우크라이나가 국가적 위인들을 기리는 추모 공간을 조성하며 ‘우크라이나반란군’(UPA) 지도자들 무덤을 이장(移葬)할 것으로 알려진 가운데 이웃 나라 폴란드의 거센 반발이 예상된다. UPA는 제2차 세계대전 당시 공산주의 소련의 일부이던 우크라니아의 독립을 위해 싸웠지만, 그 과정에서 폴란드인들을 상대로 집단 학살을 저질렀다는 혐의로부터 자유롭지 않다. 우크라이나와 달리 폴란드는 UPA를 전쟁 범죄자 집단으로 간주하며 우크라이나에 과거사 진상 규명을 요구하고 있다. 23일(현지시간) dpa 통신에 따르면 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 7월 의회를 통과한 ‘영웅의 전당’ 건립 법안에 최근 서명했다. 이는 프랑스 파리에 있는 국립묘지 팡테옹과 비슷한 기념비적 시설을 수도 키이우에 만드는 내용이 핵심이다. 이 ‘우크라이나판 팡테옹’은 역사적 위인들을 기림과 동시에 역대 대통령들의 묘소로도 이용된다. 1940년대에 활동한 UPA 지도자들 무덤 또한 이곳으로 이장될 예정이다. UPA는 2차대전 당시 소련으로부터 우크라이나의 완전 독립을 추구한 무장 단체다. 당시 UPA는 전쟁 초반 나치 독일의 공격을 받고 무너진 폴란드에 주목했다. 우크라이나와 접한 폴란드 볼히니아 지역을 점령해 신생국 우크라이나의 국토로 삼고자 한 것이다. 볼히니아 땅을 빼앗으려는 UPA 조직원들에 의해 살해된 폴란드 민간인은 수만명에 이르며, 학계 일각에선 “10만명이 목숨을 잃었다”는 주장을 펴기도 한다. 2차대전이 소련의 승리로 끝나자 UPA로 대표되는 우크라이나 독립 운동은 좌절했다. 전후 공산권에 편입된 폴란드는 소련의 강압으로 볼히니아를 우크라이나에 할양했다. 우크라이나 영토인 볼린주(州)가 바로 옛 볼히니아 땅에 해당한다. 오늘날 UPA는 우크라이나에선 국민적 영웅 대접을 받지만 폴란드가 보기엔 천인공노할 악당일 뿐이다. 실제로 우크라이나 의회가 7월 ‘영웅의 전당’ 건립 법안을 통과시키자 카롤 나브로츠키 폴란드 대통령은 “우리나라 입장에서 집단 학살을 저지른 범죄자들을 우크라이나가 미화하는 것은 서방 세계로 가는 길이 아니다”고 비판을 가했다. 우크라이나가 서방 진영 편입의 일환으로 간절히 염원하는 유럽연합(EU) 가입에 폴란드가 반대할 수도 있음을 내비친 것으로 풀이된다. 전직 역사학자이자 투철한 민족주의자인 나브로츠키는 2025년 8월 대통령에 취임하기 전부터 우크라이나를 향해 UPA를 둘러싼 과거사 진상 규명 협력을 촉구한 바 있다. 앞서 지난 6월에는 젤렌스키가 우크라이나군의 특수 부대에 ‘UPA의 영웅들’이란 칭호를 부여했다가 폴란드 정부의 강한 반발을 사기도 했다. 당시 나브로츠키는 지난 2023년 폴란드 정부가 젤렌스키에게 수여한 국가 최고 등급 훈장을 박탈하는 것으로 맞대응했다. 최근 러시아는 UPA를 둘러싼 우크라이나·폴란드 간 과거사 갈등을 적극 부각함으로써 양국을 이간질하는 심리전에 돌입했다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 체중이 급격히 불어나 전문가들이 건강 위험을 경고하고 있는 것으로 전해졌다. 23일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 트럼프 대통령은 2023년 8월 조지아주에서 선거 개입 혐의로 체포돼 수감됐을 당시 입소 기록상 체중이 약 97kg이었다. 지난해 4월 건강검진에서는 101.6kg으로 측정됐으며, 올해 5월 백악관이 공개한 의료 보고서에서는 약 108kg으로 기록됐다. 약 190cm인 트럼프 대통령의 키를 고려하면 현재 체질량지수(BMI)는 비만 기준선에 근접한 수준이다. WP는 트럼프 대통령이 과거 2019년과 2020년 건강검진에서 비만으로 분류된 바 있으며, 현재 체중은 해당 기준선에서 약 0.7kg 부족한 수준이라고 전했다. 트럼프 대통령의 건강 상태를 둘러싼 관심은 체중 증가에만 그치지 않았다. 최근 손에 멍이 든 모습이 포착되고 발목이 붓는 증상 등이 나타나면서 건강 이상설이 제기되기도 했다. 의료 전문가들은 체중 증가가 심혈관 질환과 당뇨병, 고혈압 등 각종 만성질환 위험을 높일 수 있다고 지적했다. 조지워싱턴대 의사 스콧 카한은 “대통령의 건강을 보호하기 위해 비만 문제를 해결하는 것은 경호원들의 경호를 확보하는 것만큼이나 중요한 우선 순위가 되어야 한다”고 말했다. 트럼프 대통령의 첫 임기 당시 주치의였던 로니 잭슨도 2022년 회고록에서 트럼프 대통령에게 식단 관리와 운동을 권했다고 밝혔다. 그는 트럼프 대통령이 식단을 개선하고 운동을 통해 체중을 줄이면 건강이 더 좋아질 것이라고 조언했다고 썼다. 백악관 주치의들 역시 패스트푸드를 즐기고 격렬한 운동을 선호하지 않는 것으로 알려진 트럼프 대통령에게 체중 감량과 식단 개선, 꾸준한 신체 활동을 권고한 것으로 전해졌다. 다만 트럼프 대통령은 자신의 식습관과 체중에 대해 비교적 개의치 않는 모습을 보여왔다. 그는 지난 5월 백악관 집무실에서 “정크푸드는 괜찮고 다른 음식은 안 좋을 수도 있다”며 자신의 식단을 농담조로 옹호하기도 했다. 트럼프 대통령은 때때로 자신의 외모에 대해 농담조로 이야기하며, 방탄조끼를 입으면 뚱뚱해 보일까 봐 입고 싶지 않았다고 말하기도 했다. 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관을 비롯한 미국 행정부 고위 관리들은 ‘미국을 다시 건강하게 만들자(Make America Healthy Again)’를 내세우며 미국인의 체중 감량과 건강한 식습관을 주요 정책 과제로 강조하고 있다. 한편 백악관은 트럼프 대통령의 건강에 대한 우려를 일축하며 전임자인 조 바이든 전 대통령과 비교하기도 했다. 데이비스 잉글 백악관 대변인은 트럼프 대통령의 “예리한 통찰력, 비할 데 없는 에너지, 끊임없는 업무 윤리” 등을 강조하며 건강에 문제가 없다는 취지로 반박했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 북한 김정은 국무위원장을 만나기 전에 이재명 대통령과 먼저 회담해야 하며, 한국과 긴밀히 협력해야 한다는 트럼프 대통령 측근의 제언이 나왔다. 미 보수성향 싱크탱크인 미국우선주의정책연구소(AFPI)의 프레드 플라이츠 부소장은 지난 21일(현지시간) 미 보수매체 '아메리칸 그레이트니스'에 '트럼프가 김정은을 다시 만나기 전에 먼저 이뤄져야 할 5가지'라는 제목의 기고문을 보냈다. 플라이츠 부소장은 트럼프 1기 행정부에서 백악관 국가안보보좌관의 비서실장을 지내는 등 트럼프 대통령의 측근 그룹 일원으로 분류되는 인사다. 그는 기고문에서 "트럼프 대통령은 (김 위원장을 만나기에 앞서) 이재명 대통령과 회담해야 하며, 가급적 서울을 방문하는 게 바람직하다"고 주장했다. 이어 "대통령의 한국 방문은 한미관계에 대한 의지와 김정은과의 대면 외교를 재개하겠다는 결의를 강력히 전달할 것이며, (김정은을 만나기 위한) 노력은 올가을로 추진되는 것으로 알려졌다"며 "트럼프는 2018년에 했듯이 한국 국회에서 또 다른 주요 연설을 통해 자신의 메시지를 강화할 수 있을 것"이라고 적었다. 플라이츠 부소장은 또 "마코 루비오 국무장관을 즉시 서울로 파견해 올가을의 모멘텀을 구체적 정상회담으로 이어지게 해야 한다"고 제안했다. 이어 "이재명 정부는 무역 및 안보 분야에서 예상보다 강력한 협력을 보였다"며 한국의 올해 국방 예산 7.5% 증액, 주한미군에 10억 달러 추가 지원, 미 해군의 전력을 확대할 한미 간 대규모 조선 협력 합의, 한국의 첫 핵추진 잠수함 및 민간 원자력 발전 프로그램 관련 미국 기업들의 대규모 계약 수주 전망 등을 사례로 들었다. 또한 "몇몇 유럽 동맹과 달리 한국은 핵심 기지 접근을 거부하거나 트럼프 대통령의 이란 정책을 공개 비판함으로써 미국의 이란 전쟁 노력을 저해하려 하지 않았다"고 평가했다. 플라이츠 부소장은 그러면서 "루비오 장관은 이런 실적을 평가하고, 트럼프-김정은 정상회담이 단독으로 열리든 11월 중국 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기에 열리든 상관없이 회담 세부 사항을 최종 확정하는 데 서울과 협력해야 한다"고 제안했다. 그는 특히 트럼프 대통령이 한미 연례 합동군사훈련의 대폭 축소를 지시한 것도 "김정은을 회담으로 이끌 수 있다면 그 대가는 미미한 수준"이라고 평가하며 "루비오 장관은 이 양보 조치가 한국과 긴밀히 조율되도록 하고, 김정은을 협상 테이블로 끌어내기 위해 필요한 범위를 넘지 않도록 해야 한다"고 덧붙였다. 플라이츠 부소장은 "평화 회담을 촉진하고 북한 비핵화 추진을 위해 전담 활동할" 대북특사 임명을 촉구하면서 "아태 분야에 풍부한 경험과 명확한 미국 우선주의 성향을 지닌 마이클 디솜브리 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보를 추천한다"고 했다. 플라이츠 부소장은 아울러 "한국은 트럼프 대통령이 인도·태평양 지역에서 중국, 러시아, 북한으로부터 증가하는 위협에 대응하기 위해 활용해야 할 안보 동맹망의 일원"이라며 일본을 포함해 한미일 3국 협력을 강화하고, 호주, 인도, 필리핀, 대만, 영국 등 다른 지역 국가와의 협의도 주문했다. 그는 이와 함께 지난해 한미 정상이 합의한 무역·안보 합의 사항 가운데 한국의 민간 우라늄 농축 및 핵폐기물 재처리 권한 확대의 지연 원인을 "미국 관료의 관성, 특히 에너지부 내부의 관성과 의회의 주저"를 들었다. 플라이츠 부소장은 그러면서 "스콧 베선트 상무장관, 크리스 라이트 에너지장관에게 한미 무역 및 에너지 협정에 남아 있는 장애물을 제거하도록 지시하라"며 이들을 한국에 파견할 것을 조언했다. 이는 하워드 러트닉 상무장관을 베선트 재무장관과 헷갈린 것으로 보인다.

중국의 한 농촌 지역에서 배추의 신선도를 유지하기 위해 1군 발암물질인 ‘포름알데히드’ 용액을 불법 사용한 사실이 드러나 현지 당국이 수사에 나섰다. 23일 연합뉴스가 지무신문과 펑파이 등 중국 매체를 인용해 보도한 내용에 따르면, 허베이성 장자커우시 캉바오현 당국은 현지 배추 수매 과정에서 포름알데히드 용액이 사용됐다는 의혹을 조사한 결과 사실로 확인됐다고 밝혔다. 당국에 따르면 수매업자는 배추를 운송하는 과정에서 신선도를 유지할 목적으로 배추를 차량에 싣기 전 포름알데히드 용액을 사용한 것으로 드러났다. 현지 공안은 관련자와 차량에 대해 법에 따른 강제 조치를 취하고 추가 수사를 진행하고 있다. 당국은 채소의 수매부터 운송·판매까지 전 과정에서 유사한 불법 행위가 있었는지도 조사하고 있다. 이번 사건은 한 인터넷 블로거가 캉바오현의 배추 수매 현장을 촬영한 영상을 공개하면서 알려졌다. 공개된 영상에는 작업자들이 배추를 한 포기씩 들어 뿌리 부분을 액체가 담긴 대야에 담갔다가 꺼낸 뒤 화물차에 싣는 모습이 담겼다. 현장에서는 이 같은 방식으로 처리하면 배추의 신선도를 2~3일가량 더 유지할 수 있다는 취지의 설명도 나온 것으로 전해졌다. 특히 화물차 주변에서는 ‘포름알데히드 용액’이라고 표시된 용기가 발견됐다. 캉바오현 당국은 조사 결과 해당 용액을 배추에 사용한 사실을 확인하고 관련 법규에 따라 엄중히 처벌하겠다는 방침을 밝혔다. 포름알데히드는 자극성이 강한 무색의 화학물질이다. 수용액은 일반적으로 포르말린으로 불린다. 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 포름알데히드를 사람에게 암을 일으키는 것으로 확인된 ‘1군 발암물질’로 분류하고 있다. 포름알데히드는 조직의 부패를 늦추는 성질 때문에 병리조직 고정이나 방부 처리 등에 사용되지만, 식품에 사용하는 것은 금지돼 있다. 중국 역시 식품안전법과 농산물품질안전법 등을 통해 포름알데히드를 식품 가공 보조제로 생산·판매·사용하는 행위를 엄격히 금지하고 있다. 현재까지 문제가 된 배추가 한국을 비롯한 해외로 수출됐는지는 확인되지 않았다. 중국 내에서 해당 배추가 어느 지역까지 유통됐는지도 아직 구체적으로 파악되지 않은 상태다. 당국은 문제가 된 배추의 유통 경로와 관련자들의 추가 위법 행위 여부 등을 조사하고 있으며, 조사 과정에서 법 위반 사실이 확인될 경우 법에 따라 처벌할 예정이다.

영국 식민지에서 출발한 미국이 1776년 독립 선언 후 영토를 대폭 넓힌 수단은 크게 두 가지다. 먼저 돈을 주고 땅을 매입하는 방식을 들 수 있다. 1803년 당시 프랑스 황제 나폴레옹을 구슬려 루이지애나를 사들인 것이 대표적이다. 1867년에는 제정 러시아에 720만달러의 ‘거액’을 건네고 알래스카를 구매했다. 두 번째는 무력이다. 미국은 1846∼1848년 이웃 나라 멕시코와 일방적 전쟁을 벌인 끝에 텍사스 등 남부의 드넓은 영역을 빼앗았다. 멕시코로선 너무 강한 나라와 인접한 것이 불행을 초래한 셈이다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 부동산 개발업체 최고경영자(CEO) 출신이다. 뉴욕 등 미국 각지에 건물과 호텔, 카지노를 소유하며 부를 일궜다. 그만큼 땅에 대한 욕심도 크다. 2025년 1월 정식 취임식에 앞서 당선인 신분의 트럼프는 느닷없이 “대통령이 되면 캐나다 상품에 25% 관세를 물릴 것”이라고 말했다. 화들짝 놀란 쥐스탱 트뤼도 당시 캐나다 총리가 황급히 미국으로 달려갔다. 그런 트뤼도에게 트럼프는 “캐나다가 미국의 51번째 주(州)가 되면 어떻겠는가”라는 모욕적인 질문을 던졌다. 심지어 트뤼도를 ‘총리’(Prime Minister) 대신 ‘주지사’(Governor)라고 부르는 외교적 결례를 범하기까지 했다. 덴마크령 그린란드 땅에 대한 트럼프의 욕망은 1기 집권기(2017년 1월∼2021년 1월)로 거슬러 올라간다. 2019년 당시 트럼프는 “그린란드를 미국에 양도하라”는 요구를 덴마크 정부가 거절하자 덴마크 방문 및 메테 프레데릭센 총리와의 정상회담 일정을 일방적으로 파기해 세상을 깜짝 놀라게 했다. 2025년 1월 트럼프 2기 행정부 출범 후 그린란드 영유권을 노린 미국의 전방위 압박은 더욱 집요해지고 있다. 덴마크에게 유럽연합(EU)이라는 우군이 없었다면 어떻게 됐을지 모를 일이다. 미국은 지난 2월부터 이란과 전쟁 중이다. 이란의 핵무기 개발 의지를 완전히 꺾어 버리겠다는 트럼프의 결기는 참으로 장하지만, 그 실현은 결코 쉬운 일이 아닌 듯하다. 이란이 굴복 대신 항전의 길을 택하자 트럼프는 느닷없이 “호르무즈 해협을 미국이 소유할 것”이라고 선언했다. 22일에는 사회관계망서비스(SNS)에 “미국의 새 영토”라며 호르무즈 해협 지도 이미지까지 올렸다. 이제껏 트럼프가 ‘미국 땅으로 만들겠다’는 의지를 드러낸 지역을 모두 차지했다면, 오늘날 미국은 두 세기 전 세계 육지의 약 4분의 1을 지배한 대영제국처럼 되어 있을 것이다. 그러나 ‘해가 지지 않는 나라’란 찬사를 듣던 영국도 어느 순간 쪼그라들고 말았음을 기억할 필요가 있다.

2009년 8월16일 독일 베를린. 우사인 볼트가 결승선을 통과한 뒤 전광판에 찍힌 숫자는 9초58이었다. 인간의 한계를 다시 쓴 순간이었다. 그리고 17년 뒤, 중국 베이징에서 그 숫자를 넘어선 것은 또 다른 인간이 아니라 두 발로 달리는 휴머노이드 로봇이었다. 22일 중국 베이징 국가스피드스케이팅경기장에서 열린 제2회 세계휴머노이드로봇게임(WHRG) 100ｍ 예선에서 베이징휴머노이드로봇혁신센터가 개발한 ‘톈궁 울트라(Tiangong Ultra)’가 9초39를 기록했다. 같은 조의 중국 스마트폰 업체 아너(Honor)가 개발한 ‘라이트닝(Lightning)’은 9초47로 결승선을 통과했다. 초반에는 라이트닝이 앞섰지만 톈궁 울트라가 막판 추월에 성공했다. 다만 두 로봇은 결승선을 통과한 뒤 안정적으로 감속하지 못했다. 톈궁 울트라는 비틀거리며 코스 밖으로 밀려났고, 라이트닝은 레이스 직후 넘어졌다. 최고 속도만큼이나 이를 제어하는 능력도 휴머노이드의 과제로 남아 있음을 보여준 장면이다. 우사인 볼트는 2008년 베이징 올림픽 100ｍ에서 9초69를 기록하며 세계기록을 세웠다. 이듬해 독일 베를린 세계육상선수권대회에서는 자신의 기록을 0.11초 단축한 9초58을 찍었다. 볼트는 같은 대회 200ｍ에서도 19초19로 세계기록을 갈아치웠다. 올림픽에서 8개의 금메달을 획득했고 세계선수권에서는 11차례 정상에 올랐다. 2017년 은퇴한 뒤에도 100ｍ 9초58과 200ｍ 19초19는 그의 이름으로 남아 있다. 다만 로봇의 9초39를 인간 육상의 세계기록 경신으로 볼 수는 없다. 출발 방식과 장비, 신체 구조, 경기 규정 등이 인간 선수와 다르며 국제육상연맹의 공인 기록 체계에도 포함되지 않는다. 이번 기록은 공식 기록을 갈아치웠다는 의미는 아니지만, 휴머노이드의 주행 성능이 어디까지 올라왔는지를 보여준다. 변화의 폭은 지난해와 비교하면 더욱 선명하다. 톈궁 울트라는 지난해 제1회 세계휴머노이드로봇게임 100ｍ에서 21초50으로 우승했다. 올해는 9초39까지 단축하면서 12초 이상 기록을 줄였다. 지난해 기록의 절반에도 못 미치는 시간에 같은 거리를 주파한 셈이다. 대회를 앞둔 시험 주행에서는 라이트닝이 9초32를 기록한 것으로 전해졌다. 공식 경기 기록은 아니지만 실제 경기에서 나온 9초39보다도 빠른 수치다. 톈궁 계열 로봇은 400ｍ 예선에서 39초7을 기록했다. 인간 남자 400ｍ 세계기록은 남아프리카공화국 웨이드 반 니커크가 2016년 세운 43초03이다. 제자리높이뛰기에서는 2.8843ｍ를 기록한 로봇도 등장했다. 인간 남자 높이뛰기 세계기록 2.45ｍ보다 40㎝ 이상 높은 수치다. 경기장을 찾은 관중들은 로봇들의 움직임을 실제 스포츠 경기처럼 지켜봤다. 트랙을 질주하고 점프하는 로봇을 향해 중국어로 ‘짜요(힘내라)’를 외치며 응원하는 모습도 나왔다. 로봇 경기가 기술 시연을 넘어 관중이 승패를 즐기는 경쟁 무대로 자리 잡아가는 모습이다. 이번 세계휴머노이드로봇게임에는 16개국 666개 팀에서 2056대의 로봇이 참가했다. 지난해 26개였던 종목은 51개로 늘었다. 달리기와 축구, 탁구, 역도, 격투뿐 아니라 인간의 실제 업무를 재현한 경기까지 포함됐다. 특히 올해는 로봇의 신체 능력만 시험하는 데 그치지 않는다. 공장·호텔·가정·응급구조 등 실제 환경을 재현한 21개 시나리오 종목에서는 분말 계량, 병뚜껑 열기, 작은 물체 집기 같은 정밀 작업이 과제로 제시된다. 얼마나 빨리 움직이는지를 넘어, 인간이 하던 일을 얼마나 정확하게 수행할 수 있는지가 새로운 경쟁 기준으로 등장한 것이다. 중국이 휴머노이드 로봇 개발에 속도를 내는 이유도 여기에 있다. 인공지능(AI)과 로봇 하드웨어를 결합해 제조업과 물류, 서비스, 가정 등 인간이 활동하는 공간으로 활용 범위를 넓히려는 것이다. 센서와 구동계, 배터리, 제어 기술을 함께 고도화하면서 상용화 가능성을 높이는 데 초점이 맞춰져 있다. 달리기 성능을 끌어올리는 과정에서는 로봇의 신체 설계 자체가 바뀌었다. 아너의 라이트닝은 지난 4월 베이징에서 열린 휴머노이드 로봇 하프마라톤 이후 다리 길이를 늘렸다. 당시 키 169㎝, 다리 길이 95㎝였던 로봇의 다리를 약 1ｍ5㎝로 조정해 보폭을 키웠다. 인간은 신체 조건을 바꾸는 데 한계가 있지만 로봇은 모터와 관절, 센서, 알고리즘 등을 다시 설계할 수 있다. 기록을 단축하는 방식 자체가 인간 선수와 다른 이유다. 실제 장거리에서도 성과가 이어졌다. 라이트닝은 지난 4월 열린 하프마라톤에서 21.0975㎞를 50분26초에 완주하며 인간 남자 하프마라톤 세계기록보다 빠른 기록을 냈다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 23일(현지시간)현재 우크라이나 전시 상황에서는 선거를 실시하는 것이 불가능하다고 밝혔다. 우크라이나 국영 통신사 우크린포름은 젤렌스키 대통령이 이날 “지금 선거를 치르는 건 우크라이나를 갈라놓을 쓰나미가 될 것”이라며 “나의 전략은 전쟁을 끝까지 이끌고 독립적이고 주권적인 국가를 보존하는 것”이라고 말했다. 그는 우크라이나가 선거를 실시할 가능성을 논의할 준비는 돼 있지만 전제 조건이 필요하다고 강조했다. 우크라이나가 안전하고 합법적이며 민주적으로 선거를 치를 수 있도록 국제 파트너들이 구체적인 보장을 제공해야 한다고 젤렌스키 대통령은 촉구했다. 또한 젤렌스키 대통령은 선거 기간 공격이나 포격이 없어야 한다고 덧붙였다. 앞서 미하일로 페도로우 전 국방장관은 최근 우크라이나가 전쟁 중에도 선거를 실시할 수 있는 합법적이고 안전한 방법을 찾아야 한다고 주장했다. 우크라이나에서는 애초 2024년 대통령 선거를 실시될 예정이었다. 그러나 우크라이나 전쟁이 격화한 이후 시행하는 계엄령으로 인해 대선 일정이 연기됐다. 젤렌스키의 원래 대통령 임기는 2024년 5월20일 끝났다. 다만 전쟁과 계엄령으로 헌법상 새 대통령이 선출될 때까지 현직 대통령이 직무를 계속 수행하는 체제가 유지되고 있다. 한편 우크라이나 사회·마케팅연구센터(SOCIS)가 7월28일~8월2일 실시한 여론조사에선 당장 대선을 실시할 경우 젤렌스키가 17.8%, 발레리 잘루즈니 주영대사(전 총사령관) 17.1% 각각 득표할 것으로 나타났다. 둘이 0.7% 포인트차 박빙인 가운데 미하일로 페도로우가 10.5%로 3위이고 키릴로 부다노우 전 군사정보국장이 6.7%로 4위를 차지했다. 다만 양자대결을 치르는 2차 결선투표에서는 젤렌스키가 잘루즈니·부다노우·페도로우에게 모두 패하는 것으로 드러났다. 결선투표 조사 결과는 잘루즈니 66.2% vs 젤렌스키 33.8%,부다노우 60.3% vs 젤렌스키 39.7%, 페도로우 63.8% vs 젤렌스키 36.2%였다.

도널드 트럼프 1기 행정부 부통령을 지낸 마이크 펜스는 러시아의 탄도미사일 공격에 직면한 우크라이나에 요격미사일 지원이 절실하다면서 미국을 매개로 한 한국 요격미사일의 우회배치론을 주장했다. 펜스 전 부통령은 23일(현지시간) 미 CNN 방송에 출연해 러시아가 우크라이나를 향해 탄도미사일을 발사하기 시작한 것을 두고 “겨울이 다가오면서 우크라이나가 심각한 취약성에 직면하게 될 것”이라고 말했다. 이란 전쟁으로 미국의 방공 미사일 재고가 부족해지면서 우크라이나에 요격 미사일이 지원되지 못하는 상황의 심각성을 지적한 것이다. 펜스 전 부통령은 우크라이나가 냉전 종식 35주년을 기념하기 위해 마련한 ‘국가 조찬 기도회’에 참석하기 위해 키이우에 머물던 중 인터뷰에 응했다. 펜스 전 부통령은 미국이 이란 전쟁을 치르느라 패트리엇 미사일을 많이 소진해우크라이나에 지원할 방공 무기가 부족해진 탓에 우크라이나가 피해를 보고 있느냐는 질의에 “그렇게 보지 않는다”며 트럼프 정부를 옹호했다. 다만 “젤렌스키 대통령이 나에게 분명히 밝힌 것 중 하나는 겨울이 다가오면 머지않아 (러시아 대통령 블라디미르) 푸틴이 학교나 병원을 공격하는 데 그치지 않고 12명 이상의 목숨을 빼앗은 쇼핑몰 공격뿐 아니라 에너지 인프라를 공격해 우크라이나 국민에게 혹독한 겨울 추위를 강요하려 할 것으로 예상한다는 것”이라고 지적했다. 이어 “그래서 젤렌스키 대통령은 (미국에) ‘패트리엇 재고의 5%만 제공하면 그것만으로 겨울을 나는 데 충분할 것이라 믿는다’고 요청했다”고 덧붙였다. 펜스 전 부통령은 그러면서 “하지만, 나는 다른 (미국의) 동맹국들에도 기회가 있을 수 있다고 본다”며 “한국은 매우 정교한 요격 미사일을 보유하고 있으며, 이번주 (볼로디미르 젤렌스키 우크라이나) 대통령과 한국 간 몇차례 교류가 있었다”고 전했다. 이는 젤렌스키 대통령이 최근 한국에 방공망 지원을 요청한 것을 뜻한다. 젤렌스키 대통령은 지난 9일 방송 인터뷰에서 “우리가 부족한 방공 시스템 분야에서 한국의 지원을 받고 싶다”며 “한국에 법적 제약이 있지만 우리는 이런 협력을 기대하고 있고 양국 외교관들이 접촉 중”이라고 전한 바 있다. 펜스 전 부통령은 또한 “이는 이재명 대통령이 한 걸음 더 나아가 미국이 중동이나 우크라이나 혹은 유럽 동맹국에 배치할 수 있도록 해당 요격 미사일을 제공할 기회가 될 수 있다”고 밝혔다. 이러한 언급은 한국 등 동맹국들에 요격 미사일을 미국에 제공하고 미국이 이를 중동이나 우크라이나, 유럽에 배치해 우크라이나를 간접적으로 도울 수 있는 방법이 있다는 주장을 편 것으로 풀이된다.

일본 북부 홋카이도 부근 해역에서 규모 6.0 강진이 일어났다고 NHK와 닛케이 신문 등이 23일 보도했다. 일본 기상청은 지진이 이날 오후 10시45분쯤 홋카이도 삿포로 남동쪽 190km 떨어진 해역을 강타했다고 매체들은 전했다. 진앙은 북위 41.80도, 동경 142.90도이며 진원 깊이가 40km로 나타났다. 기상청은 이번 강진으로 인해 쓰나미가 생길 우려는 없다고 전했다. 다만 최대 진도 4의 흔들림이 홋카이도 하코다테, 우라카와정, 사마니정, 에리모정, 다이키정, 히로오정, 마쿠베쓰정, 우라호로정에서 감지됐다. 또 삿포로시 기타구·히가시구, 구시로시, 오비히로시, 에베쓰시, 기타히로시마시를 비롯해 아오모리현 하치노헤시·무쓰시, 이와테현 모리오카시에서 진도 3 진동이 느껴졌다. 이날 현재 지진으로 인한 인명이나 재산 피해에 관한 신고와 보고는 들어오지 않은 상황이다. 일본 열도는 지각활동과 화산활동이 왕성해 ‘불의 고리’라고 부르는 환태평양 조산대에 속해 크고 작은 지진이 잦다. 이에 앞서 이날 오전2시쯤 혼슈 동남부 이바라키현 남쪽에서 규모 5.9의 지진이 발생했다. 일본 기상청에 따르면 진원 깊이는 약 68㎞이며 지진으로 인한 쓰나미는 일어나지 않았다. 이번 지진으로 이바라키현, 사이타마현, 지바현, 도쿄도 아다치구 등에서 일본 기상청 지진 등급 진도 5약의 흔들림이 관측됐다. 진도 5약은 흔들림으로 인해 대부분의 사람이 공포를 느끼며 선반에 있는 식기류, 책장의 책이 떨어질 수 있는 강도를 말한다. 도쿄 23구에서 진도 5약 이상의 흔들림이 관측된 것은 2021년 10월 7일 혼슈 지바현 북서부를 진원으로 하는 규모 5.9 지진 이후 처음이라고 NHK가 해설했다. 이번 지진으로 도쿄 23구와 사이타마현, 지바현에서는 길고 느리게 땅이 흔들리는 현상인 ‘장주기 지진동’의 ‘계급 2’가 관측됐다. 계급 2의 흔들림에서는 고층 빌딩 등에서 큰 흔들림을 느끼게 되며 무언가를 잡지 않으면 걷기 어렵고 선반 위의 식기나 책이 떨어질 수 있다. 일본 기상청은 향후 1주일가량 최대 진도 5약 정도의 비슷한 지진이 일어날 가능성이 있다며 주의를 당부했다. 일본 정부는 지진 발생 후 총리 관저 위기관리센터에 연락실을 설치하고 피해 상황을 확인하고 있다. 일본 기상청은 최근 기록적 폭우가 쏟아진 지바현의 약해진 지반에 지진 흔들림이 더해지면서 산사태나 토사 무너짐이 일어날 수 있다고 주의를 당부했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 최근 수개월째 고강도 공습을 이어가는 우크라이나를 향해 “키이우 정권이 스스로 판도라의 상자를 열었다”며 보복 방침을 밝혔다. 23일(현지시간) 러시아 국영방송 베스티에 따르면 푸틴 대통령은 전날 보도된 이 매체 인터뷰에서 “그들이 우리 민간 기업을 표적으로 삼기 시작했고 러시아 경제를 파괴하겠다는 목표를 공개적으로 선언했다”며 이같이 밝혔다. 그러면서 “이에 대한 답을 듣게 될 것”이라고 말했다. 푸틴 대통령은 “우리 물류를 방해하려는 것인가”라며 “보복 조치가 머잖아 따라올 것”이라고도 했다. 이는 최근 우크라이나가 ‘러시아의 아마존’이라고 불리는 전자상거래 기업 와일드베리스의 물류창고 수십 곳을 잇달아 타격해 피해를 준 데 대한 직접적인 맞대응을 경고한 발언으로 풀이된다. 이달 초 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 러시아의 물류창고를 집중적으로 때리는 우크라이나군의 ‘40일 작전’이 성공적으로 마무리됐다는 평가를 한 바 있다. 푸틴 대통령은 이 ‘40일 작전’을 가리켜 “그들의 목표는 러시아를 붕괴시키는 것”이라고 비난하면서도 “적에게는 예상과 정반대의 결과가 나왔다”고 주장했다. 푸틴 대통령은 미국이 중재하는 우크라이나와의 평화 협상이 지난 수개월째 멈춰 선 상황을 두고서는 “우리에게 오는 제안들은 받아들일 수 없는 것들”이라며 “우리는 평화를 위한 대화에 임할 준비가 됐지만, 현실을 바탕으로 한 대화만을 원한다”라고 말했다.