인도네시아에서 발생한 대규모 산불 연기가 국경을 넘어 말레이시아와 싱가포르를 뒤덮고 있다. 강한 엘니뇨와 건기가 겹치면서 올해 동남아시아에서 심각한 대기오염이 발생할 수 있다는 경고가 수개월 전부터 나왔던 가운데 우려가 현실이 된 것이다. 20년 넘게 산불 연기 문제를 공동 대응해온 동남아시아국가연합(ASEAN)의 대응도 다시 시험대에 올랐다. 1일(현지시간) 공기질 분석업체 아이큐에어(IQAir)에 따르면 전날 오전 말레이시아 수도 쿠알라룸푸르의 공기질지수(AQI)는 166까지 치솟아 세계 주요 도시 가운데 가장 나쁜 수준을 기록했다. 싱가포르도 AQI 155로 세 번째로 높았다. AQI가 150을 넘으면 ‘건강에 해로운’ 수준으로 분류된다. 싱가포르 국립환경청(NEA)이 측정한 대기오염도 역시 5개 권역 가운데 4곳에서 건강에 해로운 수준까지 악화했다. 천식 등 호흡기 질환을 앓는 주민들의 불편도 커지고 있다. 공기질 악화의 원인은 인도네시아 수마트라섬과 보르네오섬에서 계속되는 산불이다. 산불에서 발생한 짙은 연기가 바람을 타고 말레이시아와 싱가포르까지 이동하고 있다. 인도네시아 산림부에 따르면 지난달 전국에서 감지된 산불 의심 지점은 1만5461곳으로, 대규모 산불 사태를 겪었던 2015년 이후 가장 많았다. 열점은 위성이 지표면 온도 상승을 감지해 잠재적인 화재 가능성을 나타내는 지점이다. 올해 산불이 커진 배경에는 강한 엘니뇨와 건기가 겹친 영향이 있다. 엘니뇨는 적도 부근 태평양 중·동부의 해수면 온도가 평년보다 높아지는 현상으로, 인도네시아를 비롯한 동남아 일부 지역에서는 가뭄과 고온 가능성을 높인다. 실제로 지난 6월 이후 인도네시아 전국 강수량은 평년의 약 5분의 1 수준에 그친 것으로 전해졌다. 인도네시아 기상청은 통상 10월부터 시작되는 우기도 올해는 국토의 약 60% 지역에서 예년보다 늦은 11월 초에 시작할 것으로 전망하고 있다. 산불 영향은 인도네시아 국내에서도 커지고 있다. 인도네시아 보건부에 따르면 지난 8월 초부터 지난달 21일까지 산불과 관련한 호흡기 질환자는 17만4000여명에 달했다. 이번 대기오염은 이미 수개월 전부터 예고됐다. 싱가포르국제문제연구소(SIIA)는 지난 6월 올해 동남아 산불 연기 위험을 가장 높은 단계로 평가했다. 강한 엘니뇨와 건조한 날씨가 겹치면서 인도네시아 산불이 확대되고, 연기가 주변국으로 번질 가능성이 크다고 본 것이다. 인도네시아 산불 연기가 주변국을 덮치는 문제는 동남아의 고질적인 환경 문제다. 1997∼1998년 대규모 산불로 역내 대기오염이 심각해지자 ASEAN 회원국들은 2002년 ‘국경 간 연무 오염에 관한 ASEAN 협정’을 체결했다. 이후 산불 예방과 정보 공유, 공동 대응 체계를 강화해왔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 알래스카 액화천연가스(LNG) 파이프라인 사업을 포함한 한국의 2000억 달러(약 271조4000억원) 규모 대(對)미국 투자 개시를 이재명 대통령과 합의했다는 취지의 입장을 밝혔다. 트럼프 대통령은 지난달 30일(현지 시간) 한국 대미 투자 발표를 마친 뒤 소셜미디어 트루스소셜에 "뉴욕에서 이 대통령을 만나 미국에 2000억 달러 신규 투자를 시작하기로 합의했다"고 적었다. 트럼프 대통령은 이어 "우리는 지난해 이 대통령과 체결한 3500억 달러 규모의 한미 전략적 무역·투자 협정에 따라 국내 전역에 미국의 에너지와 전력을 건설할 것"이라고 강조했다. 트럼프 대통령이 언급한 뉴욕 회동은 지난달 22일 유엔총회를 계기로 열린 한미 정상회담을 가리키는 것으로 보인다. 백악관은 회담 종료 후 뉴시스에 "트럼프 대통령과 이 대통령은 '조선 협력' 등 여러 주제에 대해 논의했다"고 밝혀왔는데, 트럼프 대통령 이날 게시물은 당시 백악관 설명과도 결이 다르다. 한미가 지난해 11월 합의한 대미투자 3500억 달러는 조선 협력 1500억 달러와 전략적 투자 2000억 달러로 구성되는데, 이날 언급된 2000억 달러는 조선 협력이 아닌 후자에 해당하기 때문이다. 다만 "이 대통령을 만나 2000억 달러 신규 투자를 시작하기로 합의했다(agreed to launch)"는 표현이 알래스카 LNG 사업 등 각 항목에 대한 동의를 포함하는 의미인지는 불분명하다. 그러나 양국간 합의는 마무리됐다는 입장을 명확히 했다. 그는 "미국과 한국은 500억 달러 규모의 알래스카 LNG 프로젝트를 함께 추진하기로 합의했다(agreed to commence working together)"고 적시했다. 한편 한국 입장은 다르다. 정부는 223억 달러 규모 텍사스 엔시날 가스복합화력발전소를 제1호 전략투자 사업으로 확정했고, 아울러 미국 내 대형 원전 8기 건설도 추진하기로 했다. 그러나 알래스카 LNG 파이프라인 사업에 대해서는 상업적 합리성과 국내법상 요건 충족을 전제로 검토에 착수하는 단계다. 이 대통령은 "알래스카 LNG 사업은 상업성이 확인되고 대한민국의 법 절차에 부합하는 것을 전제 조건으로 '워킹(실무작업)'에 착수하기로 했다"고 밝혔다. 미국 상무부가 이날 발표한 팩트시트(설명자료) 역시 "미국과 한국은 전략적 투자 양해각서(MOU)에 따른 상업적 합리성과 적용 가능한 모든 국내법상 요건을 충족하는 것을 전제로 알래스카 LNG 사업에 대한 작업에 착수하기로 합의했다"는 수준으로, 트럼프 대통령 주장과는 차이가 있다.

영국 정보기관 MI5가 30일(현지시간) 베이징에 본부를 둔 한 중국 연구기관을 겨냥해 이례적인 ‘간첩 경고’를 내놨다. 영국 학계와 중국 정보기관 간의 연결고리가 드러나자 영국 정부는 즉각 전국 대학들에 해당 기관과의 모든 협력을 중단하라고 통보했다. 미 워싱턴포스트(WP)에 따르면 MI5는 이날 발표한 성명에서 중국일반기술연구원(CGTRI)이 중국 국가안전부(MSS)의 위장막 역할을 해왔다고 밝혔다. MI5가 이런 형태의 공개 경고를 발표한 것은 처음이라고 WP는 전했다. 중국과학기술연구원이라는 이름으로도 불리는 이 기관은 겉으로는 학술 연구 지원 기관으로 운영됐지만, 실제로는 서방 대학과 연구소로부터 인공지능, 비밀 통신, 스테가노그래피(메시지 은닉 기술) 등 첩보 역량과 관련된 기술과 전문 지식을 확보하려는 목적을 갖고 있었다는 것이 MI5의 설명이다. MI5는 “이 기관의 주된 목적은 국가안전부의 첩보 기술 역량을 직접적으로 향상시키는 학술 연구에 자금을 대는 것”이라고 밝혔다. MI5는 이 기관을 통해 중국 정보기관으로부터 중개자를 거쳐 자금을 지원받은 프로젝트에 영국 관련 학자 100명 이상이 참여한 사실을 확인했다고 밝혔다. 해당 연구 분야에는 사이버보안, 인공지능과 함께 비밀 통신 시스템과 정보 은닉 기술이 포함돼 있었다. 영국 안보장관 댄 자비스는 전국 대학 총장들에게 서한을 보내 “소속 연구자들이 이 기관과의 모든 협력 관계를 종료하도록 지원해 달라”고 요청했다고 밝혔다. 이어 해당 연구기관과의 협력을 계속할 경우 2023년 제정된 국가안보법 위반으로 기소될 수 있다고 덧붙였다. 이 법은 외국 정보기관에 ‘실질적인 도움이 될 가능성이 있는’ 행위를 하는 것을 불법으로 규정하고 있다. 자비스 장관은 “이번 MI5의 경고는 중국 정보기관이 우리 학자들의 전문성과 연구 성과를 은밀히 이용해 국가 안보를 훼손하려 한 시도를 드러낸 것”이라고 지적했다. MI5는 구체적인 대학명이나 학자의 실명은 공개하지 않았다. 많은 연구자들이 CGTRI의 교묘하게 위장된 연결고리 때문에 선의로 협력에 나섰을 가능성이 있다는 이유에서다. 전직 고위 외교관 출신으로 영국 싱크탱크 ‘지정학위원회’(Council on Geostrategy)에서 활동하는 찰리 파턴은 이날 발표에 대해 “오래전에 나와야 했던 조치”라며 “대학과 연구기관들이 이 위협을 더 심각하게 받아들이도록 하는 중요한 첫걸음”이라고 평가했다. 중국 측은 반박했다. 주영 중국대사관 대변인은 영국의 이번 주장을 “상상에 의한, 순전히 조작된 것”이라며 “이러한 근거 없는 주장에 강력히 반대한다”고 밝혔다. 영국은 최근 몇 년간 중국의 첩보 활동으로 골머리를 앓아왔다. 올해 초에는 영국 국경수사국 직원과 홍콩 무역 담당 관리가 영국 내 홍콩 반체제 인사와 민주화 운동가들을 수년간 감시한 혐의로 기소돼, 새로운 국가안보법에 따라 중국을 위한 간첩 혐의로 유죄를 선고받은 첫 사례가 나왔다. 이 사건에는 전직 영국 왕립해병대원도 연루됐는데, 그가 체포됐다가 풀려나 런던의 한 공원에서 스스로 목숨을 끊으면서 파장이 일었다. 지난해엔 중국에서 근무한 경력이 있는 교사와 의회 연구원 등 영국 국적자 2명이 의회를 상대로 간첩 행위를 한 혐의로 기소됐다가, 법적·정치적 문제로 기소가 취하됐다.

피트 헤그세스 미국 국방장관이 도널드 트럼프 미 행정부가 추진 중인 반(反) 다양성(DEI) 정책을 강조하면서 “수염 난 사람, 괴짜, 겁쟁이는 군대 내에 용납되지 않을 것”이라고 말했다. 30일(현지시간) AP통신 등에 따르면 헤그세스 장관은 버지니아주 콴티코 해병대 기지에서 장병들을 대상으로 한 연설에서 “우리는 이상 ‘깨어있는(woke)’ 부서도 아니고, 약한 부서도 아니다”라며 이같이 밝혔다. 그러면서 “간단히 말해 뚱뚱한 사람, 트랜스젠더, 수염 난 사람, 괴짜, 겁쟁이, 급진주의자는 사절이다”라며 “오직 전사만 있을 뿐”이라고 강조했다. 그는 “부대 운영의 유일한 초점은 훈련, 준비 태세, 책임감, 규율, 전투력이어야 한다”며 “불평하는 사람, 이념가, 형편없는 성과를 내는 사람은 더 이상 (군에서) 주도권을 쥐고 있지 않다”고 말하기도 했다. 헤그세스 장관은 이 자리에서 역대 최장 해상 작전을 치르며 ‘사기 저하’ 논란이 일었던 에이브러햄 링컨호를 언급하며 “승조원 중 약 80%가 잔류했다”면서 언론을 향해 ‘가짜뉴스’를 쓰고 있다고 주장했다. 그는 언론을 향해 “(링컨호의) 배치 기간이나 낮은 병사 사기에 대한 불성실하거나 명백히 거짓된 주장이 있었다”면서 “마치 우리의 적이 쓴 것처럼 노골적인 선전이 난무한다”고 비난했다. AP통신은 “국방부 지도자에게서 흔히 볼 수 있는 연설은 아니다”라며 “헤그세스 장관의 전임자들도 정기적으로 장병이나 고위 장교에게 연설한 적은 있지만, 전통적으로는 소규모이거나 비공개 모임에서 진행해 왔다”고 말했다. 이날 연설에서 헤그세스 장관은 군 장성과 제독 20%를 감축하고, 이른바 ‘드론 사령부’를 창설할 계획을 밝혔다. 그는 약 800명의 장성 및 장군 직책에 대한 10% 감축 폭을 20%로 확대해 내년 1월 1일가지 마무리하겠다고 말했다. 드론 사령부는 드론과 로봇, 인공지능(AI) 기반 무인체계의 구매·시험·배치를 전담할 4성 장군급 사령부를 설치하는 것이 골자다. 2027년 10월까지 가동이 목표라고 월스트리트저널(WSJ)은 전했다. 헤그세스 장관은 드론 사령부에 대해 우크라이나 전쟁에서 교훈을 얻었다면서 “(우크라이나 전쟁은) 한 가지 유형의 드론이 아닌, 적응력을 극대화하는 맞춤형 시스템이 필요하다는 교훈을 준다”고 설명했다.

미국 도널드 트럼프 행정부가 "의료 비용을 절감했다"며 약 100만명에게 각 500달러(68만원) 수표를 발송하는 작업을 개시했다고 월스트리트저널(WSJ)이 30일(현지시간) 전했다. 수표에는 트럼프 대통령의 서명이 인쇄돼 있으며, 그가 자신의 의료 비용 절감 치적을 홍보하는 편지가 동봉돼 있다. 트럼프 대통령은 이날 집무실에서 촬영된 영상에서 "우리 행정부는 부당하게 돈을 뜯긴 사람들에게 돈을 돌려줌으로써 올바른 일을 하고 있다"고 말했다. 그는 홍보 편지에서 "(대통령) 직무에 복귀한 후 나는 의료 비용을 낮추고 책임성을 강화하며 환자를 우선으로 하기 위해 싸워왔다"고 말했다. 그는 아울러 행정부가 제약업체들과 협상해 일부 의약품이 보다 낮은 가격에 제공되도록 한 '트럼프Rx' 프로그램을 치적으로 내세웠다. 앞서 9월 10일 트럼프 대통령은 '오바마케어'로 통칭되는 건강보험개혁법(Affordable Care Act·ACA)으로 인해 가입자들에게 건강보험 비용이 과다 청구됐다며 "부당하게 돈을 뜯긴 사람들에게 돈을 돌려주겠다"고 예고했다. 당시 트럼프 대통령은 ACA 보험거래소를 통해 건강보험에 가입했던 30개 주(州)의 가입자들에게 전임 조 바이든 대통령 재임 시기에 5억달러(약 6천800억원) 이상이 과다 청구됐다고 주장했다. 행정부 관계자는 수표 지급 대상자들은 주로 보조금이 지급되는 건강보험에 가입하지 않은 사람들이라고 설명했다. 트럼프 대통령은 공화당이 11월 중간선거에서 연방 상·하원 다수당 지위를 유지한다면 성인 1인당 5천달러(약 680만원)를 지급하겠다는 공약을 텍사스주 댈러스에서 열린 공화당 전당대회에서 9월 9일 발표해 논란을 부르기도 했다. 또 2기 임기 초에는 일론 머스크 등이 주도하는 '정부효율부'(DOGE)라는 조직을 가동해 연방정부 예산 절감 방안을 찾아내고 절감액의 20%를 미국 시민들에게 지급하고 싶다고 말한 적도 있으나, 지급이 실현되지는 않았다.

이스라엘로 향하던 여객기에서 고의추락 시도를 가까스로 저지한 승객 중 한명은 당시 조종실로 뛰어들어가 아비규환 속에서도 조종간을 다룰 수 있었던 건 "항공기 사고를 다룬 TV 시리즈를 본 덕택"이라고 밝혔다. 30일(현지시간) CNN 방송에 따르면 이날 승객 180여명을 태운 두바이발 플라이두바이에 타고 있던 야니브 하윤은 승객들이 힘을 모아 용의자를 제압했던 당시 긴박했던 상황을 전했다. 그는 사건 당시 처음에는 조종실 문을 열기가 어려웠다고 말했다. 칼에 찔린 조종사가 문에 기대어 있었기 때문이다. 가까스로 문을 열고 들어가자 비행기를 조종하는 사람이 보이지 않았다. 하윤은 "조종석에 조종사가 없었다"며 "한명은 바닥에 쓰러져 있었고 다른 한명은 조종석 패널 위에 있었다"고 말했다. 그는 곧장 기내에 있던 다른 승객들의 도움을 청했다. 그는 "기내에 있던 다른 사람들에게 소리쳤더니 두사람이 도우러 왔다"며 용의자의 목을 졸라 제압한 뒤 조종실 밖으로 끌어냈다고 설명했다. 장애물을 제거한 하윤은 "다시 조종실로 돌아가 조종간을 잡고 뒤로 당겼다"며 모든 일이 단 몇 초 만에 벌어졌다고 전했다. 그는 조종간을 뒤로 당겨야 한다는 것은 어떻게 알았냐는 질문에는 "'에어 크래시 이베스티게이션'(Air Crash Investigation)을 봤어요! 정말이에요!"라고 답했다. 한국에는 '항공사고수사대'로 알려진 '에어 크래시 인베스티게이션'은 실제 발생한 항공기 사고를 블랙박스와 교신 기록 등을 바탕으로 재현해낸 프로그램이다. 당시 기내에서 부상자를 치료했던 치과의사 쇼타 무사예프는 조종실로 달려갔을 당시 용의자가 바닥에 쓰러진 조종사 위에 올라타 칼로 찌르고 있었다고 진술했다. 그는 "조종사의 온몸이 베인 상처로 뒤덮여 있었고 손은 거의 두동강이 날 지경이었다"며 급박했던 당시 상황을 설명했다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 무사예프는 용의자를 끌어낸 뒤 다른 승객 한명과 힘을 합쳐 헤드폰 케이블타이로 용의자를 묶었고, 기내에서 다친 조종사를 치료했다. 또 다른 승객 아사프 라주안은 NYT에 자신과 다른 승객 5명 정도가 용의자를 제압하는 데 힘을 보탰다고 말했다. 그는 "우리는 매우 빠르게 그를 제압했고 실질적인 싸움은 없었다"며 "본능적으로 행동했다"고 밝혔다. 그러면서 "가장 두려웠던 것은 어디에 착륙하게 될지 모른다는 것이었다"며 "비행기 아래로는 사막밖에 보이지 않았다"고 기억했다. 텔아비브로 향하던 플라이두바이 여객기는 기내 흉기 난동 이후 사우디아라비아로 기수를 돌려 비상 착륙했다. 미국 CBS 방송에 따르면 조종사와 부조종사, 승무원 2명 외에 승객 중에는 다친 사람이 없는 것으로 전해진다. 플라이두바이 측은 이번 사건이 조종사들 간의 충돌로 발생했다고 확인했다.

한국이 상업적 합리성을 이유로 '투자 검토'로 분류한 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 프로젝트에 대해 미국이 500억불 이상의 투자를 못 박아 추후 한미간 협상 과정에서 가장 중요한 변수로 부상했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 30일(현지시간) 워싱턴DC 백악관 오벌오피스에서 한국의 대미 투자 프로젝트로 '텍사스 가스발전소 건설', '대형 원자력발전소 8기 건설', '알래스카 액화천연가스(LNG) 개발'이 결정됐다고 밝혔다. 그는 특히 "대형 원전 8기도 짓고, 마침내 알래스카 LNG 파이프라인도 추진하게 됐다"고 말했다. 문제는 한국 정부가 이에 동의한 적이 없다는 점이다. 한미 양국은 총 2천억 달러 한도의 대미 투자 협상을 진행하면서 텍사스주 엔시날 가스복합화력발전소(223억 달러)와 대형 원전 최대 건설(최대 1천200억 달러)에 대해서는 세부 금액과 추진 방향에 합의했다. 반면 알래스카 프로젝트는 한국 측이 사업 참여를 확정한 적이 없다. 이 사업은 알래스카주 북부 노스슬로프의 프루도베이와 포인트톰슨 원유·가스전에서 나오는 천연가스를 약 1천300㎞의 가스관을 통해 남부로 운송한 뒤 액화해 아시아 등 수요지로 나르는 프로젝트다. 막대한 초기 투자비가 필요한 데다 사업의 수익성 확보 여부도 불확실해 그동안 상업적 타당성을 둘러싼 우려가 꾸준히 제기돼왔다. 엑손모빌 등 미국 굴지의 에너지기업조차 투자금 회수 위험 등을 이유로 이미 철수한 전력이 있다. 김정관 산업통상부 장관은 지난해 11월 국회에서 "알래스카 가스관 사업은 하이 리스크 사업"이라며 "상업적 합리성은 현금 흐름이 창출될 수 있는 프로젝트에 한정되기에 우리 기준에서 참여하기 쉽지 않다"고 밝힌 바 있다. 이재명 대통령 역시 지난달 18일 청와대 영빈관에서 열린 기자회견에서 "구체적인 투자 협의를 시작하니 그게(상업적 합리성) 또 문제가 되기 시작했다"며 "우리는 상업적 합리성이 있는 사업만 한다. 국익이란 건 정말 중요하다"고 발언한 바 있다. 이 때문에 한국 정부는 알래스카 사업에 대해 추가 검토 후 투자 여부를 결정하겠다는 입장이었다. 엔시날 가스복합화력발전소와 대형 원전 8기 건설 사업과는 달리 알래스카 프로젝트는 예상 사업비조차 명시하지 않은 상태였다. 하지만 트럼프 대통령이 이날 알래스카 LNG 사업을 확정적으로 발표하면서 우리 정부로서는 대표적인 고위험 사업인 이 프로젝트 참여에 대해 강한 압박을 받는 모양새가 됐다. 하워드 러트닉 상무장관은 이날 한국의 관련 투자 규모를 두고 "500억 달러 넘는 금액"이라고 명시하기도 했다. 이날 발표자리에는 러트닉 상무장관과 더그 버검 내무부 장관, 크리스 라이트 에너지부 장관 등 트럼프 행정부 각료들뿐만 아니라 알래스카를 지역구로 둔 댄 설리번(공화) 상원의원과 닉 베기치(공화) 하원의원, 마이크 던리비 알래스카 주지사가 총출동했다. 업계 관계자로는 알래스카 LNG 프로젝트 개발사인 글렌판그룹의 브렌던 듀발 최고경영자(CEO)도 참석했다. 오는 11월 미국 중간선거를 앞두고 트럼프 행정부가 알래스카에 어느 정도로 공을 들이고 있는지를 보여주는 대목이다. 이번 중간선거에서 알래스카는 공화당이 상원 과반을 지키기 위한 핵심 격전지로 분류되고 있다. 사실상 트럼프 대통령이 이날 한국의 대미투자 발표 행사를 알래스카 공화당 상원의원의 재선 지원 무대로 활용했다는 평가가 나온다.

미국에서 살인죄를 저지른 사형수가 독극물 주입 시작을 불과 1시간 앞두고 내려진 ‘집행 정지’ 명령에 따라 가까스로 목숨을 건졌다. “범행 당시 피고인이 사실상 심신미약 상태였다는 점을 감안해야 한다”는 변호인의 요구를 검토하는 데 시간이 필요하다는 이유에서다. 다만 집행 정지 효력이 언제까지 이어질 것인지는 알 수 없는 상태다. 9월30일(현지시간) BBC 방송에 따르면 미 남부 테네시주(州)를 관할하는 제6연방항소법원은 이날 사형 집행이 예정돼 있던 크리스타 게일 파이크(50)라는 여성에 대한 형 집행을 정지시켰다. 파이크는 18세이던 1995년 또래 여성 A(당시 19세)양을 살해한 뒤 시신을 훼손한 혐의로 이듬해인 1996년 사형이 확정됐다. 이후 30년간 형 집행이 이뤄지지 않으면서 그냥 사형수로 교정 시설에 갇혀 지내 왔다. 최근 테네시주 대법원은 파이크의 사형 집행일을 9월30일로 확정했다. 방식은 주사를 통한 치명적 독극물 주입으로 정해졌다. 이에 파이크 변호인들은 대법원에 “형 집행을 연기해달라”고 요구했으나 거부를 당했다. 변호인들은 사면권을 갖고 있는 빌 리 테네시 주지사(공화)한테 사면을 요청했지만, 리 주지사 역시 이를 받아들이지 않았다. 결국 변호인들은 주법원에 대한 통제권을 쥔 연방법원의 힘을 빌리기로 결심했다. 테네시주를 관할하는 제6연방항소법원에 제출한 서면에서 변호인들은 “어린 시절 성폭행과 아동 학대에 시달린 파이크는 범행 당시 사실상 심신미약 상태였다”며 “이 부분이 살인 행위에 끼친 영향을 재검토해야 한다”고 주장했다. 그러면서 “요즘 같으면 파이크와 같은 피해 경험이 있는 10대 청소년에게 사형을 선고하진 않을 것”이라고 강조했다. 사형 집행 방식인 독극물 주사가 너무 가혹하다는 설명도 곁들였다. 변호인들은 “독극물 주입은 사형 집행시 필요 이상의 고통을 초래할 수 있다”며 “이는 미국 헌법이 허용하지 않는 일”이라고 재판부에 호소했다. 파이크는 살인을 저지른 1995년 경찰 조사에서 “A양이 나를 모욕하며 내 남자친구를 유혹해 뺴앗으려 했다”고 진술했다. ‘질투’가 범행 동기라는 것이다. 심지어 A양 시신에서 두개골 일부를 절취해 휴대하고 다니며 또래들에게 보여주고 자랑하는 엽기적 행각까지 저질렀다. 범행이 일어난 테네시 주민들이 공분한 것은 당연했다. A양의 가족은 1996년 파이크의 사형 확정 판결 이후 지금까지 줄곧 법원 및 교정 당국에 ‘조속한 집행’을 촉구해왔다.

한미 관세협상 결과 한국이 약속한 2000억 달러 규모 대미 투자 프로젝트를 놓고 한국과 미국 양국간 온도차가 확연하다. 특히 알래스카 액화천연가스(LNG) 파이프라인 프로젝트를 둘러싼 양측간 간극차이가 크다. 도널드 트럼프 대통령을 비롯해 미국 측은 한국의 투자를 기정사실화 하고 있으나, 한국 정부는 ‘상업적 합리성’이 없으면 투자하지 않겠다는 원칙을 밝힌 상태다. 트럼프 대통령은 30일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C 백악관에서 하워드 러트닉 상무장관, 더그 버검 내무 장관, 크리스 라이트 에너지부 장관 등과 함께 회견을 갖고 한국의 대미 투자에 대해 발표했다. 이 자리에서 트럼프 대통령은 알래스카 LNG 파이프라인 건설 사업에 한국이 투자할 것이라고 언급했다. 트럼프 대통령은 발표에서 “내 행정부가 한국과 체결한 협정 덕분에 미국 역사상 최대 규모의 에너지 인프라 투자 중 하나를 발표하게 돼 기쁘다”며 “한국 정부는 최대 2000억 달러를 투자할 예정”이라고 말했다. 이어 “6GW(기기와트) 규모의 발전 시설, 8개의 새로운 대규모 원자력 발전소와, 드디어 알래스카 LNG 파이프라인이 건설될 예정”이라고 밝혔다. 그 뒤 발언한 러트닉 장관은 원전 8기 건설에 1200억 달러, 텍사스 가스발전소에 220억 달러가 투자될 것이라고 했으며, 알래스카 LNG 프로젝트에 대해선 “500억 달러가 넘는 금액이 투자될 것”이라고 밝혔다. 미국 정부가 공개적으로 한국 정부가 원전 투자 및 알래스카 LNG 프로젝트에 투자할 것이라고 했지만, 한국 정부는 해당 사업에 ‘상업적 합리성’을 조건으로 투자를 검토하겠다는 입장을 보인다. 양측간 간극차가 확연하다. 김정관 산업통상부 장관은 지난달 22일 해당 사업들에 대한 국회 보고 후 기자단과의 브리핑에서 “이번 발표가 곧 원전 사업 추진을 의미하는 것은 아니다”며 “원전 프레임워크는 큰 틀에서의 한미 간 원전협력을 정한 것으로 향후 부지와 사업구조, 건설 일정 등 구체사항이 확정되면, 이에 대한 상업적 합리성 검토와 국회 절차 등을 거쳐 개별 프로젝트 최종 추진 여부를 결정할 예정”이라고 언급한 바 있다. 특히 김 장관은 알래스카 LNG 프로젝트에 대해 상업적 합리성이 없으면 투자하지 않는다는 원칙을 재차 강조했었다. 해당 사업은 알래스카 북부의 천연가스를 남부지역까지 운송하기 위한 1300Km 거리의 대규모 가스 파이프라인을 건설한 뒤 해외 수출을 위한 LNG 터미널을 건설하는 사업이다. 2032년부터 LNG 수출 개시를 목표로 하지만, 수익성 확보가 불투명해 상업적 합리성을 담보하기 어렵다는 지적이 계속되어 왔었다. 김 장관도 이 사업에 대해 ‘하이리스크 사업’이라고 표현했었다. 그는 기자단 브리핑에서도 “무엇보다 상업적 합리성이 확인되는 경우에 추진한다는 분명한 원칙을 가지고 검토해 나가겠다“며 “알래스카 LNG 프로젝트가 추진되더라도 우리의 대미투자 금액은 어떠한 경우에도 당초 미측과 합의한 총 2000억불, 연 200억불 송금한도를 초과하지 않을 것”이라고 언급했다. 트럼프 행정부가 원전 건설과 알래스카 LNG 프로젝트 등을 놓고 거듭 투자를 공언하는 것을 놓고 한 달여 앞으로 다가온 중간선거를 의식한 언급이라는 해석도 나온다. 알래스카는 올해 미국 상원의원 선거가 치러지는 지역으로, 여론조사 상에서 공화당과 민주당 후보간 격전이 펼쳐지고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 30일(현지시간) 한국의 대미투자 프로젝트를 발표하며 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업을 거론한 것을 두고 중간선거용 표심 공략 차원이라는 분석이 나온다. 한국 정부가 추후 협의 사안으로 분류해둔 사업을 기정사실처럼 발표해야 할 정도로 알래스카 표심이 심상치 않기 때문이다. 알래스카주는 원래 공화당 강세 지역이다. 2024년 대선만 해도 트럼프 대통령이 54.5% 득표로 41.4%의 민주당 카멀라 해리스 후보를 크게 이겼다. 수십년간의 대통령 선거뿐 아니라 상원의원 선거에서도 거의 공화당 손을 들어준 지역이다. 그런 알래스카에서 상원의원직을 두고 현재 접전이 벌어지고 있다. 공화당 현직 상원의원인 댄 설리번이 민주당 후보 메리 펠톨라에 맹추격을 당하면서 11월 중간선거의 격전지가 돼버린 것이다. 하원은 물론 상원도 민주당에 내줄지 모른다는 위기감이 공화당에 팽배한 가운데 알래스카 수성은 상원 다수당 유지를 위해 트럼프 대통령에게 절박한 사안이다. 알래스카 LNG 개발 사업에 한국이 500억 달러 이상의 투자금을 넣기로 했다는 트럼프 행정부의 발표는 설리번 지원 사격의 의미가 크다. 알래스카 LNG 개발 사업은 지역의 숙원 사업이었으나 수익성 확보가 불투명해 성사되지 못했다. 설리번 역시 알래스카 LNG 개발 사업에 공을 들여온 터라 이번 트럼프 대통령의 발표가 지지세 확산에 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 한국의 대미투자금 2천억 달러로 텍사스주 가스복합화력발전소와 대형 원전 건설에 투자한다는 트럼프 대통령의 발표 역시 같은 맥락에서 이뤄진 것으로 분석된다. 공화당의 '텃밭'이었던 텍사스주 역시 상원의원 선거에서 경합지역을 넘어 민주당 우세 지역으로 분류된 상태다. 하워드 러트닉 미 상무장관은 이날 한국의 투자금 1천200억 달러가 투입되는 대형 원전 8기가 오하이오주, 테네시주, 사우스캐롤라이나주, 켄터키주에 들어설 것이라는 언급도 했다. 오하이오와 사우스캐롤라이나 역시 공화당 강세 지역이지만 현재는 접전 지역이다. 한국의 막대한 투자금을 끌어와 미국 경제 부흥을 촉진하고 일자리를 창출한다는 성과를 내세워 중간선거에서의 공화당 득표로 연결한다는 게 트럼프 대통령의 계산인 셈이다. 트럼프 대통령도 러트닉 장관도 알래스카 LNG 개발 사업과 대형 원전의 경우 한미 간 추가 협의가 필요한 과제라는 점은 언급하지 않았다. 트럼프 대통령은 최근 들어 대형 프로젝트 발표로 위기의 공화당 후보들을 측면지원하고 있다. 9월 28일 아이오와주에 150억 달러 규모 대형 제철소 건설 계획을 발표한 것이 대표적이다. 인도 대기업 계열사인 메사비 메탈릭스가 미 역사상 최대 규모의 제철소를 짓도록 투자를 끌어왔다는 게 발표 골자였다. 아이오와주 상원의원 선거 판세도 알래스카와 비슷하다. 2024년 대선에서 트럼프 대통령이 55.7% 득표율로 압승했고 최근 10여년간 상원의원 선거도 모두 공화당의 승리로 돌아갔으나 지금은 초접전 속에 민주당이 탈환을 노리고 있다.