지난달 미국 최대 무역 전시관인 시카고 매코믹플레이스에 철새 약 1000마리가 부딪혀 집단 폐사된 가운데 해당 건물 측이 건물 내 불빛을 차단하는 등의 대책을 내놨다. 매코믹플레이스 관리자들이 지난달 사고가 발생한 ‘레이크사이드센터‘의 유리창에 불빛이 새어 나가지 않도록 매일 밤 커튼과 블라인드를 치기로 결정했다고 시카고 현지 언론이 1일(현지시간) 보도했다. 레이크사이드센터는 매코믹플레이스를 구성하는 4개 동 중 하나로, 미시간 호수 주변에 있는 4층 규모의 건물이다. 앞서 지난달 4일 밤부터 5일 새벽 사이, 이 건물에는 철새가 충돌해 964마리가 회수됐다. 전문가들은 미시간호변을 따라 낮은 고도로 날던 철새들이 건무르이 밝은 조명에 현혹돼 이따라 유리창을 들이받은 것으로 추정했다. 이에 매코믹플레이스 측은 건물 내에 원격 제어 커튼과 블라인드 등을 설치하고 유리창에 조류 충돌 방지 스티커를 붙일 예정이다. 조류 보호 단체인 '시카고조류충돌사고추적'(CBCM) 이사인 아네테 프라이스는 “새들이 밤에 불이 켜져 있는 건물의 유리창에 충돌해 죽는 경우가 많다”며 "책임자들이 이 문제를 진지하게 해결하려고 해 매우 기쁘다”고 말했다. 한편 미국 조류관찰자 학회는 1999년부터 철새 이동기에 빌딩의 조명을 끄거나 어둡게 하자는 '라이츠 아웃'(Lights Out) 운동을 전개, 시카고 포함 50개 도시가 동참하고 있다.

도널드 트럼프(77) 전 미국 대통령은 그동안 조 바이든(80) 현 대통령의 잦은 말실수를 조롱하며 정신 건강에 의문을 제기해왔지만, 최근에는 그 자신도 말실수가 잇따르고 있다. 2일(현지시간) 미국 CNN 방송에 따르면 트럼프 대통령은 최근 미국 아이오와주 서부 수시티에서 무대에 올라 지지자들에게 사우스다코타주에 있는 '수폴스'에 온 데 대해 감사의 뜻을 표했다. 아이오와주 상원의원이 조용히 이를 바로잡아주려고 했지만 켜진 마이크로 이미 발언은 흘러 나간 뒤였다. 트럼프 전 대통령은 지난 9월 워싱턴 D.C.에서 한 연설에서는 바이든 대통령이 세계를 '제2차 세계대전'에 몰아넣을 수 있다고 말했다. 2차대전은 1945년에 종료됐다. 그는 이어 바이든 대통령과 버락 오바마 전 대통령을 혼동한 듯 자신이 차기 대선 여론조사에서 오바마를 앞서고 있다고 언급했다. 트럼프 전 대통령은 이 밖에도 오르반 빅토르 헝가리 총리를 터키 총리라고 말했다가 정정하는가 하면 팔레스타인 무장정파 하마스를 '허머스'라고 계속 잘못 발음하기도 했다. 77세의 트럼프 전 대통령과 공화당은 그동안 바이든 대통령이 80세로 고령이고 잦은 말실수 등으로 정신 건강이 의심된다면서 군 통수권자로서의 역할 수행 능력에 의문을 제기해왔다. 민주당전국위원회(DNC)와 바이든 대통령 재선 선거 캠프는 트럼프 전 대통령의 이 같은 실수를 포착한 장면을 소셜미디어에 올리며 반격의 기회로 삼고 있다. 민주당뿐 아니라 트럼프 전 대통령과 경쟁하는 공화당 대선 경선 후보들도 트럼프 전 대통령의 잇단 실수를 부각하고 있다. 론 디샌티스 플로리다주지사는 지난달 취재진에게 "지금의 트럼프는 2015년, 2016년의 트럼프와는 다르다"면서 트럼프 대통령은 이제 다시 국정을 수행할 에너지가 없다고 주장했다. 또 다른 후보인 니키 헤일리 전 유엔주재 미국대사도 최근 한 공화당원 행사에서 트럼프 전 대통령을 겨냥해 "외람되지만, 나는 혼동하지 않는다"라고 말했다. 그러나 일부 공화당 전략가들은 트럼프 전 대통령의 이 같은 말실수를 부각하는 전략의 효과에 대해서는 회의적이라고 CNN은 전했다. 트럼프 전 대통령의 지지자들은 이미 그 역시 고령이라는 점을 알고 있으며, 그들은 트럼프 전 대통령은 매우 원기 왕성한 77세이고 바이든 대통령은 매우 지친 80세라고 보기 때문이라는 것이다. 트럼프 전 대통령도 바이든 대통령의 나이를 직접적으로 문제 삼기보다는 바이든 대통령이 무능력하고 인지기능이 떨어진다고 주장하고 있다. 그는 최근 한 인터뷰에서 바이든 전 대통령에 대해 "그는 전혀 너무 늙지 않았다. 그는 지독히 무능력할 뿐"이라면서 "나는 80대 친구들이 많다. 나이는 흥미롭다. 어떤 사람들은 매우 예리하고 어떤 사람들은 그것을 잃기 때문"이라고 말했다.

전미소매협회(NRF)는 2일(이하 현지시간) 올해 11월과 12월 소매업 매출이 전년 동기대비 3∼4% 증가할 것으로 예측했다고 미국 매체 폭스비즈니스가 전했다. 이는 약 9천573억∼9천666억 달러(약 1천288조 원) 수준으로 사상 최고치다. 지난해 연말 시즌 미국 소비자들은 약 9천300억 달러를 지출했다. 전년 대비 5.4% 증가한 수치다. 올해 매출 증가율은 지난 10년간 평균 증가율보다는 낮은 것이다. 하지만 팬데믹으로 인한 경기 부양책 기간을 제외하면 증가율을 비슷할 것으로 추정된다. 연말 시즌 매출은 2020년에 9.3%, 2021년에 13.5% 급증했다. 매튜 샤이 NRF 대표는 “소비자들이 인플레이션과 금리 상승, 통화 정책 결정 등의 영향으로 더 신중해지고 있다”면서 “하지만 가계 우선순위에 대한 지출은 계속하고 있다”고 말했다. 그러나 학자금 대출 상환이 재개되고 고금리가 경제를 압박하면서 앞으로 몇 달 동안 소비자들은 더욱 지출에 신중해질 것으로 경제학자들은 예상한다. 신용카드 연체율이 올라간 것도 지출에 부담이 된다. 카드 부채는 올해 초 1조 달러를 돌파했으며 8월에는 연체율이 11년 만에 최고치를 기록했다. 한편 소매업계 선도업체 월마트는 하반기 소비지출을 낙관하지 말아야 한다고 지난달 경고했다. 학자금 대출 부담과 유가 상승, 고금리 등의 리스크를 이유로 들었다.

13세 소년이 경찰 총에 사망하는 일이 벌어졌다. 1일(현지시각) 미국 폭스뉴스에 따르면, 지난달 28일 오후 10시경 워싱턴 DC 펜쿼터 마을에서 경찰차를 뺏으려던 버나드 토니 주니어(13)가 경찰이 쏜 총에 숨졌다. 공범인 12세 소년은 차량 강탈 시도 혐의로 체포됐다. 메트로폴리탄경찰국 발표에 의하면 토니와 12세 용의자는 거리에 주차된 경찰차에 다가가 차량에 타 있던 경찰 윌리엄 레이놀즈에게 차에서 내리라고 요구했다. 당시 윌리엄은 교대근무를 기다리며 대기 중이었다. 윌리엄은 “토니가 범행 당시 바지 주머니에 손을 넣고 권총을 가지고 있는 척했고, 차에서 내리라고 라는 외침에 차에서 내리면서 총을 쐈다. 소년이 무장 상태인 줄 알았다”고 주장했다. 총에 맞은 토니는 병원에 이송됐지만 결국 사망했고 총은 가지고 있지 않았다고 한다. 또 다른 12세 소년은 현장에서 도주했으나 경찰이 공개한 수배 전단을 본 소년의 어머니가 지난 31일 신고하면서 붙잡혔다. 감시카메라에 찍힌 영상에는 대화를 나누던 두 소년이 경찰차를 향해 접근하는데 소년 모두 오른손을 허리띠에 걸치고 있는 장면이 담겼다. 뮤리엘 바우저 워싱턴DC 시장은 “총기, 자동차 강탈, 13세 어린이를 둘러싼 비극이 바로 우리에게 일어났다”면서 “아이들이 처벌 없이 자동차 강탈을 할 수 있다는 사실을 배우지 않도록 해야 하며 안전한 환경 조성을 위해 우리 모두 노력해야 한다”고 했다. 한편, 토니가 다니던 켈리밀러 중학교 측은 “토니는 학교 친구들뿐만 아니라 교직원들과도 친분이 두터운 똑똑하고 재능있는 학생이었다”며 “그는 타고난 유머감각이 있었고 사람들을 웃게 만드는 것을 좋아했다. 농구를 좋아해 친구들과 코트에서 여가시간을 보내는 것을 즐겼던 소년”이라고 애도를 표했다.

캐나다 정부가 2026년 이민 유치 목표를 연간 50만명으로 동결키로 했다고 현지 언론이 1일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 마크 밀러 이민부 장관은 이날 회견을 하고 2026년까지 3년간 시행할 이민 정책 목표를 이같이 밝혔다. 지난해 정부는 올해 이민 수용 목표를 46만5천, 내년 48만5천명에 이어 2025년 50만명으로 늘리기로 했으나 2026년부터 이 규모가 동결된다. 정부의 이 같은 방침은 지난 1년 사이 이민 유입 규모가 경제·사회적 수용 능력에 비해 과도하다는 부정적 여론이 급증하고 주택난, 물가고 등 경제적 우려가 커진 데 따른 정책 조정이라고 현지 언론이 전했다. 정부는 그동안 노동 인력 확충과 인구 고령화 대책의 하나로 이민 유입 목표를 계속 늘려왔다. 지난 2015년의 경우 이민 유치 목표가 30만 명을 밑돌았다. 이날 새로 공개된 정부 정책 보고서는 "2026년부터 이민자 유치 규모를 50만 명으로 안정화할 것"이라며 "이를 통해 노동 시장을 확충하면서 성공적 수용을 위한 시간을 확보할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 밀러 장관은 회견에서 "정부가 신규 이민자 규모를 안정화함으로써 주택 공급, 인프라 계획과 지속가능한 인구 성장이 계속되도록 적절히 대응할 필요가 있다"고 말했다. 이어 캐나다 이민 프로그램에 어떤 종류의 조정이 필요할지 점검할 것이라고 덧붙였다. 일간 글로브앤드메일에 따르면 지난 9월 여론조사 기관인 나노스가 실시한 조사에서 정부가 당초의 이민 정책 목표를 축소해야 한다는 의견이 50%를 넘어선 것으로 드러났다. 또 지난달 30일 공개된 다른 조사에서도 이민 유입이 너무 많다는 견해가 1년 사이 27%에서 44%로 급증했다.

비행 중 기장을 총으로 위협한 부기장이 있다. 1일(현지시간) 미국 교통부 감찰관실은 “유타주 연방법원 대배심이 항공사 승무원 업무 방해 혐의로 조너선 J. 던을 지난달 18일 기소했다”고 밝혔다. 이 공식 발표로 해당 사건이 뒤늦게 알려졌는데 감찰관실에 따르면, 항공사 부기장이었던 던은 지난해 8월22일 총기로 기장을 위협하고 승무원들의 업무를 방해했다. 당시 기내 한 승객에게 건강 문제가 발생, 항로 변경을 두고 기장과 부기장이 논의하던 중 의견이 엇갈리자 갑자기 부기장 던이 기장에게 “방향을 바꾸면 여러 번 총을 맞을 것”이라고 위협을 가했다고 한다. 던의 총기 휴대와 관련해 교통부 감찰관실은 “던은 교통안전청(TSA)의 ‘연방 비행 갑판 장교 프로그램’에 따라 총기 휴대 허가를 받았다”며 “연방수사국(FBI)과 함께 이 사건을 조사하고 있다”고 알렸다. 감찰관실이 공개한 자료에는 구체적인 사항이 표기되지 않았다. 여객기를 운항한 항공사 이름은 물론 비행경로나 비행시간, 승객 수, 착륙 후 상황, 의료지원이 필요했던 승객의 상황이 얼마나 긴급했는지 대해서도 내용이 없다. 그러나 CNN과 CBS 뉴스, 뉴욕타임스 등 현지 언론은 해당 여객기가 ‘델타항공’이라고 전했고, 델타항공 측은 언론사들이 보낸 성명에서 “당시 던이 자사에 고용돼 부기장으로 일하던 것은 맞지만 그 사건 이후 더는 델타항공에서 일하지 않는다”고 밝혔다. 한편, 현지 언론은 던이 기내에 총기를 반입할 수 있었던 배경을 집중 조명해 다뤘다. CNN은 “미국 교통안전청이 2001년 9·11 테러 이후 납치나 테러 시도 등 기내 공격에 대처할 수 있도록 조종사를 훈련하고 무장시킬 목적으로 연방 비행 갑판 장교 프로그램을 도입했다”면서 “이 프로그램을 이수하면 조종사는 연방 법 집행관 대행으로 교통안전청이 승인한 자격증을 발급받게 된다”고 보도했다. 이에 교통안전청 대변인은 한 매체에 “이 프로그램에 참여하는 항공 관계자는 철저한 심사를 통과하고, 2년에 한 번씩 총기 소지 자격 재검증을 통과해야 하며 연방 법 집행 훈련 센터의 교육에 참석해야 한다”고 강조했다.

유전자 변형 돼지 심장을 이식받은 사상 두 번째 환자가 6주 만에 사망했다. 31일(현지시간) AP통신에 따르면 메릴랜드대학교 의과 대학 연구팀은 지난달 20일 유전자 변형 돼지 심장을 이식받은 로런스 포시트(58)가 수술 후 약 6주 만인 지난 30일 거부 반응으로 사망했다고 밝혔다. 연구팀에 따르면 돼지 심장을 이식받은 직후 포시트는 보행 재활 치료를 받는 등 건강한 모습을 보였다. 하지만 최근 급격한 거부 반응을 보이기 시작한 것이다. 연구팀은 “이런 거부 반응이 인간 장기를 사용한 전통적인 이식 수술에서도 가장 큰 문제”라고 설명했다. 포시트의 아내 앤은 성명을 통해 "이것이 다른 사람들에 도움을 줄 수 있는 마지막 기회였다”라며 “그는 자신이 이렇게 오래 살아있을 것이라고는 상상도 못 했다"라고 밝혔다. 이식 수술을 주도한 바틀리 그리피스 박사는 "포시트의 마지막 소원은 우리가 이식 수술을 통해 배운 것을 최대한 활용하는 것"이라고 말했다. 이종 이식이라고 불리는 동물 대 인간 장기 이식 시도는 지난 수십 년 동안 시도됐지만 인간의 면역 체계가 동물의 장기를 이물질로 판단해 거부 반응을 일으켜 실패했다. 이에 과학자들은 동물의 장기를 인간의 것과 최대한 비슷하게 만들기 위해 유전자 변형 동물을 사용해 실험하고 있다. 앞서 메릴랜드 의대 연구팀은 지난해 1월 처음으로 돼지 심장을 사람에게 이식하는 수술을 시도했다. 당시 돼지 심장을 이식받은 57세 남성은 두 달 만에 사망했다. 부검 결과 돼지에 폐렴 등을 일으키는 바이러스 DNA가 체내에서 발견됐다. 다만 이 환자에게선 심각한 거부 반응은 확인되지 않았다.

흉기에 찔리면서도 폭력을 당하는 보호자를 지켜낸 반려견이 있다. 지난달 31일(현지시간) 미국 일간지 마이애미 헤럴드에 따르면, 사건은 지난달 26일 오후 9시경 플로리다주(州) 서부 도시 탬파 외곽 주택가 주차된 차에서 벌어졌다. 차 운전석에는 여성이 타고 있었고 그 옆에는 여성의 반려견이 함께 있었다. 여성은 운전석 차창 밖에 서 있던 남성과 말다툼을 벌였는데 화가 잔쯕 난 남성은 주먹으로 운전석 창을 깬 뒤 집안으로 들어가 칼을 들고 돌아와 여성을 향해 찔렀다. 그러자 여성의 반려견이 남성에게 달려들어 공격을 막으려 했다. 반려견은 얼굴과 가슴을 찔리면서도, 끝까지 여성을 보호했다고 한다. 남성을 체포한 힐스버러 카운티 보안관실 경찰은 “여성과 개의 생명에 큰 지장은 없다. 용감한 반려견 덕분에 여성은 치명적인 부상을 피할 수 있었고 ‘가정폭력(domestic violence)’의 비극을 박을 수 있었다”면서 “가정폭력과 동물학대는 슬프고 비난받을 만한 행동으로, 우리는 이를 용인하지 않을 것”이라고 전했다. 남성은 조슈아 뮐러(40세)로 경찰이 여성의 신원은 밝히지 않았지만 ‘가정폭력’이라는 표현을 쓴 것으로 보아 부부 또는 연인으로 짐작된다.

지난주 기온이 27.5℃까지 오르며 1960년대 이후 세 번째 따뜻한 가을 날씨를 기록한 미국 시카고가 11월을 앞두고 기온이 영하 4℃로 떨어지고 폭설이 내리는 이상 기온 현상을 보였다. 31일(현지시간) 시카고 언론들에 따르면 이날 시카고 지역 기온이 지난 겨울 이후 처음 영하권으로 떨어졌고, 첫눈이 폭설로 변했다. 이에 따라 핼러윈 사탕 얻기 놀이(trick or treat)에 나선 어린이들이 겨울옷을 껴입는 해프닝이 벌어졌다. 거리에는 가을꽃과 단풍에 흰 눈꽃이 핀 풍경이 연출됐다. 시카고에 핼러윈 날 눈이 내린 것은 기상 관측이 시작된 1884년 이래 단 8차례뿐이었다. 시카고 기상관측소가 있는 오헤어국제공항의 기온은 영하 1.7℃, 교외지역은 영하 4℃를 기록했다. 시카고 지역의 10월 31일 평균 기온은 최고 13.3℃·최저 5℃다. 정오를 지나며 수은주는 영상으로 올라섰으나 강풍의 영향으로 체감기온은 영하 7℃에 머물렀고, 일부 지역에는 가시거리가 짧아질 정도의 폭설이 내렸다. 국립기상청은 “차가운 저기압이 시속 48~64km의 서풍에 밀려 상대적으로 따뜻한 미시간호수(12.2℃)를 지나면서 눈을 뿌렸다"며 “‘호수 효과’(lake effect)에 의한 것”이라고 설명했다. 이어 “시카고에서 10월에 첫눈을 보는 것은 종종 있는 일이지만 핼러윈에 눈이 내리거나 기온이 급강하한 일은 드물다”면서 “특히 최근 3년간 시카고는 핼러윈에 10℃대의 온화한 날씨를 보였다”고 전했다. 핼러윈에 시카고 지역 기온이 가장 높았던 기록은 1950년의 28.9℃, 가장 낮았던 기록은 1873년의 영하 5℃였다.

미국 캘리포니아가 남부가 ‘악마의 바람’이라 불리는 강풍에 쉽사리 불길을 잡지 못하고 있다. 지난달 31일(현지시간) 캘리포니아 리버사이드 카운티 소방국에 따르면, 불은 지난달 30일 오후 12시45분께 하일랜즈 도로와 아구앙가 목장 주변에서 발생한 뒤 이틀째 서남쪽으로 퍼지고 있다. 화재 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 피해 규모는 지난달 31일 오전 5시45분 기준, 여의도 면적(2.9㎢) 3배인 총 2200에이커(8.9㎢) 면적을 태웠으며 이 과정에서 건물 3채가 소실됐고, 다른 6채의 일부가 파손됐다. 인명피해는 아직 없는 것으로 알려졌으며 300여명의 소방관이 진화 작업에 한창이다. 당국은 인근 고등학교에 임시 대피소를 마련하고 피해지역 주민 5700여명에게 대피령을 내렸다. 이중 1139가구 약 4000명에게는 ‘대피 명령’을, 약 500가구 1700명에게는 ‘대피 경고’를 발령했다. ‘대피 경고’의 경우 반드시 따라야 하는 건 아니지만 집에서 나와 대피하도록 권장된다. 소방국 대변인 매기 클라인 데 라 로사는 브리핑에서 “오늘(지난달 31일) 우리의 목표는 지상에 있는 수백명의 소방관은 물론 우리가 보유한 모든 소방헬기를 사용해 불길을 잡는 것”이라며 “주민들은 계속해서 경계를 늦추지 말아달라”고 밝혔다. 이번 산불은 건조한 날씨에 더해 강풍을 타고 빠르게 확산됐다. 미국 서남부에서는 가을에 내륙 산지에서 형성된 고기압이 태평양 연안 방향으로 흘러 내려가면서 건조한 강풍이 불어 대규모 산불을 일으키고 있다. 특히, ‘샌타애나’란 이름으로 불리는 계절성 돌풍은 허리케인급 속도로 부는데다 바람 방향을 예측하기가 어려워 ‘악마의 바람’이라는 별명까지 얻었다.