넥슨은 올해 1분기 매출은 전년 동기 대비 5% 증가한 1조820억원(1139억엔·100엔당 949.7원 기준)에 영업 이익은 같은 기간 43% 상승한 3952억원(416억엔)이라고 13일 밝혔다. 기존의 인기 프랜차이즈 게임에 ‘마비노기 모바일’·‘퍼스트 버서커: 카잔’ 등 신작의 인기가 매출과 영업 이익을 모두 견인한 것으로 분석된다. 다만, 순이익은 지난해 1분기보다 27% 감소한 2495억원(263억엔)으로 집계됐다. 넥슨은 지난해 다소 부침을 겪었던 ‘던전앤파이터’와 ‘메이플스토리’ 시리즈의 지표가 개선되면서 매출 반등에 구체적인 성과를 보였다고 설명했다. PC 버전 던전앤파이터는 한국과 중국 시장에서 업데이트 이후 이용자 수와 유료 결제자 수가 늘어나면서 전년 동기 대비 실적이 대폭 증가했다. ‘메이플스토리’도 국내외 전역에서 PC 버전 이용자에게 좋은 반응을 얻으며 괄목할 만한 성과를 냈고, 지난해 12월 진행한 대규모 겨울 업데이트로 DAU 등 이용자 지표가 개선되면서 국내 지역 매출은 지난해 같은 기간보다 43% 올라 전망치도 크게 뛰어넘었다. 특히 서구권 시장에서는 로스앤젤레스(LA) 소재 개발팀이 주도하고 있는 고도의 현지화, 즉 ‘하이퍼로컬라이제이션’ 서비스로 전년 동기 대비 35% 증가한 매출을 기록하며 성장세를 이어갔다. 축구 게임 ‘FC’ 프랜차이즈 전체 매출로 보면 전망치는 달성했으나 지난해 1분기 기록적인 성과의 기저효과로 매출액은 소폭 줄었다. 1분기 실적에는 주요 타이틀의 회복세와 더불어 지난 3월말 출시한 신작 게임들의 기여가 눈에 띄었다. ‘퍼스트 버서커: 카잔’은 핵심 시장인 북미·유럽에서는 전망치를 하회했지만, 이용자와 평론가 등으로부터 좋은 평가를 받으며 실적에 기여했다. 중국 시장에서는 퍼블리싱 파트너인 텐센트가 현지에서 ‘카잔’ 사전 등록을 시작하면서 흥행 기대감을 더하고 있다. 이와 함께 ‘마비노기 모바일’은 구글플레이 인기 순위 1위, 최고 매출 2위를 기록하고 애플 앱스토어 최고 매출 1위를 달성하는 등 전망치를 크게 웃도는 성과를 기록했다. 넥슨은 연내 해외 개발 자회사 엠바크스튜디오가 개발한 ‘아크 레이더스’를 출시하고, 히트작 ‘데이브 더 다이버’의 정식 스토리 DLC(다운로드 가능 콘텐츠) ‘인 더 정글’을 선보인다. 아울러 오는 6월에는 액션 역할수행게임(RPG) ‘빈딕투스: 디파잉 페이트’ 글로벌 알파 테스트에 들어가며, 좀비 아포칼립스 세계관의 생존 탈출 게임 ‘낙원: 라스트 파라다이스’, 오픈월드 액션 RPG ‘던전앤파이터: 아라드’ 등 다채로운 신작을 내보인다. 넥슨은 전략적 파트너십과 약 5조7000억원 규모의 현금성 자산을 활용, 글로벌 무대에서 새로운 성장 기회들을 포착해 게임 이용자들에게는 신선한 재미와 경험을 제공하고 동시에 기업가치 제고에도 주력할 방침이다. 넥슨 일본법인 이정헌 대표는 “넥슨이 보유한 강력한 IP 프랜차이즈와 라이브 역량, 전략적 파트너십을 기반으로 보다 새로운 게임을 선보이기 위한 노력을 지속하겠다”고 말했다.

해킹 사고에 따른 신규 가입 영업 중지가 SK텔레콤(SKT)의 삼성전자 갤럭시 S25 엣지 사전 예약 발목을 잡고 있다. 13일 업계에 따르면 삼성전자는 이날 “치열하게 하드웨어 기술을 혁신한 ‘갤럭시 S25 엣지’를 마침내 세상에 선보인다”며 갤럭시 S25 엣지 공개 행사를 서울 강남에서 진행했다. 삼성전자의 갤럭시 S25 엣지 공개는 세계 최초이며, 향후 30개국 이상에 제품을 출시할 예정이다. S25 시리즈 라인업을 완성할 무게 163g의 이번 제품은 두께가 5.8㎜로 역대 갤럭시 시리즈 중에서 가장 얇다는 특징이 있다. 특히 2억 화소의 초고해상도 광각 카메라와 약 1200만 화소의 S25 울트라급 카메라를 탑재해 주목된다. 접사 촬영을 위한 자동 초점 기능과 전면 로그 비디오 기능도 처음 들어갔다. 칩셋은 갤럭시 S25 시리즈와 동일하게 갤럭시 전용 칩셋 중 가장 강력한 ‘갤럭시용 스냅드래곤 8 엘리트’를 쓴다. 배터리는 3900mAh로 소모 전력을 제어하는 기술로 사용 시간을 늘렸다. S25 엣지 사전 예약은 오는 14일부터 20일까지 진행하며 국내 공식 출시일은 이달 23일이다. 삼성전자 매출과 이익을 견인할 것으로 예측되는 제품이지만, SKT는 23일까지 신규 영업 중단을 해제하지 못하면 이 기간에는 기기 변경 고객만 받을 수 있다. SKT는 공식 온라인 샵 T다이렉트 샵에 공지를 올려 “지금은 기기 변경만 가능하다”며 “불편을 끼쳐드려 죄송하다”고 밝히고 있다. 별도의 공지 시점까지는 신규 가입과 번호 이동을 제한한다는 설명도 SKT는 덧붙였다. 경쟁사인 KT와 LG유플러스는 14일부터 S25 엣지 사전예약을 진행한다. 앞서 SKT는 지난 5일 신규 가입자 모집을 중단한다고 알렸다. 신규 가입 전산 자체를 막은 것으로 영업이 중지되는 동안 들어온 유심(USIM)을 매장에 우선 공급, 교체를 원하는 고객에게 제공한다는 이유에서다. SKT 김희섭 PR 센터장은 당시 삼화빌딩 브리핑에서 “유심 물량을 최대한 빨리 확보해 신속한 교체를 진행하겠다”고 밝힌 터다. 일부 판매점이 기존에 갖고 있던 유심을 가입자 유치에 활용하는 것까지는 막을 수는 없으나, 신규 영업 중지 기간에 들어오는 유심을 매장에 우선 공급한다는 의미라고 SKT 임봉호 이동통신 사업부장은 부연했다.

국내 기술 스타트업 투자·협력으로 IT 생태계의 성장을 이끌어온 네이버 D2SF 출범 10주년을 맞아 네이버 최수연 대표가 “스타트업의 글로벌 진출로 더 큰 성장을 이룰 수 있도록 함께하겠다”고 밝혔다. 최 대표는 13일 “네이버 D2SF는 국내 최대 인터넷 기업으로 성장한 네이버에 매우 큰 의미가 있는 활동”이라며 “네이버가 대표 인터넷 기업으로 성장하는 동안 스타트업과의 꾸준한 협력과 다양한 방식으로 인터넷 생태계를 넓히고자 노력해왔다”고 말했다. 이어 “네이버는 기술로 출발해 기술로 성장한 ‘기술 DNA’를 갖고 있다”며 “기술의 중요성 인식 확대에 네이버가 일조할 수 있다고 보고, 우수한 기술력을 가진 스타트업과 함께 국내 IT 생태계 활성화를 도모하고자 2015년에 네이버 D2SF를 시작했다”고 덧붙였다. 네이버 D2SF는 기술 스타트업 투자·협력으로 더 큰 성장을 만든다는 비전과 함께 2015년 출범한 기업형 벤처캐피탈(Corporate venture capital)이다. 10년간 총 115개 스타트업에 투자했고, 이들 스타트업의 가치는 2021년보다 4배 성장한 5조2000억원 규모로 평가된다. 네이버 D2SF는 AI·버추얼·로보틱스 등에 주목하고 있다. 국내 최초 AI 반도체 칩을 설계한 ‘퓨리오사AI’, 로봇 SW 기업 최초 상장사 ‘클로봇’ 그리고 AI 데이터 플랫폼 최초로 상장한 ‘크라우드웍스’ 등이 대표 사례다. 투자 스타트업 10곳 중 8곳은 글로벌 진출을 본격화 중이며, 네이버 D2SF도 지난해 10월 미국 실리콘밸리로 활동 반경을 넓힌 터다. 최 대표는 “지난 10년간 115개 스타트업에 자금뿐만 아니라 인프라와 다양한 노하우 공유 등으로 성장 과정을 함께했다”며 “네이버 D2SF의 투자를 받은 스타트업은 중요한 협업 파트너가 되기도 하고 주식시장에 상장도 했으며, 세계적으로 한국의 IT 기술력을 보여주는 기업으로도 성장했다”고 말했다. 이를 통해 우수 스타트업 파트너와의 기술적 시너지를 이뤘고 네이버 D2SF도 IT 생태계를 보는 더 넓은 시야를 가지게 됐다고 최 대표는 돌아봤다. 계속해서 “차별화된 아이디어와 기술로 성장하는 스타트업이 끊임없이 나타나는 활발한 IT 생태계를 이룰 수 있도록 네이버도 노력하겠다”고 했다.

인공지능(AI) 기술의 진화 속에서 미래 산업의 청사진을 제시할 아시아 최대 규모 AI 전시회 ‘제8회 국제인공지능산업대전(AI EXPO KOREA 2025)’이 14~16일 사흘간 서울 강남구 코엑스에서 열린다. 매년 AI의 현재와 미래를 조명하고 가장 화두가 되는 기술과 실제 비즈니스 적용 사례 등을 직접 확인하는 장의 역할을 해내고 있다. 국내 AI 생태계 조성과 관련 산업 발전 기여 차원에서 2018년 처음 개최된 이래 매년 방문객과 참여 업체도 늘어났다. 첫 해에는 3개국에서 82개사(총 183개 부스)가 참여했고 이듬해 5개국에 127개사(총 200부스)로 증가했다. 2023년에는 11개국 260여개사가 함께했고 지난해에는 13개국 258개사(총 479부스)로 더 늘어났다. 같은 기간 국내외 바이어 등 참관객도 1만4278명에서 3만9031명으로 3배 가까이 증가했다. 올해 AI 산업은 개인화 작업을 자율적으로 수행하는 ‘AI 에이전트’와 더욱 정교하고 다재다능해진 ‘대형언어모델(LLM)’ 그리고 이 모든 기술을 뒷받침하는 강력한 AI 인프라를 중심으로 한 폭발적인 성장이 예상된다. 이를 반영하듯 전시에서는 개인 비서와 스마트홈 제어, 산업 자동화, 고객 서비스 혁신 등 다양한 분야에서 활약할 AI 에이전트 솔루션과 실제 적용 사례도 대거 공개될 것으로 알려져 방문객들은 현장에서 직접 AI 에이전트를 활용한 업무 효율성 극대화 방법을 확인할 수 있을 전망이다. 아울러 미국 오픈AI의 ‘챗 GPT’, 구글의 ‘제미나이(Gemini)’ 그리고 중국의 생성형 AI ‘딥시크(Deepseek)’ 등을 따라잡기 위한 국내외 주요 기업들의 최신 LLM과 이를 기반으로 하는 다양한 응용 서비스 등도 방문객들에게 선보이게 된다. 이와 함께 AI 구축·배포에 드는 막대한 비용을 효율적으로 처리할 수 있는 다양한 솔루션도 방문객들을 맞이한다. 우리의 일상과 산업, 각종 비즈니스에서 AI가 소통하는 방법과 구체적인 전략 등의 솔루션 시연도 이어진다. 주최 측은 올해에는 18개국에 322개사가 참여해 역대 최대 규모의 행사가 될 것으로 예상했다. 사무국 관계자는 “빠르게 진화하는 AI 기술의 현주소를 확인하고 미래를 예측할 수 있는 최고의 기회가 될 것”이라며 “전문가들과 교류하고 미래를 위한 통찰력을 얻을 수 있는 소중한 기회가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

평균보다 적게 자고도 피로를 느끼지 않는 이른바 ‘숏 슬리퍼(short sleeper)’들의 비밀이 유전학적으로 밝혀졌다. 미국 연구진이 수면 효율성을 획기적으로 높이는 유전자 돌연변이를 발견한 것이다. 미국 샌프란시스코대학교(UCSF) 연구팀은 국제학술지 미국국립과학원회보(PNAS)에 발표한 논문에서 “자연 발생적인 숏 슬리퍼의 ‘SIK3’ 유전자에서 특이한 돌연변이를 확인했다”고 13일 밝혔다. SIK3는 뇌 시냅스에서 작용하는 효소를 암호화하는 유전자로, 수면의 시간과 깊이를 조절하는 핵심적인 역할을 한다. 해당 유전자에 변이가 생기면 수면 효율이 달라질 수 있다는 것이다. 연구진은 이 돌연변이를 실험용 생쥐에 적용해 수면 패턴을 관찰했다. 그 결과, 돌연변이 생쥐는 일반 생쥐보다 하루 평균 31분 덜 잤다. 평균 수면 시간이 약 12시간인 일반 생쥐에 비해 약 4.3% 감소한 수치다. 더 주목할 점은 수면 시간이 줄었음에도 불구하고 피로도는 증가하지 않았다는 사실이다. 오히려 해당 생쥐들의 뇌 시냅스에서는 SIK3 관련 효소의 활성이 더 높아진 것으로 나타났다. 연구팀은 “이 효소의 활성 증가가 뇌의 항상성 유지 기능을 강화해, 수면의 질을 높인 것으로 보인다”고 설명했다. 이번 연구는 단순한 수면 시간의 문제가 아니라, 수면의 ‘질’이 중요하다는 점을 유전자 수준에서 보여준 첫 사례로 평가된다. SIK3 유전자 돌연변이를 가진 이들은 수면 중 해독, 세포 회복 등 중요한 생리적 과정을 더 빠르고 효과적으로 수행하는 것으로 추정된다. 전문가들은 이번 연구 결과가 향후 수면 장애 치료와 수면 효율성 향상에 중요한 전환점이 될 수 있다고 전망한다. 한 수면 전문가는 “이번 발견은 ‘얼마나 오래 자느냐’보다 ‘어떻게 자느냐’가 더 중요할 수 있음을 과학적으로 입증한 의미 있는 사례”라고 밝혔다. 이어 그는 “특정 유전자 돌연변이가 수면의 질을 개선하고, 필요한 수면 시간을 단축할 수 있다는 점은 수면 생리학의 새로운 패러다임을 제시한다”고 덧붙였다. 또한 “장기적으로는 개인 맞춤형 수면 관리나 수면 장애 치료에 획기적인 돌파구가 될 것”이라고 기대감을 나타냈다.

성인 교육 콘텐츠 회사 데이원컴퍼니는 12일 자사 실무 교육 브랜드 패스트캠퍼스의 AI(인공지능) 교육 매출이 최근 5년간 27배 성장했다고 밝혔다. 데이원컴퍼니는 이날 2020년 약 3억원이었던 AI 강의 매출이 지난해 약 85억원으로 폭발적인 증가를 보였다며 이같이 알렸다. 패스트캠퍼스는 AI 열풍이 불기 이전인 2020년부터 선제적으로 AI 교육 콘텐츠를 선보였다. 당시 5개에 불과했던 AI 강의는 지난해 152개로 30배 이상 늘었고, 특히 지난해에만 신규 AI 강의가 95개나 개설돼 급변하는 기술 트렌드가 콘텐츠로 반영됐다. AI 강의 수요가 중장년층을 중심으로 한다는 점도 주목됐다. 지난해 패스트캠퍼스의 AI 강의 상세 페이지 방문 데이터 분석에서 45~54세 이용자가 25%로 가장 많은 비율을 차지했고, 40대 이상으로 범위를 넓히면 전체 방문자의 45%에 달했다. 65세 이상 이용자는 5%로 나타나 AI 교육이 모든 연령층의 직업 경쟁력과 업무 생산성 향상을 위한 필수 도구로 자리잡았다고 해석됐다. 특히 중장년층에게 AI 학습은 빠르게 변화하는 디지털 환경에서의 커리어 지속과 새로운 가능성을 찾기 위한 일종의 ‘생존형 교육’으로 인식된다고 데이원컴퍼니는 분석했다. 데이원컴퍼니 이강민 대표는 “앞으로도 기술 변화의 최전선에서 산업별 맞춤형 AI 교육 콘텐츠를 개발하고, 누구나 쉽게 따라올 수 있는 실전형 교육으로 AI 시대의 성인 학습 기준을 새롭게 정립해 나가겠다”고 말했다.

디지털사이니지 전문기업 ㈜시스메이트는 12일 한국이앤엑스와 한국방송기술인연합회 공동 주최로 오는 20~23일 서울 강남구 코엑스에서 열리는 방송·미디어·음향·조명 전문 전시회 ‘KOBA 2025’에 참가한다고 밝혔다. 시스메이트가 선보일 친환경 LED안내전광판은 가로 12m에 세로 9m, 높이 5m 규모의 대형 스크린으로 구축된다. UHD 고해상도의 압도적인 몰입감을 제공하며, 다양한 픽셀 피치(P1.25~P2.5)와 제조방식(SMD, COB, GOB)에 따른 라인업 전시로 제품별 화질과 표현력을 직접 확인할 수 있게 구성했다. 함께 전시되는 특수목적 키오스크는 △배리어프리(Barrier-free) 키오스크 △AI(인공지능) 키오스크 △기부 키오스크 △MSDS 키오스크 총 4종으로, 각기 다른 비즈니스 환경에 최적화된 기능성과 접근성을 제공하는 것이 특징이다. 배리어프리 키오스크는 장애인과 고령자 등 디지털 취약계층도 손쉽게 이용할 수 있도록 설계된 무인정보 단말기로 공공기관 및 민간시설을 중심으로 도입이 확대되고 있다. AI 키오스크는 생성형 AI와 음성 인식 기술을 기반으로 다국어 응대 및 무인 상담이 가능한 지능형 솔루션이다. 기부 키오스크는 터치 기반 UI와 카드 결제를 통해 간편한 기부를 지원하며, 지역 사회의 나눔 문화 확산에 기여한다. MSDS 키오스크는 산업 현장에서 화학물질 관련 안전 정보를 실시간으로 제공하는 산업안전 특화 솔루션이다. 디지털사이니지 전문기업 시스메이트는 10년 이상 축적된 자체 기술력과 품질관리 역량을 기반으로 다양한 비즈니스 환경에 최적화된 맞춤형 솔루션을 제공한다. 시스메이트 정종균 대표는 ““다양한 비즈니스에 적용 가능한 맞춤형 디스플레이 제품으로 디지털사이니지 시장을 선도하겠다”고 밝혔다.

챗GPT 개발사 오픈AI가 비영리 조직의 통제권이 유지되는 공익법인으로 조직을 개편하는 가운데 마이크로소프트(MS)와 파트너십 조건을 재조정하는 협상을 진행 중이라고 파이낸셜타임스(FT)가 11일(현지시간) 보도했다. MS는 오픈AI의 최대 투자자다. FT는 다수의 소식통을 인용해 이번 협상은 MS가 새로 개편되는 오픈AI의 지분 중 얼마를 받을 수 있느냐를 골자로 하고 있다고 전했다. 또 양사는 2019년 MS가 오픈AI에 처음 투자할 때 작성한 광범위한 계약 조건에 대해서도 재조정을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 기존 MS와 오픈AI의 계약은 2030년까지 유효하며, MS가 오픈AI의 인공지능(AI) 모델과 서비스 등 지적재산권에 대해 접근할 수 있는 범위와 수익 배분 권한을 포함한 것으로 전해졌다. 이번 회담의 내용을 아는 3명의 소식통은 MS가 2030년 이후 개발되는 신규 기술에 대한 접근권을 확보하기 위해 오픈AI의 새 공익법인 개편 후 지분 일부를 포기하는 방안을 제했다고 FT는 보도했다. 앞서 오픈AI는 지난 5일 회사 구조를 공익법인(PBC)으로 개편하는 과정에서 비영리 조직이 전체 사업 통제권을 유지하게 된다고 밝혔다. 오픈AI는 비영리 조직의 통제에서 완전히 벗어나 영리를 추구하려 했으나, 이사회 등의 반대로 비영리 조직의 지배구조를 유지했다. 이 때문에 오픈AI의 일부 투자자들은 우려를 나타냈다. 공익법인은 비영리조직의 통제권을 유지하면서 공익과 영리를 동시에 추구해야 하는데, 현실적으로 쉽지 않기 때문이다. 업계 관계자들은 오픈AI가 공익법인으로 전환하지 못하게 될 경우 추가 자금 조달이 어려워지면서 구글 같은 빅테크와의 경쟁이 어려워질 수 있다고 분석했다. 또 MS가 오픈AI에 자사의 대규모 투자 지분을 보장해 달라고 요구하면서 회사 구조 개편에 대한 가장 큰 반대 세력으로 남아있다고 블룸버그 통신은 보도했다.

나이가 들면서 체중은 크게 변하지 않는데도 유독 뱃살만 늘어나는 이유가 과학적으로 규명됐다. 복부 내장지방은 단순한 외형상의 문제를 넘어, 노화를 가속화하고 신진대사를 둔화시켜 당뇨병, 심혈관 질환, 각종 만성 질환의 발병 위험을 높이는 주요 원인으로 지목된다. 그럼에도 중년 이후 복부 지방이 늘어나는 정확한 생물학적 원리는 그동안 명확히 밝혀지지 않았다. 기존에는 나이가 들수록 체내 에너지 소비가 줄어들기 때문에, 젊을 때와 같은 식습관을 유지하더라도 체중이 증가한다고 여겨졌다. 하지만 이는 사실과 다르다는 것이 이미 과학적으로 입증된 바 있다. 12일 국제 학술지 사이언스에 발표된 연구에 따르면 20세부터 60세까지의 성인은 평균 에너지 소비량이 거의 일정한 것으로 나타났다. 즉, 에너지 소비 감소는 중년기에 체중이 증가하는 결정적인 요인이 아니라는 것이다. 이런 가운데 최근 발표된 새로운 연구가 중년기 뱃살 증가의 핵심 원인을 밝혀냈다. 미국 UCLA 의대와 시티 오브 호프 메디컬센터 연구진은 복부 내장지방이 증가하는 주요 메커니즘으로 ‘지방세포 전구세포(APC)’의 작용을 지목했다. 이번 연구를 이끈 시티 오브 호프 메디컬센터 분자·세포내분비학 교수 치옹 왕(Chih-Hong Wang)은 “노화가 새로운 유형의 성체줄기세포 출현을 유도하고, 이 세포들이 복부에 집중적으로 지방세포를 만들어낸다는 사실을 밝혀냈다”고 설명했다. 체내 내장지방은 크게 2가지 방식으로 증가한다. 첫째는 기존 지방세포의 크기가 커지는 것이고, 둘째는 지방세포로 분화할 수 있는 미성숙 세포인 ‘지방세포 전구세포(APC)’가 새로운 지방세포로 전환되는 것이다. 연구진은 생후 9개월 이내의 젊은 쥐와 인간의 40~65세에 해당하는 생후 12개월 중년 쥐에 각각 APC를 이식해 실험을 진행했다. 그 결과 젊은 쥐에서는 기존 지방세포가 커지며 내장지방이 늘어난 반면, 중년 쥐에서는 이식된 APC가 새로운 지방세포로 분화해 내장지방이 크게 증가하는 현상이 관찰됐다. 이는 중년기에는 기존 지방세포의 팽창보다는 새로운 지방세포의 생성이 주요한 원인임을 시사한다. 흥미로운 점은 생후 18개월(인간의 노년기)에 해당하는 쥐에서는 이러한 APC의 활성이 감소했다는 사실이다. 즉, APC를 통한 지방세포 생성은 주로 중년기에 활발히 일어난다는 뜻이다. 이번 연구는 중년 이후 복부 비만의 원인을 세포 수준에서 최초로 규명한 것으로, 기존의 ‘운동 부족’ 또는 ‘대사 저하’ 이론을 넘어서는 중요한 발견이다. 연구팀은 “중년기 복부 지방 축적을 억제하려면 지방세포로 분화하는 특정 경로를 표적으로 삼는 새로운 치료 전략이 필요하다”고 강조했다. 특히 지방세포 전구세포의 분화 과정에 관여하는 주요 분자들인 백혈병 억제 인자 수용체(LIFR)와 STAT3 단백질이 주목받고 있다. 연구진은 이들을 표적으로 하는 세포 기반 표적 치료제가 향후 복부 비만은 물론, 당뇨병, 심혈관질환, 대사증후군 치료에도 적용될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 전문가들은 “이번 연구는 단순히 ‘나이가 들면 살이 찐다’는 통념을 넘어 중년기 복부 지방 증가의 세포학적 메커니즘을 과학적으로 규명한 전환점”이라고 설명했다. 이어 “향후 LIFR, STAT3 같은 분자를 겨냥한 맞춤형 치료법 개발로 이어질 가능성이 크다”고 평가했다.

청소년기에 충분한 수면을 취하는 것이 인지 발달에 결정적인 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다. 영국 케임브리지대학교와 중국 푸단대학교 공동 연구팀은 미국의 ‘청소년 뇌 인지 발달(ABCD)’ 프로그램에 참여한 청소년 3222명의 데이터를 분석해 이 같은 결론을 도출했다고 10일 밝혔다. 연구는 웨어러블 기기를 통해 수면 습관을 추적하고, 인지 테스트와 뇌 스캔을 병행하는 방식으로 진행됐다. 연구진은 수면 패턴에 따라 참가자들을 세 그룹으로 나눴다. △늦게 자고 일찍 일어나는 그룹(평균 수면 시간 7시간 10분) △중간 그룹(7시간 21분) △일찍 자고 오래 자는 그룹(7시간 25분)이다. 그 결과, 일찍 자고 오래 자는 그룹이 인지 테스트에서 가장 높은 점수를 기록했다. 이어 중간 그룹, 늦게 자고 일찍 일어나는 그룹 순으로 나타났다. 학업 성취도에서는 세 그룹 간 유의미한 차이는 없었지만, 뇌 스캔 결과에서는 눈에 띄는 차이가 드러났다. 일찍 자고 오래 자는 그룹의 뇌 부피가 가장 크고 기능적 측면에서도 가장 우수했다. 전문가들은 뇌 부피가 인지 능력과 밀접한 관련이 있다고 설명했다. 연구진은 “수면 중 기억이 강화되고, 뇌의 신경 회로가 재정비된다”며, “하루 수면 시간의 10여 분 차이가 장기적으로 인지 능력에 큰 영향을 미칠 수 있다”고 강조했다. 하지만 이번 연구 대상 청소년 대부분은 미국 수면의학 아카데미가 권장하는 하루 8~10시간의 수면을 채우지 못한 것으로 나타났다. 연구진은 청소년들이 규칙적인 운동을 하고, 늦은 밤에는 스마트폰과 같은 전자기기 사용을 자제해 수면의 질을 높일 필요가 있다고 조언했다. 콜린 에스피 영국 옥스퍼드대 교수는 “성장기 인간은 수면에 의존해 뇌를 발달시킨다”며 “청소년들의 만성적인 수면 부족은 뇌 건강에 심각한 위협”이라고 경고했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 셀 리포트(Cell Reports)에 게재됐다. 전문가들은 입을 모아 강조한다. 한 수면 전문가는 “청소년기의 수면은 단순한 휴식이 아니라 뇌 발달과 인지 기능 형성에 핵심적인 과정”이라며 “충분한 수면을 취한 청소년일수록 인지 능력이 더 뛰어나고, 뇌 구조 역시 더 건강한 것으로 나타났다”고 말했다. 그러면서 “이는 수면이 기억을 강화하고 뇌 회로를 정비하는 데 필수적인 역할을 한다는 점을 다시 한번 입증하는 결과”라고 설명했다. 이어 “특히 단 몇 분의 수면 시간 차이조차 장기적으로 인지 발달에 중대한 영향을 줄 수 있다는 사실은 매우 주목할만하다”고 전했다. 그는 “청소년들의 수면 부족은 단순한 습관의 문제가 아니라, 학습 능력과 미래 뇌 발달에 직결되는 문제”라며 “이제는 부모와 학교, 사회 전체가 청소년의 수면 환경을 개선하는 데 적극적으로 나서야 할 때”라고 강조했다.