[나고야=권준영 기자] 2026 아이치·나고야 아시안게임 취재를 위해 지난 18일 일본에 들어온 뒤 기자의 하루는 숙소와 경기장을 오가는 일의 연속이었다. 기계체조가 열린 나고야 종합체육관 레인보우홀부터 펜싱, 종합격투기(MMA), 테크볼, 야구 경기장까지 ​취재를 위해 나고야 곳곳을 누볐다. 그렇게 매일 같은 길을 걷다 보니 어느 순간부터 무심코 길바닥을 내려다보게 됐다. 담배꽁초 하나, 구겨진 영수증 한 장, 마시다 버린 페트병 하나라도 눈에 들어오는지 살폈다. 그런데 좀처럼 눈에 띄지 않았다. 거리에 쓰레기가 ‘적다’는 말만으로는 부족했다. 쓰레기를 찾는 것 자체가 쉽지 않았다. 가나야마역은 한적한 외곽의 역이 아니다. JR도카이와 메이테쓰, 나고야시영 지하철이 만나는 나고야의 대표적인 교통 거점으로, 나고야시에 따르면 가나야마 종합역 이용객은 하루 약 48만명에 달한다. 중부국제공항과도 연결돼 출퇴근·통학객은 물론 관광객도 많이 오간다. 기자가 매일 걸었던 길은 바로 이 가나야마역에서 히가시베쓰인역으로 이어지는 구간이었다. 역 출입구를 나서 횡단보도와 인도를 지나 경기장으로 향하는 동안에도 담배꽁초나 영수증, 페트병 같은 생활쓰레기는 눈에 띄지 않았다. 기자가 일부러 주변을 살핀 것도 그래서였다. ‘깨끗한 거리’를 찾아간 것이 아니었다. 매일 걷던 평범한 길에서 쓰레기를 찾으려 했지만, 오히려 아무것도 보이지 않는 풍경이 낯설게 다가왔다. 경기장에 들어서도 달라지지 않았다. 기계체조가 열린 레인보우홀을 비롯해 아시안게임 경기장을 오가면서 관중과 취재진이 한꺼번에 빠져나가는 순간에도 인도와 경기장 주변에서 눈에 띄는 쓰레기는 많지 않았다. 사람들이 몰리는 곳이라면 으레 버려진 음료 용기나 포장지 등이 보일 법했지만 그런 모습은 좀처럼 찾기 어려웠다. 더 의아했던 것은 쓰레기통이었다. 거리는 깨끗한데 정작 쓰레기를 버릴 공간을 못 찾았다. 나고야역과 가나야마역 내부를 10분가량 둘러봤지만 일반 쓰레기를 버릴 수 있는 수거함을 찾기 어려웠다. 개찰구 주변을 살펴봐도 마찬가지였다. 기자 역시 카페에서 산 커피를 다 마신 뒤 빈 용기를 손에 든 채 다음 취재 장소로 향해야 했다. 나고야역 인근 익스프레스웨이 쪽 흡연장에서도 상황은 비슷했다. 일반 쓰레기를 함께 버릴 수 있는 수거함은 없었고, 담배꽁초만 넣을 수 있는 재떨이가 놓여 있었다. 버릴 곳이 마땅치 않은데도 흡연장 주변에 쓰레기가 쌓인 모습은 발견할 수 없었다. 다만 밤의 풍경은 조금 달랐다. 퇴근길이 이어지던 자정 무렵 가나야마역 인근을 다시 지났을 때는 길 한쪽에서 담배꽁초 몇 개가 눈에 띄었다. 낮 동안 좀처럼 발견하기 어려웠던 쓰레기가 사람들의 발길이 잦아든 시간대에는 모습을 드러낸 것이다. 이런 풍경을 이해할 실마리는 일본의 폐기물 통계에서도 찾을 수 있다. 경제협력개발기구(OECD)의 2025년 일본 환경성과평가에 따르면 일본의 1인당 생활폐기물 발생량은 2021년 기준 약 330㎏으로 OECD 평균 531㎏의 약 62%에 그쳤다. 반면 생활폐기물 재활용률은 약 20%로 OECD 평균 24%보다 낮았다. 일본의 거리가 깨끗한 현상을 재활용률만으로 설명하기 어려운 이유다. 일본은 매립 공간이 제한적인 가운데 생활폐기물의 거의 80%를 소각하고 있으며, 이는 OECD 회원국 가운데 가장 높은 수준이다. 핵심은 버려진 쓰레기를 어떻게 재활용하느냐에만 있지 않았다. 애초에 배출량 자체를 줄이고, 발생한 쓰레기도 배출 단계부터 관리하는 방식이었다. OECD에 따르면 2022회계연도 기준 일본 지방자치단체의 67%가 가정에서 배출하는 폐기물에 양에 따른 요금제를 적용했다. 버리는 양이 많을수록 비용 부담도 커지는 방식이다. 이런 흐름은 나고야에서도 일찍부터 나타났다. 1990년대 나고야의 쓰레기 처리량은 계속 늘어 1998년 연간 99만7000t까지 치솟았다. 소각과 매립 처리능력이 한계에 가까워지면서 새로운 매립지를 확보해야 했고, 나고야 남부 후지마에갯벌을 다음 매립지로 활용하려는 계획도 추진됐다. 그러나 후지마에갯벌이 철새들의 중요한 도래지라는 사실이 알려지면서 매립 반대 여론이 커졌고, 나고야시는 1999년 1월 매립 계획을 중단했다. 매립 계획을 멈춘다고 쓰레기 문제가 해결된 것은 아니었다. 나고야시는 결국 1999년 2월 18일 ‘쓰레기 비상사태’를 선언하고 2년 안에 쓰레기 처리량을 20%, 20만t 줄이겠다는 목표를 세웠다. 이후 플라스틱·종이 용기 포장류를 새로운 자원으로 분리 수거하고 지정봉투 제도를 도입하는 등 배출량을 줄이고 자원을 분리하는 정책을 잇달아 강화했다. 목표는 실제 쓰레기 처리량 감소로 이어졌다. 1998년 99만7000t이던 쓰레기 처리량은 2000회계연도 76만5000t으로 줄어 목표를 달성했고, 2024회계연도에는 54만3000t까지 감소했다. 25년여 만에 연간 쓰레기 처리량이 45만4000t 줄어든 것으로, 1998년과 비교하면 약 45% 감소한 규모다. 이 과정에서 쓰레기 처리는 행정만의 일이 아니라 가정에서부터 지켜야 하는 생활 규칙으로 자리 잡았다. 나고야시는 페트병·빈병·빈캔·종이류 등 품목별로 배출 방법과 수거 시기를 나누고, 일반 쓰레기와 자원을 구분해 배출하도록 하고 있다. 1999년 ‘쓰레기 비상사태’를 계기로 강화된 분리배출 체계가 지금까지 이어지고 있다. 학교에서의 환경교육도 생활 속 실천을 만드는 한 축이었다. 일본 환경성이 2020년 실시한 환경교육 관련 조사에서는 29세 이하 응답자의 85%가 환경·사회 문제를 학교에서 배웠다고 답했다. 쓰레기 분리와 재활용을 일상적으로 실천한다는 응답도 45%였고, ‘가능할 때 한다’는 응답까지 합치면 항목에 따라 50~80%에 달했다. 거리에서 마주한 깨끗함은 하루아침에 만들어진 풍경이 아니었다. 쓰레기통이 많아서 거리가 깨끗한 것이 아니라, 쓰레기를 줄이고 정해진 방식으로 배출하는 일이 오랜 시간 생활 속 규칙으로 자리 잡은 결과에 가까웠다. 1999년 ‘쓰레기 비상사태’를 선언했던 나고야는 25년여 뒤 아시안게임 개최 도시가 됐다. 기자가 매일 걸었던 거리에서 눈에 들어온 것은 쓰레기통의 숫자가 아니었다. 25년 전 쓰레기 문제에 직면했던 도시가 쓰레기를 줄이고, 나누고, 버리는 방식을 바꿔온 시간이 지금의 거리 풍경에 고스란히 남아 있었다.

2차대전은 1939년 9월 나치 독일이 폴란드를 침공하며 시작했다는 것이 정설로 통한다. 그런데 일부 역사학자는 그 시기를 조금 앞당겨 잡기도 한다. 군국주의 일본이 1937년 7월 중국 침략에 나서며 발발한 중일 전쟁을 2차대전 개전으로 봐야 한다는 주장이다. 1945년 8월 전쟁이 끝났을 때 중국은 분명히 연합국 일원이자 5대 전승국의 하나였다. 다만 중일 전쟁은 초반에는 유럽과 미국의 관심을 전혀 끌지 못했다. 미국인과 유럽인들이 중일 전쟁에 주목한 것은 1941년 12월7일 일본의 하와이 진주만 공습 이후였다. 미국이 2차대전에 참전한 것은 중국에겐 반가운 일이었다. 미국의 무기대여법에 따라 막대한 양의 군사 물자가 중국에 제공됐다. 미군은 또 장성을 보내 중국군을 지도하도록 했다. 1943년 11월 이집트 카이로에서 연합국 정상회의가 열렸을 때 미국의 주선으로 중국 대표가 처음 참여했다. 장제스(蔣介石) 중국 국민당 정부 주석은 프랭클린 루스벨트 미국 대통령, 윈스턴 처칠 영국 총리와 어깨를 나란히 하는 영예를 누렸다. 전후 중국이 ‘강대국 클럽’이라는 유엔 안보리 5대 상임이사국에 들어간 것도 미국의 적극적인 후원 덕분이었다. 여기까지의 중국은 다름아닌 ‘중화민국’(현 대만)이다. 1949년 중국 공산당이 국민당 정부를 대만 섬으로 쫓아내고 대륙을 차지했다. 이들이 세운 중화인민공화국(일명 ‘중공’)은 한동안 국제사회에서 정식 국가로 인정을 받지 못했다. 하나 1971년 유엔 총회는 미국의 반대에도 중공의 유엔 가입을 승인하고 대만을 축출했다. 이제 중공이 명실상부한 ‘중국’이 되었다. 지난 5월 카이로에 현지 중국 대사관 주도로 ‘카이로 선언 기념비’가 들어섰다. 카이로 회의 당시 중국을 대표한 장제스는 투철한 반공주의자였다. 그러나 이젠 카이로 회의도 공산당이 새로 쓰는 중국사로 편입이 이뤄졌다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 2차대전 종전 80주년인 2025년 “중·미 양국은 대전 때 어깨를 나란히 하고 싸운 맹우(盟友)”라며 “중국은 당시 미국 등 동맹국들의 소중한 지원을 잊지 않을 것”이라고 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 24일 국빈 자격으로 백악관을 방문한 시진핑을 환영하며 “2차대전 당시 미·중 양국이 동맹이 되기도 했다”는 말로 화답했다. 대만인들은 속으로 ‘미국과 동맹이던 때의 중국은 바로 우리’라고 여기며 답답해 할 지 모르겠다. 대만을 중국사에서 아예 지우려는 중국의 ‘역사 전쟁’이 매섭다.

미국에서 인간과 휴머노이드 로봇이 직접 링 위에서 격투를 벌이는 이색적인 장면이 공개됐다. 약 1.8ｍ 높이의 로봇과 맞붙은 인간은 초반 펀치를 주고받았지만, 로봇의 강력한 발차기에 밀려나며 경기를 마쳤다. 미국의 콘텐츠 크리에이터 프랭키 라페나는 지난 18일 미국 샌프란시스코에서 로봇 스타트업 REK가 마련한 격투 행사에 참가, 휴머노이드 로봇 ‘렉봇(Rekbot)’과 맞붙었다. REK는 이번 대회를 ‘인간 대 터미네이터 로봇 격투’라고 소개했다. 공개된 영상에서 라페나는 헬멧과 보호구, 복싱 글러브를 착용한 채 팔각형 경기장에 들어섰다. 맞은편에는 은색 외형에 인간과 비슷한 신체 구조를 가진 휴머노이드 로봇이 등장했다. 로봇의 외형은 영화 ‘터미네이터’에 등장하는 T-800을 연상시킨다는 평가를 받았다. 두 선수는 짧은 시간 동안 주먹과 발차기를 주고받았다. 라페나가 로봇을 향해 여러 차례 펀치를 날리는 모습도 포착됐지만, 로봇은 강한 발차기로 반격했다. 특히 한 차례 발차기를 맞은 라페나가 경기장 벽 쪽으로 밀려난 데 이어, 마지막 공격에 크게 튕겨 나가면서 승부가 사실상 끝났다. 해당 경기 영상은 개된 뒤 수천만회의 조회수를 기록하는 등 온라인에서 큰 관심을 받았다. 라페나는 경기 전 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “영화는 이미 봤다. 인간이 이긴다”라며 자신감을 보였지만 결과적으로 완패했다. 중국에서는 앞서 휴머노이드 로봇끼리 격투를 벌이는 대회가 열린 바 있으며, 중국 항저우에서 열린 2025년 세계 로봇 대회에서는 비전문가 인플루언서들이 유니트리 G1 로봇을 실시간으로 조종해 로봇끼리 격투를 벌이기도 했다. 이번 사례는 인간과 휴머노이드 로봇이 실제 경기 공간에서 신체적인 대결을 펼치는 장면이 상업적 콘텐츠로 등장했다는 점에서 주목받고 있다.

아시안게임에서 한국에 첫 금메달을 안긴 선수는 누구였을까. 시간을 72년 전으로 돌려야 한다. 1954년, 나라는 잿더미였다. 전쟁이 할퀴고 간 자리엔 폐허뿐이었다. 그해 여름 필리핀 마닐라에서 제2회 아시안게임이 열렸다. 한국의 첫 출전이었다. 선수단은 개막 일주일을 앞두고서야 겨우 꾸려졌다. 변변한 장비도 없었다. 누군가는 밑창에 폐타이어를 덧댄 신발을 신고 달렸다. 그렇게 도착한 첫 아시안게임. 개막 이튿날, 한국의 첫 금메달이 나왔다. 종목은 육상 1500m였다. 결승선을 가장 먼저 통과한 선수의 기록은 3분56초2. 당시 아시아 최고 기록이었다. 금메달의 주인은 최윤칠이었다. 그런데 뜻밖에도 그의 주종목은 1500m가 아니었다. 평생 달려온 무대는 42.195㎞, 마라톤이었다. 최윤칠은 1928년 함경남도 단천에서 태어났다. 어릴 때부터 잘 달렸고 중학교 마라톤 대회에서 3등을 하며 처음 눈에 띄었다. 이후 양정에 진학해 본격적으로 달리기를 시작했다. 손기정과 남승룡을 배출한 학교였다. 두 사람은 훗날 최윤칠의 코치가 된다. 훈련 환경은 열악했다. 최윤칠은 싸구려 가죽에 자동차 타이어를 덧대고 못을 박은 신발을 신었다. 첫 국제무대는 1948년 런던올림픽. 광복 이후 한국이 처음 태극기를 달고 나선 올림픽이었다. 런던은 폭염이었다. 최윤칠은 마라톤에서 38㎞까지 홀로 앞서 달렸다. 뒤 그룹의 그림자도 보이지 않는 독주였다. 금메달이 눈앞이었다. 그러나 그는 두 시간 넘게 물을 한 모금도 마시지 않았다. “물을 마시지 말라”는 남승룡 코치의 지시를 그대로 따른 탓이었다. 결국 결승선을 3㎞ 앞두고 탈수와 경련이 찾아왔다. 최윤칠은 그 자리에 멈춰 서야 했다. 2년 뒤 최윤칠은 보스턴마라톤에 나섰다. 손기정기념관 기록에 따르면 그는 대회를 앞두고 부상을 당했다. 출전조차 장담하기 어려운 상황이었다. 당시 한국의 목표는 세 선수 가운데 한 명이라도 우승하는 것이었다. “그럼 제가 앞서서 뛰겠습니다.” 최윤칠은 동료들을 위해 페이스메이커를 자처했다. 초반부터 앞서 달리며 외국 선수들의 체력을 빼놓는 역할이었다. 결승선에서 제자들을 맞던 손기정 코치는 최윤칠이 기권한 줄 알고 있었다. 그런데 한참 뒤 최윤칠의 모습이 보였다. 손기정은 벼락같이 달려가 소리쳤다. “윤칠이! 여기가 어딘데 꾸물거리는 거야!” 최윤칠은 남은 300m를 전력으로 달렸다. 결과는 3위. 함기용이 1위, 송길윤이 2위였다. 한국 선수들이 1~3위를 휩쓸었다. 손기정은 훗날 “함기용, 송길윤의 1·2위보다 최윤칠의 3위가 더 값지다”고 평했다. 하지만 올림픽 메달과의 인연은 끝내 닿지 않았다. 6·25전쟁 중 열린 1952년 헬싱키올림픽 마라톤에서 최윤칠은 4위에 올랐다. 동메달과의 차이는 29초였다. 1954년 한국은 처음으로 아시안게임에 나섰다. 최윤칠도 선수단에 이름을 올렸다. 그런데 문제가 있었다. 대회에 마라톤이 없었다. 최윤칠은 1500m와 5000m로 종목을 바꿨다. 1500m는 그가 달려온 거리의 28분의 1 남짓. 두 시간이 넘는 레이스에서 체력을 배분하던 선수가 이제 몇 분 안에 승부를 내야 했다. 그리고 3분56초2 만에 결승선을 가장 먼저 통과했다. 대한민국 정부 수립 이후 올림픽과 아시안게임을 통틀어 국제종합대회에서 나온 첫 금메달이었다. 그는 5000m에서도 은메달을 추가했다. 최윤칠(崔崙七)이라는 이름에는 세상의 꼭대기에 일곱 번 오르라는 조부의 뜻이 담겼다고 한다. 그는 올림픽 정상에는 오르지 못했지만, 아시안게임에서는 한국 선수 가운데 가장 먼저 정상에 섰다. 1954년 마닐라에서 최윤칠이 딴 금메달은 한국 아시안게임 역사의 시작이 됐다. 그는 2020년 10월, 향년 93세로 세상을 떠났지만 한국의 아시안게임 첫 금메달리스트라는 이름은 남았다. 지금 나고야에서도 태극마크를 단 선수들이 금빛을 향해 달린다. 한국이 아시안게임에서 따낸 수많은 금메달의 시작에는 1500m 출발선에 선 한 마라토너가 있었다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 26일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 호르무즈 해협을 ‘트럼프 해협’(TRUMP STRAIT)이라고 표기한 중동 지도를 게시했다. 이는 이란이 사실상 봉쇄된 호르무즈 해협을 다시 개방하겠다는 새로운 협상안을 제시한 이후 트럼프 대통령이 내놓은 첫 공개 반응이다. 앞서 뉴욕 유엔총회 참석차 방미 중인 아바스 아라그치 이란 외무장관은 지난 24일 중재국을 통해 미국에 이른바 ‘7일 계획’을 제안했다. 7일간 중동 전역에서의 적대행위 중단, 이란 동결 자산 해제, 이란산 원유 제재 철회, 미국의 이란 해상 봉쇄 중단 등 4가지 조건이 선행되면, 이란이 7일 이내에 호르무즈 해협 통항을 재개하고 평화 및 핵 협상에 응하겠다는 내용이다. 이에 대해 미 당국자는 로이터통신을 통해 “중재자를 통해 이란과 긍정적이고 건설적인 논의를 진행 중”이라며 “핵 현안에 대해서도 계속 논의하고 있다”고 밝힌 바 있다. 그러나 트럼프 대통령이 이 지도를 게시한 것은 이란의 호르무즈 해협 통제권을 인정하지 않고, 이란 측의 협상 제안 역시 거부하겠다는 뜻을 우회적으로 밝힌 것으로 풀이된다. 실제로 전날 월스트리트저널(WSJ)은 미 행정부 소식통을 인용해 트럼프 대통령이 사석에서 이란이 자신의 요구를 들어줄지에 대해 회의적인 반응을 보였으며, 오는 11월 중간선거가 끝난 뒤 대(對)이란 폭격 작전 재개 가능성을 크게 보고 있다고 참모진에게 말했다고 보도했다. 트럼프 대통령은 지난 8월에도 호르무즈 해협을 ‘새 미국 영토’라고 표기한 지도를 트루스소셜에 올린 바 있다. 이어 이달 2일에도 트루스소셜에 “이제 우리가 그곳을 미국의 통제하에 두게 됐으니, 호르무즈 해협의 명칭을 ‘트럼프 해협’으로 바꿔야 하지 않을까???”라며 “(이름을 바꾸면) 미국 그 자체처럼, 예전 그 어느 때보다 더 뜨거워질 것이다! 이 사안에 관심을 가져주셔서 감사하다. 도널드 J. 트럼프 대통령”이라고 덧붙였다. 다만 트럼프 대통령은 당일 백악관에서 명칭 변경 의도를 묻는 취재진의 질문에 “아니다. 그냥 해본 말(It was just thrown out there)”이라고 답하기도 했다.

일본 정부가 막대한 빚을 터트리지 않기 위해 국민들에게 ‘인플레이션’을 떠넘겨 고통을 분담하는 게 아니냐는 의구심이 들고 있습니다. 오늘날 일본은 유례없는 ‘경제 부조화’에 들어갔다고 해도 과언은 아닙니다. 일본은행(BOJ)은 지난 18일 기준금리를 1.00%에서 1.25%로 25bp(0.25%) 인상했습니다. 기준금리가 3.00%인 우리나라 입장에선 저 수치가 귀엽게 보일 수 있습니다. 하지만 일본에 있어서 기준금리 1.25%는 31년 만에 가장 높은 금리이자, 최후의 보루 같은 성격에 가깝습니다. 게다가 이번 기준금리 인상이 의도대로 잘 되지 않을 경우 일본 최초의 여성 총리인 다카이치 사나에마저 임기를 담보하지 못하는 상황이 될지도 모르겠습니다. 기준금리로 인한 일본 경제의 딜레마가 무엇인지 하나씩 살펴보도록 하겠습니다. ◆아베노믹스 ‘복붙’하려는데…세상이 바뀌었다 26일 로이터통신 등에 따르면 일본은행은 지난 18일 기준금리를 1.25%로 25bp 인상했습니다. 무려 31년 만에 가장 높은 금리죠. ‘제로금리’의 나라인 일본에 있어선 다소 이례적인 상황입니다. 특히 이번의 금리인상은 다카이치 내각의 경기부양 구상과 정면으로 충돌하죠. 다카이치 총리는 취임 전후로 아베 신조 전 총리의 ‘후계자’를 자청하면서 아베노믹스를 계승하겠다고 외쳤습니다. 아베노믹스는 쉽게 말해 기준금리를 낮춰 시장 내 자금의 흐름을 원활하게 하고, 국가도 적극 채권을 발행해 경기를 부양하는 구조입니다. 이 같은 아베노믹스로 일본 경제는 약간의 재미를 봤습니다. 낮은 금리와 양적 완화로 경기는 일시적으로 호황이었죠. 1980년 대 말 버블경제가 붕괴되면서 시작된 ‘잃어버린 20년’이 끝날 수도 있다는 기대감도 커졌습니다. 아베 내각의 후반부인 2016년 당시 일본의 기준금리가 ‘마이너스’ 였다니, 아베노믹스의 상징이라고 해도 과언이 아니죠. 아베노믹스가 성과를 거둘 수 있었던 이유는 단순히 금리를 낮추고 채권을 발행한 것에만 있지는 않습니다. 당시 전 세계가 저금리 기조에 빚을 내 투자하는 양적완화 기조였죠. 모두가 다 같이 할 때 따라가는 건 리스크가 비교적 작습니다. 하지만 아베 내각때와 달리 다카이치 내각의 상황은 반대로 돌아가기 시작했습니다. 전 세계가 인플레이션이 시달리면서 어쩔 수 없이 기준금리를 인상에 나섰죠. 한국의 기준금리가 최근 3.00%로 인상된 것이나, 미국의 기준금리가 4.00%으로 인상한 것 역시 ‘물가’ 때문이라고 해도 과언이 아니죠. 일본 역시 인플레이션에 시달리고 있습니다. 일본 총무성에 따르면 8월 소비자물가지수(CPI) 상승률은 1.9%를 기록했습니다. 이 수치는 일본 사회에 있어서 ‘쇼크’나 다름없습니다. 일본은 1980년대 말 버블경제가 무너진 이후 물가가 하락하는 ‘디플레이션’을 장기간 경험하던 나라였습니다. 일본 근로자 급여도 1990년과 2026년 차이가 없을 정도죠. 이런 경제 구조에서 물가가 오른다면 근로자들은 충격에 빠집니다. 쉽게 말해 물가가 오를수록 가난해지는 것과 다름없죠. ◆금리 버튼을 눌렀더니…1300조엔짜리 ‘청구서’ 인플레이션이 발생하면 중앙은행은 기준금리를 올려서 물가를 잡아야 합니다. 이게 바로 중앙은행의 근본적인 역할이죠. 하지만 일본은 그렇게 간단한 상황이 아닙니다. 오히려 인플레이션을 ‘흐린눈’으로 외면하고 있죠. 일본 정부가 인플레이션을 애써 외면하고 싶은 이유는 다름 아닌 아베노믹스라는 잔치 때문에 발행된 ‘청구서’ 때문입니다. 바로 일본의 막대한 ‘빚’ 입니다. 일본의 국가부채는 약 1300조엔(1경1220조원)을 상회합니다. 무려 국가총생산량(GDP)의 약 207% 수준이죠. 앞서 말한 것처럼 아베 내각에서 국채를 찍어내며 양적완화를 했기 때문에 일본의 국가부채는 급증했죠. 기준금리가 올라가면 정부가 지불해야 하는 이자비용이 늘어난다는 사실은 모두가 알고 있습니다. 올해 일본이 지불해야 할 이자비용은 13조엔(122조원)에 달합니다. 이는 전년보다 2조5000억엔 늘어난 수치죠. 내년에는 부담이 더 커질 전망입니다. 더 문제는 다카이치 내각은 경기부양을 위해 ‘더 많은’ 국채를 발행하고 싶어한다는 점입니다. 당장 일본의 2027 회계연도 정부 예산안은 143조1000억엔으로 올해 122조3092억엔보다 약 21조엔 늘어났습니다. 다카이치 내각의 논리는 빚이 많다고 긴축을 하는게 아니라 국가 GDP를 늘려 부채 비율을 줄이자는 겁니다. 여기서 경제적인 역설이 생기게 됩니다. 다카이치 정부가 국채를 더 발행하겠다고 하면, 채권의 공급이 많아지면서 국채가격은 떨어지게 됩니다. 채권의 가격과 금리는 반대로 돌아가죠. 국채가격의 하락은 자연스럽게 금리인상으로 이어지게 되고, 이는 일본 정부의 이자비용이 더 늘어난다는 소리죠. 게다가 일본은 인플레이션뿐만 아니라 외부적으로도 기준금리 인상 압박을 받고 있습니다. 바로 미국이죠. 미국은 일본 엔화의 가치가 낮은 걸 달가워하지 않은 상황입니다. 이 때문에 미국이 일본과의 무역에서 불리하다고 여기기 때문이죠. 이 때문에 스콧 베선트 미국 재무부장관이 최근 “일본은행은 적절한 통화정책 결정을 내려야 한다”고 말하는 등, 일본의 기준금리 인상을 간접적으로 요구하기도 했죠.’ 결국 기준금리는 올라가는데 정부는 국채를 발행해 양적완화를 하는 모순적인 상황에 빠지게 됩니다. 이는 2022년 영국 총리로 취임했던 리즈 트러스가 비슷한 딜레마에 빠져서 44일만에 사임하면서 영국 역사상 최단기 총리라는 불명예를 받은 것과 비슷해 보입니다. ◆빚은 정부가 졌는데…이자는 국민이 내는 구조 의외로 일본 정부는 기준금리를 적극 인상하지 않고 국채를 발행하는 양적완화를 할 가능성이 높습니다. 이러면 인플레이션은 사실상 묵인하는 건데요. 보통 정부가 인플레이션을 묵인하면 얼마지나지 않아서 정권이 바뀌게 됩니다. 하지만 일본 문화의 특수성을 보면 일본 정부는 ‘일정기간’ 인플레이션을 국민들에게 감내시킬 자신이 있는 것으로 해석되기도 합니다. 금리를 올려 이자비용을 더 내는 대신, 인플레이션으로 이자를 국민들에게 분담하는 발상이죠. 일본은 ‘가깝지만 먼 나라’라고 할 수 있을 정도로 문화가 다른 나라입니다. 섬이라는 지정학적 특징 때문에 갈등 보다는 조화, 반발 보다는 순응이 더 익숙한 나라죠. 이는 인류학자 루스 베네딕트가 2차 대전 직후에 저술한 ‘국화와 칼’에서 잘 드러납니다. 2차 대전 당시에도 자살 특공대인 ‘카미카제’, 전 국민을 죽음으로 내몰려는 ‘1억 총옥쇄’ 같은 개인을 국가를 희생시키는 문화가 비교적 만연해었죠. 오늘날에도 그 정도가 적을 뿐 개인이 국가에 충성을 넘어 희생하는 건 기저에 깔려있는 모습을 볼 수 있습니다. 2011년 후쿠시마 원자력 발전소 사고로 일대 농산물이 팔리지 않았을 때 ‘먹어서 응원하자’는 신박한(?) 국가주의적 개념도 나왔죠. 일본 경제에서는 특히 ‘재정지배’라는 개념이 강합니다. 재정지배란 정부부채가 지나치게 커지면서 중앙은행이 물가안정을 위한 통화정책을 추진하는데 제약을 받는 상황을 뜻하죠. 일본은행(BOJ)의 행보를 보면 인플레이션을 보고 금리를 결정하는지, 일본 정부의 빚을 보고 금리를 결정하는 지 모호한 구석이 많습니다. 보통 시장은 정직하게 반응합니다. 일본은행이 기준금리를 올리면 엔화의 가치는 올라가야 합니다. 하지만 지난 18일 일본은행이 금리를 올렸을 때 엔화는 오히려 더 떨어졌습니다. 왜일까요? 어쩌면 시장은 일본은행이 인플레이션을 잡기 위해 적극적으로 기준금리를 하지 않을 거라 베팅한 것일수도 있습니다. 결국 일본 정부는 인플레이션의 고충을 국민들에게 분담시키고, 빚을 더 늘리는 양적완화를 통해 경제성장을 추구할 거라는 신호로 해석할 수 있죠. 다카이치 내각의 역설적인 경제정책 결말은 아직 누구도 알 수 없습니다. 하지만 정부가 기대하는 GDP 상승을 이루지 못했거나, 예상과 달리 물가가 너무나 급하게 오르거나, 국민의 분노 임계점이 넘어가버릴 경우 일본 경제는 심각한 위기에 빠질지도 모르겠습니다.

인도에서 선거관리위원회가 집권당에 유리하도록 유권자 명단을 조작했다는 논란이 일자 Z세대 중심 단체 ‘바퀴벌레국민당’(CJP)이 선관위원장의 사임을 요구하며 대규모 시위를 예고했다. 26일(현지시간) 로이터·블룸버그통신 등에 따르면 CJP는 다음 달 2일부터 갸네시쿠마르 선관위원장의 사퇴를 촉구하는 대대적인 시위에 돌입할 예정이다. CJP 창립자 아비지트 딥케(30)는 전날 엑스(X·옛 트위터)에서 “쿠마르가 내일까지 사임하지 않을 경우 10월2일 뭄바이에서 전국 시위를 시작, 인도 전국 도시로 확대할 것”이라며 “쿠마르의 사임 없이는 물러서지 않을 것”이라고 밝혔다. 이번 사태는 최근 쿠마르 위원장이 나렌드라 모디 총리의 집권 여당인 인도국민당(BJP)에 유리하도록 유권자 명단을 손봤다는 의혹이 제기되면서 논란이 됐다. 지난 23일 인도 매체 인디언익스프레스는 3인으로 구성된 선관위 내부에서 쿠마르 위원장을 제외한 나머지 위원 2명이 지난 10개월간 유권자 명단 개편 작업에 대해 최소 14차례에 걸쳐 의문과 우려를 제기했다고 보도했다. 관료 출신인 쿠마르 위원장은 지난해 모디 정부에 의해 임명된 인물이다. 수크비르 싱 산두·비벡 조시 선관위원은 유권자 명단 초안에서 수백만명을 제외한 명단 전면 개편 과정과 관련해 자신들도 모르는 사이 일부 결정과 명령이 내려졌다며 반대 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 이번 보도는 선관위가 집권당에 유리하도록 유권자 수백만명을 삭제하고 검증 없이 신규 유권자를 추가해 왔다고 주장해 온 인도국민회의(INC) 등 야권의 입장에 힘을 실어주고 있다. 이에 대해 선관위 측은 선관위원들 간의 이견은 어느 기관에서나 일어날 수 있는 통상적인 일이며, 모든 조치는 적법하게 이뤄졌다고 해명했다. BJP 역시 선관위를 비롯한 인도의 모든 헌법기관은 독재적 지배 없이 민주적으로 운영되고 있다며 선관위를 옹호하고 나섰다. 하지만 제1야당인 인도국민회의는 전날 수도 뉴델리를 포함해 전국 28개 주 가운데 최소 12개 주에서 쿠마르 위원장의 사임을 촉구하는 대규모 시위를 강행했다. 라훌 간디 인도국민회의 대표는 “지난 3년 동안 나는 투표 도용 문제를 폭로해 왔는데, 이제 선관위원들 스스로 이를 인정하고 진실을 밝히고 있다”면서 “쿠마르는 반역 행위를 저질렀다. 즉각 사임해야 한다”고 주장했다. 시위가 격화되자 인도 북서부 찬디가르와 북동부 비하르주 파트나 등지에서는 경찰이 물대포를 쏘며 진압에 나섰고, 마니푸르주에서는 최루탄까지 동원해 시위대를 해산시켰다. 한편 CJP는 지난 6월에도 전국 의대 입학시험 문제 유출 사태에 반발해 대규모 항의 시위를 주도한 바 있다. 약 두 달간 이어진 시위가 뉴델리를 넘어 전국으로 확산하자, 7월 하순 모디 정부가 교육부 장관 사퇴 등 CJP의 요구를 전격 수용하면서 일단락됐다. CJP는 지난 5월 실업 청년을 바퀴벌레에 비유한 수리야 칸트 인도 대법원장의 발언을 계기로 결성되었으며, 인스타그램에서만 2300만 명 이상의 팔로워를 확보하는 등 막강한 세력을 구축하며 모디 정부를 압박하고 있다.

지난해 6월 찾은 남미 수리남. 요한 아돌프 펜겔 국제공항에서 수도 파라마리보까지 가는 데만 택시로 한 시간 가까이 걸렸다. 도로 양옆으로는 이렇다 할 건물조차 찾아보기 어려운 벌판이 이어졌다. 반면 파라마리보에 들어서자 곳곳에서 중국계 상점과 중국의 흔적을 어렵지 않게 마주할 수 있었다. 인구 60만명 남짓의 이 작은 나라가 2년 뒤 본격적인 산유국 대열에 들어선다. 2028년부터 앞바다에서 하루 최대 22만배럴의 원유를 생산하는 대규모 프로젝트가 가동된다. 공항과 도로 등 기반시설 확충이 필요한 수리남에서는 석유 개발을 계기로 대규모 인프라 시장도 함께 열릴 전망이다. 이미 한발 앞서 있는 쪽은 중국이다. 170년 넘는 교류의 역사를 가진 중국은 도로와 통신 등 주요 인프라에 진출했고, 최근에는 해상 석유개발까지 영역을 넓히고 있다. 여기에 미국이 빠르게 파고들고 있다. 2028년 원유 생산을 앞두고 미국 에너지기업들이 잇따라 진출하면서다. ◆가이아나에 먼저 온 ‘석유 시대’ 지난해 수리남에 이어 찾은 이웃 가이아나에서는 수리남의 ‘몇 년 뒤’를 엿볼 수 있었다. 수도 조지타운 인근 유진 F. 코레이아 국제공항은 규모가 크지 않았지만 승객들로 북적였다. 작은 공항의 분주한 모습에서 빠르게 늘어난 항공 수요를 실감할 수 있었다. 2015년 대규모 유전 발견 이후 엑손모빌을 중심으로 해상 석유개발이 본격화하면서 가이아나의 항공 수요도 급증했다. 최근 1년간 이 공항의 국내선 이용객은 약 26만8000명으로 역대 최대를 기록했다. 가이아나 정부는 늘어나는 수요에 맞춰 터미널 확충도 추진하고 있다. 이제 ‘석유 잭팟’의 열기가 국경 너머 수리남으로 옮겨붙고 있다. 프랑스 토탈에너지스와 미국 APA 코퍼레이션 등이 참여하는 ‘그란모르구(GranMorgu) 프로젝트’가 핵심이다. 약 120억달러(약 16조5000억원) 규모의 대형 프로젝트로, 2028년 중반 첫 원유 생산을 시작할 예정이다. 인구 60만명 남짓인 수리남 경제에 상당한 변화를 가져올 규모다. 그란모르구 해상 광구는 엑손모빌이 대규모 유전을 개발 중인 가이아나 해역과 맞닿아 있다. 수리남도 석유 생산을 앞두고 인프라 확충에 나섰다. 정부는 새 터미널과 활주로·관제탑을 비롯해 국제공항과 수도 파라마리보를 잇는 도로를 개선하는 대규모 개발계획을 추진하고 있다. 향후 공항과 도로 등 인프라 사업을 둘러싼 미·중 기업의 수주 경쟁도 치열해질 것이라는 관측이 나온다. ◆수리남 파고드는 美…정부도 지원사격 트럼프 행정부는 남미 북동부 대서양 연안에서 영향력을 빠르게 넓히고 있다. 올해 1월 니콜라스 마두로 당시 베네수엘라 대통령을 압송한 데 이어, 가이아나에서는 엑손모빌이 원유 생산을 주도하고 있다. 수리남에도 일찌감치 손을 뻗었다. 마코 루비오 미 국무장관은 지난해 3월 취임 후 첫 카리브해 순방에서 가이아나에 이어 수리남을 찾았다. 수리남을 찾은 루비오 장관은 중국을 공개 저격했다. 찬 산토키 당시 대통령과 회담한 뒤 중국 주도의 인프라 사업을 거론하며 “다른 선택지가 필요하다”고 강조했다. 미국을 그 ‘대안’으로 내세운 것이다. 중국 통신 인프라에는 안보 우려까지 제기하며 견제 수위를 높였다. 중국은 즉각 반발했다. 주수리남 중국대사관은 이튿날 루비오 장관의 발언을 “근거 없는 비난”이라고 규정하며 미국이 중국과 수리남의 관계에 균열을 내려 한다고 주장했다. 수리남을 둘러싼 미·중 신경전이 수면 위로 드러난 순간이었다. 미국 기업들의 진출도 속도를 내고 있다. 미국 APA 코퍼레이션뿐 아니라 셰브론도 지난해 수리남 해상 9·10번 광구에 진출했다. 9번 광구에서는 말레이시아 국영 페트로나스 등과 지분을 나눠 갖고, 10번 광구에서는 지분 30%를 확보해 운영사를 맡았다. 트럼프 행정부도 지원사격에 나섰다. 미 상무부와 국무부는 지난 3월 자국 기업을 대상으로 수리남 석유·가스 시장 설명회를 열었다. 이어 6월에는 주수리남 미국대사관과 상무부가 현지에서 ‘미국 석유·가스 산업의 날’을 열어 양국 기업과 정부 관계자 간 사업 협의를 주선했다. ◆170년 뿌리내린 中…이젠 원유까지 하지만 수리남에서 먼저 뿌리를 내린 쪽은 중국이다. 중국과 수리남의 관계는 170여년 전으로 거슬러 올라간다. 네덜란드 식민지 시절인 1853년 중국인 노동자들이 처음 수리남에 들어왔고, 이후 중국계 주민들은 상업과 유통업을 중심으로 현지 사회에 자리 잡았다. 수리남은 독립 이듬해인 1976년 중국과 수교했다. 올해로 수교 50주년이다. 중국의 경제적 영향력이 본격적으로 커진 것은 1990년대 후반부터다. 특히 친중 성향의 데시 바우테르서 행정부(2010∼2020년 재임) 들어 네덜란드 등 서방과의 관계가 악화하면서 중국의 차관과 인프라 투자가 빠르게 늘었다. 미 전략국제문제연구소(CSIS)에 따르면 바우테르서 집권기에 중국 차관을 기반으로 추진된 사업은 최소 7억7600만달러(약 1조500억원) 규모로 추산된다. 화웨이도 통신망 구축에 참여했다. 경제협력 확대와 함께 양국 관계도 밀착했다. 수리남은 2018년 중국의 일대일로에 참여했고, 이듬해 양국 관계를 ‘전략적 협력동반자 관계’로 격상했다. 바우테르서가 물러난 뒤에도 중국과의 협력은 계속됐다. 미국·유럽과의 관계 개선에 적극적이었던 찬 산토키 전 대통령(2020∼2025 재임)도 2024년 중국을 국빈 방문해 시진핑 국가주석과 정상회담을 했다. 중국은 특히 수리남의 풍부한 천연자원에 눈독을 들였다. 중국 광산업체 쯔진마이닝은 2022년 약 3억6000만달러(약 4900억원)를 들여 수리남 로즈벨 금광 지분 95%를 인수하기로 하고 이듬해 거래를 마쳤다. 중국알루미늄공사도 서부 수리남에서 알루미늄 원료인 보크사이트 개발사업을 추진하고 있다. 중국은 해상유전에도 뛰어들었다. 중국 국영 페트로차이나는 수리남 해상 14·15번 광구에 진출해 올해 시추 지점을 선정하고 내년부터 탐사 시추에 나설 계획이다. ◆美·中 선점 경쟁 속 정권교체…수리남의 선택은 미국 APA 코퍼레이션과 셰브론에 이어 중국 국영 페트로차이나까지 수리남 앞바다에 진출하면서 미·중의 석유 선점 경쟁도 본격화하고 있다. 이런 가운데 수리남에서는 지난해 정권교체가 이뤄졌다. 현지에서 만난 관계자들의 관심도 새 정부의 향방에 쏠려 있었다. 한 달 앞선 5월 총선에서 제니퍼 헤를링스-시몬스가 이끄는 국민민주당(NDP)이 전체 51석 가운데 18석을 차지해 의회 제1당에 오르자, NDP 핵심 인사들과 접촉면을 넓히려는 움직임도 분주했다. 이후 연립정부 구성에 성공한 시몬스는 수리남 최초의 여성 대통령으로 선출됐다. 시몬스 정부는 임기 중인 2028년 대규모 원유 생산을 맞는다. 미국에는 베네수엘라와 가이아나에 이어 수리남까지 남미 북동부 에너지 시장에서 입지를 넓힐 기회다. 중국도 170여년간 쌓아온 인적·경제적 기반을 바탕으로 새롭게 열리는 석유 시장에서 영향력을 이어가고 있다. 수리남을 둘러싼 미·중의 주도권 경쟁이 더욱 치열해질 것이라는 관측이 나오는 이유다. 인구 60만명의 남미 소국 수리남은 이제 본격적인 원유 생산을 앞두고 있다. 석유와 인프라 시장의 주도권을 놓고 미국과 중국이 맞붙는 새로운 전략경쟁의 격전지로 부상하고 있다.

시진핑 중국 국가주석이 미국 국빈 방문 일정을 마치고 26일 베이징에 도착했다. 중국 관영신화통신은 이날 오후 3시 34분께(현지시간) 시 주석이 베이징에 도착했다고 보도했다. 시 주석은 미국을 국빈 방문해 도널드 트럼프 미국 대통령과 정상회담을 하고 무역과 대만, 인공지능(AI), 한반도 문제 등 주요 현안을 논의했다. 양국은 정상회담을 통해 무역 갈등의 확전을 막고 정상 간 소통을 이어가기로 했으며, 시 주석은 트럼프 대통령에게 '대만 독립'에 반대하는 입장을 견지해달라고 요구했다. 시 주석은 또 오는 11월 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 트럼프 대통령을 초청했다. 트럼프 대통령은 공항에 직접 나가 시 주석을 영접하고 백악관에서 전투기를 동원한 공식 환영식을 여는 등 방미 기간 내내 이례적인 수준의 예우를 했다. 중국 관영매체들은 이번 방미를 계기로 미중 관계가 새로운 출발점에 섰다고 평가하며 양국이 '건설적 전략 안정 관계'를 구상에서 행동으로 옮겨야 한다고 강조했다.

세계 최상위 인공지능(AI) 인재가 미국보다 중국을 근무지로 더 많이 택했다는 조사 결과가 나왔다. 직전 조사에서 이 분야 1위를 차지했던 미국은 지난해 중국에 자리를 내줬다. 한국은 AI 인재가 네 번째로 많이 모인 지역으로 꼽혔다. 26일 학계에 따르면 카네기 국제평화재단 산하 카네기 차이나는 보고서 ‘글로벌 AI 인재 경쟁에서 누가 앞서고 있는가’를 23일 발표했다. 보고서는 세계 최고 수준의 AI 학회 뉴립스(NeurIPS)에 지난해 논문을 실은 연구자 가운데 학부와 대학원 경력이 모두 확인되는 1만280명을 분석했다. 중국에서 일하는 연구자가 4174명(40.6%)으로 미국의 3514명(34.2%)을 앞섰다. 2022년만 해도 미국과 중국의 비율은 46 대 27이었으나 3년 만에 34 대 41로 뒤집혔다. 중국과 미국에 이어 유럽(706명·6.9%)과 한국(487명·4.7%), 영국(312명·3.0%), 싱가포르(271명·2.6%)가 뒤를 이었다. AI 인재가 몰리는 기관 순위도 바뀌었다. 2022년 1위였던 구글은 지난해 7위로 밀렸고 그 자리를 베이징대와 칭화대가 1·2위로 채웠다. 상하이교통대와 매사추세츠공대(MIT), 스탠퍼드대, 구글, 중국과학기술대(USTC), 저장대, 일리노이대 어배너-섐페인(UIUC)이 등이 10위 안에 들었다. 상위 10곳 가운데 중국 대학이 5곳이었고 미국은 대학과 기업을 합쳐 4곳으로 줄었다. 2022년 46.3%였던 중국 배출 인재 비중은 지난해 57.4%로 절반을 넘어섰고 미국은 19.8%에서 13.3%로 떨어졌다. 한국은 4.8%에서 5.7%로 늘었다. 중국에서 공부한 연구자가 중국에 남는 경향도 뚜렷해졌다. 중국 대학 졸업자 가운데 중국에서 일하는 비중은 2022년 56.6%에서 지난해 68.7%로 올랐고 미국에서 일하는 비중은 31.8%에서 21.2%로 줄었다. 출신 지역에 남는 비율은 미국(88.7%)이 가장 높았고 한국(77.2%)과 중국(68.7%), 유럽(60.1%) 순이었다. AI 인재의 국가 간 이동을 따지면 미국은 유출 155명에 유입 2300명으로 여전히 최대 순유입국이었다. 반면 중국은 유출 1847명에 유입 118명으로 최대 순유출국으로 나타났다. 보고서는 “전보다 많은 중국 연구자들이 중국에 머물고 있다”며 “중국 졸업생들이 급성장하는 중국 AI 산업에서 일자리를 구하기 더 쉬워졌고, 비자 제한 강화로 인해 특히 STEM(과학·기술·공학·수학) 분야의 중국 대학원생들이 미국에 오는 것이 더 어려워졌기 때문”이라고 설명했다. 한국에 대해서는 “한국은 77%로 두 번째로 높은 인재 유보율을 기록했을 뿐만 아니라 주요 연구기관인 KAIST가 최고 수준의 AI 인재 배출 기관 순위에서 2022년 대비 12계단 상승한 3위를 차지했다”고 짚었다.