LG화학이 적은 양의 이리듐(Ir)으로도 장기간 안정적인 수소 생산이 가능한 PEM(고분자전해질막) 수전해 전극 기술을 개발하며 차세대 그린수소 생산 소재의 상용화 가능성을 높였다. LG화학은 26일 최고기술책임자(CTO) 산하 기반기술연구소 연구팀이 PEM 수전해 전극의 성능과 내구성을 획기적으로 향상시키는 계면안정화 기술을 개발했다고 밝혔다. 이번 연구에는 한국과학기술연구원 고재현 선임연구원 연구팀이 개발 소재의 작용 기작 규명에 참여했으며, 연구 성과는 21일 세계 최상위 학술지 네이처 커뮤니케이션즈에 실렸다. 그린수소는 탈탄소 사회 실현을 위한 핵심 에너지원이다. 신재생에너지에서 얻은 전기로 물을 분해해 생산되며 이를 가능하게 하라면 친환경 수전해 기술이 필요하다. 이중 PEM 수전해는 알칼라인 수전해보다 높은 수소 생산성과 우수한 출력 대응성을 바탕으로 차세대 그린수소 생산 기술로 평가받고 있다. 다만 PEM 수전해 장치의 전극에는 고가의 희귀금속인 이리듐 촉매가 사용된다. 때문에 경제성 확보가 주요 과제로 꼽혀왔다. 돈을 아끼고자 전극에 이리듐이 적게 사용되면 촉매 용출과 전극 구조 열화가 발생해 장시간 운전 시 성능이 저하될 수 있어 이에 따른 설비 교체주기 단축과 운영비 증가가 PEM수전해 기술 상용화 확대에 최대 난제로 지적돼 왔다. LG화학은 촉매 계면안정화 기술로 이러한 문제를 해결했다. 이리듐 촉매 표면에 원자 단위 코팅층을 적용해 과도한 산화에 따른 이리듐 용출을 억제하는 동시에 전극 내 이온전도성 고분자와의 결합력을 높여 전극 구조 안정성을 강화했다. 그 결과 이리듐 사용량을 기존 대비 절반 이상 줄이면서도, 높은 전류 밀도 조건에서 안정적인 수소 생산 시간을 기존 보다 2배 이상 연장하는 데 성공했다. 이는 PEM 수전해 시스템의 초기 투자비와 유지보수 비용 절감에 기여하여 할 것으로 기대된다. 심규석 LG화학 CTO는 “이번 연구 성과는 LG화학의 소재 기술 경쟁력이 세계적으로 인정받은 사례”라며 “차세대 수소 생산 기술 경쟁력 확보를 위해 관련된 다양한 연구개발을 지속 확대할 것”이라고 말했다.

고물가와 경기 불확실성이 이어지면서 소비자들의 지출 방식도 달라지고 있다. 모든 소비를 일률적으로 줄이기보다는 자신이 중요하게 여기는 분야에는 돈을 쓰고, 만족도가 낮은 영역에서는 지출을 아끼는 식이다. 외식 시장에서도 단순히 가격이 비싸거나 메뉴 수가 많은 곳보다 음식의 품질과 공간, 서비스까지 포함한 전체 경험을 따지는 소비가 늘고 있다. 비교적 합리적인 가격에 호텔 서비스를 경험할 수 있는 호텔 뷔페와 중저가 뷔페 브랜드가 다시 주목받는 배경이다. 정해진 가격으로 여러 메뉴를 맛볼 수 있다는 뷔페의 장점에 즉석 조리와 브랜드 협업, 계절별 메뉴 같은 콘텐츠를 더해 가격 대비 만족도를 높이려는 시도도 이어지고 있다. 26일 업계에 따르면 단체급식·식자재 유통 기업 본푸드서비스는 호텔과 리조트 등의 식음시설을 위탁 운영하는 컨세션 사업을 확대하고 있다. 현재 롯데호텔앤리조트의 라이프스타일 호텔 L7 명동과 L7 해운대에서 뷔페 레스토랑 ‘플로팅’을 운영하고 있다. 롯데시티호텔 명동·김포·대전 등에서도 뷔페와 식음시설 운영을 맡고 있다. 플로팅은 일반 특급호텔 뷔페보다 가격 부담을 낮추면서 호텔 공간과 서비스를 함께 경험할 수 있도록 구성한 것이 특징이다. L7 명동점은 제철 식재료를 활용한 샐러드와 그릴 요리, 지역 특색을 반영한 메뉴 등을 제공한다. 본푸드서비스는 지난해 가을부터 계절별 주제를 정해 메뉴를 교체하고 있다. 올여름에는 열대 과일과 시트러스 계열 식재료를 활용한 ‘트로피컬 시트러스 브리즈’를 선보였다. 주문을 받은 뒤 셰프가 즉석에서 조리하는 라이브 스테이션과 스테이크 주문 서비스도 운영한다. 메뉴 수만 늘리기보다는 갓 조리한 음식과 계절별 구성을 앞세워 호텔 다이닝의 경험 가치를 높이려는 전략이다. L7 해운대에서는 해운대 바다와 루프톱 수영장 등 호텔 입지를 활용한 식음 서비스도 제공하고 있다. 본푸드서비스는 호텔과 지역의 특성에 맞춰 메뉴와 운영 방식을 차별화한다는 방침이다. 아워홈은 지난 5월 서울 종로 영풍빌딩에 뷔페 브랜드 ‘테이크(TAKE)’ 1호점을 열었다. 약 826㎡ 규모로, 세계 각국의 음식을 한 공간에서 경험하는 ‘글로벌 푸드 마켓’을 표방한다. 일반적인 뷔페가 샐러드와 고기, 디저트 등 음식 종류별로 구역을 나누는 것과 달리 스페인과 일본 등 국가별 대표 음식과 공간을 묶어 구성했다. 전체 메뉴는 130여 종이다. 바비큐 특화 구역인 ‘테이크 그릴’에서는 고기와 채소를 꼬치에 꽂아 회전시키며 굽는 로티세리 조리 과정을 직접 볼 수 있다. 풀드포크 타코와 텍사스식 바비큐 립, 미니버거 등을 제공한다. 외부 브랜드와 협업하는 ‘팝업테이블’도 운영한다. 첫 협업 상대는 삼양식품의 불닭 브랜드다. 까르보불닭 치즈밥과 불닭마요 유부초밥 등 협업 메뉴를 오는 8월까지 선보일 예정이다. 아워홈은 이후 셰프와 외식 브랜드, 노포 음식점 등을 활용한 협업 콘텐츠를 순차적으로 도입할 계획이다. 같은 메뉴를 상시 제공하는 기존 뷔페에서 벗어나 정기적으로 방문 이유를 만드는 데 초점을 맞췄다. 이랜드이츠는 한식 뷔페 브랜드 자연별곡을 다시 정비하고 있다. 2026년 1월 문을 연 NC야탑점에서 신규 운영 모델을 시험한 뒤 기존 점포에도 리뉴얼 방식을 확대하고 있다. 과거 뷔페업계가 메뉴 수를 늘리는 데 집중했다면 새 자연별곡은 고기류 등 중심 메뉴를 강화하고 음식과 공간, 가격 체계를 다시 설계한 것이 특징이다. 한식 반찬을 무작정 늘리기보다 식사 한 끼로서 만족도를 높이는 방향이다. 일상적인 가족 외식이나 모임 수요를 겨냥해 한식의 친숙함과 뷔페의 선택권을 함께 제공하겠다는 전략이다. 자연별곡은 한때 전국에서 40개가 넘는 매장을 운영했지만 코로나19와 한식 뷔페 시장 위축을 거치며 매장이 급감했다. 이랜드이츠는 야탑점에서 시험한 신규 모델을 평촌점과 송파점 등에 적용하며 브랜드 회복 가능성을 살피고 있다. 외식업계의 이 같은 변화는 소비자들이 단순한 최저가보다 지불한 금액만큼 확실한 만족을 얻을 수 있는지를 중시하고 있다는 판단에서 비롯됐다. 호텔 뷔페는 호텔이라는 공간과 서비스를 활용해 접근성을 높이고, 중저가 뷔페는 전문 메뉴와 협업 콘텐츠를 보강하고 있다. 메뉴 수를 앞세웠던 뷔페 시장의 경쟁 기준이 음식의 완성도와 공간 경험, 재방문할 만한 콘텐츠로 옮겨가는 모습이다.

정해진 조리법 대신 자신의 입맛에 맞춰 재료를 더하거나 전혀 다른 음식으로 바꿔 먹는 소비자가 늘면서 식품업계도 제품의 ‘활용도’를 앞세우고 있다. 소비자가 온라인과 방송에서 공유한 조합을 실제 상품으로 내놓거나, 여러 재료를 추가하기 쉬운 형태로 제품을 설계하는 식이다. 완제품 하나를 그대로 먹는 데서 벗어나 자신만의 조리법으로 즐기는 ‘모디슈머’ 수요를 겨냥한 움직임이다. 26일 업계에 따르면 정식품의 식재료 브랜드 ‘간단요리사’는 콩국물을 콩국수뿐 아니라 죽이나 찌개, 디저트 등에 활용할 수 있도록 제품화했다. ‘간단요리사 특등급 국산콩 콩국물’은 국산콩 100%를 사용한 제품이다. 정식품은 손상도가 5% 이하인 특등급 콩을 선별하고, 곱게 간 콩국물에 추가로 압력을 가해 부드러운 식감을 구현했다고 설명했다. 정식품 공식 홈페이지에는 콩국수와 콩국물 타락죽, 비지찌개 등의 활용법이 소개돼 있다. 방송을 통한 색다른 조리법도 선보였다. 지난 5월 16일 방송된 KBS2 ‘살림하는 남자들 시즌2’에서는 가수 박서진이 이 제품으로 콩국수와 ‘콩국물 바크’를 만드는 장면이 나왔다. 콩국물 바크는 콩국물에 과일과 시리얼을 넣어 얼린 디저트다. 여름철 콩국수용으로 주로 사용되던 제품을 간식으로 확장한 사례다. 팔도는 지난 2월 ‘왕뚜껑 국물라볶이’를 출시했다. 매콤달콤한 소스와 분말스프로 분식집에서 먹는 즉석 라볶이의 맛을 구현한 제품이다. 왕뚜껑 특유의 넓은 용기를 적용해 치즈나 햄, 어묵, 달걀 등 원하는 재료를 추가하기 쉽도록 했다. 제품 중량은 130g이며 물을 별도로 버리지 않고 전자레인지로 조리할 수 있다. 소비자들이 이미 즐겨 먹던 조합을 완제품으로 만든 사례도 있다. 풀무원다논은 지난 6월 ‘풀무원요거트 그릭 허니’를 선보였다. 그릭요거트에 꿀이나 그래놀라를 곁들여 먹는 소비 방식에 착안해 요거트와 꿀을 한 제품에 담았다. 기존 ‘풀무원요거트 그릭’에 그리스산 천연 벌꿀을 더했으며, 그리스 크레타섬 유래 유산균 ‘요플렉스 소그릭 F1’을 사용했다. 한 컵은 90g으로 단백질 5.4g을 담았다. 유당을 제거한 락토프리 제품으로 지방 함량도 낮췄다. GS25는 먹방 크리에이터 쯔양이 방송에서 소개해 화제가 된 조리법을 활용해 ‘쯔양 기내식라면’을 내놨다. 쯔양이 한 예능 프로그램에서 북어와 무 등을 넣어 끓인 라면을 두고 비즈니스석에서 먹는 기내식 라면과 비슷하다고 소개한 데서 출발한 상품이다. GS리테일은 북어채와 북어 분말을 사용하고 무와 대파를 넣어 시원한 맛을 살렸다고 설명했다. 청양고추 후레이크를 더해 칼칼한 맛도 냈다. 면 중량은 115g으로 일반적인 대용량 컵라면보다 늘렸다. GS25는 쯔양의 대식가 이미지를 반영해 면과 건더기를 푸짐하게 구성했다고 소개했다. 해당 제품은 지난 7월 GS25 행사 상품에도 포함됐다. 식품업계가 제품의 맛뿐 아니라 ‘어떻게 바꿔 먹을 수 있는지’를 강조하는 것은 소비자가 더 이상 제조사가 정한 한 가지 방식으로만 제품을 소비하지 않기 때문이다. SNS와 영상 콘텐츠를 통해 새로운 조리법이 빠르게 퍼지고, 인기를 얻은 조합이 다시 정식 상품으로 출시되는 흐름도 이어지고 있다. 제품을 완성하는 마지막 단계에 소비자의 취향이 들어가는 셈이다.

버거킹이 지난해 일부 매장에서 한정 판매해 준비 물량을 모두 소진했던 ‘펜타치즈와퍼’를 전국 매장에 다시 선보인다. 26일 업계에 따르면 버거킹은 펜타치즈와퍼를 이번달 22일부터 오는 10월20일까지 기간 한정 판매한다. 가격은 단품 9700원, 세트 1만1900원이다. 펜타치즈와퍼는 버거킹의 ‘콰트로치즈와퍼’에 모짜렐라 치즈가 들어간 치즈번을 더한 제품이다. ‘펜타’는 숫자 5를 뜻하는 말로, 패티와 번에 사용된 다섯 가지 치즈의 풍미를 강조했다. 직화 방식으로 구운 100% 순쇠고기 패티에 파마산 치즈 소스와 아메리칸 슬라이스 치즈, 체다·모짜렐라 슈레드 치즈를 넣었다. 여기에 모짜렐라 치즈를 품은 치즈번을 적용했다. 올해 제품은 치즈번 크기를 지난해보다 키웠다. 이 제품은 지난해 10월 버거킹이 e스포츠 구단 젠지(Gen.G)와 진행한 ‘해브 잇 유어 웨이’ 프로젝트를 통해 처음 등장했다. 당시 젠지 소속 ‘룰러’ 박재혁 선수가 “콰트로치즈와퍼의 일반 번을 치즈번으로 바꾸면 펜타치즈와퍼가 될까”라는 아이디어를 냈고, 실제 한정 메뉴로 개발됐다. 버거킹은 지난해 10월15일부터 17일까지 종로점과 건대입구역점 등 전국 5개 매장에서 매장당 100개씩 총 500개를 판매했다. 준비 수량이 조기에 소진되면서 온라인을 중심으로 판매 매장을 확대해 달라는 요청이 이어졌다는 게 회사 측 설명이다. 버거 프랜차이즈업계에서는 최근 치즈의 진한 맛과 시각적 효과를 강조한 메뉴가 잇달아 등장하고 있다. 맥도날드는 지난달 4일 ‘맥앤치즈 더블 비프’와 ‘맥앤치즈 스파이시 치킨’을 출시했다. 2021년 선보였던 ‘스파이시 맥앤치즈 버거’를 새롭게 구성한 제품이다. 두 제품에는 로마노 치즈와 체다 치즈로 만든 맥앤치즈가 들어간다. 맥앤치즈 더블 비프는 순쇠고기 패티 2장을 넣었고, 맥앤치즈 스파이시 치킨은 ‘맥스파이시 상하이 버거’에 사용하는 치킨 패티를 적용했다. 축구공 모양의 ‘사커 번’도 사용했다. 롯데리아는 자연산 모짜렐라 치즈 패티를 넣은 ‘나폴리 모짜렐라버거’ 라인업을 운영하고 있다. 토마토바질과 발사믹바질 등 소스에 따라 제품을 나눴다. 맘스터치도 통다리살 싸이패티에 딥치즈소스를 더한 ‘딥치즈싸이버거’를 판매하고 있다. 업계에서는 익숙한 햄버거에 치즈의 종류와 양, 소스, 번을 달리하는 방식으로 차별화를 시도하고 있다. 기존 인기 제품을 바탕으로 맛의 변화를 주면서도 소비자가 메뉴 특징을 한눈에 알아볼 수 있다는 점이 치즈 메뉴 확대의 배경으로 꼽힌다.

본격적인 여름휴가철이 시작되면서 며칠씩 비워야 하는 집을 어떻게 관리할지 고민하는 사람도 늘고 있다. 고온다습한 여름에는 음식물쓰레기가 빠르게 부패해 악취와 벌레를 유발하기 쉽다. 창문을 닫아둔 실내는 환기가 어려워 공기가 탁해질 수 있고, 바닥에 쌓인 먼지는 휴가를 마치고 돌아온 뒤 또 다른 집안일이 된다. 최근에는 전용 애플리케이션으로 작동 상태를 확인하거나 청소 시간을 설정할 수 있는 가전이 이 같은 부담을 덜어주는 제품으로 주목받고 있다. 음식물쓰레기 처리부터 공기질 관리, 바닥 청소까지 집을 비운 사이에도 필요한 작업을 이어갈 수 있다는 점이 특징이다. 여름철 장기간 집을 비울 때 가장 신경 쓰이는 공간 중 하나가 주방이다. 미처 버리지 못한 음식물쓰레기는 높은 기온에서 빠르게 부패해 냄새와 벌레를 불러올 수 있다. 26일 업계에 따르면 스마트카라의 ‘블레이드X 그라나이트’는 음식물을 말린 뒤 분쇄하는 건조분쇄형 음식물처리기다. 모델명은 SC-D0404-A로, 최대 처리 용량은 5L다. 음식물이 설정한 무게에 도달하면 자동으로 처리하는 기능을 갖췄으며, 스마트폰을 이용해 작동 상태를 확인하고 제품을 제어할 수 있다. 음식물을 바로 처리하지 않을 때는 자동 보관 기능을 활용할 수 있다. 신제품에는 기존 건조분쇄형 제품의 불편으로 꼽혔던 건조통 눌어붙음을 줄이기 위해 ‘7중 레이어 화강암 코팅’을 적용했다. 반복되는 고온 건조와 분쇄 과정에서 건조통의 내구성과 비점착성을 높이는 데 초점을 맞췄다는 게 회사 측 설명이다. 3중 복합 탈취 필터도 탑재했다. 다만 필터 교체 시기는 사용량과 음식물 종류, 설치 환경에 따라 달라질 수 있어 장기간 외출 전에는 필터 상태와 건조통 내부를 미리 확인하는 것이 좋다. 창문을 닫아둔 집은 외부 미세먼지 유입을 줄일 수 있지만, 요리나 생활 과정에서 발생한 오염물질이 실내에 남아 있을 수 있다. 여름철에는 높은 습도까지 더해져 환기와 공기질 관리에 신경 써야 한다. 코웨이의 ‘노블 공기청정기2’는 제품 내부에 상하로 배치한 두 개의 필터 시스템을 이용해 네 방향에서 공기를 흡입하고, 정화한 공기를 위아래로 내보내는 ‘상하 4D 입체 청정 시스템’을 적용했다. 4단계 필터 시스템은 시험 결과 기준으로 0.01㎛ 크기의 극초미세먼지를 99.999% 제거한다. 공간 내 부유 세균과 곰팡이, 바이러스는 99.9% 감소시키는 것으로 나타났다. 실제 성능은 사용 공간과 오염 정도, 필터 상태 등에 따라 달라질 수 있다. 전용 앱 ‘IoCare’를 이용하면 집 밖에서도 실내외 공기질을 확인할 수 있다. 작동 시간을 예약하거나 요일과 시간대에 따라 풍량과 조명, 운전 모드를 설정하는 것도 가능하다. 실내 공기질이 나빠지면 제품이 자동으로 풍량을 조절하도록 설정할 수 있어 집을 비운 동안에도 일정한 방식으로 공기를 관리할 수 있다. 다만 공기청정기는 환기를 완전히 대신할 수 없으므로 귀가한 뒤에는 외부 공기 상태를 확인하고 창문을 열어 환기하는 것이 필요하다. 휴가가 길어지면 바닥에 쌓이는 먼지와 머리카락도 부담이다. 특히 반려동물을 키우거나 창문 틈으로 외부 먼지가 들어오는 집은 며칠만 청소하지 않아도 먼지가 눈에 띌 수 있다. 일렉트로룩스의 ‘800 로봇청소기 5-in-1 올인원스테이션’은 먼지 흡입과 물걸레 청소뿐 아니라 먼지 비움, 물걸레 세척과 건조 등 청소 후 관리 과정까지 자동으로 수행한다. 전용 일렉트로룩스 앱을 이용하면 청소 시간을 예약하고 구역별 진입 제한과 다층 지도 등을 설정할 수 있다. 구글 홈과 연동해 모바일 기기나 음성 명령으로 제품을 작동시키는 것도 가능하다. 청소가 끝나면 스테이션이 65℃ 고온수로 물걸레를 세척하고 60℃ 열풍으로 건조한다. 젖은 물걸레를 장시간 그대로 둘 때 생길 수 있는 냄새와 세균 번식 부담을 줄이는 기능이다. 세제도 자동으로 주입된다. 다만 장기간 외출하기 전에는 바닥에 전선이나 얇은 천, 작은 장난감 등 로봇청소기의 이동을 방해할 물건이 없는지 살펴야 한다. 물통과 먼지통 상태를 확인하고, 제품 주변에 물이 새거나 넘어질 수 있는 물건이 없는지도 점검하는 것이 안전하다. 스마트 가전은 집을 비운 동안 반복되는 관리 작업을 줄여주지만 모든 위생 문제를 대신 해결해주는 것은 아니다. 휴가를 떠나기 전 상하기 쉬운 음식과 음식물쓰레기를 먼저 치우고, 배수구와 쓰레기통을 비우는 기본 점검이 우선이다. 가전제품을 원격으로 작동하려면 전원과 무선인터넷 연결이 유지돼야 한다. 제조사가 허용한 사용 환경과 안전 수칙도 확인해야 한다. 기본적인 정리를 마친 뒤 보조 수단으로 활용해야 휴가를 마치고 돌아온 집을 보다 쾌적하게 관리할 수 있다.

여름 휴가철을 맞아 강릉과 속초, 부산 해운대, 제주 등 해안 관광지를 찾는 외국인 관광객이 늘면서 주변 편의점도 특수를 누리고 있다. 생수와 음료뿐 아니라 라면과 과자, 물놀이 용품까지 한꺼번에 구매하는 관광객이 증가하면서 일부 해안가 매장의 외국인 결제 매출은 지난해의 두 배를 넘어섰다. 26일 업계에 따르면 GS리테일 편의점 GS25가 이달 1일부터 19일까지 위챗페이와 알리페이 결제 내역을 분석한 결과, 전국 해안 관광지 인근 매장 약 100곳의 외국인 결제 매출은 지난해 같은 기간보다 136.9% 증가했다. 분석 대상에는 강릉과 속초, 해운대, 제주 등 외국인 관광객이 많이 찾는 지역의 점포가 포함됐다. 무더운 날씨와 해변이라는 입지 특성 때문에 생수와 각종 음료의 판매 비중이 가장 높았다. 라면과 우유, 과자 등 바로 먹을 수 있는 식품도 많이 팔렸다. 튜브와 물안경, 모자, 장난감처럼 휴가지에서 곧바로 사용할 수 있는 물놀이 관련 상품을 구매하는 외국인도 많았다. 해안가 편의점의 매출 증가는 빠르게 회복되는 방한 관광 수요와 맞물린 것으로 풀이된다. 올해 상반기 GS25의 전체 외국인 결제 매출은 지난해 같은 기간보다 60.2% 증가했다. 외국인 매출 규모가 가장 큰 지역은 서울 명동이었다. 홍대와 제주가 뒤를 이었다. 부산과 전주, 수원, 경주 등 지역 관광도시에서도 외국인 결제 매출이 전년 동기보다 두 배 이상 늘었다. 외국인 관광 소비가 서울 명동과 홍대 등 일부 상권을 넘어 지방 관광지로 확산하는 흐름이 편의점 매출에서도 나타난 셈이다. 문화체육관광부에 따르면 올해 방한 외국인 관광객은 6월 셋째 주까지 잠정 1000만명을 넘어섰다. 민간 연구기관에서는 연간 방한 관광객이 사상 처음으로 2000만명을 돌파할 수 있다는 전망도 내놓고 있다. 외국인들이 GS25에서 주로 찾은 상품에는 사회관계망서비스를 통해 알려진 한국 식품이 다수 포함됐다. 바나나우유와 그릭요거트, 얼음컵, 감동란을 비롯해 참깨라면과 불닭볶음면, 허니버터아몬드 등이 판매 상위권에 이름을 올렸다. 한국에 도착한 직후 필요한 물품을 편의점에서 해결하려는 수요도 컸다. 대중교통 이용에 필요한 교통카드와 휴대전화용 유심 상품이 대표적이다. 결제 외에 외국인 관광객을 대상으로 한 편의 서비스 이용도 늘고 있다. 올해 상반기 GS25의 부가세 즉시 환급 서비스 이용은 전년 동기 대비 354.6%, 외화 환전 키오스크 이용은 20.2% 증가했다. GS25는 서울과 부산, 경주, 제주 등 외국인이 많이 찾는 지역의 약 2000개 점포에서 유니온페이 결제 고객에게 결제액의 15%를 즉시 할인해 주고 있다. 해당 행사는 내년 3월 19일까지 진행된다. 인천국제공항과 명동, 성수, 제주 지역 주요 매장에서는 국내 관광지와 전통문화를 소재로 만든 열쇠고리와 자석 등 기념품도 판매하고 있다.

쿠쿠가 공기청정기와 인덕션레인지, 음식물처리기 등 생활가전 3개 제품군에서 에너지 효율성을 인정받았다. 26일 업계에 따르면 쿠쿠는 소비자시민모임이 주최한 ‘제29회 올해의 에너지위너상’에서 3개 제품군, 8개 모델이 에너지위너상을 받았다. 올해의 에너지위너상은 소비자시민모임이 에너지 효율과 탄소중립에 기여한 제품과 활동을 선정하는 행사다. 수상 제품은 인스퓨어 브릭2 공기청정기 ‘AC-11L10FEW’ 1종과 미식컬렉션 AI 트리플 프리존 3구 인덕션레인지 ‘CIR-JS301FW’, ‘CIR-KS301FB’, ‘CIR-KS302FB’ 등 3종이다. 에코웨일 큐브 음식물처리기에서는 ‘CFD-FFF201DCGG’, ‘CFD-FFF201DCGW’, ‘CFD-FNL201DCGG’, ‘CFD-FNL201DCGW’ 등 4종이 선정됐다. 에코웨일 큐브 음식물처리기는 음식물을 건조·분쇄하는 과정에서 발생하는 전력 사용량과 냄새를 줄이는 데 초점을 맞췄다. 눌음방지 기능과 3중 복합 탈취 필터를 적용했으며, 닭뼈와 갑각류 등 단단한 음식물도 분쇄할 수 있도록 설계했다. 건조통에는 쿠쿠가 ‘2세대 스트로팟’이라고 이름 붙인 소재를 적용했다. 회사 측은 해당 건조통이 100만 회 스크래치 시험을 통과해 내구성을 높였다고 설명했다. 특허 출원 기술인 ‘지능형 타임세이버’도 적용했다. 투입된 음식물의 양을 감지해 필요한 처리 시간을 자동으로 산정하고, 작동 중 음식물을 추가하면 늘어난 양에 필요한 시간만 반영한다. 음식물 양과 관계없이 일정 시간 작동하는 방식보다 불필요한 운전을 줄일 수 있다는 설명이다. 미식컬렉션 AI 트리플 프리존 3구 인덕션레인지는 조리 용기 위치에 따라 가열 구역을 나눠 사용할 수 있는 프리존 기술과 자동 화력 조절 기능을 갖췄다. 물이 끓는 소리를 감지해 화력을 조절하는 ‘AI 끓어 넘침 방지’ 기능과 조리 용기의 크기를 인식해 필요한 영역만 가열하는 ‘AI 오토포커싱’ 기능을 적용했다. 수상 모델 가운데 ‘CIR-JS301FW’는 한국에너지공단 효율관리제도 등록 기준 에너지소비효율 1등급을 받았다. 인스퓨어 브릭2 공기청정기 역시 에너지소비효율 1등급 제품이다. 초미세먼지와 냄새, 유해가스를 제거하면서 전력 소비를 낮추는 데 주안점을 뒀다. 주변 밝기가 낮아지면 절전 운전으로 전환하고, 실내 공기 상태에 따라 풍량과 운전모드를 자동으로 조절한다. 이번 수상은 쿠쿠가 밥솥과 정수기를 넘어 음식물처리기, 인덕션, 공기청정기 등으로 생활가전 사업 영역을 넓히는 과정에서 나왔다. 특히 음식물처리기는 가전업체와 중소 전문 브랜드가 경쟁하는 시장이다. 시장조사업체 닐슨아이큐 코리아가 2025년 제주도를 제외한 전국 온·오프라인 판매량을 조사한 결과, 앳홈의 미닉스가 30%의 점유율로 1위를 차지했다. 미닉스의 대표 제품 ‘더 플렌더’는 2023년 9월 출시 이후 누적 판매량 55만대를 넘어섰다. 해당 점유율과 판매량은 앳홈이 닐슨아이큐 조사 결과를 인용해 공개한 수치다. 쿠쿠는 음식물 투입량에 따른 작동시간 자동 조절과 건조통 내구성, 냄새 관리 기능 등을 앞세워 시장 공략을 강화하고 있다. 쿠쿠는 2005년 처음 올해의 에너지위너상을 받은 이후 정수기와 밥솥, 식기세척기, 공기청정기 등 여러 제품군에서 수상을 이어왔다. 지난해에도 음식물처리기와 식기세척기, 로봇청소기, 공기청정기 등 6개 제품군이 상을 받았다.

교원투어 여행이지가 인공지능(AI)으로 만든 미어캣 캐릭터를 앞세워 2030세대와의 접점을 넓히고 있다. 여행 상품을 직접 설명하는 대신 신입사원의 회사 생활을 보여주는 방식으로 이용자의 반응을 끌어내고 있다. 26일 여행업계에 따르면 교원투어는 여행이지의 신입 마케터라는 설정을 입힌 AI 캐릭터 ‘이지’를 자사 사회관계망서비스(SNS) 콘텐츠에 활용하고 있다. 미어캣에서 모티프를 얻은 이지는 숏폼 콘텐츠 ‘이지의 현생로그’에 등장한다. 회의와 업무, 직장 내 인간관계 등 신입사원이 겪을 법한 회사 생활을 소재로 이야기를 풀어낸다. 여행지와 상품 정보를 나열하는 기존 홍보물보다 직장인이 공감할 수 있는 상황을 먼저 내세운 것이 특징이다. 이용자가 캐릭터의 일상을 따라가면서 자연스럽게 여행이지 브랜드를 접하도록 한 것이다. 반응도 일반 정보성 콘텐츠보다 높았다. 교원투어가 자사 인스타그램과 유튜브 채널 데이터를 분석한 결과, 이지가 등장한 콘텐츠의 누적 조회수는 100만회를 넘어섰다. 인스타그램에서 이지 관련 콘텐츠의 조회수는 일반 정보 중심 콘텐츠보다 4배 이상 높았다. 댓글과 좋아요, 공유 등 이용자의 능동적인 반응을 보여주는 참여율도 일반 콘텐츠의 2.2배 수준으로 집계됐다. 기업들이 캐릭터에 직급과 성격, 회사 생활을 부여하는 이유는 공식 계정 특유의 딱딱한 이미지를 낮출 수 있기 때문이다. 브랜드가 직접 상품의 장점을 설명하면 광고로 받아들여지기 쉽지만, 캐릭터가 실수하거나 직장 생활의 고충을 털어놓으면 이용자가 하나의 콘텐츠로 소비할 가능성이 커진다. 특히 짧은 영상과 밈, 댓글 소통에 익숙한 젊은 이용자를 잡기 위해서는 상품 정보뿐 아니라 반복해서 찾아볼 만한 이야기와 캐릭터가 필요하다는 판단이 깔려 있다. AI 이미지 제작 기술이 확산하면서 캐릭터를 여러 상황과 자세로 제작하는 부담이 낮아진 점도 기업들의 활용을 늘리는 요인으로 꼽힌다. AI 캐릭터 활용은 여행업계뿐 아니라 금융권에서도 나타나고 있다. 우리카드는 대표 상품 ‘카드의정석2’ 광고에 등장한 AI 캐릭터 ‘베이비블루’의 상표권을 지난 1월 출원했다. 출원 대상은 카드업뿐 아니라 문구와 의류, 장난감, 액세서리, 식음료, 가전·가구 등 16개 상품 분류에 걸쳐 있다. 출원 이미지에서는 캐릭터에 붙어 있던 ‘카드의정석2’ 문구도 빠졌다. 이를 두고 카드업계에서는 우리카드가 베이비블루를 특정 카드 상품에 한정된 광고 모델이 아닌 다양한 상품과 콘텐츠에 활용할 수 있는 독립 캐릭터로 키울 가능성을 염두에 둔 것이라는 해석이 나온다. 한국콘텐츠진흥원이 발표한 2024년 콘텐츠 이용자 조사에서는 캐릭터 상품 구매 경험이 전년보다 5.4%포인트 높아진 81.5%로 나타났다. 캐릭터 소비가 일부 팬층을 넘어 대중적인 소비 문화로 자리 잡으면서 기업들도 캐릭터를 단기 광고 소재가 아닌 장기적인 브랜드 자산으로 바라보기 시작한 셈이다.

안마의자와 소파, 척추 의료기기와 침대가 실제 집처럼 한 공간에 놓였다. 26일 업계에 따르면 세라젬은 웰스토어 용인기흥점을 리뉴얼하고 가구 브랜드 카레클린트와 함께 꾸민 협업 쇼룸을 최근 공개했다. 제품을 줄지어 전시하는 기존 가전 매장에서 벗어나 거실과 침실, 서재를 실제 주거 공간처럼 구성한 것이 특징이다. 결혼이나 이사를 앞두고 가전과 가구를 한꺼번에 살펴보는 고객을 끌어들이려는 전략이다. 수백만원대 헬스케어 가전은 크기와 색상이 주변 가구와 어울리는지 확인하기 어렵다는 점을 고려해 집 안에 설치된 모습을 매장에서 직접 보여주기로 했다. 쇼룸에는 세라젬의 척추 의료기기 ‘마스터 V 컬렉션’과 안마가전 ‘파우제 M 컬렉션’을 카레클린트의 소파·테이블 등과 함께 배치했다. 거실 공간 4개와 서재 공간 4개, 침실 공간 3개 등 모두 11개 공간을 마련했다. 공간마다 가구와 헬스케어 가전의 종류와 배치를 달리해 신혼부부, 1인 가구 등 생활 방식에 따른 인테리어를 비교할 수 있도록 했다. 방문객은 제품에 직접 앉거나 누워 작동해볼 수 있다. 안마 기능만 체험하는 데 그치지 않고 제품이 차지하는 면적과 주변 가구와의 거리, 색상 조합까지 살펴볼 수 있다. 용인기흥점에는 기존 체험 공간도 함께 운영된다. 마스터 V 컬렉션을 체험하는 ‘마스터존’과 파우제 제품을 이용할 수 있는 ‘파우제존’, 혈압과 체성분 등 건강 상태를 점검하는 ‘세라체크존’이 마련됐다. 용인기흥점은 세라젬이 지난해 9월 경기 용인시 기흥 리빙파워센터 지하 3층에 문을 연 체험형 매장이다. 면적은 약 850㎡로 세라젬 매장 가운데 최대 규모로 조성됐다. 세라젬이 가구 브랜드와 공간을 함께 꾸민 것은 이번이 처음은 아니다. 2023년에는 CJ온스타일의 홈퍼니싱 브랜드 앳센셜과 서울 성수동에 팝업스토어를 열었다. 당시에도 건강을 뜻하는 ‘헬스’와 인테리어를 합친 ‘헬스테리어’를 내세워 침구와 가구, 헬스케어 가전을 한 공간에 배치했다. 제품 디자인에도 같은 전략을 적용해왔다. 척추 의료기기와 안마의자, 리클라이너 등의 색상을 비슷하게 맞춰 여러 제품을 함께 놓아도 집 안에서 튀지 않도록 구성했다. 헬스케어 가전은 부피가 크고 거실이나 침실의 눈에 잘 띄는 곳에 설치되는 경우가 많다. 기능과 가격뿐 아니라 가구와의 조화가 구매를 결정하는 기준으로 떠오르면서 업체들도 제품만 진열하기보다 완성된 공간을 보여주는 방향으로 매장을 바꾸고 있다. 업계 관계자는 “결혼과 이사 등으로 집을 새롭게 꾸미는 고객이 헬스케어 가전과 가구가 어우러진 모습을 직접 확인할 수 있도록 매장을 구성했다”며 “다양한 생활 공간에서 제품을 체험할 수 있는 접점을 늘릴 계획”이라고 말했다.

버거킹이 1000~3000원대 간식 메뉴를 앞세워 디저트 수요 공략에 나섰다. 버거뿐 아니라 가벼운 사이드와 음료를 찾는 소비자가 늘면서 햄버거 프랜차이즈의 경쟁 무대가 저가 스낵과 계절 디저트로 넓어지고 있다. 26일 업계에 따르면 버거킹은 가성비 스낵 라인 ‘올데이스낵’ 출시 1주년을 맞아 메뉴 구성을 개편하고 신제품 3종을 추가했다. 올데이스낵은 버거킹이 지난해 7월 선보인 사이드·디저트 메뉴군이다. 하루 종일 주요 간식을 1000원에서 3000원 사이 가격으로 판매한다. 버거 세트에 곁들이는 사이드뿐 아니라 간단한 간식이나 디저트를 찾는 고객까지 겨냥했다. 이번에 추가한 제품은 ‘애플 파이 로얄’과 여름 한정 음료 ‘킹플로트 소다’, ‘킹플로트 메론’이다. 애플 파이 로얄은 후지 사과를 사용해 필링의 절반 이상을 사과 과육으로 채웠다. 사과가 씹히는 식감을 살리고 파이 겉면에는 글레이즈드 코팅을 입혔다. 바삭한 파이와 사과의 단맛, 시나몬 향이 어우러지는 디저트다. 킹플로트 2종은 탄산음료 위에 아이스크림과 체리를 올리는 해외의 ‘소다 플로트’를 버거킹식으로 재구성했다. 킹플로트 소다는 탄산음료와 아이스크림을 조합한 기본형 제품이다. 킹플로트 메론은 일본에서 대중적인 메론소다 콘셉트를 적용해 달콤하고 부드러운 맛을 강조했다. 두 제품은 여름에만 한정 판매한다. 사이드 메뉴와 계절 디저트를 강화하는 움직임은 다른 햄버거 프랜차이즈에서도 나타나고 있다. 맘스터치는 지난 3월 26일 컵 형태 간식인 ‘치즈스낵업’과 ‘트리플스낵업’을 출시했다. 인기 사이드 메뉴와 탄산음료를 한 용기에 담아 이동 중에도 간편하게 먹을 수 있도록 만든 제품이다. 치즈스낵업에는 케이준양념감자와 바삭크림치즈볼, 치킨치즈스틱이 들어간다. 트리플스낵업은 케이준양념감자와 바삭크림치즈볼에 할라피뇨너겟을 조합했다. 우유를 셰이크 형태로 구현한 디저트 음료 ‘밀크스파쿨’도 함께 내놨다. 맘스터치는 당시 야외활동이 늘어나는 봄철 나들이 수요와 이동 중 간식을 찾는 소비자를 주요 고객층으로 제시했다. 롯데리아는 지난 6월 1일 ‘말차 아이스샷’ 3종을 선보이며 여름 디저트 메뉴를 확대했다. 신제품은 ‘토네이도 말차쿠키’, ‘말차 라떼’, ‘말차 빙수’다. 토네이도 말차쿠키는 말차 아이스크림에 초코쿠키 플레이크를 더했고, 말차 라떼는 말차와 우유를 조합했다. 말차 빙수는 기존 팥빙수에 말차를 접목했다. 얼음 위에 말차 시럽과 소프트 아이스크림, 떡, 팥 등을 올렸다. 햄버거 프랜차이즈들이 저가 간식과 계절 한정 디저트를 함께 강화하는 것은 버거를 주문하지 않는 시간대의 소비까지 끌어들이기 위한 전략으로 풀이된다. 비교적 부담이 적은 가격과 눈에 띄는 비주얼을 앞세워 간식 수요와 젊은 소비층의 관심을 동시에 잡으려는 경쟁이 이어지고 있다.