올림픽 같은 큰 국제대회를 취재하려면 이동수단이 중요하다. 경기장 곳곳을 찾아다녀야 하기에 비용과 시간을 최대한 덜 들이고 원하는 장소로 빠르게 이동하는 것이 관건이다. 이전 같으면 메인미디어센터와 경기장을 연결하는 무료 미디어 버스를 기본적으로 이용하고 택시, 시내버스, 지하철 등 다양한 교통수단을 이용할 수 있었다. 하지만 폐쇄 루프라는 갇힌 공간 속에 있는 이번 베이징 동계올림픽 취재진의 이동수단은 제한적이다. 기존 미디어 버스 외에 ‘게임 택시’라고 불리는 콜택시, 멀리 떨어진 옌칭과 장자커우로 갈 때 타는 고속철도 등 세 가지가 전부다. 이 세 가지 교통수단을 모두 이용해 봤다. 역시 가장 많이 타는 건 버스다. 숙소인 호텔에서 미디어센터로 와서 버스를 갈아타고 경기장으로 이동하는 것이 기본적인 코스다. 버스의 관건은 운행 간격과 시간 엄수다. 기본적으로 운행 시간표가 있지만 이것이 매일 조금씩 바뀐다는 것이다. 가끔은 경기장 미디어센터 시간표와 버스 정류장에 게시된 시간표가 달라 30분 이상 추위에 떨었던 적도 있다. 가장 확실한 것은 ‘My 2022’ 앱을 참고하는 것이지만 노선이 많아 자주 가지 않는 노선을 찾기가 쉽지 않다는 단점이 있다. 더 아쉬운 건 경유 버스의 경우다. 출발지에서 출발시간만 있을 뿐 중간 경유지 시간 안내는 없다. 중간 정류장에서 차를 기다리는 사람도 출발지 출발시간부터 대기해야 한다. 여기에 버스에 난방은 전혀 없다는 것도 이해가 안 된다. 다음은 택시. 먼저 예약하기 위해 신용카드를 등록해야 하는데 여기서부터 곤란을 겪는 이들이 적지 않다. 일단 카드가 등록됐다면 전용 홈페이지로 택시를 부르면 된다. 다만 비용이 너무 비싸다. 30분 정도 거리면 350위안(약 6만6000원)이 훌쩍 넘는다. 기사의 실수로 대기시간이 발생했어도 대기요금까지 받아 챙긴다. 마지막은 중국이 자랑하는 세계 최초의 무인 고속철도다. 장자커우로 가기 위해 칭허역에서 타이지쳉역까지 한 시간을 달려봤다. 기차 전광판에 시속 349㎞까지 찍힌다. 중국 대륙이 넓다고 느낄 만큼 차창 밖 풍경은 황량한 평지가 주고, 레일도 곡선이 거의 없다. 소음도 없고 편안해 만족할 만했다. 다만 기차에서 내린 뒤 경기장에 가려면 다시 버스를 이용해야 하지만 기차 시간에 맞춘 배차 등이 아쉬웠다. 장자커우 쪽은 그나마 어렵지 않지만 더 가까운 옌칭은 고속 열차는 30분 타는데 버스 배차 간격 때문에 왕복 8시간이 걸렸다고 탄식하는 목소리가 들린다. 이런 문제로 세계체육기자연맹 지아니 멜로 회장은 지난 7일 대회조직위원회에 취재진의 교통편 불편을 해결해 달라는 항의 공문을 보냈다.

올림픽 같은 큰 국제대회를 취재하려면 이동수단이 중요하다. 경기장 곳곳을 찾아다녀야 하기에 비용과 시간을 최대한 덜 들이고 원하는 장소로 빠르게 이동하는 것이 관건이다. 이전 같으면 메인미디어센터와 경기장을 연결하는 무료 미디어 버스를 기본적으로 이용하고 택시, 시내버스, 지하철 등 다양한 교통수단을 이용할 수 있었다. 하지만 폐쇄 루프라는 갇힌 공간 속에 있는 이번 베이징 동계올림픽 취재진의 이동수단은 제한적이다. 기존 미디어 버스 외에 ‘게임 택시’라고 불리는 콜택시, 멀리 떨어진 옌칭과 장자커우로 갈 때 타는 고속철도 등 세 가지가 전부다. 이 세 가지 교통수단을 모두 이용해 봤다. 역시 가장 많이 타는 건 버스다. 숙소인 호텔에서 미디어센터로 와서 버스를 갈아타고 경기장으로 이동하는 것이 기본적인 코스다. 버스의 관건은 운행 간격과 시간 엄수다. 기본적으로 운행 시간표가 있지만 이것이 매일 조금씩 바뀐다는 것이다. 가끔은 경기장 미디어센터 시간표와 버스 정류장에 게시된 시간표가 달라 30분 이상 추위에 떨었던 적도 있다. 가장 확실한 것은 ‘My 2022’ 앱을 참고하는 것이지만 노선이 많아 자주 가지 않는 노선을 찾기가 쉽지 않다는 단점이 있다. 더 아쉬운 건 경유 버스의 경우다. 출발지에서 출발시간만 있을 뿐 중간 경유지 시간 안내는 없다. 중간 정류장에서 차를 기다리는 사람도 출발지 출발시간부터 대기해야 한다. 여기에 버스에 난방은 전혀 없다는 것도 이해가 안 된다. 다음은 택시. 먼저 예약하기 위해 신용카드를 등록해야 하는데 여기서부터 곤란을 겪는 이들이 적지 않다. 일단 카드가 등록됐다면 전용 홈페이지로 택시를 부르면 된다. 다만 비용이 너무 비싸다. 30분 정도 거리면 350위안(약 6만6000원)이 훌쩍 넘는다. 기사의 실수로 대기시간이 발생했어도 대기요금까지 받아 챙긴다. 마지막은 중국이 자랑하는 세계 최초의 무인 고속철도다. 장자커우로 가기 위해 칭허역에서 타이지쳉역까지 한 시간을 달려봤다. 기차 전광판에 시속 349㎞까지 찍힌다. 중국 대륙이 넓다고 느낄 만큼 차창 밖 풍경은 황량한 평지가 주고, 레일도 곡선이 거의 없다. 소음도 없고 편안해 만족할 만했다. 다만 기차에서 내린 뒤 경기장에 가려면 다시 버스를 이용해야 하지만 기차 시간에 맞춘 배차 등이 아쉬웠다. 장자커우 쪽은 그나마 어렵지 않지만 더 가까운 옌칭은 고속 열차는 30분 타는데 버스 배차 간격 때문에 왕복 8시간이 걸렸다고 탄식하는 목소리가 들린다. 이런 문제로 세계체육기자연맹 지아니 멜로 회장은 지난 7일 대회조직위원회에 취재진의 교통편 불편을 해결해 달라는 항의 공문을 보냈다.

4년 전 2018 평창 동계올림픽이 배출한 최고의 유행어는 단연 “영미! 영미!”다. 여자 컬링 대표팀의 스킵 김은정(32)이 당시 리드를 맡고 있던 김영미(31)에게 스위핑을 지시하기 위해 그의 이름을 애타게 부른 외마디 외침이 전 국민들의 뇌리에 깊게 박혔다. 여기에 여자 컬링 대표팀이 예선부터 승승장구하며 8승1패로 1위로 통과한 데다 4강 플레이오프에서 ‘숙적’ 일본을 꺾으며 대한민국 컬링 역사상 첫 결승진출을 이뤄낸 끝에 값진 은메달을 따내면서 여자 컬링 신드롬을 일으켰다. 경기할 때 안경을 쓰고 진지한 표정으로 근엄하게 지시하던 김은정은 ‘안경선배’란 별명까지 붙으며 평창 최고의 스타 중 하나로 등극했고, 팀 전원이 김씨 성을 가져 붙은 애칭 ‘팀 킴’은 여자 컬링 대표팀의 또 다른 이름이 됐다. 스킵 김은정과 리드 김선영(29), 세컨드 김초희(26), 서드 김경애(28), 후보 김영미(이상 강릉시청)로 구성된 팀 킴이 2연속 올림픽 메달 도전을 위해 9일 베이징 내셔널 아쿠아틱 센터에서 공식 훈련을 소화했다. 지난 6일 베이징에 도착한 뒤 실시하는 처음이자 마지막 현지적응 훈련이다. 코로나19 여파로 현지 훈련이 여의치 않아 입국 날짜를 최대한 미뤘던 팀 킴은 베이징 도착 후 전력 회의 등을 통해 올림픽 무대를 준비했다. 이번 베이징에서 여자 컬링에는 팀 킴의 한국을 비롯해 캐나다, 중국, 덴마크, 영국, 일본, 러시아올림픽위원회, 스위스, 스웨덴, 미국 등 10개 나라가 출전한다. 풀리그를 벌인 뒤 상위 성적을 거둔 4개국이 4강 토너먼트를 벌여 메달 주인공을 정하게 된다. 팀 킴은 10일 캐나다를 첫 상대로 맞이한다. 세계랭킹은 3위인 팀 킴이 5위인 캐나다에 앞서있지만, 이번 올림픽 여자 컬링은 전력 평준화로 출전하는 10개국 중 절대 강자도, 절대 약자도 없다는 평가다. 그만큼 매 경기 고도의 집중력을 발휘해 승수를 쌓아야 4강 토너먼트를 바라볼 수 있다. 김은정도 “목표는 4강 진출이다. 그 이후는 하늘이 주시는 것이라고 생각한다. 우리가 집중한다면 좋은 결과가 있으리라고 생각한다”고 각오를 밝혔다. 이어 “베이징에 오기 전까지 강릉아이스아레나에서 훈련을 많이 했다. 그래서 이곳 내셔널 아쿠아틱 센터도 빨리 적응할 수 있을 것 같다. 일단 첫 경기 때 스피드와 빙질을 빨리 체크해서 좋은 경기를 치르겠다”고 덧붙였다. 이번 올림픽은 팀 킴에게는 더욱 감회가 남다르다. 4년 전 평창에서는 개최국 자격으로 올림픽에 참가했지만, 이번 베이징행 티켓은 올림픽 자격대회(OQE)에 출전해 3위에 오르며 출전권을 직접 따냈기 때문. 평창에서 스타덤에 오른 뒤 대한컬링연맹 전 집행부와 지도자 갑질 문제 등으로 갈등을 겪은 데다 지난해 3월 강릉시청 이적 등 안팎으로 어수선한 상황에서도 정상급 기량을 유지하며 얻어낸 소중한 올림픽 티켓이다. 김선영도 “이번 대회에는 직접 티켓을 따서 왔기에 더욱 뜻 깊다. 빨리 아이스 적응을 마쳐 캐나다전부터 좋은 경기를 펼치겠다”고 각오를 다졌다.

한국 쇼트트랙 박장혁(24·스포츠토토)이 투혼을 발휘한다. 박장혁은 9일 베이징 캐피털 인도어 스타디움에서 펼쳐지는 2022 베이징동계올림픽 쇼트트랙 남자 1500m에 나선다. 부상에도 출전 의지를 굽히지 않았다. 박장혁은 지난 7일 열린 쇼트트랙 남자 1000m 준준결승에서 우다징(중국)과 충돌, 왼손이 스케이트에 찢어지는 부상을 입었다. 들것에 실려나간 그는 어드밴스 적용으로 준결승에 진출했지만 경기를 뛸 수 없었다. 그러나 그는 곧 링크장으로 돌아왔다. 상처 부위를 11바늘 꿰맨 박장혁은 8일 붕대를 감고 공식 훈련에도 참가, 남은 레이스를 향한 의지를 드러냈다. "상처가 깊어 걱정했는데 다행히 근육이나 신경 쪽은 좀 비껴갔다. 부상 때문에 경기력이 안 나왔다는 핑계를 대고 싶지 않다"며 각오를 다지기도 했다. 박장혁의 상태를 조금 더 지켜본 뒤 이날 출전 선수 명단을 제출하기로 했던 대한체육회는 박장혁의 경기 출전 소식을 알렸다. 부상 부위는 장갑으로 보호한다.

“앞으로 마라탕 안 먹습니다.” 9일 한 온라인 커뮤니티에 올라온 게시글이다. 작성자는 “베이징 동계올림픽을 보니 중국 때문에 너무 화가 난다”며 “마라탕 식당은 대부분 중국인이 운영한다고 해서 앞으로 마라탕을 끊기로 했다. 중국인들 모두 보기 싫다”고 썼다. 게시글에는 “당분간 마라탕, 양꼬치를 안 먹을 것”, “한국에 있는 중국인들은 모두 중국으로 돌아갔으면 좋겠다” 등의 댓글이 줄을 이었다. 2022 베이징 동계올림픽에서 ‘한복 공정’과 ‘편파 판정’ 논란이 이어지면서 국내에 ‘반중(反中)’ 여론이 높아지고 있다. 반중을 넘은 ‘혐중(嫌中·중국 혐오)’ 정서가 강해지면서 중국 제품은 물론 중국 음식인 마라탕 등을 먹지 않는다는 ‘NO 차이나’ 움직임도 확산하는 모양새다. 가뜩이나 코로나19 사태로 어려움을 겪는 해당 업종 상인들은 졸지에 ‘반중 불매운동’ 유탄까지 맞을까봐 가슴을 졸이고 있다. 이날 사회관계망서비스(SNS)와 각종 온라인 커뮤니티에는 중국 제품 불매운동을 벌이자는 글이 잇따라 올라왔다. 중국인들이 많이 운영한다며 마라탕·양꼬치 식당을 가지 않겠다는 글도 많았다. 자신을 평범한 30대 직장인이라고 밝힌 A씨는 한 유명 온라인 카페에 중국 국기를 합성해 만든 ‘NO 차이나’ 이미지를 올리고 “화가 나서 이렇게라도 해야겠다. 앞으로 샤오미 등 중국 제품은 쓰지 않고 칭다오맥주(중국산 맥주), 마라탕도 안 먹을 것“이라고 썼다. 직장인 이모(28)씨도 “어느 나라나 ‘홈 어드밴티지’가 있을 수는 있지만 이번에는 정도가 너무 심했다. 한복 논란이나 편파 판정 모두 반중 정서를 끌어올리기에 충분하다”며 “앞으로 베이징 올림픽 경기를 시청하지 않고, 중국에서 개최되는 모든 국제행사도 반대할 생각”이라고 말했다. 마라탕·양꼬치 식당 등 관련 업종 자영업자들은 매출 하락을 걱정하고 있다. 서울 강서구에서 마라탕 가게를 운영하는 한국인 사장 B씨는 “올림픽 기사 댓글에 마라탕 식당은 전부 중국인 사장이라며 먹지 말자는 글들이 보일 때마다 가슴이 철렁한다”며 “안 그래도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 장사도 잘 안 되는데 불매운동까지 본격적으로 일어날까 봐 걱정”이라고 토로했다. 반중 정서는 한국에 있는 ‘중국인’으로까지 향하는 모양새다. 온라인에서는 ‘짱깨’ 등의 표현을 쓰며 중국인에 대한 혐오감을 드러내는 글을 쉽게 찾을 수 있다. ‘중국인은 원래 다 추잡하다’, ‘한국에 있는 중국인은 모두 쫓아내야 한다’ 등 무차별적인 혐오글도 많다. 아내가 중국인인 이모(41)씨는 “원래 중국인에 대해 편견을 가진 사람이 많은데 올림픽을 계기로 폭발한 것 같다. 아내가 중국인인 것을 모르는 사람이 내 앞에서 ‘중국인을 보면 때리고 싶다’고 해 안타까웠다”고 말했다. 이어 “혹시 몰라서 아내에게 밖에서 전화통화 등을 할 때 중국말을 쓰지 말라고 하기도 했다”고 걱정을 내비쳤다. 서울에서 편의점을 운영하는 C씨는 “중국인 아르바이트생을 쓰는데 편의점 손님 중 다 들리게 일부러 중국인 욕을 하는 사람들도 있다. 올림픽 때문에 아르바이트생이 위축된 것 같다”며 “(국민들이) 화가 난 것은 이해하지만 애꿎은 사람에게 화풀이하는 일은 없었으면 좋겠다”고 말했다. 전문가들은 중국에 대한 불만이 과도한 혐오나 국가 간 갈등으로 이어져서는 안 된다고 강조한다. 송재룡 경희대 사회학과 교수는 “국민들의 많은 관심이 쏠린 올림픽에서 논란이 생기다 보니 온라인을 중심으로 분노가 퍼지고 있는 모습”이라며 “이 같은 분노가 감정적으로 격화되고 오래 지속되는 것은 바람직하지 않다. 정부는 갈등이 커지지 않도록 외교적인 노력을 하고, 국민들도 분노를 넘은 혐오는 지양하는 것이 바람직하다”고 말했다.

차준환(21·고려대)은 한국 피겨스케이팅 남자 싱글 역사를 새로 쓰고 있다. 이미 그가 4년 전 평창 동계올림픽에서 15위에 오른 것이 역대 올림픽 최고 성적으로 남아있다. 여기에 만족하지 않고 4년 동안 발전을 멈추지 않은 차준환은 지난달 국제빙상경기연맹(ISU) 4대륙선수권대회에서는 한국 남자 싱글 최초의 우승 메달을 목에 걸기도 했다. 이제 차준환이 10일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열리는 2022 베이징 동계올림픽 남자 싱글 프리스케이팅에서 한국 최초의 올림픽 ‘톱10’을 넘어 ‘톱5’ 진입에 도전한다. 지난 8일 프리스케이팅에서 개인 최고점인 99.51점으로 전체 4위에 올랐기에 프리스케이팅에서 4회전 점프를 클린으로 연기하느냐의 여부가 ‘톱5’ 진입의 관건으로 떠오르고 있다. 차준환이 9일 제출한 프리스케이팅 프로그램은 예정대로 2번의 쿼드러플(4회전) 점프가 있다. 1, 2번 과제로 쿼드러플 토루프와 쿼드러플 살코 점프를 단독 점프 과제로 배치했다. 그는 이후 트리플 러츠-트리플 루프 콤비네이션 점프를 뛴 뒤 플라잉 카멜 스핀, 스텝 시퀀스로 호흡을 가다듬고 트리플 악셀-더블 토루프 콤비네이션 점프, 트리플 악셀을 차례대로 시도한다. 이후 트리플 러츠-싱글 오일러-트리플 살코 콤비네이션 점프와 트리플 플립 점프를 소화한 뒤 코레오 시퀀스, 체인지 풋 싯 스핀, 체인지 풋 콤비네이션 스핀으로 연기를 마무리하게 된다. 쿼드러플 살코는 기본 배점 9.70점, 쿼드러플 토루프는 9.50점의 고난도 기술이기에 차준환의 톱5 진입 열쇠는 이 첫 두 번의 쿼드러플 점프에 달렸다. 상위권 선수들이 높은 점수를 받기 위해 프리스케이팅 프로그램에 많은 쿼드러플 점프를 배치하고 있기 때문이다. 쇼트프로그램 상위 5명의 선수 중 3개 미만의 쿼드러플 점프를 배치한 선수는 차준환뿐이다. 올림픽 3연패를 노리고 있지만 쇼트프로그램에서 쿼드러플 점프 1개를 놓치며 8위에 머문 하뉴 유즈루(일본·8위)는 아직 단 한 명도 성공하지 못한 4바퀴 반을 도는 최고 난도 기술인 쿼드러플 악셀을 첫 번째 과제로 배치하며 승부수를 띄웠다. 하뉴는 쿼드러플 악셀을 비롯해 총 4개의 4회전 점프를 뛴다. 쇼트프로그램에서 세계기록을 작성하며 1위에 오른 ‘점프 머신’ 네이선 첸(미국)은 무려 5개의 쿼드러플 점프를 배치했다. 2위 가기야마 유마(일본)는 3개, 3위 우노 쇼마(일본)는 5개의 4회전 점프를 예고했다. 일단 차준환의 쿼드러플 살코 성공률은 매우 높다. 4대륙선수권대회에서 두 차례 쿼드러플 살코를 시도해 모두 클린 처리했고, 8일 열린 이번 대회 쇼트프로그램에서도 쿼드러플 살코에 성공했다. 반면 쿼드러플 토루프의 성공률은 다소 떨어지는 편이다. 그래도 이 과제를 잘 해결한다면 좋은 기세를 이어 최고의 연기로 대회를 마무리할 수 있다. 한편 여자 싱글에 출격하는 유영(18·수리고)은 9일 결전지 베이징에 입성했다. 이날 새벽 과천 빙상장에서 훈련한 뒤 오전 11시 비행기를 타고 베이징으로 향할 만큼 첫 올림픽 무대에 임하는 유영의 각오도 남다르다. 유영은 적응 훈련을 거쳐 15일과 17일 열리는 경기에 나선다.

2022 베이징 올림픽에서 이변이 속출하고 있다. 미국의 스키 여제 미케일라 시프린(27)이 9일 열린 알파인 스키 여자 회전에서 왕좌의 무게를 견디지 못하고 조기 탈락했고 그의 동갑내기 라이벌 페트라 블로바(26·슬로바키아)가 금메달을 차지했다. 블로바는 9일 중국 베이징 북부 옌칭의 국립 알파인스키센터에서 열린 대회 스키 여자 알파인 회전 경기에서 1, 2차 시기 합계 1분 44초 98로 우승했다. 2위 카타리나 린스베르거(오스트리아)에 불과 0.08초 앞서며 자신의 첫 올림픽 금메달을 목에 걸었다. 1차 시기에서는 8위에 머무르며 메달권과 멀어지는 듯했으나 2차 시기에 52초09를 기록하며 극적으로 자신의 첫 올림픽 금메달을 따냈다. 반면 3개 대회 연속 금메달을 노렸던 시프린은 지난 7일 알파인 스키 여자 대회전 경기에서 조기 탈락한 데 이어 자신의 주 종목 여자 회전 경기에서도 1차 시기에 실격되면서 두 번이나 이변의 주인공이 됐다. 시프린은 이날 레이스에서 경기 시작 5초 만에 넘어져 레이스를 이탈했다. 앞선 대회전 경기에서 실격됐을 때 시프린은 “우는 것은 에너지 낭비”라고 말하며 의연한 모습을 보여줬지만 이날은 실격 이후 눈 위에 걸터앉아 고개를 푹 숙이며 실망스러운 표정을 감추지 못했다. 시프린은 지난 두 올림픽에서도 금메달을 차지한 데다 현역 선수 중 국제스키연맹(FIS) 월드컵 알파인 스키 부문 최다 우승 기록을 갖고 있다. 그러나 자신의 주 종목에서 어이없게 탈락하면서 금메달을 하나도 따지 못할 수 있다는 우려도 나온다. 시프린은 11일 속도계 종목인 슈퍼대회전에 출전하며 반등에 나선다.

자신의 현재 상태에 대한 냉철한 판단을 공개적으로 드러내는 것은 쉽지 않은 일이다. 자칫하면 자신감이 없는 것처럼 오해를 받을 수 있어서다. 2022 베이징 동계올림픽남자 스켈레톤 출전을 앞둔 윤성빈이 그랬다. 4년 전 평창동계올림픽에서 압도적 실력으로 금메달을 따낸 스타이기에 베이징으로 떠나기 전 수많은 관심이 몰렸지만 그때마다 “현재의 내 모습으로는 힘들다”는 냉철한 자기 평가와 함께 “할 수 있는 한 최선을 다하겠다”는 담담한 다짐만 내놨다. 이 다짐이 어떤 의미인지 이제는 확인할 수 있다. 윤성빈(28)이 대표팀 후배 정승기(23)와 함께 10일 오전 중국 옌칭의 국립슬라이딩센터에서 열리는 남자 스켈레톤 1, 2차 시기 도전에 나선다. 이어 하루 뒤인 11일 밤 열릴 3, 4시기 기록까지 네 번의 레이스를 합산해 베이징 동계올림픽의 최종 성적표가 나온다. 윤성빈이 쭉 이야기해온 것처럼 최근 한국 스켈레톤은 평창 대회를 전후해 한창 최고조에 올랐던 때와는 사뭇 다르다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 모든 스포츠가 큰 타격을 받았지만 특히 썰매 종목의 타격은 결정적이었기 때문이다. 가뜩이나 열악한 국내 훈련환경에서 가장 확실한 자기 연마의 방법인 해외대회 출전이 불가능해진 탓이다. 그 사이 유럽 지역의 라이벌들은 경쟁을 통해 함께 발전했다. “모두 성장했는데 나만 멈춰 있다”는 답답함이 담긴 그의 발언을 단순한 투정으로만 볼 수 없다. 실제 어려움을 겪었다. 2021~2022시즌 국제봅슬레이스켈레톤연맹(IBSF) 월드컵 시리즈에서 마르틴스 두쿠르스(38·라트비아), 악셀 융크(31·독일), 크리스토퍼 그로티어(30·독일) 등 경쟁자들이 나란히 1~3위를 기록하는 동안 윤성빈은 11위에 처졌다. 지난해 인스브루크에서 열린 1차 대회 6위가 최고 성적이다. 하지만, 대회 전에 그가 했던 이야기들을 전혀 다른 관점으로 받아들일 수도 있다. 현재의 자신을 인정하고 승부수를 던지겠다는 뜻으로 해석할 수도 있다. 무엇보다 윤성빈이 대회를 앞두고 자포자기는커녕 기량 회복을 위해 치열히 싸웠다. 조인호 봅슬레이 총감독도 최근 “체중 감량을 통해 순발력을 극대화하며 스타트가 좋아졌다”고 평가했다. 폭발적인 스타트는 스켈레톤 불모지에서 온 젊은 청년이 세계 무대를 접수할 수 있었던 원동력이었다. 여기에 과감한 운영으로 승부수를 걸 수만 있다면 충분히 라이벌들과 다시 싸울 수 있다. 이번 옌칭코스는 난이도가 낮은 것으로 평가받지만 그래도 난점이 되는 부분은 존재한다. 초반 1~3번 커브와 11번 커브인 360도 크라이슬(대회전) 구간, ‘마의 구간’으로 꼽히는 결승선 직전 13번 커브 등이다. 보강된 스피드로 초반 세 개 커브를 돌파한 뒤 가속도를 유지한 채 후반 두 개의 난코스를 돌파할 수만 있다면 반전을 충분히 만들 수 있다. 윤성빈과 함께 경기에 나설 정승기 역시 이변을 충분히 일으킬 후보다. 평창 대회 개회식에서 ‘스켈레톤 유망주’로 선정돼 오륜기를 들고 입장했던 그는 올 시즌 6차 월드컵에서 한 차례 동메달을 따는 등 눈부신 성장을 이뤘다. 어려운 환경 속에서도 놀라운 성장세를 이어갈 정도로 기세가 충천한 상태라는 것도 희망적이다.

스노보드 황제의 마지막 무대는 결승전으로 결정됐다. 올림픽 금메달만 세 번 목에 건 숀 화이트(36·미국)는 1차 시기 실수를 딛고 과감한 기술로 예선을 통과해 11일 결승에서 ‘라스트 댄스’를 선보인다. 9일 중국 허베이성 장자커우의 겐팅 스노파크에서 열린 스노보드 남자 하프파이프 예선에서 화이트는 2차 시기에서 자신의 장기인 회전을 성공시키며 86.25점을 받아 4위로 예선을 통과했다. 화이트는 1차 시기에서 점프 후 착지하다 미끄러져 24.25점에 그치며 위기를 맞았지만 이내 전열을 정비했다. 이날 예선 1위는 일본의 ‘천재 스노보더’ 히라노 아유무(24·93.25점)가 차지하며 황제의 아성에 도전한다. 화이트는 스무 살이던 2006년 토리노를 시작으로 2010년 밴쿠버와 2018년 평창 동계올림픽 스노보드 남자 하프파이프에서 모두 우승했다. 세계대회에서 100점 만점을 받은 유일한 선수로 ‘살아있는 전설’로 불린다. 평창 대회 이후 2년 이상 국제스키연맹 월드컵에 출전하지 않다가 2020∼2021 시즌 복귀했지만 최근까지 발목 부상과 코로나19 확진까지 겹치며 어려움을 겪었다. 그는 이번 대회를 끝으로 은퇴를 선언했다. 황제의 ‘마지막 춤’이 어떤 기술이 될지도 관심사다. 그는 평창 대회 때 비관적 전망 속에 치러진 3차 시기에서 과거 얼굴을 64바늘이나 꿰매는 큰 부상으로 이어진 더블콕 1440도(공중 4회전 후 반대편 경사에서 다시 공중 4회전)를 연달아 성공하며 우승을 차지했던 승부사 기질이 있다. 화이트는 선천성 심장병을 갖고 태어나 한 살도 되기 전 두 차례 심장 절개 수술을 받은 연약한 소년이었다. 피나는 노력 끝에 올림픽 3관왕에 오른 그의 마지막 도전에 팬들의 관심이 쏠린다. 앞서 열린 여자 하프파이프 예선에서는 클로이 김(22·미국)이 87.75점으로 출전 선수 22명 가운데 1위로 결선에 올랐다.

경험은 최고의 자산이다. ‘스노보드 신동’ 이채운(16·봉담중·사진)에게 이번 2022 베이징 동계올림픽은 눈부신 성장을 위한 훌륭한 자양분이 됐다. 이채운은 9일 중국 장자커우 겐팅 스노파크 H&S 스타디움에서 열린 스노보드 남자 하프파이프 예선에서 1차 시기 26.00점, 2차 시기 35.00점으로 18위를 기록했다. 하프파이프 결선에는 예선전 상위 12명까지 진출한다. 2차 시기에서 안정적인 연기를 한 이채운은 마지막 기술 후 착지에서 작은 실수를 했다. 이채운은 머리를 부여잡고 잠시 아쉬워했으나 곧 카메라를 향해 엄지를 들어 보였다. ‘하트 인사’까지 날리며 당차고 씩씩한 중학생 유망주의 면모를 보여줬다. 2006년 4월생인 이채운은 한국 대표팀 막내다. 이채운은 베이징 올림픽 선수단을 통틀어 최연소인 러시아의 카밀라 발리예바(16·피겨스케이팅)와 나이가 같다. 생일까지 따지면 발리예바보다 보름 일찍 태어났다. 막내 이채운은 ‘막차’를 타고 극적으로 올림픽에 진출했다. 기존에 올림픽 출전권을 따낸 독일 선수가 참가를 포기하며 이채운에게 기회가 주어진 것. 이채운은 지난해 3월 러시아에서 열린 국제스키연맹(FIS) 주니어 세계선수권 남자 스노보드 하프파이프에서 동메달을 따냈다. 지난 1월 미국 캘리포니아주 매머드 마운틴에서 열린 월드컵에서는 출전 선수 38명 중 8위에 올랐다. 국내 최고 수준 기량인 이채운의 무궁무진한 성장이 기대된다. 이날 스노보드 여자 하프파이프 예선에는 한국 선수 이나윤(19·수리고)이 출전했다. 이나윤도 34.50점으로 20위를 기록해 결선 진출에는 실패했다.