두 발로 걷는 휴머노이드 로봇이 전장에 등장할 날이 가까워지고 있다. 미국과 중국이 인간형 로봇의 군사적 활용 가능성에 주목하면서 ‘전장용 휴머노이드’ 개발 경쟁에 속도를 내고 있다. 중국은 세계 최대 제조 생태계를 기반으로 기술 개발부터 군·민간 조달, 전장 시나리오 구축까지 보폭을 넓히고 있고, 미국은 실제 전장에서 축적한 무인체계 운용 경험을 바탕으로 휴머노이드의 군사적 활용을 모색하고 있다. 휴머노이드가 전쟁터에서 기존 무기체계보다 실제로 효율적인지를 두고는 논란이 있지만, 인공지능(AI)과 로봇 기술의 발전이 군사력의 판도를 바꿀 수 있다는 인식은 미·중 모두에 공통적이다. 상대보다 앞선 기술이 곧 안보상의 우위가 될 수 있다는 판단 아래 ‘걷는 병기’ 개발을 위한 경쟁은 이미 시작됐다. ◆中 도시전 투입 시나리오… “5∼10년 내 가능” 중국의 휴머노이드 전투로봇 개발 움직임은 이미 조달과 연구, 실전 운용을 염두에 둔 단계까지 상당한 진척을 보였다는 평가다. 중국 국방과학기술대학(NUDT)은 지난해 6월 로봇 경진대회를 열었다. 대회에서 로봇들은 적진에 침투해 지정된 구역에 진입한 뒤 지도를 그리고 표적을 찾는 임무를 수행했다. 군 기지에서는 신원을 확인하고 기강을 점검하며 경계 순찰을 하는 시나리오도 별도로 시험됐다. 단순한 기술 시연에 그치지 않고 침투와 정찰, 내부 통제까지 임무 적용 범위를 넓혀가는 모습이다. 연구도 구체적인 전투 시나리오 단계로 넘어갔다. 2025년 8월 NUDT 시안 시험훈련기지 연구진이 발표한 논문에는 휴머노이드와 로봇개, 무인차량 등 6대의 ‘전투로봇’이 두 개의 돌격조로 나뉘어 지상군과 함께 적이 점령한 건물을 층별·방별로 소탕하는 도시전 시나리오가 제시됐다. 이 논문은 이런 장비가 5~10년 안에 실현 가능할 것으로 전망했다. 최근 로이터 보도에 따르면 중국 인민해방군은 올해 6월에도 카메라와 레이더, 동작 데이터를 수집해 로봇이 통과할 수 있는 지형까지 분류하는 시스템에 약 30만달러(약 4억700만원)의 예산을 편성했다. 앞서 지난해 5월에는 휴머노이드 로봇 구매 관련 입찰 공고를 냈다. 군이 직접 연구를 주도하는 동시에 예산을 편성하고 기업을 대상으로 입찰을 진행하는 것은 로봇 자체의 성능 개발을 넘어 데이터 축적과 산업 참여를 함께 추진해 실전 투입 속도를 끌어올리려는 움직임으로 해석된다. 기업들의 움직임도 이런 흐름을 뒷받침한다. 방산기업 노린코(중국병기공업집단)는 지난 8월 베이징에서 열린 세계로봇대회에서 경계와 전천후 정찰, 지능형 순찰, 위험임무 수행이 가능한 특수 휴머노이드 로봇 ‘푸시’(伏羲)를 공개했다. 키 180㎝, 몸무게 85~90㎏인 이 로봇은 조작자가 수㎞ 밖에서 자신의 신체 동작을 그대로 로봇에 전달해 원격으로 조종할 수 있는 체계를 갖췄다. 푸시는 로봇대회 전시관에서 도심 야간 순찰 임무를 시연했다. 아직은 시연 단계지만 특수목적 로봇의 활용 가능성을 구체적으로 보여줬다는 점에서 실용화를 향한 움직임으로 볼 수 있다. ◆美 실전 경험 강점… 휴머노이드 기업 발굴 미국은 로봇과 AI를 실제 전쟁에서 활용해본 경험이 풍부하다. 과거 이라크·아프가니스탄전에서 폭발물 처리 로봇 수천 대를 실전 배치했고, 최근에는 우크라이나에 무인기와 지상 화물 운반 로봇 등을 지원해 운용했다. 다만 휴머노이드 전장 로봇만 놓고 보면 아직 초기 단계다. 미 육군은 지난해 8월부터 올해 9월까지 ‘엑스테크(xTech)휴머노이드’ 경진대회를 열었다. 완제품 로봇 부문에서는 이족보행 로봇 ‘알렉스’를 앞세운 플로리다 인간·기계인지연구소(IHMC)가 우승했다. IHMC에 따르면 알렉스는 문을 스스로 인식해 34초 만에 통과하고, 사람이 흩뜨려 놓은 물체를 색깔별로 45초 만에 분류하는 등 사람의 개입 없이 주변 상황을 판단해 움직이는 능력을 갖췄다. 부분 기술 부문에서는 무전 교신을 알아듣는 지휘통제 소프트웨어와 소음 없는 수소연료전지 등이 수상했다. 육군은 대회가 끝난 지난 11일 “이번 대회는 향후 국방부의 투자와 연구개발 우선순위, 휴머노이드 시스템의 조달 경로를 결정하는 전략적 역할을 할 것”이라며 검증된 기술을 최대 125만달러 규모의 후속 계약을 통해 실제 조달 체계에 편입하겠다고 발표했다. 민간 기업 가운데 휴머노이드 전투로봇 개발에 가장 적극적으로 나선 곳은 샌프란시스코의 스타트업 ‘파운데이션’이다. 2024년 IHMC 출신 인력이 설립한 ‘보드워크로보틱스’를 인수하며 출발한 이 회사에는 도널드 트럼프 대통령의 아들 에릭 트럼프가 투자자 겸 최고전략고문으로 참여하고 있다. 이 회사가 개발한 휴머노이드 로봇 ‘팬텀 MK1’은 지난 2월 우크라이나에 보내져 최전선 정찰 임무를 시범 운용한 것으로 알려졌다. 팬텀 MK1은 해병대와 함께 문에 폭발물을 설치해 진입을 돕는 강습 진입 훈련도 준비 중이다. 이 회사의 최고경영자 상카트 파탁은 로봇에 살상 기능을 부여하는 방안을 준비하고 있다면서 궁극적으로 연간 3만대 생산을 목표로 하고 있다고 밝혔다. ◆실전 투입은 먼 길… 미·중 경쟁은 가속 휴머노이드 전투로봇이 무장한 채 실전에 곧바로 배치되기까지는 시간이 걸릴 것으로 보인다. 현재 단계의 로봇은 전력 소모가 크고 통제된 시연 환경을 벗어나면 신뢰성이 낮기 때문이다. 중국 군사과학원 연구원 왕융화는 지난해 광명일보 기고문에서 휴머노이드 로봇이 이동과 인식, 지능 면에서 아직 해결해야 할 과제를 안고 있다며 “기술적 돌파와 제조비용 하락, 산업 규모의 생산 체계가 갖춰져야 한다”고 지적했다. 휴머노이드 로봇의 전장 투입을 회의적으로 보는 시각도 있다. 중국 군사평론가 쑹중핑은 싱가포르 연합조보와의 인터뷰에서 “휴머노이드 로봇은 그저 하나의 노림수(눈길 끌기용 수단)일 뿐”이라며 “진짜 로봇은 이미 전장에서 완전히 그 역할을 보여줬다”고 평가했다. 이미 검증된 무인기와 무인차, 로봇개 등이 전장에서 활용되고 있는 만큼 굳이 휴머노이드까지 사용할 필요가 없다는 취지다. 다만 그는 필요가 생기면 실현 가능하다면서 “전장에서 스스로 상황을 판단하고 대응하는 능력, 즉 전술을 이해하는 ‘대뇌’와 기동성·지형 적응력을 뜻하는 ‘소뇌’를 결합하는 문제가 가장 큰 기술적 난제”라고 진단했다. 호주전략정책연구소(ASPI) 맬컴 데이비스 수석분석가도 현재 휴머노이드 로봇이 실용적인 전장 시스템은 아니라면서도 “5~10년 안에는 그렇게 될 수 있다”고 밝혔다. 그럼에도 미·중 간 휴머노이드 경쟁은 쉽게 멈추기 어려운 구조다. 안보와 직결된 기술인 만큼 한쪽이 개발에 속도를 내면 다른 쪽도 손을 놓기 어렵기 때문이다. 기술 격차가 안보 격차로 이어질 수 있다는 인식 아래 상대의 기술 진전 자체가 서로에게 위협으로 받아들여지는 셈이다. 현재 경쟁 구도에서는 중국이 앞서 있다는 평가가 많다. 로이터는 “미국 로봇산업은 이족보행·사족보행 기계 개발에서 중국에 크게 뒤처져 있다”고 전했다. 미국은 무엇보다 양산할 기업이 부족하다는 점이 걸림돌이다. 안보와 직결된 기술이 투입되는 군사 로봇은 자국 내 생산 기반이 중요하지만, 미국에는 아직 마땅한 인간형 로봇 생산기업이 없다. 일론 머스크의 테슬라도 ‘옵티머스’ 시제품만 수년째 선보이고 있다. 반면 중국은 유니트리, 유비테크 등 다수의 휴머노이드 기업이 이미 양산 체계에 들어섰다. 올해 상반기 전 세계 휴머노이드 출하량 가운데 중국 업체의 점유율은 97%에 달한다. 기술적 완성도가 확보되면 곧바로 대량생산으로 이어질 수 있는 산업 기반을 갖췄다는 의미다. 이런 생산 인프라의 격차는 미국에 실질적인 부담으로 작용할 수 있다. 미국 국가안보전략센터(SCSP)는 지난 3월 낸 보고서 ‘로봇 결핍’에서 미국이 소프트웨어·혁신 부문에서는 앞서지만 산업 생산능력, 시장 생태계, 인력, 국가 차원의 전략 실행력에서는 모두 중국에 뒤처져 있다고 진단하며 이를 “21세기 국가안보와 경제 회복력을 가르는 핵심 변수”라고 평가했다. 미군에 로봇을 납품하고 있는 고스트로보틱스의 창업자 개빈 케널리는 로이터에 “미·중의 로봇 격차는 기업 대 기업의 경쟁이 아닌 미국 기업과 중국 국가 간 경쟁”이라며 이 분야에서 동맹국과의 협력이 절실하다고 밝혔다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 핵심 측근이었다가 지금은 완전히 갈라선 전직 러시아 총리가 “우크라이나 침공은 푸틴의 실수”라고 주장했다. 다만 푸틴이 이를 인정하고 종전 협상에 매달릴 가능성은 없다며 올겨울 우크라이나의 시련은 혹독할 것이라고 그는 전망했다. 3일(현지시간) AFP 통신에 따르면 미하일 카시야노프(68)가 이날 프랑스 파리에서 AFP와 인터뷰를 했다. 2000∼2004년 푸틴 1기 행정부에서 총리를 지낸 카시야노프는 한때 푸틴의 핵심 측근이자 경제 책사였으나, 지금은 크레믈궁과 절연한 채 라트비아 리가에서 망명 생활을 하고 있다. 카시야노프는 “푸틴은 2022년 우크라이나 침략이 실수였다는 점을 이해하고 있으나, 결국 그가 정한 방침을 계속 고수할 것”이라고 말했다. 이어 “푸틴은 스스로 인정할 수 없는 실수를 저질렀다”며 “우크라이나가 허약하다는 보안 기관의 보고만 믿은 것이 바로 실수”라고 덧붙얐다. 미국 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 후 종전 협상이 시작되고 러시아·우크라이나·미국 3자 회의 성사 가능성도 거론되나 카시야노프는 비관적 입장을 내비쳤다. “푸틴은 전쟁 종식을 위한 협상에 나설 준비가 되어 있지 않다”고 단언한 카시야노프는 그 이유로 미국·이란 전쟁에서 비롯한 유가 상승 그리고 우크라이나를 대하는 미국과 유럽의 견해차 크게 두 가지를 꼽았다. 중동산 원유 수출길이 좁아진 상황에서 러시아는 상대적으로 값싼 원유를 해외 시장에 수출하며 전시 경제를 지탱할 외화를 벌어들이고 있다. 우크라이나 종전안을 둘러싼 트럼프 대통령과 서유럽 열강 지도자들 간의 갈등은 푸틴에게 시간만 벌어줄 뿐이다. 카시야노프는 “이 같은 현실 때문에 푸틴은 잔뜩 고무돼 있다”며 “그는 러시아가 어떠한 양보도 없이 전쟁을 계속해 결국 승리할 것으로 확신한다”고 분석했다. 좀 있으면 전선을 얼어붙게 만드는 강추위가 몰아친다. 러시아는 우크라이나의 에너지 시설 등을 타격할 수 있는 미사일과 드론(무인기)을 얼마든지 보유하고 있다. 혹한 속에서 싸우는 장병들은 물론 민간인들도 난방, 요리 등을 위한 에너지 확보가 필수다. 이미 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 여러 차례 위기감을 드러낸 바 있다. 카시야노프는 “다가오는 겨울이 우크라이나에 특히 혹독할 수 있다”고 우려했다. 이어 서방 국가들을 향해 “서로 결집해 러시아의 공습으로부터 우크라이나를 보호할 페트리어트 미사일 등 방공 무기를 신속히 지원해야 한다”고 촉구했다. 1957년 모스크바에서 태어난 카시야노프는 옛 소련에서 경제 관료로 경력을 쌓았다. 1991년 소련 해체 후 보리스 옐친 러시아 대통령의 눈에 든 그는 재무부에서 승진을 거듭하다가 1999년에는 재무장관으로 기용됐다. 2000년 푸틴이 대통령으로 취임한 뒤에는 40대 초반의 젊은 나이에 총리로 발탁돼 러시아의 경제 자유화를 진두지휘했다. 하지만 경제 성장 속도 등을 둘러싸고 푸틴과 견해차를 노출하다가 2004년 경질됐다. 카시야노프는 2008년 야당 대표로 변신해 푸틴을 비판했으나 정치적 존재감은 크지 않았다. 반체제 인사로 지목된 그는 2022년 러시아·우크라이나 전쟁 발발을 계기로 러시아를 떠났다. 이듬해인 2023년 러시아 정부는 카시야노프를 ‘외국 앞잡이’로 규정했다.

대선 투표일이 목전으로 나가온 브라질의 유력 후보는 2명이다. 좌파의 루이스 이나시우 룰라 다시우바(80) 현 대통령과 우파의 플라비우 보우소나루(45) 상원의원이 바로 그들이다. 룰라는 오는 27일이면 81세 생일을 맞는다. 2022년 대선에서 플라비우의 아버지 자이르 보우소나루(71)에게 승리해 대통령에 오른 그가 이번엔 그 장남과 겨루는 셈이다. 이런 일은 세계 정치사에서 결코 흔하지 않을 것이다. 룰라가 아무리 건강하다고는 해도 80대 노(老)대통령이 아들뻘 정치인을 상대로 연임에 도전하는 것이 썩 좋게 보이지만은 않는다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 오는 7일이면 74세가 된다. 2000년 40대 후반 젊은 나이에 대통령에 오른 이래 푸틴이 러시아 국가원수로서 보낸 기간만 22년에 이른다. 강력한 권위주의 통치 체제를 구축한 만큼 오는 2030년은 물론 2036년 대선에도 출마해 당선될 것으로 여기는 이가 많다. 2036년이면 푸틴이 84세를 넘기는 만큼 사실상 ‘종신 대통령’이라고 해도 과언이 아니다. 푸틴의 절친으로 1994년부터 32년 넘게 집권 중인 알렉산더 루카센코(72) 벨라루스 대통령도 비슷하다. 오는 11월이면 84세가 되는 조 바이든 전 미국 대통령은 80대의 나이에도 대통령 직무를 수행한 첫 사례로 미국 역사에 기록됐다. 그의 정적인 도널드 트럼프 현 대통령은 툭하면 바이든을 ‘슬리피(Sleepy) 조’라고 부르며 조롱했다. 나이가 많은 그가 국정 업무를 제대로 처리할 수 있겠느냐는 힐난이 남겨 있다. 바이든은 2024년 대선에 출마해 연임에 도전하려 했으나 ‘건강’ 우려를 극복하지 못하고 결국 낙마했다. 그런데 바이든의 후임자인 트럼프 또한 벌써 80세다. 미국 정치의 고령화는 자유민주주의 국가에선 비슷한 사례를 찾기 힘들 정도다. 최근 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 미국을 국빈으로 방문해 백악관에서 트럼프와 미·중 정상회담을 했다. 그로부터 1주일쯤 지난 2일 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 시진핑 건강 이상설을 보도했다. 시진핑은 정상회담 당일 저녁 국빈 만찬 일정은 소화했으나 그에 앞선 트럼프와의 업무 오찬은 취소했다. 정상회담장 인근에 별도의 휴게실 공간을 설치하고 회담 도중 그곳에서 휴식을 취하기도 했다고 한다. 결과적으로 시진핑의 2박3일 방미 일정 중 예정에 없던 약 5시간의 공백이 발생했다는 것이 WSJ의 설명이다. 국가주석은 2번에 걸쳐 10년 임기를 채운 뒤 은퇴해 온 관행을 깨고 3연임을 밀어붙은 장본인이 시진핑이다. 이젠 그도 권력의 피로감과 더불어 육체적 한계를 느끼는 걸까.

북극해를 통과하는 선박이 빠르게 늘고 있다. 해빙으로 항로 이용이 쉬워진 데다 중동과 홍해 등 주요 해상 요충지의 지정학적 불안이 커지면서 선주들이 기존 항로를 대신할 길로 북극항로를 찾고 있는 것으로 분석된다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 해양정보 전문업체 로이드 리스트 인텔리전스를 인용해 지난달 북극해 항로를 통한 항해 횟수가 133회로 집계됐다고 2일(현지시간) 보도했다. 이는 2022년보다 4배 이상 늘어난 규모이며, 8월과 비교하면 46% 증가한 수치다. 북극항로 이용이 늘어난 배경에는 기후 변화에 따른 해빙과 지정학적 위험이 함께 작용하고 있다. 9월은 통상 북극해의 얼음이 가장 얇아지는 시기로, 쇄빙 능력이 없는 선박도 항로를 이용하기 상대적으로 수월하다. 여기에 중동과 홍해를 둘러싼 긴장이 지속되면서 선사들이 기존 해상 교통로의 위험을 피할 대체항로를 찾고 있다. 로이드 리스트 인텔리전스에 따르면 북극항로를 통과한 선박 가운데 거의 절반은 러시아 선적이었으며, 중국 선박들도 유럽 시장으로 향하는 대체 경로로 이 항로를 이용한 것으로 나타났다. 실제 북극항로를 이용하면 운항 시간을 크게 줄일 수 있다. 중국 컨테이너선 ‘두바이 타워’호는 지난달 중국 칭다오에서 출발해 북극을 거쳐 영국 펠릭스토우항에 24일 만에 도착했다. 수에즈 운하나 아프리카 희망봉을 거치는 기존 항로를 이용할 경우 40일 이상 걸리는 거리다. 북극항로를 이용하는 선박의 종류가 다양해지고 있다는 점도 눈에 띈다. 기존에는 러시아의 가스 플랜트로 향하는 액화천연가스(LNG) 운반선이 주로 이 항로를 이용했지만, 최근에는 곡물과 철광석 등 원자재를 운송하는 벌크선의 통행도 늘었다. 벌크선 통행량은 8월 18척에서 9월 29척으로 증가했다. 로이드 리스트 인텔리전스의 브리짓 디아쿤 해양정보 책임자는 정부와 선사들이 지정학적 혼란에 대한 노출을 줄일 수 있는 대체항로를 점점 더 찾고 있다며 북극항로 이용 추이를 지켜볼 필요가 있다고 말했다. 다만 북극항로의 확대가 곧바로 새로운 안전 문제로 이어질 수 있다는 우려도 나온다. 보험업계와 환경단체들은 북극 지역의 수색·구조와 사고 발생 시 오염물질을 정화할 수 있는 기반이 충분하지 않다는 점을 지적하고 있다. 사고가 발생할 경우 일반적인 해역보다 대응이 어려울 수 있다는 것이다. 북극의 특수한 환경도 위험 요인으로 꼽힌다. 영국 수로국 관계자는 극고위도 지역에서는 항해 장비와 위치정보 시스템이 제대로 작동하지 않을 수 있다고 지적했다. 북극점에 가까워질수록 지구 곡률의 영향이 커지는 만큼 정확한 위치 정보를 표시하기 위해 별도의 항해 시스템이 필요하다는 설명이다. 환경 문제에 대한 우려도 제기된다. 사우샘프턴대 연구진은 최근 분석에서 2025년 북극 겨울철 해빙 면적이 전년보다 5.8% 감소해 위성 관측이 시작된 1978년 이후 가장 큰 연간 감소폭을 기록했다고 밝혔다. 2026년 겨울철 해빙은 소폭 회복했지만 역대 두 번째로 낮은 수준에 머물렀다. 프랑스 해양환경 연구단체 타라 오션 재단의 로맹 트루빌레 이사는 북극항로를 이용하는 국가와 기업이 늘어날수록 북극 환경에 미치는 영향도 커질 수 있다고 지적했다. 북극항로는 해빙 감소와 지정학적 불안이라는 두 변화가 맞물리면서 새로운 국제 물류망으로 부상하고 있지만, 운항 확대에 따른 사고 대응과 환경 보호 문제는 앞으로 풀어야 할 과제로 남게 됐다.

영국 런던 북동쪽의 작은 동네. 집 뒤 공원에 나무 두 그루가 서 있었다. 소년의 골대였다. 소년은 5세 때부터 두 나무 사이로 공을 찼다. 아버지가 골문을 막았고, 네 살 위 형과 함께 뛰었다. 어느 날, 소년과 함께 공원으로 향하던 아버지가 불쑥 할 얘기가 있다며 아들의 어깨에 팔을 둘렀다. “해리… 아스널이 널 내보내기로 했단다.” 당시 아스널 유소년팀에서 뛰던 소년에게 내려진 방출 통보였다. ‘통통하고 운동능력이 뛰어나지 않았다’는 게 이유였다. 그로부터 20여년. 나무 사이로 공을 차던 소년, 해리 케인(33·바이에른 뮌헨)은 한 해 수백억원을 버는 세계적인 골잡이가 됐다. 다음 달 런던에서 열리는 발롱도르 시상식에서는 유력한 수상 후보로 꼽힌다. 케인은 방출 소식을 들은 순간 어떤 기분이었는지 기억하지 못한다. 다만 그때 아버지가 해준 말만은 또렷이 기억한다. “아스널은 널 내보내지만, 우린 리지웨이로 돌아가서 하던 대로 계속 열심히 하면 돼.” 케인은 원래 뛰던 동네 클럽 리지웨이 로버스로 돌아갔다. 우상 데이비드 베컴이 어린 시절 공을 찼던 팀이다. 다음 문도 쉽게 열리진 않았다. 케인은 토트넘 입단 테스트에 도전했지만 또 떨어졌다. 손을 내민 건 왓퍼드였다. 그런데 왓퍼드 유니폼을 입고 나선 경기의 상대가 하필 토트넘이었다. 케인은 그 경기에서 해트트릭을 터뜨렸다. 토트넘은 그제야 입단을 제안했다. 11세였다. 아스널에 이어 토트넘에서도 거절당했지만 케인은 꺾이지 않았다. 오히려 더 단단해졌다. 케인은 훗날 아스널 방출이 “내게 일어난 최고의 일”이었다고 했다. 자신에게 없던 오기를 만들어줬기 때문이다. 오기는 프로가 된 뒤에도 필요했다. 토트넘 유소년팀에서 성장해 프로 계약까지 맺었지만, 1군에 그의 자리는 없었다. 레이턴 오리엔트, 밀월, 노리치시티, 레스터시티를 돌며 임대 생활을 했다. 기회는 2014~2015시즌 찾아왔다. 토트넘 주전 공격수로 자리 잡은 케인은 그해 리그에서 21골을 터뜨렸고, 이후 2년 연속 리그 득점왕에 올랐다. 기자는 2018년 1월 런던 웸블리 스타디움에서 케인이 뛰는 모습을 직접 본 적이 있다. 손흥민과 케인이 나란히 선발로 나선 토트넘과 웨스트햄의 경기였다. 관중석의 눈을 끈 것은 케인의 움직임이었다. 공이 없는 곳에서도 쉴 새 없이 뛰었다. 넓은 경기장에서 유독 케인만 눈에 들어올 정도였다. 그때는 그저 많이 움직이는 공격수라고 생각했다. “운동능력이 뛰어나지 않다”는 평가로 방출됐던 선수라는 사실을 알고 나면 조금 다르게 보이는 장면이다. 그로부터 한 달여 뒤, 케인이 방출될 당시 아스널 유소년 아카데미의 책임자였던 리엄 브래디가 입을 열었다. “우리가 실수했다. 그는 자신의 의지로 놀라운 커리어를 일궈냈고, 그럴 자격이 있다.” 케인은 이후 러시아월드컵 득점왕에 올랐고 토트넘 구단 역사상 가장 많은 골을 넣은 선수가 됐다. 오랫동안 따라오지 않던 우승컵도 마침내 손에 넣었다. 2023년 바이에른 뮌헨으로 이적한 지 2년 만에 분데스리가 정상에 서며 프로 데뷔 후 첫 우승컵을 들어 올렸다. 30대의 골 시계는 오히려 빨라졌다. 지난 18일 분데스리가 역대 최단인 98경기 만에 통산 100골을 채웠다. 종전 기록보다 무려 31경기 빨랐다. 미국 경제지 포브스는 지난 6월 케인의 최근 1년 수입을 4100만달러(약 570억원)로 추산했다. 광고 등 경기장 밖에서 번 돈만 1200만달러(약 167억원)에 이른다. 한때 가능성을 의심받았던 케인은 세계 최고 수준의 수입을 올리는 축구 스타가 됐다. 이제 케인 앞에는 또 하나의 트로피가 놓여 있다. 2026 발롱도르 시상식은 다음 달 26일 런던에서 열린다. 외신과 베팅 시장은 케인을 가장 유력한 수상 후보로 꼽는다. 아스널이 그때 보지 못했던 것은 무엇이었을까. 계속 나아가는 힘이었다. 방출되고, 거절당하고, 여러 팀을 떠돌았다. 수없이 골을 넣고도 오랫동안 우승하지 못했다. 그래도 케인은 계속 골을 넣었다. 20여년 전 공원에서 아버지에게 방출 소식을 들었던 케인. 그 여정의 끝에 황금빛 공 하나가 남아 있다.

지난달 24일 밤, 미국 워싱턴 백악관은 시진핑 중국 국가주석과 부인 펑리위안 여사를 위한 국빈 만찬으로 화려하게 빛났다. 11년 만의 시 주석 국빈방문 일정의 하이라이트였다. 테이블에는 미국을 대표하는 기업인들이 자리했다. 테슬라의 일론 머스크, 엔비디아의 젠슨 황, AMD의 리사 수, 애플의 팀 쿡이 양국 정상 부부와 같은 메인 테이블에 앉았다. 그러나 중국 기업인들의 모습은 보이지 않았다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 이날 만찬 참석자는 134명이었고, 이 가운데 중국 측은 19명, 모두 관료들이었다. 당초 외신들은 이번 국빈방문에 중국 주요 기업 최고경영자(CEO)들도 함께할 가능성이 크다고 봤다. 지난 5월 도널드 트럼프 대통령의 방중 때 미국 기업인들이 대거 동행했던 전례가 있었기 때문이다. 당시 머스크와 팀 쿡, 골드만삭스의 데이비드 솔로몬 등은 여러 일정과 인민대회당 연회에 참석했다. 그래서 워싱턴에서도 비슷한 장면이 연출될 것이라는 관측이 자연스럽게 나왔다. 하지만 그 예상은 빗나갔다. SCMP는 복수의 소식통을 인용해 중국 기업인들의 백악관 만찬 참석 문제는 정상회담 직전까지 논의됐지만 결국 무산됐다고 보도했다. SCMP는 양국 간 소통 부실, ‘상호주의’에 대한 해석 차이, 그리고 중국의 대미 투자를 둘러싼 입장이 명확히 정리되지 않은 점 등이 겹쳐 벌어진 일이라고 전했다. 정상회담 준비 과정에서 기업인 초청 구상을 먼저 제안한 것은 미국이었다. 한 소식통은 미국이 이를 트럼프의 5월 방중에 대한 ‘상호주의’ 차원에서 설명했다고 말했다. 당시 미국 기업인들이 베이징 일정에 동행했던 만큼, 이번에는 중국 기업인들에게도 비슷한 기회를 줄 수 있다는 취지였다. 중국도 원칙적으로는 이를 받아들였다. 그러면서 어떤 회의가 예정돼 있는지, 공식 일정은 무엇인지, 기업인들이 어떤 방식으로 참여하게 되는지 구체적인 설명을 미국 측에 요청했다. 그런데 이후 미국 측의 답이 신속하게 이뤄지지 않았다고 전해진다. SCMP에 따르면 중국 측은 이를 단순한 실무 지연이 아니라 백악관이 중국 기업인들의 대표단 참석 자체를 꺼리는 것 아니냐는 신호로 해석했다. 한 소식통에 따르면 베이징은 5월 트럼프 방중 때 동행한 미국 기업인들을 사실상 대표단의 일부로 여겼고, 시 주석 방미 때도 중국 기업인들이 비슷한 방식으로 대우받아야 한다고 봤다. 반면 워싱턴은 상호주의의 범위를 고위 관료급 의전과 초청 수준에 한정하려 했다는 게 이 소식통의 설명이다. 투자 협의 역시 진전을 보지 못했다. 기업인들의 만찬 참석은 단순한 의전이 아니라 정상회담에서 내놓을 실제 투자 성과와 맞물려 있는 문제인데, SCMP에 따르면 양측은 배터리를 포함해 방미 성과로 발표할 투자안들을 논의했지만 좀처럼 돌파구를 찾지 못했다. 특히 자동차 부문에서 워싱턴 내부 입장이 정리되지 않은 것이 걸림돌이었다. 최근 미국 자동차 업계와 의회가 중국 자본의 진출을 경계하는 가운데, 트럼프 대통령은 이달 초 폭스뉴스에서 “중국이 미국에 공장을 세워 차를 만든다면 나는 괜찮다”고 말해 논란을 일으켰다. 그러나 행정부와 정치권 내부 분위기는 그렇게 단순하지 않았다. 한 소식통은 SCMP에 “이번 사안에서는 트럼프조차 행정부는 물론 자기 당까지 뜻대로 움직일 수 없었다”고 말했다. 여기에 지난 정상회담 이후 추진해온 양국 간 투자 협의체, 이른바 ‘투자위원회’(Board of Investment) 구성을 둘러싸고도 양측 입장차가 좁혀지지 않은 것으로 전해졌다. 이런 상황에서도 중국은 기업인들의 만찬 참석 가능성을 완전히 접지 않았다. 정부는 협상이 성사될 경우에 대비해 일부 기업에 “언제든 워싱턴으로 출발할 수 있도록 준비하라”는 신호를 보냈다고 한다. SCMP에 따르면 시 주석 도착에 앞서 중국 CEO 소규모 그룹이 공식 수행단보다 먼저 워싱턴에 가 있었다. 닛케이아시아도 BYD와 샤오미를 포함한 일부 기업 수장들이 워싱턴에 도착해 있었다고 전했다. 앞서 로이터는 BYD, CATL, 샤오미, 고션, 하이센스, 완샹그룹, 중국은행 등이 중국 측 경제인 대표단 후보군으로 거론됐다고 보도한 바 있다. 그러나 이들은 끝내 만찬 초청장을 받지 못했다. 국빈방문 사흘 전, 스콧 베선트 미 재무장관과 제이미슨 그리어 미 무역대표부 대표가 뉴욕 JP모건 본사에서 허리펑 중국 부총리와 만나 정상회담 성과물을 조율했을 때도 중국 기업인 대표단 문제가 거론됐지만 합의에 이르지 못했다. 만찬 하루 전 워싱턴 세계은행 사무소에서 열린 후속 협의에서도 상황은 달라지지 않았다. 소식통은 중국 측이 국빈방문 전체 분위기를 해치고 싶지 않아 이 문제를 끝까지 밀어붙이지 않았다고 전했다. 한 소식통은 성과에 상관없이 중국 기업인들이 국빈 만찬에 참석했어야 했다며 “그랬다면 엄청난 소프트파워의 승리였을 것”이라고 말했다. 실제 계약 성사 여부와 별개로, 중국의 대표 기업인들이 백악관 국빈만찬에 대거 등장하는 장면 자체가 베이징에는 외교적 상징효과가 큰 장면이 될 수 있었다는 것이다. 그러나 워싱턴은 끝내 이를 허락하지 않았고, 이번 미·중 정상회담은 실질적 성과는 빈약했다는 평가와 함께 기업인 불참을 둘러싼 석연치 않은 뒷말만 남긴 채 마무리됐다.

시진핑(73) 중국 국가주석이 지난달 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담 기간에 ‘전용 휴게실’ 등의 편의를 요청한 사실이 알려지며 ‘건강 이상설’이 제기됐다. 월스트리트저널(WSJ)은 지난달 정상회담 당시 중국 측이 백악관 웨스트윙 내부에 시 주석 전용 휴게실을 마련해 달라고 미국에 요구했다고 2일(현지시간) 보도했다. 시 주석이 이곳에 머무는 동안 시 주석의 부인 펑리위안 여사만 동석이 허용됐다. 백악관 인사는 물론 시 주석의 비서실장을 포함한 중국 대표단 누구도 출입할 수 없었다. 또한 시 주석은 미국 도착일 저녁 일정도 잡지 않았으며, 방문 마지막 날인 9월 25일 미국 국립문서기록관리청에 방문했을 때에도 미국 측이 계획한 것보다 훨씬 짧은 약 10분만 내부에 머무른 것으로 전해졌다. 특히 공개된 영상에서 시 주석은 미국 도착 후 전용기에서 내릴 때 한 손으로 펑 여사를 잡고 다른 손으로는 난간을 짚었으며, 국립문서기록관리청 계단을 오를 때도 내내 펑 여사의 손을 잡은 채 부인에게 의지하는 듯한 모습을 보였다고 WSJ는 분석했다. 중국 관영 매체는 이 장면들을 황금 시간대 방송에서 제외한 것으로 전해졌다. 시 주석의 방미 약 한 달 전 중국 측 사전 준비팀은 9월 24일 예정된 트럼프 대통령과의 업무 오찬도 취소해 달라고 백악관에 요청했다. 앞서 지난 5월 트럼프 대통령이 베이징에 방문했을 때 두 정상이 중난하이에서 업무 오찬을 함께 했다. 당시 중국 측은 미국 측에 시 주석의 휴식 시간을 되도록 많이 확보하기를 원한다는 입장을 전달했으며, 이에 따라 짧은 방문 일정에 약 5시간의 공백이 생겼다고 WSJ는 전했다. 지난달에도 WSJ는 인도 브릭스 정상회의에서 시 주석이 몸 상태가 좋지 않아 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 등 세계 정상들이 참석한 만찬에 불참했다고 보도하며 시 주석의 건강 이상설이 제기됐다. 조지 W. 부시 행정부에서 세 차례 국빈 방문을 주관한 데니스 와일더 전 국가안보회의(NSC) 중국 담당 선임국장은 “고이즈미 준이치로 전 일본 총리, 존 하워드 전 호주 총리, 시 주석의 전임자인 후진타오 주석의 방문을 주관할 때도 이런 일은 전혀 없었다”며 외국 정상의 전용 휴게실 요청은 전례가 없는 일이라고 밝혔다.

대만 북부 해안의 한 바위가 도널드 트럼프 미국 대통령의 옆얼굴을 닮아 화제를 모으고 있다. 현장을 찾은 네티즌들이 사진을 공유하면서 ‘인증샷’ 명소로도 주목받았다. 3일 대만 연합조보와 홍콩 성도일보 등에 따르면 이 바위는 신베이시 루이팡구 타이2선 북부빈하이공로 인근에 있다. 한쪽 측면에서 보면 솟은 코와 턱선, 머리 부분의 윤곽이 트럼프 대통령의 옆얼굴과 특유의 헤어스타일을 떠올리게 한다. 대만 북부 동북각 해안에는 풍화와 파도 침식으로 형성된 기암괴석이 많다. 이 바위에는 원래 공식 명칭이 없었다. 네티즌이 구글 지도에 ‘루이팡 트럼프 바위’라는 이름을 등록하면서 알려졌고, 현장을 찾은 이들이 사진을 올리며 관심이 이어졌다. 네티즌들은 트럼프 대통령의 정치 구호를 빗대 “루이팡을 다시 위대하게 만들자”고 적었다. “별점 5점을 주면 관세를 10% 할인해 주느냐”는 농담도 나왔다. 관련 게시물이 수십만 건의 조회수를 기록한 가운데 구글 지도에 등록됐던 ‘루이팡 트럼프 바위’라는 지명은 이후 삭제된 것으로 알려졌다.

유럽 국가 지도자들 가운데 좌파의 입장에서 가장 강력하게 미국 도널드 트럼프 행정부과 대립각을 세워 온 페드로 산체스 스페인 총리가 실각 위기에 내몰렸다. 만약 조기 총선이 실시되고 거기서 우파가 집권에 성공한다면 트럼프 대통령에겐 작은 정치적 승리로 기록될 전망이다. 2일(현지시간) BBC 방송에 따르면 스페인 하원은 이날 산체스 내각이 제출한 부동산 관련 법안 두 건을 모두 부결시켰다. 산체스 총리가 이끄는 사회당이 주도해 만든 이들 법안은 부동산 임대 시장에서 임차인들의 권익 보호를 강화하는 것이 핵심이다. 표결 직후 야권에선 “산체스 연립정부의 완전한 실패”라며 “의회 과반 지지를 얻지 못한 산체스 총리는 물러나고 조기 총선을 실시해야 한다”는 목소리가 터져나왔다. 4년마다 실시되는 스페인 총선은 오는 2027년 7월로 예정돼 있다. 하지만 정부가 원내 과반 의원들 지지를 받지 못하는 상황이 지속되면 현 의회를 해산하고 새로 총선을 실시해 의회 과반 다수가 지지하는 새 정부를 꾸리는 것 말고는 달리 방도가 없다. 스페인 언론은 산체스 총리 등 연정에 참여 중인 주요 인사들이 주말 동안 의견을 모은 뒤 의회 해산 여부를 최종 결정할 것이란 관측을 내놓았다. 이번 부동산 관련 입법 논란은 80대 할머니가 임대료 급등으로 인해 강제 퇴거 조치를 당한 것에서 비롯했다. 마드리드의 한 아파트를 임차해 70년 넘게 살아온 마리 카르멘 아바스칼(87)은 갑자기 엄청나게 오른 임대료를 감당하지 못하다가 결국 집주인 측에 의해 쫓겨났다. 이에 성난 시민들이 강제 퇴거에 반대하는 대규모 시위에 나섰고, 정부를 향해 “임대료 인하”를 요구했다. 당황한 집주인 측은 할머니에게 임대료가 저렴한 다른 아파트를 빌려주기로 결정했다. 하지만 대중의 분노가 좀처럼 가라앉지 않는 가운데 정부는 신속히 임대료 인하를 유도하고 임차인 권익 보호를 강화할 대책 마련에 나섰다. 그러나 산체스 정부가 내놓은 법안을 놓고 우파 정당들은 “정부의 부동산 시장 개입 시도가 주택 소유자들을 불안하게 만들어 임대 시장에 부동산을 내놓지 않게 만들 것”이라며 “그 결과 가격만 더 오를 것”이라고 반박했다. 일각에선 “주택 가격은 정부의 법령이 아니고 주택이 더 많아질수록 내려간다”며 주택 공급 확대를 촉구하기도 했다. 그간 산체스 정부를 옹호해 온 좌파 정당 의원 일부도 여기에 동참했다. 2018년부터 스페인 정부를 이끌고 있는 산체스 총리는 좌파 지도자들 중에서도 ‘강성’으로 통한다. 그는 우파 정권이 들어선 나라들이 펴는 반(反)이민 정책을 비난하며 외국인에게 스페인 국경을 활짝 개방했다. 어린이·청소년들의 사회관계망서비스(SNS) 중독을 우려하며 그 이용 제한을 추진해 미국 빅테크 기업들과 충돌했다. 외교적으로는 팔레스타인을 강력히 지지하며 이스라엘 규탄에 앞장섰다. 스페인은 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국이지만 “국방비를 국내총생산(GDP) 대비 5% 이상으로 올리라”는 트럼프의 요구를 거부했다. 미국이 이란 공격에 나선 뒤 산체스 총리는 미 군용기가 스페인 내 기지 등을 이용하는 것을 금지했다. 트럼프는 스페인을 가리켜 “형편없는 동맹”이라며 “모든 무역 거레를 끊겠다”고 분통을 터뜨렸다.

미국이 중국으로의 수출을 제한한 엔비디아의 고성능 인공지능(AI) 칩 구매에 중국 국유 금융회사가 자금을 지원한 정황이 드러났다. 해당 장비들이 설치된 곳은 중국 정부가 육성하는 국가 데이터센터 거점이었다. 첨단 반도체 확보를 둘러싼 미·중 경쟁에서 장비의 유통 경로뿐 아니라 구매를 뒷받침하는 국유자본의 역할도 주목받고 있다. 2일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 중국 지방정부들이 지분 대부분을 보유한 세미-테크 리싱 그룹은 최근 1년간 글로리뷰 테크놀로지(훙징커지)의 서버 700여대 구매에 자금을 제공했다. 블룸버그가 분석한 중국 당국 제출 문서에는 700여대의 서버 중 엔비디아 B300 칩을 탑재한 아수스텍 서버 32대에 대한 금융 지원 내용이 명시돼 있었다. B300은 엔비디아의 고성능 블랙웰 제품군에 속한다. 미국 정부의 별도 허가 없이는 중국에 판매할 수 없는 칩이다. 문서상 해당 서버의 판매자는 중국 기업으로 기재돼 있었다. 글로리뷰와 자회사가 지난해 8월부터 올해 5월까지 서버 구매를 위해 세미-테크 리싱에서 조달한 자금은 30억위안(약 6000억원)을 넘었다. 자금을 댄 세미-테크 리싱은 중국 반도체 산업을 지원하는 국가집적회로산업투자기금, 이른바 ‘빅펀드’가 2015년 설립한 회사다. 빅펀드가 2020년 지분 대부분을 매각한 이후에는 선전과 베이징 등 여러 지역의 지방정부들이 지분 대부분을 공동 보유하고 있다. 반도체 산업 지원을 위해 출범한 금융회사가 데이터센터 장비 구매로 사업을 넓힌 것이다. 블룸버그에 따르면 B300 탑재 서버 32대를 포함한 장비 대부분은 닝샤 중웨이에 있는 차이나모바일 데이터센터 단지에 설치된 것으로 나타났다. 중웨이는 중국이 추진하는 ‘동수서산’(東數西算) 사업의 주요 거점이다. 동수서산은 동부 지역에서 발생하는 방대한 데이터를 서부 지역으로 보내 처리·저장하는 사업이다. 중국 정부는 2022년 닝샤 등 8개 지역에 국가 컴퓨팅 거점을 조성하고, 중웨이를 포함한 10개 데이터센터 집적지를 육성하는 계획을 본격화했다. 국가발전개혁위원회는 이를 데이터센터와 클라우드, 빅데이터를 연결하는 국가 기반시설 구축 사업으로 설명했다. 중국 공업정보화부와 세미-테크 리싱, 글로리뷰, 차이나모바일은 블룸버그의 논평 요청에 응답하지 않았다. 엔비디아는 보도 내용을 확인하고 장비 제조 고객사들과 협력해 조사하겠다고 밝혔다. 아수스텍은 수출통제를 포함한 관련 법률과 규정을 엄격히 준수한다는 입장을 내놨다.