편당 약 1∼3분 분량으로 전개가 빠른 ‘숏폼 드라마’가 중국에서 폭발적 성장을 이어가면서 소프트파워를 키우는 데도 역할을 하고 있는 것으로 전해졌다. 28일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국넷캐스팅서비스협회(CNSA)는 전날 쓰촨성 청두에서 열린 한 포럼에서 중국 숏폼 드라마가 해외에서도 인기를 끌면서 지난해 중국의 온라인 영상산업 시장 규모가 1조2200억위안(약 246조원)으로 전년 대비 6.1% 성장했다고 발표했다. CNSA는 중국에서 온라인 영상산업을 영위하는 사업체는 75만7000개라고 덧붙였다. 중국의 방송과 인터넷 감독을 총괄하는 국가광파전시총국(광전총국)도 “중국의 숏폼 드라마는 해외에서 영향력이 대폭 커지면서 온라인 영상산업의 새로운 성장 동력이 됐다”고 설명했다. 숏폼 드라마는 중국에서 2018년 등장한 새로운 형식으로 광전총국은 2020년부터 영상물 심사 체계에 해당 항목을 추가했으며 2022년부터 시장은 폭발적으로 성장하고 있다. CNSA에 따르면 지난해 말 숏폼 드라마 이용자는 6억6200만명으로 지난해 상반기보다 7.3% 늘었다. 중국계 숏폼 드라마 앱 릴숏(ReelShort)이 2023년 11월 미국에서 틱톡을 제치고 다운로드 1위를 차지하는 등 해외 시장 진출에서도 두드러진 성과를 보이고 있다. CNSA에 따르면 숏폼 드라마와 함께 라이브 스트리밍도 온라인 쇼핑과 연계된 성장세가 이어져 지난해 말 기준 이용자는 8억3300만명으로 집계됐다. 중국의 온라인 쇼핑 거래액은 지난해 15조5200억위안(약 3130조원)으로 전년 대비 7.2% 증가했다.

중국군이 사실상 대만 봉쇄 준비를 마쳤다는 분석이 나왔다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 23일(현지시간) 중국군의 대만 봉쇄 예상 시나리오를 공개했다. WSJ가 대만이 최근 실시한 워게임에 참여한 인사의 말과 미국·대만 전문가들의 분석을 토대로 제시한 시나리오는 ‘공습, 포위망 구축, 중국 해경의 공백 메우기, 외부와 분리, 사이버 고립화’ 등 크게 5단계로 분류됐다. 중국은 실제로 지난해 10월 군용기 125대를 동원해 대만 포위 훈련을 벌이면서 해상 및 육상 공격과 항구 봉쇄를 포함한 전투준비 훈련이라고 밝히기도 했다. 봉쇄는 2027년까지 대만을 공격할 준비를 끝내라는 지시를 내린 것으로 알려진 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 가장 강력한 군사적 옵션으로, 대만 섬을 포위해 세계와 단절시킴으로써 대만의 항복을 유도하기 위한 목적이다. 하지만 이는 전 세계적인 위기를 촉발하는 전쟁 행위가 될 것이라고 WSJ은 지적했다. 대만의 군사적 대응을 부르는 한편 미국이 대만 방어에 나설지 결정하도록 하며, 유럽 국가들이 중국에 대해 처벌적 제재를 가하도록 한다는 것이다. 대만은 중국의 봉쇄에 취약한 것으로 평가된다. 전체 전력의 96%를 외국산 석유와 석탄, 천연가스에 의존하고 있으며, 식량도 약 70%를 수입하고 있다. 중국은 이 점을 노려 대만으로 향하는 선박들에 대한 새로운 검사 규정을 발표해 에너지 원료와 식량을 수송하는 선박들을 억류할 수 있다. 다만 대부분의 군사 전문가들은 중국군의 상륙 작전 준비가 쉽지 않을 것이라고 내다봤다. 대만 해안이 거친 경우가 많고 대만 해안의 절벽과 갯벌 등은 선박 상륙을 어렵게 하기 때문이다. 이런 상황에서 대만 당국은 전시 등에 대비해 대체복무역(대체역) 규정을 개정했다고 연합보 등 대만언론이 24일 전했다. 보도에 따르면 대만 내정부와 국방부는 지난 17일 ‘대체역 복무를 마친 남성의 소집 및 복무 근무 실시 방법’ 관련 법률을 개정·공고했다. 개정된 규정은 비상 사변과 전시 지원 등 필요시 대체역 전역자에 대한 훈련 소집 연한과 횟수, 일수 등에 대한 제한을 해제했다.

인공지능(AI)은 중국인들의 일상 속에도 파고들고 있다. 챗봇은 물론이고 AI를 접목한 장난감도 등장하고 있으며, 많은 인구에서 나오는 풍부한 학습량도 장점이다. 하지만 피싱사이트가 속출하는 등 부작용도 따른다. 영국 BBC방송은 최근 중국인들의 일상 속에 있는 AI에 대해 집중 조명했다. BBC는 “8살 어린이가 AI 로봇과 체스 게임을 하고 있다”며 “하지만 이곳은 AI 체험장이나 실험실이 아닌 베이징 아파트의 거실”이라고 소개했다. AI 체스 로봇은 중국 센스로봇이 만든 것이다. 중국 관영 매체에 따르면 2022년 출시된 고급 버전은 체스 경기에서 그랜드마스터를 이겼다. 가격이 800달러(약 116만원)인 이 로봇은 현재 체스뿐 아니라 바둑도 가능한데, 회사 측은 언어 과외 기능도 넣을 계획이다. 센스로봇은 이미 제품을 10만대 이상 판매했고 미국 슈퍼마켓 체인 코스트코와도 계약했다. 센스로봇을 창업한 토미 탕 최고경영자(CEO)는 다양한 대회에서 체스 로봇 마케팅에 나선 지 6개월이 됐다고 밝혔다. 그는 “부모님들은 가격에 관해 묻고 제가 어디 출신인지 물어본다”며 “미국에서 중국 출신이라는 사실을 듣고는 놀라 1∼2초씩 침묵한다”고 말했다. 중국산 생성형 AI 딥시크가 낮은 비용으로 고성능을 구현해 유명해진 것처럼 센스로봇도 원가를 획기적으로 절감해 소비자들의 눈길을 끌었다. 탕 CEO는 “체스 기물(말)을 옮기는 데 사용되는 로봇 팔 제작비가 지나치게 비싸서 가격이 4만달러(약 5800만원)까지 오를 수도 있었다”며 AI 덕분에 원가를 대폭 낮췄다고 밝혔다. 중국 웨일스봇은 3살 정도 어린이도 코딩을 배울 수 있는 로봇을 판매한다. 가장 저렴한 것은 약 40달러(약 5만8000원)에 불과하다. 반면 딥시크 돌풍 2개월여 만에 이를 모방해 만들어진 중국 내 피싱사이트가 범람하며 문제가 되기도 했다. 중국 펑파이신문은 딥시크를 모방해 만들어진 중국 내 피싱사이트가 3000개에 육박하는 것으로 집계됐다고 전했다. 보도에 따르면 딥시크를 흉내 낸 한 사이트는 딥시크 영구회원 자격을 준다면서 한 명당 198위안(약 4만원)을 챙겼다. 다른 사이트는 49위안(약 1만원)을 내게 한 뒤 가짜 설치 패키지를 다운로드하게 했다. 피해자 류모씨는 펑파이에 “가짜 사이트가 정말 진짜 같았다”며 “무방비 상태로 당했다”고 말했다. 가짜 홈페이지가 진짜와 거의 흡사했고 웹사이트상에 여러 차례 ‘딥시크 다운로드’ 등의 문구가 떠 다운로드가 끝난 뒤에야 사기라는 것을 알아챘다는 것이다.

중국 정부가 인공지능(AI) 분야에서 글로벌 최강국으로 도약하기 위해 대규모 투자를 이어가고 있다. 최근 열린 중국 연례 최대 정치행사 양회(전국인민대표대회와 중국인민정치협상회의)에서도 AI 관련 논의가 활발하게 진행되면서, 중국이 AI 산업을 핵심 전략 분야로 설정하고 있음을 다시 한번 확인시켰다. 특히 자국 AI 스타트업 딥시크(DeepSeek)의 성공 사례가 중국 내 AI 경쟁력을 강화할 수 있다는 기대를 불러일으키면서, 민간 기업의 육성에도 한층 힘이 실리고 있다. 하지만 중국의 ‘AI 굴기(倔起·떨쳐 일어남)’ 앞에 놓인 과제도 적지 않다. 도널드 트럼프 미 행정부하에서 미·중 무역전쟁이 심화하는 가운데 서방의 반도체 제재를 뚫어내야 하고, 각국이 딥시크 사용을 금지하는 등 데이터 보안에 대한 외국의 의심도 해소해야 한다. ◆국가가 밀고 민간이 끄는 中 AI 올해 양회의 화두 가운데 하나는 첨단 과학기술이었다. 미·중 패권 경쟁이 무역·군사를 넘어 반도체와 AI 등 첨단 기술 전반으로 확산하는 가운데 열린 이번 양회에서 중국은 세계의 이목을 끈 딥시크를 내세우며 자신감을 표출했다. AI 등 전략 산업 육성을 위한 국가 차원의 지원 의지도 천명했다. 리창(李强) 중국 국무원 총리는 올해 중국의 과제를 발표하는 전국인민대표대회(전인대) 정부공작보고(정부업무보고)에서 AI와 바이오, 양자 기술, 6세대 이동통신(6G) 등 산업에 힘을 쏟을 것이라는 입장을 밝혔다. 이런 분위기 속에 중앙정부의 과학기술 예산은 전년 대비 10% 늘어난 3981억위안(약 80조원)으로 책정됐다. 지방정부와 기타 예산까지 더한다면 국가 차원의 연구·개발(R&D) 투자액은 4조위안(약 800조원)을 넘어설 것이라는 전망도 나온다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 19일 중국 AI 총 투자 규모가 일본 소프트뱅크와 미국 오픈AI가 주도하는 AI 데이터센터 건설 프로젝트 ‘스타게이트’를 앞지를 가능성이 있다고 보도했다. SCMP는 중국 기반시설 사업자와 민간기업, 지방정부가 AI 인프라 투자를 늘리기 위해 힘을 합치고 있다면서 중국의 AI 지출 총액이 스타게이트와 맞먹거나 심지어 추월할 수 있다고 이날 전했다. 정부의 지원에 힘입어 민간기업들도 AI 관련 투자를 아끼지 않고 있다. 중국 거대 전자상거래 기업 알리바바는 클라우드와 AI 분야에 3년간 3800억위안(약 75조원)을 투자한다고 밝혔다. 이는 알리바바의 해당 분야에 대한 지난 10년간의 총투자액을 뛰어넘는 금액인 동시에 중국 민영기업 가운데 AI 분야에 대한 역대 최대 투자 금액이다. 틱톡 모회사인 바이트댄스도 올해 1500억위안(약 30조원) 이상의 자본 지출을 계획 중이며, 대부분 AI 관련 투자가 될 것으로 보인다고 앞서 로이터통신이 보도했다. 중국 스마트폰 브랜드 아너도 AI에 향후 5년간 100억달러(약 14조5000억원)를 투자한다는 계획을 이달 초 공개했다. 중국은 AI 국제 논문 등재 규모에서도 미국과 격차를 크게 줄이고 있다. 일본 니혼게이자이신문은 “지난해 세계 3대 AI학회에 채택된 논문을 분석한 결과 중국이 등재 저자 수가 많은 상위 10개 기관 중 4곳으로, 미국(6곳)을 바짝 추격했다”고 보도했다. 교육도 ‘AI 맞춤’으로 바뀌고 있다. 인문·사회 분야 명문 대학인 상하이 푸단대는 문과 신입생 비중을 줄이고 공대를 키우는 계획을 내놨다고 홍콩 성도일보가 지난 18일 전했다. 푸단대는 최근 문과 신입생 모집 비율을 현행 30∼40%에서 20%까지 낮추고 기존 공과학원(단과대)을 6개의 ‘혁신학원’으로 나누겠다는 개혁 계획을 발표했다. 이밖에도 중국 주요 대학들은 AI 등 첨단 학문으로 무게중심을 옮기고 있다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 모교이자 이공계 최고 명문인 칭화대는 올해 학부생 정원을 약 150명 늘리고, 새로운 교양학부를 설립해 AI를 여러 학문과 통합하는 인재를 양성하기로 했다. 베이징우정대에서는 AI 로봇공학 과정이 신설됐다. ◆中 AI 굴기 앞에 놓인 과제는 그럼에도 중국의 AI 굴기가 순탄하게 진행될지는 미지수다. 가장 큰 걸림돌은 미국과의 기술 패권 경쟁이다. 미국 정부는 2022년부터 중국에 대한 반도체 수출 규제를 강화하며 AI 칩 공급을 제한하고 있다. 중국이 AI 기술력을 키우려면 필수적인 고성능 반도체를 안정적으로 확보해야 하지만 미국의 제재로 인해 엔비디아 등 선진 반도체 기업의 첨단 칩을 들여오는 데 어려움을 겪고 있다. 중국 내에서 자체 반도체 생산 능력을 강화하려는 움직임도 있지만, 아직까지 미국, 대만 등과 비교했을 때 기술 격차가 존재한다는 평가다. AI 산업에서 또 다른 핵심 요소인 데이터도 중국의 강점이자 한계로 작용할 수 있다. 중국은 세계 최대 인구를 바탕으로 방대한 양의 데이터를 확보할 수 있는 이점이 있지만 데이터 활용에 대한 타국의 불안감도 여전하다. 민감한 정보가 중국으로 유출될 가능성 등으로 인해 한국과 대만, 이탈리아 등의 정부 기관들이 딥시크 이용을 금지했다. 미국도 국방부와 상무부가 업무용 컴퓨터의 딥시크 접속을 차단했다. 국제 협력과 글로벌 시장 경쟁력도 중국 AI 산업의 과제다. 미국과 유럽의 기술 기업들은 AI 분야에서 협력을 강화하는 반면, 중국 기업들은 기술 제재로 인해 글로벌 시장에서 고립될 위험이 있다. 중국 정부는 자국 내 AI 생태계를 확장하는 동시에 중동, 동남아 등 비서구권 국가들과의 협력을 강화하며 우회 전략을 모색하고 있다. 최근 중동 국가들과의 AI 협력 확대가 논의되고 있으며, 아프리카와 남미 시장도 중국이 적극적으로 공략하는 지역으로 떠오르고 있다.

한국 혁신기업들이 중국 시장에 진출하기 위해 나섰다. 글로벌혁신센터(KIC중국)는 20일 중국 베이징에서 ‘KIC중국 창업대회’를 열었다. KIC중국 창업대회는 성장 잠재력이 높은 한국 기술 기반 혁신 창업가와 예비 창업자들이 매년 중국 시장 진출을 목표로 혁신적인 사업 아이템을 선보이는 무대로, 중국 최대 창업대회인 중국 공신부 창업대회 및 베이징 하이쿨 창업대회와도 연계하는 중국 내 최대 규모 한인 대상 창업 행사다. KIC중국 창업대회는 두 차례의 사전 서류 심사를 걸쳐 바이오, 신소재, 인공지능(AI), 친환경 등 다양한 과학기술 분야에서 혁신적인 아이템을 선보인 11개 기업을 결승 진출팀으로 선정했다. 이날 결승 무대에서는 11개 기업 관계자들이 중국 시장 진출 가능성과 기술적 특징 등을 발표했다. 대상은 치과 AI 솔루션 기업 DDH가 차지했고 최우수상에는 음향신호 조절·방음소재 개발 기업 제이제이엔에스가, 우수상에는 펩타이드 원료 생산 기업 비에이와이와 방사선민감제 개발 기업 브이에스팜텍이 각각 이름을 올렸다. 대상을 포함한 결승팀 11개 기업은 한·중 산업 전문가와 일대일 멘토링을 포함해 중국 시장 진출에 대한 지원을 받게 된다. 또 21일부터 베이징대학창업캠프와 공동으로 진행하는 투자유치 로드쇼 ‘케이 데모데이’(K-Demo Day)에 참가해 중국 관련 기관·기업과의 네트워크 구축, 기술 이전 사업 추진 등 중국 시장 진출을 위한 추가 지원도 받게 된다. 이번 대회 심사를 맡은 이진수 주중 한국대사관 과학기술정보통신관은 “글로벌 네트워크를 적극적으로 활용하고 다양한 기회를 포착하는 것이 스타트업 성장의 핵심 요소”라며 “창업가들에게는 미치지 않으면 이룰 수 없다는 ‘불광불급’(不狂不及)의 남다른 열정과 집념이 필요하다”고 말했다. 대회를 주최한 KIC중국의 김종문 센터장은 “KIC중국은 혁신기업의 중국 진출에 정확한 로드맵을 제시해 중국 시장에서 살아남을 수 있도록 지원하겠다”며 “중국 국내총생산(GDP)의 약 56%를 점유하는 중국 5대 도시군과 네트워크를 더욱 강화하고 협력을 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다. KIC중국은 한국 과학기술정보통신부와 한국연구재단의 글로벌 협력프로그램으로 운영되는 비영리기관으로 2016년 중국 베이징에 설립됐다. KIC중국은 한국의 과학기술 혁신기업에 중국 시장 진출을 위한 정확한 로드맵을 제공하고, 중국 주요 협력기관과의 네트워크를 구축해 한·중 기술이전 사업을 추진하는 등 효율적인 중국 시장 개척을 지원하는 플랫폼 역할을 수행하고 있다.

중국의 올해 1∼2월 소매 판매가 전년 동기 대비 4% 늘어 예상치에 부합했고, 산업생산은 5.9% 증가하며 예상치를 웃돌았다고 중국 국가통계국이 17일 밝혔다. 소매 판매는 백화점, 편의점 등 다양한 유형의 소매점 판매 수치로 내수 경기 바로미터가 된다. 1∼2월 소매 판매 증가율은 지난해 12월(3.7%)보다 개선된 것으로, 로이터통신이 전망한 4.0%와 일치했다. 같은 기간 산업생산은 5.9% 늘었다. 지난해 12월(6.2% 증가)과 비교하면 증가세가 둔화했지만 로이터 전망치 5.3%를 상회했다. 블룸버그도 해당 수치가 애널리스트들의 예상치 중간값보다 높다고 전했다. 농촌을 뺀 공장, 도로, 전력망, 부동산 등에 대한 자본 투자 변화를 보여주는 1∼2월 고정자산투자는 지난해 같은 기간보다 4.1% 늘었다. 이 수치도 예상치(3.6% 증가)보다 높았다. 지난해 전체 고정자산 투자 증가율은 3.2%였다. 같은 기간 부동산 개발 투자는 9.8% 감소해 부동산 경기 침체가 계속되는 것으로 나타났다. 다만 2024년 전체 부동산 개발 투자가 전년 대비 10.6% 줄어든 것과 비교하면 감소세는 둔화했다. 2월 신규 주택 가격은 전월 대비 0.1% 하락해 비교적 가격이 안정적으로 유지됐다고 로이터통신은 전했다. 1∼2월 전국 도시 실업률은 평균 5.3%였다. 국가통계국은 “각종 거시정책이 계속 효과를 발휘해 경제가 개선 추세를 이어가고 있다”며 “다만 외부 환경이 더 엄중해지고 국내 유효수요가 부족하며 일부 기업의 생산·경영이 어려워 경제의 지속적 회복과 개선의 기초가 아직 견고하지 않다는점은 주시해야 한다”고 평가했다. 외신들은 중국이 올해 ‘5% 안팎’이라는 경제성장 목표를 달성하기 위해 내수 진작에 사활을 건 상황에서 연초 경제 지표가 비교적 양호하게 나왔다고 전했다. 블룸버그통신은 “중국 소비가 연초에 빠르게 증가해 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 부과 영향을 상쇄하는 데 도움이 됐다”고 분석했다.

중국에서 10대 남성이 한 유명 식당 체인점의 테이블 위에 올라가 냄비에 소변을 보는 영상이 퍼지면서 논란이 되고 있다. 해당 체인점의 본사 측은 손님들에게 환불과 보상 조치를 해주기로 했는데, 관련 금액 규모만 20억원이 넘는 것으로 전해졌다. 13일 지무뉴스 등 중국 현지 매체들에 따르면 중국 내 매장 수만 1천300여개에 달하는 훠궈 전문 체인점 하이디라오 측은 이른바 '소변 테러'가 벌어진 상하이 매장에 지난달 24일부터 이달 8일까지 방문한 손님 4천109명에게 식사 비용을 전액 환불해준다고 전날 발표했다. 또 손님마다 식사 비용의 10배에 해당하는 보상금을 지급하겠다고 밝혀, 전체 보상 규모는 1천만위안(약 20억원)이 넘는 것으로 전해졌다. 하이디라오 측은 "해당 매장의 훠궈 냄비와 식기류는 전부 교체됐으며, 철저한 소독 작업을 진행했다"면서 "두 남성을 대상으로 지난 10일 법원에 민사 소송을 제기했으며, 끝까지 책임을 추궁하겠다"고 밝혔다. 하이디라오의 이미지 실추 등에 대한 책임을 물어 손해배상액은 100만위안(약 2억원)에 달할 수도 있다고 법률 전문가의 의견을 인용해 현지 매체들은 전했다. 다만 '소변 테러'를 저지르고 촬영에 가담한 남성 2명이 모두 10대여서 이들의 보호자가 책임지게 될 것으로 전망됐다. 17세인 이들은 상하이 공안 당국에 의해 일시 구류 처분을 받은 상태인데, '공공질서 문란죄'로 형사처벌을 해야 한다는 주장도 제기됐다. 이들은 지난달 24일 상하이시의 한 하이디라오 매장을 방문해 룸 내에서 테이블 위에 올라가 소변을 보는 행위를 영상으로 촬영한 뒤 소셜미디어에 올렸다. 지난 6일부터 해당 영상이 급속히 확산하면서 중국이 발칵 뒤집혔고, 이들에 대한 비난 여론이 가라앉지 않고 있다.

중국에서 10대 남성이 중국 내 매장 수가 1300여개에 달하는 유명 훠궈 체인점 하이디라오의 테이블 위에 올라가 냄비에 소변을 보는 영상이 퍼지면서 논란이 확산되자 체인점 본사 측이 20억원 규모의 환불·보상조치를 약속했다. 13일 지무뉴스 등 중국 매체들에 따르면 하이디라오 측은 ‘소변 테러’가 벌어진 상하이 매장에 지난달 24일부터 이달 8일까지 방문한 손님 4109명에게 식사 비용을 전액 환불해준다고 전날 발표했다. 또 손님마다 식사 비용의 10배에 해당하는 보상금을 지급하겠다고 밝혀 전체 보상 규모는 1000만위안(약 20억원)이 넘는 것으로 전해졌다. 앞서 10대 남성 2명은 지난달 24일 상하이시의 한 하이디라오 매장을 방문해 룸 내에서 테이블 위에 올라가 소변을 보는 행위를 영상으로 촬영한 뒤 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 지난 6일부터 해당 영상이 급속히 확산하면서 중국 내에서 이들에 대한 비난 여론이 폭증했다. 하이디라오 측은 “해당 매장의 훠궈 냄비와 식기류를 전부 교체했고, 철저한 소독 작업을 진행했다”며 “두 남성을 대상으로 지난 10일 법원에 민사 소송을 제기했으며 끝까지 책임을 추궁하겠다”고 밝혔다. 하이디라오의 이미지 실추 등에 대한 책임을 물어 이들이 물어야 할 손해배상액은 100만위안(약 2억원)에 달할 수도 있다고 현지 매체들은 전했다. 다만 소변 테러를 저지른 남성 2명이 모두 10대여서 이들의 보호자가 책임지게 될 것으로 전망된다. 17세인 이들은 상하이 공안 당국에 의해 일시 구류 처분을 받은 상태인데, 공공질서 문란죄로 형사처벌을 해야 한다는 주장도 제기됐다.

올해 연례 최대 정치행사 양회(兩會·전국인민대표대회와 중국인민정치협상회의)를 통해 내수 촉진을 최우선 과제로 설정한 중국이 양회 종료 이틀 만에 중앙정부에 적극적 역할을 요구하며 기민하게 움직였다. 13일 중국 관영 신화통신에 따르면 국무원은 전날 중국 2인자 리창(李强) 총리 주재로 열린 상무위원회 회의에서 ‘국무원 2025년 중점 공작(업무) 분장 방안’을 토론한 뒤 통과시켰다. 전날 회의는 지난 4∼11일 열린 전국인민대표대회(전인대) 연례 회의가 확정한 올해 ‘5% 안팎’의 경제성장률 목표 달성을 위해 “각 부문·단위는 주동적으로 역할을 맡고 더 강한 책임감과 적극적인 행동으로 임무를 완수해야 한다”고 주문했다. 신화통신은 “올해 정부공작보고(전인대 정부업무보고)가 명확히 한 연간 중점 업무는 크게 소비를 진작하고 투자 효과를 높이며 전방위적으로 국내 수요를 확대하는 것, 지역 상황에 맞게 신품질 생산력을 발전시키는 것, 현대화한 산업 시스템 건설을 가속하는 것”이라고 강조했다. 리웨이 중국사회과학원 공업경제연구소 부연구원은 “양회 폐막 후 국무원 상무위원회가 바로 소집된 것은 ‘시간은 나를 기다려주지 않는다’는 긴박감을 보여줬다”고 평가했다. 리 부연구원은 “현재 경제·사회 발전 과정에서 각종 불확실성에 직면해 있고, 미래에 나타날 수 있는 새로운 상황과 새로운 문제에 대응하려면 먼저 정책적 비축을 잘하고 정책 도구함을 풍부하게 해야 한다”고 말했다고 통신은 전했다. 한편 전인대 폐막식에 건강 문제를 이유로 불참해 여러 추측을 낳았던 중국 공식 서열 3위 자오러지(趙樂際) 전인대 상무위원장은 하루 만에 공식 석상에 등장해 활동을 재개했다. 13일 신화통신 등에 따르면 자오 위원장은 전날 베이징에서 국영 언론사 직원들을 만나 전인대 취재 활동에 감사를 표했다. 자오 위원장은 이 자리에서 주요 언론기관들이 “당 중앙의 집중적이고 통일된 지도 아래 단결, 안정, 격려, 긍정적 홍보 위주의 방침을 고수해 정도를 지키고 혁신을 이루며 대회 뉴스 선전 업무를 전력으로 수행함으로써 당 중앙이 부여한 중대한 정치과제를 원만하게 완수했다”고 말했다.

중국이 인도의 ‘뒷마당’인 인도양에서 경제적·군사적 영향력을 확대하고 있다. 위기감을 감지한 인도는 미군 기지가 위치한 영국령 디에고 가르시아 섬에서 미국과의 공조를 강화하는 등 인도양 영향력 지키기에 나섰다. 12일 블룸버그통신에 따르면 1970년대부터 미국이 군사 기지로 사용해 온 디에고 가르시아는 최근 영국이 모리셔스에 반환하기로 한 차고스 제도 협정을 계기로 다시 국제적 주목을 받고 있다. 디에고 가르시아는 차고스 제도에 속해 있다. 도널드 트럼프 미 행정부는 이 협정을 지지할 가능성이 높다고 밝혔지만, 미국 내에서는 중국이 모리셔스를 거점으로 정보 활동을 벌일 수 있다는 우려도 나오고 있다. 중국은 지난 10여 년간 인도양 내 군사·경제적 입지를 꾸준히 키워왔다. 아프리카 동부 해안에서 동남아시아까지 걸친 전략적 해역에서 해군 작전과 항만 투자를 병행하며 영향력을 넓히는 방식이다. 중국은 소말리아 해역에서 구축함과 잠수함을 배치해 해적 퇴치 작전을 수행하는 한편 지부티에는 해외 최초의 군사 기지를 건설했다. 캄보디아에서도 해군력 증강을 통해 인도양과 남중국해를 동시에 겨냥할 수 있는 기반을 마련하고 있으며, 최근에는 몰디브와 안보 협정을 체결하고 파키스탄의 스텔스 잠수함 도입을 지원하는 등 영향력 확대에 속도를 내고 있다. 경제 협력도 추진 중이다. 중국은 2013년 2억6000만달러(약 3771억원)를 들여 모리셔스 국제공항 터미널을 완공했으며, 2017년에는 1억800만달러(약 1566억원) 규모의 바가텔 댐 건설을 지원했다. 2019년에는 아프리카 국가 중 최초로 모리셔스와 자유무역협정(FTA)을 체결하기도 했다. 이같은 중국의 움직임에 역사적으로 모리셔스와 밀접한 관계를 유지해온 인도도 대응에 나섰다. 1968년 모리셔스 독립 이후 국가안보보좌관(NSA)과 해안경비대장에 인도인이 임명됐으며, 전체 인구의 3분의 2가 인도계다. 하지만 최근 중국의 경제적 지원이 확대되면서 모리셔스의 외교적 균형이 흔들리고 있다는 분석이 나온다. 인도는 이에 맞서 3억5300만달러(약 5119억원) 규모의 지하철 건설과 대법원·병원 건설 지원 등을 통해 경제적 지원을 강화했다. 군사적 대응도 본격화하고 있다. 인도는 디에고 가르시아 서쪽 약 1800㎞ 지점에 위치한 모리셔스령 아갈레가 섬에 감시 항공기가 착륙할 수 있는 활주로를 건설하며 중국 해군의 활동을 추적할 수 있는 능력을 강화했다. 또 인도양의 세이셸과 몰디브에서 해군 기지 확보를 추진했으며 미국과의 협력도 강화하고 있다. 트럼프 대통령은 나렌드라 모디 인도 총리를 백악관으로 초청해 미국 록히드 마틴의 F-35 전투기 판매를 포함한 방위 협력 강화를 논의했다. 그럼에도 인도양에서 인도의 입지는 예전만큼 탄탄하지 않은 것으로 보인다. 세이셸에서는 군사 기지 확보 시도가 실패로 돌아갔고, 몰디브와 방글라데시에서는 친중 성향의 새 정부가 들어섰다. 인도의 전략이 단순한 군사 협력에서 벗어나 보다 정교한 경제·외교 전략으로 이어져야 한다는 지적이 나온다.