글로벌 사회관계망서비스(SNS) 운영사인 메타가 미국 다수 주 정부로부터 무더기 소송을 당했다. 미국 월스트리트저널, CBS방송 등에 따르면 캘리포니아, 콜로라도 등 33개 주 정부는 24일(현지시간) 메타가 운영하는 페이스북과 인스타그램의 과도한 중독성으로 어린이와 10대의 정신 건강에 피해를 주고 있다며 캘리포니아 북부지방법원에 소송을 냈다. 다른 8개 주와 워싱턴도 같은 취지로 각각의 연방법원 등에 메타를 제소했다. 소송을 제기한 주들은 메타가 미성년자들이 자사 SNS에 더 오래 머무르고 반복적으로 사용할 수 있도록 시스템을 설계했다고 주장했다. 알고리즘과 알림 설정, 페이지를 넘기지 않고 피드를 볼 수 있는 ‘무한 스크롤’ 기능 등이 이를 위한 대표 시스템으로 제시됐다. 이들은 ‘좋아요’ 및 사진을 보정하는 포토 필터 등 비교 기능도 10대들의 정신 건강에 부정적인 영향을 미치거나 신체 이상 증상을 유발한다고 덧붙였다. 이번 소송은 2021년 페이스북 전 수석 프로덕트 매니저였던 프랜시스 하우건의 내부 고발의 연장선상에서 이루어졌다. 하우건은 2021년 4월 페이스북의 이면을 보여 주는 내부 문건을 폭로하며 “페이스북 제품들이 어린이들에게 해를 끼치고 분열을 부추기며, 민주주의를 약화했다”고 주장했다. 폭로 여파 속 메타에 책임을 묻는 소송전이 속속 제기됐다. 2011년 11월 페이스북과 인스타그램이 어린이들에게 미치는 악영향을 알고도 공개하지 않았다는 이유로 오하이오주가 메타를 상대로 손해배상 소송을 제기했고, 올해 3월에는 캘리포니아주 오클랜드의 학부모들이 메타가 SNS의 폐혜를 인지하고도 우울증 등에 노출된 미성년자를 위한 대처 방안을 마련하지 않았다며 이의를 제기하는 집단소송에 나섰다. 이어 7월에는 SNS가 우울증과 불안감 등 청소년에게 정신적 피해를 주고 사이버 폭력을 야기한다며 미국 내 교육청 200곳이 틱톡, 유튜브 등과 함께 메타에 집단소송을 냈다.

9시 출근해 5시 퇴근하면 할 수 있는 게 없다는 미국 여성의 영상에 국내 누리꾼 반응은 달랐다. 최근 한 온라인 커뮤니티에는 지난 19일(현지시간) 20대 미국 여성이 숏폼(짧은 동영상) 플랫폼 ‘틱톡’에 올린 영상이 갈무리돼 올라왔다. 영상에서 여성은 “대학을 졸업하고 취업한 첫 직장에서 매주 월요일에서 금요일, 오전 9시부터 오후 5시까지 일한다”며 “너무 힘들다”고 토로했다. 특히 “시내로 직접 출퇴근 하기 때문에 회사와 집을 오가는데 정말 오랜 시간이 걸린다. 오전 7시30분에 집을 나서야 하고, 퇴근 후 집에 오면 오후 6시15분정도 된다”면서 “아무것도 할 시간이 없다. 샤워하고 저녁 먹고 그저 자고 싶다. 저녁을 요리할 시간도 에너지도 없다”고 하소연했다. 이어 “9 to 5 근무는 미친 일이다. 정말 화가 난다”며 “언제 친구를 만나고 어떻게 데이트를 하나. 아무것도 할 시간이 없고 너무 스트레스 받는다”면서 눈물을 보였다. 이 영상을 올린 단 며칠 만에 ‘좋아요’ 수 13만개를 돌파하며 현지 누리꾼의 공감을 얻었다. 일부 누리꾼은 댓글로 “나는 주4일 근무를 꿈꾼다”, “9 to 5 근무제는 너무 힘들다”, “이런 인생을 살려고 그렇게 공부했나” 등 불만을 털어놨다. 그러나 국내 누리꾼 반응은 상반됐다. 다수는 “5시에만 퇴근해도 난 감사할 것 같은데”라는 의견이 우세했던 것. 한 누리꾼은 “5시 퇴근? 6시 정각에만 해도 감사하겠다. 난 야근도 하면서 포괄임금제라 야근 수당도 제대로 못 받고 공짜 일 해주고 있다. 게다가 주말에도 일한다”고 말했다. 다른 누리꾼은 “미국에서는 ‘9 to 5’ 근무제가 일반적인 사무직 근무 시간으로 정착돼 있다”면서 “대학생 때 마음껏 자유를 누렸다가 첫 직장이라 더 힘들게 느끼는 거다. 곧 익숙해지면 괜찮다. 다들 그렇게 일한다”고 미국 여성을 위로했다.

공중에 멈춘 놀이기구에서 탑승했던 아이가 떨어질까 봐 기구에 매달려 온몸으로 막은 직원이 있다. 24일 JTBC 사건반장에 따르면, 지난 15일(현지시간) 미국 텍사스주 한 놀이공원에서 기구의 문이 잠기지 않은 채 꼭대기에 떠오르는 일이 발생했다. 직원이 12살 소녀를 놀이기구에 태우는 순간 갑자기 불어온 돌풍에 기구가 ‘붕’ 공중으로 떠올랐다. 기구 문은 잠기지도 않은 상태였기에 직원은 행여나 소녀가 떨어질까 봐 기구 밖에서 문을 꼭 붙잡고 함께 딸려 올라갔다. 직원과 소녀는 9m 꼭대기에서 멈춘 채 있어야 했고, 기구 밖에 매달린 직원은 몸으로 문을 막으려 애썼다. 3분 뒤 놀이기구가 서서히 한쪽으로 기울더니 이내 지상으로 내려왔다. 직원과 소녀 모두 다친 곳 없이 무사했다. 오히려 소녀는 엄마에게 “괜찮다”며 안심시켰다고 한다. 소녀의 엄마는 딸이 무사한 걸 기뻐하면서 “모든 게 딸을 구해 준 직원 덕분이다”라고 감사를 표했다.

소셜미디어(SNS) 페이스북과 인스타그램을 운영하는 메타 플랫폼(이하 메타)이 미국 50개 주(州) 가운데 41개 주 정부로부터 소송을 당했다. 캘리포니아주와 콜로라돚 등 33개 주 정부는 24일(현지시간) 메타가 페이스북과 인스타그램의 과도한 중독성으로 어린이와 10대의 정신 건강에 피해를 주고 있다며 캘리포니아 북부지방법원에 소송을 제기했다. 워싱턴DC와 다른 8개 주도 같은 취지로 각각의 연방법원 등에 소송을 냈다. 이들 주는 소장에서 메타가 미성년자들이 자사의 소셜미디어(SNS) 플랫폼에 더 오래 머무르고, 반복적으로 사용할 수 있도록 설계했다고 주장했다. 메타의 SNS가 알고리즘과 알림 설정, 페이지를 넘기지 않고 피드를 볼 수 있는 '무한 스크롤'(infinite scroll) 등의 기능을 이용하고 있다고 지적했다. 또 '좋아요' 및 사진을 보정하는 포토 필터 등 비교 기능으로 미성년 정신 건강에 부정적 영향을 끼치거나 신체 이상 증상을 유발한다고 덧붙였다. 이들 주 정부는 이와 함께 메타가 부모 동의 없이 13세 미만 이용자의 개인정보를 수집해 '아동 온라인 프라이버시 보호법'도 위반했다고 지적했다. 이번 소송은 페이스북 전 수석 프로덕트 매니저였던 내부 고발자 프랜시스 하우건이 페이스북의 위험성을 폭로한 지 2년만에 제기됐다. 지난 2021년 하우건은 페이스북의 이면을 보여주는 내부 문건을 폭로하며 "페이스북 제품들은 어린이들에게 해를 끼치고 분열을 부추기며, 민주주의를 약화했다"고 주장했다. 하우건은 그해 10월 의회 청문회에서 "페이스북 경영진은 어떻게 페이스북과 인스타그램을 더 안전하게 만들지 알지만, 천문학적인 이익을 사람보다 우선시하기 때문에 필요한 변화 조치를 하지 않을 것"이라고 비판하기도 했다.

미국 루이지애나주(州)에서 '슈퍼 안개' 현상으로 자동차 158대가 연쇄 추돌하는 사고가 일어났다. 뉴올리언스의 지역 방송 폭스8은 23일(현지시간) 루이지애나주의 러드독과 맨채크 사이의 I-55 주간 고속도로에서 추돌 사고가 발생해 양방향 도로가 폐쇄됐다고 밝혔다. 루이지애나주 경찰에 따르면 추돌사고로 인해 현재까지 7명이 사망하고 30명 가량이 부상했다. 1.6km에 이르는 158대의 피해 차량 수색을 진행함에 따라 사상자 수는 더 늘어날 수 있다. 한 목격자는 약 30분 동안 차들이 충돌하는 소리만 들렸다고 전했다. 이번 사고의 원인으로는 짙은 안개와 인근 습지에서 발생한 화재 연기가 섞인 '슈퍼 안개'가 지목된다. 슈퍼 안개는 덤불이나 나뭇잎, 나무 같은 축축한 유기물이 탈 때 발생하는 연기와 수분이 주변의 차갑고 습한 공기와 섞이면서 발생한다. 마이크 트레그레 세인트 존 보안관은 "I-55 고속도로 내 세 지점에서 총 25건의 충돌 사고가 있었다"며 "북쪽 차선에서 세 대 정도의 트럭이 화염에 완전히 휩싸여 불탔으며 남쪽 방향 차선에서도 한 건의 화재가 발생했다"고 말했다. 존 벨 에드워즈 루이지애나 주지사는 "산불 연기와 짙은 안개가 섞인 조합은 위험하므로 루이지애나 주민들은 통행 시 각별히 주의해달라"고 당부했다.

미국 대학교 구내식당들의 위생 상태가 화장실보다 심각하다는 조사 결과가 나왔다. 19일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 미국 리서치 기관 칼리지 로버의 연구원들은 미국 대학 캠퍼스들의 위생 상태를 점검하기 위해 식당, 기숙사, 세탁실, 욕실 등을 조사하는 한편 약 1000명의 대학생을 대상으로 위생과 관련된 설문조사를 진행했다. ​ 빌 타운센드 칼리지 로버 최고경영자(CEO)는 “대학교 캠퍼스 곳곳을 조사한 결과 박테리아 번식지나 다름이 없었다”면서 “특히 많은 학생들이 같이 사용하는 공용 구역의 위생 상태가 가장 처참했다”고 말했다. 이어 “대부분 공중화장실이 더러울 것으로 예상했지만 더 심각한 곳들이 있었다”면서 “특히 공용 세탁실에서 검출된 박테리아 양은 애완동물의 밥그릇에서 평균적으로 나오는 양보다 약 21배 더 많았다”고 전했다. 또한 캠퍼스 구내식당 테이블에서는 일반 화장실 변기보다 약 6만배가 많은 박테리아가 나왔다고 말했다. 더불어 타운센드 CEO는 대학교 캠퍼스의 위생 상태를 개선하기 위해 학생들의 노력이 필수적이라고 강조했다. 그는 “칼리지 로버 연구원들이 진행한 설문조사 결과 약 15%의 학생들이 기숙사를 한 달에 한 번 정도만 청소한다고 응답했다”면서 “약 40%는 침대 시트를 한 달 혹은 한 달 넘게 사용한 뒤에서야 교체했다”고 설명했다.

미국 조지아 주에서 한 철거 업체가 주소를 착각해 엉뚱한 집을 부순 일이 발생했다. 23일(현지시간) AP통신에 따르면 조지아주 애틀랜타에 거주하는 수잔 호지슨씨는 지난달 휴가를 다녀온 뒤 믿을 수 없는 광경을 목격한다. 바로 폐허처럼 처참하게 무너진 자신의 집을 마주하게 된 것. 하루 아침에 집을 잃게 된 호지슨은 “나는 너무 화가난다. 나는 매일 일어나며 이거 다 장난이지?라는 생각이 자꾸 든다. 매우 충격을 받았다”고 허탈한 마음을 표했다. 호지슨의 이웃 증언에 의하면 호지슨이 휴가를 떠난 동안, 한 철거 업체가 그의 주택을 철거했다. 호지슨은 이웃이 그에게 전화를 걸어 집을 철거할 사람을 고용했냐고 물었다고 말했다. 호지슨은 “내가 아니라고 하자, 이웃은 ‘누군가가 집 전체를 허물었다’고 말했다”고 당시를 떠올렸다. 이후 이웃이 철거 관계자들과 대치하자 그들은 이웃에게 “당신 일이 아니니 신경쓰지 말라”고 말했다고. 호지슨은 다른 가족을 보내 철거 허가증을 확인한 결과, 철거 대상으로 선정된 곳은 다른 주소의 집이었다는 사실을 확인했다. 이후 해당 업체도 주소를 착각했음을 인정한 것으로 밝혀졌다. 그는 “집에서 15년을 살아왔고 관리도 잘 해왔으며, 세금도 밀리지 않고 냈다”며 황당한 마음을 표했다. 경찰에 신고도 접수하고, 변호사 상담도 받았지만 별다른 대책을 내지는 못했다. 해당 철거업체는 아직도 호지슨에게 어떠한 해명도 하지 않은 것으로 알려졌다. 언론 취재가 시작되고 나서야 업체는 현지언론 WAGA TV를 통해 “사고를 해결하기 위해 문제를 조사 중”이라고 밝혔다.

비행 도중 84명이 탑승한 여객기의 엔진을 끄려고 한 미국인 조종사가 체포됐다고 23일(현지시간) 로이터통신은 전했다. 보도에 따르면 이날 미국 오리건주 포틀랜드 경찰은 여객기 조종사 조셉 에머슨(44)을 이날 83건의 살인미수 혐의 등으로 체포했다고 밝혔다. 사건은 전날 오후 워싱턴주 에버렛에서 캘리포니아주 샌프란시스코로 향하던 알래스카항공 자회사 호라이즌항공 2059편에서 발생했다. 여객기에 탑승한 에머슨은 갑자기 조종실에서 엔진을 끄려고 시도했지만 다행히 제압당해 실패했다. 에머슨은 당시 비번이었고, 업계 관행에 따라 조종실에 마련된 여분의 좌석에 타고 있던 것으로 알려졌다. 이후 비행기는 포틀랜드에 비상 착륙했고 에머슨은 경찰에 인계됐다. 에머슨이 비행 중 여객기 엔진을 끄려고 한 이유는 아직까지 알려지지 않았다. 캘리포니아주 소재 조종사 단체인 NRI 플라잉클럽의 애덤 실버손 회장은 에머슨을 가정적이고 친절한 사람으로 기억하고 있다며 에머슨이 벌인 일은 "완전히 미친 짓이다"고 말했다. 포틀랜드 수사당국은 이번 사건이 테러와는 관련이 없다고 밝혔다. 미국 연방항공청(FAA)도 "이번 일은 어떤 방식이나 형태로든 현재 전 세계에서 벌어지고 있는 사건들과 관련이 없다"고 전했다.

미국 조지아주에서 35년 전 발견된 변사체의 신원이 한인 여성으로 확인됐다. 23일(현지시간) 조지아수사국(GBI)에 따르면, 1988년 2월14일 조지아주 밀렌의 한 쓰레기 수거함에 놓인 여행 가방에서 여성의 시신이 발견됐다. 사인이 질식사로 사망한 지 일주일 쯤 지난 것으로 추정됐다. 당시 수사국은 시신 지문과 치아 기록을 채취해 실종자 명단과 대조하고 시신 몽타주를 복원한 전단을 배포했다. 유전자 정보(DNA) 기술을 활용해 여러 차례 신원을 파악하려 했으나 실패했다. 결국 신원을 특정하지 못한 채 35년이 흘렀고 수사국은 올해 DNA 검사회사인 오스람에서 분석한 유전자 염기서열 정보를 바탕으로 다시 수사를 실시했다. 수사 결과 시신은 한인 김정은(당시 26세)씨였다. 수사국에 따르면 김씨는 1981년 한국에서 미국으로 이민 와 1988년 실종 당시까지 조지아주 하인스빌에 거주했다. 수사국은 이달 초 한국에 거주하는 김씨의 가족에게 이 사실을 알렸고, 김씨에 대한 정보를 가진 사람은 경찰에 신고해 달라고 요청했다.

빵과 음료를 파는 미국의 한 카페 체인점에서 카페인 함량이 높은 음료를 사 마시고 숨진 한 대학생의 유족이 업체를 상대로 소송을 제기했다. 23일(현지시간) NBC 뉴스의 보도에 따르면 펜실베이니아대학교에 재학 중이던 세라 카츠(당시 21세)는 지난해 9월 10일 필라델피아의 '파네라 브레드' 매장에서 '충전(Charged) 레모네이드'란 이름의 음료를 구입해 마셨다. 하지만 음료를 섭취한지 몇 시간 만에 심정지 상태에 빠진 카츠는 병원으로 이송돼 응급 치료를 받았지만 결국 숨졌다. 사인은 'QT연장증후군으로 인한 심장 부정맥'으로 밝혀졌다. QT연장증후군은 심전도상 원인을 알 수 없는 QT 간격(심장의 수축에서 이완까지 걸리는 시간)의 연장이 있어 돌연사 위험이 있는 난치병으로, 카츠는 5살 때 이 증후군 진단을 받았다. 카츠의 유족은 파네라 브레드를 상대로 소송을 내면서 카페인이 QT연장증후군을 비롯해 심장 질환을 앓는 이들에게 치명적인 영향을 미칠 수 있는데도 업체 측이 소비자에게 음료의 카페인 성분에 대해 적절하게 알리지 않았다고 주장했다. 지난해 12월 미국의 경제 매체 비즈니스 인사이더에 따르면, 충전 레모네이드는 소셜미디어 틱톡 내에서 다량의 카페인이 든 음료로 주목받은 바 있다. 해당 프랜차이즈 카페의 공식 웹사이트에서는 충전 레모네이드를 "하루를 충전할 수 있는 최고의 에너지 음료"라고 소개한다. 웹사이트에는 해당 음료를 포함한 매장 내 판매 음료들의 영양정보와 카페인 함량이 표기돼 있다. 웹사이트에 따르면, 충전 레모네이드 590㎖ 용량에는 260㎎의 카페인이 포함됐다. 이는 한 잔이 평균적으로 25㎖∼30㎖인 에스프레소의 4잔에 달하는 카페인 함량이다. 이에 유족 측은 매장 내에 음료의 성분에 대한 안내가 전혀 없었던 점을 지적했다. 유족의 변호사는 카츠가 어릴 때부터 해당 질환을 잘 관리해 왔으며 사망 전까지도 "모든 것이 항상 정상이었다"고 말했다. 또 카츠가 의사의 권고에 따라 이전까지 에너지 음료를 피해 왔으며, 사망 당일 해당 음료의 카페인 함량을 전혀 몰랐다고 주장했다. 카츠가 먹은 레모네이드에 각성제인 과라나 추출물 등이 들어가 에너지 음료 레드불과 몬스터에너지의 표준적인 캔 2개를 합친 것보다 더 많은 카페인이 함유돼 있었는데도 매장 내에 이를 알리는 내용이 전혀 없었다는 것이다. 워싱턴 어린이 국립병원의 생리학자 찰스 베룰은 "심장 리듬에 이상이 있는 사람들의 경우 콜라 한 캔이나 작은 컵의 커피를 매일 마시는 것은 괜찮다"며 "하지만 일부 연구는 카페인과 타우린 등 다른 성분이 함께 함유된 에너지 음료는 더 위험할 수 있음을 보여준다"고 설명했다. 미국 식품의약청(FDA)은 다량의 카페인이 심장 질환 외에도 다른 기저 질환을 앓고 있는 사람들과 임산부, 어린이 등에게 위험을 초래할 수 있다고 경고했다.