주산지는 경상북도 청송 주왕산 자락 깊은 산속에 자리 잡은 조용한 호수다. 이른 아침 햇살이 호수를 비추면 물속에 감춰진 또 다른 절경이 나타난다.  “내가 숲 속으로 들어간 것은 내 인생을 오로지 내 뜻대로 살아보기 위해서였다. 나는 인생의 본질적인 것들만 만나고 싶었다. 내가 진정 아끼는 만병통치약은 순수한 숲 속의 아침 공기를 들이마시는 것이다.”1800년대 중반 미국의 철학자 헨리 데이비드 소로는 숲 속 호숫가에 집을 짓고 은거했다. 팍팍한 도시 생활에서 벗어나 진정한 삶을 찾기 위해서다. 그곳에서 이어진 2년2개월간의 삶을 글로 적은 것이 세계적인 명수필로 꼽히는 ‘월든’이다. 소로 같은 철학자가 아니더라도 누구라도 탈출을 꿈꾼다. 새소리를 제외하면 아무것도 들리지 않는 깊은 숲 속의 잔잔한 호숫가에서 삶을 묵상해보고 싶다. 소로가 그랬던 것처럼 순수한 숲 속 아침 공기를 들이마셔도 좋다. 긴 시간을 숨어 살 수는 없어도 하루만이라도 도시를 탈출해보는 건 어떨까.이런 꿈을 꾸는 도시인들에게 숲 속 호숫가 공간을 내어주는 곳이 경상북도 청송 주왕산 자락에 자리한 주산지다. 사과꽃이 보기 좋게 피어 있는 시골마을 과수원을 지나 조용한 도로를 한참을 걸어올라가야 이곳이 나타난다. 조금은 가파른 산길이지만 걷는 게 힘들거나 지루하지는 않다. 산세가 준수해 ‘경북의 소금강’으로 불리는 주왕산의 멋진 경치와 이름 모를 새소리, 물소리를 감상할 수 있다. 그렇게 20여분을 천천히 걸으면 갑자기 시야가 트이며 놀랍게도 산속의 작은 호수가 나타난다. 조선 경종 때인 1721년 민초들이 직접 지은 인공저수지로 300년 가까이 그 자리를 지켜오며 절경을 품어왔다.호숫가에 서면 진짜 숲 속이라는 사실을 새삼 실감하게 된다. 사방 어디를 둘러봐도 온통 나무들의 향연이다. 마침 때는 신록의 계절인 5월이다. 봄 한철 동안 새 생명의 싹을 피워냈던 나무들이 이제 본격적으로 푸름을 발산할 시기다. 주산지는 호숫가뿐 아니라 호수 안에도 아름다움이 있다. 물이 맑고 공기가 깨끗해 숲 속 나무들의 자태가 물 위로 그대로 비친다. 호수 속에 또 다른 숲이 있는 듯한 모습이다. 빛의 반사가 만들어낸 흔한 자연의 한 작용일 뿐이지만 그렇게 만들어진 풍경은 감동적이다. 숲 속뿐 아니라 호수 위에서까지 아찔한 신록의 향연이 펼쳐진다.호수 속에 뿌리를 박고 자유롭게 자란 주산지 왕버들. 아름다운 자태로 자연이 만든 예술품이 됐다.아름다움을 배가하는 게 주산지의 명물인 20여 그루 왕버들이다. 왕버들은 버드나무 중 가장 큰 수종으로, 한반도 중남부지방에서 주로 만날 수 있다. 물을 좋아해 보통 냇가에서 자라지만, 이곳의 왕버들은 아예 호수 속에 뿌리를 박았다. 왕버들은 주산지의 맑은 물을 양분 삼아 짧게는 100년, 길게는 200여년간 크고 우람하게 자랐다. ‘버들’이란 뿌리와 줄기가 ‘뻗어간다’는 뜻이다. 그 이름처럼 주산지의 왕버들은 물속으로, 물 위로 끝모를 정도로 가지를 뻗친다. 긴 시간을 자유롭게 자라면서 자연이 완성한 하나의 예술품이 됐다. 그렇게 깊은 숲 속 호수에서는 고목과 푸른 나무들, 깨끗한 물이 만들어내는 풍광이 이어진다. 이 아름다움은 신록의 계절뿐이 아니다. 형형색색의 단풍이 화려함을 더하는 가을이며 소복이 쌓인 눈이 더없이 운치 있는 겨울까지 주산지는 사계절이 모두 한 폭의 그림 같다고 한다. 이 절경은 김기덕 감독의 영화 ‘봄 여름 가을 겨울 그리고 봄’을 통해 스크린에 펼쳐지기도 했다. 영화 속 호숫가 사찰은 촬영을 위해 임시로 지어졌던 것으로 지금은 철거돼 사라졌다. 하지만 자연이 만들어낸 나머지 작품들은 여전히 남아 여행객을 반긴다.안타깝게도 주산지의 주인공인 왕버들은 시름시름 앓는 상태라고 한다. 물속에서 자라기 때문에 보통 왕버들보다 민감한 데다 영화의 영향으로 많은 이들이 이곳을 찾으면서 훼손된 까닭이다. 다행히도 지난해부터 기존 왕버들을 치료하고, 새로운 왕버들을 옮겨심는 복원사업이 시작됐다. 청송군 내에서 자생하는 네 그루의 왕버들이 이사오기도 했다. 복원사업이 끝나면 한층 더 생생해진 왕버들의 모습을 볼 수 있을 것이다. 그때까지는 주산지를 찾으면 나무가 더 아프지 않도록 조심조심하며 호숫가 경치만 가슴에 담고 오면 좋겠다.청송=글·사진 서필웅 기자 seoseo@segye.com

제주는 화산섬으로서 뛰어난 경관을 자랑한다. 180만년 전부터 1000년 전까지의 화산활동 흔적이 원형 그대로 잘 보존돼 있다. 제주는 이런 학술적 연구가치를 인정받아 유네스코 세계자연유산이자 세계지질공원으로 인증받았다. 제주 천혜 자원의 가치는 그만큼 높다. 만장굴제주세계지질공원은 지질적 특성이 뛰어나고 가치가 높은 지역을 선정해 그 명소를 조화롭게 보호·활용하면서 지역경제 발전에 기여하기 위해 만들어졌다. 그중에서도 특히 경관이 아름다운 한라산·만장굴·성산일출봉·서귀포층·천지연폭포·중문대포주상절리대·산방산·용머리해안·수월봉·우도·비양도·선흘곶자왈 등 12곳이 핵심지질명소로 지정됐다. 이들 명소는 세계지질공원 네트워크(GGN)에 가입돼 있다. 제주관광공사는 유네스코 세계지질공원을 활용한 지역밀착형 지질관광 상품을 개발해 지역경제 활성화에 도움을 주고 있다. 행정 당국, 마을주민과 함께 수월봉 지질트레일, 산방산·용머리해안 지질트레일, 김녕·월정 지질트레일, 성산·오조 지질트레일을 만들어 개통한 것도 이 때문이다.탐방객들이 제주 서귀포시 성산일출봉 인근인 식산봉 주변을 걷고 있다. 지난 26일 선보인 ‘성산·오조 지질 트레일’은 성산일출봉과 그 주변의 지질 형태를 감상하면서 걷는 코스다. 제주관광공사 제공지질트레일은 세계적으로 가치를 인증받은 유네스코 세계지질공원 브랜드를 활용했다. 제주의 문화원형이라 할 수 있는 지질자원과 향토색 가득한 농어촌의 역사·문화자원을 접목시켜 만든 길이다. 제주올레에 이어 새로운 도보여행 트렌드로 자리 잡아 인기를 끌고 있다.성산·오조 지질트레일은 유네스코 세계자연유산이자 세계지질공원인 서귀포시 성산일출봉과 그 주변의 지질 형태를 즐기며 걷는 길이다. ‘화산, 바다와 사람을 만나 해양문화를 품다’라는 주제로 아기자기하게 연결됐다. 성산읍 성산리와 오조리의 내수면을 크게 한 바퀴 돌고서 성산포 갑문을 지나 성산일출봉에 도착하는 총연장 7.1㎞로, 답사하는 데 3시간 30분 정도 소요된다.클릭하면 큰 그림으로 볼 수 있습니다.일제 동굴진지 유적지, 터진목, 4·3 유적지, 용천수 지대, 족지물, 식산봉, 성산·오조 갑문, 테우리 동산, 오정개 등을 거치게 된다. 곳곳에 ‘성산 뷰포인트’와 ‘우도 뷰포인트’ 등 잠시 쉬면서 주변 경치를 즐기는 장소가 마련됐다. 이 지질트레일의 명소인 성산일출봉은 해안절벽을 따라 수성화산활동의 다양한 퇴적 구조를 보여줘 ‘수성화산 연구의 교과서’로 불린다. 한라산에서 흘러 내려와 솟은 샘물인 용천수에 얽힌 이야기를 간직한 오조리는 마을 돌담길을 따라 오롯한 마을 전경을 뽐낸다.지질트레일 마을에서 생산된 특산물이나 소규모 가공식품을 브랜드로 만든 ‘지오팜’(Geo-Farm)인 건톳, 해초초절임, 해초맛가루 주먹밥, ‘지오푸드’(Geo-Food)인 성산일출봉 머핀, 하모리층 화산탄 쿠키, 서귀포층 패류화석 마들렌 베이커리 세트도 맛볼 수 있다.서귀포층탐방객 김용호(43·서울시)씨는 “단순하게 성산·오조 도보길 걷기로만 생각하고 왔는데 중간중간 친절하게 마을과 주민들의 삶 이야기를 듣고 걸으니 ‘마을 곳곳에 정이 넘치는 소중한 이야기들이 많이 숨어 있었구나’라는 생각이 들었다”며 “포인트마다 지역의 역사와 문화에 대한 설명으로 성산·오조마을을 이해하는 소중한 기회가 됐다”고 말했다.‘바당밭, 빌레왓을 일구는 동굴 위 사람들의 이야기길’ 제주시 구좌읍 ‘김녕·월정 지지트레일’ 코스는 총 길이가 14.6㎞다. 크게 ‘마을의 뭍을 가로지르며 걷는 길’과 ‘바닷가를 따라 걷는 길’로 이뤄져 있다. 김녕어울림센터를 출발해 세기알해변, 건강빌레정원, 궤네기굴과 궤네기당, 입산봉, 김녕밭담길, 진빌레길, 월정밭담길, 용천동굴 호수와 당처물동굴 해설포인트, 한모살, 김녕성세기해변 등을 거치게 된다.걸음걸음마다 발 아래에 용암동굴이 있다는 것은 상상만으로도 흥미롭다. 김녕과 월정에서는 상상이 아니라 정말로 용암동굴 위를 걷고 있는지도 모른다. 이 두 마을의 지하에는 만장굴과 김녕굴, 용천동굴과 당처물동굴 등 유명한 용암동굴 말고도, 알려지지 않는 용암동굴이 수두룩하기 때문이다. 총 길이 7.4㎞에 달하는 만장굴은 폭 18m, 높이 23m에 이르는 세계적 규모의 동굴이다. 동굴 내부 형태와 지형이 잘 보전돼 있어 학술적 가치가 매우 높다. 용머리해안‘80만년 지구의 시간을 품은 길’ 서귀포시 안덕면 ‘산방산·용머리해안 지질트레일’은 산방산과 용머리해안, 형제해안로, 덕수리돌담길, 병악 현무암, 화순리 선사유적지 가는 길이 추천포인트다. 지질자원 가치는 물론, 코스마다 펼쳐진 풍광과 사계·화순·덕수 마을의 역사·문화 스토리가 어우러져 있다.산방산산방산은 오래전 대지를 뚫고 뜨겁고 끈끈한 용암이 솟아 나왔다. 높은 점성 때문에 멀리 흐르지 못한 용암은 그 주변에 쌓이고 쌓여 봉긋한 용암돔이 됐다. 용암이 굳어 돌산처럼 보이는 산방산은 자연의 섭리로 인해 주상절리, 풍화혈, 암벽식물지대 등을 간직하고 있다.주상절리대무수한 세월이 쌓이듯 화산재가 겹겹이 만들어진 용머리해안은 땅 속에서 올라오던 마그마가 지하수를 만나 격렬하게 반응해 분출된 화산재로 만들어진 화산체다. 바다를 향해 뛰어드는 용의 머리처럼 보인다 해서 이름이 붙여졌다. 80만년의 시간이 흐르는 동안 파도에 깎이고 다듬어지면서 오늘의 모습으로 만들어졌다.제주의 서쪽 끝 수월봉에서 바라보는 해넘이 광경은 아름다움을 넘어 자연에 대한 경이로움마저 느끼게 한다. 석양의 붉은 빛은 수만겁 긴 세월 주름살처럼 파인 해안절벽을 비추며 1만8000년 전 뜨겁고 격렬했던 화산활동을 고스란히 보여준다. 폭발과 함께 터져나온 화산재들은 화산가스, 수증기와 뒤엉켜 사막의 모래폭풍처럼 지표면 위를 훑고 지나며 쌓이고 쌓여 커다란 봉우리를 이뤘다.수월봉오랜 세월 강한 바람과 파도에 깎이면서 화산체 대부분이 사라지고, 1.5㎞에 이르는 해안절벽만이 병풍을 두르듯 남아 지금의 수월봉이 만들어졌다. 수월봉 화산재층은 화산활동으로 생긴 층리의 연속적인 변화를 그대로 보여주기 때문에 ‘화산학의 교과서’라고 불릴 만큼 세계적으로 중요한 지질자료로 인정받고 있다. 수월봉 지질트레일은 엉알길 코스(해경 파출소∼용암과 주상절리∼갱도진지∼엉알과 화산재 지층∼수월봉 정상∼검은모래해변∼해녀의 집), 당산봉 코스(거북바위∼생이기정∼가당산봉 마우지∼당산봉수), 차귀도 코스(자구내 포구∼차귀도 등대∼장군바위) 등 다양한 코스로 구성돼 탐방객들이 특이하게 형성된 제주도 지질의 진면목을 직접 체험할 수 있다.제주관광공사 최갑열 사장은 “지질트레일은 마을 주민의 삶과 문화를 코스에 반영했고, 경제적 낙수효과가 마을 주민에게 돌아갈 수 있도록 하는 데 초점을 두고 개발됐다”고 말했다. 지질트레일은 사전 신청 없이 누구나 원하는 시간 때 걸어볼 수 있는 도보길로 해설사 동행을 원할 경우 홈페이지(www.jejugeopark.com)에서 신청할 수 있다.제주=임성준 기자 jun2580@segye.com

5월은 ‘가정의 달’이다. 하지만 가족과 함께 시간을 보내기는 쉽지 않다. 어린이날과 어버이날 등 정해진 날을 의무적으로 챙기는 게 보통이다. 직장생활에 치여 마음의 여유를 가질 수 없는 탓이다. 가족과 함께 가벼운 여행을 떠나보면 어떨까. 마침 오는 14일까지 2주간이 ‘관광주간’이다. 여름휴가에 집중된 관광 수요를 분산해 내수경제를 활성화하자는 취지로 2014년부터 시작됐다. 전국 각지에서 다양한 축제와 이벤트가 일제히 열린다. 리조트들도 어린이날과 어버이날 등을 맞아 다양한 공연과 이벤트를 마련했다.춘천 공치천변에서 LED쇼가 펼쳐지는 강원도의 ‘가족과 함께하는 호수 별빛나라’.◆관광주간 지역별 대표상품 선보여지방자치단체들은 관광주간에 각 시도의 매력을 만끽할 수 있는 대표 관광프로그램을 선보인다. 눈에 띄는 프로그램은 부산시의 ‘흘러간 옛 가요와 함께하는 싸운드텔링 산만디 투어’다. 부산을 대표하는 옛 노래를 소재로 부산의 옛 모습과 달라진 모습을 함께 체험하는 상품이다. ‘돌아와요 부산항에’, ‘굳세어라 금순아’, ‘이별의 부산정거장’, ‘부산갈매기’, ‘해운대 엘레지’, ‘항구의 사랑’ 등 가요들의 현장을 따라가며 추억을 더듬을 수 있다. 광주시의 ‘명인 테마여행’은 술, 장, 차 등 다양한 분야에서 활동하는 광주와 인근 지역 명인들을 탐방하는 콘셉트로 일반적인 여행과는 다른 특별한 추억을 만들 수 있는 기회다.전라남도는 지난해 여행객에게 많은 사랑을 받은 광역 순환버스인 ‘남도 구석구석 남도 한바퀴 타고!’를 대표 관광프로그램으로 다시 내놓았다. 강진, 곡성, 담양, 진도 등 전남을 대표하는 지역들을 버스투어로 여행하는 상품이다. 전라북도의 아날로그 생생장터, 충청북도의 힐링 스파투어 등도 눈여겨볼 만하다. 춘천 공치천변에서 LED쇼가 펼쳐지는 강원도의 ‘가족과 함께하는 호수 별빛나라’.◆아이들과 함께 하는 프로그램도 아이들과 함께할 수 있는 프로그램도 다채롭다. 경상북도의 ‘철의 왕국! 가야 연맹!’은 고령, 김해, 창녕 등 가야문화유적지 답사프로그램으로 역사에 관심이 많은 아이들과 부모가 함께 참여할 만하다. ‘교황 따라가기 기차여행’은 지난해 한국을 찾았던 프란치스코 교황의 방한 코스를 여행상품으로 재구성했다.연휴 기간 먼 곳까지 가기 부담스러운 가족들을 위해 수도권에도 다양한 프로그램이 마련됐다. 경기도는 ‘광복·분단 70년, 아빠와 평화를 찾아 떠나는 여행’을 준비했다. 파주 오두산통일전망대, 장산전망대, 도라전망대, 연천 태풍전망대, 김포 애기봉전망대 등에서 남북이 대치하는 비극의 현장을 살펴보고, 파주 헤이리마을 근현대사박물관 등에서 북한의 생활상을 체험하는 내용이다.인천시는 최근 섬생활을 체험하는 케이블TV 프로그램에서 힌트를 얻은 ‘자급자족 어촌라이프 삼시세끼’를 기획했다. 수도권에서 쉽게 접근할 수 있는 무의도와 덕적도가 축제장소로 섬마을 체험과 함께 시골밥상을 즐길 수 있다. 팔미도 등지에서는 ‘아빠와 등대여행’ 등 섬을 주제로 한 다양한 행사도 펼쳐진다.각 대표 상품에는 할인 혜택 등이 제공돼 좀 더 저렴한 가격에 여행할 수 있는 것도 장점이다. 자세한 사항은 관광주간 홈페이지(spring.visitkorea.or.kr)에서 확인할 수 있다.곤지암리조트 어린이날 프로그램인 비누방울공연 ‘버블매직쇼’.◆어린이날 주간 맞아 리조트 등 축제도 다양어린이날을 앞두고 전국의 리조트에서도 다양한 이벤트들이 진행되고 있다. 경기도 광주의 곤지암리조트는 5일까지 ‘곤지암 어린이날 패밀리 페스티벌’을 연다. 2일과 4일 오후 8시30분부터 패밀리콘서트, 매직쇼, 버블콘서트 등이 개최된다. 곤지암리조트 내 호담숲에서는 1일부터 5일까지 자연 속에서 꽃과 나무로 다양한 체험을 할 수 있는 ‘어린이날 화담숲 체험 이벤트’가 진행된다. 봄꽃으로 아기자기한 액자를 만들어볼 수 있는 압화, 아로마테라피, 목공예 체험 등이 포함된 프로그램이다. 클릭하면 큰 그림으로 볼 수 있습니다.용평리조트에서는 ‘봄의 향기 페스티벌’이 열린다. 리조트 단지 내에서 무선조종(RC) 자동차 체험, ‘용평의 보물을 찾아라’, 매직 디너쇼, ‘우리 가족은 파티셰’ 등 다양한 행사가 준비됐다. 비발디파크도 5월 한 달 동안 ‘5월의 축제’를 연다. 매주 토요일 테마공연이 열리고, 빅밴드공연, 코믹서커스 등도 즐길 수 있다.서필웅 기자 seoseo@segye.com

야간열차는 인도 배낭여행객에게 선택의 여지가 없는 교통수단이다. 인도 면적은 약 328만여㎢로 세계 7위이며 우리나라보다 32배쯤 크다. 땅덩어리가 워낙 크다 보니 지역을 이동하려면 자동차만으로는 역부족이라 비행기나 야간열차를 주로 이용한다. 그래도 비행기보다는 장거리 운행으로 숙박비를 아낄 수 있는 이점이 있어 야간열차로 도시 이동을 하는 여행객이 많다.우리는 바라나시에서 카주라호로 이동하는 야간열차를 타기로 했다. 역 주변은 소매치기가 활개 치니 똘똘 뭉쳐 가방을 잘 지켜야 한다는 가이드의 말을 듣고 서로 짐가방을 보며 화장실을 번갈아 다녀왔다. 헐레벌떡 매표소에 갔다 온 초보 가이드 쿠날의 표정에 당황한 기색이 역력했다.“기차가 2시간 늦어졌어요!” 기차 연착은 인도에서 아주 흔한 일이라고 한다. 6시간, 8시간이 다반사고 심지어 48시간이나 연착해 탑승 취소도 허다하다고 하니 겨우 2시간은 어쩌면 행운 같은 일이라 여겨졌다. 특히 여행기간이었던 1월은 큰 일교차로 안개가 많이 껴 운행 차질로 연착이 유독 심하다고 한다. 추위에 떨며 차가운 돌 위에 걸터앉아 2시간을 기다렸더니 기차가 플랫폼으로 들어온다. 도착한 기차는 바로 출발하지 않고 객실을 치워야 한다며 또 40분을 기다려 거의 3시간 만에 탑승했다. 한 칸에 8개 침대가 있는데 3층 맨 위칸 침대에 올라가 누웠더니 천장이 너무 낮아 내 몸에 닿을 정도다. 숨이 막힐 것 같아 앉아 있으려 해도 공간이 좁아 자세가 나오지 않는다. 계속 엎드려 누워 바닥을 내려다보게 되는데 너무 높아 꼭 떨어질 것만 같다. 3층을 오르내리는 것 자체도 불편해 결국 자기 전까지 내 자리로 가는 것을 포기했다. 카주라호로 가는 야간열차가 연착 2시간여 만에 바라나시 역 플랫폼으로 들어오고 있다.진짜 열악하다고 생각했는데 이것도 인도에서는 꽤나 고급 칸에 속한다고 가이드가 귀띔한다. 그래서인지 여태껏 봐온 꼬질꼬질한 아이와는 다른 말끔한 인도 아이가 우리를 쳐다보기에 인사도 하고 한국 과자를 쥐여주면서 같이 사진도 찍자 아이가 기분이 좋았는지 계속 놀자고 보챈다. 우리 칸에는 거의 다른 나라에서 온 관광객이 타고 있었다. 금실 좋아 보이는 프랑스인 부부는 자는 시간 빼고는 꼭 한 침대에 붙어 차창 밖 풍광을 구경했다. 아내는 화폭에 그림을 담는데 삼원색의 물감만으로 색채를 냈다. 그 부부는 한국에 관심이 많아서 우리는 밤 늦게까지 프랑스와 한국의 정치, 경제 상황에 대해 짧은 영어로 얘기하는 것을 멈추지 않았다. 바로 밑 칸에는 중국 배낭여행객 침대다. 학교를 졸업하고 혼자 인도 여행 중인데 영어를 거의 하지 못한다. 언어 때문에 불편하긴 했어도 이미 북인도 대부분을 혼자 돌아봤고 남인도까지 돌아볼 계획이란다.외국인을 신기한 듯 바라보는 인도 아이 모습.한국인인 내가 중국어를 배우고 있고 관심 있어 한다는 말에 굉장히 신기해하고 기뻐했다. 그 밖에도 뒤늦게 탑승한 인도인과 조용한 북유럽의 외국인 탑승객도 있었다. 생소한 나라 인도에서 또 다른 나라의 사람들을 만나는 것이 재미있었다.한참 수다를 떨고 나서야 병원 침대 커버 같은 낱장의 흰 시트를 깔고 두꺼운 담요를 덮은 채로 잠이 들었다. 여행으로 얼마나 피곤했던지 불편한 줄 모르고 푹 잤다. 한참을 잔 것 같은데 여전히 기차는 달리고 있었다. 시계를 보니 도착해야 할 시간은 이미 지났다. 가이드는 4시간 정도 도착시간이 미뤄졌다고 알려 주었다.나이가 비슷해 금방 친해진 가이드는 인도 기차의 특별한 걸 보여주겠다며 나를 기차 연결통로로 데리고 나갔다. 그리고 문을 벌컥 열었다. 쌩쌩 달리는 기차 탑승구 문이 아무런 안전장치도 없이 벌컥 열린다. 시원한 바람이 이마를 강타하며 눌린 머리를 헝클어뜨리는데 기분은 제법 좋았다. 인도 여행을 무사히 마치기 위한 깨달음을 얻었기 때문이다. 인도 여행의 팁을 준다면 시간관념을 포기할 것과 한국과는 완전히 다른 세계라는 걸 인정해야 한다.바라나시=안재희 리포터 chss0728@segye.com

지는 해 아래로 1억 4000만년의 세월을 지내온 우포늪이 붉게 물든다.어스름 새벽의 목포늪은 원시의 모습 그대로를 드러낸다.창녕은 한반도가 생길 때부터 우리 땅에 함께했던 거대하고도 신비한 공간을 품은 고장이다. 바로 우포늪이다. 우포늪은 ‘살아 있는 자연사 박물관’이라고 불리는 우리나라 최대 자연 늪지로, 탄생 시기는 1억4000만년 전으로 거슬러 올라간다. 공룡시대였던 중생대 백악기에 해수면이 급격히 상승하고 낙동강 유역 지반이 내려앉으면서 늪이 생성됐고, 이후 긴 시간을 창녕 땅에서 잠들어 있었다. 한때 급격한 산업화로 사라질 위기에 처했지만 이제는 세계적인 습지로 인정받으며 많은 사람이 찾는 곳이 됐다.목포늪의 명물인 징검다리.늪과 수많은 동식물이 펼쳐내는 생태의 향연으로 언제 찾아도 아름다운 우포늪이지만, 특히 이곳의 일출과 일몰은 백미로 꼽힌다. 때묻지 않은 대자연이 붉게 물드는 장관을 감상할 수 있다. 우포늪은 가로 2.5㎞, 세로 1.6㎞ 크기로 창녕군 유어·이방·대합면 3곳에 걸쳐 있다. 늪 주변은 제방들이 둘러싸고 있다. 이 제방길이 일출과 일몰을 볼 수 있는 최적의 장소다.일출명소인 목포제방에서 바라본 목포늪 모습.이 중 좀더 접근하기 쉬운 곳은 일몰명소인 대대제방이다. 창녕군 유어면 우포늪생태관에서 출발해 걸어서 10여분이면 도착할 수 있다. ‘우포늪’은 원래 우포늪(소벌)과 함께 인근 목포늪(나무벌), 사지포늪(보래벌), 쪽지벌을 모두 아우르는 명칭이다. 대대제방은 이 가운데 가장 큰 늪인 우포늪을 내려다보고 있다. 우포늪은 소의 형상을 한 인근 우항산이 이곳 물을 마시는 형세를 하고 있어 붙여졌다. 네 개의 늪 중 가장 큰 만큼 제일 평온하고 포근하다. 눈앞에 부드럽게 펼쳐진 거대한 늪지와 그 위를 정중동(靜中動)으로 흘러가는 물길이 마음을 평안하게 한다.  그 대자연 위에 거대한 해가 내려앉는다. 세상이 붉게 물드는 순간이다. 뜨거운 해를 온몸으로 받아들이며 1억4000만살 먹은 늪은 무슨 생각을 할까. 기껏 몇십년 살아온 인간의 머리로는 알 수 없는 세계를 바라보며 경외감과 감탄만 하게 되는 시간이다.지는 해 아래로 1억4000만년의 세월을 지내온 우포늪이 붉게 물든다. 걷는 이의 발길을 멈추게 하고 보는 이를 숙연하게 만드는 장관이다.해가 진 뒤 더욱 고요해진 우포길을 따라 돌아오다 보면 알 수 없는 새와 동물들 소리가 선명히 들린다. 우포늪이 거대한 생태박물관이라는 사실을 새삼 깨닫게 된다. 이 공간에 삶을 의탁하는 동식물은 수백종에 이른다. 노랑부리저어새, 큰고니, 황새, 잿빛개구리매 등 희귀한 새들도 둥지를 트는 곳이다. 멸종위기종인 따오기 복원계획도 차근차근 진행되고 있다. 우포늪 내 복원센터에서 어린 따오기들이 잘 자라고 있다고 하는데, 2017년이면 야생에 방사된다고 한다. 앞으로 2년 후에는 이곳에서 ‘따옥따옥’ 하는 정겨운 소리도 들을 수 있을 것이다.우포늪은 일몰과 함께 일출도 아름답기로 소문난 곳이다. 우포늪의 일몰이 평온함과 고요함으로 사람들을 감동시킨다면, 일출은 원시 그대로의 모습으로 보는 이를 압도한다. 일출을 볼 수 있는 곳은 목포늪에 위치한 목포제방이다. 원래는 우포늪생태관에서 출발해  20여분 걸으면 갈 수 있지만 지금은 길이 통제됐다. 그래서 먼길을 돌아가야 한다. 자동차로 30분여분 달려 이방면 옥천리로 가야 목포제방에 도달한다. 목포늪은 이름에서도 알 수 있듯 깊은 산중에 자리 잡고 있다. 목포늪은 시야가 탁 트인 우포늪과는 달리 늪지 여기저기에 수많은 나무가 자라며 독특한 풍광을 자아낸다. 봄과 가을에는 큰 일교차로 생긴 물안개가 신비스런 분위기를 더한다. 운이 좋은 날은 장대거룻배를 타고 다니며 그물로 고기를 잡는 어부들도 만날 수 있다. 몇몇 어부들에게만 제한적으로 고기잡이가 허용되는데, 어스름 새벽녘 고깃배를 타고 고요한 늪지를 떠다니는 이들의 모습은 한 폭의 그림 같다. 아쉽게도 우포늪의 일출을 보기 위해 찾은 날은 구름이 잔뜩 끼어 최고의 장관을 감상하지는 못했다. 하지만 구름 사이로 뿜어져 나오는 해의 붉은 기운 만으로도 이곳 일출의 아름다움과 신비함을 느낄 수 있었다. 언젠가 최고의 일출을 보기 위해 이곳을 다시 찾겠노라 다짐하게 되는 순간이다.창녕=글·사진 서필웅 기자 seoseo@segye.com◆여행정보(지역번호=053)우포늪에 가려면 중부내륙고속도로 창녕나들목에서 나와 ‘우포늪, 합천 방면’으로 우회전해야 한다. 계속 직진하면 우포늪생태관 입구에 도착한다. 고속버스는 서울남부터미널에서 창녕행이 1일 5회 왕복운행하며 4시간20분이 걸린다. 이후 창녕시외버스터미널 인근 군내버스 정류소에서 우포늪생태관행 버스를 탈 수 있다. 화왕산은 창녕나들목 사거리에서 좌회전해 창녕읍으로 가면 된다. 창녕여중 인근으로 자하곡매표소가 있다. 창녕은 창녕읍 지역보다 부곡면에 좋은 숙소가 많다. 1980년대 국내 최고 온천관광지대로 명성을 날렸던 곳으로 로얄관광호텔(536-7300), 부곡하와이관광호텔(536-6331), 부곡스파디움 따오기호텔(530-3000), 레인보우호텔(521-9777‘) 등이 있다. 케이모텔(521-0177), DW모텔(536-5555) 등도 평이 좋은 편이다. 창녕의 맛집으로는 창녕읍에서 부곡온천으로 가는 길목에 있는 도리원( 536-6555)이 유명하다. 가마솥밥이 인기 메뉴다. 민물고기찜과 논고동국으로 유명한 우포늪식당(532-8649)과 전통식 청국장을 맛볼 수 있는 양반청국장(533-0066)도 추천할 만하다.

‘눈이 부시네 저기 난만(爛漫)히 멧등마다, 그날 스러져 간 젊음 같은 꽃사태가, 맺혔던 한(恨)이 터지듯 여울여울 붉었네.’ 진달래는 봄날 우리 산하에서 가장 친숙하게 볼 수 있는 꽃이다. 하지만 여류시조시인 이영도가 시조 ‘진달래’에서 노래했듯 그 아름다움을 마냥 기쁘게 감상할 수만은 없다. 진달래가 우리 민초들을 너무나 닮아서다.  화왕산은 우리 땅의 진달래 명소 중 가장 독특한 풍광을 지닌 곳이다. 억척스럽게 자란 진달래와 억새가 산을 감싸며 어우러지는 모습이 이채롭다.척박한 땅에서도 피어나는 끈질긴 생명력과 수수한 듯 강렬한 붉은 빛깔은 우리 민족의 정한(情恨)을 자연스레 떠올리게 한다. 봄을 수놓는 수많은 꽃들이 피어나지만 한번쯤 진달래 가득한 곳을 찾게 되는 것은 그래서다. 붉은 기운이 완연한 산하에서 계절을 즐기는 대신에 봄과 함께 스러져간 사람들을 생각하며 완상하는 것이다.봄의 정한을 느끼기 위해 찾은 곳은 경상남도 창녕의 화왕산이다. 전남 여수 영취산, 경남 창원 천주산, 경기 강화 고려산 등 전국적으로 이름난 진달래 명소가 많지만 이곳은 더욱 독특한 풍광으로 많은 이들의 발길을 끌어모은다. 늦가을의 정취를 아직도 간직하고 있는 억새와 봄의 절정을 보여주는 진달래가 어우러진 풍경을 만날 수 있기 때문이다.  화왕산 산행에서는 능선을 따라 걸으며 진달래를 감상하는 즐거움을 느낄 수 있다.화왕산 산행은 크게 자하곡매표소를 출발점으로 하는 코스와 옥천매표소를 출발점으로 하는 코스가 있는데, 이 중 자하곡 코스가 좀 더 빠르다. 정상까지 2시간 정도면 도달할 수 있다. 다만, 산세가 험하고 경사가 심한 편이므로 등산화 등 최소한의 장비는 챙기는 것이 좋다. 물론, 험준한 만큼 오르면서 만나는 산의 풍광은 매우 아름답다. 기암괴석이 만들어내는 수려한 산세가 산을 오르는 노고를 한층 덜어준다.한참의 등산 끝에 마침내 만난 정상의 모습은 장관이다. 원래 화왕산은 화산이 폭발해 형성된 산지다. 정상이 다른 산들과는 달리 움푹 팬 분지 형태라 그곳이 오래전에는 불을 뿜던 곳이었음을 짐작할 수 있다. 그 분지를 둘러싸고 진달래가 화려하게 피었다. 봉우리를 둘러싸고 한쪽 사면은 붉은 진달래가, 또 한쪽 사면은 노란 억새가 만발한 형세다. 진달래와 억새, 이 두 가지를 제외한 다른 식물들은 찾기가 힘들다. 칼바람이 불고 물이 적은 산 정상의 환경 때문일 것이다. 늙고 병들면 꽃마저 피지 않는 것이 보통이다. 하지만 진달래는 그렇게 하지 않는다. 한을 가진 존재는 쉽게 스러지지 않기 때문일까. 진달래는 뿌리박은 땅이 아무리 척박해도, 또 자신이 늙고 병들었어도 어떻게든 환경에 적응해 끈질긴 삶을 이어간다. 그리고 끝내는 그 땅을 자신의 색깔로 물들인다. 그야말로 억척스러운 우리 민초들을 닮은 듯한 꽃과 풀이 가득한 산 정상의 풍광은 감탄과 숙연함을 동시에 갖게 하는 장관이다. 화왕산성 내부 억새길화왕산성의 모습. 임진왜란 때 지금 모습으로 다시 축성됐다고 한다.산 정상에서 만날 수 있는 억척스러움은 진달래와 억새뿐이 아니다. 화왕산 정상의 분지는 산성으로 둘러싸여 있다. 원래는 가야 것이었던 이곳은 이후 임진왜란 때 지금의 모습으로 다시 축성됐다고 전해진다.화왕산성 내부의 연못 용지.‘홍의장군’으로 유명한 의병장 곽재우의 이야기도 남아있다. 진달래를 닮은 민초들의 손길이 닿아있는 곳이라 할 수 있다. 산성 안에서는 전쟁 중 필수적인 물을 저장하는 연못도 발견할 수 있다. 이름이 용지(龍池)인 이곳도 평범한 연못이 아니다. 원래는 화왕산 분화구였던 까닭이다. 창녕조씨 가문의 득성(得姓)에 얽힌 전설이 어린 곳이기도 하다. 화왕산성 인근 진달래 군락지. 그 안쪽에 드라마세트장이 조성돼 있다.화왕산성 인근 드라마세트장. 드라마 ‘허준’, ‘대장금’, ‘상도’ 등이 촬영됐던 곳이다.화왕산성에 서서 주위를 둘러보면 진달래가 흐드러지게 피어있는 또 다른 봉우리를 발견할 수 있다. 진달래 속으로 작은 초가집들의 모습도 보인다. 드라마 ‘허준’, ‘대장금’, ‘상도’ 등을 촬영한 세트장으로 그 앞으로 진달래 군락이 펼쳐져 있다. 억새와 진달래가 능선을 따라 피어있는 산성 인근과 달리 이곳에서는 산을 붉게 물들이는 진달래의 향연을 만날 수 있다.화왕산성 인근 드라마세트장. 드라마 ‘허준’, ‘대장금’, ‘상도’ 등이 촬영됐던 곳이다.창녕=글·사진 서필웅 기자 seoseo@segye.com

4월의 고창은 청보리가 뿜어내는 푸른 생명력으로 가득하다. 풍차 모양 전망대에 오르면 푸른 보리밭이 끝없이 펼쳐진 광경을 감상할 수 있다.영원히 자랄 듯한 기세로  하늘 향해 곧게 뻗은 보리들… 끝없이 펼쳐진 초록의 향연에 연인들은 가슴 가득한 설렘에, 어르신들은 옛 향수에 푹~‘저 푸른 초원 위에 그림 같은 집을 짓고, 사랑하는 우리 님과 한평생 살고 싶어.’중·장년층뿐 아니라 젊은 층에도 익숙한 유행가에서 사랑하는 사람과 함께 살고 싶은 곳이 바로 푸른 초원이다. 도시 속 삶에 갇힌, 그래서 늘 탈출을 꿈꾸는 이 시대 사람들에게 초원은 꿈의 공간이다. 끝없이 이어진 광야와 그 위에 펼쳐진 녹색의 향연이 도시인에게 해방감을 주기 때문이다. 마음을 평안하게 해주는 그곳에서 사랑하는 연인, 가족과 함께 보내는 시간만큼 행복한 것도 없다. 초원의 해방감과 행복감을 느끼기 위해 전라북도 고창으로 떠났다. 최근 봄 여행지로 각광받는 청보리밭을 찾기 위해서다. 보리는 대표적인 겨울작물이다. 가을이 끝나갈 무렵인 10월 말쯤 파종해 6월 초 수확한다. 수확을 한 달 남짓 앞둔 지금은 이삭이 팬 보리가 가장 생명력을 발휘하는 시기다. 당연히 푸름도 지금이 제일이다. 청보리밭 전경. 4월 하순이 가장 푸른 시기다.청보리밭에 도착하니 100ha에 달하는 넓은 평야가 끝없이 펼쳐져 있다. 그 위에 보리들이 빈틈없이 심어져 있다. 동서남북 어디를 봐도 온통 초록의 향연이다. 풍차 모양으로 만들어진 작은 전망대에 서면 더욱 탁 트인 푸른 광야를 마주하게 된다. 산지가 많은 우리 땅에서 푸른 산의 녹음이 아닌 광야의 초록을 만나기란 쉽지 않은 일이다. 사랑하는 사람과 집 한 채 지을 수 있다면 평생을 함께해도 좋을 만한 절경이다.이삭이 패기 시작한 보리들. 6월이 되면 수확한다.보리밭에 보리 하나하나가 하늘을 향해 곧게 뻗어있다. 겨울의 언 땅을 뚫고 올라오는 보리는 이삭이 열리고 수확이 가까워져 오는 시기가 와도 고개를 숙이지 않는다. 영원히 자랄 기세로 끝없이 하늘을 찌를 듯 자랄 뿐이다. 생명력이 농축된 굳센 작물이다. 당당하게 서있는 보리가 자라는 너른 평야와 낮은 구릉들이 푸른 하늘과 맞닿아 있다. 봄의 정취를 더하는 새파란 하늘이다. 짙푸른 보리밭과 봄 하늘이 함께하는 모습은 시원하면서도 매력적이다.청보리가 가득한 초원을 걷는 연인들 가슴에도 설렘이 움튼다.보리밭에는 산책하기 좋도록 작은 오솔길이 여러 곳 나 있다. 두 사람이 손을 맞잡고 걷기에 알맞은 너비다. 산책로 주변에 군데군데 심어진 유채꽃은 녹색 보리들과 어우러지며 상큼한 산책로 분위기를 연출한다. 마침 보리밭에는 몇몇 연인이 산책을 나왔다. 나란히 걸으며 무언가를 이야기하고 있다. 그들은 무슨 이야기를 하고 있을까. 대단한 내용은 아닐 것이다. 하지만 평범한 이야기라도 특별한 곳에서 특별한 사람과 함께하기에 그 경험은 잊을 수 없다. 연인들에게 푸른 보리밭은 그렇게 추억의 장소가 된다. 청보리밭 사이로 나있는 산책로. 두 사람이 나란히 걸을 정도의 너비다.보리는 나이 지긋한 이들에게도 추억의 대상이다. 먹을 게 귀하던 시절 보리는 가을 쌀 수확기까지 식구들의 생존을 책임지던 소중한 작물이었다. 보리 이삭이 하나하나 패어가는 모습은 그야말로 ‘배부른 풍경’이었을 것이다. 그래서일까. 청보리밭을 찾은 어르신들은 좀더 애틋한 표정으로 너른 보리밭을 바라본다. 각자 다른 이야기를 가지고 걷는 보리밭에서는 옛 추억과 새로운 추억이 보리이삭처럼 여문다.보리밭의 신록은 4월을 지나 5월 초까지 이어진다. 수확이 가까워지는 5월 중순이 지나면 보리가 누렇게 익기 시작하기 때문이다. 이 기간까지 고창에서는 청보리축제가 열린다. 올해는 다음달 10일까지가 행사기간이다. 이 시기 보리밭 일대에서는 다양한 부대행사도 펼쳐진다. 보리를 원료로 한 다양한 음식들도 맛볼 수 있다. 연인, 가족과 함께하는 축제는 보리밭과 함께 또 다른 추억이 될 것이다. 축제가 끝나고 6월이 되면 본격적인 수확의 계절이 온다. 보리가 결실을 맺은 그 자리는 거대한 해바라기밭으로 변신한다. 수천 송이의 해바라기꽃이 일제히 하늘을 올려다보며 자라는 광경은 절경이라고 한다. 10월 초에는 하얀 메밀꽃이 그 자리를 메운다. 여름의 해바라기꽃과 가을의 메밀꽃은 고창의 또 다른 명물이다. 이 시기에 맞춰 8월에는 해바라기축제, 10월에는 메밀꽃축제도 열린다. 청보리밭을 찾을 여유가 없는 여행객이라면 아쉬움을 접어두었다가 여름과 가을의 또 다른 정취를 느껴보는 것도 좋겠다.고창=글·사진 서필웅 기자 seoseo@segye.com

고창읍성 성곽은 “머리에 돌을 이고 한 바퀴 돌면 다리의 병이 낫고, 두 바퀴 돌면 무병장수하고, 세 바퀴 돌면 극락에 간다”는 전설이 있는 곳이다.유럽에 여행을 가면 고풍스러운 고성과 성곽에 감탄하곤 한다. ‘우리에겐 왜 이런 멋진 성이 남아있지 않을까’란 생각도 든다. 하지만 우리 조상들에게도 성이 삶의 공간이었다. 외적의 침입을 막기 위해 손수 돌을 날라 성을 쌓고, 그 안에서 생활하기도 했다. 지금 온전한 모습으로 남아있지 않을 뿐이다. 이는 한·일 강제합병 직후인 1910년 일제가 전국에 일제히 내린 ‘읍성철거령’ 때문이다.읍성이란 지방 군현 주민을 보호하고 군사·행정 기능을 담당하던 성이다. 읍성들이 모두 헐리면서 조선은 방어 기능을 완전히 상실했고, 조상들이 나름의 방식으로 살던 삶의 구획은 일본이 원하는 대로 새로 그어졌다. 읍성철거령은 이후 도성 해체와 왕궁 파괴로까지 이어졌으니 일제의 우리 전통문화 말살의 시작점이었다고도 볼 수 있다.이런 아픈 역사를 기억하며 전북 고창의 고창읍성으로 향했다. 고창읍성은 대부분 사라진 우리나라 읍성 중 전남 순천 낙안읍성, 충남 서산 해미읍성과 함께 원형을 가장 온전하게 보존하고 있는 곳이다. 조선 단종 때 지어졌다고 하니 500년을 훨씬 넘는 세월을 버텨온 셈이다. 지역민에게는 원래 이름 대신 ‘모양성’이라는 좀 더 친근한 이름으로 불린다. 읍성은 고창읍내에 위치한 야산을 에워싸고 세워져 있다. 고창읍성 관청.성곽이 평지를 둘러싸고 그 안에 민가와 관청이 있는 낙안읍성 등과는 사뭇 다른 모습이다. 평상시 주거 목적보다는 방어와 유사시 피난처의 목적이 좀 더 강하다는 것을 한눈에 알 수 있다. 고창읍성으로 들어가는 성문.고려시대 때부터 서해안 지역은 왜구들의 노략질로 몸살을 앓았는데 고창읍성은 왜구의 침략을 막기 위한 호남 내륙 방어 전초기지 역할을 해왔다고 한다. 지방의 성곽이지만 우리 민족에게는 작지 않은 의미가 있는 장소인 셈이다. 고창읍성에는 동헌과 군량고, 옥사, 객사, 망루 등이 복원돼 있다. 성 안 여기저기에 꽃나무들이 우거져 쉬었다 가기도 좋다. 고창읍성은 성곽을 따라 걸으면 더욱 운치가 있다. 죄인을 가두던 옥. 고창읍성 내에 복원돼 있다.고창읍성 안에 복원된 동헌.길가에 철쭉이 보기 좋게 피어있는 성곽을 따라 천천히 발걸음을 옮기면 조선시대 어딘가에 와 있는 것 같은 느낌이 든다. 해가 뉘엿뉘엿 지며 노을에 붉게 물드는 성벽 모습은 참으로 아름답다. 성 아래로 멀리 펼쳐져 있는 고창읍 모습도 정겹다.고창읍성 성벽을 걷는 것은 또 다른 의미가 있다. ‘머리에 돌을 이고 모양성을 한 바퀴 돌면 다리의 병이 낫고, 두 바퀴 돌면 무병장수하고, 세 바퀴 돌면 극락에 간다’는 재미있는 이야기가 전해지고 있다. 고창지방에는 머리에 돌을 이고 읍성을 도는 ‘답성놀이’ 풍습이 남아있다. 농사에 바쁘고 전장에 나간 남편을 대신해 돌을 이고 날라 성을 쌓았던 억척스러운 우리 아낙들을 기리고 축복하기 위한 것이기도 하다. 음력 9월9일 중양절 전후로 열리는 ‘모양성제’의 주요한 행사도 답성놀이다. 고창 아낙들이 모여 한복을 곱게 차려입고 성밟기를 하는 모습은 장관이라고 한다.   고창읍내를 내려다보고 있는 고창읍성 모습.고창에는 고창읍성 외에 다른 읍성이 한 곳 더 남아있다. 고창읍에서 차로 30분 정도 달리면 나타나는 무장면의 무장읍성이다. 무장읍성은 역사연구가들에게는 잘 알려진 곳이다. 우리나라 읍성 중 제작연대가 정확하게 알려진 유일한 읍성이어서다. 조선 태종 때인 1417년 빈번하게 침입하는 왜구를 방어하기 위하여 세워졌다고 한다. 무장읍성으로 들어가는 성문.동학농민운동 당시 농민들이 고부군수 조병갑을 몰아내고 해산한 뒤에도 관군들의 횡포가 이어지자 정읍, 부안, 고창 일대 농민군과 동학세력이 모여 나라를 바로세우기 위한 거사를 시작한 역사적 장소이기도 하다. 역사에 관심이 없더라도 무장읍성은 가볼 만한 곳이다. 고즈넉한 시골마을을 내려다보고 서 있는 옛 조상들의 성곽을 감상하는 것은 즐거운 경험이다. 무장읍성 객사.성 안에는 옛 고을 풍모를 알 수 있는 객사와 동헌도 남아있다. 아쉽게도 다른 지역은 복원공사가 한창 진행되고 있다. 공사가 마무리되면 옛 읍성의 진면목이 드러날 것이니 무장읍성을 다시 찾는 것도 좋겠다.고창=글·사진 서필웅 기자 seoseo@segye.com☞여행정보(지역번호=063) 서울에서 출발할 경우 서해안고속도로를 이용해 고창나들목에서 나오면 된다. 고창읍성은 나들목 인근 고창읍내에 있다. 고창읍을 지나 23번 국도 영광 방면으로 가다 보면 무장읍성과 청보리밭이 있는 ‘학원농장’을 안내하는 표지판이 보인다. 고창읍내에서 학원농장까지 자동차로 30분 정도 걸린다. 농장 인근에는 마땅한 숙소가 없다. 고창읍내 버스터미널 인근에서 깔끔한 모텔들을 쉽게 찾을 수 있다. 고창의 명찰 선운사 인근에도 선운사관광호텔(561-3377), 선운사유스호스텔(561-3333) 등 숙박시설과 모텔들이 몰려 있다. 고창을 대표하는 먹거리는 단연 장어다. 풍천이라고 불리는 선운사 앞 개천의 장어가 맛이 좋기로 유명하다. 선운사 주변에는 장어구이집이 즐비하다. 이 중 신덕식당(562-1533), 연기식당(562-1537), 할매집(562-1542), 산장회관(563-3434)이 많이 알려져 있다. 고창읍내에서는 용궁회관(564-1331)이 이름난 장어 맛집이다.

힘들고 지칠 때 가장 먼저 찾게 되는 존재가 어머니다. 어떤 때는 차마 털어놓지 못할 고민을 이야기하기도 하고, 아이 때 그랬던 것처럼 칭얼대기도 한다. 그런다고 문제가 해결되지 않는다는 걸 모르지는 않는다. 하지만 그렇게 어머니와 함께 보내는 시간만으로도 삶의 무게에 지친 사람에게는 큰 힘이 된다. 관음보살은 유독 이런 어머니 이미지를 많이 가진 존재다. 지친 민중들은 관음의 이름을 되뇌며 삶의 고단함을 이겨냈다.남해 보리암은 관음성지로 이름난 곳이다. 대자대비한 관음보살을 만나기 위해 이곳을 찾는 사람들이 끊이지 않는다.원래 사찰은 석가모니를 모시는 곳이지만 민초들의 사랑으로 관음보살을 모시는 사찰도 자주 만날 수 있다. 이 중 명성을 떨치는 곳이 양양 낙산사, 강화 보문사, 여수 향일암 등이다. 어머니 관음이 사는 곳이라서일까. 관음보살을 모시는 곳들은 엄숙하기보다는 따뜻하다. 고향집 같은 포근함 속에 그곳을 찾은 사람들은 소원을 빌며 칭얼대고, 한껏 휴식을 취하기도하면서 위로를 받는다.보리암은 금산 정상 인근 깎아지른 듯한 절벽, 남해바다를 바라보는 곳에 자리 잡고 있다.남해에도 관음성지로 명성을 떨치는 곳이 있다. 바로 보리암이다. 남해군의 대표적 명산인 금산 정상 부근에 자리 잡고 있다. 관음성지로 이름을 떨치는 다른 사찰들처럼 보리암도 바다를 바라보며 서 있다. 민중들은 관음보살이 천축국 낙가산 바닷가 굴에 살았다고 믿었다. 친정 같은 편안한 곳에 관음보살을 모시고 싶었을 것이다. 그래서 바다 기운이 가까운 곳에 관음성지를 지었다. 그 편안함 속에 삶에 지친 사람들도 들어가 함께 쉴 수 있다.이제는 그곳에 가기도 쉽다. 보리암과 인접한 곳까지 자동차가 들어가는 까닭이다. 대중교통을 이용할 경우 금산 입구부터 수시로 운행하는 사찰 버스를 이용하면 된다. 차에서 내린 후 금산의 수려함과 맑은 공기를 느끼며 10여분만 걸으면 보리암이다. 산 정상 봉수대까지 10분이면 도착할 거리에 사찰이 있다. 산꼭대기에서 세상을 내려다보는 사찰이지만 마치 옆집 절을 구경가듯 찾아갈 수 있는 곳이다.금산 정상의 봉수대. 보리암에서 10여분이면 도착한다.보리암에 도착하면 수려한 금산의 깎아지른 듯한 절벽에 아슬아슬하게 매달려 있는 절집의 위용에 놀라게 된다. ‘어떻게 이런 곳에 절을 지을 생각을 했을까’라는 의문이 절로 드는 광경이다. 이 절이 창건된 이야기는 1300여년 전으로 거슬러 올라간다. 신라 신문왕 3년인 서기 683년 원효대사가 초당을 짓고 수도하다 관음보살을 만난 뒤 산 이름을 보광산(普光山)으로 하고 보광사라는 절을 지었다고 전해진다. 이후 고려 말 이성계가 이곳에서 백일기도를 하고 조선왕조를 열었는데 이에 대한 감사의 뜻으로 산 이름을 비단 금(錦)자를 쓴 금산(錦山)으로 바꿨다. 현종 때는 보광사 대신 새로 절을 지어 이름을 보리암으로 한 후 왕족의 명복이나 현세를 축원하기 위한 절인 원당으로 삼았다. 1300여년의 긴 역사만큼이나 우리에게 익숙한 사람들의 많은 이야기가 담긴 사찰이다.절을 돌아보면 그렇게 포근할 수가 없다. 역시 관음을 모신 사찰이구나 하는 마음이 든다. 보리암은 불당들도 볼 만하지만 역시 관음을 직접 만나러 가야 한다. 사찰의 제일 양지바른 곳, 남해가 한눈에 보이는 장소에 해수관음상이 서 있다. 관음상이 세워진 것은 1970년으로 그리 오래되지 않았지만 관음보살 기운이 어린 장소에 있어 많은 사람들이 기도를 하기 위해 찾는다고 한다. 보리암 전 삼층석탑. 수백년간 보리암을 지켜온 탑이다.해수관음상 바로 옆에는 ‘보리암 전 삼층석탑’이 자리하고 있다. 땅에 서린 나쁜 기운을 누르기 위해 지은 탑으로 오랫동안 그 자리에서 보리암을 지켜왔다. 탑돌이를 하며 소원을 비는 것도 이곳에서는 흔하게 볼 수 있는 풍경이다. 보리암을 찾은 날도 이른 아침부터 적지 않은 사람들을 만날 수 있었다. 대부분은 나이 지긋한 어머니들이다. 인자한 미소를 띤 보살 앞에 무릎을 꿇고, 탑을 돌면서 간절히 무언가를 중얼거리는 이들의 소망은 무엇일까. 자신의 안위를 위한 것은 아닐 것이다. 어머니들은 다 그렇다. 사랑하는 사람들을 위한 그들의 기도가 성취되기를 바라며 함께 고개를 숙여본다.용문사 전경.금산과 보리암에 얽힌 이야기는 남해의 또 다른 절인 용문사와도 연결된다. 용문사는 금산에 있던 보광사 후신으로 전해진다. 현종 2년인 1661년 현재의 자리로 옮겨왔는데 절 대부분이 전란으로 불탔기 때문이다. 임진왜란 때 보광사 승려들이 승병으로 참전해 왜군과 싸운 결과다. 이후 이 절이 대표적인 호국도량으로 자리 잡은 것은 이런 이유에서다. 크지 않은 절이지만 용문사에서는 나라를 지켰던 사찰의 풍모가 느껴진다. 지난해 말 국가보물로 지정된 용문사 대웅전.지난해 말 보물 1849호로 지정된 대웅전은 작고 소박하지만 산세에 주눅 드는 일 없이 당당하게 서 있다. 호구산 자락에 서 있는 용문사는 초입의 계곡 풍광이 수려하기로 유명하다. 계곡을 타고 불어오는 바람에 절간 처마 끝 풍경을 울리는 소리를 들으며 산책할 수 있는 곳이다. 남해의 푸른 바다도 좋지만 신록이 그리워질 때 이곳을 찾는 것도 좋겠다.남해=글·사진 서필웅 기자 seoseo@segye.com☞여행정보(지역번호=055)제주도, 거제도, 진도에 이어 우리나라에서 네 번째로 큰 섬인 남해는 남해대교를 통해 육지와 연결돼 있다. 남해고속도로 하동나들목에서 나와 1002번 지방도를 타고 남해대교 방향으로 가면 된다. 이후 남해읍을 지나 상주해수욕장 방향으로 가다보면 금산을 안내하는 안내표지판이 보인다. 가천 다랭이마을과 두모마을은 남해읍을 거쳐 남면 방향으로 간다. 남해에는 대형리조트인 사우스케이프리조트(1644-0280)와 힐튼남해리조트(860-0555)가 자리 잡고 있다. 중저가 호텔로는 남송가족관광호텔(867-4710)과 남해비치호텔(862-8880)이 추천할 만하다. 모텔은 남해읍에서 쉽게 찾을 수 있다. 남해의 먹거리 중 명물은 멸치쌈밥이다. 인근에서 잡은 멸치를 반건조한 뒤 양념장에 조려 쌈을 싸먹는 음식이다. 삼동면의 우리식당(867-0074)과 여원(867-4118)이 유명하다.

‘다랑논’은 바닷가 가파른 산비탈을 깎아 만든 논이다. 그 척박한 땅에 심은 노란 유채꽃이 바닷바람에 넘실거린다.얼마 전 한 케이블TV에서 인기리에 방송됐던 어촌체험 프로그램에서도 느낄 수 있듯이 바다는 풍요로운 곳이다. 애써 씨를 심어 작물을 키워내야만 하는 땅과는 달리 알아서 자라는 산물들이 지천이다. 하지만 바다는 그 풍요를 담보해주지는 않는다. 날씨가 좋지 않거나, 심지어 좋을 때라도 먹을 것 하나 구해오지 못할 수도 있다. 바다는 풍요롭지만 척박한, 아이로니컬한 곳이다. 그렇기 때문에 바다를 접하고 사는 사람들도 땅에 빚을 질 수밖에 없었다. 해풍이 불어오는 땅을 일구고, 척박한 땅에 맞는 씨를 뿌렸다. 그렇게 생겨난 것이 남해바다의 명물인 ‘다랑논’이다. 그 다랑논에 유채꽃이 활짝 피었다. 바다 사람들의 억척스러움이 만들어낸 포근하면서도 아름다운 광경이다.다랭이마을은 바닷가 가파른 산비탈에 자리 잡은 소박한 마을이다. 그 마을 주변을 척박한 땅을 깎아 만든 수백개의 다랑논이 둘러싸고 있다.다랑논 유채꽃밭 사이로 조성된 산책로.다랑논과 유채꽃밭을 만나러 떠난 곳은 경상남도 남해군 가천마을이다. 아예 ‘다랭이마을’로 불리는 곳으로, 다랭이논(다랑논의 방언)과 바다가 어우러진 수려한 풍경으로 국가명승지로 지정됐다. 남해까지 멀고 먼 길을 도착해 다랭이마을에 첫발을 내디딘 순간 경탄부터 하게 된다. 깎아지른 듯한 급경사 산비탈에 소박한 마을이 있고, 그 마을을 둘러싸고 크고 작은 논밭들이 계단식으로 늘어서 있다. 경사가 급한 산비탈을 파낸 후 땅을 골라 전답을 만들고, 90도로 곧추 세운 석축을 쌓아 그 위에 또 하나의 논을 만드는 식이다. 그 전체 개수가 계단 108개, 논 680여개에 달한다. ‘이걸 만들기 위해 얼마나 고생을 했을까’라는 생각이 절로 든다.유채꽃이 피는 4월 다랑논은 바다와 흙, 꽃내음이 함께하는 특별한 공간이다.4월엔 이 다랑논에 유채꽃이 한창이다. 노란 꽃이 바람에 흩날리는 모습은 너무 아름답지만, 이 유채꽃도 마냥 보기 좋자고 심은 게 아니다. 마을 사람들은 바닷바람이 덜한 그나마 자리 좋은 논에는 남해의 명물인 마늘을 심어놓았다. 유채는 바다에 인접한 땅에나 심었다. 해풍이 불어오는 땅에서 키울 강인한 작물로 유채가 선택된 것이다. 그렇게 키운 유채씨에서는 기름을 짜고, 줄기로는 나물을 해먹는다. 기름을 짜고 남은 깻묵은 척박한 땅을 기름지게 해줄 비료가 된다. 이렇게 살기 위해 만든 다랑논과 유채꽃밭이지만 그 둘이 어우러져 만들어내는 풍광은 일품이다. 다랭이마을의 해안. 바닷가 풍광도 아름답지만 이곳에 서서 바라보는 마을의 풍경은 절경이다.마을을 이룬 가파른 비탈을 한참 내려가 바닷가 갯바위 위에 올라서서 바라보는 다랭이마을의 모습은 오랫동안 기억을 떠나지 않는다. 인간의 생존력과 대자연의 합작품에 경외심까지 든다. 유채가 어우러진 바닷가 산책로를 걷는 기분도 일품이다.다랭이마을 암수바위. 지금도 마을 사람들에게 영험한 장소로 여겨진다.마을의 제일 안쪽에는 다정하게 등을 기댄 거대한 바위 한 쌍이 놓여 있다. 암수바위라고 불리는 곳으로 조선 시대 이 고을 현령의 꿈에 한 노인이 나타나 “가천에 묻혀 있는 나를 일으켜 세워 달라”고 부탁해 땅을 파보니 이 바위가 나왔다는 전설이 있다. 지금도 마을에서는 영험한 장소로 꼽혀 마을의 안녕과 풍어를 비는 제사를 해마다 올린다. 두모마을 유채밭. 끝없이 이어진 다랑논 위에 셀 수 없을 정도로 많은 유채꽃의 향연이 펼쳐진다.남해에는 가천마을 말고도 다랑논으로 유명한 마을들이 많다. 두모마을도 그중 하나다. 마을과 바다, 다랑논과 유채가 절묘하게 어우러진 다랭이마을과 달리 두모마을은 그야말로 유채가 지천인 광경을 감상할 수 있다. 다랭이마을을 떠나 산비탈 국도를 따라 10분 정도 달리면 두모마을을 알리는 이정표와 마을로 내려가는 진입로가 나온다. 두모마을 유채 풍경.그 진입로 옆 1㎞ 정도 되는 구간에 유채를 심어놓은 수많은 다랑논들이 나타난다. 층층이 이어진 다랑논 두렁 중간에 서서 돌아보면 사방이 온통 노란색이다. 풀내음, 흙내음과 섞여 날아오는 유채 향기도 아찔하다. 유채꽃 피는 계절만이 다랑논의 전성기는 아니다. 유채철이 끝나면 다랑논은 본격적인 농사철에 돌입한다. 그 자리에는 역시 척박한 땅에서도 잘 자라는 메밀을 심는다. 가을엔 다랑논에 메밀꽃이 흐드러지게 필 것이다. 메밀꽃이 한창인 9월의 다랭이마을과 두모마을도 4월만큼 장관이라고 한다. 언젠가 하얀 메밀꽃에 둘러싸인 남해를 꼭 보러오리라 다짐한다.남해=글·사진 서필웅 기자 seoseo@segye.com