 3점을 뽑아 승리한 좋은 기억이 있다. 김민우 뿐만 아니라 가용할 수 있는 모든 투수진을 투입할 계획이다. 그러나 준결승전에서 불펜진이 난조를 보였다는 것이 불안요소다. 준결승 두 경기에서 4점만 뽑은 타선의 침체도 걱정거리다. 도미니카공화국은 라울 발데스를 선발투수로 앞세워 동메달을 노리고 있다. 발데스는 지난 1일 한국과의 경기에서 선발로 등판 5⅓이닝 7피안타 3볼넷 5탈삼진 1실점으로 역투를 펼쳤다. 도미니카공화국은 이번에도 발데스의 호투를 기대하고 있다.

2016년 리우데자네이루올림픽에 이어 2020 도쿄올림픽에서도 아쉬움을 맛본 이상수(31·삼성생명)와 정영식(29·미래에셋증권)이 "외국 탁구를 배워와야 한다"고 뼈있는 말을 남겼다. 이상수, 정영식, 장우진(26·이상 미래에셋증권)으로 이뤄진 팀 세계랭킹 4위 한국은 6일 일본 도쿄체육관에서 열린 2020 도쿄올림픽 단체전 3·4위 결정전에서 하리모토 도모카즈, 미즈타니 준, 니와 고키로 팀을 꾸린 팀 세계랭킹 3위 일본에 게임스코어 1-3으로 패배했다. 남자 단체전에서도 메달 획득에 실패하면서 한국 탁구는 이번 대회를 노메달로 마무리했다. 리우올림픽에 이어 2회 연속 '빈손'이다. 이상수와 정영식은 5년 전과 마찬가지로 아쉬움을 맛봤다. 리우올림픽에도 태극마크를 달고 나섰던 이상수와 정영식은 단식에서 메달 획득에 실패했고, 이번 올림픽과 마찬가지로 단체전 동메달 결정전에서 독일에 졌다. 경기 후 이상수는 "아무래도 메달을 못 따서 아쉬움이 크고, 후회가 된다. 4년 넘게 준비하면서 많이 노력했고, 후회는 남지 않는다. 이게 우리 실력"이라며 고개를 떨궜다. 정영식은 "리우올림픽에서도 3·4위전에서 패배해 4위에 머물렀다. 또 4번 시드로 나왔어도 이겨서 메달을 따고 싶었는데 그러지 못해 아쉽다"고 말했다. 이상수와 나선 1복식에서 미즈타니-니와 조에 세트스코어 1-3(9-11 11-8 13-15 5-11)로 패배한 정영식은 "1복식에서 진 것이 단체전 흐름에 영향을 줬다"며 자신을 탓했다. 절친한 사이로 잘 알려진 이상수와 정영식은 5년간 고생한 서로를 위로했다. 이상수는 "결과는 이렇게 나왔지만, 우리가 했던 노력이 언젠가는 보상을 받을 것"이라며 "아쉽지만 고생을 많이 했다. 지금 슬프지만 앞으로는 좋은 일이 많을 것"이라고 정영식을 위로했다. 정영식은 "(이)상수 형이랑 중학교, 고등학교를 같이 나오고 대표팀도 함께 했다. 항상 같이 방을 쓰고, 복식도 했다"며 "항상 친구처럼 지내지만 존경하는 형이다. 실력을 떠나서 워낙 노력을 많이 한다. 메달을 따지 못했지만 최선을 다했으니 후회를 남기지 말고 인정하자고 말해주고 싶다"고 전했다. '다음 올림픽에 나설 수도 있는 후배들에게 조언을 해달라'는 말에 이상수와 정영식은 쓴 소리를 아끼지 않았다. 이상수는 "올림픽이라는 중압감이 있지만 너무 위축돼 안전하게 플레이를 하는 경향이 있다. 이겨야한다는 마음을 버리고, 자신있게 하면서 경기하면 더 좋은 성과가 있을 것"이라고 강조했다. 정영식은 "무작정 최선을 다한다고 성적이 나는 것이 아니더라. 우리만 열심히 한게 아니라, 여기 나온 모든 선수들이 열심히 한다"며 "외국 탁구에 대해 조금 더 배워야한다. 배워와서 기술적으로 격차가 줄면 이길 수 있는 기회가 올 것"이라고 주장했다.

한국 탁구를 지탱해온 '영혼의 듀오'는 또 한 번의 실패 뒤 눈물을 삼키며 서로를 보듬었다. 한국 탁구 대표팀의 남자 복식조로 오래 호흡을 맞춰온 이상수(31·삼성생명)와 정영식(29), 그리고 장우진(26·이상 미래에셋증권)은 6일 도쿄체육관에서 열린 2020 도쿄올림픽 남자 단체전 동메달 결정전에서 일본에 1-3으로 졌다. 접전이 예상됐으나 한국은 완패했고, 결국 두 대회 연속 노메달의 수모를 당했다. 복식 세계랭킹 1위로, 한국 남자탁구가 가장 확실한 '원투펀치'로 내세웠던 이상수-정영식 조가 1복식에서 미즈타니 준-니와 고키 조에게 진 탓이 컸다. 5년 전 리우 올림픽 때 독일과의 동메달 결정전을 떠올리게 했다. 당시에도 이상수-정영식 조가 복식에서 진 게 패배에 결정적이었다. 그래서 이들은 더 패배를 뼈아프게 느끼는 듯했다. 경기 뒤 공동취재구역(믹스트존)에서 만난 정영식은 "마지막 경기에서 이겨서 동메달이라도 획득하고 싶었는데, 리우 올림픽에 이어 이번에도 3·4위 결정전에서 져 버렸다. 1복식에서 진 게 특히 아쉽다"며 한숨을 쉬었다. 이상수는 "4년 정도 준비하면서 정말 많이 노력했다. 준비 과정에 대해서는 후회가 안 남는다"면서 "하지만 이게 지금 우리의 실력이라고 생각한다"고 굳은 표정으로 말했다. 앞으로 이상수-정영식 조합으로는 올림픽 경쟁력이 없다는 주장이 나올 게 분명하다. 어쩌면 이번이 두 선수의 마지막 올림픽 무대일 수도 있다. 올림픽에 도전할 후배들을 위해 조언을 남겨보라는 말에 두 선수 모두 담담하게 제 생각을 밝혔다. 이상수는 "다음 올림픽에 우리가 나가든, 후배들이 나가든, 올림픽이라는 중압감 앞에 너무 위축돼서 너무 안전하게만 경기하려고 해서는 안 된다"면서 "이겨야 한다는 마음을 조금은 버리면 좋을 것 같다"고 말했다. 정영식은 "올림픽 메달이라는 게 무작정 최선을 다한다고 해서 딸 수 있는 건 아닌 것 같다"면서 "후배들은 한국 탁구계를 벗어나 외국 탁구를 많이 배워왔으면 한다"고 강조했다. 그는 "올림픽은 누구나 다 열심히 하는 대회"라면서 "후배들이 기술적으로 (중국 선수들 수준에) 가까워지면 이길 기회가 올 것"이라고 말했다. 이들은 부천 내동중, 중원고 선후배 사이다. 어릴 때 학교 탁구부 성적을 함께 책임지던 이들은, 20대부터는 한국 탁구의 미래로 기대를 모았다. 어깨를 짓누르던 부담감은 무거워지기만 했다. 그러나 꿋꿋이 두 번의 올림픽을 버텨냈다. 눈이 붉게 충혈됐지만, 이들은 취재진 앞에서 고개를 숙이지는 않았다. '서로에게 덕담 한마디 해 보라'고 하자 두 선수의 눈가엔 눈물이 맺혔다. 정영식이 말할 때 이상수는 눈물을 삼키며 다른 쪽을 뚫어져라 바라봤다. "결과가 이렇게 됐지만, 우리만 아는, 우리가 했던 노력은 언젠가는 보상받을 것이라고 생각해. 지금은 슬프겠지만, 앞으로는 좀 더 좋은 일이 많이 있었으면 좋겠다."(이상수) "중고교를 같이 나오고, 스무 살 돼서도 대표팀에서 항상 방을 같이 쓰고, 복식도 함께 했잖아. 친구처럼 지내왔지만, 형은 내가 제일 존경하는 사람이야. 메달 못 땄지만, 그래도 최선을 다했잖아. 후회 남기지 말고, 결과를 인정하자."(정영식)