미국 공화당 소속 미치 매코널 상원 원내대표가 지난 30일(현지시간) 기자회견 중 30초 동안 묵묵부답으로 얼어붙었다. 올해 81세인 매코널 원내대표가 7월에 보였던 것과 비슷한 이상 증상을 반복하면서 선출직 공무원의 연령 제한 논의가 재점화할 것으로 예상된다. 매코널 원내대표는 이날 미국 켄터키주 커빙턴에서 기자회견 중 2026년 중간선거에 출마할지에 대한 질문을 받았다. 그는 질문을 다시 해 달라고 두 차례 말한 뒤 “그것은…”이라더니 약 30초쯤 멍하니 앞쪽을 응시했다. 옆에 있던 보좌관이 다가와 큰소리로 기자의 질문을 반복하며 질문을 들었는지 물었으나 매코널 원내대표는 입을 꼭 다문 채 별다른 반응을 보이지 않았다. 보좌관은 “미안하지만 잠시 기다려 달라”고 했고, 수행원으로 보이는 남성이 들어와 매코널 원내대표의 상태를 확인했다. 이후 회견이 재개돼 매코널 원내대표는 추가 질문을 받았고, 부자연스럽지만 답변을 이어갔다. 이날 회견 영상은 언론은 물론이고 유튜브 등 사회관계망서비스(SNS)를 통해 급속히 퍼져나갔다. 미 인터넷매체 액시오스는 “의회의 고령화로 인한 공직 적합성 및 임기 제한에 대한 의문이 제기되고 있다”고 전했다. 이는 올해 80세인 조 바이든 대통령과 77세인 도널드 트럼프 전 대통령에게도 자유롭지 않은 주제다. 미 여론조사기관 퓨리서치에 따르면 118대 의회 평균 연령은 하원은 57.9세로 회기가 바뀔수록 점차 젊어지는 추세이지만, 상원의 경우 65.3세로 평균 연령도 높고 회기마다 더욱 연령이 높아지는 추세다.

산불로 큰 피해를 본 하와이 마우이섬에 관광객들의 발길 또한 줄어든 가운데, 섬에 다시 방문해줄 것을 호소하는 목소리가 커지고 있다고 미 공영라디오 NPR과 CBS 방송 등이 30일(현지시간) 전했다. 마우이섬의 와일루쿠에서 지역 방송을 하는 DJ 포레스트는 최근 섬 외부 청취자를 대상으로 하는 스트리밍 쇼에서 "마우이를 도울 수 있는 또 하나의 방법"이라며 "여기로 와 달라"로 호소했다. 그는 "마우이 경제는 관광업에 의존하고 있다"며 "지금 멀리 떨어져 있는 것은 문제를 악화시킬 뿐"이라고 강조했다. 지난 8일 마우이섬에서 발생한 화재의 인명 피해 규모는 전날까지 115명으로 확인됐으며, 수백명이 여전히 실종자로 남아있는 상태다. DJ 포레스트는 화재 피해지역인 라하이나의 끔찍하고 비극적인 모습이 뉴스에 많이 나왔지만, 섬의 나머지 아름다운 지역은 불에 타지 않았고 계속 개방돼 있다고 덧붙였다. 이런 호소는 섬 내의 전반적인 여론을 대변하고 있으며, 지역 사업체와 자영업자들, 관광 당국은 섬의 나머지 75% 지역에 관광객들이 돌아오기를 간절히 바라고 있다고 NPR은 전했다. 라하이나 주변 리조트 밀집 지역에서 휴가용 임대 숙소를 운영하는 스네 파텔은 "코로나19 사태가 다시 닥친 것 같다"며 "아무도 돈을 벌지 못하고 그저 살아남기 위해 애쓰고 있다"고 말했다. 실제로 관광업은 마우이 경제의 대부분을 차지한다. 지난해 관광객들이 마우이에서 지출한 금액은 총 55억 달러(약 7조2천710억원)에 달한다. 연간 평균 방문객은 300만명에 이르렀다. 하와이주 당국은 화재 이후 마우이섬을 방문한 관광객이 얼마나 되는지 파악하지 못하고 있다. 주민들은 그 수가 기껏해야 수천 명에 불과한 것으로 추정했다. 하와이 관광청은 산불이 발생한 지난 8일 이후 라하이나를 포함한 웨스트 마우이 지역의 경제활동 손실이 하루 100만 달러(약 13억2천만원)가 넘고, 주 전체로는 손실 규모가 하루 900만 달러(약 119억원)에 달하는 것으로 추산했다고 NPR은 전했다. 최근 마우이를 찾은 관광객들은 주변의 시선을 신경 쓰다가 현지 숙박업소 등의 적극적인 호소를 보고 방문을 결정하게 됐다고 말했다. 캐나다에서 온 관광객 케네디 시로타는 "이곳에 왔다는 이유로 비난을 당할까 봐 두려웠다"며 고민하던 와중에 친구들과 머물기로 한 호스텔 측에서 온라인에 올린 게시물을 읽고 최종적으로 방문을 결심했다고 밝혔다. 호스텔의 게시물은 관광객들이 돌아와 지역 경제를 살려달라고 호소하는 내용이었다. 다만 주민들과 당국은 완전히 잿더미가 된 라하이나 지역에는 접근하지 말라고 당부하고 있다. 앞서 재난 직후 피해 현장 주변에서 고통받는 주민들을 아랑곳하지 않고 유흥을 즐기는 이들이 목격되면서 피해 주민들과 당국이 "제발 이곳에 오지 말아 달라"는 목소리를 낸 바 있다. 라하이나의 숙박업주 파텔은 "관광객들이 책임감 있는 태도로 방문해야 전체적인 메시지가 바뀔 수 있을 것"이라며 "피해 현장에서 멈추지 말고 곧바로 예약한 리조트로 가서 리조트 바로 옆에 있는 해변 주변에만 머물러야 한다"고 강조했다. 파텔은 지역 업체 110개로 구성된 '라하이나타운 행동위원회'를 이끌고 있는데, 이번 주 중 연방 공무원·구호 기관과 회의를 열어 오는 10월 중순까지 마을 북쪽 해안에 있는 상점들의 재개장을 추진할 계획이라고 밝혔다.

플로리다주 잭슨빌의 한 할인 체인점 ‘달러 제너럴’에서 발생한 인종 혐오 총격 사건의용의자 라이언 팰미터(21)가 대학에서 퇴학 당하고 실직을 한 뒤에는 방에만 머무르는 등 은둔형 외톨이로 살아왔다는 증언이 나왔다고 30일(현지시간) 미국 NBC와 AP통신 등 외신은 보도했다. 지난 29일 공개된 911 긴급전화 통화내역에서 총격범의 아버지는 팰미터가 복용하던 정신과 약물을 끊은 채 방에만 머물렀다고 말했다 팰미터의 아버지는 총격이 시작된 지 45분 후 아들의 방에서 흑인을 증오한다는 사실을 분명히 보여주는 일기를 발견했다며 911에 연락해 경고했다. 팰미터의 아버지는 "아들은 아무 데도 가지 않았다"며 "대학에서 낙제하고 몇 년 전 집으로 다시 돌아와 홈디포에서 일하던 중 실직한 후 거의 자신의 방에서만 지내고 있었다"고 말했다. 클레이 카운티가 공개한 다른 기록에 다르면 팰미터는 10대 시절 두 번이나 경찰과 대면해야 했다. 그가 경찰과 처음으로 엮였던 건 2016년으로, 신고 사유는 친형과의 몸싸움으로 인한 가정폭력 사건이었다. 다음해인 2017년에는 스트레스와 고통스러운 생각이 계속 든다는 이유로 자살 기도를 암시하는 유서를 남기고 사라졌다 체포됐다. 그는 최대 72시간 동안 비자발적인 정신과 평가를 허용하는 플로리다주 법에 따라 구금됐었다. 플로리다주 잭슨빌 카운티 보안관 워터스는 팰미터가 남긴 글에서 그는 외톨이었다고 전했다. 워터스는 "팰미터는 그 누구도 좋아하지 않았다"며 "그는 정부도, 정치도, 사실상 아무것도 좋아하지 않았다"고 밝혔다. 플로리다주에는 정신 건강이 위기에 처했거나 폭력적 성향을 가진 사람이 다른 사람을 해치기 전에 총기를 압수할 수 있도록 고안된 이른바 레드플래그로(Red Flag Law)가 있다. 그러나 정신 건강 검증을 받았던 팰미터는 올해 글록 권총과 AR-15 반자동 소총을 합법적으로 구입했다고 사법 당국은 밝혔다.

노숙자들은 돈이 생기면 마약이나 술로 탕진할 것이라는 생각은 편견이라는 연구 결과가 나왔다. 오히려 이들 상당수는 집세를 내고 옷을 사거나 교통비를 내는 등 알뜰히 사용했다. 영국 일간 가디언은 캐나다 브리티시 컬럼비아 대학교(UBC) 연구팀이 밴쿠버의 노숙자 50명을 선별해 아무런 조건 없이 7천500 캐나다달러(약 733만 원)를 주고 지출 내역을 분석한 결과, 대다수가 주로 임대료와 음식비, 옷값 등 의식주 해결과 교통비 등으로 돈을 쓴 것으로 나타났다고 30일(현지시간) 보도했다. 연구진은 이번 연구 결과를 미국 국립과학원회보(PNAS)에 게재하면서 노숙자에 대한 편견은 제대로 된 노숙자 정책 개발을 방해한다고 지적했다. 그러면서 노숙자 문제를 해결하기 위해선 이들에게 무조건적인 현금 지원이 이뤄져야 한다고 강조했다. 이번 연구는 성인이 필수 생활비를 충당할 수 있도록 하는 기본소득 보장의 필요성을 보여준다고 연구진은 덧붙였다. 이번 연구는 미국인 1114명을 대상으로 이전에 실시된 설문 조사의 후속 연구다. 당시 설문에서 응답자들은 노숙자들에게 7500달러(991만원)의 현금을 준다면 그들은 마약이나 술, 담배 등을 사는 데 쓸 것이라고 예측한 바 있다. 이에 캐나다 연구진은 실제로 밴쿠버의 노숙자 50명에게 화폐는 다르지만 같은 액수의 달러를 제공하고, 돈을 주지 않은 65명의 다른 노숙자 그룹과 비교해 지출 내역을 조사했다. 연구진은 돈을 조금씩 계속 통장으로 보내주는 대신 일시불로 줬다. 최대한 구매의 자유와 선택을 보장한다는 취지다. 그런데 현금을 받은 노숙자들은 대조군보다 평균 99일 노숙 생활을 덜 했고, 저축을 늘렸으며, 노숙자 쉼터에서 보낸 시간을 줄여 사회적 비용도 줄여줬다는 것이다. 단, 이번 연구에서 조사 대상 노숙인 중에는 심각한 수준의 약물 또는 알코올 사용자나 정신병 증상을 가진 사람은 제외됐다.

캐나다의 토론토 인근 고속도로에서 30일 새벽(현지시각) 꿀벌 500만 마리를 싣고 가던 대형 화물 트럭의 꿀벌 상자들이 도로위로 쏟아져 경찰이 인근 주민들과 운전자들에게 경보를 발령했다. 할튼지역경찰서에는 이 날 새벽 6시 15분께 신고전화가 접수됐다. 트럭에 실려있던 벌을 운반하는 화물 상자들을 묶은 줄이 헐거워지면서 상자들이 도로위에 떨어졌고 토론토시 바로 서쪽 온타리오주 벌링턴의 던다스 스트리트까지 벌떼들이 쏟아졌다는 신고였다. 출동한 리안 앤더슨 경찰관은 "정말 굉장한 장관이었다"고 기자에게 말했다. "상자들은 그대로 길바닥 위에 흩어져 있었고 엄청난 벌떼들이 근처를 뭉치로 날아다녔다. 화물차에 타고 있던 양봉업자 화주는 아마도 여러 차례 벌에 쏘인 것 같이 보였다"고 그는 말했다. 그 때문에 경찰은 즉시 모든 운전자들에게 차창문을 닫도록 권고하고 보행자들에게는 근처에 접근하지 말라는 경고를 보냈다. 경찰이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 경보를 발한지 한 시간 쯤 지나서 양봉업 전문가들 여러 명이 경찰에 돕겠다고 제의해 왔고 마침내 6∼7명이 현장에 도착했다고 엔더슨은 말했다. 3시간 쯤 지난 9시15분께에는 500만 마리의 벌들 대부분이 안전하게 상자 안에 다시 모셔졌고 화물차는 길을 떠났다. 일부 벌 상자들은 아직 붙잡지 못한 벌들이 자진해서 돌아올 경우에 대비해 현장에 남겨 놓았다고 경찰은 설명했다. 캐나다의 양봉업자 전국 협회인 ‘캐나다 벌꿀 위원회’는 여름철의 이 지역 꿀벌 군단은 보통 5만 마리에서 8만 마리씩 무리를 지어 활동한다고 밝혔다.

캐나다에서 코로나19 신종 하위변이 BA.2.86(일명 피롤라)의 감염 사례가 처음 발견됐다고 현지 언론이 29일(현지시간) 보도했다. 브리티시 컬럼비아주 질병통제센터는 이날 성명을 통해 밴쿠버 동부 주내 보건 행정 지역에서 해당 변이 감염자를 확인했다고 밝혔다. 또한 코로나19 감염자에 대한 검사와 하수 검사 신기술을 통해 변이의 추적·관찰을 계속할 것이라고 밝혔다. 성명에 따르면, 감염자는 최근 주 바깥 지역으로 벗어난 적이 없으며 증상이 심하지 않아 입원하지 않은 것으로 밝혀졌다. 피롤라 변이는 오미크론 변이 BA.2보다 표면 돌기 단백질에서 변이가 30개 이상 발생해 바이러스가 쉽게 세포로 침투해 감염을 일으킬 수 있다. 이에 따라 세계보건기구(WHO)는 지난 17일에 이 변이를 감시 대상에 추가하고 감염사례를 추적하고 있다. 한편 피롤라 변이는 지난달 24일 덴마크에서 처음 출현한 이후 미국, 덴마크, 이스라엘, 남아프리카공화국, 포르투갈, 영국 등에서 발견됐다. 최근 해외여행을 하지 않은 사람들도 포함돼 지역사회 전염이 의심된다. 또 미국과 스위스, 태국의 하수에서도 발견됐다. 그 전염성과 증상에 대해서는 아직 구체적으로 알려진 바가 없다. 노스캐롤라이나대 감염학 교수 저스틴 레슬러 박사는 새 변이가 발견된 지역에서 환자가 급증하지 않은 사실은 빠른 감염이 발생하지 않을 것이라는 희망을 갖게 한다고 밝히면서 그러나 “일정 시점에 감염력이 커지는 형태로 변이할 수 있다”고 경고했다.

세계적인 햄버거 프랜차이즈 '버거킹'의 대표 메뉴인 와퍼가 과대광고라고 주장하는 소비자들이 소송을 냈다. 버거킹은 해당 소송을 기각할 것을 요청했으나 법원은 받아들이지 않았다. 29일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 미국 플로리다주(州) 마이애미 지방법원의 로이 알트만 판사는 버거킹 측에서 낸 와퍼 과대광고 관련 소송 기각 청구를 기각했다. 알트만 판사는 "회사(버거킹)가 과대광고에 대한 소비자들의 주장을 방어해야 하고, 합리적인 사람들이 어떻게 생각하는지 알려주는 것은 배심원들의 몫"이라며 버거킹이 법정에 서야 한다고 설명했다. 앞서 지난해 8월 워터 콜먼을 비롯한 100여 명은 버거킹이 자사 햄버거가 실제 햄버거보다 크기가 35% 더 커 보이고 고기양도 2배 이상 많은 것처럼 보이도록 광고한다며 소송을 냈다. 원고들은 소장에서 "광고는 불공정할 뿐만 아니라 광고한 것보다 가치가 적은 제품을 내놓음으로써 고객들에게 손해를 끼친다"며 "광고보다 훨씬 작다는 사실을 알았다면 버거킹에서 햄버거를 구매하지 않았을 것"이라고 주장했다. 이어 "논쟁의 대상이 되는 사안은 이자와 비용을 제외하고도 총액이 500만 달러(약 66억원)를 넘는다"고 강조했다. 버거킹 측에서는 성명을 통해 "원고의 주장은 거짓"이라며 "광고에 나오는 직화구이 쇠고기 패티는 전국 고객들에게 제공하는 수백만 개의 와퍼에 사용되는 것과 동일한 패티"라고 반박했다. 한편 다른 햄버거 프랜차이즈인 맥도날드와 웬디스 역시 뉴욕 브루클린 연방법원에서 유사한 소송에 휘말린 바 있다.

미국 대통령 별장인 캠프 데이비드에서 최근 열린 한·미·일 정상회의에서 한국과 일본이 어느 때보다 미국과 동등한 위치에서 3국에 중요한 현안들을 논의했다고 미국 당국자가 평했다. 커트 캠벨 백악관 국가안보회의(NSC) 인도태평양조정관은 29일(현지시간) 워싱턴DC에 있는 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS) 대담에서 ”한·미·일의 동등하고 강력하며, 열성적이고 단호한 국가가 대등한 관계에서 만나는 모습을 보여줬다”고 말했다. 그는 그동안 미국의 한·일관계에 대해 “아버지 같은”(paternal) 성격이 있었다면서 “난 캠프 데이비드에서 과거 그 어느 때보다 이들이 더 이상 (어느 국가가) 더 작고, 약하고, 강하고, 형님이고 하는 관계가 아니라고 느꼈다”고 밝혔다. 이어 그는 “기술과 우크라이나와 관련한 구체적인 사안 등 여러 이슈에서는 꼭 미국이 아니라 일본이나 한국이 진전을 이끄는 리더였다”고 덧붙였다. 캠벨 조정관은 조 바이든 대통령이 캠프 데이비드에서 한·일 정상이 각각 처한 어려움에 공감하는 모습을 보였다고도 말했다. 대담에 참석한 도미타 고지 주미 일본대사는 후쿠시마 오염수 방류에 대한 중국의 비판에 대해 “과하고 과학에 기반하지 않았다”고 말했다. 조현동 주미대사는 한·미·일 정상회의에 대한 중국의 부정적인 반응과 관련해 “내가 보기에 중국의 반응은 실질적이기보다 수사에 가깝다. 개인적인 느낌은 중국이 상당히 자제하고 있다”고 말했다. 한·미·일 3국 당국자 모두 북한과 대화 의지를 밝히면서도 북한의 도발에 우려를 표했다. 조 대사는 김정은 북한 국무위원장이 한·미·일 정상을 ‘깡패 우두머리’라고 비난한 것에 대해 ”북한의 계속된 도발과 다수 유엔 안전보장이사회 결의 위반은 한·미·일의 3자 안보 협력을 강화할 뿐”이라고 했다. 캠벨 조정관은 북한이 대화 신호를 보내는 차원에서 도발했던 과거와 달리 “갈수록 북한의 군사적 행동은 군사력 현대화와 관련된 것이며 지역 전체에 매우 우려되는 방식으로 이뤄지고 있다”고 했다. 캠벨 조정관은 일각에서 한·미·일 정상회의를 북대서양조약기구(NATO)와 같은 동맹에 비유하는 것에 대해 “개인적으로 나토와 비교를 권장하지 않는다. 난 3국의 독특한 기여, 그리고 복잡한 동북아시아 환경에서 각자의 길을 개척하고자 하는 열망에 더 집중할 것”이라고 말했다.

국가가 관리·감독하는 미국의 맥머도 남극관측기지에서 성범죄와 각종 폭행이 난무한다는 사실이 드러났다. 지난 27일(현지 시간) 미국 AP통신은 미국의 남극 프로그램을 감독하는 연방 기관 국립과학재단(NSF)의 2022년 보고서를 인용, 남극에 파견된 전체 여성 중 59%가 성범죄와 폭행을 경험한 적이 있으며 72%의 여성은 남극에서 이 같은 행동은 큰 문제라고 생각한다는 설문조사 결과를 보도했다. 그러나 진정한 문제는 성적 가해나 괴롭힌 이후의 사후 조치였다. 문제 해결이 아니라 해결을 빙자한 사건의 무마가 빈번했다고 AP통신은 밝혔다. AP통신이 법원 기록, 전 현직 직원들 인터뷰 등을 토대로 조사한 바에 따르면, 고용주는 괴롭힘이나 폭행에 대한 신고를 최소화하려는 경향이 있어 오히려 피해자가 곤경에 처하는 상황에 직면할 수 있는 것으로 나타났다. 동료가 자신을 더듬었다고 신고한 여성이 다시 그 동료와 일하게 된 경우가 있다. 또 다른 사례에서는 고용주에게 성폭행당했다고 말한 여성이 나중에 해고됐다. 신고된 범죄 내용이 강간에서 성희롱으로 격하된 경우도 있다. 미국 맥머도 미국 남극기지에서 정비공으로 근무하고 있는 리즈 모나혼(35)은 2021년 뉴질랜드 출신의 한 남성에게 호감을 품었으나 그에게 위협을 받은 후 자신의 작업복이나 스포츠브라 안에 망치를 넣어 휴대하고 다닌다. 문제 발생 시 호신용으로 사용하기 위함이다. 모나혼은 위협받았던 사실을 상사에게 보고했으나 그 어떤 보호조치도 취해지지 않았다고 말했다. 모나혼은 그때를 회상하며 “나를 보호해줄 사람이 아무도 없었고 우린 얼음 위에 갇혀 있었다”며 “나는 살아남기로 결심했었고 그가 가까이 오면 휘두를 생각이었다”고 전했다. 이 같은 보고서와 논란이 터져나오자 미국 의회는 조사에 착수했다. 의회는 연구 용역을 수주한 업체 ‘레이도스’는 의회에 제출한 서면에서 2022년 4월부터 5월까지 남극에서 성범죄가 발생한 적은 없다고 밝혔다. 이어 레이도스는 의회 청문회에서 여러 침실을 열 수 있는 마스터키에 접근할 수 있는 사람을 제한하고, 기숙사 방문에 구멍을 뚫어 누가 밖에 있는지 확인할 수 있게 하고, 현장에 위성 전화를 추가하겠다고 답했다. 이 사항을 전해 들은 캘리포니아주 마이크 가르시아 하원의원은 깜짝 놀라며 “남극에 대원을 보내기 전에 이 같은 조치는 미리 이뤄졌어야 했다”고 말했다. 미국 국립과학재단은 지난해 남극 대륙의 안전을 개선했다고 AP통신에 밝혔다. 국립과학재단은 이제 레이도스가 성폭행 및 괴롭힘을 포함한 중대한 건강 및 안전사고를 즉시 보고하도록 요구했다고 성명에서 밝혔다. 이어 이러한 불만을 처리하기 위해 사무실을 만들고 피해자 보호를 제공하며 24시간 도움을 청할 수 있는 라인을 구축했다고 밝혔다.

미국 오하이오주의 한 마트 주차장에서 절도 혐의를 받던 20대 임산부 용의자가 검문을 거부하고 달아나려다 경찰이 쏜 총탄에 맞고 사망해 경찰의 과잉대응 논란이 일고 있다. 28일(현지시간) AP 통신과 NBC 뉴스 등에 따르면 지난 24일 저녁 오하이오주 컬럼버스 외곽의 한 마트 주차장에서 흑인 여성 타키야 영(21)이 자신의 차 안에서 경찰이 쏜 총에 맞고 숨졌다. 영은 11월 출산을 앞둔 임산부였으며, 피격 직후 병원으로 옮겨졌으나 도착한지 얼마 지나지 않아 태아와 함께 숨졌다. 유족에 따르면 영은 3세와 6세 두 아들도 기르고 있었다. 현지 경찰은 브리핑에서 절도 용의자인 영이 경찰의 검문에 응하지 않고 경찰관을 향해 차량을 몰아 돌진하는 과정에 경찰의 총격 대응이 있었다고 해명했다. 경찰은 "십여 차례 차에서 내리라고 명령했음에도 응하지 않았고, 기어를 넣은 채 정면의 경찰관을 향해 가속페달을 밟았다"며 "이어 차량 정면에 있던 해당 경찰관이 앞 유리로 한 차례 사격을 한 것"이라고 말했다. 현지 경찰은 이런 과정이 담긴 경찰관 보디캠 영상의 공개를 검토한다는 방침이다. 법원 기록에 따르면 영은 다른 사건 관련 법률 위반으로 지난주 초 영장이 발부된 상태였던 것으로 나타났다. 한편 영의 가족은 언론 인터뷰에서 "경찰이 총을 겨누고 다가오는 것을 보고 무서워서 차 문을 잠근 것으로 알고 있다. 그들은 내 손녀와 아기를 죽일 필요가 없었다"고 호소했다.