올해로 9회를 맞은 ‘뚱보 곰 주간’(Fat Bear Week)에서 세 번째로 암컷 우승자가 탄생했다. 11일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 미국 알래스카주 카트마이 국립공원은 2014년부터 해마다 이맘때 사람들의 온라인 투표를 거쳐 최고의 뚱보 곰을 선발한다. 이 공원에 사는 곰들은 겨울을 앞두고 산란을 위해 브룩스 강을 거슬러 올라가는 연어를 잡아먹어 살을 찌우는데, 그 모습을 담은 영상이 거의 실시간으로 중계된다. 방송을 본 사람들은 연어 사냥을 제일 잘해서 단기간 내에 가장 뚱뚱하게 살이 찐 곰을 뽑아 지지표를 던진다. 올해 우승의 영예는 ‘128 그레이저(Grazer)’라는 이름의 암컷 곰에게 돌아갔다. 이 대회를 시작한 이래 암컷이 수컷을 제치고 챔피언이 된 것은 세 번째라고 한다. BBC에 따르면 128 그레이저는 새끼 두 마리를 기르는 어미 곰이다. 국립공원 측은 “128 그레이저는 새끼의 안전을 보장하기 위해 종종 자기보다 훨씬 더 크고 난폭한 수컷 곰들을 상대로 선제공격을 가하기도 한다”고 소개했다. 그러면서 128 그레이저를 ‘배짱이 두둑한 여성’(gutsy girl)이라고 불렀다. 실제로 128 그레이저는 온라인 투표에서 덩치 큰 수컷 곰 ‘32 청크(Chunk)’를 무려 8만5000표 이상 차이로 물리치고 우승을 거머쥐었다. 투표 결과 128 그레이저가 받은 지지표는 총 10만8321표에 달했다. 곰은 여름부터 가을까지 먹이를 많이 먹어 살이 잔뜩 찐 상태에서 11월부터 이듬해 1월까지 겨울잠을 잔다. 따라서 겨울을 앞둔 7∼9월 곰들은 사력을 다해 먹잇감을 찾아 나선다. 알래스카의 경우 바다에서 살다가 알을 낳기 위해 브룩스 강으로 되돌아오는 연어들이 곰의 대표적 사냥감이다. 연어들이 특히 많이 몰려드는 길목에는 곰 수십마리가 진을 치고 기다리고 있으며 가끔 좋은 구역을 차지하려는 싸움이 일어나기도 한다. 국립공원 측은 128 그레이저에 관해 ”연어를 잡는 과정에서 발군의 실력과 인내심을 발휘했다”고 평가했다.

팔레스타인 무장 정파 하마스의 기습 공격의 책임이 이스라엘에 있다고 성명을 냈던 미국 하버드대학교 학생들이 비판 여론 이어지자 입장을 바꾸고 있다. 뉴욕포스트는 11일(현지시간) 최근 ‘이스라엘 정권이 이번 폭력 사태에 전적인 책임이 있다’는 취지의 성명에 서명한 34개 하버드 학생 모임 중 4개 모임이 지지 입장을 철회했다고 보도했다. 하버드대의 서남아시아 학생 모임의 경우, 성명을 통해 “성명에 동참한 사실에 대해 공식으로 사과한다”며 “테러 조직 하마스의 학살을 강력하게 비난한다”고 밝혔다. 또한 다른 학생 모임의 일부 임원들은 이스라엘 비난 성명에 거리를 두기 위해 사퇴를 발표한 것으로 전해졌다. 이 같은 입장 변경은 하버드생들이 졸업 후 직장으로 선호하는 월스트리트의 싸늘한 분위기와 관련이 있다는 분석이다. 최근 헤지펀드계의 거물인 빌 애크먼 퍼싱스퀘어 캐피털 회장은 이스라엘 비난 성명에 서명한 하버드대 학생 모임이 월스트리트의 ‘취업 블랙리스트’에 올랐다는 사실을 공개했다. 애크먼은 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정에 “많은 최고경영자들이 ‘혹시라도 이스라엘 비난 성명에 참여한 하버드 졸업생을 채용하는 일이 없도록 하겠다"면서 학생 모임 명단을 구하고 있다”고 밝혔다. 이어 애크먼은 이처럼 학생의 명단을 구하는 일에는 동조하기 어렵다는 입장을 내놨다. 그는 CNN에 "이 성명에 휘말린 학생 중 상당수는 성명이 있다는 사실조차 몰랐을 것"이라면서 "그들이 순진하고 멍청했지만 그들의 이름을 공개하는 등 영구적으로 그들을 처벌하는 건 과잉 행동이라 생각한다"고 말했다. 한편 뉴욕대에서도 비슷한 상황이 벌어졌다. 뉴욕대 로스쿨 학생회장 리나 워크먼은 최근 "이스라엘은 이 엄청난 인명 손실에 전적으로 책임이 있다"고 주장해 논란이 됐다. 워크먼은 취직이 결정됐던 로펌의 채용 취소 통보를 받았고, 로스쿨 학생회도 워크먼에 대한 회장직 탄핵 절차에 들어갔다.

미국 유력 일간지 워싱턴포스트(WP)가 실적 악화에 따라 희망퇴직 등을 통한 대대적 감원에 나선다고 밝혔다. 패티 스톤파이어 WP 최고경영자(CEO)대행은 10일(현지시간) 직원들에게 보낸 이메일에서 “지난 2년간의 구독, 트래픽, 광고 예측이 지나치게 낙관적이었다”며 “성장 최우선순위에 긴급히 투자할 필요성으로 인해 지출구조를 조정해야 한다는 어려운 결론에 이르렀다”고 밝혔다. 그는 “정리해고 같은 더 어려운 조치를 피하기 위해” 희망퇴직이 제안될 것이라고 덧붙였다. 감원 규모는 약 2500명의 직원 중 10%가량인 240명에 달하지만, 1000여명 규모의 편집국이 얼마나 영향을 받을지는 불분명하다고 영국 일간 가디언이 전했다. WP는 지난 1월 20명을 정리해고하고 30명의 빈자리는 채우지 않는 방식으로 편집국 인원을 50명 줄인 바 있다. WP의 인원 감축 소식은 올해 1억달러(약 1339억원) 손실이 예측되는 가운데 전해졌다. 공영방송 NPR과 인터넷 매체 복스가 올 초 각각 10%, 7% 감원을 단행했고, CNN방송도 지난해 말 수백명을 정리하는 등 미 언론계는 광고 수익 및 독자 수 감소로 어려움을 겪고 있다. 미 언론연구단체 포인터는 지난 7월 “언론인 지망생과 기자 초년병에게 2023년은 한계점인가”라고 지적하기도 했다. WP 노조는 “세계 최고 부자 중 한 명이 소유한 신문이 어떻게 일관성 없는 사업 계획과 무책임한 확장의 결과를 직원들에게 떠넘기는지 이해할 수 없다”고 반발했다. WP는 제프 베이조스 아마존 CEO가 2013년 인수했다.

조 바이든 미국 행정부가 이스라엘과 팔레스타인 이슬람 무장정파 하마스 간 무력 충돌에 대한 이스라엘에 대한 전폭적인 지원 의사를 밝히고 미 의회의 여야 지도부 역시 이에 동조했지만 정작 실제 지원은 기대만큼 빨리 이뤄지지 않을 것으로 예상된다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 10일(현지시간) 민주당과 공화당 지도부가 하마스와의 전쟁을 위해 이스라엘에 대한 긴급 군사지원을 승인하겠다고 약속했지만, 내년도 미 연방정부 예산안 처리 교착 상태와 의장 선출과 관련한 공화당 내 혼란으로 지원이 언제 어떻게 전달될 수 있을지에 대한 의문이 제기된다고 보도했다. 실제 공화당은 하원의장 선출을 위해 이날 오후 비공개 의원총회를 열었지만 후보자에 대한 지지가 갈리면서 결론에 이르지 못했다. 당초 공화당 하원 2인자인 원내대표 스티브 스컬리스 하원의원과 공화당 보수 강경파 의원 모임인 프리덤 코커스 출신 법사위원장 짐 조던 의원이 의장직을 놓고 맞대결을 벌일 것이란 전망이 있었으나, 케빈 매카시 전 의장을 지지하는 일부 의원이 그를 재추대하는 방안을 들고 나왔다고 한다. 공화당 내에서 후보 정리가 되지 않으면 하원의장 선출은 장기화할 수밖에 없다. 현재 하원은 공석 2석을 제외하고 다수당인 공화당이 221석, 민주당이 212석을 갖고 있다. 의장에 당선되려면 최소 217표가 필요해 공화당 내 한목소리가 필요한 상황이다. 올해 초 하원의장 선거에서 매카시 전 의장이 미 의회 역사상 초유의 15차례 투표를 거치게 한 프리덤 코커스의 방해가 재연되지 않는다는 보장도 없다. 이에 따라 11일 오전으로 정해진 하원의장 선출 일정도 차질이 불가피할 것으로 보인다. 토머스 마시 공화당 하원의원은 이날 기자들과 만나 ‘하원이 예정대로 11일에 하원의장을 선출할 가능성이 얼마나 되느냐’는 질문에 “2%”라고 답했다. 의장이 선출돼도 이스라엘 지원이 얼마나 신속하게 결정될지는 의문이다. NYT는 “의회가 (이스라엘에 대한) 얼마나 많은 긴급 지원을 승인해야 하는지에 대해서는 합의가 덜 되어 있다”면서 “이러한 지원이 바이든 대통령이 우크라이나에 대한 지원을 계속해 달라고 요청한 추가 군사 지원과 연계되어야 하는지에 대해서도 의견이 분분하다”고 전했다. 이스라엘 지원에 대한 불확실성이 커지면서 패트릭 맥헨리 임시 하원의장이 이날 필요시 이스라엘 지원을 위한 조치를 취할 의지를 밝혔다고 정치전문매체 폴리티코가 보도했다. 맥헨리 임시의장은 이스라엘 지원을 위한 일정에 대한 질문에 “우리가 정부로서 행동을 해야 한다면, 우리는 그렇게 할 것”이라고 하원의장 공백과 무관하게 필요한 조처를 할 가능성을 시사했다. 하지만 임시의장의 권한의 한계 문제가 또 제기됐다. 민주당 소속 하원 운영위원들은 맥헨리 임시의장에게는 하원의장 선출과 관련된 역할 외에는 어떤 권한도 부여되지 않는다고 주장하고 있다.

미국 노스캘로라이나주의 한 맥도널드 매장에서 직원에게 총격을 당한 여성이 사망했다. 이 여성은 매장 밖에서 지인과 말다툼을 벌이던 중 가게 안으로 들어와 난동을 피운 것으로 알려졌다. 미국 폭스뉴스는 노스캐롤라이나주 헨더스빌에 있는 맥도널드 매장에서 한 30대 여성이 총에 맞아 사망했다고 9일(현지시간) 보도했다. 해당 여성의 신원은 알려지지 않았다. 이날 오전 피해 여성은 맥도널드 매장 근처의 버스정류장에서 지인과 말다툼을 벌였다. 지인은 싸움을 피하기 위해 맥도널드 가게로 들어갔고, 피해 여성도 뒤따라 들어가 매장에서 싸움을 벌였다. 이를 본 점장이 싸움을 말렸고, 두 여성은 가게를 떠났다. 그러나 피해 여성은 다시 매장으로 들어와 점장과 남성 직원을 손으로 밀치는 등 난동을 부렸다. 이에 직원은 소지하고 있던 권총으로 해당 여성을 쐈고, 자신의 차를 타고 달아났다. 이 여성은 총에 맞은 즉시 사망했다. 해당 직원은 자녀가 다니는 초등학교의 주차장에서 검거됐다. 이번 총격 사건과 관련해 맥도널드 측은 공식 입장을 내놓지 않았다. 한편 헨더스빌 경찰 측은 "가해자는 헨더슨카운티교도소에 수감될 예정"이라며 "1급 살인 혐의로 기소될 것"이라고 전했다.

미국 시카고에서 1천 마리에 달하는 철새가 미시간호변의 대형 유리 건물과 충돌해 하룻밤 사이 떼죽음을 당했다. 10일(현지시간) 시카고 언론과 AP통신 등에 따르면 지난 4일 밤부터 5일 새벽 사이 시카고 미시간호변의 유명 무역전시관 '맥코믹플레이스' 레이크사이드 센터 주변은 새들의 무덤이 됐다. 지난 40여년간 레이크사이드 센터 인근에서 조류 관찰을 해온 데이비드 윌라드는 "1천 마리에 달하는 명금류(songbirds) 사체가 바닥에 떨어져 마치 카펫을 깔아놓은 것처럼 보였다. 처참했다"고 말했다. 자연사 박물관 '시카고 필드 뮤지엄'에서 조류 컬렉션 담당관으로 일하다 은퇴한 윌라드는 "평소 맥코믹플레이스 주변에서 하룻밤 새 0~15마리의 죽은 새가 발견된다. 40년 이상 이곳을 관찰했으나 이런 규모는 처음"이라며 "본격적인 철새 이동철인 데다 비 오는 날씨, 저층 전시장의 조명, 통창을 이어 붙인 건물 벽 등이 사고를 부른 것으로 보인다"고 부연했다. 조류 전문가들은 미국에서 매년 수억마리의 새가 건물 유리창에 부딪혀 폐사한다며 "밤에 이동하는 새들은 별빛과 달빛에 의존해 항해하는데, 건물에서 나오는 밝은 빛이 이들을 유인하기도 하고 혼란스럽게 만들어 때때로 창문을 들이받거나 지쳐 죽을 때까지 불빛 주변을 맴돌도록 만든다"고 전했다. 위스콘신대학 야생동물 생태학 교수이자 조류 전문가인 스탠 템플은 사고가 발생한 지난 4일 밤, 명금류가 남쪽으로 이동할 조건이 무르익었다며 "몸집이 작은 명금류는 난기류와 포식자를 피해 주로 밤에 바람을 등지고 이동하는 습관이 있다. 이들은 북풍이 불어올 때를 기다리고 있었는데 지난 9월 시카고 지역이 비정상적으로 따뜻해 이동 시기가 늦춰졌다"고 설명했다. 이어 "새들이 미시간호변을 따라 남쪽으로 날다가 맥코믹플레이스 '미로' 속에 들어간 것으로 보인다"며 "이날 비로 인해 새들이 낮은 고도로 날다가 맥코믹플레이스 조명을 발견한 것으로 보인다"고 덧붙였다. 필드 뮤지엄 현장 요원들은 "33종의 새 964마리의 사체를 수거했다"며 "지난 40년 동안 맥코믹플레이스 주변에서 발견된 조류 사체를 모두 합한 것보다 700마리나 더 많다"고 밝혔다. 위스콘신대학교 조류 생태학자 애나 피존은 "철새 떼의 건물 충돌은 밤에 건물 조명을 낮추고 새가 인지할 수 있도록 창문을 디자인하는 것만으로도 쉽게 막을 수 있다"며 "커튼을 달거나 창문에 칠을 하거나 스티커를 붙이는 방법도 있다"고 소개했다. 미국 조류관찰자 학회는 1999년부터 철새 이동 시기에 빌딩 조명을 끄거나 어둡게 하자는 '라이츠 아웃'(Lights Out) 운동을 전개하고 있으며 뉴욕·보스턴·샌디에이고·댈러스·마이애미·토론토 등 미국과 캐나다 50개 도시가 참여하고 있다. 시카고도 이 프로그램에 동참하고 있다. 아울러 2020년 시카고 시의회는 신축 건물에 조류 안전 조치를 의무화하는 조례를 통과시켰으나 아직 강제하지는 않고 있다. 맥코믹플레이스 대변인은 "'라이츠 아웃' 운동에 참여하고 있다. 일주일 내내 행사가 진행될 때가 많지만 직원이나 방문객이 없을 때는 조명을 끄는 것이 원칙"이라고 강조했다

미국 하버드대학교의 35개 학생 단체들이 이스라엘 정권을 비판하는 내용의 성명을 발표해 현지 정치권에서 논란이 일었다. 9일(현지 시각)미국 정치매체 폴리티코에 따르면 하버드 학생 단체들이 성명을 통해 미 공화당뿐만 아니라 민주당에서도 “학교가 나서서 이런 성명에 대한 반대 입장을 내놔야 한다”는 주장을 펼쳤다. 하버드 팔레스타인 연대 그룹(Harvard Palestine Solidarity Groups)은 이슬람 무장 단체 하마스가 이스라엘을 침공한 지난 7일 이스라엘을 규탄하는 성명을 발표했다. 이후 최근까지 하버드 국제 엠네스티를 포함한 35개 단체의 서명을 받았다. 이들은 성명을 통해 “오늘의 침공은 진공(vacuum) 상태에서 발생한 것이 아니다. 지난 20년 동안 가자지구의 수백만 명의 팔레스타인인들은 ‘야외 감옥’에서 살도록 강요당했다”고 밝혔다. 이어 “이스라엘의 폭력은 75년 동안 팔레스타인 존재의 모든 측면을 구조화했다. 앞으로 팔레스타인 사람들은 이스라엘의 폭력을 온전히 감당해야 할 것”이라고 주장했다. 폴리티코는 “논란이 되는 이 성명을 두고 하버드대의 저명한 동문들은 이런 성명을 비난하지 않은 학교를 비판하고 있다”며 “정치권에서도 이 성명은 논란이 되고 있다”고 전했다. 하버드대 총장이자 재무장관을 지냈던 래리 서머스는 엑스(옛 트위터)에 “지금처럼 환멸과 소외감을 느낀 적이 없다”며 하버드가 현 중동 사태와 함께 이번 성명에 대해서 침묵하고 있는 것에 대해 비판했다. 그는 "지금까지 하버드 지도부의 침묵과 이스라엘만을 비난하는 학생 단체의 성명이 널리 보도되면서 하버드는 유대 국가 이스라엘에 대한 테러 행위에 대해 기껏해야 중립적인 태도를 취하고 있다"고 지적했다. 하버드 로스쿨을 졸업한 미 공화당의 테즈 크루즈 상원의원도 이날 엑스 글에서 “도대체 하버드에 무슨 문제가 있는 거죠?”라고 발언했다. 공화당의 엘리스 스테파닉 의원은 “하버드 학생 단체가 700명이 넘는 이스라엘인을 죽인 하마스의 야만적인 테러 공격에 대해 이스라엘을 비난하는 것은 혐오스럽고 가증스러운 일”이라고 표현했다. 또한 미 싱크탱크 유라시아 그룹의 이안 브레머도 “학계에서 무언가 깊고 깊게 잘못됐다. 누가 그런 집단(하마스)과 동일시하고 싶어할지 상상할 수 없다”라고 했다. 폴리티코는 "팔레스타인인을 지지하는 활동가 학생 그룹은 전국적으로 흔하며 캠퍼스에서 이스라엘을 비판하는 시위와 항의를 주도하는 경우가 많다"면서 이번 사태가 올여름 취임한 클로딘 게이 하버드대 총장에게 큰 도전이 될 수 있다고 분석했다.

팔레스타인 무장단체 하마스의 이스라엘 기습으로 인한 무력 충돌 과정에서 현재까지 미국인 11명이 사망한 것으로 확인된 가운데, 주말 사이 조 바이든 미국 대통령이 백악관 바베큐 파티를 강행한 사실이 논란이 되고 있다. 9일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든 대통령은 질 바이든 여사와 함께 지난 8일 저녁 백악관에서 직원들을 대상으로 한 바베큐 파티를 열었다. 백악관 출입기자들에 따르면 백악관 로즈가든에서 열린 파티에는 백악관 직원들이 가족들과 함께 참석해 바베큐를 즐겼고, 라이브 밴드의 음악도 곁들여졌다. 토니 블링컨 미 국무부 장관은 파티 전날인 8일 오전 여러 인터뷰에서 이번 사태로 미국인들이 사망하고 실종됐다는 보고가 있어 확인 중이라고 밝혔다. 사망자가 있을 수 있다는 보고를 받고도 파티를 계획대로 주최한 것에 대해 비판이 나오고 있는 것. 공화당 관계자들은 때를 놓치지 않고 비난을 쏟아냈다. 조시 하울리(미주리) 미 공화당 상원의원 전날 사회관계망서비스 ‘X’에 “하마스가 미국인들을 인질로 잡고 있는 동안, 조 바이든은 라이브 밴드와 피크닉을 즐기고 있었다”고 했다. 케빈 매카시 전 하원의장도 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “대통령님, 바베큐 불을 끄고 미국인들에게 세계가 원하는 지도자가 되겠다는 이야기를 하라”고 비꼬았다. 트럼프 전 대통령은 “이스라엘에서 목격하고 있는 잔혹 행위는 내가 대통령이었다면 절대 일어나지 않았을 것”이라며 “내가 백악관에 있으면 전 세계는 미국이 강하고 안전하며, 우리가 국민을 돌볼 것이라는 사실을 알게 될 것”이라고 강조했다. [ 백악관은 이와 관련해 바이든 대통령이 이스라엘 지원을 위해 필요한 행동과 지시를 한 이후 백악관 주방, 청소, 안전유지 등 분야에서 일하는 비정치인 직원들을 위해 예정된 행사를 진행한 것이라고 해명했다. 백악관은 “이 날짜는 이들의 백악관 근무가 필요하지 않은 날이라 선택됐고, 그들은 가족들을 데려올 수 있었다. 그들은 인정받을 자격이 있으며, 정치적 언론이나 선출직 공무원의 작고 사소한 발언으로 이를 바꿀 수는 없다”고 밝혔다.

이스라엘군과 팔레스타인 무장 정파 하마스간 무력 충돌이 이틀째로 접어든 가운데 미 공화당 대선주자들이 하마스를 지원하는 이란을 상대로 한 조 바이든 행정부의 유화정책을 비판하고 나섰다. 특히 이들은 최근 이란과 동결 자금 해제·수감자 맞교환 등에 합의한 것을 이번 공격과 연결시키며 바이든 대통령의 외교 정책을 비판했다. 미국 일간지 뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP) 등이 7일(현지시간) 보도한 바에 따르면 공화당 대선 유력 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 이날 아이오와 워털루에서 한 선거운동에서 이란과의 합의가 이번 공격의 촉매제가 됐다고 주장했다. 트럼프 전 대통령은 “이번 전쟁은 두 가지 이유로 발생했다”면서 “미국이 인질들에 대해 이란에 60억 달러를 주고 있고, 줬기 때문”이라고 말했다. 미국은 최근 이란과 수감자를 맞교환하기로 합의하면서 60억 달러(약 8조원)의 이란의 원유 수출대금 동결을 해제했다. 트럼프 전 대통령 외 공화당 대선 후보도 이에 대한 비판에 가세해 론 디샌티스 플로리다주지사도 엑스(옛 트위터)에 올린 영상에서 “이란은 이스라엘을 상대로 한 이번 전쟁에 자금을 대는 것을 지원해왔다”면서 “이란을 관대하게 다룬 조 바이든의 정책들이 그들의 금고를 채우는 것을 도왔고, 이제 이스라엘이 이러한 정책의 대가를 치르고 있다”고 비난했다. 마이크 펜스 전 부통령도 “이는 미국 대통령이 세계 무대에서 나약함을 보이고,60억 달러의 몸값으로 이란의 종교 지도자들에게 굽실거릴 때 발생하는 일”이라고 주장했다. 이런 비판에 바이든 행정부 고위 관리는 트럼프 전 대통령의 이 같은 주장에 대해 “완전한 거짓말”이라면서 해당 자금은 아직 사용되지 않았고, 식품, 의약품 등 오직 이란 국민들을 위한 용도로만 사용할 수 있다고 반박했다. 다만, 이번 이스라엘-하마스간 유혈사태가 조 바이든 대통령의 대이란 유화정책을 비판할 주요 쟁점으로 떠오른 만큼 공화당 주자들은 이번에 풀린 이란 자금이 하마스에 지원됐을 것이라는 의혹을 제기하며 대선 국면에서 지속적으로 바이든 대통령의 대외 정책 흠집내기에 나설 것으로 보인다.

미국 조 바이든 행정부가 베네수엘라에서 온 불법 이민자의 강제 추방을 재개한다고 밝혔다. 현지 인권 상황 등을 이유로 본국 송환을 자제해 왔던 바이든 정부가 결국 늘어나는 불법 이민자 숫자에 백기를 들었다. 5일(현지시간) 미 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미 국토안보부는 이날 성명을 내고 “절차를 밟지 않고 불법적으로 국경을 넘으려는 개인을 신속 추방하기 위해 최선을 다하고 있다”며 이 같은 결정을 발표했다. 성명에 따르면 일부 추방 대상자의 신변은 이미 확보된 상태로, 이른 시일 내에 본국 송환이 이뤄질 예정이다. 베네수엘라 이민자는 미국-멕시코 국경을 건너는 이민자 중 가장 큰 비율을 차지한다. NYT에 따르면 지난달에만 역대 최고 수준인 약 5만명의 베네수엘라인이 불법 입국했다. 토니 블링컨 미 국무장관은 새 정책을 통해 “(이민자) 유입량을 안정시키고, 정규 경로를 확대할 것”이라며 “송환은 균형 잡힌 (이민자 수용) 방식의 핵심적인 요소”라고 말했다. 블링컨 장관의 말은 이민자 문제를 해결하려면 수용과 추방이 균형 있게 이뤄져야 한다는 뜻으로 풀이된다. 지난달 바이든 정부는 7월31일 이전 미국에 도착한 베네수엘라 이민자에게 임시 피보호자 신분(TPS)을 부여하고 취업허가증 취득을 더 쉽게 하겠다고 발표했다. 미 국토안보부는 이날 텍사스주에 국경 장벽을 추가로 건설한다고도 밝혔다. 이는 직전 도널드 트럼프 행정부 시절 이민자 유입을 막기 위해 시행됐던 조치다. 바이든 대통령은 트럼프 전 대통령의 장벽 건설을 비판하며 자신의 임기 내 새로운 장벽 건설은 없을 것이라고 공언해 왔다. 이날 취재진과 만난 바이든 대통령은 “해당 예산은 국경 장벽용으로 못 박혀 있었다”며 “내가 막을 방법이 없었다”고 강조했다. 그는 국경 장벽이 “(효과적이지) 않다”고 말하기도 했다. 반면 트럼프 전 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS) ‘트루스 소셜’에 “바이든은 (이민자 문제에 대해) 행동을 취하는 데 이토록 오래 걸린 점에 대해 나와 미국에게 사과할 것이냐“며 “그의 사과를 기다리겠다”고 비꼬았다.