“역사적인 사건이 될 것입니다.” 앤디 김(41) 미국 연방 하원의원(민주·뉴저지)이 13일(현지시간) 뉴저지주 포트리에서 기자 간담회를 열고 오는 11월 선거에서 상원의원직에 도전하는 의미를 짚었다. 그는 한국계 최초로 미 상원의원에 도전한 인사다. 미국 각 주에 2명씩 배정되는 상원의원은 주 정부와 주 의회의 대표 기관이기 때문에 합중국 형태인 미국 군대의 파병·행정부 관료의 임명 등에 대한 동의, 외국과의 조약에 대한 승인 등 의회에서 매우 중요한 권한과 위상을 가진 직책이다. 임기 6년 상원의원은 2년마다 일부를 교체하는 선거를 하며 올해에는 11월5일 34명을 새로 뽑는다. 김 의원은 “내가 당선되면 한국계로서 처음으로 상원에 진출하는 것이고, 미국 동부 지역 전체를 통틀어 첫 아시아계 상원의 김 의원은 “내가 당선되면 한국계로서 처음으로 상원에 진출하는 것이고, 미국 동부 지역 전체를 통틀어 첫 아시아계 상원의원이 탄생하는 것”이라며 이같이 말했다. 특히 그는 자신이 상원에 진출하는 것은 미국 한인 사회에도 큰 의미가 있다고 설명했다. 김 의원은 “지금껏 연방 상원 회의 석상에 한국계 정치인이 참가한 적이 없었다”며 “미국 정치 구조에서 가장 높은 레벨의 회의체에서 내가 목소리를 낼 수 있게 된다면 한인 사회도 변화를 느끼게 될 것”이라고 말했다. 그는 하원에서 한·미동맹 강화를 위한 의정 활동을 했다는 점을 소개하면서 상원에서도 역할을 할 것이라고 강조했다. 김 의원은 “의정 활동을 하다 보면 의회 지도자들이 한인 사회의 의견을 묻지도 않고 한반도의 미래와 관련한 중요한 정책을 논의한다는 인상을 받은 적이 많다”며 “나는 한인 사회의 목소리를 상원에 전달하는 사람이 되겠다”고 말했다. 또한 그는 지난해가 미주 한인 이주 120주년과 한·미동맹 70주년이었다는 점을 언급한 뒤 “한국계는 이제 다른 어느 이민 사회처럼 당당하게 미국 사회의 일원이라고 말할 수 있게 됐다”고 말했다. 김 의원은 오는 6월4일에 열릴 뉴저지주 프라이머리(예비선거)에서 자신이 상원의원 후보로 확정되도록 한인 사회가 힘을 모아 달라고 당부했다. 10만명에 달하는 뉴저지의 한인 유권자들이 예비선거 결과에 큰 영향을 미칠 수 있다는 것이다. 다만 그는 자신이 한국계라는 이유만으로 한인 사회에 지지를 요구하는 것은 아니라고 선을 그었다. 김 의원은 이어 자신이 선거에서 승리할 경우 미국 전체에서 네 번째로 젊은 상원의원이 된다는 점을 언급하면서 “한인 사회뿐 아니라 모든 미국 사회의 목소리를 대변하는 사람이 되겠다”고 다짐했다. 김 의원은 이번 선거에 대한 자신감을 감추지 않았다. 김 의원은 경쟁자인 필 머피 뉴저지 주지사의 부인 태미 머피(58) 여사보다 지지율이 23%포인트 높다는 최근 여론조사 결과를 소개하면서 “다른 경쟁자들보다 내가 유리한 상황”이라고 말했다. 이어 그는 “난 공화당이 유리한 선거구에서 세 번 연속 하원의원으로 당선됐다”며 “상원의원 선거는 더욱 힘들겠지만, 현재 내가 가장 유리하고 승산이 있다고 생각한다”고 강조했다.

존 케리(사진) 미국 기후 특사가 사퇴 후 조 바이든 대통령의 차기 대통령 선거 캠프에 합류한다고 현지 인터넷 매체 악시오스가 13일(현지시간) 보도했다. 악시오스는 이날 케리 전 특사가 금명간 자리를 사퇴할 예정이라면서 그는 대선 과정에서 기후변화 관점에서 바이든 대통령 재선 필요성을 강조하며 지원 사격에 나설 것이라고 전했다. 케리 특사는 지난 10일 바이든 대통령과 백악관에서 만나 지난달 개최된 제28차 기후변화협약 당사국 총회(COP28) 결과를 보고하고 이 같은 입장을 전달한 것으로 전해진다. 바이든 대통령 재선이야말로 올해 국내외적으로 기후변화 문제에서 진전을 이루기 위한 가장 큰 과업이라는 것이 케리 특사의 생각이라고 한 측근은 매체에 설명했다. 케리 특사는 현재 매끄러운 인수인계를 위해 제프 자이언츠 백악관 비서실장과 논의를 진행 중이라고 악시오스는 설명했다. 올해 80세로 2004년 미국 민주당 대선 후보였던 케리 특사는 미국 국무장관과 상원 외교위원장을 지낸 거물 정치인이다. 기후변화 대처를 핵심 국정 과제로 설정해 온 바이든 대통령은 대선 직후인 2020년 11월 케리 특사를 발탁해 도널드 트럼프 전 대통령 재임 시절 추락한 글로벌 기후변화·환경문제 분야에서의 미국 위상을 재건하는 데 주력했다. 케리 특사는 특히 전 세계 지도자들과 폭넓게 만나며 해당 문제에서 상당한 진척을 거뒀다는 평가를 받는다.

미국 공화당 대선 후보 선출을 위한 첫 번째 예비선거를 이틀 앞둔 13일(현지시간) 아이오와주 디모인은 역대급 겨울 폭풍으로 얼어붙었다. 이날 디모인 최저기온은 영하 28도, 체감온도는 영하 40도를 넘겼다. 미 기상청에 따르면 지난 5일 동안 디모인 지역에 내린 눈은 56㎝로, 1941년 이후 최다 폭설로 기록됐다. 도시 곳곳에는 무릎 높이까지 쌓인 눈이 가득했고, 종일 눈 폭풍이 몰아쳤다. 오는 15일에도 최저기온 영하 29도에 달할 전망이어서 혹한의 날씨가 투표의 주요 변수로 떠올랐다. 도널드 트럼프 전 대통령은 이날 오후 2시로 예정된 선거 유세 일정을 취소했다. 트럼프 전 대통령은 대신 화상으로 타운홀 미팅을 열고 “우리는 여전히 투표하러 가야 한다”면서 “트럼프 지지자들은 열성적이어서 유리 위를 걸어서라도 투표하러 올 것이라는 보도를 봤다”고 투표를 독려했다. 혹한의 날씨와 폭설 등의 영향으로 투표율이 떨어질 경우 극성 지지층이 많은 트럼프 전 대통령이 유리할 것이라는 관측이 나오는 상황에서 니키 헤일리 전 유엔 대사와 론 디샌티스 플로리다 주지사는 일정을 강행하며 투표를 호소했다. 헤일리 주지사는 시더 폴스에서 열린 당원 행사에서 “월요일(15일)은 정말 추울 것”이라며 “내가 당부하고 싶은 것은 투표소에 가는 것뿐 아니라, 시간을 내서 사람들을 데리고 가 달라는 것”이라고 말했다. 디샌티스 주지사는 카운슬 블러프 유세 뒤 기자들과 만나 “트럼프는 아마도 전화나 돌리고 있을 것”이라며 “그는 아마도 마러라고(트럼프 전 대통령 플로리다주 사저)에서 유유자적할 것”이라고 지적했다. 민심은 트럼프 전 대통령의 무난한 승리를 점치면서도 사법리스크를 포함한 우려도 여전했다. 헤일리 전 대사에 호감을 나타내는 유권자도 적지 않았다. 디모인 시내에서 만난 샘 이스트맨(30)씨는 “트럼프가 승리하겠지만 나중에 법적으로 문제가 생길 수 있을 것 같다”고 트럼프 전 대통령의 사법리스크에 따른 후폭풍을 우려했다. 그는 “조 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령이 대결하는 뻔한 결과가 나올 것 같다”면서도 “트럼프 전 대통령보다는 헤일리나 디샌티스가 본선 경쟁력이 있다고 생각한다”고 말했다.

11월5일 치러지는 미국 제47대 대통령 선거를 향한 대장정이 미 중서부 아이오와주에서 ‘겨울 폭풍’과 함께 시작된다. 미 공화당은 15일(현지시간) 당 대선 후보 선출을 위한 첫 코커스(당원대회)를 아이오와에서 시작해 오는 7월 당 대선 후보를 선출하는 전당대회까지 긴 여정을 이어 간다. 민주당 역시 23일 뉴햄프셔주 예비선거를 시작으로 8월 전당대회까지 정권 재창출을 위한 여정에 돌입한다. 취재진이 찾은 아이오와주 주도 디모인에는 13일 겨울 폭풍이 몰아쳤다. 이날 디모인의 최저기온은 영하 28도, 체감온도는 영하 40도를 넘겼다. 최악의 기상 상황으로 항공편이 수시로 취소되고, 연착과 지연이 빈번한 상황에서도 디모인 공항은 코커스에 참가하기 위한 선거 관계자들과 취재진으로 북적였다. 공항 렌터카는 동났고, 디모인 도심 호텔은 풀 부킹 상태였다. 60년 만의 폭설과 40년 만의 혹한도 대선 풍향계로 꼽히는 아이오와 경선의 열기를 꺾지 못한 것으로 풀이된다. 아이오와주 경선은 여론조사에서 과반 지지율을 기록하고 있는 도널드 트럼프 전 대통령이 경선 초반 기세를 확실하게 잡을지, ‘추격자’ 니키 헤일리 전 유엔 대사와 론 디샌티스 플로리다 주지사가 그 격차를 줄일지, 줄인다면 또 얼마나 줄일지가 최대 관심사다. 아이오와주 지역 매체인 디모인레지스터가 NBC뉴스, 미디어콤과 실시해 이날 발표한 여론조사(아이오와주 코커스 유권자 705명 대상, 1월7∼12일 조사) 결과 트럼프 전 대통령의 지지율은 48%로 압도적 1위였다. 헤일리 전 대사가 20%로 2위였고, 디샌티스 주지사는 16%, 기업인 비벡 라마스와미는 8%를 얻었다. 다만 트럼프 전 대통령은 지난해 12월 조사에서의 51%보다 지지율이 3%포인트 하락했고, 지난 조사에서 16%를 얻었던 헤일리 전 대사는 지지율이 4%포인트나 상승했다. 디샌티스 주지사는 지난해 12월 19% 지지를 얻었으나 이번 조사에서는 16%로 지지율이 3%포인트 하락했다. 이날 미디어센터가 차려진 ‘아이오와 이벤트 센터’ 건물에서 만난 데이브 풀너(42)씨는 “지난 대선에서 트럼프 전 대통령을 지지했다”면서도 “이번에도 트럼프를 선택해야 할지 고민이 된다”고 말했다. 조 바이든 대통령은 여전히 낮은 지지율로 고전을 면치 못하고 있다. 여론조사기관 갤럽에 따르면 바이든 대통령의 지지율은 지난해 12월 기준으로 39%를 기록했다. 최근 여론조사 결과를 보면 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령의 가상 양자대결은 트럼프 전 대통령이 박빙 우세를 보인다. 유고브·이코노미스트 여론조사(1월7∼9일) 결과에 따르면 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령의 지지율은 43%로 동률을 기록했다. 여론조사기관인 라스무센리포트 조사(1월7∼9일)에서는 트럼프 전 대통령이 49% 지지를 얻어 41%를 얻은 바이든 대통령을 8%포인트 차로 크게 앞섰다. 여론조사기관 모닝컨설턴트 조사(1월5∼7일)에서는 바이든 대통령이 43% 지지를 얻어 트럼프 전 대통령을 1%포인트 앞서는 것으로 나타났다. 주목해야 할 곳은 경합 주 6∼7곳이다. 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령이 처음 맞붙었던 2020년 대선 때 조지아·애리조나·위스콘신·펜실베이니아·노스캐롤라이나·네바다·미시간 7곳의 주에서 3%포인트 이내 득표율 차이로 승부가 갈렸다. 양당 경선의 하이라이트는 ‘슈퍼 화요일’로 불리는 3월5일이다. 이날 하루 동안 인구 규모가 큰 15개 주 및 미국령 사모아 등 16개 지역에서 동시에 경선이 열려 대선 후보 윤곽이 드러날 가능성이 크다. 공화당은 7월15∼18일 밀워키에서, 민주당은 8월19∼22일 시카고에서 전당대회를 열어 2024년 대선 후보를 확정한다. 이후 세 차례의 걸친 TV 토론회와 선거 유세가 이어지고 11월5일 대선이 실시된다.

탈모로 속앓이를 하던 연인을 위해 4년간 기른 자신의 머리를 가발로 만들어 선물한 한 남성의 사연이 전해졌다. 지난 11일(현지 시간) 미국 매체 뉴욕포스트는 탈모증을 앓고 있는 여자친구를 위해 머리를 길러 가발을 만들어준 한 남성의 사연을 전했다. 미시간주 워터퍼드에 사는 남성 코디 에니스(Cody Ennis, 31)는 탈모증을 앓고 있는 애인 한나 호스킹(Hannah Hosking, 27)에게 자신이 4년간 기른 머리카락을 2피트(약 61㎝)를 가발로 만들어 선물했다. 유전성 탈모증세를 앓고 있는 콘텐츠 크리에이터 호스킹은 7세 때 처음으로 탈모증 진단을 받았다. 2018년부터 탈모 증세가 빨라지면서 한때 길었던 머리카락과 눈썹, 속눈썹까지 모두 빠졌다. 그녀는 "5년 전 처음으로 머리카락이 빠지기 시작했을 때, 건강까지 나빠 보인다는 소리를 듣게 됐고 몸에 있는 털을 다 밀어버렸다"고 밝혔다. 호스킹은 "코디를 만났을 때 그는 직장인처럼 보이는 짧고 귀여운 머리를 하고 있었다"며 "그와 데이트한 지 6개월째 되던 날 내게 '내가 당신을 위해 머리를 길러준다면 얼마나 오래 기를 수 있을까?'하고 물었다"고 떠올렸다. 이어 "나는 긴 머리를 좋아하기 때문에 30인치(약 76㎝)를 원한다고 농담처럼 말했고, 이를 기억한 호스킹은 그로부터 정말 4년간 머리를 기르기 시작했다"고 말했다. 호스킹은 "미용사인 조카에게 남자친구의 머리카락을 어떻게 관리해야 하는지 물어봤고, 남자친구는 정말 비싼 샴푸와 컨디셔너를 샀다. 또 머리를 제대로 감고 조절하는 방법을 연구하기 위해 수많은 비디오를 시청했다"고 밝혔다. 긴 노력 끝에 지난해 10월 에니스는 드디어 여자친구를 위해 길러온 머리를 잘랐다. 이후 그는 유명 가발 제작 업체를 찾아가 899달러(한화 약 118만 원)를 주고 가발을 제작해 지난 6일 호스킹에게 전달했다. 호스킹은 "가발이 도착했을 때 너무 기쁜 마음에 눈물이 쏟아졌다”며 감동을 전했다. 이어 “가발은 나에게 너무나 소중한 보물이다"라며 "처음 거울을 통해 내 모습을 봤을 때 내가 정말 사랑받고 있다는 느낌을 받았다"며 "내 인생에 이렇게까지 기꺼이 헌신할 수 있는 사람이 있다는 사실에 너무나 큰 위안과 감동을 느낀다"고 덧붙였다.

미군이 예멘에서 후티 반군에 대한 추가 공격을 가하고 있다고 로이터 통신 등 외신들이 12일(현지시간) 일제히 보도했다. 이란의 지원을 받는 후티 반군은 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 전쟁이 발발하자 팔레스타인을 지지한다는 명분으로 국제 주요 무역로인 홍해를 지나는 민간 선박을 공격해왔다. AP 통신은 이날 미국이 위협으로 확인된 예멘 내 한 후티 관련 장소를 추가로 공격했다고 미국 당국자 2명을 인용해 전했다. 러시아 타스 통신도 후티 반군이 운영하는 알마시라 TV를 인용해 미국과 영국이 예멘 수도 사나에 추가 공습을 가했다고 보도했다. CNN은 미군이 후티 반군이 사용하는 레이더 시설을 목표로 공격을 실시했다고 미국 관리를 인용해 보도했다. 이번 공습은 미국 백악관이 사태 확대를 피하기 위해 노력하고 있다고 밝힌 이후에 나왔다. 존 커비 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 CNN 인터뷰에서 “우리가 하고 있는 모든 것, 우리가 하려고 하는 모든 것은 확전을 방지하는 것”이라고 강조했다. 앞서 미국과 영국은 전투기와 선박, 잠수함 등을 동원해 사나 등 후티 근거지에 대규모 폭격을 가했다. 조 바이든 미국 대통령은 “공습은 국제 해상에서 후티 반군이 행한 공격에 대한 대응”이라며 “후티 목표물에 대한 공습 이후 추가 조치 지시를 주저하지 않겠다”고 강조했다. 그러면서 호주, 바레인, 캐나다, 네덜란드가 작전을 지원했다고 덧붙였다. 영국 측에서는 추가 공습 계획이 없다고 밝힌 바 있다. 리시 수낵 영국 총리는 “추가 공격은 계획되어 있지 않지만 보안 계획을 계속 검토할 것”이라고 말했다. 공습으로 대원 5명이 사망하고 6명이 다쳤다고 밝힌 후티 반군은 미국과 영국의 공격에 대응이나 처벌 없이 끝나지는 않을 거라면서 전방위 보복을 경고하고 있다.

미국 일리노이주 시카고 인근의 부유층 거주지 주민자치회가 미국에 흔한 패스트푸드 체인 '맥도날드'의 입점 제안을 거부했다. 11일(현지시간) 시카고 언론들에 따르면 시카고 북부 교외도시 윌멧의 운영위원회는 거대 기업 맥도날드가 조성하려던 '윌멧 1호점' 오픈 계획을 승인하지 않기로 결의했다. 윌멧 운영위는 입점 거부에 대해 "주민들의 의견과 맥도날드 측 계획을 신중히 검토해서 내린 결정"이라고 밝혔다. 맥도날드는 이 곳에 차에 탄 채로 음식을 살 수 있는 '드라이브-스루'(Drive-Thru) 시설을 갖춘 매장을 꾸밀 계획이었으나, 주민들이 반발하며 입점 반대 청원 서명 운동을 벌여왔다. 주민들은 드라이브-스루 맥도날드 매장이 교통량·소음·배기가스량을 증가시켜 주거환경을 악화시킬 뿐 아니라 타지역의 저소득층 사람들을 불러들여 안전에 대한 우려를 키울 수 있다면서 "맥도날드는 드라이브-스루라는 특수 시설 설치에 필요한 '용도 변형 허가' 기준도 충족하지 못하고 있다"고 주장했다. 이들은 "조사 결과 맥도날드는 하루 평균 1000 건의 판매를 한다. 이 가운데 700~800건이 드라이브-스루로 이뤄진다"며 "오전 5시 30분부터 오후 10시까지 영업시간을 기준으로 볼 때 1분당 1대의 차량이 들고나는 셈"이라고 했다. 일각에서는 맥도날드가 윌멧 주민들을 위한 시설이 아니며 동네 분위기를 해칠 수 있다는 주장도 제기됐다. 시카고 도심에서 북쪽으로 약 30km 떨어진 인구 2만8000 명 규모의 미시간호변 마을 윌멧은 일리노이주의 부유층 다수 거주지 중 한 곳으로, 중간소득 18만 달러(약 2억4000 만 원), 중간 주택가는 78만7000 달러(약 10억 원)이며 인구 구성은 백인이 80.9%를 차지한다.

미국 뉴욕의 지하철역의 노숙자가 덮고 있던 담요를 들추자 쥐떼가 쏟아져 나오는 모습이 포착됐다. 9일(현지시간) 뉴욕포스트는 전날 사회관계망서비스(SNS)에 올라온 뉴욕 노숙인의 현황을 보도했다. 영상을 보면 승강장 구석에 누운 노숙자가 덮은 담요 안에서 쥐 몇 마리가 튀어나와 선로 쪽으로 달려간다. 노숙자에게 다가가니 담요 안에서 무언가 꿈틀거리는 모습이 보였다. 촬영자가 “이보세요”하고 부르자 노숙자가 잠에서 깬 듯 담요를 들췄고, 그 안에는 10마리도 넘는 쥐떼가 있었다. 쥐들이 우르르 달아나는 모습을 본 누리꾼들은 “누군가는 1억 달러짜리 펜트하우스에 사는데”, “누구도 저렇게 살아야 할 이유는 없다”, “다시는 내 집에 대해서 불평하지 않겠다” 등의 반응을 보였다. 한편 뉴욕시는 노숙인과 쥐를 줄이기 위한 노력을 기울여왔으나 어느 쪽도 신통치 못한 상황이다. 지난해 1월 조사에서 뉴욕 거리나 지하철에서 잠을 자는 이는 4042명으로 집계됐는데, 2022년의 3439명보다 600명 가까이 늘어난 수치다. 또 뉴욕시는 쥐 문제를 해결하기 위해 지난해 4월 연봉 15만5천 달러(약 2억원)에 ‘쥐 박멸 책임자(rat czar)’ 캐슬린 코라디를 임명했자먼 쥐 목격담은 계속해서 나오고 있다.

미국 당국자 “후티의 공격 등 역내 문제 이란에 책임 물을 것. 예멘 내 후티 반군 공습 목표는 무인기·미사일 레이더”

미국 일리노이주 시카고 인근의 부유층 거주지 주민자치회에서 미국의 패스트푸드 체인 ‘맥도날드’의 입점 제안을 끝내 거부했다. 11일 (현지시간) 시카고 언론들에 따르면 시칵 북부 교외도시 윌멧의 운영위원회는 전날 거대 기업인 맥도날드가 간선돌로 교차지점의 빈 단독 건물 부지에 조성하려는 ‘윌멧 1호점’ 오픈계획을 승인하지 않기로 결의했다. 윌멧 운영위는 입점 거부에 대해 “주민들의 의견과 맥도날드 측 계획을 신중히 검토해서 내린 결정” 이라고 밝혔다. 해당 입지는 1990년대부터 있던 캐주얼 레스토랑 체인 '베이커스 스퀘어'(Bakers Square)가 2019년 4월 문을 닫은 후 빈 채로 남아있다. 북쪽·동쪽·서쪽이 주택가로 둘러싸여 있고 남쪽만 상업지구에 접해있다고 시카고 트리뷴은 전했다. 맥도날드는 이 곳에 차에 탄 채로 음식을 살 수 있는 '드라이브-스루'(Drive-Thru) 시설을 갖춘 매장을 꾸밀 계획이었으나 주민들은 반발하며 입점 반대 청원 서명 운동을 벌여왔다. 주민들은 드라이스-스루 맥도날드 매장이 교통량·소음·배기가스량을 증가시켜 주거환경을 악화시킬 뿐 아니라 타지역의 저소득층 사람들을 불러들여 안전에 대한 우려를 키울 수 있다면서 "맥도날드는 드라이브-스루라는 특수 시설 설치에 필요한 '용도 변형 허가' 기준도 충족하지 못하고 있다"고 주장했다. 이들은 "조사 결과 맥도날드는 하루 평균 1천 건의 판매를 하며 이 가운데 700~800건이 드라이브-스루로 이뤄진다"며 "오전 5시 30분부터 오후 10시까지 영업시간을 기준으로 볼 때 1분당 1대의 차량이 들고나는 셈"이라고 부연했다. 아울러 윌멧 빌리지는 2021년 제정한 조례를 통해 해당 구역에 지역 주민들의 일상생활을 돕는 소매업체를 입점시키기로 제한했다고 강조했다. 일각에서는 맥도날드가 윌멧 주민들을 위한 시설이 아니며 동네 분위기를 해칠 수 있다는 주장도 제기됐다. 시카고 도심에서 북쪽으로 약 30km 떨어진 인구 2만8천 명 규모의 미시간호변 마을 윌멧은 일리노이주의 부유층 다수 거주지 중 한 곳으로 중간소득 18만 달러(약 2억4천 만 원), 중간 주택가는 78만7천 달러(약 10억 원)이며, 인구 구성은 백인이 80.9%를 차지한다. 시카고에 본사를 둔 맥도날드는 미국 내에서 1만3천500여 개의 매장을 운영하며 일리노이주내 매장 수는 645개로 인구 1만9천650명 당 1개 꼴이다.