이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 전쟁에 미국에 살던 무고한 한 소년이 사망했다. 15일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면, 일리노이주 윌 카운티 경찰은 1급 살인 및 살인미수, 증오범죄 혐의로 조셉 추바(71)를 체포했다. 추바는 지난 14일 시카고 남서부 근교 플레인필드 타운십 자신의 주택에 세 들어 살던 모자에게 흉기를 휘둘렀다. 이 사건으로 6세 소년은 사망했고 소년의 어머니는 크게 다쳤다. 미 최대 무슬림 단체인 미국이슬람관계위원회(CAIR)가 소년의 부친에게서 들은 내용에 의하면, 소년 어머니는 문을 두드리는 집주인 추바에게 의심 없이 문을 열어줬다. 문이 열린 직후 추바는 ‘무슬림은 죽어야 돼’라고 소리치며 목을 조르고 흉기로 공격했다. 화장실로 겨우 도피한 소년의 어머니는 911에 신고했다. 이후 화장실 밖으로 나온 소년의 어머니는 6세 아들이 흉기에 찔린 것을 발견했다. 소년의 몸에는 26군데 자상이 있었고 곧바로 병원으로 옮겼지만 끝내 숨졌다. 소년의 어머니도 십여 군데 상처를 입고 크게 다쳤으나 다행히 목숨은 건졌다. 현지 경찰은 “용의자는 하마스와 이스라엘 간 분쟁에 대한 뉴스를 보고 두 피해자가 이슬람교도라는 이유로 잔인하게 공격했다”고 전했다. 미국 연방수사국(FBI)은 유대인과 이슬람교도를 향한 범죄에 대비해 경계를 강화하고 있다. 종교 지도자들과 연락해 관련 종교시설을 보호하기 위한 협력도 논의 중이다.

조 바이든 대통령은 미국이 이스라엘과 우크라이나의 전쟁을 동시에 지원하는데 문제가 없다고 낙관했다. 바이든 대통령은 15일(현지시간) CBS와의 인터뷰에서 '미국이 이스라엘과 우크라이나 두개의 전쟁을 동시에 지원할 수 있는지' 묻는 질문에 "우리가 하지 않으면 누가 할 것인가"라고 언급했다. 이어 그는 "우리는 그렇게 할 수 있는 능력이 있고, 그렇게 해야 할 의무가 있다“면서 ”미국은 세계 역사상 가장 강력한 국가"라고 강조했다. 바이든 대통령은 또 "우리는 두 가지 문제(우크라이나와 이스라엘 전쟁)를 처리하면서 전반적인 국제 안보를 계속 유지할 수 있다“고 주장했다. 우크라이나 전쟁이 길어지는 가운데 이팔전쟁까지 지속되면서 ‘두 전쟁’ 사태가 현실이 됐다. 두 개의 주요 전쟁이 동시에 진행되면 우크라이나를 향한 미국과 서방 진영의 군사지원이 크게 약화할 가능성이 제기됐다. 바이든 대통령의 발언은 이런 우려를 해소시키기 위한 것이다.

217표. 미국 연방의회 하원의장이 되기 위해 필요한 과반 표 숫자다. 현재 미 하원 전체 의원 수는 435명이다. 이 중 의장을 내야 할 다수당 공화당이 221석, 2당 민주당이 212석을 갖고 있다. 공화당이 당론을 정하거나 다수 의원 컨센서스가 형성되면 쉽게 의장을 뽑을 수 있는데 지금 실상이 그렇지 못하다. 221석 중 20여석이 케빈 매카시 전 의장을 15번 투표 끝에 자리에 앉혀준 초강경 보수파 ‘프리덤 코커스’ 회원으로 추정되기 때문이다. 매카시에 이은 하원의장 후보로 선출됐던 스티브 스컬리스 하원의원(공화당 원내대표)이 12일(현지시간) 후보 선출 하루 만에 사퇴한 것도 프리덤 코커스 탓이다. 스컬리스 의원은 전날 후보에 지명된 뒤 실제 선출을 위한 본회의는 무기한 미뤘다. 프리덤 코커스를 비롯한 당내 반대파 의원들에 대한 설득 및 사전 정지 작업을 하기 위한 것이었지만 결국 24시간 만에 항복했다. 이로써 미 하원의장 공백 장기화가 불가피해졌다. 현재로서는 2015년 프리덤 코커스 설립 당시 9명의 발기인 중 한 명이자 초대 의장을 맡았던 조던 의원이 다시 나설 가능성이 높다.

이스라엘과 팔레스타인 사이의 갈등이 고조되는 가운데 이스라엘을 비판한 미국 하버드대학교 학생들의 신상이 공개됐다. 미국 보수 비영리단체가 이스라엘을 비판하는 성명을 발표한 하버드대 학생들의 이름과 사진이 적힌 광고판 트럭이 등장했다고 12일(현지시간) CNN이 보도했다. 전광판에는 ‘하버드대의 대표적인 유대인 혐오자들’이라는 문구 아래 ‘팔레스타인 무장 조직 하마스의 공격은 이스라엘 책임’이라는 취지의 성명에 서명한 34개 하버드 학생 모임 회원들의 이름과 사진이 번갈아 게재되고 있다. 또한 학생들의 신원과 함께 ‘이들을 퇴학시켜라’는 등의 메시지도 표시되는 것으로 알려졌다. 이같은 광고를 내건 쪽은 미국의 보수 진영 비영리단체인 ‘어큐러시 인 미디어’(AIC)다. 이 단체는 1960년대부터 베트남 전쟁에 비판적인 미국 언론에 대한 감시활동을 벌이는 등 보수적인 활동을 벌이고 있다. 다만 학생들의 신상을 조사해 동의 없이 이를 공개하는 것은 과도한 조치라는 비판의 여론도 나오고 있다. 제이슨 퍼먼 하버드대 경제학 교수는 “학생들의 신상을 공개한 것 자체도 잘못됐고, ‘유대인 혐오자’등의 문구를 사용하는 것도 잘못됐다”고 지적했다. 이에 대해 애덤 길레트 AIC 대표는 뉴욕포스트와의 인터뷰에서 “만약 학생들이 자신들이 한 행동이 부끄럽다고 생각하고 사죄한다면 이름을 내려주겠다”며 “자신들의 행동이 떳떳하고 자랑스럽다면 그들의 주장을 퍼뜨릴 기회를 준 우리에게 감사해야 할 것”이라고 전했다. 한편 하버드대는 일부 학생 모임이 팔레스타인 하마스를 지지하는 성명을 낸 뒤 확산한 논란과 비난 여론을 고려해 학교 주변의 경비를 강화하기로 결정했다.

미국 텍사스주의 한 초등학교 교사가 학생들에게 수면 보조제인 멜라토닌 젤리를 나눠줘 경찰이 조사에 나섰다. 미국 폭스뉴스는 텍사스주 험블에 있는 한 초등학교의 교사가 학급 학생에게 수면 보조제 성분의 젤리를 준 사실이 드러나 지난달 교단을 떠났다고 12일(현지시간) 보도했다. 해당 교사의 신원은 알려지지 않았다. 험블교육구 측은 한 교사가 학교에서 멜라토닌 성분의 젤리를 학생들에게 나눠준 것 같다는 제보를 받고 조사에 착수했다. 조사 결과 이 교사는 학부모와 보건 교사의 허락 없이 수면 유도 성분이 든 젤리를 학생들에게 준 것으로 드러났다. 젤리를 먹은 학생들은 건강에 큰 이상이 없는 것으로 알려졌다. 험블교육구 관계자는 "교사가 이런 행동을 한 것이 경악스럽다"며 "절대 용납할 수 없는 일"이라고 말했다. 경찰은 자세한 사건 경위를 조사하고 있다. 멜라토닌은 뇌에서 생성되는 호르몬으로 신체의 생체 리듬을 조절해 수면을 유도하는 역할을 한다. 과다 복용할 경우 호흡곤란, 구토, 복통 등의 부작용이 나타난다.

치매 진단을 받은 할리우드 스타 브루스 윌리스(68)의 최근 건강 상태에 관한 소식이 들려왔다. 미국 OTT 훌루에서 새 공개를 앞둔 시리즈 '문라이트닝' 글렌 고든 카론 감독은 11일(현지시간) 뉴욕포스트와 인터뷰에서 "브루스 윌리스가 제게 말을 할 수 없음에도 '문라이트닝'을 많은 사람들이 보게 된다는 것에 기쁨을 느끼고 있다는 걸 안다"고 말했다. 윌리스는 1985~1989년 ABC에서 방송된 '문라이트닝'으로 스타덤에 올랐다. 카론 감독은 "브루스의 병은 진행성 질환이기 때문에 저는 그와 의사소통을 할 수 있었다"면서 "이 질병으로 지금처럼 소통하지 못하기 전에 사람들 앞에서 쇼를 다시 볼 수 있기를 희망했다"고 전했다. 윌리스가 자신을 알아본다고 믿는 카론 감독은 "'다이하드' 배우를 매달 만나려고 노력한다"고 덧붙였다. 모든 언어 능력을 더 이상 사용할 수 없지만 그는 여전히 윌리스라고 강조했다. 지난해 3월 윌리스는 실어증에 따른 인지 능력 저하로 할리우드 영화계 은퇴 의사를 밝혔다. 1년 만인 지난 2월 윌리스 가족은 윌리스가 전두측두엽 치매(FTD) 진단을 받았다고 밝혔다. 전두측두엽 치매는 뇌 전두엽과 측두엽의 신경세포 손상이 원인으로, 언어·판단 능력에 문제를 일으킨다. 한편 윌리스는 '문라이트닝'과 함께 존 맥티어넌 감독이 연출한 '다이하드'(1987)를 통해 세계적 액션 스타로 이름을 알렸다. 골든글로브상, 에미상 등을 받았으며 2006년 할리우드 명예의 거리에도 이름을 올렸다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 때 고등학교에 입학한 미국 학생의 학업 성취도가 눈에 띄게 낮다고 미 온라인매체 액시오스가 11일(현지시간) 보도했다. 이 보도의 근거는 미국의 양대 대학 입학 자격시험 중 하나인 ACT에서 올해 응시생의 전 과목 평균 점수는 32년 만에 최저점을 기록한 것이다. 이들은 코로나19 봉쇄로 비대면 수업 등이 이뤄진 2020년에 고교에 입학한 학년이다. ACT 주최 측은 올해 응시생의 전 과목(영어·읽기·과학·수학) 평균 점수는 36점 만점에 19.5점을 기록하며 지난해보다 0.3점 낮았다고 밝혔다. 올해 포함 6년 연속으로 평균 점수가 하락했다. 특히 고교 졸업생 10명 중 4명은 ACT가 평가하는 ‘대학 진학 가능’ 기준에 단 한 개도 부합하지 못하는 것으로 나타났다. 재닛 고드윈 ACT 최고경영자(CEO)는 “우리 (교육 체계는) 고등학교 졸업생을 성공적인 대학·직장 생활을 위해 제대로 준비시키고 있지 못하다”며 “이는 교사와 교장만의 문제가 아닌 정책 차원의 조치가 필요한 국가적 우선 과제”라고 말했다. 코로나19 사태 후 미국에선 전 학년에 걸쳐 학력 저하의 신호가 보고되고 있다. 지난 6월 발표된 미 전국교육성과평가(NAEP) 결과에 따르면 13세 학생들의 수학 점수는 1990년 이후 가장 낮았고, 읽기 과목도 2004년 수준으로 후퇴했다. 지난 5월 중학교 2학년을 대상으로 한 전국 학력고사에서도 역사 점수가 1994년 이후 최저치를 기록했다. 사회과목 점수 평균도 시행 이래 처음으로 하락했다.

미국 대통령 조 바이든 대통령의 남동생 프랭크 바이든의 나체 셀카 사진이 유출돼 파문이 일었다. 프랭크는 해당 사진이 자신의 것이라고 인정했지만 사진이 등록된 게이 사이트에 스스로 올린 적은 없다며 휴대폰이 해킹 당한 것이라고 주장했다. 이와 관련해 프랭크는 지난 10일(현지시간) 데일리메일을 통해 “어디에도 그런 사진을 올린 적이 없다. 왜 그들이 70세 노인에게 관심을 갖는지 모르겠다”고 전했다. 논란이 된 사진은 지난 2018년 한 게이 사이트에 업로드된 것이다. 당시 프랭크의 나이는 64세였으며 민디 워드라는 여성을 만나고 있던 것으로 알려졌다. 하지만 5년이 지난 지금까지도 그의 사진은 여전히 해당 사이트에 남아 있는 것으로 확인됐다. 이 사실은 수년간 바이든 일가를 조사해 온 우익 비영리 단체 ‘마르코 폴로’에 의해 처음 발견됐다. 사진 속 플랭크는 화장실에서 야구 모자와 안경만을 착용하고 나체 상태로 욕실 거울 앞에서 포즈를 취하며 거울을 바라보며 서 있다. 프랭크 바이든은 1985년 델라웨어 출신 언론인 재닌 자케와 처음 결혼했다가 1990년대에 딸 하나를 낳은 뒤 이혼했다. 그는 지난해 76세의 나이로 사망한 주디 로저스 사이에서 태어난 또 다른 딸을 뒀다.

미국 조지아주 애틀랜타에서 발생한 한인 종교단체 살인사건과 관련해 한인 여성이 7번째 용의자로 추가 체포됐다. 귀넷 카운티 경찰은 11일(현지시간) 한인 여성 이 모(54) 씨를 살인, 사체은닉, 감금, 증거인멸 혐의로 체포했다. 이 여성은 지난달 체포된 살인 용의자 한인 6명 가운데 3형제의 어머니로 드러났다. 체포영장에 따르면 어머니 이씨는 '종교적 훈련' 명목으로 몇 주간 피해 여성을 감금해 물도 마시지 못하게 하고, 감금 장소를 떠나지 못하게 방해했으며, 치료받지 못하게 한 혐의를 받고 있다. 경찰은 "이 기간 피해자는 여러 차례 폭행당했으며, 각종 '임무'를 강요당하다가 몸에 상처를 입었다"고 밝혔다. 앞서 체포된 이 모(26) 씨 등 3형제와 현모(26) 씨를 포함한 6명은 지난달 14일 한국 국적자 조모(31.여) 씨를 살해한 혐의를 받고 있다. '그리스도의 군사들'을 자처한 이들은 로렌스빌의 이씨 가족 소유 자택에서 조씨를 감금한 채 몇 주간 음식을 주지 않고 폭행해 살해했다고 경찰은 밝혔다. 조씨는 영양실조로 사망했으며, 발견 당시 몸무게가 31㎏에 불과했다고 경찰은 밝혔다. 또한 현 모 씨는 지난달 12일 조씨의 시신을 자동차에 싣고 애틀랜타 한인타운 찜질방 주차장에 유기한 혐의를 받고 있다. 한편 용의자 현모 씨는 이날 귀넷카운티 고등법원에서 열린 공판에서 10만달러(한화 약 1억 3천만원) 보석금 납부를 조건으로 석방을 허가받았다. 현씨의 변호인 데이비드 보일 변호사는 "현씨야말로 이씨 일가족에 의한 종교 극단주의의 피해자"라고 주장했다. 보일 변호사에 따르면 이씨 일가족은 조씨가 7월 미국에 입국하자 자택 지하실에 가두고 종교적 의식을 명목으로 갖가지 고문을 가했으며, 현씨 역시 이씨에게 속아 감금된 채 각종 고문으로 큰 부상을 입었다. 현씨는 지난달 12일 조씨의 시신을 꺼내 자동차를 몰고 탈출했으며, 그렇지 않으면 현씨 역시 죽었을 것이라고 보일 변호사는 주장했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 때 고등학교에 입학한 미국 학생들의 학업성취도가 눈에 띄게 낮은 것으로 나타났다고 미 온라인매체 액시오스가 11일(현지시간) 보도했다. 미국의 양대 대학 입학 자격시험 중 하나인 ACT에서 올해 응시생의 전 과목 평균 점수는 32년만의 최저점을 기록했다. 이들은 코로나19 봉쇄가 시작된 2020년 당시 고등학교에 입학한 학년이다. ACT 주최 측은 올해 응시생의 전 과목(영어·읽기·과학·수학) 평균 점수는 36점 만점에 19.5점을 기록하며 지난해보다 0.3점 낮았다고 밝혔다. 올해 포함 6년 연속으로 평균 점수가 하락했다. 특히 고등학교 졸업생 10명 중 4명은 ACT가 평가하는 ‘대학 진학 가능’ 기준에 단 한 개도 부합하지 못하는 것으로 나타났다. 올해 미국에선 전 학년에 걸쳐 학력 저하의 신호가 보고되고 있다. 지난 6월 발표된 미 전국교육성과평가(NAEP) 결과에 따르면 13세 학생들의 수학 점수는 1990년 이후 가장 낮았고, 읽기 과목도 2004년 수준으로 후퇴했다. 지난 5월 중학교 2학년을 대상으로 한 전국 학력고사에서도 역사 점수가 1994년 이후 최저치를 기록했다. 사회과목 점수 평균도 시행 이래 처음으로 하락했다.