일본의 한 해변에서 알 수 없는 커다란 쇠공이 발견돼 주민들이 혼란에 사로잡혔다. 정체불명의 커다란 쇠공은 오래된 공룡알 화석 같기도, 커다란 크리스마스트리 방울 같기도 하다. 지난달 23일(현지시간) 영국 BBC‧미국 CNN 등에 따르면 일본 시즈오카현 하마마쓰시의 한 해변에서 정체 모를 커다란 쇠공이 발견돼 지역 공무원들이 기중기를 동원해 치운 것으로 전해졌다. 동네 사람들뿐만 아니라 많은 사람들은 이 커다란 쇠공의 정체에 의문을 가졌다. 이번 주 초부터 해변에 나타난 미스터리한 쇠공을 두고 ‘고질라 알이다’, ‘계류부표다’, ‘외계에서 왔다’는 등 온갖 억측이 나돌았다. 이에 경찰은 쇠공 주변 출입을 막고 폭발물 처리반까지 동원하면서 쇠공을 조사해 엑스선 검사(X-RAY)까지 했지만, 위험하지 않다는 것 외엔 정확한 정체를 밝혀내지 못했다. 이런 가운데 드디어 쇠공의 정체를 알아본 사람이 나왔다. 그는 스코틀랜드 해양연구소의 해양학자인 마크 인올 교수였다. 그는 쇠공 사진을 보자마자 무엇인지 단번에 알아봤고, 그 정체에 대해 설명했다. 그는 “바다에서 각종 기기를 띄울 때 사용하는 부표”라며 스코틀랜드 해안에서도 종종 발견된다고 말했다. 이어 “2차 세계대전 때 쓰이던 기뢰와 혼동할 수 있지만 기뢰에는 뾰족한 못이 튀어나와 있다”며 일반인은 모를 수 있지만 일본 당국이 부표를 바로 확인하지 못한 게 더 놀랍다고 덧붙였다. 한편, 쇠공의 정체를 명확히 설명하지 않은 일본 당국의 반응에는 최근 북한이 잇따라 발사한 미사일의 영향이 있다는 전문가의 분석이 나왔다. 지난주 토요일 북한이 한미연합훈련에 반발해 발사한 대륙간 탄도미사일(ICBM)이 일본 배타적 경제수역(EEZ)에 낙하했고, 이번 주 월요일엔 탄도미사일을 동해로 발사했다. 또 수요일엔 중국의 스파이 풍선 논란으로 중국과의 안보회의가 4년 만에 도쿄에서 개최됐다. 이런 지정학적 사건들이 잇따르면서 정체 모를 쇠공을 두고도 일본 사회에 안보 불안감이 확산됐을 것으로 보인다는 분석이다.

일본 언론은 2일 윤석열 대통령이 전날 3·1절 기념사에서 일본을 '가치를 공유하는 협력 파트너'로 규정한 것을 긍정적으로 평가하며 일본 정부도 이에 호응해 일제강점기 강제징용 문제 해결에 적극적으로 나설 것을 주문했다. 니혼게이자이신문(닛케이)은 이날 '윤 대통령 연설 살려 기시다 총리 징용공(일제 강제동원 노동자의 일본식 표현) 문제 움직여야'라는 제목의 사설에서 "내셔널리즘(민족주의)이 고조되는 자리에서 굳이 일본과 협력의 중요성을 국민에게 설명한 것은 의미가 있으며 평가할만하다"며 "일본 정부는 윤 정권과 협력해 징용공 문제 해결을 서둘러야 한다"고 주문했다. 닛케이는 윤 대통령 기념사에 대해 "한·일을 가해자와 피해자 관계로 인식한 역대 대통령과 선을 그었다"며 "미래지향적 관계 조성에 나선 윤 정권하에서도 현안을 해결하지 못하면 한일관계 정상화는 멀어질 것"이라고 진단했다. 그러면서 "기시다 후미오 일본 총리는 기자회견에서 외교당국의 노력을 지켜볼 생각이라고 반복해 말하는 데 그쳤는데 일본이 무엇을 할 수 있을지 검토해 줬으면 한다. 총리가 지도력을 발휘할 때다"고 일본 정부의 행동을 촉구했다. 일본 언론들은 윤 대통령이 양국 간 협력을 강조하면서 최대 현안인 징용 문제를 언급하지 않은데도 주목했다. 아사히신문은 "윤 대통령이 기념사에서 일본을 파트너로 평가했으며 북한의 핵·미사일 개발 위협 등을 거론하며 안보 위기 극복을 위해 한미일 협력의 중요성을 말했다"고 전했다. 아사히는 그러나 "양국 간 해결을 위해 계속 협의하고 있는 징용공 소송 문제에 대해서는 언급하지 않았다"고 덧붙였다. 요미우리신문은 "일본을 견제의 대상이 아니라 협력 파트너로 명확히 규정했다"며 "일본이 오랫동안 호소해온 미래지향적인 한일 관계로 중심을 옮기는 자세를 선명히 했다"고 고 평가했다. 요미우리는 윤 대통령이 강제징용 문제를 언급하지 않은 점을 거론하며 "한국 재단이 일본 피고 기업을 대신해 배상금 상당액을 원고에게 지급하는 한국 정부안에 일부 원고가 반대하는 점을 고려했기 때문으로 보인다"고 분석했다. 마이니치신문도 윤 대통령이 한일 최대 현안인 징용 문제를 언급하지 않고 대일 관계 개선을 호소했다고 소개했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 중단됐던 외국 크루즈선의 일본 내 입항이 약 3년 만에 재개됐다. 1일 교도통신에 따르면 독일 회사가 운항하는 크루즈선 ‘아마데아’가 이날 오전 8시 시즈오카(?岡)시 시미즈(淸水)항에 입항했다. 승객 500여명과 승무원 300여명이 승선했다. 선내에서 건강검진을 마친 일부는 하선해 후지산(富士山) 관광 등에 나설 예정이다. 지역 주민들은 북 연주로 이들을 환영했다. 일본 정부는 2020년 2월 요코하마(?浜)항에 기항한 ‘다이아몬드 프린세스’에서 코로나19 집단 감염이 발생한 뒤 외국 크루즈선 수용을 중단했다. 당시 수천 명이 격리됐고 700명 이상의 코로나19 확진 승무원과 승객 중 13명이 사망했다. 코로나19 대유행이 시작되기 전인 2019년의 경우 일본에 크루즈선은 1932번 기항해 약 215만명의 관광객을 데려왔다. 이들이 일본에서 지출한 비용은 약 805억엔(약 7834억원)에 달했다. 일본 정부는 이렇게 수익성 높은 크루즈 여행 시장에서 점유율을 잃을 수 있다는 우려로 지난해 11월 크루즈선 기항을 재개하기로 결정했다.

일본 후쿠오카(福岡)를 중심으로 영업을 하는 햄버거 전문점 키와미야에는 최근 연일 손님들로 장사진을 이룬다. 대부분은 한국에서 온 관광객들이다. 키와미야 운영회사의 담당자는 니혼게이자이신문에 “입국 완화 후 손님들이 크게 늘어 현재의 직원들로 대응할 수 없다”고 말했다. 일본의 숙박업체, 음식점 등 관광 업체들이 급증한 관광객에 대응하기 힘들 정도의 인력부족으로 골머리를 앓고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 와중에 현장을 떠난 인력들의 빈자리를 실감하는 가운데 1일부터 ‘최대 고객’ 중국인들의 입국제한도 대폭 풀려 고민은 더욱 깊어지는 상황이다. 시장조사전문기관 데이코쿠(帝國) 데이터뱅크가 1만여 개 업체를 대상으로 실시한 1월 조사에서 ‘정사원이 부족하다’고 대답한 여관, 호텔은 77.8%로 지난해 같은달 대비 90% 가까이 증가했다. 아르바이트 등 비정규직 부족을 호소한 비율은 81.1%(전년 동월 47.6%)로 더욱 높다. 데이코쿠데이터뱅크는 “역대 최대의 인력부족 상황”이라고 진단했다. 1월 일본을 찾은 외국인은 지난해 같은 달의 84배나 되는 149만7300명을 기록해 코로나19 이전인 2019년의 55.7%까지 회복했다. 일본 정부의 국내 관광 지원에다 외국인 관광객의 급증으로 손님들은 빠르게 늘고 있지만 여기에 대응할 만한 인력이 없다는 게 관련업계의 고민이다. 니혼게이자이신문은 “인력부족으로 국내 손님 대응에 주력할 수밖에 없는 상황”, “인력이 정말 부족해 예약을 거절하는 곳도 있다”는 등의 호텔 관계자들의 말을 전했다. 후생노동성 조사에 따르면 지난해 12월 기준 음식물조리, 접객 관련 구인수는 구직자 수의 각각 3.24배, 3.4배에 이른다. 이날부터 중국발 입국자에 대한 방역대책이 완화되면서 상황은 더욱 어려워질 것으로 보인다. 일본 정부는 중국발 입국자 전원을 대상으로 했던 코로나19 검사를 무작위 추출 방식으로 바꾸고, 항공사들이 직항편도 늘릴 수 있도록 했다. 2019년 일본을 찾은 중국인은 960만명으로 소비액은 1조7000억엔(약 16조5000억원)에 달했다. 각 업체와 지방자치단체들은 수시채용(후쿠오카국제공항), 긱 워커(Gig worker·단기 계약으로 일회성 업무를 맡는 근로자, 니가타현), 인력난 기업에 대한 현금지원(홋카이도) 등의 대책을 내놓고 있지만 코로나19 사태 이전 수준으로 인력이 확충되기 위해선 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 이에 따라 신속한 인력충원을 위해 관련 업계 종사자들에 대한 대우를 개선해야 한다는 지적이 제기되고 있다. 2021년 임금구조기본통계조사에서 전체 평균 급여는 월 31만엔(301만원), 연간상여금은 88만엔(856만원)으로 파악됐지만 숙박업은 각각 26만엔(253만원), 28만엔(272만원)에 불과했다. 신문은 ”관광지에 활기가 돌아오고 있지만 이직자들이 돌아오지 않는 이유는 낮게 억제되어 온 대우 때문이란 면도 있다”고 지적했다.

북한에 납치된 일본인 피해자 가족회가 부모 세대 생전에 납북자의 일괄 귀국이 실현되면 일본 정부가 북한에 대한 인도적 지원을 하는 것을 반대하지 않는다는 방침을 정했다고 NHK방송 등이 27일 보도했다. 가족회와 지원 단체인 구출회는 전날 도쿄에서 열린 회의에서 김정은 북한 국무위원장에게 보내는 이 같은 내용의 세 번째 메시지를 발표했다. 북한에 강경한 입장을 유지해 온 두 단체가 인도적 지원에 반대하지 않는다는 입장을 드러낸 건 이번이 처음이다. 납치 피해자를 상징하는 인물인 요코타 메구미(1977년 실종 당시 13세)의 어머니인 사키에(早紀江)는 기자회견에서 “(일본과 북한 정상이) 대화할 기회를 한시라도 빨리 실현해 주었으면 한다”고 바랐다.

기시다 후미오 일본 총리가 오는 5월 히로시마에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 윤석열 대통령을 초대할지 여부가 아직 결정되지 않았다고 24일 밝혔다. 기시다 총리는 이날 총리관저에서 열린 우크라이나 사태 1년 계기 기자회견에서 G7 정상회의에 윤 대통령을 초대할 것이냐는 질문에 이같이 답변했다. 그는 “G7 정상회의 초대국에 대해서는 현재 검토 중으로 아직 결정된 바 없다”고 전했다. 기사다 총리는 한일 강제징용 노동자 문제애 대해 “작년 11월 한일 정상회담에서 윤 대통령과 양국 현안의 조기 해결을 꾀하기로 일치했다”며 “현재 외교당국 간 협의가 가속화하고 있다”고 설명했다. 그는 “1965년 한일 국교 정상화 이후 쌓아온 우호·협력 관계를 기반으로 양국 관계를 건전한 관계로 되돌리고 더욱 발전시키기 위해 한국 정부와 긴밀히 의사소통하겠다”고 밝혔다. 기시다 총리는 “계속 노력하는 단계”라고 덧붙였다. 그는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 히로시마 G7 정상회의에 초대할 계획이 있느냐는 질문에도 “초대국에 대해서는 관계국과 의견교환을 하면서 의장국으로서 검토하고 있다”며 “아직 결정되지 않았다”고 답변했다. 일본은 올해 G7 정상회의 의장국이다으로 기시다 총리는 러시아의 우크라이나 침공 1년을 계기로 이날 밤 11시(한국시간)에 열리는 온라인 G7 정상회의에는 젤렌스키 대통령을 초대했다. 그는 “G7의 결속을 확인하고 우크라이나 부흥을 위한 지원 방안에 대해 정상 간에 집중적으로 논의하겠다”고 밝혔다. 기시다 총리는 “새로운 러시아 제재에 대한 생각을 제시하겠다. 아울러 제3국의 러시아 군사 지원이 지적되고 있는 것에 근거해 그런 지원을 중단하라고 호소할 생각”이라고 말했다.

일본 공영방송 NHK 소속 남성 아나운서가 20대 동료 여성 아나운서 집에 무단 침입한 혐의로 경찰에 붙잡히자 열도가 충격에 빠졌다. 지난 21일 요미우리 신문 등 현지 매체들에 따르면, 일본 경시청은 전날 NHK 삿포로 방송국 아나운서 후나오카 히사쓰구(47·사진)를 주거침입 혐의로 체포했다. 후나오카는 지난 17일 오후 11시30분쯤 수도 도쿄 나카노구에 있는 한 아파트에 침입한 혐의를 받는다. 이 아파트는 후나오카의 직장 동료인 20대 여성 아나운서의 거주지였다. 경찰은 “수상한 사람이 있다”는 신고를 받고 출동해 현장에서 후나오카를 검거했다. 당시 후나오카는 피해자와 함께 있던 남성과 몸싸움을 벌이다 도주하기 위해 3층에서 뛰어내려 부상을 입었다. 병원으로 이송된 그는 지난 20일 퇴원하자마자 경찰에 체포됐다. 후나오카는 1999년 NHK에 입사해 삿포로 방송국에서 주로 스포츠 방송 중계를 담당한 것으로 알려졌다. 이번 사건과 관련해 NHK 측은 “깊은 유감을 표한다”며 “사실관계를 확인한 뒤 엄정히 대처할 것”이라고 입장을 밝혔다.

일본 공영방송 NHK의 40대 남성 아나운서가 동료인 20대 여성 아나운서 집에 무단으로 침입했다 경찰에 검거됐다. 21일(현지시간) 일본 현지 매체에 따르면 지난 20일 일본 경시청은 NHK 삿포로방송국 아나운서 후나오카 히사츠구(47)를 주거침입 혐의로 체포했다. 앞서 후나오카는 지난 17일 오후 11시 30분쯤 직장 동료인 20대 여성 아나운서가 사는 도쿄 나카노구의 아파트에 침입한 혐의를 받는다. 당시 그는 도쿄에 출장 중이었다. 후나오카는 피해자의 뒤를 따라 아파트 안으로 들어갔던 것으로 조사됐다. 당시 후나오카는 피해자와 함께 있던 남성과 몸싸움을 벌이다 도주하기 위해 3층 베란다에서 뛰어내려 부상을 입었다. 그는 병원으로 이송돼 이틀간 입원 치료를 받은 뒤 20일 퇴원했고, 곧바로 경찰에 넘겨졌다. 이에 대해 NHK 측은 “직원이 체포돼 유감”이라며 “사실관계를 확인한 뒤 엄정히 대처할 것”이라고 밝혔다. 일본 경시청은 후나오카를 상대로 정확한 사건 경위 등을 조사 중이다. 한편 홋카이도 출신인 후나오카는 와세다대학를 졸업한 뒤 1999년 NHK에 입사해 주로 피겨스케이팅과 스모 등 주로 스포츠 방송 중계를 담당해 온 것으로 전해졌다. 후나오카는 기혼자로 슬하에 아들 둘을 두고 있는 것으로 알려졌다.

일본 공영방송 NHK의 40대 남성 아나운서가 20대 여성 아나운서 집에 무단 침입혐의로 경찰에 붙잡혔다. 21일(현지시간) 요미우리신문 등 현지 매체에 따르면 일본 경시청은 지난 20일 NHK 삿포로방송국 아나운서 후나오카 히사쓰구(47)를 주거침입 혐의로 체포했다. “수상한 사람이 있다”는 신고를 받고 출동한 경찰은 현장에 있던 후나오카를 검거했다. 후나오카는 지난 17일 오후 11시30분쯤 도쿄 나카노구에서 20대 여성 아나운서의 아파트에 허락 없이 무단으로 침입한 혐의를 받는다. 해당 아나운서는 직장 동료로 알려졌다. 후나오카는 경찰이 오기 전에 피해자와 함께 있던 남성과 몸싸움을 벌이다 도주하기 위해 3층에서 뛰어내려 부상을 입고 병원에 입원했고, 퇴원하자마자 곧바로 경찰서에 수감됐다. 홋카이도 출신의 후나오카는 와세다대를 졸업한 뒤 1999년 NHK에 입사, 주로 피겨스케이팅과 스모 등 분야에서 활동해 왔다. 평창·베이징 동계올림픽 때 피겨스케이팅 메인 캐스터를 맡았고, 지난해 도쿄올림픽 개회식 중계도 담당했다. 기혼으로 아들 2명을 두고 있다. NHK는 이에 “깊은 유감을 표한다”며 “사실 관계를 확인한 뒤 엄정히 대처할 것”이라고 밝혔다. 그의 동료 직원은 “경박하지 않고 항상 냉정을 유지했던 사람이었기 때문에 이번 일이 더욱 놀랍다”라고 언론에 말했다.

일본이 2년만에 이른바 ‘다케시마 카레’를 만들어서 홍보에 나섰다. 다케시마는 독도를 일본이 부르는 명칭이다. 22일 일본 시마네현 지역 매체 산인츄오 신보에 따르면 시마네현 마쓰에시에 있는 현청 지하식당에선 ‘다케시마 해양 카레’를 출시해 지난 20~21일 점심으로 제공했다.식당에 따르면 출시 첫날 60인분을 준비해 모두 팔았다고 한다. 공개된 메뉴 그림을 살펴보면 카레 위에 독도 모양의 밥을 올렸고 밥 위에는 일장기가 꽂혔다. 시마네현 총무과 다케시마 대책실 이와사키 야스시 실장은 “오키의 지역 식재료를 사용한 카레로 다케시마가 화제에 오르는 계기가 되길 바란다”고 말했다. 현은 독도 기념품을 만드는 업자에게 개발비 절반을 지원하면서 다케시마 해양 카레와 같은 관제 홍보물을 만들어내고 있다. 시마네현은 2월 22일을 다케시마의 날로 지정해 매년 각종 행사를 벌이고 있는 곳이다. 현 의회는 지난 2005년 3월 16일에 매년 2월 22일을 ‘다케시마의 날’로 정하는 조례안을 통과시켰고 이듬해부터 매년 행사를 이어오고 있다. 올해 역시 행사가 열렸으며 일본 당국은 행사에 차관급인 자민당의 나카노 히데유키 내각부 정무관을 참석시켰다. 일본 정부 대변인 격인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 정례 기자회견에서 나카노 정무관 참석을 확인하며 “다케시마는 역사적 사실에 비춰도, 국제법상으로도 명백한 우리나라의 고유 영토”라고 주장했다. 우리 외교부는 외교부 청사로 구마가이 나오키 주한일본대사관 총괄공사를 초치하고 항의에 나섰다. 우리 정부는 외교부 대변인 성명을 통해 “일본이 독도에 대한 부당한 영유권 주장을 되풀이하고 있다”고 지적했다. 일본 우익단체 회원들은 이날 주일한국대사관 인근, 미나토구 야스쿠니신사 등 도쿄 도심에서 거리 선전전을 열었다. 주일 한국대사관은 “시위 당일 이 주변을 방문하는 국민은 우익단체와 불필요한 마찰이 발생하지 않도록 신변안전에 최대한 유의해달라”고 당부했다.