KT가 정보보호와 서비스 안정성을 강화하고 ‘AX 플랫폼 컴퍼니’ 전략의 실행 기반을 마련하기 위해 전사 IT 현대화에 속도를 내고 있다. KT는 그동안 추진해 온 핵심 IT 시스템 현대화의 범위를 ‘넥스트 IT’ 전략 아래 플랫폼·인프라·업무환경 전반으로 확대하고, AI 네이티브 기반의 차세대 IT 체계로 단계적 전환에 나선다고 24일 밝혔다. 안정적인 시스템 운영과 정보보호를 바탕으로 AI와 자동화 기술을 개발과 운영 전반에 적용해 고객 서비스 품질과 업무 생산성을 대폭 끌어올린다는 방침이다. 이를 위해 KT는 ‘넥스트 IT 플랫폼’, ‘넥스트 IT 인프라’, ‘넥스트 IT 웍스(Works)’를 3대 핵심 축으로 정하고, 업무 플랫폼 현대화, 차세대 인프라 구축, AI 기반 일하는 방식의 확산을 추진한다. 첫 번째 축인 ‘넥스트 IT 플랫폼’은 주요 업무 시스템의 고도화에 중점을 둔다. ERP(전사적자원관리), BSS(비즈니스지원시스템), OSS(운영지원시스템) 등 핵심 시스템을 단계적으로 현대화하며 업무 프로세스 혁신을 병행한다. AI를 기반으로 인증·결제 등 주요 고객 서비스와 데이터 활용 체계를 고도화하고, KT 닷컴과 마이케이티 등 온라인 채널을 통해 맞춤형 서비스를 제공한다. 이를 통해 시장 변화에 민첩하게 대응하고 임직원의 업무 효율을 향상시킬 계획이다. 두 번째 축인 ‘넥스트 IT 인프라’는 안정성과 보안성을 갖춘 차세대 인프라 구축을 목표로 한다. 차세대 사내 클라우드 환경인 넥스트 IPC를 기반으로 보안을 강화하고, 멀티·하이브리드 클라우드 체계를 구축해 IT 자원의 유연성을 확보한다. 기술지원이 종료됐거나 임박한 소프트웨어·하드웨어는 선제적으로 점검해 위험을 줄이며, 장애 발생 시 연속성 확보를 위해 백업과 재해복구(DR) 체계도 한층 강화한다. 세 번째 축인 ‘넥스트 IT 웍스’는 AI를 활용한 업무 방식의 체질 개선이다. 기획·설계·개발·테스트·운영 등 IT 전 과정에 AI를 적용하는 AID-X를 도입하고, AX 통합 플랫폼을 구축해 사내 AI 에이전트 활용을 대폭 확대한다. 검증된 AI 활용 우수 사례와 시행착오를 공유해 이를 조직의 표준으로 정착시키고, 전 그룹사로 확장해 AX 실행력을 극대화한다는 전략이다. KT는 내부 IT 혁신 과정에서 축적한 기술과 운영 역량을 기업 고객의 AX 전환을 지원하는 사업 경쟁력으로 연결할 구상이다. KT IT부문장(CIO) 옥경화 부사장은 “핵심 플랫폼과 인프라의 안정성·보안성을 강화하고 AI를 개발과 운영 전반에 적용해 고객 서비스 품질과 업무 생산성을 높이겠다”고 말했다. 이어 ”내부 IT 혁신 과정에서 축적한 기술과 운영 역량을 고객 서비스 혁신과 신규 AX 사업으로 확장해 ‘AX 플랫폼 컴퍼니’ 전략의 실행력을 높이겠다”고 덧붙였다.

카카오가 2030년까지 인공지능(AI) 관련 매출을 1조원 이상으로 끌어올리겠다는 목표를 내놨다. 카카오톡 이용자의 일상 대화와 행동을 AI가 서비스 이용과 구매로 연결하고, 이 과정에서 발생하는 광고와 커머스 수수료 등을 새로운 수익원으로 만든다는 구상이 숨어 있다. 카카오는 지난 21일 이사회를 열고 AI 시대에 맞춘 혁신 가속화를 위해 카카오AI와 카카오X로 인적분할을 결의했다. 인적분할로 AI를 미래 성장의 핵심 축으로 전진 배치하고, 카카오톡을 기반으로 본격적인 수익화에 나선다는 전략으로 풀이된다. 인적분할은 기업을 분리할 때 신설법인의 주식을 존속법인의 주주에게 같은 비율로 배분하는 방식으로, 존속법인이 신설법인 주식을 100% 보유하는 물적분할과는 다르다. 카카오는 신설법인 카카오AI의 2030년 전체 매출 목표를 6조원 이상으로 제시했다. 특히 이 가운데 AI와 직접 연관된 매출을 1조원 이상으로 확대한다는 계획이다. AI 매출 1조원의 핵심 수익모델은 AI 광고와 에이전틱 커머스, 구독 등으로 볼 수 있다. AI가 이용자의 행동을 실제 서비스 이용과 거래로 연결하면서 발생하는 매출에 주목하는 셈이다. 카카오톡에서 이용자가 원하는 것을 메시지로 전달하면 AI 에이전트가 의도를 파악해 필요한 서비스를 연결, 탐색과 추천을 거쳐 구매와 결제까지 이어간다. 쉽게 말해 ‘가을옷을 추천해달라’는 요청에 AI가 상품을 찾아주고, 연결된 외부 서비스에서 구매가 이뤄지는 구조다. 이 때 발생하는 수수료나 광고비 등이 카카오의 AI 관련 매출이 될 것으로 보인다. 이용자의 활동이 매출로 연결되는 구조인 만큼, 올해 2분기 기준 누적 가입자 1300만명을 달성한 ‘챗GPT for 카카오’는 사업의 중요한 동력이 될 전망이다. 무신사와 현대백화점 등 외부 에이전트를 연결한 쇼핑 서비스, 카카오톡 기반 AI 서비스 ‘카나나’의 쿠팡이츠 제휴 등도 카카오의 AI 생태계 확장에 힘을 보탤 것으로 예상된다. AI와 외부 서비스 결합으로 생태계를 넓히고, 그 안에서 이뤄지는 이용자 활동을 매출로 전환한다는 게 카카오의 거시적인 계획이다. 카카오는 누적 1300만명이라는 ‘챗GPT for 카카오’ 가입자 수 자체보다 실제 이용자가 AI 안에서 얼마나 밀도 있게 활동하는지가 더 중요하다고 본다. 카카오 관계자는 “가입자 규모보다 이용자 경험과 습관 형성을 더 중요하게 봐야 한다”고 강조했다. 카카오의 AI 수익화 전략에서 이용자 유지가 중요한 이유다. AI가 이용자의 행동을 매출로 연결하려면, 이용자가 카카오톡과 AI 서비스를 지속해서 사용하는 게 중요하다. 카카오는 매출 달성을 위해 2030년까지 AI 일간 활성 이용자(DAU) 2000만명 이상을 확보하고, 플랫폼 체류시간도 50% 이상 늘리겠다는 목표도 세웠다. 다만, 카카오는 현재 AI 관련 매출의 정확한 규모나 2030년 1조원 달성을 위한 세부 부문별(광고·커머스·구독 등) 목표 비중은 공개하지 않았다. 향후 목표 달성을 위한 과제도 적지 않아 보인다. 빅테크 간 AI 주도권 경쟁이 격화하는 상황에서 단순 제휴를 넘어 이용자를 실제 결제까지 이끄는 정교한 에이전트 경험과 확실한 수익모델 입증이 과제로 꼽힌다. 아울러 기존 메신저 이용 습관을 해치지 않으면서 AI 서비스에 대한 거부감을 줄이고, 광고주와 제휴사가 납득할 수 있는 수수료 체계를 구축하는 것도 목표 달성에 결정적 영향을 미칠 전망이다. 카카오는 오는 12월17일 임시주주총회를 거쳐 2027년 1월1일 분할을 완료하고, 같은 달 27일 카카오AI 재상장과 카카오X 변경상장을 추진한다.

오는 10월 싸이월드 부활을 추진 중인 블록체인 기술 기업 시그마체인이 ‘.co.kr’ 도메인에서 진행 중인 작업 상황을 공개했다. 24일 시그마체인에 따르면 ‘cyworld.co.kr’ 홈페이지에 최근 올린 개발자 노트에서 회사는 “10월 공개되는 베타 버전에서는 일촌 친구들과 서로의 소식을 확인하며 소통할 수 있는 피드 기능을 먼저 선보인다”고 밝혔다. 과거 싸이월드의 일촌 소통 기능을 의미하는 것으로 보인다. 다만, 싸이월드 이용자들이 기대했던 사진이나 동영상의 복구는 곧바로 이뤄지지 않는다고 시그마체인은 설명했다. 회사는 “정식 버전에 적용될 UI·UX와 주요 기능을 미리 경험하며, 앞으로 완성될 싸이월드 3.0의 모습을 확인하실 수 있게 준비하고 있다”고 덧붙였다. 특히 016이나 017 등 휴대전화 번호를 사용하던 이들을 위해 당시 계정과 현재 이용자 정보를 연동, 정식 버전에서 이용자들이 과거 정보를 불편 없이 확인할 수 있도록 준비 중이라고도 언급했다. 시그마체인은 “과거 데이터를 안전하게 확인하고 정확하게 이용자들에게 돌려드리는 일이 무엇보다 중요하다”며 “충분한 검증 과정을 거쳐 단계적으로 진행할 예정”이라고 알렸다. 회사는 “싸이월드 3.0은 과거 모습을 그대로 재현하는 데 머무르지 않겠다”며 “여러분의 소중한 추억을 다시 이어드리는 동시에, 지금의 환경에서도 편리하게 이용할 수 있는 새로운 싸이월드를 만들어가겠다”고 밝혔다. 싸이월드 부활의 기대와 동시에 일각에서는 데이터 복원과 권리 관계 문제 등을 들어 복원 작업이 순탄치만은 않을 거라는 우려가 제기된다. 과거 여러 사업자들이 싸이월드 재건에 나섰지만 완성된 바 없고, 데이터 관리 등을 둘러싼 문제가 남아 있어서다. 게다가 시그마체인은 김호광 전 싸이월드제트 대표의 사업권 양수도와 서버 관리 등 문제 제기 등 관련, 최근 김 전 대표를 명예훼손과 업무방해 등 혐의로 수사기관에 고소한 터다. 소모적인 공방을 지양했지만 사실과 다른 주장의 반복적인 유포로 회사 명예·신용이 훼손됐고, 정상적인 사업 활동에도 영향을 미친다는 판단에서다. 앞서 김 전 대표는 지난 10일 시그마체인 인수 발표 기자간담회에서 “주주들에게 통보도 없이 자산을 넘기고 이를 다시 제3 법인으로 이전한 과정에 문제가 있다”고 주장하며, 지식재산(IP) 양수도 절차의 법적 효력 등에 문제를 제기했다. 김 전 대표는 지난 14일에는 서울 금천구 가산동 LG 인터넷데이터센터(IDC)를 방문한 뒤, 일부 서버가 랙에서 분리돼 있고 이용료가 장기간 미납된 상태였다는 주장을 펼치며 이용자 데이터 관리에도 우려를 제기했다. 이에 시그마체인은 데이터 복원을 위한 기술 실사를 모두 완료했고, 서버 가동을 위한 호스팅사 협의를 진행 중이라면서 안정적인 데이터 관리에 만전을 기하고 있다고 강조했다. 싸이커뮤니케이션즈로부터 IP를 인수한 시그마체인은 오는 10월 싸이월드 베타서비스를 시작한 뒤 내년 상반기 정식 서비스 오픈을 목표로 하고 있다.

채소와 단백질을 먼저 먹고 탄수화물을 마지막에 먹는 식사법이 탄수화물을 먼저 먹는 것보다 식후 혈당이 급격히 치솟는 이른바 ‘혈당 스파이크’를 줄이는 데 효과적이라는 연구 결과가 나왔다. 특히 ‘채소→단백질→탄수화물’ 순서로 먹었을 때 식후 1시간 동안의 혈당 상승 정도가 탄수화물을 먼저 먹는 경우보다 약 74% 낮았고, 하루 중 혈당 변동 폭도 절반 이하로 줄어든 것으로 나타났다. ◆ “무엇을 먹느냐만큼 중요”…탄수화물 먼저 먹었더니 혈당 급등 국제학술지 ‘당뇨병·비만·대사(Diabetes, Obesity and Metabolism)’ 최신호에 따르면 이화여대 연구팀은 건강한 한국인 젊은 여성 33명을 대상으로 음식 섭취 순서가 식후 혈당에 미치는 영향을 분석해 이 같은 결과를 확인했다. 이번 연구는 참가자 모두가 네 가지 식사법을 차례로 경험하는 무작위 교차시험 방식으로 진행됐다. 참가자들은 연속혈당측정기를 착용한 상태에서 열량과 영양성분이 같은 식사를 섭취하되 음식 순서만 달리했다. 연구팀은 참가자들을 ‘채소→단백질→탄수화물’, ‘탄수화물→단백질→채소’, 무순서 음식 섭취, 평소처럼 순서와 시간 제한 없이 먹는 방식 등 네 가지 식사법으로 나눠 비교했다. 실험 식사는 한 끼 약 573㎉로 모닝롤과 주먹밥 등 탄수화물, 닭가슴살·구운 달걀·연두부 등 단백질, 혼합 샐러드 등 채소로 구성됐다. 앞선 세 가지 식사법은 35분 동안 진행됐으며 참가자들은 각 방식으로 3일 연속 식사한 뒤 다음 방식으로 넘어가는 과정을 4주에 걸쳐 반복했다. 그 결과 탄수화물을 먼저 먹었을 때 혈당이 가장 빠르고 가파르게 상승했다. 반면 채소를 먼저 먹고 탄수화물을 마지막에 먹었을 때는 혈당 곡선이 상대적으로 완만했다. 식후 첫 1시간 동안 혈당이 얼마나 상승했는지를 나타내는 혈당 증가 곡선하면적은 ‘채소→단백질→탄수화물’ 순서가 ‘탄수화물→단백질→채소’ 순서보다 약 74.1% 낮았다. 이 같은 차이는 식후 2시간까지 이어졌다. 채소를 먼저 먹었을 때는 음식을 섞어 먹거나 평소처럼 자유롭게 먹은 경우보다도 혈당 상승 폭이 유의하게 작았다. ◆ 식사 빨리 먹는 것보다 순서가 중요?…혈당 변동 폭도 절반 이하 혈당 최고치도 달랐다. 채소를 먼저 먹었을 때 식후 최고 혈당은 평균 6.92mmol/L(약 125㎎/dL)였지만, 탄수화물을 먼저 먹으면 8.18mmol/L(약 147㎎/dL)까지 올랐다. 혈당이 최고점에 도달하는 시간도 채소 우선 식사에서는 평균 104분으로, 탄수화물을 먼저 먹었을 때의 약 49분보다 두 배 이상 늦었다. 혈당의 최고점만 낮아진 것도 아니었다. 혈당이 하루 중 얼마나 크게 출렁이는지를 보여주는 평균 혈당 변동 폭은 채소를 먼저 먹었을 때 0.76mmol/L로, 탄수화물을 먼저 먹었을 때의 1.66mmol/L보다 절반 이하로 낮았다. 목표 혈당 범위에 머문 시간도 채소 우선 식사에서 99.73%로 가장 높았다. 반면 식사 속도에서는 유의미한 차이가 나타나지 않았다. 평소 방식으로 식사한 참가자를 식사 속도에 따라 나눠 분석한 결과 가장 빨리 먹은 그룹의 평균 식사 시간은 약 19분, 가장 느린 그룹은 약 33분으로 거의 두 배 차이가 났지만 혈당 관련 지표에서는 뚜렷한 차이가 확인되지 않았다. 연구팀은 이에 따라 식사 시간을 조절하는 것보다 음식의 섭취 순서를 바꾸는 것이 식후 혈당 상승을 억제하는 데 더 실용적인 전략일 수 있다고 설명했다. 특히 ‘채소→단백질→탄수화물’ 순서로 사흘 연속 식사했을 때도 혈당 개선 효과가 유지됐다. 식후 1시간 혈당 상승 정도는 첫날보다 둘째 날 유의하게 감소했고, 3시간 동안의 전체 혈당 상승 정도에서도 변화가 나타났다. ◆ 왜 채소부터 먹을까…식이섬유가 혈당 상승 속도 늦춘다 연구팀은 채소에 풍부한 식이섬유가 혈당 상승을 억제하는 데 중요한 역할을 하는 것으로 추정했다. 식이섬유는 음식물의 점도를 높여 위에서 음식이 빠져나가는 속도를 늦추고, 소장에서 탄수화물이 소화·흡수되는 과정도 지연시킨다. 그 결과 탄수화물에서 만들어진 포도당이 혈액으로 한꺼번에 흡수되는 것을 늦춰 식후 혈당이 급격히 오르는 현상을 완화할 수 있다는 설명이다. 또 채소를 먼저 먹으면 혈당 조절에 관여하는 장 호르몬인 ‘GLP-1’ 분비가 촉진될 가능성도 제시됐다. 연구팀은 젊은 나이에 발생한 2형 당뇨병은 혈관 합병증 위험이 높고 췌장의 인슐린 분비 기능도 빠르게 떨어질 수 있다는 점에서 이번 연구의 의미가 있다고 설명했다. 특히 한국인을 포함한 아시아인은 상대적으로 마른 체형에서도 췌장 베타세포 기능과 초기 인슐린 분비 능력이 떨어져 식후 혈당이 크게 오르는 경우가 있다는 게 연구팀의 설명이다. 연구팀은 “급격한 혈당 상승을 줄이고 혈당 변동을 안정화하는 것은 혈당을 낮추는 인슐린을 분비하는 췌장 베타세포의 부담을 덜어주는 데 중요하다”며 “대사적으로 취약하고 쌀을 많이 섭취하는 한국인의 특성을 고려하면 식사 순서를 조절하는 방법이 조기 당뇨병 예방을 위한 실용적인 비약물 전략이 될 수 있다”고 말했다.

체중 감량을 위해 의사의 처방을 받아 ‘살 빼는 약’을 복용한 사람은 그렇지 않은 사람보다 우울감이나 자살 생각 등 정신건강 문제를 경험할 가능성이 더 높은 것으로 나타났다. 특히 체중감량제를 복용한 뒤에도 체중이 다시 증가한 경우 자살 생각을 경험할 가능성이 더욱 높아지는 등 정신건강 문제와의 연관성이 두드러졌다. 23일 의료계에 따르면 서울아산병원 손기영 가정의학과 교수 연구팀은 체중감량 복용자는 비복용자에 비해 우울 경험은 1.9배, 자살을 생각할 가능성은 2.7배 높은 것으로 나타났다고 밝혔다. 연구팀은 2013∼2022년 국민건강영양조사에 참여한 성인 2만7741명(남성 1만908명·여성 1만6833명)의 데이터를 분석했다. 최근 1년간 몸무게 조절을 목적으로 의사에게 약을 처방받아 복용한 846명과 체중감량제를 사용하지 않은 2만6895명으로 나눠 정신건강 상태를 비교했다. 연구에 사용된 체중감량제는 특정 약물이나 성분으로 한정하지 않았다. 분석 결과 체중감량제 복용자는 비사용자보다 우울감과 정신건강 상담, 자살 관련 경험 등의 비율이 전반적으로 높았다. 최근 2주 이상 연속해서 우울감을 느낀 비율은 체중감량제 복용자가 22.1%로, 비사용자 11.4%의 약 2배에 달했다. 최근 1년간 정신건강 문제로 상담을 받은 비율도 복용자가 8.4%로 비사용자 3.4%보다 높았다. 자살 생각을 경험한 경우는 각각 9.9%와 4.5%였으며, 자살 계획을 세운 경험은 2.2%와 1.4%, 자살 시도 경험은 1.7%와 0.6%로 나타났다. 연구팀이 연령과 성별 등 결과에 영향을 미칠 수 있는 변수를 보정한 뒤 체중감량제 사용과 정신건강 문제의 관련성을 분석한 결과에서도 같은 경향이 확인됐다. 체중감량제 복용자는 비사용자보다 우울감을 경험할 가능성이 1.9배 높았다. 정신건강 상담 가능성은 2.0배, 자살 생각 경험 가능성은 2.7배 높았으며 자살 계획 수립과 자살 시도 가능성도 각각 1.9배, 1.7배 높은 것으로 분석됐다. 특히 체중감량제를 복용한 이후 체중이 다시 증가한 사람에게서는 정신건강 문제와의 연관성이 더욱 뚜렷하게 나타났다. 이들의 우울 경험 가능성은 체중감량제를 사용하지 않은 사람보다 1.9배 높았고, 정신건강 상담 가능성은 1.8배 높았다. 자살 생각을 경험할 가능성은 4.2배까지 높게 나타났다. 연구팀은 이 같은 결과가 체중감량제 자체의 신경·정신학적 영향만으로 설명되기는 어렵다고 봤다. 체중감량제 사용 이후 기대했던 만큼 체중이 줄지 않거나 다시 증가하면서 체중 조절에 대한 실패감과 외모에 대한 불만족, 심리적 좌절감 등이 복합적으로 작용했을 가능성이 있다는 것이다. 연구팀은 "체중감량제 사용 후 체중이 다시 증가할수록 우울 및 자살 관련 지표가 증가한 경향은 약물 사용 자체의 신경·정신학적 영향뿐만 아니라 체중 조절 실패와 관련된 심리·사회적 요인이 복합적으로 작용했을 수 있다"고 설명했다. 이어 "약물 사용 이후 기대한 만큼의 체중 감량을 이루지 못하거나 체중이 다시 증가할 경우 자기 외모 불만족과 심리적 좌절감이 심화해 우울 관련 증상이 더욱 두드러질 수 있다"고 덧붙였다. 다만 이번 연구는 국민건강영양조사 자료를 바탕으로 체중감량제 사용과 정신건강 지표 사이의 관련성을 분석한 연구인 만큼, 체중감량제가 우울이나 자살 생각 등을 직접적으로 유발한다고 단정할 수는 없다고 연구팀은 덧붙였다. 이번 연구 결과는 대한가정의학회지(KJFP) 최근호에 게재됐다.

반려견을 키우는 고령자가 그렇지 않은 사람보다 돌봄이 필요한 치매에 걸릴 위험이 절반 가까이 낮다는 일본 연구 결과가 나왔다. 반려견 사육이 고령자의 건강에 긍정적인 영향을 줄 가능성이 있는 데다, 사육이 확산될 경우 의료·개호(돌봄 서비스) 비용 절감에도 도움이 될 수 있다는 분석이다. 20일 도쿄신문에 따르면 일본 국립환경연구소와 도쿄도 건강장수의료센터, 도쿄대 공동연구팀은 반려견 사육 여부와 치매 발병 사이의 연관성을 분석해 이 같은 연구 결과를 얻었다고 밝혔다. 연구팀은 2016년 당시 65세 이상이었던 도쿄도 거주 남녀 1만1200명의 건강 데이터를 2023년까지 추적했다. 그 결과 반려견을 키우는 사람은 그렇지 않은 사람보다 개호 서비스가 필요한 치매의 발병 위험이 48% 낮은 것으로 나타났다. 연구팀은 이를 토대로 반려견 사육이 의료·개호 비용 절감에도 영향을 미칠 수 있다고 추산했다. 반려견을 키우는 사람이 늘어날 경우 4년간 약 5920억엔(약 5조2000억원)의 의료·개호 비용을 절약할 수 있을 것으로 분석했다. 연구 결과와 달리 실제로 반려견과 함께 사는 고령자는 많지 않았다. 조사 대상자 가운데 반려견을 키우는 사람은 8.6%에 그쳤으며, 반려견을 키우고 싶어하는 사람까지 포함해도 13.4% 수준이었다. 연구팀은 고령자가 건강 문제 등으로 반려견을 끝까지 돌보기 어려워질 가능성을 우려해 반려동물 사육을 피하는 경우가 적지 않은 것으로 보고 있다. 다만 이번 연구는 반려견 사육과 치매 발병 위험 사이의 연관성을 분석한 연구이기 때문에, 반려견을 키우면 치매를 직접적으로 예방할 수 있다고 단정할 수는 없다고 연구팀은 덧붙였다. 다니구치 유 국립환경연구소 선임연구원은 “고령이라는 이유로 반려견을 키우지 않으려는 사람이 많지만, 이번 연구는 반려견과 함께 사는 것이 치매 예방과 공적 의료·개호비 억제에 도움이 될 가능성을 보여줬다”고 말했다. 이어 “사육이 어려워진 경우에도 반려견이 생을 다할 때까지 돌봄을 받을 수 있는 시스템을 구축해 고령자가 안심하고 반려동물과 함께 생활할 수 있도록 돕는 사회가 바람직하다”고 덧붙였다.

한국인들이 상대방에게 친밀감이나 호감을 표현할 때 사용하는 ‘애교’가 단순히 말투나 행동을 귀엽게 바꾸는 것을 넘어 목소리의 공명 특성까지 어린아이처럼 변화시키는 현상이라는 연구 결과가 나왔다. 애교를 부릴 때 목소리의 특정 주파수 대역이 높아지면서 실제보다 성도가 짧은 것처럼 들리게 되고, 이 같은 변화가 상대방에게 화자를 더 작고 어린 사람처럼 느끼게 할 수 있다는 분석이다. 김지은 덕성여대 국어국문학전공 교수와 볼케 델워 스위스 취리히대 교수 연구팀은 이 같은 연구 결과를 최근 국제학술지 ‘미국 음향학회지(Journal of the Acoustical Society of America)’에 발표했다. 애교는 성인이 상대방에게 친밀감이나 호감을 표현하기 위해 어린아이처럼 말하거나 행동하는 방식이다. K팝 아이돌이 팬들에게 애교를 부리거나 한국 드라마에서 연인끼리 애교를 부리는 모습 등이 알려지면서 한국의 독특한 문화적 표현으로 주목받아 왔다. 해외에서는 애교에 정확히 대응하는 단어가 없어 2021년 ‘옥스퍼드 영어 사전’에 우리말 발음 그대로 ‘aegyo’가 등재되기도 했다. 그동안 해외 연구자들은 애교가 사람에게 매력적으로 들리는 이유를 알아보기 위해 목소리의 음높이나 비음, 말하는 속도 등의 특징을 살펴왔다. 이번 연구에서는 애교를 부릴 때 목소리의 공명 특성이 어떻게 달라지는지에 주목했다. 연구팀은 25~31세 한국인 남녀 12명에게 같은 문장을 애교를 넣어 읽게 한 경우와 그렇지 않은 경우로 나눠 음성을 비교 분석했다. 그 결과 애교를 부를 때 모음의 포먼트1(F1) 주파수가 높아지는 현상이 나타났다. 포먼트는 사람이 말을 할 때 성도(목구멍에서 입까지 이어지는 소리 통로)를 통과한 목소리가 공명하면서 에너지가 집중되는 특정 주파수 대역을 말한다. 이 가운데 F1은 주로 성도의 길이에 영향을 받는다. F1 주파수가 높아졌다는 것은 목소리의 공명 특성이 마치 성도가 짧아진 것처럼 변화했다는 의미다. 김 교수는 “성도가 짧으면 자연스럽게 더 높은 공명, 즉 더 높은 포먼트 주파수가 생성된다”며 “아이들의 목소리가 어른의 목소리와 매우 다른 주요 이유 중 하나”라고 설명했다. 연구팀은 이런 목소리 변화가 애교를 부리는 사람이 실제보다 더 작고 어린 존재처럼 느껴지게 만드는 효과와 관련이 있을 수 있다고 봤다. 동물의 경우 상대방을 위협할 때 후두를 낮춰 성도를 길게 만드는 방식으로 자신의 몸집을 더 크게 느끼게 하는 특성이 있는데, 인간의 애교는 이와 정반대의 전략일 수 있다는 것이다. 델워 교수는 “우리의 연구 결과는 인간이 정반대의 전략을 사용할 수 있음을 보여준다”며 “애교를 부리는 사람은 실제보다 더 커 보이게 하는 대신 더 작고 어려 보이게 하는 것”이라고 말했다. 연구팀은 이처럼 작고 어린아이 같은 목소리가 상대방의 보호 본능을 자극하고 사회적 유대감을 강화하는 데 영향을 줄 가능성도 제시했다. 또 포먼트 주파수를 높이는 음성 변화가 화자를 상대방에게 더 기억에 남게 만드는 방식으로 작용할 가능성도 연구하고 있다고 밝혔다. 델워 교수는 “귀엽게 들리는 목소리는 누군가를 더 쉽게 다가갈 수 있게 만들 뿐만 아니라 다른 사람들의 마음속에 그 사람의 정체성을 확립하는 데에도 도움이 될 수 있다”며 “이는 친밀한 사회적 관계의 시작에 있어 매우 중요한 과정”이라고 말했다.

입안에 존재하는 미생물이 장으로 이동하는 현상을 수치화해 위암과 대장암 환자를 효과적으로 판별할 수 있는 새로운 지표가 국내 연구진에 의해 개발됐다. 특히 구강과 대변 시료를 함께 분석하지 않고도 구강 시료만으로 암과 관련된 미생물 신호를 확인할 수 있는 것으로 나타나 향후 간단한 구강 검사를 활용한 암 선별검사로 발전할 가능성이 주목된다. 한국연구재단은 연세대 김지현 교수 연구팀이 입속 미생물의 장내 전이 정도를 정량적으로 측정하는 ‘구강-대변 미생물 전이 지수’를 개발했다고 22일 밝혔다. 이 지수는 구강과 대변에서 동일하게 검출되는 미생물 염기서열 변이체를 바탕으로, 구강에서 유래했을 가능성이 있는 대변 미생물의 비율을 수치화한 것이다. 연구팀은 입안의 미생물이 장으로 이동하는 현상이 암과 어떤 관련이 있는지 확인하기 위해 세브란스병원과 세브란스헬스체크업을 찾은 건강인과 대사질환자, 위암 및 대장·직장암 환자 507명을 대상으로 연구를 진행했다. 연구팀은 이들로부터 구강과 대변 시료 1010개를 동시에 수집해 미생물 정보를 분석했다. 그 결과 ‘구강-대변 미생물 전이 지수’가 건강한 사람보다 위암과 대장암 환자에서 통계적으로 유의하게 높은 것으로 나타났다. 음주와 운동, 체질량지수(BMI) 등 환경적 요인을 고려한 뒤에도 이러한 차이는 뚜렷하게 유지됐다. 연구팀은 또 암의 종류와 진행 단계에 따라 구강 미생물이 장으로 이동하는 양상에도 차이가 나타난다는 사실을 확인했다. 이는 구강에서 장으로 이동한 미생물의 정보가 단순히 암의 존재 여부뿐 아니라 암의 진행 정도와도 관련된 신호로 활용될 가능성을 보여준다는 게 연구팀의 설명이다. 특히 주목되는 점은 구강 시료만으로도 암과 관련된 미생물 신호를 확인할 수 있었다는 것이다. 연구팀은 대변을 별도로 채취하지 않고 입안을 헹구는 방식으로 얻은 구강 시료에서도 암 관련 신호를 확인할 수 있었다고 설명했다. 향후 기술이 추가로 검증된다면 채취가 상대적으로 간편한 구강 시료를 활용해 위암이나 대장암 위험을 선별하는 검사로 활용할 가능성도 있다는 의미다. 김지현 교수는 “간단히 입을 헹구는 것만으로 암 관련 신호를 확인할 수 있다는 점은 암 검진의 문턱을 낮추는 중요한 의미가 있다”며 “향후 유전·임상 정보를 결합한 개인 맞춤형 질병 위험 예측 모델로 고도화해 나갈 것”이라고 말했다.

기존 항암치료에 잘 반응하지 않는 고형암을 대상으로 암세포와 종양 주변 환경을 동시에 공격하고, 인공지능(AI)으로 치료 효과가 높은 환자를 선별하는 새로운 치료 플랫폼 개발이 추진된다. 이를 통해 치료 선택지가 제한적인 난치성 고형암 환자에게 새로운 치료 기회를 제공할 수 있을지 주목된다. 서울아산병원 소화기내과 명승재·핵의학과 오승준·종양내과 유창훈·병리과 정병관·유방외과 손병호 교수팀은 보건복지부가 주관하는 ‘2026년도 연구중심병원 한미혁신성과창출R&D 신규 지원사업’에 선정돼 치료 불응성 고형암을 극복하기 위한 AI 기반 방사성 치료 플랫폼 개발에 착수한다고 22일 밝혔다. 연구중심병원 한미혁신성과창출R&D 사업은 국내 연구중심병원과 미국 우수 연구기관의 공동연구를 통해 첨단 의료기술을 확보하고 국제 특허와 임상연구, 기술사업화 등 글로벌 연구 성과 창출을 지원하는 국가 연구개발 사업이다. 이번 연구에는 국내 연구진과 함께 미국 에모리대, 케이스 웨스턴 리저브대, 유니버시티 호스피탈스 클리블랜드 메디컬센터 등이 참여한다. 서울아산병원은 이번 과제를 바탕으로 차세대 방사성의약품과 AI 기반 암 정밀의료 분야에서의 연구 역량을 확장하고 글로벌 공동연구 거점으로 확대할 계획이다. 연구팀이 주목하는 것은 위암과 대장암, 췌장암, 유방암 등 고형암의 종양미세환경이다. 고형암은 암세포뿐 아니라 암 주변의 섬유아세포와 면역세포, 혈관 등이 복잡하게 상호작용하는 환경을 형성한다. 특히 섬유화된 종양미세환경은 치료제가 암세포까지 도달하는 것을 방해해 치료 저항성을 높일 수 있다. 연구팀은 이를 극복하기 위해 두 가지 기술을 개발한다. 하나는 암세포와 종양미세환경을 동시에 겨냥하는 복합 표적 방사성 치료 기술 ‘C-TRACER’다. 암세포에서 주로 나타나는 단백질 ‘CLDN18.2’와 종양 주변의 암 연관 섬유아세포(CAF) 등에서 증가하는 ‘LRRC15’를 각각 주요 치료 표적으로 삼는다. 이를 기반으로 치료용 방사성동위원소를 적용한 방사성 치료제 후보물질을 개발하고 종양 표적성과 치료 효과, 안전성을 검증할 계획이다. 다른 하나는 AI를 활용한 동반진단 기술 ‘CATCH’다. 디지털 병리영상과 암 조직 내 유전자·단백질의 위치별 분포를 보여주는 공간오믹스 데이터, 환자 임상정보, 전임상 치료 결과 등을 AI로 통합 분석한다. 이를 통해 종양의 표적 발현과 종양미세환경 특성을 분석하고 방사성의약품 치료에 적합한 환자를 선별하는 동시에 치료 반응을 예측하는 기술을 개발한다. 결국 이번 연구의 핵심은 방사성 치료제를 만드는 것과 치료받을 환자를 골라내는 기술을 하나로 묶는 것이다. 연구팀은 두 기술을 연계해 치료제 개발부터 환자 선별, 치료 반응 예측까지 이어지는 통합 체계를 구축하고 임상 개발의 효율성을 높이는 동시에 개발 위험을 낮추는 것을 목표로 하고 있다. 이번 연구에는 동아앱티스와 지니너스, 에디스바이텍 등 국내 기업도 참여한다. 총괄연구책임자는 명승재 서울아산병원 소화기내과 교수가 맡는다. 명 교수는 “이번 연구의 차별점은 새로운 방사성의약품을 개발하는 데 그치지 않고 AI를 이용해 어떤 환자에게 치료 효과가 높을지를 함께 예측하는 데 있다”며 “암세포뿐 아니라 종양미세환경까지 공략하는 새로운 치료법과 정밀한 환자 선별 기술을 결합해 치료 선택지가 제한된 고형암 환자들에게 새로운 치료 기회를 제시하겠다”고 말했다.

평소 식사와 식사 사이의 간격이 긴 고령층일수록 시간이 지나면서 여러 만성질환이 더 빠르게 누적되는 경향이 있다는 연구 결과가 나왔다. 젊은층을 중심으로 건강 효과가 연구돼 온 ‘간헐적 단식’ 등 긴 식사 간격을 유지하는 식사법을 고령층에 그대로 적용하는 데 주의가 필요하다는 게 연구팀의 설명이다. 스웨덴 카롤린스카의대 아드리안 카르발료 카슬라 박사팀은 최근 국제학술지 ‘내과학 저널(Journal of Internal Medicine)’에서 스웨덴 노인 2981명을 최대 15년간 추적한 결과 이같이 나타났다고 22일 밝혔다. 연구팀은 특히 78세 이상 고령층에서는 평소 식사 간격이 길수록 시간이 지나면서 여러 만성질환이 더 빠르게 누적되는 경향을 보였다며, 고령층에서는 간헐적 단식처럼 식사 간격을 길게 유지하는 식사법이 건강에 미치는 영향을 주의해서 살펴볼 필요가 있다고 말했다. 연구팀은 스웨덴 국가 노화·돌봄 연구-쿵스홀멘(SNAC-K)에 참여한 60세 이상 노인의 자료를 분석했다. 연구 시작 당시 참가자의 평균 연령은 74.3세였으며 평균 7.2년, 최대 15년간 추적 관찰했다. 연구팀은 참가자들이 스스로 보고한 식사 시간을 바탕으로 하루 중 가장 긴 식사 간격을 계산했다. 이후 식사 간격에 따라 6~11.5시간, 11.5~12.75시간, 12.75~14시간, 14~24시간 등 4개 그룹으로 나눠 60개 만성질환의 누적 속도를 비교했다. 그 결과 식사 간격이 가장 긴 14~24시간 그룹은 6~11.5시간 그룹보다 시간이 지나면서 여러 만성질환을 함께 앓게 되는 속도가 더 빠른 것으로 나타났다. 나이와 성별, 생활습관, 식사의 질, 에너지·단백질 섭취량 등을 고려한 뒤에도 식사 간격이 긴 그룹의 만성질환 누적 궤적은 식사 간격이 짧은 그룹보다 가파르게 상승했다. 질환별로 보면 식사 간격이 긴 그룹에서 심혈관질환과 신경정신질환이 시간이 지나면서 더 빠르게 누적되는 경향이 나타났다. 반면 근골격계 질환에서는 뚜렷한 차이가 확인되지 않았다. 특히 78세 이상 고령층에서 차이가 더욱 뚜렷했다. 이 연령대에서는 식사 간격이 14~24시간인 그룹의 만성질환 누적 궤적이 6~11.5시간인 그룹보다 가파르게 나타났다. 반면 78세 미만에서는 식사 간격에 따른 유의미한 차이가 확인되지 않았다. 연구팀은 젊은층을 대상으로 연구돼 온 간헐적 단식 등의 건강 효과가 고령층에서도 그대로 나타난다고 보기는 어렵다고 설명했다. 고령층에서는 나이가 들면서 소화와 영양소 흡수 능력이 떨어질 수 있기 때문이다. 긴 식사 공백으로 하루 식사 시간이 짧아지면 필요한 미량영양소를 충분히 섭취하지 못할 가능성이 있다는 것이다. 또 나이가 들수록 근육이 음식으로 섭취한 단백질에 덜 효율적으로 반응하는 ‘동화저항’이 나타날 수 있는데, 긴 식사 간격이 단백질을 섭취할 기회를 줄여 근육량 감소로 이어질 가능성도 연구팀은 제시했다. 다만 연구팀은 이번 연구가 관찰연구인 만큼 긴 식사 간격이 만성질환을 증가시킨다는 인과관계를 입증한 것은 아니라고 강조했다. 따라서 이번 결과를 ‘간헐적 단식이 노인에게 해롭다’는 의미로 해석해서는 안 된다는 설명이다. 연구팀은 “노인, 특히 78세 이상 고령 노인에서는 평소 긴 식사 간격이 만성질환의 더 빠른 누적과 연관됐다”며 “이는 고령기에 장기간 단식이 해로울 가능성이 있음을 시사한다”고 밝혔다.