정부가 중점적으로 추진해야 할 과제로 국민 10명 중 4명 이상은 ‘민생경제 회복’을 꼽았다. 향후 한국 사회에 위협이 될 요소로는 ‘인구절벽 위기’와 ‘경기 침체’를 우려하는 여론이 높았다. 국민들이 바라는 정부는 ‘먹고사는 문제’에 집중하는 민생 해결 정부로 여야 협치, 남북 관계 등 이념이 가미된 정치권 이슈에 대한 관심은 상대적으로 낮게 나타났다. 세계일보 창간 35주년 여론조사에서 응답자들은 정부의 중점 추진 과제로 민생경제 회복(43%)을 1위로 꼽았다. 그다음은 저출생 문제 해소(30%), 여야 협치(9%), 연금·노동·교육 3대 개혁 추진(8%), 남북 긴장관계 해소(6%) 등의 순이었다. 경제 회복이 가장 시급하다는 인식은 세대를 가르지 않고 전 연령층에서 가장 높게 나타났다. 특히 주요 생산가능인구인 30∼50대의 요구가 컸다. 50대는 58%, 40대 57%, 30대 43%가 경제 회복 노력을 가장 시급한 과제로 꼽았다. 직업별로는 자영업자(58%), 사무·관리(50%)층에서 해당 여론이 높게 나타났다. 코로나19 팬데믹 충격에 이어 경기 침체 직격탄을 맞은 자영업자의 어려움이 반영된 결과로 해석된다. 저출생 문제 해소도 연령·직업·성향과 관계 없이 고르게 정부의 중점 과제 상위권에 올랐다. 연령별로는 40대(22%), 50대(20%)만 20%대를 기록했고 그 외에는 30% 이상으로 나타났다. 18∼29세는 34%, 30대 39%, 60대 37%, 70세 이상 35%였다. 향후 노인세대를 부양해야 하는 청년층과, 고령사회 이슈에 민감한 노년층이 상대적으로 더 큰 관심을 보인 것으로 분석된다. 정치적 성격의 이슈에 주목한 응답률은 한 자릿수에 그쳤다. 여야 협치(9%)를 요구하는 목소리가 18∼29세 6%, 30대 5%, 40대 6%, 50대 9%에 불과했고, 그나마 정치 고관여층이 상대적으로 많은 60대(14%), 70세 이상(15%)만 두 자릿수를 기록했다. 대화와 타협 대신 여야 대결 정치가 반복되면서 국민들 사이에 정치 혐오증이 커진 결과로 보인다. 윤석열 대통령의 국정과제인 연금·노동·교육 등 3대 개혁(8%)을 꼽은 응답이 낮게 나타난 것도 정치권 이슈로 바라보는 시각이 반영된 것으로 풀이된다. 다만 3대 개혁에 대한 18∼29세(16%), 30대(10%)의 관심은 한 자릿수로 집계된 다른 연령대에 비해 두 배 이상 높게 나타났다. 남북 긴장관계 해소(6%)에 나서야 한다는 여론도 북한의 무력 도발이 계속되고 현 정부의 강력 대응 기조가 이어지면서 기대감이 낮아진 것으로 보인다. 향후 장기적으로 우리 사회를 크게 위협할 문제로는 인구절벽 위기(30%), 경기 침체(19%)에 이어 사회적 갈등·후진적 정치(16%), 남북 관계 위기(12%), 국제정세 불확실성(3%) 등의 순으로 나타났다. 인구절벽 위기에 대해선 추후 인구 구조 변화를 감내해야 하는 젊은 층의 위기 의식이 노년층보다 높았다. 18∼29세 31%, 30대 35%, 40대 33%, 50·60대 28%, 70세 이상 21%였다. 경기 침체에 대해선 30∼50대 생산가능인구의 우려가 컸고, 사회적 갈등은 전 연령층에서 10%대로 고르게 나타났다. 후진적 정치를 지목한 응답은 40대가 21%로 가장 높았다. 다른 연령대는 10%대에서 유사하게 나타났다. 세대 간 차이가 가장 큰 항목은 남북 관계 위기에 대한 인식이었다. 18∼29세 8%, 30·40대 5%, 50대 12%, 60대 17%, 70세 이상 29%였다. 10∼40대의 관심은 한 자릿수인 데 반해 70세 이상은 30%에 육박했다. 북한 김정은 정권이 ‘동족’ 개념을 폐기하고 남북을 ‘적대적인 두 국가’로 규정하며 통일 개념이 흔들리는 가운데 한국 미래세대의 관심 부족은 향후 정부의 통일정책 추진이 녹록지 않을 것임을 시사하는 대목이다. 오차범위 이내이긴 해도 남북 관계 위기에 주목한 보수진영의 응답은 진보진영보다 높게 나타났다. 이념 성향별로 보수 14%, 중도 11%, 진보 10%였고 모름·응답거절이 21%로 가장 많았다.

국민의힘과 더불어민주당은 정당 지지도와 비례대표 투표 의향 조사에서 모두 오차범위 내 접전을 벌였다. 세대별로는 40∼50대에서 민주당, 60대 이상에서 국민의힘 지지세가 뚜렷하게 나타났다. 세계일보 창간 35주년 여론조사에서 국민의힘은 39%, 더불어민주당은 37%의 지지를 각각 받았다. 정의당은 3%, 그 외 정당은 4%였고 지지 정당이 없거나 모른다고 한 응답자(무당층)는 18%였다. 연령별로는 40대(국민의힘 24% 대 민주당 54%)와 50대(37% 대 44%)에서 민주당이 우위를 점했다. 60대(56% 대 32%), 70대 이상(60% 대 28%)에서는 국민의힘이 우세했다. 18∼29세(27% 대 25%), 30대(30% 대 33%)는 오차범위 안이었다. 총선 핵심 승부처로 꼽히는 수도권 안에서는 서울과 인천·경기의 결과가 오차범위 내에서 다소 엇갈렸다. 서울에서는 40%가 국민의힘을, 34%가 민주당을 지지한 반면 인천·경기에서는 민주당 40%, 국민의힘 35%로 나뉘었다. 전통적인 ‘스윙보터’ 지역인 대전·세종·충청에서는 국민의힘 지지율이 39%로 민주당을 4%포인트 앞섰다. 보수의 텃밭으로 불리는 대구·경북에서는 국민의힘이 64%로 민주당(18%)을 크게 앞섰다. 여권 지지세가 강한 부산·울산·경남에서는 국민의힘이 46%로 민주당보다 12%포인트 높았고, 강원에서도 국민의힘이 47%로 민주당보다 13%포인트 높았다. 민주당은 야권 강세 지역인 광주·전라에서 53%로 국민의힘(13%)을, 제주에서는 67%로 국민의힘(17%)을 압도했다. 성별에 따라서는 남성 응답자 중 41%가 국민의힘을, 33%가 민주당을 지지한다고 답했다. 여성은 국민의힘 36%, 민주당 40%였다. 이념별로는 보수라는 응답자 74%는 국민의힘을 지지했고, 진보라는 응답자 72%가 민주당을 지지했다. ‘만일 내일 투표한다면 비례대표 정당 투표에서 어느 정당에 투표하겠느냐’는 질문에는 응답자의 35%가 국민의힘을, 33%가 민주당을 택했다. 이어 개혁신당 8%, 이낙연신당(가칭 개혁미래당)·기본소득당 4%, 정의당 3%, 진보당·그 외 정당 1% 순이었다. 지지 정당이 없거나 모른다고 한 응답자는 11%였다. 두 문항을 비교하면 국민의힘과 민주당 모두 정당 지지도보다 비례대표 투표 의향이 2%포인트 낮았다. 무당층은 7%포인트 줄었다. 기존 양당 지지자 일부와 무당층이 제3지대인 신당으로 이동한 것으로 분석된다.

4·10 총선 결과의 당위성을 묻는 질문에는 10명 중 6명꼴로 ‘야당이 많이 당선돼야 한다’고 답했다. 총선을 두 달여 앞둔 현시점에서는 정권 견제론이 정권 안정론보다 강하게 작동하는 것으로 풀이된다. 세계일보 창간 여론조사에서 ‘제1야당인 더불어민주당 후보가 많이 당선돼야 한다’는 응답은 35%, ‘양대 정당이 아닌 제3지대 후보가 많이 당선돼야 한다’는 응답은 24%로 각각 나타났다. 야권의 다수 의석 확보를 바라는 의견이 59%로 ‘여당인 국민의힘 후보가 많이 당선돼야 한다’(32%)는 응답보다 27%포인트 많았다. 거대 양당에 대한 비토 정서도 상당한 것으로 확인된 가운데 선거일이 다가올수록 커지는 사표 방지 심리를 제3지대 각 세력이 얼마나 극복하느냐가 변수가 될 전망이다. 이 질문에서는 20∼30대가 제3지대, 40∼50대는 민주당, 60대 이상은 국민의힘 쪽으로 쏠리며 세대별 차이가 두드러졌다. 20대에서는 제3지대 후보가 많이 당선돼야 한다는 답변이 39%, 민주당 26%, 국민의힘 14%로 집계됐다. 30대 역시 제3지대 38%, 민주당 29%, 국민의힘 19%로 20대와 비슷한 양상을 나타냈다. 거대 양당 체제에 대한 반감이 젊은 세대에서 특히 뚜렷하다는 방증으로 풀이된다. 젊은 층에서는 ‘모른다’고 답하거나 응답을 거절한 비율도 20대 21%, 30대 14%로 한 자릿수에 머무른 다른 연령대와 비교해 상대적으로 높았다. 40·50세대에서는 제1야당의 승리를 바라는 의견이 많았다. 40대 응답자의 54%는 민주당 후보가 많이 당선돼야 한다고 답했고 국민의힘 후보가 많이 당선돼야 한다는 응답은 17%에 그쳤다. 50대의 경우 민주당 41%, 국민의힘 30%로 40대보다는 격차가 크지 않았다. 제3지대가 많이 당선돼야 한다는 답변은 40대 22%, 50대 25%로 나타났다. 보수세가 강한 노년층에서는 여당이 많이 당선돼야 한다는 응답이 과반을 기록했다. 60대는 53%가 국민의힘, 30%가 민주당 후보가 많이 당선돼야 한다고 답했다. 70세 이상은 국민의힘이 더 많이 당선돼야 한다는 응답이 57%로 민주당(27%)의 두 배를 넘었다. 제3지대가 많이 당선돼야 한다는 의견은 60대 14%, 70세 이상 10%로 다른 연령대보다 낮았다. 윤석열 대통령의 직무수행 긍정 평가층에서는 82%가 여당 후보가 많이 당선돼야 한다고 답했고 민주당(3%)보다는 제3지대(9%)를 선호하는 경향이 강했다. 부정 평가층은 국민의힘 7%, 민주당 52%, 제3지대 32%로 분산됐다.

4·10 총선이 두 달여 남은 가운데 양대 정당이 아닌 제3지대 후보가 많이 당선돼야 한다는 응답률이 20%대로 나오지만 실제 비례대표 투표에서 어느 정당을 찍을 것인지를 물은 조사에서는 개혁신당과 이낙연신당(가칭 개혁미래당)의 파괴력이 상대적으로 미미한 것으로 나타났다. 보수·진보를 아우르는 ‘빅텐트’ 설치와 지역구 선거 경쟁력 확보가 이번 총선에서의 제3지대 진영의 성공 여부를 가르는 주요 변수가 될 것으로 보인다. 세계일보가 창간 35주년을 맞아 여론조사 전문기관 한국갤럽에 의뢰해 1월29∼30일 양일간 전국 만 18세 이상 남녀 1004명 대상으로 실시한 여론조사(표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트)에서 ‘내일이 국회의원 선거일이라면 비례대표 정당 투표에서 어느 정당에 투표할 것이냐’고 물은 결과 국민의힘 35%, 더불어민주당 33%, 개혁신당 8%, 이낙연신당 4%, 기본소득당 4%, 정의당 3% 등 순으로 나타났다. 이 조사 결과를 토대로 지역구 선거 결과와 무관한 병립형 비례대표제(3% 봉쇄조항 적용) 기준으로 비례 의석 수를 계산해 보면, 총 47석 중 국민의힘이 19석, 민주당 18석, 개혁신당 4석, 이낙연신당·기본소득당·정의당 각 2석을 얻게 된다. 8년 전 20대 총선에서 제3지대 정당으로서 교섭단체 구성(20석) 문턱을 훌쩍 넘겼던 국민의당의 경우 비례에서만 13석을 받았던 걸 고려하면, 현재 제3지대로 분류되는 개혁신당·이낙연신당의 파괴력이 충분치 못하다는 평가가 나올 수밖에 없다. 제3지대 지지 여론이 24%가 나오는 만큼 이를 최대한 비례투표 결과로 연결하기 위해서는 각 진영별 ‘중텐트’를 넘어선 빅텐트 설치가 필요하다는 주장이 힘을 받을 것으로 보인다. 윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 명품가방 수수 의혹에 대한 김 여사 사과 필요 여부를 물은 조사에선 ‘입장 표명·사과 필요’ 응답률이 65%로 ‘함정 취재 피해자로 사과할 사안이 아니다’(24%)는 의견보다 압도적으로 높았다. 총선 핵심 격전지로 평가받는 수도권에서도 서울 64%, 인천·경기 70%로 사과 필요 여론이 훨씬 컸다. 국민의힘 지지자 중에서도 사과할 사안이 아니라는 응답이 47%, 사과 필요는 43%로 비교적 팽팽하게 의견이 갈렸다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 불을 지피고 있는 ‘86세대(1960년대에 태어나 1980년대 대학에 다닌 세대) 운동권 특권 정치 청산론’에 대한 여론은 반반으로 나뉜 모습이었다. ‘80년대 운동권 출신 정치인이 이번 선거에 출마하지 말아야 한다’ 주장에 대한 동의 여부를 물은 결과 ‘동의함’(매우 동의 29%·어느 정도 동의 16%)과 ‘동의하지 않음’(별로 동의하지 않음 23%·전혀 동의하지 않음 22%)에 대한 응답률이 각각 45%로 나타났다. 86세대 운동권 야당 후보를 겨냥한 여당 후보 출마가 이어지고 있는 서울에서도 ‘동의함’은 45%, ‘동의하지 않음’은 44%로 오차범위 내였다. 정치성향별로 볼 때 중도층에서도 ‘동의함’이 42%, ‘동의하지 않음’ 48%로 나타났다. 운동권 청산론에 대한 반대 여론이 기성 세대보다 20·30세대에서 높은 점도 특징이었다. 18∼29세는 53%, 30대는 54%가 ‘동의하지 않는다’고 답해 50대(45%), 60대(30%), 70대 이상(25%)보다 많았다. 40대는 동의하지 않음이 62%로 동의함 30%보다 배 이상 높았다.

4월10일 제22대 국회의원 선거가 두 달여 앞으로 다가온 가운데 국민의힘과 더불어민주당이 오차범위 내 박빙 경합 양상인 것으로 조사됐다. 하지만 양대 정당 외에 제3지대 후보가 당선돼야 한다는 여론도 24%에 달해 제3지대의 선전 여부도 변수로 떠올랐다. 세계일보가 창간 35주년을 맞아 여론조사 전문기관 한국갤럽에 의뢰해 1월 29∼30일 전국 만 18세 이상 유권자 1004명을 대상으로 실시한 무선전화 면접조사에서 정당 지지율은 국민의힘 39%, 더불어민주당 37%로 집계됐다. 지지 정당이 없다는 응답은 17%였다. 이번 총선에서 어느 당 후보가 더 많이 당선돼야 하느냐는 질문에 응답자들은 국민의힘 32%, 민주당 35%, 제3지대 24% 순으로 답했다. 민주당은 40대(54%)와 50대(41%)에서, 국민의힘은 60대(53%)와 70세 이상(57%)에서 지지세가 컸다. 젊은층에서는 제3지대 후보 선호가 높았다. 18∼29세 응답자들은 제3지대 39%, 민주당 26%, 국민의힘 14% 순으로, 30대 응답자들은 제3지대 38%, 민주당 29%, 국민의힘 19% 순으로 답했다. 비례대표 투표 희망 정당을 묻는 질문에는 국민의힘 35%, 민주당 33%, 개혁신당 8%, 이낙연신당 4%, 기본소득당 4%, 정의당 3% 순으로 선택했다. 윤석열 대통령에 대한 직무수행 평가 결과는 ‘잘하고 있다’ 31%, ‘잘못하고 있다’ 64%로 각각 조사됐다. 윤 대통령의 부인인 김건희 여사의 ‘명품가방 수수 의혹’에 대한 생각을 물은 결과, 사과를 촉구하는 의견이 65%, 사과할 일이 아니라는 응답이 24%로 나타났다. 국민의힘이 총선 전략으로 내세운 1980년대 운동권 출신 정치인에 대한 심판론에는 ‘동의한다’와 ‘동의하지 않는다’가 각각 45%로 동률을 이뤘다. 차기 대통령감을 묻는 선호도 조사에서는 민주당 이재명 대표와 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 각각 26%로 동률이었다. 그 뒤를 3%씩 얻은 개혁신당 이준석 대표, 새로운미래 이낙연 인재영입위원장, 홍준표 대구시장이 이었다. 한편 2006년 이후 3058명으로 고정된 의과대학 정원을 2025년부터 1000명 이상 확대하는 것에 대한 찬반을 물은 결과 응답자의 78%가 찬성한다고 답했다. 이번 여론조사의 표본오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

정영환 국민의힘 공천관리위원장은 30일 서울 여의도 중앙당사에서 회의를 진행한 뒤 브리핑에 나서 “내달 13일부터 국회의원 총선거 후보 지역별 면접을 하고, 종료 후 경선·단수추천·우선추천 지역 등 심사 내용을 차례로 발표할 예정”이라며 “경선에선 당원 투표와 합산하는 일반 국민 여론조사 샘플을 1000개로 하고 역선택 방지 조항을 적용한다”고 발표했다. 정 위원장에 따르면 경선에서 일반 국민 여론조사는 샘플 수 1000개를 2개 기관에서 500개씩 전화 면접원 조사로 진행하고 역선택 방지 조항을 적용한다. 당원 선거인단 투표는 내달 15일 기준 책임당원 명부를 기준으로 진행한다. 책임당원이 1000명 미만이면 일반당원 중 추첨해 선정한다. ARS(자동응답전화) 방식으로 전체 선거인단을 대상으로 하루 2회씩 총 4회 발신한다. 선거운동 기간은 경선일을 포함해 모두 4일이다. 결선을 해야 하면 결선일을 포함해 7일 동안 진행한다. 결선 가·감산점은 경선 때와 동일하게 적용한다. 한편 공관위는 내달 3일 오후 6시 공천 신청자 접수가 완료되면 부적격 기준에 해당하는 신청자를 원천 배제하고 심사 평가에 착수할 계획이다. 후보 지역별 면접 후에는 단수추천 지역부터 발표될 것으로 전망된다.

정영환 공천관리위원장은 23일 서울 여의도 당사에서 열린 2차 공관위 회의 직후 브리핑을 통해 전략공천과 관련한 세부 기준을 마련했다고 밝혔다. 먼저 단수 추천에는 5가지 기준을 마련했다. ▲복수의 신청자 중 1인만 경쟁력 평가(여론조사)에서 타당 후보 대비 본선 경쟁력 지지율 격차가 10%포인트(p) 이상이고 도덕성 평가에서 10점 이상인 경우 ▲경쟁력 평가에서 1위 후보의 지지율이 2위 후보보다 2배 이상이고 도덕성 평가에서 10점 이상인 경우 ▲부적격 기준에 해당하지 않는 공천 신청자가 1인인 경우 ▲복수의 신청자 중 1인을 뺀 나머지가 범죄경력 등 윤리 기준에 의해 부적격으로 배제된 경우 ▲공천 심사 총점(100점 만점)에서 1·2위 차가 30점을 초과한 경우다. 다만 공관위는 더불어 재적위원 3분의 2 이상 의결로 후보자를 단수 추천할 수 있도록 예외 조항을 뒀다. 이른바 ‘험지’로 불리는 우선 추천 지역에 대한 세부 기준도 마련했다. 먼저 역대 공직선거에서 당 소속 후보자가 당선된 이 없거나, 반복적인 국회의원 선거 패배로 당세가 현저히 약화한 지역이 해당한다. 구체적으로는 최근 국회의원 선거(재·보궐선거 포함)에서 3회 연속 패배한 지역이 포함된다. 또 현역 국회의원 교체지수 결과 최하위 10% 대상자가 컷오프(공천배제)된 지역과 부적격 기준에 의해 심사 대상에서 원천 배제된 지역도 포함했다. 아울러 모든 공천 신청자가 경쟁력 평가에서 타당 후보 대비 본선 경쟁력 지지율 격차가 10%p 이상 낮은 등 여론조사 결과 등을 참작해 공천 신청자들의 경쟁력이 현저히 낮다고 판단한 지역도 해당한다. 이 외에도 ▲당협위원장 일괄 사퇴(2024년 1월18일) 전 사고 당협 ▲당 소속 현역 국회의원 또는 직전 당협위원장이 불출마한 지역 등도 대상이다. 공관위는 우선추천 지역 역시 재적위원 3분의 2 이상 의결로 기준과 다른 결정을 할 수 있도록 했다. 다만 우선 추천은 전체 지역구 국회의원 선거구의 20%를 초과할 수 없도록 했다. 현역 의원 300명을 기준으로 최대 50곳까지다. 공관위는 또 단수 및 우선 추천 미해당 지역은 경선을 원칙으로 한다고 밝혔다.

정영환 국민의힘 공천관리위원장은 23일 서울 여의도 당사에서 열린 2차 공관위 회의 직후 브리핑을 통해 “품격 있는 경선 진행을 위해 강력한 제재 조치를 마련했다”며 “총 3회 이상 경고를 받은 경선 후보자는 그 자격을 박탈하기로 했다”고 밝혔다. 공관위는 이에 따라 사안의 경중에 따라 ▲주의 및 시정명령 ▲경고 조치 등을 할 수 있도록 제재 방안을 마련했다. 공관위는 또 전략공천과 관련한 세부 기준을 마련했다.

정영환 국민의힘 공천관리위원장(고려대 법학전문대학원 교수)은 11일 서울 여의도 당사로 처음 출근하는 길 기자들과 만나 공관위원들의 4월 국회의원 총선거 출마 여부에 대해서는 “당내에서 오신 분들은 원래 정치하는 분들이니까 얘기할 수 없다”면서도 “외부 위원들은 선거에 안 나가는 것으로 알고 있다”고 말했다. 공관위는 정 위원장을 포함한 모두 10명으로 구성된다. 당내에서는 친윤(친윤석열) 핵심으로 꼽히는 이철규 인재영입위원장과 장동혁 사무총장, 이종성 의원이 참여하며, 외부 인사로는 문혜영 법무법인 세종 변호사, 유일준 ‘법무법인 케이디에이치’ 대표 변호사, 전종학 경은국제특허법률사무소 대표 변리사, 윤승주 고려대 의대 마취통증의학과 교수, 전혜진 한양사이버대 호텔외식경영학과 학과장, 황현준 보스턴컨설팅그룹코리아 대표가 영입됐다.

민주당 비명(비이재명)계 의원 모임인 원칙과상식(김종민·윤영찬·이원욱·조응천)이 사실상 10일 탈당을 예고했다. 피습 사건 이후 병원 입원 중인 이재명 대표가 9일 성희롱 발언으로 논란이 된 현근택 민주연구원 부원장의 징계 수위 조절을 논의하는 듯한 텔레그램 메시지가 언론 보도로 공개돼 논란이 확산하고 있다. 친명(친이재명)계인 현 부원장은 원칙과상식 소속 윤영찬 의원 지역구인 성남 중원구 출마를 준비 중인 터라 ‘자객 공천’이라는 평이 나오는 인사다. 이 대표가 원칙과상식의 요구는 묵살한 채 ‘친명 챙기기’에만 신경 쓰는 것 아니냐는 비판이 나올 수밖에 없는 상황이다. 원칙과상식 소속인 조응천 의원은 9일 SBS라디오에 나와 “이 대표에게 하루의 시간이 남았다”며 “그 시간에 우리 요구에 답을 주지 않으면 (국회 기자회견 장소인) 소통관에 설 수밖에 없지 않나”라고 말했다. 사실상 이 대표에게 최후통첩을 한 것이다. 그는 “민주당에 끝까지 결단을 요구했는데 우리가 답을 못 들으면 방법이 없다”고 강조했다. 그간 이 대표 2선 후퇴를 포함한 통합 비상대책위원회 구성 등을 요구해 왔으나 지금껏 답이 돌아오지 않은 것을 ‘묵살 정치’라고 비판하기도 했다. 조 의원은 ‘그럼 탈당이냐’는 진행자 물음에 “네”라고 답했다. 실제 원칙과상식은 10일 오전 소통관에 기자회견을 예약해 놨다. 특별한 변수가 없는 한 이 자리에서 민주당과의 결별이 발표될 것으로 예상된다. 조 의원은 탈당 후 제3지대 세력과의 연대 가능성까지 열어 뒀다. 조 의원은 “(제3지대 관련) 빅텐트가 만들어져야 국민이 마음 편하게 기표할 수 있을 것”이라고 했다. 11일 탈당·신당 창당 기자회견을 예고한 이낙연 전 대표 또한 원칙과상식과의 연대 가능성을 시사했다. 이 전 대표는 이날 국회에서 열린 한국의희망 양향자 대표 출판기념회에 참석한 뒤 기자들과 만나 원칙과상식의 신당 합류 가능성에 대해 “협력하게 될 것”이라고 했다. 이 전 대표와 개혁신당(가칭) 이준석 정강정책위원장, 새로운선택 금태섭 공동대표 등 제3지대 주자들이 이날 양 대표 출판기념회에 모두 참석했다. 이들은 모두 기존 양당의 기득권 구조를 깨야 한다며 제3지대 연대 가능성을 시사했다. 이런 가운데 이데일리는 ‘친명계 좌장’이라 불리는 민주당 정성호 의원이 이날 오후 본회의에서 현 부원장 징계 수위를 놓고 논의하는 텔레그램 메시지를 촬영해 보도했다. 이 대표는 여기서 “현근택은 어느 정도로 할까요”라고 했고, 정 의원은 “당직자격정지는 돼야 하지 않을까. 공관위 컷오프 대상”이라고 답했다. 그러자 이 대표는 “너무 심한 거 아닐까요?”라고 다시 물었고, 정 의원은 “그러면 엄중 경고. 큰 의미는 없다”고 답했다. 사실상 이 대표가 현 부원장 징계 수위를 조절한 것으로 보이는 대화다. 지역 정치인 A씨의 여성 비서에게 성희롱 발언을 한 것으로 알려진 현 부원장은 이날 논란에 대해 사과한 터였다. 정 의원은 이날 통화에서 이 대표와의 배경에 대해 “내가 지도부에 현 부원장 사건이 커질 수 있으니깐 빨리 진상조사해서 선제적으로조치해야 한다고 건의했다”며 “그러니깐 이 대표가 그걸 물어본 것”이라고 설명했다. 민주당 권칠승 수석대변인은 이날 오후 긴급 최고위원회의 종료 후 기자들을 만나 “이 대표가 현 부원장에 대해 윤리감찰을 지시했다”고 밝혔다. 권 수석대변인은 이 대표와 정 의원 간 텔레그램 대화에 대해서는 “가까운 사람끼리 현안에 대해 개인적 의견을 주고받을 수 있다”고만 설명했다. 공식 절차와 무관한 ‘사적 논의’였단 취지지만 피습 이후 일주일 넘게 아무런 메시지를 내지 않던 이 대표가 현 부원장 징계 수위와 관련해 논의하는 모습이 드러난 만큼 논란이 확산할 수밖에 없어 보인다. 이 대표는 10일 퇴원해 당분간 자택에서 치료를 이어 갈 예정이다.