미국의 한 식당이 "1명 이상일 경우 18%의 팁(서비스 요금)을 자동으로 부과한다"는 내용을 영수증에 명시한 사실이 알려져 현지 누리꾼들의 반응이 뜨겁다. 20일(현지시간) 미국 폭스비즈니스에 따르면 미국 캘리포니아주 쿠퍼티노에 있는 한 베트남 음식점은 '1인 이상'인 테이블에 팁 18%를 청구하는 영수증을 발행하고 있다. 이곳에서 식사한 고객이 영수증을 촬영하여 미국 커뮤니티 사이트 레딧(Reddit)에 올리면서 화제가 됐다. 이 영수증에는 “18.00% 서비스 요금 포함. 1인 이상인 경우 18.00%의 팁이 자동으로 적용됩니다. 질문이 있으시면 매니저와 이야기하십시오”라고 적혀있다. 영수증 사진을 올린 사람은 “정말 많은 인원일 때 팁을 줘야 하지만 1명인데도 팁을 포함해서 지불해야 하는 경우는 처음 봤다”고 꼬집었다. 해당 영수증에는 3가지 음식값으로 49.50달러(약 6만6000원)가 적혀 있었다. 여기에 판매세 4.52달러(약 6000원)와 18%의 서비스 요금(팁) 8.91달러(약 1만2000원)이 부과됐다. 결국 고객은 62.93달러(약 8만4000원)라는 금액을 지불해야 하는 것이다. 식당의 수수료 규정에 많은 사람들이 격분하며 해당 게시물에는 약 5000개의 댓글이 달리며 많은 관심을 받았다. 현지 누리꾼들은 “모든 고객마다 비용을 18%씩 올려 받겠다는 말을 어렵게도 한다” “차라리 음식 가격을 올려라” ”이건 영수증에 청구하는 비용이 아니라 자발적으로 내는 팁에 해당하는 비용이다“ ”나는 솔직히 그냥 나갈 것 같다“ "이것은 아주 간단하게 손님을 잃는 방법이다" ”그 식당 가지 말자“ 등의 반응을 보였다. 한편 지난 14일 발표된 8월 미국 소비자물가지수(CPI)는 지난해 같은 기간보다 3.7% 올라 서민들의 부담은 커진 상황이다.

일론 머스크 테슬라 및 엑스(X.옛 트위터)최고경영자(CEO)가 사용자들에게 월간 구독료를 부과할 방침이라고 밝혔다. 18일(현지시간) 미국 CNBC에 따르면 머스크는 이날 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 실시간 생방송 스트리밍 대화에서 이같은 내용의 X 운영 계획을 언급했다. 머스크는 "X는 거대한 봇(자동 정보 검색 프로그램) 집단과 싸우기 위해 소액의 월정액을 지불하는 방식으로 전환하고 있다"고 말했다. 구체적인 가격이나 요즘제 종류 등은 언급하지 않았다. X는 현재 일부 유료 서비스를 운영 중으로, 사용료를 낸 이용자는 프로필 옆에 배지를 달아 구분하고 있다. 유료 사용자는 다른 사용자 피드에 게시물 표시할 때 우선순위를 갖는다. 머스크는 또 현재 X의 월간 사용자가 5억5천만명에 달하며 이들은 하루 1억∼2억 개의 게시물을 생산한다고 전했다. 머스크에 인수되기 전인 지난해 5월, 트위터는 수익화가 가능한 일일 평균 활성 사용량이 2억2천900만 건에 달했다고 밝힌 바 있다. 현재도 엑스는 유료 서비스를 제공하고 있다. 지난 4월 X는 기업과 공공기관, 유명 인사의 계정이 진짜임을 확인해 주는 '블루 체크'를 전체 계정으로 확대하면서 인증 마크에 대한 월 사용료를 부과한 데 이어 7월에는 미인증 계정에서 일일 열람 가능한 게시물 개수를 엄격히 제한하는 정책을 시행했다. 이에 현재는 요금을 내는 사용자는 이름 옆에 파란색 구독자 배지를 표시할 수 있고, 또 이들의 게시물은 다른 사용자의 피드보다 우선으로 표시된다. 한편, 머스크와 네타냐후 총리 간 이날 대화는 인공지능(AI) 기술의 이론적 위험과 함께 AI에 대한 규제 쪽에 주안점을 뒀다. 그러나 머스크는 이 자리를 엑스가 헤이트 스피치(특정 집단에 대한 공개적 차별 혐오 발언)와 반유대주의를 용인한다는 세간의 인식을 반박하는 쪽으로 이용하기도 했다고 CNBC는 전했다. 엑스가 반유대주의 관련 계정과 콘텐츠. 음모론을 포함한 편견을 증폭시킨다고 민권단체들이 머스크에 대해 광범위한 비판을 한 뒤 이날 대화가 성사됐기 때문이다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어의 소셜미디어(SNS) 계정이 해킹당해 "아버지가 사망했다"는 내용의 게시물이 올라와 한차례 소동이 일었다. 20일(현지시간) 미국 CNN방송과 정치전문매체 더힐 등에 따르면 이날 오전 트럼프 주니어의 엑스(옛 트위터) 계정에 트럼프 전 대통령이 사망했다는 내용의 글이 올라왔다. 해당 게시글은 "내 아버지 도널드 트럼프가 별세했다는 소식을 알리게 돼 슬프다. 내가 2024년 대통령 선거에 출마할 것"이라는 내용이 포함됐다. 트럼프 주니어의 계정에는 이후 약 30분 동안 욕설로 조 바이든 대통령을 비난하는 내용과 "북한은 곧 끝장날 것"과 같은 문제성 게시글이 여럿 등장했다. 이 게시물들은 트럼프 주니어의 계정에 올라온 지 1시간이 채 안돼 모두 삭제됐다. 트럼프 전 대통령은 트위터 시절인 2021년 1월 6일 미 연방의회 난입 사태 직후부터 지난해 11월까지 계정이 정지당하자 트루스소셜을 주요 소통 플랫폼으로 이용하고 있지만 아들인 트럼프 주니어는 그동안에도 X를 꾸준히 써왔다. 현재 그의 팔로워는 1천만명이 넘어 더욱 논란이 됐다. 트럼프 주니어의 대변인 앤드루 수라비안은 X를 통해 트럼프 주니어의 계정에 올라온 글은 모두 사실이 아니며 해당 계정이 해킹됐다고 밝혔다. 영국 BBC방송은 트럼프 주니어의 X계정에 ‘아버지 사망’ 글이 올라오는 동안 트럼프 전 대통령은 자신의 소셜미디어인 트루스소셜에 이와 관련 없는 글을 올렸다고 전했다.

제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 20일(현지시간) 물가 상승률을 연준의 목표치인 2%로 되돌리기까지는 갈 길이 멀다며 연내 추가 금리 인상 가능성을 열어뒀다. 파월 의장은 이날 연방공개시장위원회(FOMC)가 기준금리를 5.25∼5.50%로 동결한 뒤 연 기자회견에서 "적절하다고 판단할 경우 우리는 금리를 추가로 올릴 준비가 돼 있다"라고 밝혔다. 그러면서 "우리는 인플레이션이 하락해 정책 목표 수준으로 안정화됐다고 확신이 들 때까지 긴축적인 통화정책을 유지할 것"이라고 강조했다. 파월 의장은 "그 과정에서 위원회는 긴축 정책의 누적적인 효과를 고려하겠다"며 "또한 통화정책이 경제활동과 물가, 경제 및 금융 환경에 시차를 두고 미치는 영향도 고려할 것"이라고 설명했다. 파월 의장은 이어 연준의 물가 목표치를 기존의 2%에서 그대로 유지할 방침이라고 밝혔다. 파월 의장이 물가 상승세 둔화에도 불구하고 이같이 추가 금리 인상 가능성을 열어둔 것은 미국 경제가 예상외로 호조를 이어가고 있기 때문으로 풀이된다. 연준은 이날 수정 경제 전망에서 올해 미국 경제성장률 전망치를 앞선 6월 전망때의 1.0%에서 2.1%로 대폭 상향 조정했다. 파월 의장은 "미국 경제가 예상 밖으로 견조한 성장세를 보이고 있다"며 "최근 소비 지표가 특히 견조한 모습을 나타냈다"라고 평가했다. 그는 "인플레이션이 올해 중반 이후 완화되는 모습을 보여왔다"면서도 "그럼에도 인플레이션을 지속해 2% 수준까지 낮추기까지 가야 할 길이 멀다"라고 강조했다.

미국에서 구글 지도의 길 안내를 따라가던 운전자가 오래 전 붕괴된 다리에서 숨지는 사건이 발생, 유가족들이 구글 등을 상대로 소송에 나섰다. 20일 AP통신에 따르면 지난해 자동차 사고로 숨진 필립 팩슨의 유가족들이 전날 ‘ 사고 정보를 알면서도 이를 지도에 반영하지 않아 사고가 발생했다’며 구글을 상대로 소송을 제기했다. 필립 팩슨은 지난해 9월 30일 구글 지도의 안내를 따라 자신의 차를 몰고 집으로 돌아가던 도중 9년 전에 붕괴한 뒤 방치된 다리를 지나다 추락해 사망했다. 의료기기를 판매하는 두 아이의 아버지였던 필립 팩슨은 사고 당시 막내딸의 9번째 생일파티를 막 끝낸 참이었다고 한다. 유가족들은 팩슨이 익숙하지 않은 길에서 구글 지도의 길 안내를 믿고 가다 사고를 당했다고 호소하고 있다. 노스캐롤라이나주 웨이크 카운티 상급법원에 소송을 제기한 유가족들은 그동안 여러 차례 다리 붕괴 신고가 있었음에도 구글이 이를 지도에 반영하지 않았다고 주장한다. 이들은 구글에 다리 붕괴 사실을 신고한 인근 주민들의 이메일을 증거로 제출했다. 사고 당시 다리 주변에는 붕괴 사실을 알리는 경고문이나 차단막도 없었던 것으로 알려졌다. 사고가 발생한 다리는 히코리 인근 스노우 크릭에 위치하고 9년 전에 붕괴했지만, 이 다리를 놓은 개발업체가 사라지면서 방치돼 왔다. 유가족들은 이 다리와 인근 토지의 관리 책임이 있는 것으로 알려진 사유재산 관리업체들도 함께 제소했다. 구글은 대변인을 통해 팩슨 가족에 깊은 애도를 표하면서 정확한 경로 정보 제공을 위해 노력하고 있으며 현재 제기된 소송에 대해서도 검토작업을 벌이고 있다고 밝혔다.

미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)는 20일(현지시간) 기준 금리를 동결했다. 연준은 전날부터 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마친 뒤 기준 금리를 현 5.25∼5.50% 범위에서 유지할 것이라고 발표했다. 6월 동결 이후 3개월만이자 FOMC 회차로는 2회 만에 이뤄진 동결이다. 이로써 한국(기준금리 3.50%)과 미국의 금리 차이도 최대 2.00%포인트를 유지했다. 연준은 성명에서 "최근 지표상 경제활동이 견고한 속도로 확장되어 왔고, 일자리 창출은 최근 몇 달간 둔화했지만 여전히 견조하고 실업률은 낮은 수준을 유지하고 있다"고 현재 경제상황을 평가했다. 그러면서 "FOMC는 최대의 고용과 장기적으로 2%의 물가상승률을 추구한다"며 "이런 목표들을 지지하기 위해 이같이 결정했다"고 설명했다. 연준은 지난해 3월부터 올해 5월까지 10회 연속 금리를 인상한 뒤 6월엔 금리를 동결했고, 직전인 7월에는 0.25% 포인트 올리며 2001년 이후 22년만에 가장 높은 수준인 5.25∼5.50%로 설정했다. 코로나19 팬데믹에서 회복하는 과정에서 초래된 최악의 인플레이션을 잡겠다는 기조하에 지난해 6월, 7월, 9월, 11월에는 4차례 연속 파격적인 자이언트 스텝(한꺼번에 금리를 0.75%포인트 올리는 것)을 밟는 등 공격적인 조치를 취해오다 숨 고르기에 들어간 양상이다. 이번에 연준은 올해 말 금리를 직전 전망과 동일한 5.6%(이하 중간값)로 예상했고, 올해 물가상승률은 3.3, 국내총생산(GDP) 성장률은 2.1%로 각각 전망했다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 뇌신경 과학 스타트업 뉴럴링크가 인간의 뇌에 컴퓨터 칩을 이식하기 위한 첫 임상시험 참가자 모집에 나섰다고 블룸버그 등 외신은 19일(현지시간) 보도했다. 뉴럴링크는 이날 블로그 공지를 통해, 첫 임상이 심사위원회 승인을 받았다고 설명하며 경추 척수 부상이나 근위축성측삭경화증(ALS·루게릭병) 등으로 인한 사지마비 환자가 참여할 수 있다고 덧붙였다. 지난 5월 미 식품의약국(FDA)에서 임상을 승인받은지 약 4개월 만이다. 이번 임상은 로봇을 이용, 운동 의도를 제어하는 뇌의 영역에 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)칩을 외과적으로 이식하는 방법으로 진행된다. 뉴럴링크 측은 뇌에 BCI 장치를 심은 사람들이 생각하는 것만으로 컴퓨터 커서나 키보드를 제어할 수 있게 하는 것이 우선적인 목표라고 설명했다. 임상시험은 최종 완료까지 약 6년이 걸릴 전망이다. 다만 뉴럴링크는 얼마나 많은 임상 대상자를 선발할지는 구체적으로 알리지 않았다. 이식수술을 진행할 병원도 미공개 상태다. 전현직 직원들에 따르면 앞서 뉴럴링크는 총 10명에게 BCI 이식하겠다는 계획이었으나, FDA가 안전성 문제를 제기한 뒤 임상 대상자를 몇 명으로 축소할지를 두고 논의를 진행해온 것으로 알려졌다. 머스크는 뉴럴링크를 통해 비만, 자폐증, 우울증, 조현병 등 질명 치료를 위한 컴퓨터 칩 이식 수술을 용이하게 만들겠다는 계획이다. 다만 로이터는 "전문가들 사이에서는 BCI 장치를 사람에 사용하는 것이 안전하다고 입증되더라도, 뉴럴링크가 이에 대한 상업적 허가를 확보하는 데에는 10년 넘게 걸릴 것이라는 전망이 나온다"고 전했다.

연말 쇼핑 시즌에 대비한 미국 소매업체들의 계절성 구인 계획이 글로벌 기업 ‘아마존’을 제외하고 금융위기가 닥쳤던 2008년 이후 최저 수준인 것으로 전해졌다. 19일(현지시간) 미 CNN방송에 따르면 재취업 중개업체 '챌린저, 그레이&크리스마스'는 쇼핑 시즌 등 계절적 요인에 따른 미국 소매업체들의 이같이 밝히며 올해 구인이 41만건에 그칠 전망이라고 전했다. 미국에서는 통상 '블랙 프라이데이'(11월 4번째 목요일인 추수감사절의 다음 날인 금요일)부터 크리스마스 및 연말연시까지의 기간이 쇼핑 대목으로 통한다. 쇼핑 시즌을 앞둔 미국의 계절성 구인은 지난해 50만9천300건, 2021년 70만1천400건이었다. 그동안 미국인들이 높은 인플레이션(물가 상승)과 경기 침체 우려에도 불구하고 코로나19 시기 저축액을 바탕으로 왕성한 소비를 이어왔지만, 소매업체들은 최근 실적 발표를 통해 이러한 추세가 끝날 가능성을 경고하고 있다. 소매업체 타깃과 홈디포는 소비자들이 재량적 소비를 줄이는 대신 식료품 등 필수품 소비로 옮겨가고 있다고 전망한 바 있다. 반면 아마존은 이러한 추세에도 불구하고 쇼핑 시즌에 대비한 계절성 구인을 확대, 25만명을 채용할 방침이라고 발표했다. 이는 아마존 역사상 최대 규모이며 코로나19 확산 직전이던 2019년에는 20만명, 2021·2022년에는 각각 15만명을 고용하겠다고 밝힌 바 있다. 아마존은 이들 계절성 노동자의 평균 시급도 지난해 19달러에서 올해 20.5달러로 올렸다. 블룸버그통신은 미국인들의 소비 행태가 오프라인에서 온라인 중심으로 넘어가면서 소매업체들의 전체적인 채용은 줄어드는 반면 온라인 유통업체 아마존의 구인은 늘어나는 것으로 봤다. 이밖에 대형 소매업체 타깃은 지난해와 비슷한 10만명의 계절성 노동자를 뽑기로 했고, 백화점업체 메이시스는 전년 대비 3천명 적은 3만8천명을 채용할 계획이라고 밝혔다. 미국 연방우정청(USPS)은 정규직 확대를 이유로 계절성 노동자 채용 규모를 지난해 2만8천명에서 1만명으로 축소했다. 챌린저 측은 이번 집계는 기업들의 구인 계획을 반영한 것일 뿐이며 소비자들의 수요가 늘어나면 기업들이 추가 채용에 나설 수 있다고 밝혔다.

불법 총기 구매 등 혐의로 불구속 기소된 조 바이든 미국 대통령의 아들 헌터 바이든(53)이 법정에서 무죄를 호소할 것으로 전해졌다. 혐의 일부를 시인하고 뉘우치는 태도를 보임으로써 선처를 노리는 대신 정공법을 펼치겠다는 얘기다. 다만 법원이 헌터의 주장을 기각하고 유죄를 선고하는 경우 아버지 바이든 대통령이 입게 될 정치적 타격은 훨씬 더 커질 게 뻔하다. 19일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등 미국 언론들이 일제히 보도한 기사에 따르면 헌터의 변호인 애브 로웰 변호사는 최근 델라웨어주(州) 연방법원의 담당 판사 앞으로 보낸 서한에서 “재판이 시작되면 피고인(헌터)은 무죄를 주장할 것”이라고 밝혔다. 이어 헌터가 현직 대통령의 아들이란 이유로 언론의 과도한 관심을 받고 있는 만큼 직접 법정에 출석하는 대신 화상 심리를 받게 해달라고 요청했다. 법원은 이같은 변호인의 요구에 대한 연방검찰의 입장은 무엇인지 의견서를 내달라고 검찰에 통보한 상태다. 검찰에 따르면 헌터는 2018년 10월 델라웨어주 한 총기 상점에서 거짓으로 서류를 작성하고 권총을 구입해 11일간 소지한 혐의를 받고 있다. 마약 중독 이력이 있으면 총기를 구매할 수 없는데, 헌터는 자신의 마약 중독 이력을 숨긴 채 총을 샀다는 것이 검찰의 수사 결과다. 총기 구매 시 서류를 거짓으로 작성하는 행위는 최장 25년의 징역형에 처해질 수 있는 중범죄다. 바이든 대통령은 아들이 검찰 수사를 받고 재판에 넘겨긴 것과 관련해 침묵을 지키고 있다. 기자들의 질문이 빗발쳐도 백악관은 “대통령은 대통령이고 아들은 아들일 뿐”이라며 “부자 간의 사적인 대화에 관해서는 밝힐 게 아무 것도 없다”는 답변으로 일관하는 중이다. 만약 헌터가 결백의 호소에도 불구하고 유죄 선고를 받는다면 바이든 대통령의 ‘사법 리스크’는 더욱 커질 전망이다. 대중이 보기에 헌터는 거짓말쟁이이고, ‘그런 아들을 둔 아버지한테 과연 미국 대통령 자격이 있는냐’ 하는 회의론이 확산할 수 있어서다. 야당인 공화당은 바이든 대통령이 버락 오바마 행정부의 부통령으로 재직하던 시절 헌터를 감싸기 위해 권력을 남용한 의혹이 있다며 탄핵소추 카드까지 만지작거리는 형국이다. 다만 법률 전문가들 사이에는 ‘법원이 헌터한테 유죄를 선고하더라도 형량은 그리 높지 않을 것’이란 관측이 우세하다. 헌터는 전과가 없고 총기를 사용하지도 않았기 때문이다. 한 변호사는 “그 정도의 혐의로 징역형이 선고되는 일은 없을 것”이라고 말했다. 헌터 측도 “별 일 아닌데 현직 대통령의 아들이란 점 때문에 언론의 이목과 야당의 공세가 집중되며 혐의가 부풀려졌다”는 입장이다.

호감이 있던 여성에게 데이트 신청을 거절당한 뒤 그 여성의 남편을 살해한 미국의 한 남성이 기소됐다. 미국 폭스뉴스는 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에 사는 케빈 프라사드(34)가 1급 살인 혐의로 기소됐다고 18일(현지시간) 보도했다. 프라사드는 샌프란시스코 국제공항에서 근무하던 중 한 직장 동료를 짝사랑하게 됐다. 이 여성은 한 아이를 둔 엄마였다. 그러나 프라시드는 이 여성에게 남편과의 관계를 정리하고 자신과 데이트를 할 것을 수개우러간 요구했다. 여성이 이에 응하지 않자 화가 난 프라사드는 퇴근 후 집으로 가는 여성을 뒤쫓아간 뒤 그의 남편에게 총을 쐈다. 총을 맞은 여성의 남편은 사망했고, 프라사드는 평소 친분이 있던 도노반 리베라가 운전하는 차를 타 도주했다. 리베라는 프라사드의 도주를 도운 혐의로 재판을 받고 있다. 스티브 와그스태프 샌마테오카운티 검사는 “남편이 살해된 날은 여성이 공항에 마지막으로 출근하는 날이었다”며 “부부 사이에 3살 된 아이가 있었다”고 설명했다.