공화당 대선 후보 선출을 위한 첫 경선인 아이오와주 코커스(당원선거)가 15일(현지시간) 도널드 트럼프 전 대통령의 압승으로 끝나면서 트럼프 전 대통령의 대세론은 더욱 힘을 얻을 것으로 보인다. 이날 선거 결과는 투표를 시작한 지 약 30분 만에 트럼프 전 대통령이 승리했다는 전망이 나오며 싱겁게 끝났다. 트럼프 전 대통령은 경선 초반 집계에서 승리가 예상되자 디모인 시내 이벤트 센터에서 승리 연설을 통해 “론(디샌티스·플로리다 주지사)과 니키(헤일리·전 유엔 대사)에게 함께 좋은 시간을 보낸 것을 칭찬하고 싶다”면서 “우리 모두 함께 즐거운 시간을 보내고 있다. 둘 다 정말 잘했다고 생각한다”고 말했다. 선거 결과 과반을 넘기며 약 21.2%를 득표한 디샌티스 주지사와 19.1%를 얻은 헤일리 전 대사보다 30%포인트 내외로 격차를 벌린 만큼 여유를 드러낸 것으로 풀이된다. 트럼프 전 대통령은 “지금이야말로 우리나라 국민 모두가 함께 힘을 모아야 할 때”라면서 “우리는 함께해야 한다. 공화당이든 민주당이든, 진보든 보수든, 우리가 함께 모여서 세상을 바로잡고 문제를 바로잡고 우리가 목격하고 있는 모든 죽음과 파괴를 바로잡을 수 있다면 정말 좋을 것”이라고 통합을 강조하기도 했다. 아이오와 코커스는 일찌감치 트럼프 전 대통령의 무난한 승리가 예상됐다. 승리를 전제로 트럼프 전 대통령이 50%를 넘기느냐 여부에 관심이 집중됐다. 최근 일부 여론조사에서 헤일리 전 대사 지지율이 상승하고, 반(反)트럼프 인사인 크리스 크리스티 전 뉴저지 주지사가 중도 하차로 헤일리 전 대사의 지지율이 올라갈 것이라는 관측이 나왔으나 트럼프 전 대통령이 50%대의 지지율을 지켜냈다. 트럼프 전 대통령이 첫 경선에서 어렵지 않게 과반을 넘기면서 사실상 공화당 대선 후보가 될 것이라는 관측도 나온다. CNN 방송은 “트럼프 전 대통령은 2020년 조 바이든 대통령에게 패배한 이후 처음으로 치러진 이번 선거에서 승리하면서 공화당 대선 후보 지명에서 선두주자로서의 입지를 굳힐 것”이라며 “이번 승리로 공화당 장악력, 보수 진영에서의 영향력, 사법리스크가 유권자들에게 걸림돌이 될 것이라는 의문을 잠재웠다”고 평가했다. 정치전문매체 폴리티코는 아이오와주 선거 전문가를 인용, 이번 경선에서 디샌티스 주지사나 헤일리 전 대사가 30% 안팎의 지지율을 기록했어야만 트럼프 전 대통령의 대안으로 확실한 동력을 확보할 수 있었을 것이라면서 “이론적으로는 (트럼프의 승리로) 끝났다”고 전했다. 실제 정치전문매체인 더힐이 여론조사를 종합 분석한 결과 트럼프 전 대통령이 공화당 경선에서 전국적으로 64.1%의 지지를 받으며 디샌티스 주지사와 헤일리 전 대사를 50%포인트 이상 앞서고 있다. 다만 일부 여론조사에서 트럼프 전 대통령이 60%가 넘는 지지율을 기록하며 2위 후보들을 크게 따돌렸던 것과 비교하면 이번 선거 결과 득표율이 50%를 겨우 넘기면서 2위 후보들의 추격 가능성이 여전하다는 관측도 나온다. 특히 오는 23일 예비선거가 치러지는 뉴햄프셔주에서 트럼프 전 대통령의 지지세가 상대적으로 약하다는 여론조사 결과가 이어지고 있어 2위 후보들이 추격의 불씨를 댕길 수 있다는 관측도 나온다. 월스트리트저널은 “트럼프 전 대통령의 이번 우세로 오히려 뉴햄프셔에서는 도전적 상황에 직면할 수 있다”고 예상했다. 최근 여론조사에서 헤일리 전 대사에게 2위 자리를 내주며 위태롭던 디샌티스 주지사는 이날 2위 자리를 지키며 위험한 고비를 넘겼다. 일각에서는 디샌티스 주지사가 아이오와주 코커스에서 2위 자리를 빼앗길 경우 당내 경선에서 중도 하차할 수 있다는 관측까지 나왔으나 이날은 20%가 넘는 지지율을 얻으며 존재감을 확인했다. 디샌티스 주지사는 투표 결과에 의미를 부여했다. 그는 이날 연설에서 “우리가 아이오와에서 표를 따내지 못할 것이라는 전망이 많았지만 여러분의 지지 덕분에 여러 공세에도 불구하고 표를 따냈다”고 강조했다. 헤일리 전 대사는 자신감을 내비쳤다. 그는 “뉴햄프셔로 향하면서, 한 가지 더 할 말이 있다. 우리는 승리할 것”이라며 “나를 과소평가해달라, 그것은 항상 재미있다”고 말했다. 헤일리 전 대사는 이어 “트럼프 전 대통령이 후보로 지명될 경우 또 다른 혼탁한 선거가 될 것”이라고 강조했다. 한편 기업가 출신의 비벡 라마스와미는 이날 대선 중도 하차를 선언했다. 라마스와미는 이날 선거에서 약 7%를 득표했다. 올해 38세로 세대교체를 주장하며 초반 돌풍을 일으킨 라마스와미는 이날 4위의 저조한 성적을 기록한 뒤 트럼프 전 대통령 지지를 선언하며 후보 사퇴를 선언했다.

도널드 트럼프 전 대통령이 11월 치러질 미국 대통령 선거의 풍향계이자 대장정의 시작인 아이오와주 공화당 코커스(당원대회)에서 압승하며 대세론을 굳혔다. 트럼프 전 대통령이 차기 미국 대선을 조 바이든 대통령과의 ‘리벤지(복수) 매치’ 구도로 이끌어가기 위한 첫발을 성공적으로 내디뎠다는 평가다. 아이오와주 공화당과 CNN 방송 등에 따르면 16일(현지시간) 공화당 첫 대선 경선인 아이오와주 코커스에서 트럼프 전 대통령이 오전 1시 현재 51.0%를 득표해 1위를 차지했다. 론 디샌티스 플로리다 주지사는 21.2%를 기록해 2위, 니키 헤일리 전 유엔대사는 19.1%로 3위를 기록했다. 기업가 출신 비벡 라마스와미 후보는 7.7%를 득표, 4위에 그치며 후보 사퇴를 선언했다. 트럼프 전 대통령은 사법리스크에도 불구하고 공화당 대선 후보로서의 대세론을 확인했고, 디샌티스 주지사와 헤일리 전 대사는 트럼프 전 대통령보다 득표율이 30%포인트 가까이 뒤처지면서 향후 힘든 추격전을 예고했다. 특히 최근 각종 여론조사에서 두각을 나타내며 ‘트럼프 추격자’로 기대를 모았던 헤일리 전 대사는 예상밖 3위에 머물면서 오는 23일 프라이머리(예비선거)가 치러지는 뉴햄프셔주에서 다시 승부를 봐야 할 처지가 됐다. 트럼프 전 대통령 입장에서는 2, 3위 후보가 엇비슷한 지지율로 경쟁하면 본선 티켓 확보까지 자신에게 유리한 독주 구조를 완벽하게 끌어갈 수 있다는 장점이 있다. 트럼프 전 대통령은 이날 경선 승리 결과가 발표되자 디모인 이벤트센터 연설에서 “우리는 미국을 최우선(America first)에 두고 미국을 다시 위대하게 만들 것”이라고 자축했다. 트럼프 전 대통령은 복수를 벼르고 있는 바이든 대통령을 향해서 “역대 최악의 대통령”이라며 “나라를 파괴하고 있다”고 비난했다. 바이든 대통령은 코커스가 끝난 뒤 사회관계망서비스 X(옛 트위터)에 “트럼프는 현시점에서 공화당의 확실한 선두 주자”라며 “이번 선거는 트럼프와 나, 그리고 극단적인 ‘마가’(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게·트럼프 전 대통령 선거 구호) 세력과의 대결이 될 것”이라고 적었다.

커피를 사기 위해 들어간 편의점에서 산 복권이 당첨돼 백만 달러의 주인공이 된 한 남성의 사연이 전해졌다. 미국 '노스캐롤라이나 교육 복권' 홈페이지의 최근 보도에 따르면 노스캐롤라이나주 모리스빌에 사는 윌리엄 로버츠 씨가 커피를 사기 위해 방문한 미국 '서클케이' 편의점에서 50달러(약 6만5000원)짜리 교육 복권을 구매해 100만 달러(약 13억 원)에 당첨됐다. 그가 구매한 교육 복권은 2005년부터 판매된 복권이다. 복권 판매 수익금 전체를 노스캐롤라이나 지역 학교 건설 및 직원 급여 등에 사용한다. 로버츠 씨는 "일요일 아침에 일어나 커피 한 잔을 사러 편의점에 들렀다"라며 "차에 앉아 커피를 마시며 복권을 긁었다"라고 말했다. 그는 "첫 번째로 구매한 복권에서 500달러(약 66만 원)에 당첨된 뒤 계속 복권을 구매해 왔다"라며 "이번 당첨은 아직도 믿기지 않는다"라고 덧붙였다. 로버츠 씨는 당첨금을 자신의 사업에 다시 투자할 것이라고 밝혔다. 그는 "나는 트럭 운전사인데 나만의 사업을 위해 트럭을 더 구입하는 데 당첨금을 사용할 것"이라고 밝혔다.

"이변은 없었다." 15일(현지시간) 실시된 미국 공화당의 첫 번째 대선 후보 경선인 아이오와주 코커스(당원대회)에서 도널드 트럼프 전 대통령이 압도적 승리를 거두며 '독주 구도'를 입증했다. CNN 방송에 따르면 오후 10시 49분 기준 94% 개표 결과, 트럼프 전 대통령이 아이오와주 코커스에서 51.1%의 득표율로 압도적 1위를 기록하며 승리를 확정했다. 론 디샌티스 플로리다 주지사는 21.2%의 지지율로 니키 헤일리 전 유엔 대사(19.0%)를 가까스로 따돌리고 2위를 차지했다. 다만 디샌티스 주지사가 그간 아이오와에 각별히 들인 공을 감안하면 이 같은 근소한 표차는 그에게 유리한 징후는 아니라는 전문가들의 지적이 나온다. 사업가 비벡 라마스와미는 7.7%, 애사 허친슨 전 아칸소 주지사는 0.2%의 득표에 그쳤다. 뉴욕타임스(NYT)는 "트럼프 전 대통령이 아이오와 코커스에서 승리를 거두며, 재선 도전을 위해 중요한 첫걸음을 내딛었다"면서 "이번 승리로 트럼프 전 대통령은 조 바이든 대통령과 역사적 재대결로 한 발 더 다가섰다"고 보도했다. 워싱턴포스트(WP)는 "트럼프 전 대통령이 아이오와 코커스에서 결정적인 승리를 지켜냈다"면서 "이로써 공화당 경선에서 그의 어마어마한 영향력이 한층 굳어지게 됐다"고 평가했다. 의미 있는 첫 승리를 거머쥔 트럼프 전 대통령은 승리를 확정한 뒤 "지금은 이 나라의 모두가 단결할 때"라며 "우리는 단결하기를 원한다"고 강조했다. 그는 "공화당이든 민주당이든, 진보든 보수든 우리가 단결해서 세상을 바로잡고, 문제를 바로잡고, 우리가 목격하고 있는 모든 죽음과 파괴를 바로잡을 수 있다면 정말 좋을 것"이라고 말했다. 이어 "우리는 미국을 최우선(America first)에 두고 미국을 다시 위대하게 만들 것"이라고 목소리를 높였다. 트럼프 전 대통령은 개표 초반 주요 언론의 승리 예측 이후 폭스뉴스와의 인터뷰에선 "매우 기분 좋다"며 "이 같은 결과는 매우 큰 영광"이라고 말했다. 공화당 경선 시작 이후 압도적인 독주 체제를 굳힌 트럼프 전 대통령의 이번 경선 승리는 코커스 시작 이전부터 기정 사실로 여겨져 왔다. 그럼에도 공식적인 경선전의 첫 문을 연 상징적인 선거에서 절반을 넘기는 득표로 경쟁자들을 따돌린 만큼 그 의미는 작지 않은 게 사실이다. 트럼프 전 대통령은 지난 2022년 11월 중간 선거 직후 발 빠르게 대선 도전을 선언한 뒤 공화당내 강력한 팬덤을 바탕으로 각종 여론조사에서 경쟁자들을 제치며 압도적 선두를 달려왔다. 그는 특히 1·6 의회난입 사태 배후로 지목된 것을 비롯해 대선 결과 뒤집기 시도 등으로 4차례에 걸쳐 91개의 혐의로 형사기소돼 재판을 앞두고 있는 등 다수의 사법 리스크에 직면한 상황에도 오히려 강경 보수 지지자들을 중심으로 구심력은 한층 강화하는 모습을 보여 왔다. 이날 경선에서 AP 통신을 비롯한 미국의 주요 언론들은 투표 시작 직후부터 자체 조사 등을 토대로 일찌감치 트럼프 전 대통령의 승리를 확정 보도했다. AP 통신은 투표가 시작된 지 불과 31분만에 트럼프 전 대통령이 승리했다고 전했고, CNN 역시 자체 분석 등을 토대로 개표 초반부터 트럼프 전 대통령이 이겼다고 예측했다. 이번 압승에도 트럼프 전 대통령이 마냥 마음을 놓을 수 있는 상황은 아니다. 보수층이 두터운 아이오와와 달리 상대적으로 중도층 비중이 높은, 오는 23일 뉴햄프셔주의 첫 프라이머리(예비선거) 표심의 향배에 오히려 촉각을 곤두세워야 한다는 지적이 제기되고 있다. 뉴햄프셔에서는 공화당 내 반(反) 트럼프 지지층을 중심으로 헤일리 전 대사에대한 지지세가 높아 트럼프 전 대통령에겐 이 곳에서의 승부가 오히려 초반 확실한 대세를 구축할지 여부를 판가름할 가늠자가 될 것으로 보인다. 월스트리트저널(WSJ)은 "트럼프 전 대통령의 이번 우세로 오히려 뉴햄프셔에서는 도전적 상황에 직면할 수 있다"며 중도층 표심의 움직임에 주목했다. 한편 인도계 사업가 출신으로 한때 '젊은 보수' 돌풍을 불러왔던 라마스와미는 부진한 성적 끝에 중도 사퇴를 선언, 트럼프 전 대통령 지지를 선언했다. AP통신은 "라마스와미의 중도 사퇴는 결국 트럼프 전 대통령이 압도적 후보라는 점을 확인시켜 준 셈"이라며 "그의 사퇴는 트럼프 이외 후보들이 당의 정통성의 한계를 넘어서는 것이 얼마나 어려운 일인지 증명한 것"이라고 평가했다.

미국 공화당 대선 후보 경선에 출마했던 사업가 비벡 라마스와미가 15일(현지시간) 후보 사퇴를 선언했다. 라마스와미는 이날 공식 경선의 문을 연 아이오와주 코커스(당원대회) 직후 사퇴 입장을 밝히고 도널드 트럼프 전 대통령을 지지한다고 발표했다. 라마스와미는 93% 개표가 진행된 이날 오후 10시 37분 현재 7.7% 득표율로 4위의 저조한 성적을 기록했다. 인도계로 올해 38세인 기업가 출신 라마스와미는 공화당 경선에 뛰어든 뒤 트럼프 전 대통령을 "최고의 대통령"으로 추켜세우면서도 '세대 교체'를 주장하며 경선 초반 '깜짝 돌풍'을 일으키며 관심을 끈 바 있다. 정치 경험이 전무한 그는 '랩 유세' 등으로 이목을 끌며 한때 론 디샌티스 플로리다 주지사와 2위 다툼을 벌일 정도로 여론을 환기했지만, 이를 지지세로 이어가지는 못했다. 그는 트럼프 전 대통령이 참여하지 않은 공화당 1차 후보 토론에서는 특유의 화려한 언변으로 시선을 끌기도 했다. AP 통신은 "혁명을 내걸었지만 실패한 라마스와미의 도전은 결국 트럼프 전 대통령이 압도적 후보라는 점을 확인시켜 준 셈"이라며 "그의 사퇴는 트럼프 이외 후보들이 당의 정통성의 한계를 넘어서는 것이 얼마나 어려운 일인지 증명한 것"이라고 평가했다.

"이변은 없었다." 15일(현지시간) 실시된 미국 공화당의 첫번째 대선 후보 경선인 아이오와주 코커스(당원대회)에서 도널드 트럼프 전 대통령이 압도적 승리를 거두며 '독주 구도'를 증명했다. CNN 방송에 따르면 오후 9시 57분 기준 85% 개표 결과, 트럼프 전 대통령이 아이오와주 코커스에서 50.9%의 득표율로 압도적 1위를 기록하며 승리를 확정지었다. 론 디샌티스 플로리다 주지사는 21.3%, 니키 헤일리 전 유엔 대사는 19.1%를 각각 득표하며 팽팽한 2위 싸움을 이어가고 있다. 사업가 비벡 라마스와미는 7.7%, 애사 허친슨 전 아칸소 주지사는 0.2%의 득표에 그쳤다. 뉴욕타임스(NYT)는 "트럼프 전 대통령이 아이오와 코커스에서 승리를 거두며, 재선 도전을 위해 중요한 첫걸음을 내딛었다"면서 "이번 승리로 트럼프 전 대통령은 조 바이든 대통령과 역사적 재대결로 한 발 더 다가섰다"고 보도했다. 공화당 경선 시작 이후 압도적인 독주 체제를 굳힌 트럼프 전 대통령의 이번 경선 승리는 코커스 시작 이전부터 기정 사실로 여겨져 왔다. 트럼프 전 대통령은 지난 2022년 11월 중간 선거 직후 발 빠르게 대선 도전을 선언한 뒤 공화당내 강력한 팬덤을 바탕으로 각종 여론조사에서 경쟁자들을 제치며압도적 선두를 달려왔다. 그는 특히 1·6 의회난입 사태 배후로 지목된 것을 비롯해 대선 결과 뒤집기 시도 등으로 4차례에 걸쳐 91개의 혐의로 형사기소돼 재판을 앞두고 있는 등 다수의 사법 리스크에 직면한 상황에도 오히려 강경 보수 지지자들을 중심으로 구심력은 한층 강화하는 모습을 보여 왔다. 이날 경선에서 AP 통신을 비롯한 미국의 주요 언론들은 투표 시작 직후부터 자체 조사 등을 토대로 일찌감치 트럼프 전 대통령의 승리를 확정 보도했다. AP 통신은 투표가 시작된 지 불과 31분만에 트럼프 전 대통령이 승리했다고 전했고, CNN 역시 자체 분석 등을 토대로 개표 초반부터 트럼프 전 대통령이 이겼다고 예측했다. 트럼프 전 대통령은 초반 승리 예측 이후 폭스뉴스와 인터뷰에서 "매우 기분 좋다"며 "이 같은 결과는 매우 큰 영광"이라고 말했다. 이번 압승에도 트럼프 전 대통령이 마냥 마음을 놓을 수 있는 상황만은 아니다. 보수층이 두터운 아이오와와 달리 상대적으로 중도층 비중이 높은, 오는 23일 뉴햄프셔주의 첫 프라이머리(예비선거) 표심의 향배에 오히려 촉각을 곤두세워야 한다는 지적이 제기되고 있다. 뉴햄프셔에서는 공화당 내 반(反) 트럼프 지지층을 중심으로 헤일리 전 대사에대한 지지세가 높아 이 곳에서의 승부가 오히려 초반 확실한 대세를 구축할지 여부를 판가름할 가늠자가 될 것으로 보인다. 월스트리트저널(WSJ)은 "트럼프 전 대통령의 이번 우세로 오히려 뉴햄프셔에서는 도전적 상황에 직면할 수 있다"며 중도층 표심의 움직임에 주목했다.

미국의 대부분 지역에 북극 한파가 덮치면서 추위로 인한 사망자가 속출하는 등 비상이 걸렸다. 14일(현지시간) AP통신에 따르면 캐나다 대초원에서 남하한 북극 고기압 영향으로 미 서북부와 중동부에 매서운 한파가 찾아왔다. 미 국립기상청(NWS)은 미 전역의 약 9500만 명이 이날 자정 기준 한파 경보와 주의보, 경계령을 받았다고 밝혔다. 특히 북부 몬태나주와 노스다코타주, 사우스다코타주는 강한 바람 영향으로 체감 온도가 영하 56도까지 떨어졌다. NWS는 "불행히도, 강해진 찬 공기가 한랭전선을 남쪽으로 밀어내면서 이 위험한 추위가 앞으로 며칠 동안 이어질 수 있다"고 관측했다. 뉴욕주 버팔로에서는 30~60cm의 많은 눈이 쏟아질 것으로 예보됨에 따라 북미프로풋볼(NFL) 버펄로 빌스와 피츠버그 스틸러스의 플레이오프 경기가 연기됐다. 항공편 결항과 지연도 속출했다. 버팔로 나이아가라 국제공항을 오가는 항공편의 절반 이상이 운항 취소가 됐으며 시카고 오헤어 국제공항과 덴버, 시애틀-타코마 공항에서도 수많은 항공편이 결항되거나 지연됐다. 오리건주에서는 강풍과 폭설로 인해 나무와 전선이 쓰러져 16만2000채 이상 주택과 사업장에서 정전이 발생했다. 인근 포틀랜드에서는 전날 캠핑카 안에서 불을 피우며 추위를 녹이던 중 밖에서 나무가 쓰러지면서 차를 덮쳐 화재가 발생했다. 차량 안에 있던 사람들은 대부분 탈출했지만 1명은 차 안에 갇혀 숨진 것으로 알려졌다.

미국 공화당 대선 후보 선출을 위한 첫 경선을 하루 앞둔 14일(현지시간) 오전 10시, 도널드 트럼프 전 대통령이 유세를 예고한 아이오와주 인디애놀라의 기온은 영하 26도를 가리키고 있었다. 행사는 정오로 예정돼 있었지만 트럼프 전 대통령의 연설이 예정된 심슨 칼리지 건물 앞에는 9시부터 긴 줄이 생겼다. 트럼프 전 대통령이 연설하기로 한 2층 강당은 500여명이 넘는 인파로 일찌감치 통행이 가로막혔고, 2층에 자리를 잡지 못한 사람은 1층에 마련된 대형 스크린을 통해 연설을 들어야 했다. 정오를 조금 넘겨 공화당 행사에 빠지지 않는 노래 ‘신이시여 미국을 축복하소서’(God Bless the USA) 음악에 맞춰 흰색 모자를 쓴 트럼프 전 대통령이 연단에 모습을 나타내자 참석자들 환호성이 터져 나왔다. 수백명이 동시에 휴대전화를 꺼내 들어 트럼프 전 대통령의 모습을 촬영했다. 트럼프 전 대통령은 1시간 40분 동안 쉬지 않고 연설했다. 트럼프 전 대통령은 “삐뚤어진 조 바이든으로부터 미국을 구하고 싶다면 내일(15일) 투표장으로 가야 한다”면서 “우리가 해야 할 첫 번째 걸음”이라고 강조했다. 이어 “당신이 아프더라도, 투표하고 죽는다고 해도 그만한 가치가 있다”면서 “일어나서 투표해야 한다”고 말했다. 트럼프 전 대통령은 바이든 대통령을 겨냥해 “바이든은 ‘마가(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게)’와 싸우겠다고 말한다”면서 “그는 마가가 무엇을 뜻하는지도 모른다”고 비꼬았다. 2위로 부상하고 있는 니키 헤일리 전 유엔 대사를 겨냥해서는 “(언론은) ‘헤일리가 뜨고 있다’고 이야기를 쓴다. 나는 지지율이 71%이고 헤일리는 11%다”라고 강조했다. 멕시코를 포함한 국경 문제와 관련해서는 “(당선) 첫날 국경을 폐쇄하고, 우리나라 침략을 봉쇄할 것”이라며 “지금은 정상이 아니다”라고 말했다. 트럼프 전 대통령은 연설에서 북한 김정은 위원장을 언급하기도 했다. 그는 “김정은은 매우 똑똑하고 매우 터프하다”고 말했다. 이어 “그는 나를 좋아했고, 나는 그와 잘 지냈다”면서 “우리는 안전했다”고 강조했다. 트럼프 전 대통령은 이어 “우리는 그들과 전쟁을 하려 했었다”면서 “그들에게 대량의 핵 보유고가 있는데, 아마도 그 누구보다 더 많지 않나 싶다. 우리는 훌륭한 일을 했다”고 덧붙였다. 유세장에서 만난 지지자들은 트럼프 전 대통령이 앞선 임기가 훌륭했다고 말했다. 유세 장소에서 60마일(약 100㎞) 떨어진 페리에서 무릎 높이까지 쌓인 눈을 치우고 나서야 운전을 해서 유세장에 올 수 있었다는 캐시 커티니티스(69)는 “트럼프는 대통령 재임 시절 놀라운 일을 해냈다”면서 “그는 낙태에 반대하고, 종교의 자유에 대해 적극적이었고, 우리의 국경을 지켰다”고 말했다. 캐시는 “바이든은 내 인생 최악의 대통령이었다”면서 “반대로 트럼프는 아이오와 농민들을 위해 수천만달러 예산을 확보했다. 중국에 강했고, 외교 정책 전반이 강했다. 지금처럼 세계 도처에서 전쟁이 일어나지 않았다”고 말했다. 그녀는 “니키 헤일리는 군산복합체 연관이 있고, 론 디샌티스는 트럼프 전 대통령의 지지를 받았으나 트럼프에게 맞섰다”면서 “디샌티스는 2028년까지 기다려야 했고, 트럼프와 같은 투사 정신도 부족하다”고 말했다. 아이오와 노워크에서 카이로프락틱 치료사로 일하고 있다는 제시 스텀바우(44)는 “바이든 행정부는 재앙”이라고 목소리를 높였다. 그는 “우리가 아프가니스탄에서 어떻게 빠져나왔는지 봐라. 끔찍하다. 우크라이나 전쟁을 처리하는 방식, 이스라엘을 지원하는 방식도 마음에 들지 않는다”고 강조했다. 그는 트럼프 전 대통령의 사법리스크에 대한 질문에는 “그것은 민주당의 전략”이라며 “그들은 트럼프가 아니었더라도 똑같은 법정 싸움을 벌였을 것”이라고 말했다. 헤일리와 디샌티스에 대한 질문에는 “트럼프가 4년 임기를 마친 뒤에 헤일리나 디샌티스가 대통령을 할 수 있다”고 말했다. 캐시와 제시 모두 이번 대선에 가장 중요한 이슈는 불법 이민 문제를 꼽았다. 캐시는 “현재 3개월마다 100만 명의 불법 체류자가 발생하고 있다. 지속 가능하지 않다”면서 “바이든 행정부는 그들에게 새 신발, 새 전화기, 새 셔츠, 그리고 2000달러짜리 카드를 주고 있다”고 주장했다. 제시는 “이민 문제는 모든 문제를 포함한다”면서 “불법 이민이 많으면 범죄가 발생하고, 경제에 영향을 미치고, 납세자들은 세금을 더 내야 하고, 교육 시스템에 악영향을 미칠 것”이라고 말했다. 트럼프 전 대통령의 유세장에서 55마일, 약 한 시간 정도 떨어진 에임스의 한 대형 식당에서는 헤일리 전 대사의 유세가 열렸다. 헤일리 전 대사는 자신의 이름을 연상케 하는 영화 ‘록키’의 주제가 ‘호랑이의 눈(Eye of the Tiger)’을 배경으로 무대에 올랐다. 헤일리 전 대사는 바이든 행정부의 무능을 지적하고, 자신의 주지사 경험과 유엔 대사 경험을 강조하며 행정 및 외교 전문가로서의 강점을 부각하는데 많은 시간을 할애했다. 그는 “밖이 정말 춥지만 우리나라에서 무슨 일이 일어나는지 알면 지금이 그렇게 어렵지 않다”면서 “주유소를 갈 때, 대출금을 갚을 때, 보험금을 낼 때 우리가 얼마나 힘든지 느낀다”고 바이든 행정부에서의 인플레이션과 경제 상황 등을 비판했다. 그는 “중산층이 다시 숨을 쉴 수 있도록 하겠다”면서 “휘발유 세와 디젤 세를 없애고, 중산층에 대한 세금을 인하하고, 중소기업 세금 감면할 것”이라고 강조했다. 헤일리 전 대사는 “세계가 불에 타고 있다”면서 “중동과 유럽에서 전쟁이 터졌고, 북한은 대륙간탄도미사일(ICBM) 테스트를 하고 있다”고도 강조했다. 중국과 러시아, 북한 등에 대응하기 위해 미국이 필요한 역할을 해야 한다고 목소리를 높였다. 국경 문제에 대해서는 “이것이 미국이라는 것이 믿을 수 없다”면서 “가장 무책임한 직무유기”라고 강조했다. 펜타닐이 미국의 주요 사망원인이라고 강조하고, 불법 이민을 막는 엄격한 법을 시행하겠다고 강조했다. 헤일리는 “월스트리트저널에 따르면 나는 바이든(과의 양자대결에서) 17%포인트를 앞서고 있다”고 말하자 장내에는 박수와 환호가 터져 나왔다. 헤일리 캠프의 자원봉사자인 제니퍼 프리엘(47)은 “그녀의 경험을 지지한다. 그녀는 주지사였고, 유엔에 근무했으며 이민자 경험을 가지고 있고, 나와 같은 엄마이기도 하다”면서 “우리 아이들을 위해 우리나라가 올바른 방향으로 나아가야 한다는 것을 잘 이해하고 있다”고 말했다. 그는 “경제 문제가 심각하다. 젊은이들이 집을 사기가 어렵고, 식료품점에 가면 물가가 너무 올랐다”면서 “니키는 경제를 살리기 위한 계획을 가지고 있다”고 말했다. 지난 대선에서 트럼프 전 대통령에게 투표했다는 브렛 바커(40)는 헤일리 전 대사를 지지하는 이유에 대해 “외교 정책이 가장 크다”면서 “헤일리는 힘을 통해 평화를 되찾으려고 한다”고 말했다. 트럼프에 대해서는 “선거 기간 동안 트럼프에 대한 많은 이야기는 그의 법적 문제에 관한 것이 될 것”이라며 “그것은 미국 국민에게 메시지를 전달하는데 타격을 줄 것”이라고 말했다. 헤일리 캠프 자원봉사자 매리 프랜시스는 “미국은 너무 많은 분열이 있었다”면서 “지금 미국은 분열을 해결할 수 있는 사람이 필요하다”고 말했다. 그는 “트럼프는 훌륭한 대통령이었고, 우리나라를 위해 위대한 일을 했다”면서도 “트럼프는 그 시대의 대통령이었다”고 말했다.

이스라엘과 하마스 간의 전쟁이 14일(현지시각)로 개전 100일을 넘긴 가운데 미국 백악관이 이스라엘에 군사 작전을 저강도로 전환할 것을 압박했다. 존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 CBS 방송에 출연해 “우리는 이스라엘과 (군사 작전을) 저강도로 전환하는 것에 대해 집중적으로 논의해오고 있다”며 “우리는 지금이 적절한 시기라고 믿는다”고 말했다. 또 “이스라엘은 이를 위해 공습에 대한 의존도를 줄이고 일부 군대를 철수하는 등 몇 가지 사전 조치를 취했다”면서 “우리는 모든 군사 작전이 더 낮은 강도로 이뤄져야 하며, 더 정확한 비율로 표적을 겨냥하고 공습에 덜 의존해야 한다”고 강조했다. 이어 “저강도 단계로 전환할 때가 다가오고 있다”고 밝혔다. 이와 동시에 커비 조정관은 “우리는 하마스를 공격하지 말라고 말하는 것이 아니다”라면서 “하마스는 여전히 실제적인 위협이며, 이스라엘에게는 하마스를 공격할 권리와 책임이 있다”고 언급했다. 커비 조정관은 크리스 밴 홀렌 민주당 상원의원(메릴랜드)이 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 미국의 요구를 거부하면서 바이든 정부에 모욕감을 주고 있다고 말한 것에 대해 “우리는 이스라엘과 강도 높게 대화하고 있으며, 이 대화에는 효과가 있다”고 말했다. 그러면서 그는 가자지구에 대한 인도적 지원 확대나 민간인 피해 최소화 문제와 관련해 “나는 그것이 완벽하다고 말하는 것은 아니다”라고 밝혔다. 앞서 이스라엘 측은 미국에 이달 말까지 전쟁 강도를 저강도로 전환할 것이라고 언급한 것으로 알려졌는데, 인터넷 매체 악시오스는 바이든 정부 내에서 저강도 전환 시점이 지연될 수 있다는 우려가 커지고 있다고 보도한 바 있다. 한편 커비 조정관은 전립선암 수술 후 감염 증세로 입원 중인 로이드 오스틴 국방부 장관의 퇴원 시점과 관련해 “의료진들은 여전히 그가 추가적인 치료를 받아야 한다고 생각하는 것 같다”면서 “그중 일부는 물리적인 치료”라고 했다.

미국 대통령선거 첫 번째 경선인 공화당의 아이오와주 코커스(당원대회)가 오는 15일(현지시간) 치러진다. 공화당 유력 주자인 도널드 트럼프 전 대통령이 경쟁자들을 압도적 차이로 따돌리고 최종후보 면모를 굳힐 수 있을지 주목된다. 미 공화당은 15일 오후 7시(한국시간 16일 오전 10시) 아이오와주 99개 카운티 1657개 전당대회장에서 코커스를 진행한다. 아이오와 코커스는 대회장을 직접 찾은 당원들이 경선 후보 대리인들의 연설을 들은 뒤 표를 행사하는 방식으로 이뤄진다. 1657개 전당대회장 투표 결과는 온라인에 입력돼 자동 취합되고 수시간 내에 전체 결과가 나올 전망이다. 현지 유력 매체인 디모인 레지스터에 따르면 공화당 관계자는 작은 대회장의 경우 30분이면 결과가 나오고, 큰 곳들 역시 수시간 내에 종료될 것이라고 전했다. 한국시간 기준으로는 16일 오후 중에는 아이오와 코커스의 승자가 드러날 것으로 보인다. 인구 약 320만명의 아이오와주는 미국의 대표적 농업 지역으로, 미 대선에서 표를 행사하는 대의원 숫자는 6명(총 538명)에 불과하다. 하지만 미 대선 여정이 시작되는 기점이라 향후 판도를 가늠할 '풍향계'로 꼽힌다. 민주당의 경우 재선에 나선 조 바이든 대통령이 최종후보가 될 것이 거의 확실시되는 가운데, 공화당은 트럼프 전 대통령의 독주 속에 헤일리 전 대사와 디샌티스 주지사가 추격하고 있는 형국이다. 트럼프 전 대통령이 압도적 승리를 거둘 경우 향후 대선주자로 존재감은 더욱 확실해지고, 남은 경선에서도 유리한 고지를 점할 수 있다. 반면 근소한 차이로 승리할 경우엔 경쟁자들에게 반전의 기회가 남아있다는 의미로 해석돼 향후 경선에서 어려움을 겪을 수 있다. 코커스를 이틀 앞둔 전날 디모인 레지스터가 NBC, 미디어컴이 발표한 여론조사에 따르면 트럼프 전 대통령이 48%로 선두를 달렸고 헤일리 전 대사와 디샌티스 주지사가 각각 20%, 16%의 지지율을 얻었다. 코커스 당일까지 이어질 것으로 보이는 혹독한 추위가 변수로 작용할 것으로 전망된다. 올해 아이오와주 코커스는 전례없는 추위 속에 치러질 예정이다. 아이오와 코커스가 시작된 이래 가장 추웠던 것은 2004년 -8.8도였는데, 오는 15일 최저기온은 -28도 가량으로 관측됐다. 아이오와주 코커스는 당원이라도 대회장에 반드시 참석해야 표를 행사할 수 있다.