중국 국무원이 4일 미국산 닭고기·밀·옥수수·면화에 15% 보복관세를 부과한다고 밝혔다. 미국이 중국산 제품에 10% 추가 관세를 부과하기로 한 데 따른 보복 조치로 풀이된다.

탄핵 심판 최후 진술에서 윤석열 대통령이 또 다시 중국에 대한 부정적인 발언을 내놓은 데 대해 중국 정부가 “중국에 대한 비방 공격을 중단하라”며 반발했다. 린젠 중국 외교부 대변인은 지난달 28일 정례브리핑에서 윤 대통령의 발언과 관련해 “이웃을 향해 더러운 물을 뿌리는 것으로 자신의 문제를 해결할 수는 없다”며 이같이 밝혔다. 린 대변인은 “지난해 말 긴급 계엄 사태가 발생했을 때 한국 측이 비슷한 발언을 한 적이 있고 중국은 이미 엄정한 입장을 표명했다”며 “중국은 일관되게 다른 나라의 내정에 간섭하지 않는다는 원칙을 준수해 왔고 한국 인민이 국내 문제를 잘 처리할 수 있는 지혜와 능력을 지녔다고 믿는다”고 말했다. 이어 “한국의 일부 세력과 개인이 정치적 사리사욕을 위해 계속 악의적으로 중국 관련 문제를 조장하는 것에 대해 강한 불만과 단호한 반대를 표한다”고 언급했다. 린 대변인은 “중·한 관계의 건강하고 안정적인 발전은 양국의 공동 이익에 부합한다”면서 “한국 측 관계자들이 중국과 관련된 허위 서사를 날조·조작하는 것을 멈추고 중국에 대한 비방 공격을 중단할 것을 촉구한다”고 덧붙였다. 앞서 윤 대통령은 지난 25일 헌법재판소에서 열린 자신의 탄핵 심판 11차 변론에서 드론으로 군사시설을 촬영한 중국인 사례와 중국 산업 스파이 등을 거론하면서 계엄 선포가 정당하다는 주장을 폈다. 윤 대통령은 지난해 12월 계엄 사태 이후 대국민담화에서도 ‘중국인 간첩’과 ‘중국산 태양광’ 등을 언급하면서 계엄의 정당성을 주장한 바 있다.

윤석열 대통령의 최근 탄핵심판 마지막 변론에서도 중국 관련 발언이 나오자 중국이 비방 공격을 중단하라는 입장을 내놨다. 린젠(林劍) 중국 외교부 대변인은 28일 정례브리핑에서 윤 대통령의 발언에 대한 중국 측 입장을 묻는 질문에 “한국 측 관계자들에게 중국 관련 허위 서사를 조작하고 과장하는 것과 중국에 대한 비방 공격을 중단하라”고 촉구했다. 그는 그러면서 “중국 관련 의제의 정치적 이용을 중단하고 양국 관계를 방해하고 영향을 미치는 것도 피해야 한다”고 덧붙였다. 린 대변인은 “한국 측 일부 세력과 인원들이 정치적 사익에 처해 지속해서 악의적으로 중국 관련 문제를 부각하는 것에 대해 강한 불만과 단호한 반대를 나타낸다”며 “이웃에게 더러운 물을 뿌리는 것으로 자국의 문제를 해결할 수 없다”고 말했다. 그는 이어 “최근 한국 외교부와 한·중의원연맹이 공개적으로 중·한(한·중) 관계 발전을 중시한다고 밝힌 점을 주목한다”며 “중·한 관계의 건강하고 안정적인 발전은 양국 공동 이익에 부합한다”고 덧붙였다. 린 대변인은 다만 “지난해 말 계엄 사태가 발생했을 때도 한국 측은 유사한 발언을 했으며, 중국은 이미 엄정한 입장을 표명했다”면서 “중국은 일관되게 다른 나라의 내정에 간섭하지 않는다는 원칙을 따르고 있으며, 한국 국민이 국내 문제를 잘 처리할수 있는 지혜와 능력을 갖추고 있다고 믿는다”고 말했다. 앞서 윤 대통령은 25일 오후 헌법재판소에서 열린 탄핵심판 마지막 변론에서 지난해 중국인들의 군사기지 등에 대한 드론 촬영과 한국 핵심 기술 및 군수 기밀의 중국 유출 등을 거론하면서 계엄 선포의 정당성을 주장했다.

중국 베이징의 한 마을에서 12년 동안 독거노인을 정성껏 돌봐준 이웃 남성이 집 5채 등 고인의 전재산을 유산으로 상속받았다. 27일 중국중앙(CC)TV에 따르면 베이징시 순이구에 사는 한 노인은 만 81세가 됐을 때 자신을 돌봐줄 사람을 찾기 위해 마을위원회에 도움을 요청했다. 마을위원회의 제안으로 평소 그와 사이가 좋던 이웃 남성이 노인을 부양하겠다고 나섰다. 그러자 노인은 부양자에게 유산을 상속하겠다는 내용의 부양 협의를 이 이웃 남성과 체결했다. 협의에 따라 이 남성은 노인이 여생을 편안하게 지낼 수 있도록 돌봐주고, 노인은 자신이 가진 주택을 포함한 전 재산을 혈연관계가 없는 남성에게 상속하기로 했다. 그는 노인의 생일을 챙기는 것은 물론이고 함께 장기를 두며 시간을 보내고, 자기 손주를 데리고 가서 수시로 인사를 드리게 하는 등 살뜰히 보살핀 것으로 전해졌다. 그러던 중 마을 개발이 이뤄지면서 노인이 갖고 있던 주택들도 철거돼 노인은 보상금 380만위안(약 7억5000만원)과 정착용 주택 5채를 받게 됐다. 2023년 3월 노인은 현재 소유한 재산 전부를 남성에게 물려준다는 내용으로 갱신된 협의에 새로 서명했다. 그리고 같은 해 10월 93세의 나이로 노인이 사망하자 남성은 직접 장례를 치르고 묘지도 썼다. 평생 결혼하지 않고 혼자 지내온 노인은 자신의 형제자매 대신 자신을 친부모처럼 부양한 이웃에게 모든 재산을 물려주고 세상을 떠났다. 이웃의 세심한 보살핌으로 한 독거노인이 노년 생활을 행복하게 보냈다고 CCTV는 전했다. 당시 고인의 여동생과 조카들이 생존해 있는 상황이어서 남성은 법원을 통해 유산 상속의 정당성을 확인받는 절차를 밟았다. 그는 노인과 혈연관계에 있는 이들이 상속받기를 원치 않는다고 법원에 밝혔고, 법원은 노인의 유산 전부가 남성에게 상속되는 것이 맞는다고 판결했다. 이 소식을 접한 중국 네티즌들은 “자식보다 더한 효심”, “마지막에라도 가족 같은 사람이 있어서 다행”이라는 등의 반응을 보였다.

중국 후베이성 이창에서 촬영된 '강아지 산'이 소셜미디어(SNS)에서 큰 인기를 끌며 새로운 관광지로 떠올랐다. 25일(현지시각) AP통신에 따르면 상하이에서 활동하는 디자이너 궈칭산은 지난달 20일, 고향인 후베이성을 방문해 하이킹을 다녀왔다. 찍은 사진을 보던 중 그는 양쯔강 옆에 강아지 머리 모양처럼 보이는 산이 있다는 것을 알아챘다. 마치 강아지가 강 쪽으로 입을 내밀고 있는 모습이었다. 그는 "강아지가 물을 마시거나 물고기를 바라보는 것 같다. 또한 양쯔강을 조용히 보호하고 있는 것처럼 보인다"고 말했다. 지난 14일 중국 SNS 앱인 샤오홍슈에 이 사진이 '강아지 산'이라는 캡션과 함께 게시됐고, 불과 10일 만에 12만개의 '좋아요'를 받는 등 큰 인기를 끌었다. 웨이보에서는 중국어로 '강아지 산'을 뜻하는 #xiaogoushan 해시태그가 수백만 건 올라오기도 했다. 이후 SNS에서는 자신의 반려견과 이 강아지 산을 비교하는 사진이 쏟아졌다. 또한 많은 이들이 직접 이 산을 방문하기도 했고, 일부는 반려견을 데려와 함께 사진을 찍고 공유했다.

중국이 다음달 초 연례 최대 정치행사 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)에서 인공지능(AI) 등 첨단 산업 발전 지원 방침을 내놓을 것이라는 예상이 나오는 가운데 경제 책임자인 리창(李强) 중국 국무원 총리가 3대 국유 이동통신사를 찾아 연구개발(R&D) 강화를 주문했다. 26 중국 관영 신화통신에 따르면 리 총리는 전날 중국전신(차이나텔레콤)과 중국연통(차이나유니콤), 중국이동(차이나모바일) 소속 기업들을 시찰했다. 리 총리는 차이나텔레콤의 클라우드 계열사에서 클라우드 구축 및 양자 통신 발전 상황 등을 청취한 뒤 “현재 새로운 과학·기술 혁명과 산업 변혁을 둘러싼 경쟁이 더 치열해졌는데 흔들림 없이 자주적인 혁신을 추진하고 독창성·선도성 있는 기술 돌파에 힘써야 한다”고 말했다. 그는 차이나유니콤의 데이터 인텔리전스 계열사에서는 산업 인터넷망 발전과 인터넷 안전 분야 기업 활동을 파악했다고 신화통신은 전했다. 리 총리는 차이나모바일의 혁신센터에서 6세대 이동통신(6G) 기술 연구·개발 및 응용과 컴퓨팅 네트워크 조정 플랫폼 구축 상황을 살피면서 “5세대 이동통신(5G)의 대규모 응용을 가속하는 동시에 6G 기술 연구와 표준화를 추진, 선도적 우위를 공고히 해야 한다”고 강조했다. 그는 이어 이동통신 3사 책임자를 소집해 개최한 좌담회에서 “현재 AI 등 첨단 기술의 발전이 가속하면서 세계에 심대한 변화를 가져왔다”며 “적극적으로 기회를 잡아 차세대 정보통신 기술을 힘 있게 발전시키고, ‘AI플러스’(AI를 각 산업에 접목하는 것으로, 지난해 양회에서 발표된 발전 전략)를 깊이 추진해 여러 산업에 힘을 실어줘야 한다”고 했다. 리 총리는 “지속적으로 기술적 난관을 돌파하고 약점에 집중하며 투입(투자) 강도를 높여 최대한 빨리 더 많은 실질적 진전을 이뤄야 한다”며 “보수(임금) 및 대우와 성과 전환, 과학 연구 조직 방식 등에서의 탐색을 통해 과학·기술 인력의 적극성과 창조성을 이끌어내야 한다”고도 주문했다. 리 총리의 이번 방문은 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 지난주 이례적으로 중국 기술 기업 대표들과 회동한 직후 이루어졌다고 통신은 짚었다. 이는 미·중 무역 갈등이 심화되는 상황에서 중국 정부가 민간 기업을 적극 지원하겠다는 신호로 해석된다.

하늘을 떠받치는 기둥, 천주(天柱)란 이름을 가진 천주산은 중국 안휘성 3대 명산(황산, 구화산, 천주산) 중 하나다. 장강(長江) 북쪽 대별산맥(大別山脈)에 있는 산이다. 하늘기둥이란 이름처럼 천주산의 봉우리는 기기묘묘한 아름다움을 갖고 있는데 주봉인 천주봉은 천주산의 주봉으로 1489.8미터로 높다. 산을 오르는 곳곳 별의별 기암괴석들이 등산객을 반긴다. 2월 하순, 전날 내린 눈이 얇게 깔려 천주봉으로 오르는 길이 약간 미끄럽지만 하얀 비단을 깐 듯하다. 거대한 돌덩어리로 만들어진 동굴과 코끼리 바위 등을 거쳐 천주산에 오르면 하늘을 떠받드는 기둥, 천주봉을 볼 수 있다. 상상 이상의 거대한 암석 덩어리들이 뭉쳐진 봉우리가 보인다. 산 정상엔 상고대도 피어 관광객을 반긴다. 험한 바람과 짙은 구름으로 나타났다 사라지는 봉우리는 감탄을 자아낸다. 중국의 최고 시인 이백(李白)은 배를 타고 장강을 지나다 천주산을 보고 ‘강상망환공산(江上望皖公山)’이란 시를 짓기도 했다. 조금만 소개하자면 奇峰出奇雲(기봉출기운) : 기이한 봉우리에서 기이한 구름이 일어나고, 秀木含秀氣(수목함수기) : 빼어난 나무는 빼어난 기운을 품고 있구나, 淸宴皖公山(청연환공산) : 환공산은 청연(고상하고 멋있는 잔치) 같은 느낌! 환공산은 천주산의 또 다른 이름이다. 중국 안휘성의 명당산(明堂山)은 한 무제가 기원전 106년 남악 천주산에서 하늘에 제사를 올릴 때 제를 지내지 못한 명당이 이 산에 있다고 해 붙여진 이름이다. 민간에선 수려하고 우아한 산 모양이 천주산과 조화를 이룬다고 한다. 두 산이 서로 경쟁하며 짝을 이룬다고 해 명당산을 안휘성의 어머니 산으로 부른다. 명당산의 주봉은 1563미터로 최근 개발을 통해 이동성이 높아졌다고 한다. 대별산맥에 속하는 명당산은 유리 잔도(棧道, 험한 벼랑 같은 곳에 낸 길로 선반처럼 달아서 낸 길)와 유리 다리가 설치돼 등산의 묘미를 느끼게 하는 산이다. 절벽의 잔도는 황금 목걸이처럼 빛난다고 안내판에 나와 있다. 수많은 계단을 올라 평평한 잔도를 걷다보면 새로운 세상을 보는 느낌을 받게 된다. 안휘성의 삼하고진(三河古镇)은 합비시 비서현에 위치하고 있으며 천년의 역사를 가진 고대 문화를 가진 읍이다. 명청시대 고대 건축물과 풍부한 문화유산이 있다. 중국의 유명 산악 명승지인 천당채(天堂寨)는 아직도 지고의 원시림을 그대로 간직하고 있다. 천당채의 폭포는 장관을 이루는데 가장 큰 폭포인 구영폭포는 낙차가 155미터에 달한다. 중국 안휘성의 천주산과 명당산을 오르기 위해선 합비(허페이)국제공항 직항노선을 이용해 접근가능하다. 합비에는 청렴결백의 상징, 포청천의 사당이 있다. 안휘성은 조조의 고향으로도 알려져 있지만 무협지엔 빠지지 않고 나오는 오대세가 중 하나인 남궁세가가 있었다는 곳이기도 하다. 케이블카를 타고 올라 중턱부터 오르는 천주산과 명당산이지만 산을 좋아하는 소위 산악인이라면 한번쯤 가볼만한 투어일 듯도 하다.

중국에서 휴머노이드 로봇 대여 붐이 일어나면서 상용화에 대한 관심이 크게 늘어나고 있다. 중국 관영 글로벌타임스는 25일 ‘1가구 1로봇 보유’ 시대가 머지않은 미래로 다가왔다며 최근 인공지능(AI)에 대한 관심이 급격히 증가하면서 관련 수요가 동반 상승하는 현상이 나타나고 있다고 보도했다. 올 들어 중국에서는 세계를 놀라게 한 생성형 AI 모델인 딥시크와 춘제(중국의 설) TV 갈라쇼에 등장해 화려하게 춤을 춘 유니트리 키다리 휴머노이드 로봇 H1이 큰 화제가 됐다. 실제 중고 거래 플랫폼에도 유니트리의 휴머노이드 로봇 G1을 유료로 대여해준다는 글들이 다수 올라왔다. 대여료는 하루5000위안(약 100만원) 수준으로, 보증금은 추가로 500위안(약 10만원) 정도다. G1은 이달 12일 유니트리가 전자상거래 플랫폼 징둥닷컴에서 예약판매를 시작하자마자 매진됐다. 징둥닷컴에서는 G1이나 H1 외에도 다양한 종류의 휴머노이드 로봇이 판매 중이다. 이런 트렌드를 업계에서는 중요한 전환점으로 평가하고 있다. 과거 로봇은 연구실이나 특정 산업현장으로 쓰임이 한정됐지만 이제는 일반인이 휴머노이드 로봇에 쉽게 접근할 환경이 조성된 것으로 볼 수 있기 때문이다. 하지만 로봇이 실제 가정으로 들어가기까지 해결해야 할 기술적, 시장적 과제도 적지 않다. 업계 전문가들은 “일반 가정에서 로봇이 자연스럽게 활동하려면 모션 컨트롤이 더 정교해져야 하고, 배터리 수명도 대폭 개선돼야 한다”고 지적했다. 가격도 문제다. 대량생산을 통해 원가가 낮아질 것으로 기대되지만 아직 일반 소비자가 부담하기에는 가격이 지나치게 높다. 비용 절감이 현실화되지 않으면 ‘모든 가정에 로봇 보급’이라는 전망은 단순한 구호에 그칠 가능성이 크다.

중국 원양어선으로 파견돼 외화벌이를 하는 북한 노동자들이 노예 노동에 가까운 착취를 당하고 있다는 증언이 나왔다. 23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 영국 런던에 본부를 둔 환경단체 ‘환경정의재단’(EJF)이 중국의 참치잡이 원양어선에서 일한 인도네시아·필리핀 선원 19명과의 인터뷰를 바탕으로 이같은 내용을 담은 보고서를 발간했다. 증언에 따르면 소말리아·모리셔스·호주 인근에서 작업하는 중국 원양어선은 정기 입항하지만, 북한 선원들은 입항하지 않고 다른 배에 옮겨타는 방식으로 땅을 밟지 않았다. 항구에서 해당 국가 출입국 관리가 북한 선원의 존재를 발견하면 중국 어선에 법적인 문제가 생길 수 있기 때문이다. 실제로 2022년 12월 모리셔스에서 중국 어선 선장과 북한 선원 6명이 체포되기도 했다. 앞서 유엔 안전보장이사회(안보리)는 2017년 북한의 핵 개발을 제재하기 위해 각국에 파견된 북한 외화벌이 노동자를 2019년 말까지 송환하도록 하는 결의안을 통과시켰다. 이런 제약 탓에 북한 선원들은 입항하지 못하는데다 휴대전화 소지도 금지되기 때문에 몇 년 간 가족들과 연락하지 못하는 것으로 알려졌다. 2022년 말부터 지난해 6월까지 북한 선원 6명과 함께 일했다는 한 인도네시아 선원은 “북한 선원 중 1명은 7년간 아내와 단 한 번도 연락하지 못했다고 했다”고 전했다. 8년간 땅을 밟지 못한 북한 선원과 함께 일한 적이 있다는 증언도 나왔다. 또 인도네시아 선원은 한 달에 약 330달러(약 47만원)를 받았지만, 북한 선원들 월급은 바로 북한 정부로 송금되는 것으로 알려졌다. 다만 일부 어선은 북한 선원에게 월급에서 50달러(약 7만원)를 떼어주는 것으로 전해졌다. 어선 위에서 선원들의 의사소통은 손짓이나 서툰 중국어로 이뤄졌다. 한 인도네시아 선원은 북한 선원들이 한국어로 “빨리 하라”라고 재촉했다고 증언했다. 선원들의 전언에 따르면 중국 어선의 선원들은 대부분 여권을 빼앗긴 채 하루에 5∼6시간만 잠을 자면서 일을 하지만, 북한 선원은 그중에서도 경력이 길고 가장 숙련됐다. EJF는 북한 선원이 최대 10년 간 원양어선에서 일한다고 전했다. 북한 선원들은 노예처럼 일하는 상황에서도 서로의 사상을 감시하는 것으로 보인다. 동영상으로 김정은 북한 국무위원장의 연설을 보기도 하고, 북한 선원들끼리 정자세로 국기를 게양한 채 노래를 부르기도 한다고 전해졌다. EJF는 보고서에서 북한 선원들에 대한 처우는 강제 노동에 해당할 정도로 심각하다고 지적했다. 스티브 트렌트 EJF 대표는 “북한 선원들은 언제 어떻게 일을 할 수 있는지 선택할 자유가 없는 상황”이라며 “강제로 배에 끌려가 갇혀 있다”고 말했다. 중국 외교부는 중국의 원양어업은 합법의 범위에 있는 활동이라는 원론적 입장을 내놨다. 린젠(林劍) 중국 외교부 대변인은 24일 브리핑에서 보고서 내용이 맞는지에 관한 질문을 받고 “당신(기자)이 언급한 구체적 상황을 모른다”면서도 “원칙적으로 지적하고 싶은 것은, 중국은 중국 원양어업 활동에 현지 법규와 국제법 관련 규정을 준수하라고 요구한다는 점”이라고 말했다. 린 대변인은 “당신이 언급한 중·조(북·중)의 관련 협력에 관해서 지적하고 싶은 것은 중국과 조선(북한)의 관련 협력이 모두 국제법의 틀에 부합하게 진행된다는 점”이라고 덧붙였다.

미·중 갈등 고조와 자국 경제 둔화 탓에 중국 베이징과 상하이 등 주요 도시의 사무실 공실률이 20%를 넘은 것으로 전해졌다. 24일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 부동산 컨설팅 기업 세빌스를 인용해 2020년 4분기에 17.9%이던 베이징시의 사무실 공실률이 지난해 4분기 21%로 상승했다고 보도했다. 국제무역센터, 센트럴플레이스, 케리 센터 등 고층 빌딩이 몰려 있는 베이징시 차오양구의 상무중심구(중앙 비즈니스 구역)로 한정하면 공실률은 2019년 10%에서 지난해 말 16%로 올랐다. 이 지역의 임대료는 코로나19 대유행 이전 1㎡당 월 365위안(약 7만2000원)에서 현재는 300위안(약 5만9000원) 이하로 떨어졌다. 베이징의 경우 외국기업이 전체 사무실 수요의 20%를 차지한다. 부동산 서비스 기업 CBRE의 1월 보고서에 따르면 글로벌 기업이 더 많이 진출해있는 상하이의 경우 사무실 공실률이 22.1%였다. SCMP는 미중 긴장 고조와 중국 경제 둔화로 중국 사업을 축소하거나 접는 외국계 기업들이 늘면서 베이징과 상하이 등 중국 주요 도시의 사무실 공실률이 올라가고 있으며, 올해도 시장 전망은 암울하다고 전했다. 미국 로펌 ‘클리어리 고틀립 스틴 앤드 해밀턴’은 베이징 상무중심구의 포춘파이낸스센터에 있던 사무실을 7월 폐쇄하기로 했다. 또 세계 최대 자산운용사인 블랙록은 지난주 대출금 미상환으로 상하이 푸둥 루자쭈이 금융무역구에 있는 오피스타워 두 곳을 스탠다드차타드에 몰수당했다. 블랙록은 매입 가격에서 30%를 할인한 가격에 오피스 타워를 매물로 내놨지만 결국 매각에 실패했다. 블룸버그통신에 따르면 블랙록은 2018년 해당 오피스타워를 매입하면서 7억8000만위안(약 1537억원)의 대출을 받았다. 세빌스는 최근 보고서에서 사무실 공실률 5∼10%는 ‘비교적 건전한 임대인 시장‘을 나타내지만 중국 본토 주요 도시 10곳에서는 수요가 공급을 따라가지 못함에 따라 공실률이 20%로 ‘위험한 수준’에 도달했다고 분석했다. 세빌스는 올해 말까지 1선 도시의 사무실 공실률은 25.2%, 2선 도시는 34.8%에 달할 수 있으며, 주요 10개 도시의 평균 임대료가 최대 6% 하락할 것이라고 덧붙였다.