장기간 중동 지역에서 작전을 수행한 미국 항공모함 에이브러햄 링컨호를 중심으로 한 항모전단에서 승조원 8명이 자살을 시도한 것으로 나타났다. 해당 항모전단은 이란과의 전쟁 과정에서 고강도 전투작전을 수행하면서 286일간 바다에 머물렀고, 6개월 넘게 기항하지 않은 것으로 전해졌다. 23일(현지시간) 미 CNN 방송에 따르면 훙 카오 미 해군장관 대행은 미 상원 군사위원회 소속 키어스틴 질리브랜드(민주·뉴욕) 의원에게 보낸 서한에서 링컨 항모전단의 배치 시작 이후 총 8건의 자살 시도가 있었다고 밝혔다. 이 수치는 링컨호 승조원뿐 아니라 항모 항공단, 항모전단 및 구축함전대 참모진, 호위 구축함, 탑재 항공대대 등 항모전단 전체에서 발생한 사례를 합친 것이다. 카오 대행은 해당 배치 기간 자살로 사망한 장병은 없었다고 밝혔다. 미 국방부(전쟁부) 통계에서 2024년 기준 미 해군 현역 병사 33만7000명 중 356명이 자살을 기도한 것으로 집계된 것을 비춰볼 때 링컨 항모전단에서의 자살 기도 발생비율은 전체 해군에서의 발생 비율과 유사한 수준이라고 CNN은 설명했다. 링컨 항모전단에는 통상 총 6000∼7000명의 대원이 승선한다. 다만, 한 현역 장교는 작전에 배치되는 항모전단에서의 자살 발생 건수는 연간 1∼2건에 불과하다며 “8건은 대단히 높은 숫자”라고 CNN에 설명했다. 링컨호의 장기간 작전은 미 해군에서도 이례적인 수준이었다. 링컨호는 지난해 11월 배치를 시작한 뒤 286일간 바다에 머물렀으며, 지난 2일 태국 라엠차방항에 입항한 것이 배치 이후 첫 정식 기항이었다. 미 해군에 따르면 당시까지 약 7개월 동안 중부사령부 작전지역에서 작전을 수행했다. 미군 전문지 성조지(Stars and Stripes)는 링컨호가 태국에 입항하기 전까지 208일 연속 바다에서 작전을 수행했으며, 이 가운데 200일은 전투지역에 해당했다고 보도했다. 링컨호는 당초 오는 5월쯤 배치를 마칠 예정이었지만 이란과의 전쟁 상황이 이어지면서 임무가 연장된 것으로 전해졌다. CNN은 장기간의 전투작전으로 인해 승조원들의 사기와 생활 여건을 둘러싼 우려가 제기돼 왔다고 전했다. CNN은 앞서 링컨 항모전단 소속 장병 2명이 최근 몇 달 사이 함정에서 바다로 뛰어들었으며 모두 구조됐다고 보도했다. 카오 대행도 서한에서 지난 3월 한 장병이 바다로 뛰어내리려다 동료들에게 제지됐고, 지난 8월에는 항공단 소속 장병 한 명이 실제로 바다에 떨어졌다가 곧바로 구조돼 치료 받은 사실을 확인했다.

우크라이나 대통령실은 북한군 포로 2명의 한국행은 한국과의 직접 대화를 통해 진행된 사안이라고 밝혔다. 우크라이나 대통령실은 이날 이번 결정의 배경과 관련한 연합뉴스의 질의에 "상당히 민감한 사안이자 대한민국과의 직접적인 대화였다"고 답했다. 그러면서 "이들은 한민족"이라며 "대한민국은 이들을 자국민으로 간주한다"고 설명했다. 또 이 두 사람의 신병 인도를 러시아가 반복적으로 요청했다는 주장은 "사실이 아니다"며 "러시아는 이들에게 관심이 없었다"고 밝혔다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 전날 미국 뉴욕에서 열린 유엔총회 연설에서 우크라이나군에 생포된 북한군 포로 2명을 최근 한국에 보냈다고 전격 공개했다. 한국 정부는 북한군 포로의 한국행을 부인하지 않으면서 '로키'(low-key·절제 기조)로 이를 사실상 확인했다. 북한군 포로 2명은 작년 1월 러시아 쿠르스크 지역에서 우크라이나군에 생포된 것으로 전해졌다. 이들의 존재는 젤렌스키 대통령이 소셜미디어에 생포 사실을 공개하며 알려졌다. 우리 정부는 헌법상 한국 국민인 북한군 포로들이 언론 인터뷰와 탈북민 단체 등을 통해 귀순 의사를 밝힌 만큼 이들을 수용하겠다는 입장을 밝혀왔다.

미국인 10명 중 9명꼴로 인공지능(AI) 기술 발전이 가져올 변화에 대해 기대보다 우려가 큰 것으로 나타났다. 미 CNN 방송은 여론조사업체 SSRS와 함께 지난 16∼17일 미국 성인 1206명을 대상으로 실시한 여론조사 결과를 23일(현지시간) 보도했다. 조사에서 AI가 언젠가 인간의 지능을 넘어설 가능성에 대해 우려한다고 답한 응답자는 88%에 달했다. 기대한다는 응답은 12%에 그쳤다. AI 기술을 지원하기 위한 데이터센터 건설 증가에 대해서도 우려한다는 응답이 87%로, 기대한다는 응답(13%)을 크게 웃돌았다. 빠른 속도로 이뤄지는 AI 기술 발전이 삶의 방식을 근본적으로 바꿀 가능성에 대해서는 82%가 우려한다고 답했다. AI가 개인의 재정에 미칠 영향에 대해서도 긍정적인 전망보다 부정적인 전망이 많았다. 응답자의 48%는 AI가 자신의 재정에 부정적인 영향을 줄 것으로 예상한 반면, 긍정적인 영향을 줄 것이라는 응답은 18%에 그쳤다. AI에 대한 규제 강화를 요구하는 목소리도 컸다. 연방정부가 AI 발전을 규제하기 위해 충분한 조치를 취하고 있지 않다는 응답은 71%였다. 특히 규제 필요성에 대한 인식은 지지 정당을 넘어 나타났다. 민주당 지지자의 85%, 공화당 지지자의 63%, 무당파 응답자의 67%가 연방정부의 조치가 충분하지 않다고 답했다. 다만 AI 기술 발전 속도와 데이터센터 건설 확대 등 구체적인 현안에 대한 우려는 민주당 지지자 사이에서 공화당 지지자보다 20%포인트 이상 높게 나타났다. AI 규제를 둘러싼 정치권의 논의가 진영을 넘어 확산하는 모습도 나타나고 있다. 민주당의 진보 성향 인사인 버니 샌더스 상원의원과 도널드 트럼프 대통령의 측근으로 활동했던 스티브 배넌 전 백악관 수석전략가 등이 AI 규제 필요성을 공개적으로 주장하고 있다. CNN은 이번 조사 결과가 이처럼 정치적 성향이 다른 인사들이 AI 규제 문제에서 공통된 목소리를 내는 현상과 맞닿아 있다고 설명했다. AI와 데이터센터 문제는 오는 11월 미국 중간선거를 앞두고 유권자들의 주요 관심사로도 부상할 가능성이 있는 것으로 나타났다. 조사 대상 등록 유권자의 64%는 AI와 데이터센터 문제가 중간선거에서 매우 중요한 요소가 될 것이라고 답했다.

당초 BYD·CATL·샤오미 등 중국 주요 기업 최고경영자(CEO)들의 동행 가능성이 거론됐던 시진핑 중국 국가주석의 미국 방문에 기업인 대표단 대신 경제·무역 분야 고위 관료들이 대거 모습을 드러냈다. 미·중 정상회담을 계기로 대규모 사업 계약이 발표될 것이라는 기대가 나왔지만, 실제 중국 측 방미단의 면면은 기업 간 비즈니스보다 양국 정부 간 무역·투자 현안 조율에 무게가 실리고 있음을 보여준다. 24일 대만 연합보와 싱가포르 연합조보 등에 따르면 시 주석이 23일(현지시간) 오후 워싱턴 인근 앤드루스 합동기지에 도착했을 당시 수행단에는 차이치 중국공산당 중앙판공청 주임과 왕이 외교부장 등 외교·당 핵심 인사와 함께 경제 분야 고위 관료들이 포함됐다. 탕팡위 당 중앙정책연구실 주임을 비롯해 정산제 국가발전개혁위원회 주임, 란포안 재정부장, 왕원타오 상무부장이 잇따라 전용기에서 내리는 모습이 TV 중계 화면 등을 통해 포착됐다. 시 주석보다 앞서 미국에 도착해 경제·무역 사전 협의를 진행한 허리펑 국무원 부총리도 현장에서 시 주석을 영접했다. 당초에는 중국 대표 기업들의 경영진이 시 주석과 함께 미국을 찾을 가능성이 제기됐다. 로이터통신은 BYD와 CATL, 샤오미 등의 경영진이 동행할 수 있다고 보도했고, 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 역시 중국 기업인 대표단이 꾸려질 가능성을 거론했다. 지난 5월 도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문 당시 미국 기업인들이 대거 동행했던 만큼 중국도 이에 상응하는 경제인단을 구성할 수 있다는 관측이었다. 그러나 시 주석의 미국 도착 이후에도 당초 거론된 대규모 중국 기업인 대표단의 동행은 공식적으로 확인되지 않았다. 중국 외교부도 전날 정례브리핑에서 기업인 대표단 동행 여부에 대한 질문에 “관련 정보가 없다”고 답했다. 중국 측은 현재까지 전체 수행단 명단을 공개하지 않고 있다. 기업인단 불발 배경에는 미·중 간 투자와 통상 현안을 둘러싼 이견이 자리하고 있다는 분석이 나온다. SCMP는 23일 소식통을 인용해 중국 기업의 대미 투자와 관련한 발표를 놓고 양국이 이견을 보이면서 기업인 대표단 구성에도 영향을 미쳤다고 보도했다. 월스트리트저널(WSJ) 역시 시 주석이 중국 기업인들을 대동하지 않을 가능성이 크다며, 이에 따라 이번 정상회담을 계기로 대규모 사업 계약이 발표될 것이라는 기대도 약해졌다고 전했다. 반면 중국 측에서는 경제정책과 재정, 통상 분야를 책임지는 고위 관료들이 총출동했다. 이는 이번 정상회담에서 양국 경제 현안이 기업 간 개별 거래보다는 정부 차원의 협상을 통해 다뤄질 가능성을 보여주는 대목이다. 특히 허리펑 부총리가 정상회담에 앞서 미국 측과 경제·무역 현안을 조율한 데 이어 발전개혁위·재정부·상무부 수장까지 시 주석을 수행하면서 관세와 무역, 대미 투자 등 양국 간 미해결 경제 현안에 중국 지도부가 상당한 비중을 두고 있다는 점이 부각됐다.

“지크(Sieg)!”, “문트(Mund)!” 지난 6일(현지시간) 독일 동부 작센안할트주에서 치러진 주의회 선거에서 울려 퍼진 구호입니다. 선거에 압승한 극우 성향의 독일대안당(AfD) 후보 울리히 지크문트를 축하하는 구호이지만, 역사에 조금만 관심이 있는 사람들에게는 묘하게 느껴지죠. 독일에서는 ‘지크’라는 단어가 가진 역사적 무게가 가볍지 않기 때문입니다. 독일어로 ‘승리’를 뜻하는 이 단어는 80여년 전 나치 독일에서 자주 사용하던 구호였습니다. 제 2차대전을 다룬 창작물을 보면 독일국방군이나 나치당원은 허구헌 날 경례구호로 ‘지크 하일(Sieg Heil·승리 만세)’라고 외치죠. 거의 ‘하일 히틀러’ 구호 만큼이나 자주 볼수 있습니다. 물론 지크문트 지지자들은 ‘지크 하일’을 외친게 아니라고 부인했습니다. 하지만 지크문트의 이름을 ‘굳이’ 나눠서 ‘지크’라는 단어를 강조한 언어유희는 어딘가 수상하죠. 더욱 수상한 점은 오늘날 동부 지역을 중심으로 한 독일 민심입니다. 한 때 독일은 극우 정당과 협력하지 않겠다는 ‘브란트마우어(방화벽)’ 원칙이 있을 정도로 극우와 철저히 거리를 뒀습니다. 과거 극우 나치당의 역사적 폐혜를 반성하고 경계하기 위함입니다. 그런데 독일에서 극우 성향의 Afd는 어느 정당의 도움 없이 약진하고 있습니다. 조금전 작센안할트 선거에서만 43.8%의 득표율을 기록하면서 2021년보다 23%포인트 상승했죠. 반면 집권당인 중도보수 기독민주당(CDU)은 17.2%로 19.9%포인트 급락했습니다. 게다가 독일은 러시아에 대한 안보 위협에서 벗어나기 위해 재무장에 박차를 가했고, 동시에 베를린 주의회에서는 극좌 성향의 좌파당(Die Linke)이 처음으로 승리했습니다. 독일 역사에 관심 많은 사람들은 100년전 데자뷰처럼 느껴질 법 합니다. ◆히틀러의 합법적인 선거 승리와 ‘분노의 화살’ 약 100년 전으로 시간을 돌려봅시다. 1928년 독일 총선에서 국가사회주의독일 노동자당(NSDAP)의 득표율은 2.6%로 참패를 겪었습니다. 아, 국가사회주의독일노동자당이라는 이름이 낯설다고요? 별칭은 익숙할 겁니다. 바로 나치당이죠. 독일의 1928년은 1차 세계대전이 끝난 이후 제정이 폐위되고 바이마르 공화국 체제 하에 안정기에 접어든 시기였습니다. 물론 나치당 같이 독일의 재무장과 강력한 독일을 주장하면서, 유대인과 비(非)독일인을 차별해야 한다는 사람들이 존재했습니다. 다만 이들은 철저히 ‘호프집에서 술취해서 언성을 올리는’ 무뢰배 취급을 당했죠. 하지만 1929년부터 시작된 미국발 경제대공황은 겨우 살아나던 독일 경제에 치명타를 가합니다. 짧게 말하면 미국 다음으로 가장 크게 경제가 침체된 나라가 독일이었고, 노동자 3명 중 1명이 실업 상태에 빠졌죠. 먹고 살기 힘들어지면 불만은 커지게 됩니다. 대중들의 불만을 해소하는 방법은 여러가지가 있는데 쉽고 빠른 방법은 바로 ‘분노’죠. 경제를 되살리고, 사회안전망을 확충하는 건 비용도 시간도 많이 필요로 합니다. 하지만 “모든 건 OOO 때문이다!”라며 분노의 화살을 돌리면, 의외로 불만은 쉽게 가라앉습니다. 정치인은 이 분노를 이용했습니다. 당시 나치당이 내건 강령을 보면 분노의 화살이 어디로 향하는 지 쉽게 알 수 있습니다. 나치당의 강령 몇 개만 가져오겠습니다. 바로 △유대인 시민권 박탈 △이민법 개정 및 자격없는 이민자 추방 △비독일인의 추가 이민 저지 △대기업의 이익 분배 △언론에 의한 가짜뉴스와 유포에 대한 처벌 △공익을 해치는 언론 금지 등입니다. 기시감이 드는 건 제 착각이었으면 좋겠습니다. 나치당은 경제 불황으로 불만이 커진 대중들을 파고들었습니다. 1930년 선거에서 나치당의 득표율은 18.3%를 기록하며 약진했고, 1932년 7월에는 37.3%를 득표해 독일 최대 정당으로 등극했습니다. 특이하게도 같은해 총선에서 정반대 성향의 독일공산당(KPD)은 14.3%를 얻으면서 급부상하죠. 마치 올해 독일에서 AfD와 좌파당이 각각 약진하는 것 처럼요. 아, 가끔씩 나치당은 좌파 정당이라고 주장하는 사람들이 있어서 설명드리자면, 나치당은 명백한 극우 정당입니다. 당명에서 ‘사회주의’라는 단어가 있어서 ‘나치당=좌파’라고 단순하게 연결짓는 사람들이 꽤 존재하는데요. 물론 나치당에 진보 성향의 일부 당원들이 존재한 건 맞지만, 주류 당원과 강령은 명백하게 극우로 분류됐습니다. 게다가 아돌프 히틀러는 정권을 잡기 위해 독일 극우 세력과 연대를 강화했고, 집권 이후에는 ‘장검의 밤’이라고 불리는 내부 숙청을 통해 나치당 내 좌익 계파를 모두 제거했죠. 히틀러의 패악 행위에 대해선 따로 언급하진 않겠습니다. 모두가 아실거라고 생각합니다. 하지만 말하고 싶은 건 히틀러는 명백하게 선거를 통해 집권했고, 당시 절대 다수의 독일 국민들이 그를 지지하고 있었던 것입니다. 이 부분은 의외로 잘 알려지지 않았죠. ◆독일정체성·재무장·지크(승리)…독일의 ‘데자뷰’ 아니길 바라지만, 오늘날 독일 역시 이와 비슷해지고 있습니다. 올해 독일의 경제성장률 전망은 1.3%로 저성장 국면에 들어갔습니다. 또한 제조업 강국인 독일 산업 구조가 한국이나 중국과의 경쟁에서 조금씩 밀리면서 성장 동력을 잃어가고 있죠. 게다가 인공지능(AI) 수혜를 직접적으로 받지도 못했고요. 특히 과거 동독 지역인 동부 지역은 상황이 더 열악합니다. 로이터통신에 따르면 2023년 기준 동독 지역의 1가구 평균 순자산(부채 제외)은 약 12만5500유로(1억9400만원)로 서독 지역의 25만7100유로(3억9700만원)에 비해 절반 수준에 불과합니다. 베를린을 포함한 동독 지역의 연 소득 중간값 역시 2024년 기준 2만5900유로(4004만원)로, 서독 지역에 비해 약 2200유로 낮죠. 독일 동부과 서부 간 경제적 격차는 장기간 누적된 문제로, 동부 지역의 시민들의 불만 역시 커져가고 있죠. 이 때문에 독일 동부 지역에서 AfD의 약진 현상이 두드러지고 있다는 평입니다. AfD의 ‘자국중심주의’, ‘반이슬람·반이민주의’, ‘독일정체성주의’ 등의 성향은 분명 100년전과 닮은 구석이 있습니다. 또한 분노의 화살이 과거 유대인에서 오늘날 이주민으로 돌아갔을 뿐 시위가 당겨진 건 비슷하죠. 게다가 2022년 우크라이나를 침공하면서 본격적으로 시작된 러시아의 확장주의적 행보는 독일의 불안을 키웠습니다. 당시 올라프 숄츠 독일 총리는 독일 안보정책의 ‘시대전환(Zeitenwende)’을 선언하며, 사실상 재무장을 추진했습니다. 뒤를 이은 CDU의 프리드리히 메르츠 정부도 국방비 예산을 대폭 들리면서 국방력 증강에 속도를 가하고 있습니다. 과거 나치당이 독일의 무장을 제한했던 ‘베르사유 조약’을 일방적으로 폐기하고 재무장을 선언한 사례가 문득 떠오르긴 한데, 착각이길 바라겠습니다. 분명 그때와 지금의 재무장의 결이 다르기도 하고요. 중도층이 무너지면서 극우와 극좌가 부상하는 정치적 양극화 현상은 비단 독일만의 문제는 아닐 것입니다. 독일 대신 다른 선진국을 갖다 대봐도 얼추 맞는 경우가 많죠. 남 이야기 아닙니다. 독일은 2차 대전과 홀로코스트에 대한 책임으로 극단을 경계하는 정책과 문화를 유지해왔습니다. 바이마르 공화국의 실패와 히틀러의 집권 과정을 분석해 앞서말한 ‘방화벽’처럼 방어적 민주주의를 설계했죠. 오늘날 독일 뿐만 아니라 많은 사람들이 이 같은 중도 가치와 방어적 민주주의라는 초심을 되새길 필요가 있지 않나 조심스럽게 생각해 봅니다.

러시아가 김정은 북한 국무위원장에게 공식적으로 러시아 방문을 요청했다고 밝혔다. 2024년 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 김 위원장에게 방러를 제안한 이후 러시아가 거듭 초청 의사를 밝혀온 가운데, 이번에는 외무차관이 직접 초청 사실을 공개하면서 김 위원장의 모스크바 방문 가능성이 다시 주목받고 있다. 24일(현지시간) 러시아 관영 타스 통신에 따르면 안드레이 루덴코 러시아 외무차관은 이날 “김정은 위원장이 우리나라를 방문하도록 초청받았다”며 “러시아는 언제나 조선민주주의인민공화국 지도자를 기쁘게 맞을 것”이라고 말했다. 그는 구체적인 방문 일정은 외교 채널을 통해 조율될 것이라고 덧붙였다. 로이터도 타스 보도를 인용해 러시아가 김 위원장에게 공식 방러 초청을 전달했다고 보도했다. 이번 초청은 새로운 제안이라기보다 푸틴 대통령이 그동안 여러 차례 밝혀온 방러 요청을 재확인한 성격이 강하다. 푸틴 대통령은 2024년 6월 평양에서 김 위원장과 정상회담을 한 뒤 김 위원장을 모스크바로 초청했다. 당시 루덴코 차관도 필요한 조건과 정상회담에서 다룰 문서가 마련되면 김 위원장의 방러가 이뤄질 것이라고 밝힌 바 있다. 푸틴 대통령은 지난해 9월 중국 전승절 열병식을 계기로 베이징에서 김 위원장과 재회했을 때도 방러를 제안했다. 당시 푸틴 대통령은 김 위원장에게 “우리는 당신을 기다리고 있다. 방문해 달라”고 말했고, 김 위원장은 통역을 통해 “곧 보자”고 답했다. 올해 들어서는 정상회담을 위한 사전 정지작업으로 해석될 수 있는 고위급 교류도 이어졌다. 최선희 북한 외무상은 지난 7월 러시아를 방문해 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 전략대화를 열었다. 최 외무상은 블라디미르 푸틴 대통령도 예방해 김 위원장의 인사를 전달했다. 양측은 2024년 체결한 포괄적 전략적 동반자관계 조약의 이행과 고위급 방문, 양국 간 협력 및 국제 현안에 대한 외교적 공조 등을 논의했다. 당시에도 최 외무상의 이례적인 방러를 두고 김 위원장의 러시아 방문을 조율하기 위한 사전 협의 아니냐는 관측이 나왔다. 러시아가 이번에 김 위원장에 대한 공식 초청 사실을 다시 공개하면서 정상급 교류 가능성이 한층 구체화한 셈이다. 다만 러시아 측은 아직 방문 시기나 장소를 특정하지 않았기 때문에 연내 방러가 확정됐다고 보기는 어렵다. 김 위원장의 러시아 방문 자체는 이번이 처음이 아니다. 김 위원장은 2019년 4월 러시아 극동 블라디보스토크에서 푸틴 대통령과 첫 정상회담을 했고, 2023년 9월에는 아무르주 보스토치니 우주기지에서 푸틴 대통령과 정상회담을 했다. 2023년 회담에서는 김 위원장이 푸틴 대통령을 북한으로 초청했고 푸틴 대통령이 이를 수락했다. 다만 두 차례 방러 모두 러시아 극동지역에서 이뤄졌다. 특히 2023년에는 김 위원장이 전용 장갑열차를 타고 러시아에 입국해 보스토치니 우주기지와 콤소몰스크나아무레, 블라디보스토크 등을 방문했지만 수도 모스크바는 찾지 않았다. 이번 방러가 성사될 경우 핵심 관전 포인트는 김 위원장이 사상 처음으로 모스크바를 방문할지 여부다. 모스크바에서 정상회담이 열린다면 양국 정상 간 관계가 단순한 지역적 접촉을 넘어 러시아 수도에서 공식적인 정상 외교를 진행하는 장면이 연출될 수 있다. 다만 현재로서는 러시아가 초청 사실만 공개했을 뿐 구체적인 방문 일정이나 정상회담 의제는 확인되지 않았다.

거리에서 정권을 향해 변화를 요구했던 모로코 청년들이 정작 선거에서는 정치권을 바꾸지 못했다. 지난해 의료·교육·일자리 문제를 제기하며 거리로 쏟아져 나왔던 북아프리카 모로코의 Z세대가 이번 총선에서 제도권 정치의 변화를 이끌어내는 데 실패한 모습이다. 총선 투표율은 38%대로 19년 만에 가장 낮았고, 기존 집권세력은 의회 과반을 유지했다. 24일(현지시간) 모로코 내무부의 잠정 개표 결과에 따르면 전날 치러진 하원 선거에서 자유주의 성향 신뢰현대당(PAM)이 전체 395석 가운데 97석을 차지해 1당에 올랐다. 2021년 1당이었던 독립국민연합(RNI)은 66석으로 2위, 이스티클랄당은 65석으로 3위를 차지했다. 2021년부터 집권연정을 구성해온 3개 정당은 이번에도 모두 상위권을 차지하며 합계 228석을 확보했다. 하원 과반 의석인 198석을 크게 웃돈다. 정치권에 대한 청년층의 불만이 선거를 통해 기존 정치질서를 뒤흔들지는 못한 것이다. 불과 1년 전만 해도 분위기는 달랐다. 2025년 9월 모로코에서는 ‘GenZ 212’를 자처한 청년들이 틱톡·인스타그램·디스코드 등 온라인을 기반으로 전국적인 시위를 조직했다. 공공병원의 열악한 의료 환경과 교육 문제, 청년실업, 부패 등을 비판하며 정부에 생활 여건 개선을 요구했다. 시위 과정에서 사망자가 발생하는 등 사회적 충돌도 이어졌다. 불만의 배경에는 경제성장의 그늘이 있었다. 모로코는 제조업과 인프라 투자를 확대하며 경제가 성장하고 있지만, 청년층이 체감할 수 있는 일자리와 공공서비스 개선은 충분하지 않았다는 지적이 나왔다. 2025년 모로코의 15~24세 청년실업률은 37.2%에 달했다. 그러나 거리의 분노가 정치 참여로 그대로 이어지지는 않았다. 전체 투표율은 38.02%에 그쳤다. 2021년 총선의 50%를 웃돌았던 투표율에서 크게 떨어졌으며, 2007년 이후 가장 낮은 수준이다. AFP는 이번 선거를 앞두고 실업과 불평등에 대한 불만이 유권자들의 정치적 무관심으로 이어지고 있다고 전했다. 오히려 한때 집권했던 온건 이슬람주의 성향의 정의개발당(PJD)이 2021년 13석에서 이번 54석으로 의석을 크게 늘린 것이 가장 눈에 띄는 야권의 반등이었다. 하지만 PAM·RNI·이스티클랄 등 기존 집권 3당의 과반을 위협하기에는 부족했다.

러시아를 위해 우크라이나 전쟁에 투입됐다가 생포된 북한군 포로 2명이 한국으로 송환된 가운데 러시아 크레믈궁이 이들의 한국행과 관련해 “정보가 없다”고 밝혔다. 24일(현지시간) 러시아 리아노보스티 통신에 따르면 드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인은 이날 북한군 포로의 한국행과 관련한 정보를 갖고 있느냐는 질문에 “이에 관한 어떤 정보도 갖고 있지 않다”고 답했다. 그는 “포로 문제는 우리 국방부와 정보기관 소관”이라며 “정보기관 차원의 접촉은 계속되고 있다”고 말했다. 실제 송환 시점과 관련해서는 한국에 이미 도착했다는 추가 정보도 나왔다. 유용원 국민의힘 의원은 이날 국회 기자회견에서 북한군 포로 2명이 “며칠 전 무사히 대한민국에 도착한 것으로 파악됐다”고 밝혔다. 유 의원은 이들의 입국 사실을 이전부터 파악했지만 신변 안전과 외교관계 등을 고려해 공개하지 않았다고 설명했다. 우리 정부는 포로들의 입국 여부를 공식적으로 확인하지 않으면서도 우크라이나 측을 비롯한 관련국·기관과 필요한 소통과 협의를 진행해 왔다고 밝혔다. 다만 당사자와 가족의 신변 안전과 관련된 민감한 사안이라며 구체적인 입국 시기와 경로, 양국 간 협의 내용은 공개하지 않았다. 젤렌스키 대통령은 전날 미국 뉴욕에서 열린 제81차 유엔총회 연설에서 “최근 북한군 전쟁포로 2명을 대한민국으로 보냈다”고 처음 공개했다. 두 포로는 지난해 1월 러시아 쿠르스크 지역에서 우크라이나군에 생포됐으며, 이후 한국행 의사를 밝혀왔다.

일본 여행을 다녀오신 분이라면 한 번쯤 ‘스이카’(SUICA) 카드에 대해 들어보신 적이 있을 겁니다. 일본 철도회사 JR동일본이 발행하는 교통카드인데요. 교통카드 중에서는 도쿄 등 수도권에서 가장 많이 사용되는 것으로 알려져 있습니다. 간토 지방과 시즈오카·야마나시·나가노현의 사설 철도·버스 회사들이 출범시킨 ‘파스모’(PASMO), JR서일본 등이 만들어 오사카·교토 등 간사이 지역에서 많이 쓰이는 ‘이코카’(ICOCA)와 함께 일본 교통카드 3대장으로 불립니다. 교통카드에서 일상 결제까지 여러 회사가 운영하는 대중교통 노선이 미로처럼 얽힌 일본에서는 교통카드를 쓰는 게 여러모로 편리합니다. 구간별 요금을 복잡하게 따져서 표를 구입할 필요 없이 카드 태그만으로 손쉽게 승·하차를 할 수 있어서죠. 구마모토현처럼 전국 교통카드 사용을 중단하고 신용카드 터치결제를 도입한 곳도 있지만, 이제 호환도 잘 돼 있어서 어느 카드든 일본 대부분 지역에서 사용할 수 있습니다. 잔액이 부족할 경우엔 개찰구를 나서기 전 충전할 수 있는 시스템도 잘 갖춰진 편입니다. 요즘에는 전자화폐로 활용할 수 있는 범위도 넓어졌습니다. 자판기, 카페, 식당 등에 ‘IC 교통계(交通系)’라는 마크가 보인다면 현금이나 신용카드 대신 사용할 수 있습니다. 25년 활약 후 퇴장 앞둔 펭귄 요즘 일본에서는 스이카 카드가 새삼 화제가 되고 있습니다. 2001년 처음 나왔을 때부터 누적 발행 1억2000만장을 넘어선 스이카와 25년간 함께해 온 펭귄 캐릭터가 곧 자취를 감출 예정이어서죠. JR동일본은 지난 8일 홈페이지를 통해 펭귄을 대체할 세 종류의 캐릭터를 선보이면서 선호 투표를 실시했습니다. 후보로는 등에 하나의 선로가 그려진 다람쥐, 주위의 목소리를 경청하겠다는 의미에서 커다란 귀를 강조한 보라색 토끼, 작은 크로스백에 두더지를 넣어 땅 밖의 세상을 보여주는 오렌지색 아이가 올랐습니다. 투표는 23일 오후 11시59분을 기해 종료됐습니다. 가장 많은 득표를 한 캐릭터를 펭귄 후임으로 정하겠다고 JR동일본은 밝혔습니다. 11월18일 신 캐릭터를 발표한 뒤 이름 공모를 거쳐 내년 4월부터는 신 캐릭터를 이용한 카드를 선보인다는 일정이죠. 현재 판매 중인 펭귄 디자인 카드는 재고 소진 시 판매가 종료되며, 이후 새 카드가 발행되기 전까지는 캐릭터 없는 카드를 판매한다고 합니다. “펭귄 아니면 안 돼” vs “후보 셋 다 귀여워” 펭귄의 후임이 될 이들 세 캐릭터를 두고 일본 내에서는 실망 섞인 반응이 많았다고 합니다. “스이카 캐릭터로 펭귄 말고는 어울리지 않는다”는 거죠. ‘캐릭터 왕국’ 일본에서도 스이카 펭귄의 인기는 대단했습니다. 캐릭터 교체 소식이 처음 알려진 지난해 말에는 ‘펭귄 캐릭터를 없애지 말라’는 온라인 서명에 2만5000명 넘게 서명할 정도였죠. 선호 투표가 실제 진행되자 소셜미디어 등에서는 펭귄의 퇴출을 결정한 JR동일본에 항의하는 의미에서 “제일 못생긴 캐릭터에 투표하자”는 움직임도 일었다고 합니다. 분위기는 곧 바뀌었습니다. 네티즌들이 선호 캐릭터를 활용한 일러스트나 인공지능(AI) 동영상을 경쟁적으로 만들어 올리면서 “의외로 셋 다 귀엽다”는 긍정적 반응이 나타나기 시작한 거죠. 캐릭터 교체에 담긴 의미 그렇다면 JR동일본은 왜 굳이 인기 캐릭터 펭귄을 교체하려는 걸까요. 이는 스이카 카드를 ‘이동 및 소액 결제 장치’에서 ‘고객 및 지역민과 함께 폭넓게 연결되는 생활 장치’로 진화시켜 나가겠다는 JR동일본의 목표와 맞물려 있습니다. JR동일본은 현재 ‘스이카 르네상스’라는 구호 아래 스이카 카드의 대대적인 변화를 꾀하고 있습니다. 현재 2만엔(약 19만원)인 충전 상한액을 넘어 수십만엔 규모 결제가 가능한 코드결제 기능을 모바일 앱에 추가하고 송금 기능도 도입할 계획입니다. 은행 계좌와 연동한 후불 결제 구현, 고객 맞춤형 할인 및 쿠폰 지급, 지방자치단체·지역사회와의 제휴를 통한 급부금·지역화폐 수령 등 행정 서비스도 가능하게 한다는 구상입니다. 이렇게 되면 일본에서 가장 많이 사용되는 간편 결제 서비스인 ‘페이페이’(PayPay)와 사실상 쓰임새가 비슷해집니다. 현금 중시 사회였던 일본이 ‘현금 없는 사회’로 이동하고 있는 가운데 스이카 카드가 QR·코드결제 사업자 영역에 본격적으로 발을 들이는 셈이죠. 지방 노선 적자가 해마다 확대되고 있는 JR동일본이 철도 부문 외 시장 개척에 더욱 적극적으로 나서기 시작했다는 의미이기도 합니다. 니혼게이자이신문은 “결제 데이터가 늘어나면 새로운 사업을 창출할 수 있다”며 “귀가 시간대에 맞춘 쿠폰 및 쇼핑 정보 제공 등 보다 정교한 마케팅이 가능해진다”고 분석했습니다. 10월부터 ‘아듀 펭귄’ 행사 잇따라 결국 펭귄의 ‘졸업’은 단순한 캐릭터 교체라기보다 스이카가 교통카드에서 생활 플랫폼으로 변신하는 과정의 상징이라고 볼 수 있습니다. 하지만 스이카 펭귄이 완전히 자취를 감추는 것은 아닙니다. JR동일본 측은 “(펭귄이) 저희 회사를 떠나더라도 작가님이 집필하는 펭귄을 볼 수 있다”고 했습니다. 펭귄 캐릭터는 JR동일본 측이 기획해서 만든 것이 아니라 일러스트레이터 사카자키 지하루의 1998년작 그림책에서 따온 것입니다. 일본어 ‘스이스이’는 공중이나 수중을 막힘없이 술술 지나가는 모양을 뜻하는 말인데, 물속을 ‘스이스이’하게 헤엄치는 펭귄이 교통카드를 이용해 개찰구를 손쉽게 통과하는 모습과 잘 맞는다고 해 스이카 캐릭터로 선정됐다고 합니다. 사카자키 작가는 스이카 펭귄의 졸업 소식에 “2001년 스이카의 대표 캐릭터로 선정됐을 때 기쁘고 자랑스러웠다”며 “25년이라는 긴 시간 포스터와 광고, 굿즈로 재탄생하며 많은 이들에게 사랑 받은 ‘스이카 펭귄’으로서 함께 할 수 있어 행복했다”고 소감을 밝힌 바 있습니다. JR동일본은 25년간 감사의 마음을 담아 펭귄을 배웅하는 행사도 기획 중입니다. 10월30일부터는 우에노역에서 팬 감사 이벤트를 열고, 11월에는 야마노테선을 펭귄 색으로 꾸민 특별 열차를 운행한다고 합니다. 11월 하순에는 신칸센 역에서의 특별 행사도 계획 중이라네요.

제81차 유엔총회에서는 미국의 힘만으로 국제 분쟁을 해결하기 어려워진 현실이 잇따라 드러났다. 중동 전쟁이 장기화하는 가운데 각국이 미국의 구상에 그대로 따르기보다 자국의 안보·경제적 이해에 따라 움직이는 모습도 두드러졌다. 미국이 여전히 가장 강력한 국가라는 사실과 별개로, 미국의 힘만으로 세계를 움직이기 어려워지는 흐름이 선명해졌다는 분석이 제기된다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 22일(현지시간) 유엔총회 일반토의 개막연설에서 현재 세계가 ‘다극화’로 향하는 것은 되돌릴 수 없는 흐름이라고 진단했다. 그는 한쪽에는 여러 강대국이 국제법과 공동 규칙 아래 공존하는 ‘연결된 다극화’가 있고, 다른 한쪽에는 시장과 제도가 쪼개지고 협력이 줄어드는 ‘분절과 거래주의’가 있다며 “여러 측면에서 우리는 지금 후자의 궤도에 있다”고 경고했다. 이번 총회에서 가장 극명하게 드러난 사례가 미·이란 전쟁이다. 트럼프 대통령은 22일 유엔 연설에서 이란에 대한 군사행동을 정당화하며 협상을 통한 해결 가능성도 언급했지만, 이란의 마수드 페제시키안 대통령은 다음 날 연설에서 미국의 압박에 굴복하지 않겠다고 맞섰다. 양국은 협상 재개를 모색하고 있지만 전쟁 종식을 위한 입장 차이는 여전히 큰 상황이다. 미국이 압도적인 군사력을 행사하고도 전쟁을 원하는 시점에 끝내지 못하고 있다는 점은 이번 총회의 핵심 장면 가운데 하나다. 특히 호르무즈해협을 둘러싼 충돌이 계속되면서 전쟁의 영향은 중동에 국한되지 않고 국제 에너지시장과 각국 경제로 번지고 있다. AP통신은 23일 호르무즈해협에서 선박이 다시 공격받으면서 해당 수로의 통항이 계속 제한되고 있다고 전했다. 각국이 미국이나 중국 어느 한쪽에만 의존하지 않고 별도의 협력망을 구축하는 움직임도 나타났다. 유럽연합(EU)은 21일 뉴욕 유엔본부에서 호주·바베이도스·브라질·캐나다·인도·케냐와 함께 ‘다자주의를 위한 파트너스’(P4M)를 출범시켰다. 이들은 국제법과 다자주의를 강화하고 유엔 등 국제기구를 개혁하기 위해 협력하기로 했다. 인도는 미국과 전략적 협력을 이어가면서도 러시아와의 에너지 거래 등 자국의 경제·안보 이해가 걸린 사안에서는 독자적인 입장을 유지하고 있다. 수브라마냠 자이샨카르 인도 외교장관은 24일 뉴욕에서 마코 루비오 미국 국무장관과 만나 미국의 대러 제재법과 관련해 “인도의 이해와 우려”를 전달했다고 밝혔다. 미국이 러시아산 원유를 구매하는 국가에 대한 제재를 강화하는 상황에서도 인도가 자국의 에너지 안보를 별도의 이해관계로 제시한 것이다. 미국 싱크탱크 스팀슨센터의 크리스토퍼 프리블 선임연구원은 이번 유엔총회를 앞두고 “세계는 미국과 중국 두 나라만으로 구성된 G2가 아니다”라며 미국이나 중국의 행동으로 직간접적인 피해를 입거나 이를 우려하는 국가들이 자국을 보호하기 위한 방안을 개별적으로, 또 서로 협력해 찾고 있다고 분석했다. 그는 각국의 이해관계가 공동 행동을 이끄는 주요 동력이 될 것이라면서도, 유엔이 이러한 협력을 촉진하는 역할을 할 수 있다고 평가했다.