한미일 3국이 북극권에서 해양 활용과 에너지 공급 확대를 위한 협력 양해각서(MOU)를 체결할 예정이라고 일본 언론이 20일 보도했다. 요미우리신문은 복수의 외교 소식통을 인용해 조현 외교부 장관, 마코 루비오 미국 국무장관, 모테기 도시미쓰 일본 외무상이 이달 하순 유엔총회를 계기로 뉴욕에서 회담을 갖고 북극권 경제 안보 협력 각서에 서명할 전망이라고 전했다. 각서 초안에 따르면 한미일 3국은 북극에서의 협력이 경제 안보에 필수적이라는 데 인식을 같이했다. 3국은 북극권에 매장된 석유와 천연가스 등 에너지 자원의 생산과 공급 확대를 목표로 협의를 추진한다. 구체적인 협력 분야를 논의할 실무 그룹으로 '북극·태평양 3개국 파트너십'(가칭)을 설립하는 것을 합의할 예정이다. 한미일은 북극권에 영토와 주권적 권리를 가진 덴마크, 노르웨이 등 8개 회원국으로 구성된 협의체 북극이사회와 연대도 모색할 방침이다. 요미우리는 북극해 항로와 자원을 둘러싸고 중국, 러시아와 경쟁이 격화하는 상황에서 미국과 동맹국인 한국, 일본이 북극권 활용에서 힘을 모아 경제 안보를 강화하려는 움직임이라고 해설했다. 일본은 해상 자위대가 보유한 남극 관측선 '시라세' 운용 경험 등을 통해 축적한 쇄빙선 기술과 해양 관측 역량을 한국, 미국과 공유할 것으로 보인다. 일본은 올해 북극권 연구선 '미라이 2호' 운용을 시작할 예정으로 한국, 미국과 북극권에서 협력을 통해 북극해 이용 및 국제 규범 수립 과정에서 발언권을 강화하려는 의도로 풀이된다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 워싱턴 정상회담을 앞두고 양국 관계를 관리할 접점을 찾고 있다. 관세 인하와 미국산 농산물 구매가 논의되는 가운데 인공지능(AI) 안전 협력도 주요 의제로 부상했다. 다만 미국이 반도체 수출통제 완화에 선을 긋고 있고, 대만 무기판매를 둘러싼 갈등도 이어지고 있어 경제 분야 합의가 양국 관계를 얼마나 바꿀 수 있을지 주목된다. 16일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 스콧 베선트 미국 재무장관은 전날 하원 청문회에서 20일 허리펑 중국 국무원 부총리와 만나겠다고 밝혔다. 트럼프 대통령이 예고한 24일 미·중 정상회담에 앞선 협의다. 지난 5월 베이징 회담에 이어 4개월여 만에 두 정상이 다시 마주 앉는 것이다. ◆두 정상은 왜 다시 협상 나섰나 트럼프 대통령은 시 주석과의 만남에 기대감을 감추지 않고 있다. 그는 지난 2일 백악관에서 기자들에게 시 주석의 방문을 환영하며 생산적인 의제가 많다고 말했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 트럼프 대통령이 11월 중간선거를 앞두고 물가와 유가 상승, 장기화한 이란전쟁 등으로 지지율 하락에 직면한 상황에서 이 같은 발언이 나왔다고 전했다. 지난 5월 베이징 회담에서 ‘전략적 안정의 건설적 관계’에 합의한 두 정상은 ‘관계 안정화’ 기조를 재확인할 것으로 전망된다. 정상회담에 맞춰 열리는 국빈만찬에는 미국 주요 기술기업 인사들이 참석한다. 블룸버그통신은 이날 소식통을 인용해 팀 쿡 애플 집행의장이 트럼프 대통령 주최 만찬에 참석할 것이라고 보도했다. 오픈AI는 샘 올트먼 CEO의 참석을 공식 확인했으며, 젠슨 황 엔비디아 CEO도 참석할 것으로 예상된다. 쿡 의장, 황 CEO 등은 트럼프 대통령의 5월 방중 때 동행했다. 중국이 대규모 기업인 사절단의 동행을 준비하고 있다는 보도도 나왔다. 블룸버그는 차이치 중앙판공청 주임 겸 중앙서기처 서기 등 고위 관리들은 전기차업체 비야디(BYD)를 수행단에 포함하는 방안을 논의 중이라고 전했다. 왕촨푸 BYD 회장의 합류가 성사되면 미국을 자극하는 신호로 받아들여질 수 있다는 관측도 나온다. 미국은 중국산 전기차에 100% 관세를 부과해 사실상 시장 진입을 막고 있으며, BYD는 지난 6월 중국군과 연계됐다는 의혹으로 미 국방부 블랙리스트에 올랐다. 로이터는 중국 기업의 미국 투자에 대한 제약 등을 고려할 때 투자위원회를 통한 큰 성과에 대한 기대는 낮다고 전망했다. 양국이 관세를 낮출 비민감 교역 품목을 분류하는 과정에서도 이견이 있는 것으로 알려졌다. 기업인 동행이 실제 투자·교역 확대로 이어질지는 별도 협의에 달린 상황이다. ◆관세·농산물에 AI까지… 합의 범위는 가시적인 성과가 거론되는 분야는 관세다. AP통신에 따르면 양국은 300억달러(약 41조원) 규모 상품에 대한 상호 관세 인하를 논의하고 있다. 이는 지난 5월 정상회담에서 합의한 무역위원회 구상의 일환으로, 같은 규모의 비민감 품목을 정해 관세를 낮추는 방식이다. 중국 상무부는 지난 10일 관련 협의를 진행하고 있다며 가능한 한 조기에 합의하기를 바란다는 입장을 밝혔다. AP가 인용한 바클리 보고서는 양국의 관세 휴전이 11월10일 만료된다며, 광범위한 무역협정 체결보다 특정 품목의 관세를 낮추는 합의가 이뤄질 가능성이 크다고 전망했다. 농산물 구매도 움직임이 나타나고 있다. 로이터는 지난 10일 거래업자 4명의 말을 인용해 중국이 최근 미국산 대두 약 100만t을 구매했다고 보도했다. 미국 측이 앞서 발표한 중국의 구매 약속은 2028년까지 매년 대두 2500만t과 대두를 제외한 농산물 170억달러(23조2000억원)어치다. 이번 구매를 포함한 대두 누적 구매량은 연간 약속의 절반에 가까워진 것으로 전해졌다. 첨단기술 분야에서 미국은 신중한 태도를 보이고 있다. 하워드 러트닉 미국 상무장관은 지난 2일 CNBC 인터뷰에서 대중 수출통제 완화가 정상회담 의제에 포함되느냐는 질문에 그렇지 않을 것이라고 답했다. 트럼프 대통령이 중국에 일부 칩 판매를 제안했지만 중국이 구매하지 않았다는 설명도 덧붙였다. 미국 측 발언대로라면 교역 확대 논의와 반도체 수출통제 완화는 별개로 진행될 가능성이 있다. AI에서는 최근 불거진 AI 위험과 속도조절론을 놓고 대화를 준비하는 것으로 전해졌다. 베선트 재무장관은 이날 미 악시오스 인터뷰에서 “미국은 여전히 AI 분야 선두 주자”라며 “양측이 공통으로 직면한 위험을 피하고, 양국의 AI 시스템이 서로 분리되는 것을 막기 위한 논의에 열려 있다”고 밝혔다. 다만 두 정상이 AI 위험을 차단하기 위한 접점은 찾기 어려울 것이란 예상이 나온다. AI 개발 속도를 늦춰야 한다는 주장에 트럼프 대통령은 중국과의 패권 경쟁을 이유로 선을 그었다. 중국도 속도조절은 미국이 AI 주도권을 독차지하려는 주장이라는 입장이다. 희토류는 기존 합의가 실제 공급으로 이어지는지가 쟁점이다. 일부 중국 공급업체는 수출허가를 받고도 자국 당국의 제재를 우려해 미국행 선적을 거부하고 있는 것으로 알려졌다. 미국은 부산과 베이징 회담에서의 약속 이행을 요구하고 있으며, 일부 미국 기업은 수출허가를 6개월 넘게 기다리는 것으로 전해졌다. 정상 간 합의 이후에도 기업이 원료를 받기까지는 허가와 선적 단계의 불확실성이 남아 있는 셈이다. ◆이란·대만 갈등 속 정상외교 어디까지 이란 문제도 양국 관계와 맞물려 있다. 베선트 장관은 전날 청문회에서 중국과 이란 문제에 관해 비공개 논의를 해왔다며 주말 협의와 시 주석의 방미 때 대화가 이어질 것으로 기대했다. 미국은 이란을 지원하는 기업과 금융기관을 압박하고 있지만 중국의 주요 금융기관까지 제재할 경우 미·중 관계에 미칠 영향을 고려해야 하는 처지다. CNBC는 중국 은행을 제재하면 중국의 보복으로 무역갈등 완화 국면과 미국의 핵심광물 조달이 흔들릴 수 있고, 중국을 제재에서 제외하면 이란에 대한 압박 효과가 약해질 수 있다고 지적했다. 대만 문제는 회담 준비 과정에서도 갈등 요인으로 떠올랐다. 교도통신은 지난 12일 미·중 관계에 정통한 소식통의 말을 인용해 미국이 회담 전에 대만에 대한 신규 무기판매를 승인하면 중국이 정상회담을 취소할 수도 있다는 입장을 전달했다고 보도했다. 중국 정부가 공개적으로 회담 취소를 발표한 것은 아니다. 시 주석은 지난 5월 베이징 회담에서도 대만 문제를 잘못 처리하면 양국이 충돌할 위험이 있다고 경고했다. 미국은 정상 간 대화와 대만 방위 지원을 함께 강조하고 있다. 레이먼드 그린 미국재대만협회(AIT) 대표는 지난 9일 타이베이에서 열린 안보포럼에서 이번 정상회담이 오해와 오판을 피할 기회가 될 수 있다고 평가했다. 동시에 미국이 인도태평양에서 활동과 협력관계를 강화하고 대만의 자체 방위능력 향상을 지원하고 있다고 설명했다. 그린 대표는 대만을 둘러싼 충돌이 재앙적 결과를 가져올 것이라고 경고하면서 공정성과 상호주의에 기초한 전략적 안정 관계를 진전시킬 필요성을 강조했다. 한반도 문제에 대해서는 이렇다 할 결론이 나지 않을 것이라는 신중론이 제기됐다. 미국의 전직 안보 분야 고위 당국자는 이날 워싱턴에서 열린 미·중 정상회담 관련 언론 간담회에서 북한 문제와 관련해 “양측 모두 비핵화에 대해 이야기는 하겠지만 현실은 그들의 전략적 이익이 나뉘어 있다는 것”이라며 새로운 내용이 나올 것으로 기대하지 않는다고 밝혔다. 북한이 극도로 도발적인 행동을 하지 않는 현 상황을 유지하고, 미국 쪽으로 기울어지는 것을 막으려 할 것으로 분석했다.

지난 15일(현지시간) 예멘 남서부 타이즈주의 난민촌에서 한 어린이가 천진한 표정으로 자기 몸체만 한 물통을 나르고 있다. 예멘의 친이란 후티 반군이 홍해 입구 바브엘만데브해협 일대를 장악하는 과정에서 사우디아라비아 남부와 예멘 북부에서 급격히 세를 키우는 가운데, 주민들은 삶의 터전을 모두 잃고 남쪽으로 밀려나고 있다. 유엔난민기구는 실향민이 10만명을 넘은 것으로 집계했다. 풍부한 부존자원이 부정적 영향을 미친다는 ‘자원의 저주’는 중동에서 멈출 기미가 보이지 않는다. 당장의 식수와 식량, 몸을 누일 곳도 부족한 이들에게 중동 패권 전쟁은 공허한 이야기일 뿐이다.

한국 외교관이라면 국제 무대에서 북한과의 대결을 피할 수 없다. 과거 재외공관에서 근무한 어느 외교관의 회고가 눈길을 끈다. 타국 외교관을 집으로 초청해 정성껏 식사 대접을 한 뒤 ‘우리나라에 대한 인식이 조금은 좋아졌을 것’이란 생각에 뿌듯해할 때 손님이 난데없이 이렇게 물었다고 한다. “오늘 정말 맛있게 잘 먹었습니다. 그런데 당신은 남한(South Korea)에서 왔나요, 아니면 북한(North Korea) 출신인가요?” 쇠몽둥이로 머리를 얻어맞은 것처럼 아찔했을 것이다. 남한은 물론 북한도 공식 국호는 아니다. 국제사회에서 남한은 ‘대한민국’(ROK), 북한은 ‘조선민주주의인민공화국’(DPRK)이라는 명칭을 각각 쓴다. 그래서인지 해외에서 열리는 학술회의 등에 참석한 한국인들 중에는 자신의 명패에 ‘사우스코리아’라고 적힌 것에 불쾌감을 드러내는 이가 더러 있다. 일부는 주최 측에 정식 국호인 ‘ROK’로 바꿔 달라며 항의하기도 한다. 하지만 곧 후회하는 경우가 대부분이라고 한다. 남한이란 표현에 익숙한 외국인들은 정작 ROK를 DPRK, 그러니까 북한으로 오해하는 사례가 많다고 하니 이것 참 웃을 수도, 울 수도 없는 노릇이다. 1982년 8월 당시 전두환 대통령이 아프리카 순방 일환으로 가봉을 국빈 방문했다. 공식 환영식에서 가봉 군악대가 북한 국가를 연주하는 어처구니없는 일이 벌어졌다. 격앙된 청와대 참모진은 “남은 일정을 모조리 취소하고 즉시 출국하자”고까지 했다. 대통령을 수행하던 이범석 외무부 장관의 입장이 난처해진 것은 물론이다. 가봉 주재 대사를 불러 심하게 다그친 것으로도 모자라 “서울로 돌아가면 당장 소환하겠다”고 윽박질렀다. 중견 외교관에겐 견디기 힘든 모욕이었을 것이다. 눈물까지 흘리는 대사의 모습에 주변에 있던 이들이 되레 이 장관을 뜯어말렸다고 한다. 19일 정식으로 개막한 ‘2026 일본 아이치(愛知) 나고야(名古屋) 아시안게임’ 진행 과정에서 미흡한 점이 속속 드러나고 있다. 개막식 하루 전인 18일 한국과 방글라데시의 남자 하키 조별리그 A조 시합은 국가 연주 과정에서 애국가 말고 북한 국가가 연주되는 황당한 사태가 벌어졌다. 대한체육회의 항의를 받은 대회 조직위원회는 우리 측에 정중히 사과했다. 그런데 불과 하루 만인 이날은 한국과 홍콩의 여자 핸드볼 경기에 앞서 국가 연주가 아예 생략되고 말았다. 우리 대표팀 감독이 “국제 대회에서 이런 적이 없었다”고 놀라움을 표시할 정도였으니 젊은 선수들이 느겼을 당혹감은 어느 정도였을까 싶다. 남은 대회 기간 이런 일은 결코 없어야 하겠다.

미군이 인공지능(AI)이 잘못 분석한 정보를 토대로 중동에 있던 중국 선박이 핵무기 프로그램 관련 물자를 운반한다고 판단해 차단 작전을 준비했던 것으로 전해졌다. 작전 직전 해당 정보가 AI의 오류에서 비롯된 사실이 드러나면서 미·중 간 군사적 충돌로 이어질 뻔한 것으로 알려졌다. 미국 CNN방송은 복수의 소식통을 인용해 올해 봄 이란전이 진행되던 당시 미군 내부에서 중국 선박 한 척이 핵무기 프로그램 관련 구성 요소를 수송하고 있다는 내용의 정보보고서가 회람됐다고 18일(현지시간) 보도했다. 미군은 해당 선박을 차단하기 위한 작전에 들어갈 준비를 했다. 무장한 미군 병력이 선박에 오를 준비를 했고 군용기까지 출격한 상태였던 것으로 전해졌다. 그러나 작전 실행 직전 당국자들이 보고서를 추가로 검토하는 과정에서 해당 보고서가 특수작전사령부 분석관이 AI의 도움을 받아 작성한 사실이 드러났다. 분석관이 사용한 챗봇이 선박에 실려 있던 화물을 잘못 식별한 것으로 확인되면서 작전은 실행되지 않았다. 한 소식통은 해당 보고서가 “전적으로 거짓이었다”며 이로 인해 “거의 전쟁이 시작될 뻔했다”고 말했다. 문제가 된 보고서는 한 분석관이 미 태평양 특수작전사령부에서 나온 중국 선박의 화물 목록 관련 정보를 챗봇에 질의하면서 시작됐다. 챗봇은 공개 정보와 미 정부가 보유한 기밀 신호 정보를 통합해 분석한 뒤 해당 선박의 화물이 핵무기 프로그램과 관련됐다는 잘못된 결론을 내렸다. 분석관은 이를 다시 AI를 활용해 미군의 표준 정보보고서 형식으로 작성한 뒤 내부에 배포한 것으로 전해졌다. CNN은 이번 사건이 미 국방부와 정보기관이 AI 활용을 빠르게 확대하는 가운데 AI의 오류가 실제 군사적 오판으로 이어질 수 있는 위험성을 보여준다고 지적했다. 미국은 정보 분석과 표적 선정 등 군 업무 전반에 AI 도입을 확대하고 있다. 피트 헤그세스 국방장관은 지난 1월 ‘AI 가속화 전략’을 발표하며 군의 AI 활용 확대 방침을 밝혔다. 하지만 CNN에 따르면 미국 정부 내 각 조직이 서로 다른 AI 도구와 안전 기준을 사용하고 있으며, AI가 생성한 정보를 어떻게 검증할지에 대한 통일된 기준도 마련되지 않은 상태다. 특히 군의 공격 표적 선정 과정에서도 AI 활용이 확대되고 있는 것으로 전해졌다. 한 소식통은 “표적 선정에 AI 활용이 분명히 확대되는 추세”라며 “민간인 피해나 아군 오인 공격을 어떻게 막을지에 대한 실질적인 지침은 없다”고 말했다. 일부 정보 당국자들은 AI가 분석가들에게 정보를 더 빠르게 생산하고 배포하도록 압박하면서 오류가 발생할 여지를 키우고 있다고 지적했다. 또 다른 소식통은 “AI는 잘못된 결론에 더 빨리 도달하게 만든다”고 말했다.

6·25전쟁 당시 실종된 미군 조종사가 탑승했던 것으로 추정되는 F-4U 콜세어 전투기 잔해가 70여년 만에 한국 동해 해저에서 발견됐다. 한국 스쿠버다이버가 우연히 발견한 잔해를 바탕으로 미국 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA)이 수중 탐사를 진행하면서 당시 실종된 전투기일 가능성에 힘이 실리고 있다. 미국 CNN방송은 18일(현지시간) ‘사라진 콜세어 전투기: 한국전쟁과 실종된 조종사를 찾아서’라는 제목의 장문 기사를 통해 6·25전쟁에서 활약한 콜세어 전투기의 역사와 최근 한국 해저에서 발견된 잔해를 자세히 소개했다. 전투기 잔해가 처음 발견된 것은 지난해 5월이다. 한국 스쿠버다이버 김경수 씨는 바닷속을 유영하던 중 조류에 밀려 평소보다 깊은 곳으로 들어갔다가 수심 45ｍ 지점에서 잠수함처럼 생긴 원통형 물체를 발견했다. 김씨는 이후 잔해를 다시 찾기 위해 10차례 이상 바닷속으로 들어갔고, 마침내 사진과 영상을 확보했다. 잔해는 꼬리 날개가 떨어져 나가고 해저에 파묻힌 채 녹슬고 따개비로 뒤덮여 있었지만, 특유의 굽은 날개 형태에서 콜세어 전투기의 흔적을 확인할 수 있었다. 김씨가 해당 사진을 국방부 유해발굴감식단에 전달하면서 미국 측에도 정보가 공유됐다. DPAA는 수중 드론 2대를 투입해 해저를 탐사했고 전투기 잔해의 존재를 확인했다. 스펜서 제퍼슨 DPAA 팀장은 “형체나 엔진 등을 볼 때 우리가 찾고 있던 것일 가능성이 있다”며 미군 전투기일 것으로 추정했다. CNN은 양양 해저에서 발견된 전투기가 1952년 2월 21일 에식스급 항공모함에서 출격한 뒤 행방불명된 콜세어일 가능성에 주목했다. 당시 제5항공단은 동해안에서 작전을 수행하고 있었으며, AD-4 한 대가 전투 중 손상을 입자 이를 항공모함으로 데려오기 위해 콜세어 한 대가 출격했다. 이 전투기는 AD-4를 호위하던 중 눈보라에 휩싸였고 바다에 추락한 것으로 알려졌다. 당시 항공모함 함장 보고서에는 “조종사가 눈보라 속에서 비행 착각을 일으킨 것으로 추정됨. 시신은 찾지 못했고, 전사로 분류”라는 내용이 남아 있다. 콜세어는 2차 세계대전 당시 일본군 항공기를 격추한 주역으로, 특유의 날카로운 소리 때문에 한국에서는 ‘쌕쌕이’로 불렸다고 CNN은 전했다. 미군은 이번에 발견된 전투기 잔해를 토대로 실종 조종사의 유해를 찾기 위한 양양 해저 수색에 다시 나설 것으로 예상된다. DPAA 측은 “도시 아래, 산속에, 지뢰밭 한 가운데 또는 깊은 해저에 전쟁으로 인해 일찍 생을 마감한 흔적이 남아있을지 모른다”며 “단 한 사람도 남겨두지 않고 오래 기다린 유가족에게 데려가 주는 것이 국가의 약속을 이행하는 일”이라고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 강경한 이민단속을 둘러싸고 공화당 내부에서 공개적인 거리두기가 나타나고 있다. 특히 히스패닉 유권자가 다수인 지역구의 공화당 의원이 대규모 체포·추방의 집행 방식에 제동을 걸었다. 2024년 대선에서 히스패닉 유권자의 지지를 크게 끌어올렸던 트럼프 대통령과 공화당이 오는 11월 중간선거를 앞두고 이민정책의 강도와 방식을 놓고 딜레마에 빠지고 있다. 플로리다주 제27선거구의 마리아 엘비라 샐러자르 공화당 하원의원은 17일(현지시간) 트럼프 대통령의 이민단속을 정면으로 비판하는 30초짜리 선거광고를 공개했다. 백악관을 배경으로 촬영한 광고에서 샐러자르 의원은 트럼프 대통령을 향해 “일부 이민단속 노력은 너무 멀리 나갔다”며 “2024년 당신이 백악관에 입성하는 데 힘을 보탰던 바로 그 히스패닉들이 오늘날 배신감을 느끼고 있다”고 말했다. 광고는 영어와 스페인어로 제작됐다. 샐러자르 의원은 또 지난 7월 이민세관단속국(ICE)에 구금된 약 5만명 가운데 절반이 범죄 전력이 없었다고 주장하면서 트럼프 대통령에게 “이민정책에 대해 보좌진이 하는 조언을 주의해서 들으라”고 촉구했다. 샐러자르 의원의 지역구는 트럼프 대통령의 이민정책과 히스패닉 표심의 관계를 보여주는 상징적인 지역이다. 마이애미-데이드 카운티를 중심으로 한 플로리다 제27선거구는 인구의 약 74%가 히스패닉으로, 트럼프 대통령이 2024년 대선에서 약 15%포인트 차로 승리한 곳이다. 샐러자르 의원은 2024년 하원의원 선거에서도 약 20%포인트 차로 재선했지만, 올해 선거에서는 쿠바계 미국인이자 전직 방송기자인 민주당 후보 엘리엇 로드리게스와 맞붙는다. 샐러자르 의원은 그동안 강력한 국경통제와 이민법 집행에 반대해온 인물은 아니다. 다만 민주당 의원들과 함께 장기 거주 불법체류자에게 일정한 합법적 체류·취업 자격을 부여하는 이민개혁안을 추진하는 등 불법체류자 문제에 대한 별도의 해법을 주장해왔다. 이번 광고는 트럼프 대통령의 국경통제나 불법이민 단속 자체를 전면 부정하기보다는 대규모 단속의 집행 방식에 선을 긋는 내용에 가깝다. 최근 잇따른 조사에서는 히스패닉 유권자들이 불법이민자 추방 자체와 트럼프 행정부의 실제 추방 집행 방식을 다르게 평가하는 것으로 나타났다. 악시오스가 17일 보도한 여론조사 결과에 따르면 히스패닉 유권자의 63%는 ‘불법이민자 추방’에 찬성한다고 답했다. 반면 트럼프 행정부가 현재 추방을 집행하는 방식에 대해서는 29%만 찬성했고 58%는 반대했다 악시오스가 하트리서치와 함께 실시한 별도 조사에서는 트럼프 행정부의 이민단속·추방에 대해 62%가 부정적으로 평가했고, ICE에 대해서는 64%가 비호감이라고 답했다. 이 조사는 지난달 6~17일 17개 경합 하원 선거구의 히스패닉 등록유권자 1500명을 대상으로 실시됐다. 다만 악시오스는 이 같은 반감이 강력한 국경통제 자체에 대한 전면적인 거부를 의미하는 것은 아니라고 분석했다. 즉 히스패닉 유권자 사이에서 불법이민 문제에 대한 단속 필요성에는 공감하면서도 대규모 체포와 추방이 어떤 방식으로 이뤄지는지를 놓고는 상당한 거부감이 나타나고 있다는 것이다. 샐러자르 의원의 사례는 트럼프 대통령의 이민정책을 둘러싼 공화당의 고민을 압축적으로 보여준다. 2024년 대선에서 히스패닉 유권자에게 상당한 지지를 얻었던 강경한 국경·이민 의제를 유지하면서도, 실제 단속 과정에서 나타나는 반발을 어떻게 관리할지가 문제로 떠오른 것이다. 중간선거를 앞둔 공화당으로서는 이민단속을 둘러싼 기존 지지층의 요구와 실제 단속 과정에서 불만을 느끼는 히스패닉 유권자 사이에서 균형을 찾아야 하는 상황이다.

조현 외교부 장관과 마코 루비오 국무장관의 한·미 외교장관회담에서 루비오 장관이 호르무즈해협에서의 항행의 자유 보장을 위한 협력의 중요성을 조 장관 측에 재차 강조했다. 또 한국에서 사업하는 미국 기업들을 위해 ‘공정하고 투명하며 평등한 사업 환경 조성’이 중요하다고 강조했다. ◆호르무즈, 쿠팡 문제 등 거론 미 국무부는 18일(현지시간) 회담 뒤 낸 보도자료에서 이같이 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 한국과 일본 등 동맹국이 호르무즈해협을 통해 석유를 공급한다는 이유를 들어 이들이 호르무즈해협에 군사적으로 기여해야 한다는 입장을 여러 차례 밝힌 바 있다. 조 장관은 이날 회담 뒤 주미한국대사관에서 가진 특파원 간담회에서 “호르무즈 해협의 자유로운 통항 회복을 위해 우리 정부도 미국 및 국제사회와 실질적 기여를 하겠다는 의지를 강조했다”고 밝혔다. 또 미국과 이와 관련해 계속해서 긴밀히 소통하기로 했다고 전했다. 이날 회담에서 호르무즈해협과 관련 미국 쪽에서 구체적인 기여 방안을 언급하지는 않은 것으로 알려졌다. 이재명 대통령은 전날 기자회견에서 전쟁에 관여·개입하는 파병은 없다고 선을 그은 바 있다. 조 장관은 이날 루비오 장관을 만나 ‘막바지’에 이른 대미 투자 협의가 좋은 결실을 맺도록 노력하자고 했다면서 루비오 장관에게서 국무부 차원에서도 노력한다는 답변을 받았다고 전했다. 국무부 역시 보도자료에서 “양 장관이 반도체를 비롯한 주요 전략 분야 전반에 걸쳐 지속적인 협력을 약속했다”고 언급했는데, 한국과 달리 반도체 협력부터 거론했다. 국무부는 또 루비오 장관이 미국의 핵심 산업을 위한 공급망 확보의 중요성을 강조했다면서 양국 공동팩트시트상 투자 약속의 신속한 이행을 강조했다고 부연했다. 루비오 장관은 또 한국에서 사업을 하는 미국 기업들을 위해 공정하고 투명하며 평등한 사업 환경의 조성이 중요하다고 강조했다고 국무부가 전했다. 미국 측이 한국에 지속적으로 제기하는 쿠팡 개인정보유출 사태에 대한 법집행 과정에서 불거진 논란, 한국의 개정 정보통신망법 등을 거론한 것으로 풀이된다. ◆국무부, “완전한 북한 비핵화 의지 재확인” 조 장관은 한반도 문제와 관련해서는 양 장관이 대북 정책 전반에 있어 긴밀한 소통과 공조를 계속하기로 했다면서 한·미가 대화와 외교를 통해 ‘한반도 비핵화’와 평화·안정을 위한 노력을 지속적으로 경주하기로 했다고 설명했다. 조 장관은 이어 “우리 정부가 한반도 평화의 당사자이자 페이스메이커로서 북·미 대화 재개를 적극 지원할 것이라고 강조했다”고 부연했다. 국무부 역시 양 장관이 ‘북한의 완전한 비핵화’에 대한 의지를 재확인했으며 한·미·일 협력의 중요성도 재확인했다고 전했다. 루비오 장관은 조 장관에게 북·미대화가 이뤄지면 한국과 긴밀하게 공조할 것이며 다만 아직 진전사항은 없다고 알린 것으로 전해졌다. 조 장관은 또 엘브리지 콜비 미 국방부 정책차관을 만나 전시작전권 전환 등과 관련해 긴밀히 협력을 지속하기로 했다면서 콜비 차관은 국방비 증액을 비롯한 한국정부의 동맹 역량 강화와 역할 확대를 높이 평가했다고 전했다. 핵잠수함, 원자력협력, 조선협력 등 한·미 안보협력은 양측 간 협의가 진행되고 있는 것으로 전해졌다. 지난 6월 앨리스 후커 미 정무차관이 방한한 뒤 국무부는 “양측은 가능한 한 신속하게 가시적인 성과를 도출하기 위해 노력하기로 했으며, 연중 진행 상황을 점검할 수 있는 이정표를 마련하고 향후 협의를 가속화하기로 했다”는 내용의 보도자료를 낸 바 있다. 한·미 외교장관의 양자 회담은 올해 2월 이후 약 7개월 만이다. 두 장관이 지난달 통화한 이후 약 3주 반 만에 개최된 것이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 대면 회담뿐 아니라 전화 통화에도 응할 의향이 있다고 미 고위 당국자가 밝혔다. 미 고위 당국자는 18일(현지시간) 시진핑 중국 국가주석의 국빈 방문을 앞두고 진행한 전화 브리핑에서 트럼프 대통령이 이번 미중 정상회담을 김 위원장과의 향후 회담을 위한 계기로 삼을 가능성을 묻는 말에 "대통령의 메시지는 이미 상당히 공개적으로 전달돼 왔다"고 말했다. 이어 "트럼프 대통령은 김정은과 전화로든, 직접 만나서든 대화할 준비가 돼 있다"며 "이제 공은 상당히 북한 쪽에 넘어가 있다고 생각한다"고 말했다. 이 관계자는 다만 이번 미중 정상회담에서 트럼프 대통령이 북미 대화와 관련해 시 주석에게 어떤 협조를 구할지에 대해서는 언급하지 않았다. 트럼프 대통령이 오는 24일 시 주석과의 정상회담을 계기로 북미 대화 재개를 모색할지 관심이 쏠리고 있다. 일각에서는 트럼프 대통령이 시 주석에게 김 위원장과의 관계에 대해 조언을 구할 수 있다는 관측도 나왔다. 백악관은 지난 1일 북미정상회담 준비 여부에 대한 연합뉴스 질의에 "트럼프 대통령은 어떤 전제조건 없이 김정은과 대화하는 데 여전히 열려 있다"며 북한과의 전제조건 없는 대화에 열려있다는 방침을 재확인했다. 트럼프 대통령은 지난달 19일 북미 대화 재개 목표가 여전히 '북한의 비핵화'인지에 대해 "그 이야기는 하고 싶지 않다"며 구체적인 답변을 피한 바 있다. 이를 놓고 비핵화 협상에 선을 그은 김 위원장을 대화로 끌어내기 위한 포석이라는 해석과 함께, 트럼프 대통령이 북미 대화를 추진하는 과정에서 비핵화 의제가 뒷전으로 밀릴 수 있다는 우려도 나왔다.

미중 정상회담을 앞두고 중국의 경제·무역 협상을 총괄하는 허리펑 국무원 부총리가 19일 방미, 미국 측과 경제·무역 협상에 나선다. 중국 상무부는 19일 대변인 명의의 발표문을 통해 "중미 양측 합의에 따라 중국공산당 중앙정치국 위원이자 국무원 부총리인 허리펑이 19∼23일 대표단을 이끌고 미국을 방문한다"며 이같이 밝혔다. 상무부는 "양측은 두 나라 정상의 중요 공감대를 바탕으로 삼아 서로 관심을 갖는 경제·무역 문제에 대해 협의를 진행할 것"이라고 설명했다. 허 부총리는 방미 기간 스콧 베선트 미국 재무장관과 회동할 것으로 전망된다. 베선트 장관은 최근 미 하원 금융서비스위원회 청문회에서 이번 주말 허 부총리를 만날 계획이라고 밝혔고, 로이터통신은 양측이 인공지능(AI)과 무역, 희토류 등을 논의할 예정이라고 보도했다. 회동에는 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표도 참석할 것으로 전해졌다. 양측은 이번 협상에서 오는 11월 만료 예정인 관세 휴전 연장 문제, 중국산 희토류 자석의 대미 공급, AI 관련 규제와 협력 방안 등을 집중 논의할 것으로 예상된다. 미국은 중국에 희토류와 핵심 광물의 안정적인 공급을 요구하는 한편 중국산 제품에 대한 관세 문제와 중국의 미국산 제품 구매 확대 문제도 협상 테이블에 올릴 것으로 보인다. 이번 협상은 오는 24일 워싱턴에서 열릴 예정인 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담을 앞두고 이뤄지는 사전 조율 성격으로 해석된다. 트럼프 대통령과 시 주석은 이번 회담에서 무역과 희토류, AI, 대만 문제 등을 논의할 것으로 전망된다.