영국에서 몸길이가 최대 40㎝에 달하는 대형 쥐가 잇따라 발견되면서 우려가 나오고 있다. 해충 방제업계에서는 예년에 비해 쥐 관련 신고가 높은 수준을 유지하고 있다며, 온화한 겨울과 풍부한 먹이 등을 원인으로 지목했다. 영국 현지 매체들은 지난 11일(현지시간) 영국 곳곳에서 이른바 ‘괴물 쥐’가 목격되고 있으며 해충 방제업체들의 출동 요청도 증가하고 있다고 보도했다. 영국 에식스에서 해충 방제업체를 운영하는 폴 클레이던은 최근 방제 과정에서 최대 40㎝에 이르는 쥐를 확인했다고 밝혔다. 그는 “보통 쥐 관련 신고는 여름이 되면 줄어들지만, 올해는 여름철 업무량이 평소 겨울철 성수기에나 볼 법한 수준”이라고 말했다. 클레이던은 올해 쥐의 생존과 번식에 유리한 환경이 만들어졌다고 분석했다. 가장 큰 요인으로 지목된 것은 따뜻해진 겨울이다. 영국 기상청에 따르면 2025~2026년 겨울 영국 평균기온은 평년보다 0.85도 높았으며, 잉글랜드는 1884년 이후 여덟 번째로 따뜻한 겨울을 기록했다. 이 때문에 쥐의 생존율이 높아지고 번식 기간도 길어졌다는 설명이다. 먹이 환경도 영향을 미친 것으로 분석됐다. 일부 지방정부가 쓰레기 수거 주기를 기존 주 1회에서 2주에 한 번으로 변경하면서 음식물 쓰레기가 장기간 쌓이는 사례가 발생했다. 특히 버밍엄에서는 쓰레기 수거 노동자들의 파업으로 쓰레기가 쌓인 뒤 쥐 관련 신고가 늘었다는 증언이 나왔다. 새 모이와 퇴비, 길거리에 버려진 음식물 등도 쥐의 먹이가 될 수 있다. 다만 40㎝라는 크기가 비정상적으로 거대한 종이 출현했다는 의미는 아니라는 분석이다. 영국 지방정부의 안내에 따르면 성체 갈색쥐는 코끝부터 꼬리 끝까지 최대 40㎝까지 자랄 수 있다. 따라서 최근 포착된 개체들은 일반적인 갈색쥐의 최대 크기에 해당할 수 있다. 한편 영국 보건당국은 설치류가 렙토스피라증, 한타바이러스, 쥐물림열 등을 사람에게 옮길 가능성이 있다며 주의를 당부하고 있다. 특히 렙토스피라증은 감염된 동물의 소변이나 이에 오염된 환경과 접촉하면서 감염될 수 있다.

간다 마사토 아시아개발은행(ADB) 총재가 일본의 경제적 위상이 급격히 추락했다며 노동시장 등의 대대적인 구조개혁을 촉구했다. 17일 요미우리신문에 따르면 일본 국적의 간다 총재는 전날 도쿄에서 열린 요미우리 국제경제간담회 강연에서 "이제 아무도 일본을 초강대국이라고 생각하지 않는다"며 "생산성을 높이고 산업의 신진대사를 촉진해야 한다"고 지적했다. 그는 2000년 아시아·태평양 지역 전체 국내총생산(GDP)에서 50%를 넘겼던 일본의 비중이 2025년에는 10% 수준까지 떨어졌지만, 중국은 50% 가깝게 늘었고 인도 역시 일본과 어깨를 견줄 만큼 성장했다고 설명했다. 아울러 중동 정세 불안과 인공지능(AI)의 급속한 발전 등으로 세계 경제의 불확실성이 커진 점도 지적하며 국제 공조를 통한 문제 해결의 중요성을 강조했다. ADB 전망에 따르면 2026년 아태지역 신흥국의 인플레이션율은 전년보다 1.3%포인트 상승하고 GDP 성장률은 0.6%포인트 하락할 것으로 예상된다. 외환시장에서 계속되는 엔화 약세 기조와 관련해서는 "중장기적으로 환율은 국력을 반영한다"며 "일본의 대외 구매력을 지키려면 경쟁력 향상이 필수적이며, 이를 위해 노동시장 등 근본적인 구조개혁이 시급하다"고 덧붙였다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 오는 24일(현지시간) 백악관에서 마주 앉는다. 시 주석의 국빈 방미를 계기로 열리는 이번 미중 정상회담은 지난 5월 중순 트럼프 대통령의 중국 방문 이후 4개월여 만에 다시 열리는 것이다. 트럼프 집권 2기 들어 두 정상의 양자 회담은 지난해 10월 30일 부산 정상회담까지 더해 이번이 세 번째다. 세계 1·2위 초강대국 정상들의 만남인 만큼 전 세계의 이목이 쏠릴 수밖에 없다. 인공지능(AI) 속도조절론과 이란 전쟁, 무역 갈등과 같은 당면 현안들을 어떤 식으로 다루느냐에 따라 지구촌 전체가 출렁일 수 있어서다. 특히 트럼프 대통령이 북미정상회담을 재추진하고 있다는 점에서 한반도 관련 논의의 향방도 주목된다. 현재로선 정상회담을 비롯한 시 주석의 방미 세부 일정은 공개되지 않았다. 다만, 트럼프 대통령은 최근 시 주석이 부인 펑리위안 여사와 함께 24일 미국을 방문하며 백악관에서 국빈 만찬을 열 것이라고 직접 밝힌 바 있다. ◇ 'AI 안전' 최대 관심사…'속도조절론'에 양국 모두 부정적 앞선 2차례 회담에서 미중 무역갈등이나 대만·중동 등 지정학적 문제가 주요 이슈였다면, 이번에는 AI 안전 문제가 세계적 공통 관심사로 떠오른 만큼 두 정상이 관련해서 담판을 지을 수 있을지가 최대 관심사다. 미국에서는 최근 AI 업계 연구원과 수장들이 잇따라 통제 불능 상태로 발전한 AI가 인류 멸망을 초래할 수 있다는 경고와 함께 '속도 조절론'을 제기한 상태다. 스콧 베선트 미 재무장관과 허리펑 중국 국무원 총리가 오는 20일 뉴욕에서 진행할 정상회담 의제 조율을 위한 고위급 회담에서도 AI가 주요 논의 대상이 될 것으로 전망된다. 베선트 장관 본인도 16일 미 온라인매체 악시오스에 미중 고위급 회담과 관련, "우리는 양측이 공통으로 직면한 위험을 피하고, 양국 AI 시스템이 서로 분리되는 것을 막기 위한 논의에 열려 있다"며 AI가 중요 의제가 될 것임을 예고했다. 하지만 양국 정상의 AI 인식을 보면 AI의 미래 위험을 차단하기 위한 접점 찾기에 성공하기는 어려울 것이란 전망이 우세하다. 오히려 AI 안전 우려에 부정적인 태도를 공통적으로 보이고 있어서다. 트럼프 대통령은 "AI에서 이기는 자가 승리할 것"이라는 인식 속에 미국이 글로벌 초강대국 지위를 유지하기 위해선 AI 개발 속도를 늦출 수 없다는 입장이다. 미 전역에서 반대 여론이 거센 AI 데이터센터도 "황금알을 낳는 거위"라며 최대 성장 동력으로 여기고 있다. 반면 AI 인류멸망론이나 속도조절론에 대해선 "역겨운 음모"로 치부한다. 이러한 논의 자체가 AI 경쟁에서 미국을 추격 중인 중국을 이롭게 하는 민주당 주도의 사기극이라는 입장인데, AI 업계나 정치권의 속도 조절론자를 "반역자, 배신자, 정보유출자"로 부르며 강한 반감까지 표출하고 있다. 중국 입장에서도 AI 안전이나 속도 조절론 부각은 중국의 발전을 제약하고 미국이 AI 주도권을 독차지하려는 일종의 안보 위협으로 인식하고 있다. 중국이 세계인공지능대회(WAIC)와 세계인공지능협력기구(WAICO)를 만들고 '글로벌 AI 거버넌스'나 '개발도상국의 AI 발전 권리' 등을 주창하는 것 역시 AI 분야만큼은 미국이 정한 질서를 수용하지 않는 '규칙 제정자'가 되겠다는 야심이라는 평가도 나온다. 그런 만큼 이번 정상회담에서 트럼프 대통령은 중국의 AI 발전 속도를 늦추기 위해 견제를 시도하고, 시 주석은 미국의 압박을 방어하는 데 주력할 것이라는 관측이 제기된다. 미국 내에서도 두 정상이 AI 안전에 대해 접점을 찾기 어려울 것으로 보는 분위기다. 워싱턴DC의 한 싱크탱크 관계자는 최근 언론 간담회에서 이런 전망의 배경으로 "AI가 정치에 어떤 영향을 미치는지, 각자의 정치 생태계에 얼마나 크게 존재적 위협이 될지 아니면 이익이 될지에 대해 양측 모두 충분히 깊게 고민해보지 않았기 때문"이라고 분석했다. 다만 중국에서는 AI 안전 문제에서 일정한 제도적 합의를 할 여지가 있다는 전문가 의견도 나온다. 둥팅 칭화대 전략안보연구센터 부연구원은 6월 '중미 포커스' 기고문에서 AI 생성 허위 콘텐츠가 우발적 충돌로 비화하지 않도록 양국이 냉전 시기 미국·소련처럼 전용 핫라인을 만들 수 있다고 제언했다. ◇ 트럼프 원하는 '김정은 재회'에 시진핑 역할 할까 트럼프 대통령이 바라는 김정은 북한 국무위원장과의 만남을 위해 시 주석이 어느 정도 역할을 할 것인지도 이번 회담 관전 포인트 중 하나다. 집권 2기 들어서도 김 위원장과의 친분을 과시해온 트럼프 대통령은 지난달부터 부쩍 김 위원장을 향해 노골적인 '러브콜'을 보내기 시작했다. 이를 위해 한미 연례 연합훈련 축소를 지시한 데 이어 북한이 '핵무기 57개를 가진 핵무기 보유국가(Nuclear Power)'임을 기정사실로 못박으면서, 연내 김 위원장과의 만남이 이뤄질 것이라고 확언했다. 북한의 간절한 요구에 부응하는 모양새를 취하면서 김 위원장을 대화 테이블로 끌어내기 위해 공을 들인 것이다. 미중 정상이 이번에 북한 문제와 관련해 어떤 대화를 주고받을지 예단할 수 없지만, 현재까지 북한의 특별한 반응이 없는 상황에서 트럼프 대통령이 시 주석에게 '북미 대화' 재개를 위한 모종의 역할을 당부할 수 있을 것으로 워싱턴 정가 관측통들은 예상한다. 앞서 지난 6월 시 주석의 방북 전에도 미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 빅터 차 한국 석좌는 시 주석이 트럼프 대통령의 환심을 사는 동시에 우크라이나 전쟁을 계기로 한 북한과 러시아의 밀착을 떼어놓기 위해 북미 대화 촉진에 나설 수 있다고 분석한 바 있다. 최근 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 역시 복수의 소식통을 인용해 중국이 북미 외교 부활을 위해 적극적이고 건설적인 역할을 할 의지를 보인다고 보도하기도 했다. 다만 트럼프 대통령의 대북 유화 제스처가 이란 전쟁에 대한 국제 사회의 시선을 돌리고 미국 내 물가 상승 불만을 희석하려는 정치적 목적이라는 의심이 나오는 등 북미 대화 재개를 둘러싼 부정적 시선도 상존한다. 시 주석이 7년 만에 방북해 김 위원장과 북중 정상회담을 한 이후 중국이 내놓은 발표문에서 비핵화나 북미 대화 등 과거 언급됐던 의제가 빠진 것도 중국 역할론에 회의적인 관측 근거로 받아들여진다. 전직 미 안보 관련 고위 당국자도 언론 간담회에서 "중국은 북한이 극도로 도발적으로 행동하지 않는 현 상황을 유지하고, 미국 쪽으로 기울어지는 걸 막으려 할 것"이라며 이번 미중 정상 간 만남이 북미 대화 재개를 촉발하지는 않을 것으로 내다봤다. ◇ 무역·안보 '휴전'은 계속…성과물 없이 '국제정치쇼' 그칠 가능성도 두 정상은 5월 베이징 회담에서 '전략적 안정의 건설적 관계'라는 새로운 틀에 합의했다. 이는 치열한 패권 경쟁을 벌이고 있지만, 핵심 갈등을 부각하지 않고 상호 존중 속에 안정적으로 글로벌 질서를 관리하자는 두 정상의 의지를 거듭 확인한 것으로 평가받았다. 이번 워싱턴 회담에서도 '관계 안정화' 기조는 유지될 전망이다. 중화권 매체들은 양국이 AI와 첨단 반도체 등 전략 산업을 놓고 서로 양보할 수 없는 전선을 형성하고 있어 이번에도 획기적 돌파구가 나오기는 힘들 것이라고 내다보고 있다. 트럼프 대통령이 방중 때 주요 기업 경영자들을 대동한 것처럼 시 주석의 방미에 정보기술(IT)·전기차·항공우주 등 중국 주요 기업인들과 동행하는 방안이 추진되고 있으나, 실제 투자 계약 성과보다 양국 협력을 보여주는 '상징적 성격'에 초점을 맞춘 것이라고 SCMP는 짚었다. 이런 기조 속에 지난해 10월 부산 회담 때 합의한 1년 시한의 '무역 전쟁' 휴전 합의는 이번 회담에서 연장될 가능성이 크다는 예상이 지배적이다. 최근까지도 서로 공격을 주고받고는 있지만 관세 유예와 희토류 수출 통제 보류 등에 대해선 공감대가 형성돼있기 때문이다. 대만이나 이란 전쟁 이슈에서도 두 정상은 5월 회담 때 내놓은 수준의 입장을 되풀이할 가능성이 커 보인다. 시 주석은 미국을 향해 무기 판매 중단이나 대만해협 불개입 등을 다시 강하게 요구할 가능성이 크고, 이에 대해 트럼프 대통령은 공개 충돌을 피하면서 전략적 모호성을 유지할 수 있다. 이란 전쟁의 경우 트럼프 대통령은 여전히 중국의 적극적 중재를 바랄 수 있지만, 시 주석은 '조속한 평화 회복' 등 원론적 수준의 입장 표명에 그칠 것으로 보인다. 따라서 결국 이번 회담 역시 넉 달 전과 마찬가지로 획기적 갈등 해소책 없이 마무리될 수 있다는 관측이 나오고 있다. 전직 미 안보 관련 고위당국자는 기자들과 만나 "중요한 성과물이 나올 가능성은 거의 없다"고 내다봤다. 이 당국자는 특히 11월 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령이나 10월 제20기 중앙위원회 제5차 전체회의(5중전회)를 맞는 시 주석이나 "서로 만나 국제 정치에서 가장 중요한 관계를 관리하고 있다는 이미지를 보여주길 원한다"고 했다. 양국 정상 모두 국내 정치적 목적으로 회담에 나서는 만큼 구체적 결과물이 도출되는 자리라기보다는 글로벌 투톱 정상의 관계가 돈독하다는 볼거리를 제공하는 '국제정치쇼'에 그칠 수 있다는 것이다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담을 앞두고 미국이 인공지능(AI) 안전 문제를 중국과 논의할 수 있다는 입장을 밝혔다. 미국 주요 기술기업 경영진도 정상회담에 맞춰 열리는 국빈만찬에 참석할 것으로 알려진 가운데 북한 문제를 비롯한 주요 현안에서는 뚜렷한 성과를 기대하기 어렵다는 전망도 나왔다. 16일(현지시간) 미국 온라인 매체 악시오스에 따르면 스콧 베선트 미 재무장관은 이날 “미국은 여전히 AI 분야 선두 주자”라며 “양측이 공통으로 직면한 위험을 피하고, 양국의 AI 시스템이 서로 분리되는 것을 막기 위한 논의에 열려 있다”고 밝혔다. 베선트 장관은 20일 뉴욕에서 허리펑 중국 국무원 부총리와 만나 AI와 무역, 희토류 등 경제 현안을 논의할 예정이다. 양측은 24일 백악관에서 열리는 정상회담 의제를 최종 조율할 것으로 전망된다. 정상회담에 맞춰 열리는 국빈만찬에는 미국 주요 기술기업 인사들도 참석한다. 블룸버그통신은 이날 소식통의 말을 인용해 팀 쿡 애플 집행의장이 트럼프 대통령 주최 만찬에 참석할 것이라고 보도했다. 오픈AI는 샘 올트먼 최고경영자(CEO)의 참석을 공식 확인했으며, 젠슨 황 엔비디아 CEO도 참석할 것으로 예상된다. 중국도 시 주석과 동행할 경제사절단 구성을 검토하고 있다. 블룸버그에 따르면 차이치 중앙판공청 주임 겸 중앙서기처 서기 등 고위 관리들은 전기차업체 비야디(BYD)를 수행단에 포함하는 방안을 논의 중이다. 왕촨푸 BYD 회장의 합류가 성사되면 미국을 자극하는 신호로 받아들여질 수 있다는 관측도 나온다. 미국은 중국산 전기차에 100% 관세를 부과해 사실상 시장 진입을 막고 있으며, BYD는 지난 6월 중국군과 연계됐다는 의혹으로 미 국방부 블랙리스트에 올랐다. 다만 정상회담의 실질적인 성과에 대해서는 신중론이 제기됐다. 미국의 전직 안보 분야 고위 당국자는 이날 워싱턴에서 열린 미·중 정상회담 관련 언론 간담회에서 북한 문제와 관련해 “양측 모두 비핵화에 대해 이야기는 하겠지만 현실은 그들의 전략적 이익이 나뉘어져 있다는 것”이라며 새로운 내용이 나올 것으로 기대하지 않는다고 밝혔다. 그는 중국이 북한을 러시아로부터 조금 더 멀어지게 하면서 자국에 가깝게 끌어당기려 할 것이라고 분석했다. 북한이 극도로 도발적인 행동을 하지 않는 현 상황을 유지하고, 미국 쪽으로 기울어지는 것을 막으려 한다는 것이다. 그는 두 정상이 국내 정치적 목적에서도 이번 회담을 원하고 있다고 봤다. 트럼프 대통령은 11월 중간선거를, 시 주석은 10월 중국 공산당 제20기 중앙위원회 제5차 전체회의(5중전회)를 앞두고 있다는 것이다. 그는 “중요한 성과물이 나올 가능성은 거의 없다”며 “두 정상은 서로 만나 국제정치에서 가장 중요한 관계를 관리하고 있다는 이미지를 보여주길 원한다”고 전망했다.

중국서 몇 년에 한 번씩 불거지는 학교의 필수 과목 영어 수업 축소 논란이 인공지능(AI)의 등장으로 다시 불거졌다고 뉴욕타임스(NYT)가 16일 보도했다. 수학 교사 탕자펑이 소셜미디어에 초등학교, 중학교, 대학교의 핵심 필수 과목에서 영어를 제외해야 한다고 공개적으로 주장하면서 다시 화두가 됐다는 것이다. 탕 교사는 아이들이 모국어를 완전히 익히기도 전에 영어를 배우기 시작한다며 “외국 사물을 숭배하고 외국인에게 아첨하는 행태를 버려야 한다”고 주장했다. 중국은 1970년대 후반부터 영어를 수학, 중국어와 함께 3대 핵심 과목으로 지정했으며 대학입시인 가오카오(高考)에서도 큰 비중을 차지한다. 일부 학부모와 교사들은 탕 교사의 제안에 찬성해 그 시간에 다른 과목을 공부하는 것이 나을 것이라고 주장한다. 하지만 일부는 영어를 덜 중요하게 여기는 것은 퇴보하는 행위라고 반대한다고 NYT는 전했다. 공산당 기관지인 글로벌 타임스의 전 편집장 후시진은 이 문제가 민족주의를 과시하려는 사람들에 의해 정치화되고 있다고 말했다. 그는 “국민은 그들에게 속아서는 안되며, 교육부는 이들을 무시하기를 바란다”고 영어 교육 축소에 반대했다. 텍사스주 샌안토니오 소재 트리니티대의 역사학 부교수 지나 탐은 중국의 영어 교육에 대한 논쟁은 중국 청년들의 경제적 미래에 대한 불확실성을 반영한다고 말했다. 탐 교수는 이메일에서 “젊은이들이 특히 경제적으로 불안정하다고 느끼는 상황에서, 영어로 전 세계 사람들과 소통할 수 있는 능력은 중국 젊은이들에게 유용한가 아니면 불필요한가”라고 물었다. 중국 정부는 영어 교육 논쟁에 대해 공식적인 입장을 밝히지 않았지만 일부 학교들은 최근 몇 년 동안 영어 필수 과목 요건을 완화해 왔다. 2021년 상하이 교육 당국은 초등학생들의 기말고사에서 영어를 제외했다. 교육 정책보다 AI 기술의 발전으로 7월 광둥성 선전의 한 대학은 AI의 실시간 번역 능력 덕분에 영어 강좌를 단계적으로 폐지하겠다고 발표했다.

17년간 하루 30분 정도만 자는 '쇼트 슬리퍼'라고 주장해 온 일본 사업가 호리 다이스케가 자신의 수면 습관을 입증하기 위해 일주일간 24시간 생방송을 진행하고 있는 가운데, 방송 중 얼굴이 화면에서 사라지고 음성이 음소거된 장면이 포착되면서 잠든 것 아니냐는 의문이 제기됐다. 지난 15일(현지 시간) 일본 매체 스마트플래시에 따르면 호리는 지난 9일부터 오는 16일까지 일주일간 자신이 쇼트 슬리퍼임을 증명하기 위해 24시간 생방송을 진행하고 있다. 호리는 약 17년 전부터 하루 30분 정도의 수면을 이어왔다고 주장하며 일본 쇼트 슬리퍼 육성협회 대표이사를 맡아 '수면 개선 프로그램'을 제안해 왔다. 그러나 방송 4일째인 지난 13일 에스테틱 살롱에서 시술을 받던 중 문제가 발생했다. 호리는 장소가 공개되는 것을 막기 위해 시술 중 일부 화면을 제한하겠다고 설명했는데, 방송 중 음성이 사라지고 엎드린 호리의 얼굴이 카메라에 거의 잡히지 않은 상태가 약 30분간 이어졌다. 이를 두고 SNS에서는 "완전 곯아떨어졌네", "음소거 슬리퍼 아니냐", "얼굴 가림에 음소거까지 너무 수상하다" 등의 반응이 나왔다. 앞선 방송에서도 잠든 것 아니냐는 의문이 제기됐다. 호리는 지난 11일 미용 체형교정사 우치야마 유고에게 헤드 마사지를 받았고, 12일에는 수염 제모와 치아 미백 등의 서비스를 운영하는 유튜버 '초 카와이이 삼총사'를 찾아 시술을 받았다. 이 과정에서 호리의 코 고는 소리가 들리거나 눈을 감은 모습이 포착됐다. 호리는 이를 수면이 아닌 순간적으로 잠드는 현상인 '마이크로슬립'이라고 주장했다. 그러나 방송 이후 우치야마와 '초 카와이이 삼총사'의 두 사람은 각각 자신의 유튜브 채널을 통해 호리가 잠든 것이 아니라며 해명하는 한편, 오해를 불러일으킨 데 대해 사과했다. 스마트플래시는 협업 상대 3명이 잇따라 사과하면서 오히려 SNS에서 호리의 수면 습관에 대한 의문이 커졌다는 반응이 나오고 있다고 전했다. 일주일간 이어지는 생방송은 16일 종료될 예정으로, 호리가 이를 통해 자신이 주장해 온 ‘하루 30분 수면’을 입증할 수 있을지 관심이 이어지고 있다.

싱가포르 정부가 릴스·숏폼 등 짧은 영상에 익숙해진 시민들의 독서 습관을 되살리기 위해 책을 읽으면 현금으로 교환할 수 있는 포인트를 지급하고 있다. 하루 15분 독서를 작은 보상과 연결해 독서를 꾸준한 습관으로 만들겠다는 취지다. 16일(현지 시간) 영국 가디언에 따르면 싱가포르 국가도서관위원회(NLB)는 이달부터 하루 15분 이상 책을 읽으면 가상 코인을 지급하는 독서 프로그램을 운영하고 있다. 참가자가 정부 웹사이트에 독서 기록을 남기고 15분 이상 책을 읽으면 하루 한 차례 가상 코인 20개를 받을 수 있다. 1000코인을 모으면 싱가포르달러 1달러(약 1100원)로 교환할 수 있다. 하루 한 차례만 독서 기록을 등록할 수 있어 50일 동안 매일 독서하면 1달러를 받는 방식이다. 싱가포르 정부는 이 같은 '게임화' 전략을 통해 시민들의 집중력과 비판적 사고, 상상력을 높이겠다는 계획이다. 특히 부정적인 콘텐츠를 끊임없이 소비하는 '둠스크롤링(doomscrolling)' 확산에 대응해 독서를 일상적인 습관으로 만드는 데 초점을 맞췄다. 멜리사 탐 NLB 최고경영자는 "습관은 작고 꾸준한 행동을 통해 형성된다"며 "하루에 15분만 읽으면 된다. 버스 안에서, 잠자리에 들기 전이나 점심시간에 읽을 수 있다"고 말했다. 싱가포르 정부는 청소년의 소셜미디어 이용을 줄이기 위한 방안도 검토하고 있다. 하루 이용 시간 제한 등이 거론되는 가운데, 최근 연구에서는 둠스크롤링과 소셜미디어 중독이 청소년에게 가장 큰 피해를 주는 문제로 나타났다. 싱가포르가 시민의 행동 변화를 유도하기 위해 금전적 보상을 활용한 것은 이번이 처음은 아니다. 앞서 걷기 운동을 하면 슈퍼마켓 상품권을 지급하거나 일일 걸음 수 목표를 달성하면 경품을 제공하는 건강 증진 프로그램도 운영했다. 다만 싱가포르 청소년들의 독서 성취도가 낮은 것은 아니다. 2025년 국제학업성취도평가(PISA)에서 싱가포르 15세 학생들은 독서 영역에서 중국과 대만을 제치고 세계 1위를 기록했다.

영국 출신 팝스타 에드 시런의 미국 콘서트 오프닝에서 팔레스타인을 공개 지지한 래퍼 매클모어가 제외되면서 논란이 이는 가운데, 비난 여론이 에드 시런으로 향하고 있다. 매클모어 하차에 대해 “기획사의 결정이었지, 내 결정이 아니었다”면서 콘서트를 이어가겠다고 밝힌 그의 해명이 무책임하다는 지적이다. 콘서트 오프닝 팀이 보이콧을 선언한 것과는 대비되는데다, 우크라이나 지지 의사를 밝히는 등 민감한 사안에 입장을 밝혀 왔으면서 이스라엘 문제에는 침묵한다는 비판도 나온다. 16일(현지시간) 영국 BBC 방송은 “에드 시런이 매클모어를 하차시키기로 한 결정으로 경력 최대의 논란에 직면했다”고 전했다. 앞서 지난 4일 매클모어는 에드 시런의 뉴저지 공연에서 “팔레스타인에 자유를”이라고 외치며 논란이 됐다. 이에 뉴잉글랜드 패트리어츠 구단주인 로버트 크래프트는 매클모어를 하차시키지 않으면 매사추세츠주 질레트 스타디움에서 열릴 투어를 취소하겠다고 으름장을 놨고, 전날 매클모어의 하차가 공표됐다. 이에 대해 시런은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이것이 기획사의 결정이었다면서 “팬들을 실망시키지 않을 것이며, 나에게 생계를 의존하는 스태프와 다른 뮤지션을 버리지 않겠다”며 공연을 이어가겠다고 해명한 바 있다. 오프닝 공연진 전원이 에드 시런 투어 무대에 서지 않겠다며 보이콧을 선언한 뒤였다. BBC는 “그의 착한 이미지에 큰 타격이 생겼고, ‘내 책임이 아니다’라는 식의 발언은 상황을 더욱 악화시켰다”고 지적했다. 다만 “시런은 논란이 불거졌을 때 당연히 더 잘 대처할 수 있었다”면서 “만약 그가 공연을 중단하겠다고 위협했다면, 그것을 표현의 자유를 위한 항의로 포장할 수 있었을 것이지만 그렇게 하더라도 결국 매클모어의 발언을 지지하는 것으로 해석될 수밖에 없었을 것”이라고 덧붙였다 영국 일간 가디언도 “오프닝 출연진의 단호한 행동은 시런이 이 상황에서 ‘자신은 무력하다’고 주장하는 것을 무색하게 만들다”며 “다른 아티스트들이 재정적, 직업적 기회를 포기하고 불편함을 감수하는 것이야말로 표현의 자유를 억압하는 억만장자들에 맞서는 강인함을 보여줬다”고 전했다. 음악 저널리스트 제프리 인골드도 BBC에 “그에게는 선택지가 있었다”며 “로버트 크래프트에게 ‘우리 모두가 공연할 수 있도록 허락하지 않으시면, 우리는 거기서 공연하지 않겠습니다’라고 말할 수 있었다. 다른 공연창을 찾을 수도 있었을 것”이라고 말했다. 에드 시런이 유독 이스라엘 문제에 대해서만 침묵한다는 지적도 나왔다. BBC는 그가 2018년 런던 그렌펠 타워 화재 이후에는 웸블리 스타디움에서 이들을 위한 티셔츠를 입었고, 2022년에는 우크라이나를 위한 콘서트에 참여하는 등 사회적 목소리를 활발히 내 왔다고 전했다. 그는 테레사 메이 전 영국 총리에게 보내는 브렉시트를 반대하는 공개 서한에 서명하고, 제러미 코빈 노동당 대표를 지지하는 등 정치적 행보를 보이기도 했다. 이에 시런과 크래프트의 관계에 대한 의문도 제기된다. BBC는 시런이 2022년 크래프트의 결혼식에서 축가를 불렀고, 이후 인터뷰에서 그를 “정말 다정한 사람"이라고 칭했다고 전했다. 이와 관련, 그는 별도의 성명을 통해 자신이 이스라엘과 팔레스타인 간 분쟁에 대해 신경을쓰지 않는 것은 아니라며 “공개적으로 말하지 않기로 했다고 해서 내가 신경 쓰지 않는 것은 아니다”라고 말했다.

사우디아라비아가 예멘의 친이란 반군 후티를 상대로 중국제 탄도미사일을 처음으로 실전에 사용한 정황이 포착됐다고 월스트리트저널(WSJ)이 16일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 예멘 관리들과 무기 전문가들은 예멘에서 발견된 사우디의 미사일 잔해가 중국제 둥펑(DF)-15 탄도미사일로 보인다고 밝혔다. 소셜미디어에 유포된 영상에는 예멘 주민들이 미사일 동체 주변에 모여 휴대전화 불빛으로 날개, 모터, 일련번호를 비추는 장면이 담겼다. 동체 측면에는 'DF-15A'가 굵은 검은 글씨로 인쇄돼 있다. 전문가들은 이 미사일의 고정식 날개와 구동 모터가 중국 언론에 공개된 훈련 영상 속 중국제 탄도미사일과 일치한다고 전했다. DF-15A는 중국이 설계한 단거리 고체연료 탄도미사일로 사거리는 약 965㎞에 달한다. 후티 관계자와 예멘 정부 관계자 모두 사우디가 이 미사일을 발사했다고 했다. 사우디 정부 관계자도 "후티 반군은 DF-15 미사일을 보유하고 있지 않다"고 밝혀 사우디가 이 미사일을 발사했을 가능성을 시사했다. 미사일 잔해는 동체만 발견됐다. 탄두는 비행 중 분리돼 더 멀리 날아가기 때문에 이 미사일이 예멘 내 어디를 타격했는지는 확인되지 않았다. 사우디가 이 미사일을 쏜 것이 맞는다면, 사우디가 오랫동안 이어진 후티와 분쟁 과정에서 처음으로 탄도미사일을 사용한 사례가 된다고 WSJ은 지적했다. 또한 사우디가 중국제 탄도미사일을 쓴 것이 사실이라면 중국이 오랫동안 부인해온 중동으로의 미사일 판매 실태도 새롭게 드러나는 셈이다. 미국은 오래전부터 중국제 미사일 구매국으로 사우디를 지목했으나 구체적으로 확인된 적은 없다고 WSJ은 전했다. 런던 소재 국제전략문제연구소(IISS)의 사샤 브루흐만 연구원은 "사우디가 전략적 균형을 맞추기 위해 이전에는 보여주지 않았던 카드를 꺼내 보인다"고 분석했다. 이번 미사일 사용은 중동 내 분쟁이 확산하며 사우디 경제가 압박받는 상황에서 나왔다. 미국과 이란의 충돌로 '에너지 동맥' 호르무즈 해협이 수개월째 사실상 봉쇄된 상황에서 후티는 최근 역내 원유 수출의 핵심 통로로 떠오른 바브엘만데브 해협 일대를 장악했다. 지난주에는 사우디의 핵심 송유관이 드론 공격을 받아 가동이 중단되기도 했다. 전문가들은 이번 미사일 사용이 후티 반군뿐 아니라 이란에 대한 경고 목적도 있을 수 있다고 분석했다. DF-15A의 사거리가 이란 남부 해안에 닿기 때문이다. 다만 미국 싱크탱크 외교정책연구소(FPRI)의 샘 레어 연구원은 "이란과 탄도미사일 충돌이 시작될 경우 사우디의 미사일 인프라 전체가 위험에 처할 수 있어 사우디로서는 부담이 크다"고 지적했다. 한편 후티는 소셜미디어에 올린 성명에서 사우디가 F-15 전투기를 이용해 지난 24시간 동안 예멘 서부 지역을 40차례 공습했다고 주장했다. 후티는 예멘 북동부 마리브주 상공에서 사우디의 F-15 전투기를 자신들이 제작한 지대공 미사일로 격추했다고도 했다.

인공지능(AI) 분야 3대 대부로 꼽히는 요슈아 벤지오 캐나다 몬트리올대 교수가 핵무기 통제와 비슷한 강력한 국제적 AI 안전장치 마련을 촉구했다. 벤지오 교수는 16일(현지시간) 보도된 AFP 통신과 인터뷰에서 "기업들조차 속도가 너무 빨라 통제력을 잃어가고 있다고 말하는 데는 이유가 있다"며 "나와 같은 사람들은 이러한 상황을 오래전부터 예견해왔다"고 말했다. 가장 결정적인 위협으로 꼽은 것은 인간의 개입 없이 스스로 판단하고 행동하는 AI 에이전트의 출현이다. 그는 "AI 에이전트들이 사이버 보안 장벽을 뚫고 어떤 기업이든 침투할 수 있는 능력을 갖추는 상황"이 올 수 있다는 것이다. 실제로 최근 오픈AI의 '불량 에이전트'들이 격리 환경을 임의로 이탈해 외부 기관인 허깅페이스를 해킹한 사건이 AI의 위협에 대한 우려를 불러온 바 있다. 그는 "AI 에이전트가 인간을 설득해 AI 자신에게 유리하지만, 반드시 우리 모두에게 유익한 것은 아닌 방향으로 행동하는 능력을 키울 수 있다"며 "이러한 능력은 광범위한 정치적 결과를 초래할 수 있다"고 우려했다. 이어 장기적으로 AI가 물리적 세계에서 실제 행동을 수행하는 데 인간이 더는 필요하지 않을 수 있다고도 지적했다. 이와 같은 시나리오가 현실화했을 때 가장 극단적인 결과로 인류의 멸망이 초래될 수 있다고도 그는 언급했다. 그는 인류 멸망 시나리오가 극단적인 경우라는 점은 인정하면서도, 그보다 덜 극단적인 은행 시스템 마비 사태 정도에 그친다고 하더라도 이는 여전히 매우 심각한 문제가 될 것이라고 지적했다 그는 그간 AI를 둘러싼 안보·보안 논의가 충분히 엄중하게 이뤄지지 못했다고 비판하면서 이와 같은 파국을 막기 위해서는 핵무기를 통제하는 국제기구에 준하는 강력한 국제적 규제가 필요하다고 역설했다. 그는 모든 기업이 앞으로 AI 관련 규제를 준수해야 하며 특히 AI 산업을 주도해온 미국 기업들의 참여가 필수적이라고 지적했다. 그는 이와 같은 조치의 시급성을 강조하면서도 "우리는 세상을 민주적 가치와 권력 분담의 가치에 더 부합하는 방향으로 이끌어나갈 수 있을 것"이라고 낙관적인 전망을 잃지 않았다. 벤지오 교수는 현대 AI의 기틀인 심층학습(딥러닝) 기술을 창시한 학자로 제프리 힌턴 토론토대 교수, 얀 르쿤 뉴욕대 교수와 함께 AI 분야 3대 대부로 불린다. 그는 지난 2018년 '컴퓨터과학 분야 노벨상'으로 불리는 튜링상을 힌턴 교수와 공동 수상했다. 그러나 최근에는 힌턴 교수와 마찬가지로 AI의 위험을 경고하는 목소리를 내고 있으며, 지난해에는 신뢰할 수 있는 차세대 첨단 AI 개발을 목표로 하는 비영리 단체 '로제로'(LawZero)를 설립했다. 로제로는 이날 캐나다·독일 정부에서 3억 캐나다달러(약 3천억원)의 자금을 지원받았다.