도널드 트럼프 미국 대통령이 이란이 제안한 '7일 계획'을 거부한 와중에 종전협상 복원과 호르무즈 해협 재개방을 위한 물밑 중재가 뉴욕과 워싱턴DC를 오가며 급박하게 돌아가고 있다. 미국과 이란의 상호 신뢰가 바닥난 상황에서 합의안의 구체적인 이행 순서를 둘러싸고 막판 대치가 이어지는 것으로 전해진다. 종전 양해각서(MOU) 폐기 후 몇 달 만에 이뤄지는 이번 협의가 교착상태를 깰 분수령이 될지 국제사회의 이목이 쏠린다. 29일(현지시간) 파이낸셜뉴스(FT)에 따르면 협상단은 전날 미국과 이란 양측 사이를 오가며 중재에 나선 데 이어 이날 잠정 합의안의 최신 수정 초안을 이란 측에 전달할 예정이었던 것으로 전해졌다. FT는 협상 내용을 보고받은 2명의 관료를 인용해 이처럼 전했다. 로이터 통신은 29일 양측 간 간접 대화가 이뤄졌는지는 불확실하다고 보도했다. 논의 중인 잠정 합의안 초안에는 이란이 호르무즈 해협의 자유로운 통항을 허용하고 미국은 이에 상응해 대이란 해상 봉쇄를 해제한다는 내용이 담긴 것으로 전해졌다. 양측 대화를 보고받은 한 관료는 협상에 진전은 있지만 합의안의 이행 순서를 둘러싸고 미·이란 간 대치가 지속되고 있다고 말했다고 FT는 소개했다. 이행 순서를 논의 중인 쟁점 사안에는 이란산 원유 제재면제 복원, 이란의 해외자산 일부 동결해제, 국제원자력기구(IAEA) 사찰단 복귀를 포함한 이란 핵 프로그램 관련 사항들이 포함됐다고 이 관료는 언급했다. 다만, 도널드 트럼프 미 대통령은 이란이 핵 프로그램과 관련해 구체적인 조치를 내놓으면 제재 완화나 동결자금 해제에 나설 의향이 있다는 언론 보도를 두고 "가짜 뉴스"라고 부인한 바 있어 최종 합의까지는 여전히 불확실성이 큰 상황이다. 트럼프 대통령은 지난 6월 이란과 종전 MOU를 체결했을 때 제재 완화와 동결자금 해제를 합의했다가 미국 내에서 '항복이나 다름없는 MOU'라는 거센 역풍에 직면한 바 있다. 이 때문에 전문가들은 오는 11월 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령이 겉보기로나마 승리했다는 모양새를 얻으려 할 것이라고 내다본다. 앞서 이란은 지난주 미국 측에 ▲ 대이란 해상 봉쇄 해제 ▲ 동결 자금 해제 ▲ 원유 제재 면제 ▲ 레바논을 포함한 모든 전선에서 적대행위 중단 등의 요구안을 미국 측에 제안한 바 있다. 미국이 이를 이행하면 7일 안에 호르무즈 해협을 재개방할 수 있다는 게 이란의 입장이다. 유엔총회를 계기로 뉴욕을 방문한 아바스 아라그치 이란 외무장관은 지난 22일 뉴욕에서 트럼프 대통령의 특사인 스티브 윗코프 및 맏사위 재러드 쿠슈너와 중재자를 사이에 두고 간접적으로 접촉하기도 했다. 그러나 트럼프 대통령은 이란의 '7일 계획'을 거부한다고 밝혀 중동지역 갈등 완화를 원하는 국제사회에 우려를 안겼다. 트럼프 대통령은 미 매체 악시오스 인터뷰에서 "그것은 내가 원하는 합의가 아니다"라며 이란을 향해 "무리수를 뒀다"라고 말하기도 했다. 다만, 트럼프 대통령은 이번 주 이란과 추가 회담이 있을 것으로 예상한다고 말해 협상의 창이 닫히지 않았음을 시사해왔다. 트럼프 대통령은 6월 체결했던 종전 MOU를 복구하진 않을 것이며 핵 문제 관련 이란의 약속을 포함한 더욱 광범위한 협약을 추진할 것이라고 밝힌 상태다. 이란의 '7일 계획' 제안으로 시작된 이번 협상은 양국 간 군사적 긴장이 임계점을 넘나들고 국내적으로도 정치적 압박이 고조되는 상황에서 나왔다. 트럼프 대통령은 지난 22일 유엔총회 기조연설에서 이란을 향해 합의와 궤멸 중 양자택일해야 한다며 강력한 압박에 나섰다. 이란 전쟁 장기화에 따른 고유가는 중간선거를 한 달 남짓 앞둔 트럼프 대통령과 여당인 공화당에 부담을 안기는 요인이다. 이란 역시 경제난 가중으로 국민의 불만이 고조되고 있어 경제에 숨통을 틔울 돌파구 모색이 간절한 상황이다. 한편 카타르를 필두로 한 중재자들은 교착상태를 깨고 종전 협상을 복원하기 위해 강력한 중재 의지를 내비치고 있다. 카타르 외무부의 마제드 알안사리 대변인은 "우리는 당사국 간 메시지를 교환하고 있으며 공통 기반을 마련하기 위해 노력하고 있다"며 "이를 통해 갈등의 파장으로부터 우리 모두를 구하기 위한 합의에 도달하고자 한다"라고 말했다.

미국 국방부(전쟁부)는 한국의 전시작전통제권(전작권) 전환 추진을 한국군의 전투 역량을 개선하는 기회로 활용하고 있다고 밝혔다. 29일(현지시간) 미 국방부 홈페이지에 공개된 '2026 국방전략 이행 상황 업데이트' 보고서에 따르면 미 국방부는 한국과 관련해 "우리는 동맹 현대화를 지속하고, 모든 역내 위협에 대응해 한국 내 미국의 재래식 전력 태세를 강화하고 있다"고 밝혔다. 이어 "한국이 한국군에 대한 전작권 전환 노력을 가속하는 가운데, 국방부는 이를 한국군의 전투 역량을 한 세대 도약시키는 수준으로 개선(generational improvement)하도록 장려하는 계기로 활용하고 있다"고 보고했다. 미 국방부는 인도·태평양 동맹국들의 방위비 분담과 관련해 "특히 주목할 점은 한국이 핵심 군사 역량에 국내총생산(GDP)의 3.5%를 할당하는 새 글로벌 국방비 지출 기준을 채택한 최초의 비(比)북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹국이 됐으며, 북한에 대한 재래식 방어에 있어 주된 책임을 지기로 합의했다"고 소개했다. 이번 보고서는 미 국방부가 올해 국방전략 추진 현황을 정리해 상원 군사위원회에 제출한 문서다. 미 국방부는 지난 1월 발표한 국방전략에서 한국이 높은 수준의 국방 지출과 탄탄한 방위 산업, 의무 징병제의 지원을 받는 강력한 군대를 보유하고 있다면서 "매우 중요하면서도 더 제한적인 미국의 지원을 받으며 대북 억제에서 주된 책임을 질 능력이 있다"고 언급한 바 있다.

영국 정부가 외국인 관광객에게 국립박물관 입장료를 받는 방안을 철회했다. 박물관의 재정 부담을 덜기 위해 수개월간 유료화를 검토했지만, 관광업계 전반에 미칠 영향을 고려해 누구나 무료로 입장하는 정책을 유지하기로 했다. 29일(현지시간) BBC방송 등에 따르면 영국 문화미디어체육부(DCMS)는 이날 성명을 통해 자국민과 외국인 관광객 모두에게 국립박물관 무료입장 정책을 유지한다고 밝혔다. DCMS는 “해외 방문객에게 입장료를 부과하면 국내 방문객이 줄어들 수 있고 입장료 부과의 영향과 혜택이 업계 전반에 균등하게 적용되지 않을 것이라고 판단했다”고 설명했다. 영국 정부는 지난해 12월 노동당 정부에서 장관을 지낸 마거릿 호지가 해외 관광객들에게만 국립박물관 입장료를 부과하는 방안을 담은 보고서를 낸 뒤 이를 검토해왔다. 호지 전 장관은 시민과 거주자에게는 무료입장을 유지하되 해외 관광객에게는 입장료를 받는 싱가포르·뉴질랜드 등의 사례를 제시했다. 더그 거르 자연사박물관 관장은 입장료를 받으면 자연사박물관은 이익을 얻겠지만 박물관 업계 전체로는 손해를 볼 것이라며 이번 결정을 환영했다. 그는 “무료 박물관은 경제에 부담이 되는 것이 아니다”라며 관광 산업이 경제에 혜택을 주는 핵심 요소 중 하나라고 강조했다. 런던에 있는 12개를 포함한 영국의 15개 국립박물관은 2001년부터 누구나 무료로 관람할 수 있도록 운영되고 있다. DCMS에 따르면 국립박물관은 매년 10억파운드(약 1조7970억원) 이상을 경제에 기여하며 세계 각국의 관광객을 끌어들이고 있다. 지난해 자연사박물관과 대영박물관 방문객은 각각 710만명과 640만명으로 추산됐다. 한국에서는 국립중앙박물관의 무료 상설전시를 유료로 전환하는 방안이 검토되고 있다. 문화체육관광부는 연구용역을 통해 적정 관람료와 해외 사례, 관람객 수 변화 등을 검토하고 있다. 외국인에게 더 높은 관람료를 부과하는 차등 요금제도 검토 대상이다. 문체부는 올해 10월 말까지 연구용역을 마무리하고 연말까지 구체적인 관람료 정책을 결정할 예정인 것으로 알려졌다.

파키스탄이 친이란 성향의 예멘 후티 반군으로부터 공격받는 공동방위협정국 사우디아라비아를 위해 모든 수단을 동원할 것이라며 분쟁에 직접 개입할 가능성을 내비쳤다. 30일(현지시간) AP 통신 등에 따르면 카와자 무함마드 아시프 파키스탄 국방부 장관은 전날 이탈리아 수도 로마에서 "자세한 내용은 언급하지 않겠지만, (메카 공동방위) 협정에 따라 사우디를 방어할 의무가 있다고 (이전에) 말한 것은 우리가 보유한 모든 수단을 제공할 수 있다는 의미"라며 "이는 명백한 입장 표명"이라고 말했다. 그의 발언은 파키스탄이 최근 사우디를 겨냥해 확대되는 후티 반군의 공세에 맞서 이번 분쟁에 직접 개입할 가능성을 언급한 신호로 읽힌다고 AP는 짚었다. 아시프 장관은 또 후티 반군을 침략자로 규정하면서 사우디를 향한 파키스탄의 지지는 분명하다고 재차 강조했다. 그는 "사우디의 적은 파키스탄의 적"이라며 "이 사실은 매우 분명해야 한다"고 덧붙였다. 다만 아시프 장관은 파키스탄군이 이미 후티 반군을 상대로 한 공습에 참여했느냐는 취재진 질문에는 별다른 언급을 하지 않았다. 또 사우디가 지원을 요청했느냐는 물음에도 답변하지 않았다. 앞서 파키스탄, 사우디, 튀르키예 등 이슬람 수니파 3개국 정상은 지난 8월 사우디에 있는 이슬람 최고 성지인 메카에서 공동방위협정을 체결했다. 이른바 '메카 공동방위협정'은 3개국 가운데 한 국가를 향한 외부의 무력 공격은 이들 모든 국가를 향한 공격으로 간주한다고 명시했다. 파키스탄은 이슬람권에서 유일한 핵무기 보유국이며 세계적 산유국인 사우디는 막대한 경제 자원과 지역 영향력을, 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국인 튀르키예는 대규모 군대와 국내 방위 산업을 보유하고 있다. 친이란 성향의 후티 반군은 몇 년간 이어진 휴전이 지난 7월 깨지자 사우디를 향한 공격 수위를 높였다. 유엔 안전보장이사회에 따르면 최근 후티 반군의 사우디 공격으로 여성과 어린이를 포함한 민간인들도 다쳤다. 예멘 정부군도 최근 후티 반군의 공세에 밀려 주요 거점을 잇달아 상실했다. 특히 후티 반군은 홍해와 아덴만을 잇는 핵심 길목인 바브엘만데브 해협 인근의 주요 연안 도시와 섬 지역을 장악했으며 최근에는 예멘 정부군이 통제하는 남부 고원지대로도 전선을 넓혔다. 35만명의 병력을 보유한 후티 반군이 바브엘만데브 해협 일대의 통제권을 쥐면서 예멘 정부군의 군사적 입지가 크게 좁아졌다. 사우디를 비롯한 동맹국의 해상 작전과 에너지 공급망에도 차질이 빚어지고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 29일(현지시간) 북한 김정은 국무위원장과의 친분을 강조하고 그가 핵무기를 보유하고 있다면서 거듭 '유화 메시지'를 발신했다. 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 '이란은 핵무기를 보유할 수 없다고 말하는데 북한은 왜 가질 수 있나'라는 질의에 "왜 그런지 아나, 다른 대통령이 있었기 때문"이라고 말했다. 이는 전임 조 바이든 대통령이 북한의 핵무기 개발을 막지 못했다는 취지다. 트럼프 대통령은 이어 "김정은은 내 친구다. 그는 트럼프를 좋아한다. 다른 많은 사람은 좋아하지 않는다"며 "나는 전 세계에서 그가 좋아하는 유일한 사람이고, 나도 그를 좋아한다. 내가 그렇게 말하면 비난받는다. 사람들은 그게 끔찍하다고 말한다"고 말했다. 트럼프 대통령은 특히 "그에게는 핵 능력이 있다. 매우 상당한 규모의 핵"이라며 "우리만큼은 아니지만 그는 핵능력을 보유하고 있다"고 말했다. 트럼프 대통령은 "왜 그런지 아나. 내가 한 일을 하지 않은 대통령이 있었기 때문이다. 트럼프가 아닌 대통령이 있었고 그들은 (북한의 핵무기 보유를) 막지 못했다"면서 "내가 있는 한 그(김정은)는 괜찮을 것"이라고 밝혔다. 이날 트럼프 대통령의 발언은 백악관 경내에서 만난 기자의 질의에 답하면서 나온 것이다. 트럼프 대통령이 김 위원장과 친분을 강조하며 김 위원장이 상당한 규모의 핵무기를 보유 중이고, 자신의 재임 기간 김 위원장 신변도 안전할 것이라는 점까지 시사했다는 점에서 북미정상회담 재개를 위한 '구애'의 포석으로 읽힌다. 앞서 트럼프 대통령은 지난달 16일 한미 간 연례 합동군사훈련인 '을지 자유의 방패'(UFS) 대폭 축소를 지시하면서 김 위원장을 향해 대화 손짓을 보냈고, 같은 달 19일에는 김 위원장이 "57개의 매우 강력한 핵무기를 갖고 있다"며 북한이 핵보유국(Nuclear Power)임을 기정사실화하는 한편 김 위원장과 "연내에 만날 것"이라고 공언했다. 이후 한동안 북한이나 김 위원장과 관련된 공개 언급을 하지 않았던 트럼프 대통령은 지난 22일 뉴욕의 유엔본부에서 열린 유엔총회 고위급 회기 연설에서 '북한'을 아예 언급하지 않았다. 결국 이날 트럼프 대통령의 발언은 '북한 비핵화'라는 조건을 걸지 않고 김 위원장을 만나 북미 정상 간 대화를 재개하겠다는 의지를 여전히 품고 있는 것으로 보인다. 미국 내 한반도 전문가들은 트럼프 대통령이 다음 달 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석하는 계기에 김 위원장과 회동할 수 있다는 관측을 내놓고 있다. 트럼프 대통령과 김 위원장이 마지막으로 만난 건 2019년 6월 판문점에서였다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 30일(현지시간) 백악관에서 한국의 대미투자 프로젝트를 발표할 것으로 예상된다는 외신 보도가 나왔다. 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업에 540억 달러(73조원)를 투자하는 것도 발표에 포함되는 것으로 전해졌다. 한국 정부는 알래스카 LNG 사업을 추후 협의 과제로 분류한 상태라 트럼프 대통령의 발표가 어떤 식으로 이뤄질지 주목된다. 블룸버그 통신은 29일 사안을 잘 아는 복수의 소식통을 인용, 트럼프 대통령이 30일 백악관에서 2천억 달러(270조원) 규모의 한국 대미투자 계획을 공개할 것으로 보인다고 전했다. 발표에는 알래스카 LNG 개발 사업에 540억 달러를 투자하는 내용도 포함된다고 통신은 설명했다. 로이터통신도 2명의 소식통을 인용, 트럼프 대통령이 이르면 30일 한국의 대미투자 프로젝트를 발표할 수 있다며 알래스카 LNG 개발 사업에 540억 달러가 투자될 것이라고 보도했다. 한국 정부는 최근 국회에 2천억 달러 규모의 대미 투자 첫 사업으로 미국 텍사스주 엔시날 가스복합화력발전소 건설 사업을 추진하기로 했다고 보고했다. 미국 내 대형 원전 8기 건설과 알래스카 LNG 개발 사업은 추후 협의 과제로 분류한 상태다. 알래스카 LNG 개발 사업은 확정된 프로젝트가 아닌 것이어서 트럼프 대통령의 구체적 발표 내용이 주목된다. 트럼프 대통령이 알래스카 LNG 개발 사업에 대한 한국의 투자를 기정사실로 발표할 가능성도 배제할 수 없다. 알래스카 LNG 개발 사업은 알래스카 노스슬로프 지역에서 추출한 천연가스를 약 1천300여㎞의 가스관을 통해 앵커리지 인근으로 운반해 액화한 뒤 수요지에 공급하는 프로젝트다. 트럼프 대통령이 상당한 의지를 갖고 추진해왔지만, 수익성 확보가 불투명하다는 우려가 제기돼 왔다. 한국의 대미투자 프로젝트를 선정하는 과정에서도 미국 측이 알래스카 LNG 개발 사업을 강하게 요구한 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령은 이달 초 취재진과 문답하다가 알래스카 LNG 개발 사업과 관련해 한국과 일본을 거론하기도 했다. 알래스카는 11월 초 중간선거를 앞두고 경합주로 분류돼 있다. 트럼프 대통령은 2024년 대선 당시 알래스카에서 압승했으나 현재 상원의원 자리를 놓고 공화당 현역의원 댄 설리번과 민주당 후보 사이에 접전이 펼쳐지고 있다. 트럼프 대통령의 발표는 설리번의 승리를 견인하는 차원에서 계획됐을 가능성이 커 보인다. 설리번은 알래스카 LNG 개발 사업을 적극적으로 지지하고 있으며 트럼프 대통령은 10월 중 알래스카를 찾아 지원 유세도 할 계획으로 알려졌다. 앞서 트럼프 대통령은 28일 아이오와주에 150억 달러 규모의 대형 제철소를 건설하는 계획도 발표했다. 아이오와 역시 트럼프 대통령이 2024년 대선에서 크게 승리한 공화당 강세 지역이지만 이번 중간선거에서는 치열한 경쟁이 벌어지고 있다. 한국은 지난해 관세를 25%에서 15%로 낮추는 조건으로 조선 협력(1천500억달러)과 전략적 투자(2천억달러)를 포함해 총 3천500억달러(473조원) 규모의 대미 투자를 약속했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 인간 통제를 완전히 벗어난 인공지능(AI) 출현 가능성에 대한 경고음에도 불구하고 정부나 의회의 새 규제 도입에 선을 긋고 AI 업계의 ‘자율 규제’에 맡길 것이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 29일(현지시간) 백악관에서 미국의 주요 AI 기업 최고경영자(CEO)들과 오찬을 함께한 자리에서 “엄청난 수준의 자율규제(self-regulation)가 있어야 한다는 믿음이 있다”고 말했다. 이어 “법무부나 연방수사국(FBI) 등을 통해 규제가 자동으로 이뤄지고 있지만, 자율규제는 매우 중요하다”고 강조했다. 그러면서 AI 기업 CEO들이 AI 시스템을 검토하기 위한 기준을 담은 자발적 합의에 서명했다고 밝혔다. 트럼프 대통령의 이러한 언급은 AI의 급속한 개발 속도를 연방 정부 차원의 규제로 조절해야 한다는 최근 행정부와 정치권 일각의 우려와 요구에도 AI 업계의 자율 규제만로 AI를 제어할 수 있다는 의견에 손을 들어준 것으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 이번 합의가 “도덕적 구속력(morally binding)”을 갖는다고 덧붙였다. 이 자리에 함께한 마이크 존슨 하원의장은 이날 기자들에게 “이는 원칙에 관한 성명이며, 기준에 관한 성명이자 업계가 자발적으로 이행하는 약속”이라며 “기대되는 사항들을 제시하고 있다”고 말했다. 이어 “감독과 투명성을 제공할 사람들이 필요하기 때문에 이것이 중요하다”며 “이들 기업 지도자들이 바로 그런 역할을 하게 될 것”이라고 강조했다. 존슨 의장은 이날 서명된 문서를 AI 표준에 관한 ‘합의’(accord)라고 지칭했다. 트럼프 대통령은 이날 오찬에 참석한 AI CEO들이 “우리나라에 대한 사랑을 갖고 있고 올바른 일을 하길 원한다”며 “우리나라를 사랑하는 사람들”이라고 말했다. 그러면서 “우리 모두에게 공통된 한 가지는 우리나라를 사랑하고 세상을 사랑하며 이곳이 안전한 곳이 되도록 하고 싶다는 점”이라고도 강조했다. 이날 마크 저커버그 메타 CEO는 참여 기업들이 취할 것으로 예상되는 조치 가운데 일부를 설명했다. 여기에는 내부 위험 검토와 외부 감사가 포함된다. 그는 기업 경영진들이 내부 통제를 검토하고 기술상의 문제를 탐지하는 내용 등을 포함한 원칙 목록을 마련했다고 밝혔으며, 여러 단계의 감사 통제 절차가 포함될 수 있다고 설명했다. 또 기술을 검토하기 위해 내부적인 위험 검토와 외부 감사가 이뤄질 것이라고도 말했다. 트럼프 대통령은 중간선거를 앞두고 유권자들의 불만이 누적되고 있는 AI 데이터센터 건설과 관련해선 “이 그룹(AI CEO들)은 지역사회를 사랑하는 사람들”이라며 “데이터센터와 관련해 지역사회와 협력할 것이며, 지역사회가 행복해지도록 노력할 것”이라고 강조했다. 그러면서 “그건 석유와 가스를 공급하는 것일 수 있고, 교육을 제공하는 것일 수 있으며, 교사들에게 재정적 지원을 하거나 주민에게 재정적 지원을 하는 것일 수 있다”며 “이들은 이것이 매우 긍정적이라는 데 동의했다. 따라서 데이터센터는 매우 인기 있을 것”이라고 설명했다. 트럼프 대통령은 미 동부시간으로 이날 오후 ‘인공지능’이란 명칭을 ‘슈퍼지능’으로 변경하는 행정명령에 서명하겠다고도 예고했다. 이날 오찬에는 주요 AI 기업 수장들이 대거 참석했다. 젠슨 황 엔비디아 CEO, 일론 머스크 스페이스XAI CEO, 리사 수 AMD CEO, 저커버그 CEO, 그레그 브록먼 오픈AI 사장, 순다르 피차이 구글 CEO, 제프 베이조스 아마존 창업자가 참석했다. 또 AI 속도조절 필요성을 강조해온 다리오 아모데이 엔트로픽 CEO도 자리를 지켰다.

최근 미국 젊은 세대 사이에서 데이트 비용 부담이 연애 방식에까지 영향을 미치고 있는 것으로 알려졌다. 물가 상승으로 데이트 비용이 늘면서 비용 분담 문제로 갈등을 겪거나 아예 관계를 끊는 사례도 나타나고 있다. 미국 USA투데이는 최근 미국의 은행 간 송금 서비스 ‘젤(Zelle)’이 실시한 조사 결과를 인용해 이 같은 현상을 보도했다. 조사에는 Z세대와 밀레니얼 세대 각각 900명이 참여했다. 조사 결과 Z세대 응답자의 84%는 물가 상승으로 데이트 방식이 달라졌으며, 데이트 횟수를 줄이거나 무료 또는 저렴한 활동을 선택하는 경우가 늘었다고 답했다. 비용을 누가 부담할지를 두고도 의견이 엇갈렸다. Z세대의 28%는 첫 데이트를 먼저 제안한 사람이 비용을 내야 한다고 답했지만, 21%는 상황에 따라 달라진다고 답했다. 비용을 나누는 과정에서 불편함을 느끼는 경우도 적지 않았다. Z세대 응답자의 25%는 데이트 비용을 부담하면서 불만을 느꼈지만 이를 상대방에게 말하지 않았다고 답했다. 24%는 상대방에게 금전 부담을 요구하는 것이 어색해 요청하지 않았다고 밝혔다. 비용 문제로 관계 자체를 끊는 사례도 알려졌다. Z세대 데이트 경험자의 52%는 데이트 비용을 갚지 않기 위해 상대방을 차단하거나 연락을 끊은 경험이 있다고 답했다. 또한 17%는 데이트 비용을 마련하기 위해 빚을 지거나 가족·친구에게 돈을 빌린 경험이 있다고 응답했다. 미국 금융회사 BMO의 2026년 조사에서는 미국 Z세대의 데이트 1회 평균 지출액이 205달러로 나타났다. 응답자의 절반은 데이트 비용이 재정 목표 달성에 방해가 된다고 답했다. 미국에서는 이같은 현상과 함께 ‘어포데이트(affordating)’라는 신조어도 나타난 것으로 알려졌다. 이는 ‘감당할 수 있다(afford)’와 ‘데이트(dating)’를 합친 것으로, 자신의 경제적 여건에 맞춰 데이트 비용과 방식을 조절하는 현상을 뜻한다.

중국의 한 대학 교수가 “중국 청년층은 적어도 3분의 1은 결혼에 적합하지 않다”고 발언한 과거 인터뷰 영상이 중국 사회관계망서비스(SNS)에서 다시 확산하며 논쟁이 일고 있다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 28일(현지시간) 중국 상하이 푸단대 중문학과 량융안(72) 교수의 과거 인터뷰 영상이 최근 중국 SNS에서 다시 주목받고 있다고 보도했다. 량 교수는 젊은 세대의 연애와 결혼, 사회 변화 등을 주제로 발언해왔으며 약 100만명의 팔로어를 보유하고 있다. 논란이 된 발언은 약 3년 전 인터뷰에서 나왔다. 량 교수는 당시 “결혼에는 경제적 능력뿐 아니라 상대방을 돌보고 자신을 희생할 수 있는 능력이 필요하다”면서 “최소한 3분의 1은 결혼에 적합하지 않다”고 말했다. 이어 젊은 세대에게 “먼저 성장한 뒤 사랑하라”는 취지의 조언을 내놨다. 충분한 삶의 경험을 쌓고 자신이 원하는 관계가 무엇인지 이해한 뒤 연애와 결혼을 생각해야 한다는 의미다. 량 교수는 과거에도 젊은 세대의 결혼을 둘러싼 사회적 통념에 문제를 제기해왔다. 그는 1990년대생과 2000년대생을 결혼하기 어려운 세대로 언급하며, 부모가 자녀에게 결혼을 지나치게 재촉하기보다 세대 간 이해가 필요하다고 주장했다. 이같은 발언을 두고 중국 누리꾼들의 반응은 엇갈렸다. 일부는 결혼을 반드시 거쳐야 하는 삶의 단계로 볼 필요가 없다는 점에 공감했다. 반면 3분의 1이라는 비율로 결혼 적합성을 나누는 것은 인간관계를 지나치게 단순화한 것이라는 비판도 나왔다. 량 교수의 발언이 다시 주목받은 배경에는 중국의 혼인 감소세가 있다. 중국 민정부에 따르면 2026년 상반기 혼인신고 건수는 327만5000쌍으로 전년 동기보다 7.5% 감소했다. 이는 경제적 부담과 주거·양육 비용, 결혼에 대한 젊은 세대의 인식 변화 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다.

2018년 미국의 한 스포츠 브랜드 임원에게 감사 카드 한 장이 도착했다. 보낸 사람은 14세 테니스 소녀였다. 임원은 카드를 버리지 않았다. 언젠가 이 소녀가 유명해질 것이라고 굳게 믿었기 때문이다. 5년 뒤 그의 예상은 현실이 됐다. 소녀가 US오픈에서 우승하자 임원은 간직해온 카드를 꺼내 사진을 찍었다. 그리고 소녀에게 문자로 보냈다. 소녀의 이름은 코코 고프(22·미국). 카드를 받은 사람은 현재 스포츠 브랜드 뉴발란스의 최고마케팅책임자(CMO)인 크리스 데이비스다. 미국 경제지 포브스에 따르면 고프는 지난해 약 3300만달러(약 450억원)를 벌어 2년 연속 전 세계 여성 스포츠 선수 가운데 수입 1위에 올랐다. 고프의 첫 라켓은 분홍색이었다. 2009년 세리나 윌리엄스가 호주오픈을 제패하는 모습을 본 아버지 코리가 사준 것이다. 세리나는 어린 고프가 가장 동경한 선수였다. 고프는 이후 델타항공 광고에서 어린 세리나의 대역으로 출연할 기회를 얻었다. 촬영장에서 우상과 마주친 순간을 고프는 이렇게 기억한다. “세리나가 옆을 지나가던 것만 기억난다. 현실 같지 않았다. 누가 저 사람이 예수님이라고 했어도 믿었을 거다.” 아버지 코리가 그린 딸의 미래는 테니스 선수에서 끝나지 않았다. 부모는 딸의 재능에 인생을 걸었다. 가능성이 보이자 두 사람 모두 직장을 그만두고 테니스 강세 지역인 남부 플로리다로 이사해 조부모 집에 들어갔다. 어머니는 홈스쿨링으로 딸을 가르쳤고, 아버지는 코치가 됐다. 고프는 10세에 미국테니스협회(USTA) 클레이코트 12세 이하 대회에서 역대 최연소로 우승했다. 후원사들이 몰려들었지만 부모는 계약을 서두르지 않았다. 마음을 바꾼 건 고프가 프랑스오픈 주니어 정상에 오른 2018년이었다. 그해 뉴발란스 본사를 처음 찾은 고프는 데이비스에게 감사 카드를 보냈다. 원래 나이키 선수를 꿈꾸던 고프와 가족은 ‘테니스 그 이상’을 약속한 뉴발란스를 택했다. 훗날 고프는 포브스와의 인터뷰에서 “나이가 들면서 브랜드의 얼굴에 그치지 않고 브랜드 자체가 되고 싶어졌다”면서 “아빠는 내가 어릴 때부터 그게 나를 위한 자신의 계획이라고 말해왔다. 함께할지는 내 선택이었다. 18세가 됐을 때 이걸 위해 노력하고 싶다는 걸 알았다”고 말했다. 2019년 윔블던. 예선을 뚫고 올라온 15세 고프의 1회전 상대는 비너스 윌리엄스였다. 세리나의 언니이자 메이저 대회 단식에서 7차례 우승한 전설이었다. 고프는 윌리엄스 자매가 자신이 테니스를 하는 이유라고 말해왔다. 고프는 비너스를 2-0으로 꺾었다. 경기가 끝나자 무릎을 꿇은 고프의 눈에 눈물이 고였다. 고프는 “이겨서 운 건 처음”이라고 했다. 비너스에게는 “당신이 아니었으면 나는 여기 없었을 것”이라고 전했다. 4년 뒤인 2023년 US오픈 결승. 고프는 아리나 사발렌카에게 첫 세트를 내주고도 내리 두 세트를 따냈다. 첫 메이저 우승이었다. 1999년 17세의 세리나 이후 가장 어린 미국인 US오픈 우승자였다. 시상식에서 고프는 “오늘 아빠가 우는 걸 처음 봤다”고 말했다. 지난해엔 프랑스오픈까지 품었다. 몸값도 함께 뛰었다. 지난해 수입 약 450억원 가운데 대회 상금은 약 110억원이다. 나머지 약 340억원은 광고와 후원 등 코트 밖에서 벌었다. 포브스가 올해 5월 발표한 세계 스포츠 스타 수입 상위 50명에 여성은 한 명도 없었다. 3년 연속이다. 50위인 테니스 선수 야니크 시너의 수입은 5460만달러(약 740억원)로 고프보다 약 290억원 많다. 이 명단에 마지막으로 이름을 올린 여성은 2023년의 세리나였다. 여성 스포츠 시장은 커지고 있다. 딜로이트는 올해 여성 엘리트 스포츠 매출이 처음으로 약 30억달러(약 4조원)에 이를 것으로 내다봤다. 포브스는 톱50에 진입할 가능성이 있는 여성 선수 중 하나로 고프를 꼽았다. ‘세계에서 가장 상품성 높은 여자 선수’라는 이유다. 이달 US오픈 4강을 마친 고프는 “1~2년 더 노력해서 24세, 25세에 내가 어디에 있을지, 내 테니스가 나를 어디까지 데려갈지 보고 싶다”고 했다. 고프의 계획은 코트 밖으로도 이어지고 있다. 기존 에이전시를 떠나 자신의 매니지먼트사 ‘코코 고프 엔터프라이즈’를 세웠다. 영상 콘텐츠 제작사와 손잡고 TV·영화 제작에도 뛰어들었다. 아버지가 사준 분홍색 라켓으로 테니스를 시작한 소녀는 이제 3년째 여성에게 닫혀 있는 ‘톱50’의 문을 두드리고 있다.