미국 공화당 강경파의 요구를 담은 내년도 수정 예산안이 하원을 통과하면서 '셧다운'(연방정부의 일시 업무 중지) 사태가 임박한 것으로 보인다고 외신들이 28일(현지시간) 보도했다. AP·로이터 통신 등에 따르면 공화당이 다수당인 하원은 이날 내년도 연방정부 예산을 담은 12개 세출법안 가운데 국방, 국토안보, 국무부 예산을 수정한 3개 세출법안만 처리했다. 공화당이 자체적으로 마련한 이 세출안에는 정부 예산의 대폭 삭감을 요구한 강경파의 입김이 반영됐다. 특히 국방 세출안에서는 강경파 요구에 따라 우크라이나에 대한 자금 지원 방안이 빠졌다. 하지만, 하원이 통과시킨 이들 세출안은 상원 다수당인 민주당의 반대로 현실화할 가능성이 전혀 없기 때문에 셧다운 가능성만 더욱 키웠다는 분석이다. 여기에다 최근 상원의 민주당과 공화당 지도부는 셧다운을 일단 모면하기 위해 임시 예산안을 편성하기로 합의했지만, 공화당 강경파의 압력에 직면한 케빈 매카시 하원의장은 이 임시 예산안 상정도 거부하기로 했다. 상원의 임시 예산안은 11월 17일까지 연방정부의 지출을 보장함으로써 셧다운 시한을 연장하고 내년도 예산안 합의를 위한 협상의 시간을 벌자는 취지로 마련됐다. 하지만, 매카시 의장은 CNBC 방송과 인터뷰에서 "상원이 결정한 것을 수용해야 하는가"라고 반문하면서 "내 답은 아니다"라고 거부 입장을 밝혔다. 공화당 강경파는 내년도 예산의 대폭 삭감을 요구하고 있으며 이 방안이 관철되지 않으면 매카시를 의장직에서 끌어내리겠다는 엄포를 놓고 있다. 로이터 통신은 "상·하원이 별도의 정부 지출 계획을 추진하면서 셧다운이 임박했다"고 진단했고, AP 통신도 "매카시 하원의장이 상원의 임시 예산안을 채택하지 않기로 선언하면서 셧다운은 거의 불가피해 보인다"고 전망했다. 미국 의회는 새로운 회계연도가 시작하는 내달 1일 이전 예산안을 처리해 조 바이든 대통령에게 송부해야 한다. 하지만, 정치권이 예산안 처리에 합의하지 못할 경우 연방 정부는 예산 집행 중단으로 업무가 마비되는 셧다운 사태를 맞이하게 된다.

미국 정부 고위 관계자는 27일(현지시간) 언론 브리핑에서 “오늘 아침 좋은 소식이 있다”며 “트래비스 킹 이병이 미국의 보호 아래 있다는 것을 즉각 확인할 수 있다”고 밝혔다 킹 이병은 지난 7월 월북한 바 있는데, 북한이 중국으로 추방함에 따라 미 당국이 신병을 확보한 것으로 파악됐다.

캐나다 밴쿠버 인근의 여러 민족이 모는 도시에 백인만을 대상으로 부모 모임을 한다는 전단지가 나붙어 경찰이 수사에 나섰다. 25일(현지시간) CBC 뉴스에 따르면 지난 주말 브리티시 컬럼비아주 밴쿠버 인근의 코퀴틀람시를 비롯해 인근 3개 도시, 이른바 ‘트라이 시티’ 일대에 ‘백인 엄마 모임’을 알리는 벽보가 붙었다. 인구 15만명이 거주하고 있는 코퀴틀람은 공역 밴쿠버도시로 인근에서 가장 큰 규모로, 다인종 도시이면서 한국인 밀집 거주지역이기도 하다. 전단에는 “비슷하게 생긴 아이들이 놀 수 있는 장소를 찾는 엄마들에게”, “우리 아이들이 소속감을 느끼는 분위기를 만들 수 있도록 자랑스러운 유럽인 자녀의 부모들은 동참해달라” 등의 내용이 담겨 있다. 제목에는 ‘백인 엄마와 아이들을 위한 모임’이라고 적혀 있다. 당국은 시 공무원들을 동원해 즉각 수색에 나섰으며 동시에 철거작업을 진행했다. 전단은 중심가 대형 상가 주변을 포함해 도로 곳곳에 나붙었으나 일부는 미리 찢어지는 등 손상된 상태였다고 방송은 전했다. 3개 시 당국은 이날 공동 성명을 내 “이런 비열한 쓰레기는 우리 커뮤니티나, 다른 어떤 곳에서도 환영받지 못한다”며 “우리는 증오 없는 환경을 만들어 갈 것”이라고 밝혔다. 특히 코퀴틀람 시는 게시물이 인종주의적이라고 규정하고 “인종을 들어 다른 집단을 명백하게 배제하기 때문”이라고 설명했다. 이어 “코퀴틀람은 풍부한 다양성을 존중하며 배경, 문화, 경험을 포용함으로써 공동체로서 더욱 강해질 수 있다고 굳게 믿는다”고 강조했다. CBC뉴스는 표지판에 기재된 이메일 주소를 통해 그룹 주최측에 연락했지만 아직 응답을 받지 못했다고 전했다.

미국에서 코로나 19가 다시 확산하면서 보건당국이 각 가정에 검사키트를 무료로 제공하기로 했다. 미국 CNN에 따르면, 25일(현지시간) 보건복지부는 이날부터 가정당 4개의 검사키트를 무료로 제공한다. 개인이 당국 웹사이트를 통해 신청하면 가정에 우편으로 배달된다. 미국이 코로나19 검사키트를 무료로 제공한 건 4개월 여만이다. 미국은 지난 5월11일 코로나19 대응을 위한 공중보건 비상사태를 3년여 만에 종료하면서 그동안 무료로 제공해 왔던 코로나19 검사 및 치료를 유료로 전환했다. 저소득층 의료보험(메디케이드) 및 노인 대상의 의료보험(메디케어)이 아니라면 자체 부담을 해야 했다. 보건당국이 이처럼 검사키트를 다시 무료로 제공하기로 한 데에는 최근 코로나19 변이에 감염된 환자가 크게 증가하고 있기 때문이다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 다르면 지난 3∼9일 일주일간 전국적으로 코로나19 입원환자는 2만 500명으로, 전주보다 8% 증가했다. 두 달 전인 지난 7월보다는 3배 이상 증가한 수치다. 앞서 지난 12일 CDC는 코로나19 신종 변이에 대응하는 화이자-바이오엔테크(이하 화이자)와 모더나의 개량 백신 사용을 승인했다. CDC는 개량 백신 접종 대상을 고위험군으로 한정하지 않고, 성인과 생후 6개월 이상 어린이 등 모든 연령대를 대상으로 접종할 것을 권고했다. 진단키트 주문을 위한 정부 웹사이트는 2022년 1월에 시작돼 올해 공중보건 비상사태 종료 때까지 이어졌다.

세계 대공황 시절에 발행된 희귀한 1만 달러 지폐가 경매에서 50배에 가까운, 48만 달러(약 6억4000만원)에 낙찰됐다. 지난 23일(현지시간) 미국 CNN에 따르면, 텍사스주 댈러스에 본사를 둔 경매 회사 해리티지 옥션이 1934년에 발행된 1만 달러짜리 지폐를 경매에 부친 결과, 48만 달러에 낙찰됐다. 지금까지 경매된 1만 달러 지폐 가운데 최고가를 경신했다. 해당 지폐는 링컨 대통령의 재무장관인 새먼 P. 체이스의 얼굴이 그려져 있다. 낙찰된 지폐에는 ‘종이화폐보증(PMG)’이라는 인증확인서와 ‘뛰어난종이품질’(EPQ) 등급확인서가 첨부됐다. 헤리티지 옥션에 따르면, 이 지폐는 시중에 유통된 적이 없다. 미국 금융박물관 웹사이트에 따르면 1만 달러 지폐는 지금까지 공개적으로 유통된 지폐 중 가장 고액권 지폐였다. 10만 달러 지폐는 연방준비은행 간 자금 이체에만 사용됐다. 미국 조폐국 웹사이트에 따르면 고액권이 자주 사용되지 않자 500달러 이상의 지폐 발행이 1969년 중단됐고, 이후 100달러 지폐가 미국에서 발행하는 최고액 지폐가 됐다. 헤리티지 옥션의 통화 담당 부사장은 “고액권 지폐는 항상 모든 수집가들의 관심 대상이었다”며 “지금까지 1934년 발행 1만 달러 지폐 최고가는 2020년 9월에 거래된 38만4000달러(약 5억1000만원)였다”고 말했다. 그는 이 지폐가 “새 소장처에서 주목받으며 (소장품 중에) 절대적인 위상을 차지할 것”이라고 덧붙였다.

한국의 65세 이상 노인들의 지하철 무료 승차 혜택을 ‘공짜 지하철 여행’이라고 소개한 기사가 미국 뉴욕타임스(NYT) 신문 1면에 실려 눈길을 끈다. 뉴시스에 따르면 23일(현지시간) NYT는 ‘지하철 여행에서 기쁨을 찾는 대한민국의 노인들’이라는 기사를 통해 지하철을 이동 수단이 아닌 하나의 여행으로 삼는 서울의 노인들을 취재했다. 서울메트로 등 서울 지하철 운영사의 데이터에 따르면 무료 승차 혜택을 받는 노년층은 연간 지하철 이용객의 약 15%를 차지한다. '지하철을 공짜로 이용하는 일 하지 않고 노는 사람'이라는 말에서 유래한 ‘지공거사(地空居士)’라는 별명이 있을 정도다. 예년보다 극심한 더위가 기승을 부린 올여름, 지하철의 시원한 에어컨을 쐬며 서울 곳곳을 여행하는 노인들의 사연이 소개됐다. 단정한 한복 차림으로 집을 나선 이진호(85) 씨는 1호선 종점인 소요산까지 한 시간이 넘게 지하철 두 개 노선을 갈아타며 왔다. 그는 지하철에서 내려 잠시 휴식을 취한 뒤 다시 4호선 종점을 향해 지하철에 올랐다. 그는 지하철 무료 승차 혜택을 이용하는 노인들 사이에 있는 암묵적인 규칙에 대해 “열차가 매우 붐비고 모두가 서두르는 출퇴근 시간은 피하고 자리를 양보해야 한다는 압박감을 주지 않기 위해 젊은 사람들 앞에는 서지 않는다”라고 설명했다. 은퇴한 수학과 교수인 전종덕(85) 씨는 “책을 읽다가 졸기도 한다”며 "서울 구석구석 지하철이 닿는 곳이라면 안 가본 곳이 없다”고 말했다. 매년 늘어나는 노년층으로 수년간 적자에 시달리는 지하철에 대해서도 언급됐다. NYT는 “많은 한국 노인이 제한된 소득으로 빈곤 속에 생활하고 있다”며 “지하철 탑승 요금을 아끼는 것은 노인들에게 큰 의미가 있다”라고 보도했다. 이와 관련해 김호일 대한노인회 회장은 지난 2월 서울시 관련 토론회에서 “노인들은 원해서 늙어가는 것이 아닌 세월이 흐르면서 어쩔 수 없이 노년층으로 밀려난 것”이라며 “노인들이 지하철 무료 승차 혜택을 이용해 활동을 계속하면 국가적으로 의료비용을 절감할 수 있다”고 말한 바 있다.

미국에서 사상 두 번째로 유전자를 조작한 돼지의 심장을 살아있는 환자에게 이식했다. 미 메릴랜드 의과대학은 58살의 해군 참전용사인 로렌스 포셋이 심장마비로 사망 위기에 처했지만 다른 건강상의 문제들로 전통적인 심장 이식을 받을 자격을 갖추지 못했다고 마랫다. 포셋은 지난 20일 수술을 앞두고 “적어도 지금은 희망과 기회가 있다. 숨을 쉴 수 있는 한 모든 노력을 다 할 것”이라고 말했다. 의사들은 앞으로의 몇 주가 중요하다면서도, 돼지 심장을 이식받은 포셋의 초기 반응이 아주 좋다며 흥분하고 있다. 수술을 집도한 바틀리 그리피스 박사는 “돼지 심장을 이식받은 사람과 이야기한다는 것이 신기하다”고 말했다. 연구팀은 이번 수술에서 10개의 유전자가 조작된 돼지의 심장을 사용했다. 유전자 의료기업이 사육한 이 돼지는 인체의 면역시스템에 거부반응을 일으키는 3개의 돼지 유전자와 함께 돼지 심장의 성장과 관련한 1개 유전자가 제거됐다. 또한 인체가 돼지 심장을 인간의 심장으로 인식하도록 6개의 인간 유전자가 삽입됐다. 이와 함께 연구팀은 인체 거부반응을 최소화하기 위해 첫 번째 이식 때 사용되지 않았던 최신 기술을 사용해 바이러스와 항체 등을 검사했다. 메릴랜드 의대는 지난해 죽음을 앞두고 있던 또다른 남성인 데이비드 베넛에게 세계 최초로 돼지 심장을 이식했었다. 베넛은 두 달 간 생존하다 결국 숨졌다. 최근에는 뉴욕대(NYU) 연구팀이 뇌사 환자 2명에게 돼지 심장을 이식하기도 했다. 돼지 심장은 뇌사자의 신체에서 3일간 정상적으로 기능한 것으로 알려졌다. 한편 미국에서는 뇌사자 외에도 원숭이를 대상으로 유전자 조작 돼지 장기를 이식하는 실험이 진행되고 있다. 미국에서는 장기이식 희망자 명단에 이름을 올린 대기자가 10만 명이 넘지만, 장기 부족 탓에 매년 6천명 정도가 수술을 받지 못한 채 사망한다.

거품을 물고 눈이 빨갛게 돼 쓰러진 채로 발견된 곰이 결국 안락사됐다. 부검해보니 몸 안에서 비닐 등 쓰레기가 잔뜩 발견돼 쓰레기를 함부로 버린 인간들의 행태에 경종을 울리고 있다. 18일(현지시간) CNN 등에 따르면 콜로라도 야생동물 관리국은 최근 안락사한 수컷 흑곰을 부검한 결과 몸 안에서 다량의 쓰레기를 발견했다고 밝혔다. 관리국 대변인은 이 같은 사실을 전하며 “종이타월, 물티슈, 비닐봉지 등 플라스틱 폐기물, 소화되지 않은 음식물 등이 있었다”서 “곰은 이 쓰레기들을 소화할 수 없었다”고 말했다. 이어 “쓰레기들이 위장과 창자의 연결부를 막아 체내의 영양분 흡수를 막고 있었다”면서 “이 때문에 음식물이 위에서 부패하며 세균 감염과 장기 비대화로 이어진 것”이라고 덧붙였다. 관리국은 지난 9일 주민들의 신고를 받고 출동해 쓰러져 있던 이 곰을 발견했다. 당시 곰의 입가에는 거품이 묻어 있었으며 눈도 빨갛게 부어있었다. 이는 곰이 심한 복통을 겪을 때 나타나는 증상이라고 한다. 관리국 관계자 레이첼 스랠라는 “180㎏에 달하는 곰이 아사하려면 긴 시간이 소요되는데, 그 시간 동안 뱃속에서 일어나는 부패로 인해 고통을 겪으며 서서히 죽어갔을 것을 상상하니 정말 슬프고 끔찍하다”고 안타까워했다. 그러면서 “이번 사건은 쓰레기의 적절한 처리법이 왜 중요한지 보여준다”고 지적했다. 곰을 안락사시킨 것에 대해서는 “곰이 고통받는 것을 알면서 방치할 수는 없었다”면서 “사람들의 안전도 고려했다”고 밝혔다. 더불어 곰은 후각과 기억력이 뛰어난 동물로, 5마일(약 8㎞) 떨어진 곳까지 냄새를 맡을 수 있으므로 무심코 음식이나 쓰레기를 버리면 곰이 멀리서도 찾아올 수 있다고 경고했다.

내년 11월 예정된 미국 대선에서 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령의 리턴 매치 가능성이 제기되는 가운데 트럼프 전 대통령의 승리를 예측하는 가상대결 결과가 나왔다. 트럼프 전 대통령은 이민자 추방, 아메리카 퍼스트(미국 우선주의)를 주장하며 공화당 내에서 압도적인 지지를 받고 있다. 24일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)와 ABC방송의 가상 양자대결 여론조사 결과에 따르면 트럼프 전 대통령의 지지율은 51%로 42%를 기록한 바이든 대통령을 앞섰다. 해당 조사는 지난 15~20일 미국 1006명의 유권자를 대상으로 실시됐다. 오차범위는 ±3.5%다. 양사가 지난 2월 실시한 가상대결과 비교하면 바이든 대통령은 2%포인트 지지율이 하락했고 트럼프 전 대통령은 3%포인트 지지율이 상승했다. WP는 이번 조사 결과에 대해 “다른 여론조사와 상충하는 결과로 (추세를 벗어난) 이상치일 가능성이 있다”고 평가했다. ABC방송은 “다른 여론조사에서 접점을 보인다는 점에서 면밀히 파악할 필요가 있다”고 설명했다. 바이든 대통령은 경제 문제에 대해 좋지 않은 평가를 받고 있는 것으로 나타났다. 이번 조사에서 바이든 대통령의 국정지지율은 37%를 기록했고, 현재 미국 경제상태를 긍정적으로 평가하는 응답자는 25%에 불과했다. 민주당 성향 응답자 62%는 바이든 대통령이 아닌 다른 사람을 내년 대선 후보로 내야한다고 주장했다. 응답자 74%는 바이든 대통령이 연임을 하기에 너무 늙었다고 봤다. 반면 트럼프 전 대통령은 사법리스크에도 공화당 내 압도적인 지지를 받고 있다. 트럼프 전 대통령의 공화당 예비후보 지지율은 지난 폭스뉴스, 퀴니피악 여론조사에서 60%를 넘어섰다. 그는 최근 연설에서 불법이민자 문제에 관련해 강경한 입장을 밝히며 “재선에 성공한다면 강력한 불법이민 추방 정책을 실시할 것”이라고 공약했다.

미국 플로리다에서 사람 시신 일부를 물고 있는 악어가 발견돼 관계 당국에 의해 안락사 처리됐다. 이 지역은 아이들도 자주 다니는 곳으로 주민들은 충격에 빠졌다. 미 NBC 방송 등에 따르면 22일(현지시간) 오후 플로리다주 라르고시의 한 운하에서 몸길이 4m가 넘는 악어 한 마리가 무언가를 물고 있는 모습이 포착됐다. 목격자는 “운하에 악어가 떠 있었는데 무언가를 물고 있는 것 같아 자세히 살펴보니 사람의 몸으로 보였다"라며 "이에 휴대전화로 이 모습을 촬영해 신고했다”고 말했다. 이에 플로리다 어류·야생동물관리위원회(FWCC)가 출동해 악어를 잡았다. 악어는 몸길이가 4.2ｍ에 달하는 수컷이었다. 지역 경찰은 이 악어를 인도적인 방식으로 안락사 처리했다고 밝혔다. 악어가 물고 있던 시신은 41세 여성으로 확인됐다. 이 여성이 어떻게 사망했는지, 악어가 어떻게 이 시신을 물게 됐던 것인지 등 자세한 경위는 아직 파악되지 않았다.