특정 연령대만 손님으로 받는 이른바 ‘연령 제한 술집’이 일본 도쿄에서 화제라고 아사히TV가 19일 보도했다. 보도에 따르면 시부야의 한 술집 입구에는 ‘20~39세로 한정한 젊은 세대의 술집’이라는 안내문이 붙어 있다. 사실상 40세 미만 손님만 받는 전문 매장이다. 매장을 운영하는 나가노 토시히로씨는 연령 제한 이유를 묻는 방송사에 “원래 매장을 찾는 고객층이 젊은 편”이라며 “간혹 연령대가 높은 손님들로부터 매장이 시끄럽다는 불만이 제기된 적이 있다”고 설명했다. 차라리 처음부터 이용 고객 연령대를 명확히 설정해 세대 간의 마찰 없이 모두가 편하게 즐길 수 있는 공간을 만들고자 했다는 취지로 들린다. 아사히TV는 이곳의 파격적인 가격 전략에도 주목했다. 2시간 동안 음료를 무제한으로 마실 수 있는 코스가 단 1000엔(약 1만원)에 불과한 등 젊은 층이 선호할 만한 메뉴와 가격대를 갖추고 있다. 매장에서 만난 한 20대 손님은 연령 제한에 대해 “주변 눈치를 보지 않고 마음껏 즐길 수 있어 좋다”며 긍정적인 반응을 보였다. 물론 40세 이상이라고 해서 입장이 완전히 금지되는 것은 아니다. 나가노씨는 “가게가 다소 시끄러울 수 있다는 점을 미리 설명한 뒤, ‘괜찮다’고 동의하면 안내한다”며 “나이가 40세가 넘었더라도 마음이 20대라고 말한다면 언제든 환영한다”고 덧붙였다. 반면에 25세 이상으로 입장 나이를 높여 제한하는 곳도 있다. 지난해 5월 문을 연 한 숯불구이 전문점은 장년층 손님들이 방해받지 않고 식사를 즐기길 바라는 마음에 이러한 규칙을 유지한다. 이곳을 찾은 한 30대 손님은 “젊은 사람들이 소란스럽게 떠드는 분위기가 없어 만족스럽다”고 말했다. 매장 운영자 세가와씨는 “예약 단계에서 나이를 확인하며, 기준에 맞지 않는 손님에게는 인근의 다른 지점을 안내하고 있다”고 밝혔다. 다만 이 매장 역시 25세 이상의 손님과 동행할 때는 입장을 허용한다. 야후 등 일본 현지 온라인 커뮤니티서도 반응이 뜨겁다. 한 누리꾼은 “손님이 가게를 선택하듯 가게도 손님을 선택하는 것은 당연한 일”이라며 말했고, 다른 누리꾼도 “손님과 매장이 서로에게 요구하는 서비스를 미리 명료하게 하는 만큼 바람직한 것 같다”고 비슷한 식으로 언급했다. 일부는 ‘인간미가 없다’ 등 비판적이지만 ‘편의를 고려한 것 같다’거나 ‘가게 측이 배려해주는 것 같다’ 등 긍정적인 반응이 상대적으로 더 많이 눈에 띈다.

다카이치 사나에 일본 총리가 19일 저녁 기자회견을 열어 중의원(하원) 해산 방침을 공식 발표한다. 집권 자민당이 중의원 의원 정수 삭감 등 ‘간판 공약’ 마련에 나서고 제1야당 입헌민주당과 제3야당 공명당은 신당을 창당해 ‘반(反)자민 공동전선’을 구축하는 등 다음달 8일로 예상되는 조기 총선을 향한 여야 정치권 움직임이 분주하다. 18일 요미우리신문 등에 따르면 자민당은 현재 465명인 중의원 의원 정수의 10%를 줄이는 방안을 선거 공약에 명기하는 방향으로 조율 중이라고 당 관계자가 밝혔다. 고물가 현상이 이어지는 가운데 식료품에 붙는 소비세(10%)의 ‘한시적 제로(0)화’를 공약에 담을지도 논의하기로 했다. 지난해 참의원(상원) 선거 당시 자민당은 소비세가 사회보장의 중요한 재원이라는 이유로 감세에 부정적이었으나, 일본유신회와 새롭게 연정을 구성하면서 ‘식료품은 2년간에 한해 소비세 대상에서 제외하는 것도 시야에 넣고 법제화를 검토한다’고 합의한 바 있다. 연립 정권의 틀이 바뀐 데 대해 유권자의 판단을 한번 받아 봐야 한다는 점을 조기 총선의 명분으로 내세우고 있는 만큼 연립 합의문에 담긴 12개항에서 대표 공약을 추리는 것으로 풀이된다. 3대 안보문서 개정과 ‘책임 있는 적극 재정’도 공약에 포함될 전망이다. 입헌민주당과 공명당이 만드는 신당 ‘중도개혁연합’은 ‘생활자 퍼스트’라는 기치를 든 만큼 식료품 소비세 제로, 부부가 다른 성(姓)을 쓰는 것을 허용하는 ‘선택적 부부 별성제’ 도입 등을 핵심 정책으로 내세울 계획이다. 원전 재가동, 안보 정책 등을 둘러싸고는 양당 입장에 적잖은 차이가 있는 만큼 19일 발표 예정인 강령과 기본 정책에도 관심이 쏠린다. 이번 선거 초미의 관심사는 단연 신당의 파괴력이다. 지난 26년간 자민당과 연정을 이어오며 대부분의 지역구에서 자민당 후보를 지원했던 공명당 표심이 신당으로 돌아설 경우 판세가 달라질 수 있어서다. 아사히신문은 2024년 10월 중의원 선거 당시 공명당 비례대표 득표가 소선거구마다 9000∼3만6000표였다며, 이 중 50%만 입헌민주당 후보에게 이동한다고 가정해도 현재 자민당 132석·입헌민주당 104석·유신회 23석·공명당 4석인 지역구(총 289석) 투표 결과가 자민당 89석·입헌민주당 149석·유신회 26석으로 뒤집힌다고 분석했다. 이번 총선에서 중도개혁연합은 지역구에는 입헌민주당 출신을 후보로 내세우고 공명당 출신은 비례에서 우대한다는 방침이다. 다만 선거가 임박해 당 조직 간 유기적 결합이나 신당 홍보에 필요한 시간이 부족하다는 점이 문제로 꼽힌다. 당내에서는 “쇼와(1926∼1989년)의 향기가 풍기는 당명이라 청년이나 여성층이 공감할지 모르겠다”는 지적도 나온다. 세대교체 바람도 불 것으로 보인다. 자민당 소속 스가 요시히데 전 총리는 17일 “후진에게 길을 터주겠다”며 차기 총선 불출마 및 정계 은퇴를 선언했다. 그는 관방장관 시절인 2019년 일본의 새 연호 레이와(令和)를 종이에 써서 발표하는 장면이 전국에 방송되면서 ‘레이와 아저씨’라는 별명을 얻었다. 같은 당 엔도 도시아키 전 올림픽담당상, 공산당 시이 가즈오 의장도 각각 정계 은퇴와 불출마 의사를 밝혔다. 새로 출마 채비를 갖추는 정치인 중에서는 다카이치 총리의 의붓아들인 야마모토 겐 후쿠이현 의원이 눈에 띈다.

일본 제1야당 입헌민주당과 제3야당 공명당이 다음달 조기 총선에 신당을 결성해 대응하기로 하면서 집권 자민당 내 위기감이 커지고 있다. 지난 26년간 자민당과 연대해왔던 공명당의 끈끈한 조직표가 이탈하면 지역구에 따라서는 당락에 큰 영향을 줄 수 있어서다. 16일 요미우리신문 등에 따르면 자민당 오노데라 이쓰노리 세제조사회장은 전날 야권 신당 출범과 관련해 “접전 지역구에서는 적지 않게 영향이 있다”며 당혹감을 표출했다. 공명당은 지역구마다 1만∼2만표가량의 지지표를 갖고 있는 것으로 알려져, 이 표가 기존 자민·공명 선거연대 때처럼 자민당 후보에게 흐르지 않고 입헌민주당 후보에게 갈 경우 당락이 뒤집히는 지역구가 나올 수 있다는 설명이다. 요미우리가 2024년 10월 중의원(하원) 선거 결과를 토대로 계산을 했더니, 공명당 표가 100% 움직인다면 최소 30개 지역구에서 입헌민주당 후보가 자민당 후보에게 역전하는 것으로 나타났다. 이 같은 현상은 주로 도쿄도, 가나가와현, 지바현, 사이타마현 등 수도권 1도3현에서 일어나는 것으로 분석됐다. 앞서 다카이치 사나에 총리가 중의원 해산 방침을 굳히자 입헌민주당과 공명당은 중도세력 결집을 목표로 신당을 창당해 조기 총선에 대응하기로 합의했다. 다음달 8일 실시될 것으로 예상되는 총선에서 비례대표 후보 단일 명부를 만들겠다는 것이다. 비례대표에서는 공명당을 우대하는 대신 공명당은 지역구에 후보를 내지 않고 입헌민주당 후보를 지원할 전망이다. 신당은 일단 중의원에만 국한되며 ‘여소야대’인 참의원(상원) 의원들은 당분간 기존 정당에 속한 채 활동하게 된다. 양당은 신당 이름을 ‘중도개혁연합’으로 정하고 16일 오후 창당을 공식 발표할 예정이라고 NHK방송은 전했다. 총 465석인 중의원에서 입헌민주당은 148석, 공명당은 24석을 갖고 있다. 두 정당의 의석수 합계는 172석으로 자민당의 199석에는 다소 못 미친다. 자민당은 34석을 가진 일본유신회와 연정을 꾸리고 있다. 다만 신당 창당을 두고 ‘선거용 야합’이라는 비판도 나오는 만큼 파괴력이 그다지 강하지 않을 것이라는 전망도 나온다. 자민당 고위관계자는 “중의원 선거 직전에 중의원만의 신당을 만든다는 것은 선거 목적의 야합 외에는 아무것도 아니다”라고 지적했고, 한 중진 의원은 “(지지율이) 하락하는 당끼리 힘을 합쳐 봐야 유권자의 기대가 확산되지 않는다”고 평가절하했다고 요미우리는 전했다.

미국을 방문 중인 고이즈미 신지로 일본 방위상이 피트 헤그세스 미 국방부(전쟁부) 장관과 미군 아침 운동을 함께하며 끈끈한 동맹 관계를 과시했다. 고이즈미 방위상은 16일 자신의 소셜미디어 계정을 통해 “헤그세스 장관과 (버지니아주 알링턴에 있는) 포트마이어 육군 기지 내 트레이닝센터에서 함께 땀을 흘렸다”며 “미·일 동맹을 방위면에서 담당하는 우리의 결속을 한층 공고히 하는 귀중한 시간이었다”고 밝혔다. 그는 “군대 훈련은 힘들었다”며 “그래도 회담장에서 헤그세스 장관이 액자에 넣은 사진을 선물해 주면서 ‘외국 장관과 훈련을 한 적은 없었다. 역사적이다’라며 기뻐해 주었다. 그걸로 보답이 됐다”고 덧붙였다. 두 사람은 현지시간으로 15일 오전 검은색 티셔츠 차림으로 미 육군 제3보병연대 병사들과 팔굽혀펴기 등 운동을 같이 했다. 교도통신은 운동이 약 30분간 이어졌다면서 “오후 회담을 앞두고 체력 대결로 친교를 깊이 한 형태였다”고 전했다. 헤그세스 장관은 “우리 장병, 그리고 일본 방위상과 함께 체력 훈련을 하는 것만큼 아침을 여는 더 좋은 방법은 없다”며 “오늘 함께해줘서 고맙다”고 말했다. 육군 소령 출신인 헤그세스 장관은 국내외 미군 기지를 방문할 때 장병들과 체력 훈련을 함께하곤 했다. 고이즈미 방위상은 최근 리처드 마를스 호주 국방장관이 방일했을 때 함께 방위성 청사 주변에서 조깅을 하며 유대감을 쌓은 적이 있다. 헤그세스 장관과 고이즈미 방위상은 운동 후 워싱턴 국방부 청사로 자리를 옮겨 회담을 했다. 양측은 오키나와 등 일본 남서부를 최우선으로 염두에 두고 미·일 동맹의 억지력을 강화하는 데 뜻을 모았다고 교도통신이 전했다. 보다 실천적인 연합훈련 실시, 방산 기반 긴밀한 협력 등도 약속했다. 고이즈미 방위상은 기자들에게 “동맹에 일절 흔들림이 없다는 점을 확인했다”고 말했다. 헤그세스 장관은 일본의 방위비 조기 증액 및 추가 증액 움직임을 높이 평가하면서 “일본이 보여주는 힘과 투자는 정말 중요한 조치”라고 말했다.

일본 기혼 남성 직원과 러브호텔에 드나든 사실이 드러나 사퇴했던 일본 군마현 마에바시시의 오가와 아키라(43) 전 시장이 보궐 성격의 시장 선거에서 다시 당선돼 논란이 일고 있다. 13일 NHK·TV아사히 등 일본 언론에 따르면 전날 실시된 마에바시 시장 선거에서 무소속 오가와 전 시장은 6만2893표를 얻어 재선에 성공했다. 투표율은 47.32%로 직전 선거보다 약 8%포인트 상승했다. 오가와 전 시장의 임기는 기존 잔여 임기인 2028년 2월까지 이어질 예정이다. 이번 선거는 오가와 전 시장이 논란을 이유로 중도 사퇴한 뒤 치러진 보궐 성격의 선거였다. 오가와 전 시장은 지난해 9월 기혼 남성 간부 직원과 약 10차례 러브호텔을 드나든 사실이 보도되며 거센 비판을 받았다. 특히 호우 경보가 발령된 날에도 호텔에 방문한 사실이 드러나 공분이 커졌다. 그는 기자회견에서 “호텔 방문은 사실이지만 남녀 관계는 아니었다”고 부인하며 “눈치를 보지 않고 업무 이야기를 할 공간을 찾다 보니 그런 선택을 했다”고 해명했으나 여론은 등을 돌렸다. 오가와 전 시장은 시의회의 사직 권고와 불신임 압박 속에 지난해 11월 결국 사퇴를 결정했다. 사퇴 후 그는 “시민의 판단을 받겠다”며 이번 선거에 다시 출마했다. 선거 과정에서는 재임 중 추진했던 급식비 무상화 등 복지·육아 정책 성과를 내세워 지지율을 끌어올렸다. 당선 직후 오가와 전 시장은 “다시 선택해주신 만큼 책임의 무게를 느낀다”며 “질책도 겸허히 받아들여 행동으로 신뢰를 회복하겠다”고 말했다. 논란을 의식해 통상적인 당선 축하 세리머니인 ‘만세삼창’은 하지 않았다. 이에 현지 반응은 크게 갈리고 있다. 비판하는 측은 “윤리적으로 납득하기 어렵다”, “시 이미지가 더 나빠졌다”는 주장과 함께 “세금으로 다시 선거를 치르게 됐다”는 불만을 제기했다. 실제 이번 선거 비용은 약 1억3000만엔(약 12억원)으로 이전보다 30% 증가했다. 반면 지지하는 측은 정책적 성과와 행정 능력은 사생활 문제와 분리해 평가해야 한다는 입장이다. 일부 시민과 온라인 여론은 “잘못은 있지만 일은 잘했다”, “정치인은 사생활이 아니라 정책으로 평가해야 한다”고 반박했다.

다카이치 사나에 일본 총리가 이달 23일 소집 예정인 정기국회 초반 중의원(하원)을 해산하기로 방침을 굳힌 것으로 알려진 가운데 직접적인 해산 의사 표명은 외교 일정이 마무리된 뒤 나올 것으로 관측된다. 여야 정치권은 본격적인 조기 총선 준비 착수를 위해 다카이치 총리가 가급적 조기에 해산 방침을 밝혀 주기를 바라는 눈치다. 그러나 13·14일 이재명 대통령, 15∼17일 조르자 멜로니 이탈리아 총리의 방일이 예정돼 있어 “멜로니 총리가 귀국길에 오르기 전까지는 (국회 해산) 표명할 수 없다”(전직 외무상)는 견해가 나온다고 요미우리신문이 12일 전했다. 외국 정상 체재 중 조기 총선 정국에 돌입하는 것은 외교적 결례라는 설명이다. 여당 내에서는 다카이치 총리가 당과 충분히 상의하지 않고 조기 총선을 추진하는 데 대한 불만도 나온다. 중의원 임기가 4년 중 1년3개월밖에 지나지 않아 해산 명분이 부족하고, 고물가 현상이 지속하는 가운데 국민 생활에 직결되는 2026회계연도(2026년4월∼2027년3월) 예산안 처리가 늦어질 것이라는 지적도 제기된다. 다카이치 총리는 그러나 높은 내각 지지율을 바탕으로 총선을 실시, 안정적 과반 의석을 확보해 단숨에 국정 장악력을 높이겠다는 복안이다. 재팬뉴스네트워크(JNN)가 지난 10·11일 실시한 여론조사에서는 78.1%로 집계되는 등 다카이치 내각 지지율은 출범 석 달째 고공행진을 이어가고 있다. 제1야당 입헌민주당 노다 요시히코 대표가 12일 도쿄 한 호텔에서 공명당 사이토 데쓰오 대표와 만나 선거 협력을 요청하는 등 정치권은 이미 조기 총선을 염두에 두고 움직임이 분주해졌다.

일본 최초의 여성 총리인 다카이치 사나에 총리마저도 전통적 ‘금녀구역’으로 여겨졌던 일본 스모의 모래판 위에 결국 오르지 못했다. 12일 교도통신에 따르면 다카이치 총리는 일본 국기(國技)이자 일본식 씨름인 스모(相撲) 표창식에 참석해 우승자에게 시상하는 것을 보류할 방침이다. 스모 메이저 대회라고 할 수 있는 ‘오즈모’(大相撲)는 1월부터 두 달 간격으로 개최된다. 도쿄에서 전날 개막한 오즈모의 올해 첫 대회 ‘하쓰바쇼’(初場所) 우승자 시상식은 대회 마지막 날인 오는 25일 열리는데, 다카이치 총리가 이 자리에서 트로피를 수여하지 않는 쪽으로 결론을 낸 것으로 보인다. 다카이치 총리는 여성이 모래판에 올라가서는 안 된다는 스모 전통문화를 존중해야 한다고 판단한 것으로 알려졌다. 역대 일본 총리는 하쓰바쇼나 5월 도쿄에서 개최되는 ‘나쓰바쇼’(夏場所) 등에 참석해 트로피를 줬다는 점에서 다카이치 총리가 어떤 결정을 할지가 주목받아 왔다. 다카이치 총리는 작년 11월 규슈에서 열린 대회와 마찬가지로 자신을 대리해 시상할 사람을 보내는 방안을 검토하고 있다. 일본스모협회는 교도통신의 관련 질의에 여성 총리의 모래판 등단 여부에 대해서는 명확한 의사를 표명하지 않고 “오즈모의 전통문화를 계승해 갈 것”이라고만 밝혔다. 교도통신은 “여성 출입 제한 전통을 둘러싸고는 여러 논의가 있었다”며 이전에도 전직 관방장관이나 오사카부 지사 등이 모래판에 올라 시상하려 했으나 스모협회가 난색을 나타내 성사되지 않았다고 전했다. 이어 여성 제한의 관행은 여성 차별에 해당한다는 지적도 있어 다카이치 총리의 시상식 참여 보류가 논란을 야기할 가능성도 있다고 덧붙였다.

다카이치 사나에 일본 총리가 일본 정계의 블랙홀이 된 중의원(하원) 조기 해산과 관련해 일련의 정상외교 일정이 끝나는 오는 17일 이후 의사를 표명할 가능성이 크다고 일본 언론이 12일 보도했다. 다카이치 총리는 이번 주에 각각 일본을 찾는 이재명 대통령, 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 회담할 예정이다. 이 대통령은 13∼14일, 멜로니 총리는 15∼17일 일본을 방문한다. 다카이치 정권 간부는 다카이치 총리의 중의원 해산 의사 표명 시기와 관련해 멜로니 총리의 출국 이후라고 산케이신문에 말했다. 또 다른 정치인은 중의원 해산 표명 후 외국 정상을 맞이하는 것은 외교상 결례에 해당할 수 있다고 말했다. 요미우리신문도 "다카이치 총리가 언제 해산 의사를 표명할지에 여야의 시선이 쏠려 있다"며 "외교 일정에 영향을 주지 않는 적절한 시기를 찾게 될 것 같다"고 전했다. 앞서 이 신문은 다카이치 총리가 오는 23일 소집될 예정인 정기국회 초기에 중의원을 해산하기 위한 검토에 착수했다며 중의원이 해산될 경우 조기 총선거 일정으로는 ▲ 1월 27일 선거 공시 후 2월 8일 투표 ▲ 2월 3일 선거 공시 후 2월 15일 투표 등 2가지 안이 유력하다고 지난 10일 보도했다. 이와 관련해 다카이치 총리는 지난 주말 공저(公邸·공관)에서 두문불출하며 현지 언론의 취재 요청에 일절 응하지 않았다. 그는 엑스(X·옛 트위터) 계정에도 성인식, 이란 정세에 대한 글만 올리고 국내 정치 문제에 대해서는 따로 언급하지 않았다. 여야 정치인들의 잇따른 논평에도 다카이치 총리가 침묵을 지키면서 언론은 다양한 해석을 내놓고 있다. 다카이치 총리가 예상을 깨고 이른 시기에 중의원 해산을 검토하게 된 요인으로는 무엇보다 고공 행진 중인 내각 지지율이 꼽힌다. 민영방송 뉴스네트워크 JNN은 지난 10∼11일 1천15명을 대상으로 실시한 전화 여론조사에서 다카이치 내각 지지율이 전달 대비 2.3%포인트 오른 78.1%였다고 전했다. 내각을 지지하지 않는다는 견해는 18.6%였다. 중일 관계 악화가 일본 경제에 미칠 영향과 관련해서는 58%가 '불안하다', 41%가 '불안하지 않다'고 답했다. 작년 10월 수립된 자민당과 일본유신회 연정에 대해서는 48%가 긍정적으로 평가했다. '평가하지 않는다'는 견해는 33%였다. 다카이치 총리가 '중의원 해산' 카드를 만지작거리는 또 다른 배경으로는 중일 대립이 거론된다. 다카이치 총리의 '대만 유사시 개입' 시사 발언 이후 압박 수위를 높여온 중국이 일본에 대한 희토류 수출 통제에 나선 것으로 알려지자 경제적 타격에 따른 지지율 하락을 우려해 조기에 선거를 치러야 한다고 판단했을 가능성이 있다는 것이다. 다만 아사히신문 등 일부 언론은 다카이치 총리가 자민당과 충분한 협의 없이 중의원 해산을 검토했다는 점에서 정권에 화근을 남길 가능성이 있다고 짚었다. 마이니치신문은 다카이치 총리가 정권 탄생의 '킹 메이커' 역할을 했던 아소 다로 자민당 부총재, 선거 사무를 담당하는 스즈키 슌이치 자민당 간사장과 해산을 논의하지 않은 듯하다며 총리 관저 주도 결정에 불만이 나온다고 전했다. 한편, 다카이치 총리가 13일 한일 정상회담을 앞두고 이날 이 대통령과 만날 혼슈 서부 나라현으로 이동했다고 니혼게이자이신문이 전했다. 다카이치 총리가 작년 10월 취임 이후 나라현을 찾은 것은 처음이다. 나라현은 다카이치 총리 고향이자 정치 본거지다.

‘엔저’ 현상이 이어지면서 일본을 찾는 외국인이 증가 추세인 가운데 일본 관광에 드는 비용도 올라가고 있다. 숙박세를 걷는 지역은 급증 추세이고, 외국인에게 더 비싼 요금을 받는 이중 가격제 도입이나 출국세 인상 움직임도 본격화하고 있다. ◆숙박세 신설 지자체 ‘역대 최다’ 9일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 홋카이도, 미야기현 등이 올해부터 관광객을 상대로 숙박세를 걷을 방침이다. 총무상 동의 절차까지 완료돼 올해 숙박세를 신설하는 지방자치단체는 7일 기준 총 26곳이다. 역대 최다였던 지난해 7곳을 훌쩍 뛰어넘는다. 지금껏 숙박세를 걷는 지역은 17곳이었는데, 올해 말이면 약 50곳으로 늘어나게 된다. 미야기현은 오는 13일부터 1인 1박당 300엔(약 2780원)의 숙박세를 부과한다. 센다이 시내에 묵을 경우 200엔은 시에, 100엔은 현으로 돌아가고 현내 다른 지역 숙박세는 모두 현 수입으로 잡힌다. 4월에는 홋카이도와 도내 13개 시·정·촌(기초자치단체)이 숙박세를 도입한다. 도세는 최대 500엔이며, 삿포로시 등은 이와 별도로 자체 숙박세를 걷는다. 이밖에 4월 히로시마현, 6월 나가노현 및 가루이자와, 7월 구마모토시 등의 숙박세 도입이 예정돼 있다. 미야자키시와 오키나와현은 올해 중 숙박세 도입을 목표로 총무성과 협의 중이다. 교토시는 3월부터 숙박세 상한을 현행 1000엔에서 1만엔으로 늘릴 예정이고, 도쿄도 역시 현행 100∼200엔 정액제인 숙박세를 2027년부터 3% 정률제로 변경하기 위해 검토에 착수하는 등 기존 숙박세의 인상 움직임도 확대되고 있다. 이에 따라 2023년 188억엔(1739억원) 규모였던 전국 숙박세수는 연간 400억엔(3699억원) 수준으로 증가할 것으로 총무성은 추산하고 있다. 숙박세가 확산하는 가장 큰 이유는 과잉관광(오버투어리즘) 문제다. 일본 정부 관광국에 따르면 지난해 1∼11월 해외에서 일본을 찾은 관광객은 약 3907만명으로 2024년 1년간 3687만명을 이미 넘어섰다. 외국인 관광객 증가에 따른 교통 정체, 쓰레기 투기 문제 등 해소에 필요한 재원을 숙박세를 통해 마련하겠다는 것이 이들 지자체의 셈법이다. 다만 지자체 대신 숙박세를 걷는 호텔, 여관의 업무 부담이 커지고, 과세액이 크면 고객 유치에 영향을 줄 수 있다고 닛케이는 지적했다. 외국인 관광객뿐 아니라 업무 차 방문하는 외지인, 현지 주민들에게도 부담을 지우는 것에 대한 비판도 나온다. ◆내국인·외국인 따로…이중 가격제 이중 가격제는 정확히 외국인만 겨냥한 조치다. 요미우리신문에 따르면 일본 정부는 외국인에게는 내국인보다 더 비싼 입장료를 받는 이중 가격제를 검토하도록 전국 주요 국립박물관과 미술관 등에 요구할 방침을 최근 굳혔다. 이중 가격제가 도입되면 외국인 관광객 입장료는 일반 관광객의 약 2∼3배가 될 것으로 재무성은 예상하고 있다. 현재 입장료가 1000엔인 도쿄 국립박물관의 경우 외국인은 최대 3000엔을 지불해야 입장권을 손에 쥘 수 있게 되는 셈이다. 일본 정부는 이들 박물관, 미술관 등에는 외국인을 위한 다국어 안내 패널이나 음성 가이드 등 설비에 추가 비용이 소요되는 만큼 외국인이 적정 비용을 부담해야 한다는 명분을 내세우고 있다. 이집트 피라미드, 인도 타지마할, 페루 마추픽 등 해외에 유사 사례가 있는 만큼 이중 가격제 도입이 무리가 아니라는 계산도 깔려 있다. 프랑스 루브르 박물관 역시 올해 비유럽연합(EU) 관광객에 대한 입장료를 인상할 방침이다. 일본에선 정글리아 오키나와가 이중 가격제를 도입한 선례가 있으나, 논란도 적지 않다. 효고현 히메지시는 지난해 히메지성의 외국인 입장료를 4배로 인상하려다 “이미지가 나빠진다”는 반발이 커지자 히메지 시민 1000엔, 히메지 외 지역 거주자 2500엔으로 방향을 틀었다. 오사카의 한 라멘집이 식권 발매기에서 한국어 등 외국어를 선택했을 경우 일본어 메뉴보다 2배 가까운 가격을 받아 논란이 일기도 했다. 점주는 “외국인 입맛에 맞게 맛을 바꾸거나 토핑을 추가하기 때문”이라며 “외국어로 응대해야 하는 수고도 비용이다”라고 주장한다. 산케이신문은 “내놓는 상품이 다르기 때문에 엄밀히는 이중 가격은 아니다”라면서도 “소셜미디어상에서는 찬반 목소리가 높다”고 전했다. 과잉관광 문제가 심각한 교토시는 “관광객 때문에 현지 주민이 버스를 탈 수가 없다”는 불만이 속출하자 주민의 버스·전철 요금을 낮추는 ‘시민 우선 가격제’를 추진 중이다. 그러나 시민과 관광객을 어떻게 구분할지, 부당한 차별을 금지하는 도로운송법상 해석의 문턱은 어떻게 넘을지 등 과제가 남아 있다. ◆출국세는 올리고…일본인 여권 발급비는 낮추고 일본은 국제관광여객세로 불리는 출국세 역시 오는 7월부터 3000엔(2만7700원)으로 올리기로 했다. 현행 1000엔이던 출국세가 갑자기 3배로 뛰는 셈이다. 이는 출국세가 22.2달러(3만2000원) 수준인 미국 등과 균형을 맞추는 조치라는 것이 일본 정부 설명이다. 이에 따른 추가 세수로는 대도시에 집중되는 관광객을 지방으로 분산하는 데 쓸 방침이다. 문제는 출국세가 내외국인 모두에게 부과되는 만큼 일본인 부담도 커진다는 점이다. 일본 정부는 대신 여권 발급 수수료를 유효기간 10년짜리 기준 현행 1만6000엔(14만8000원)에서 약 9000엔(8만3000원)으로 낮추겠다는 복안이다. 이를 통해 현재 17%에 불과한 여권 보유율을 끌어올리겠다는 의도도 깔려 있다. 일본은 이밖에 외국인 비자 발급 수수료 5배 인상, 전자도항인증제도(JESTA) 도입 등도 줄줄이 예고하고 있다. 이를 통한 수익은 공항 등 수하물 검사 혼잡 완화, 입국심사 강화, 관광지 정비 등에 쓴다는 설명이다.

한·일 양국이 9일 이재명 대통령의 1박2일 방일 일정을 공개한 가운데 일본 정부는 “미래지향적 관계 발전을 위한 긴밀한 의사소통의 중요한 기회가 될 것”이라고 평가했다. 일본 정부 대변인인 기하라 미노루 관방장관은 이날 정례 기자회견에서 이 대통령이 13·14일 나라현을 찾아 다카이치 사나에 일본 총리와 정상회담 및 만찬을 한다고 밝히면서 “지난해 10월 정상회담에서 이 대통령이 나라를 방문하고 싶다는 희망을 나타내 다카이 총리도 따뜻하게 맞이하고자 나라에서 회담을 실시하게 됐다”고 말했다. 기하라 장관은 이어 “일·한(한·일) 관계나 미국을 포함한 3자 협력의 중요성은 한층 더 커지고 있다”며 “양 정부는 일·한 관계를 미래지향적이고 안정적으로 발전시키기 위해 정상들이 상호 왕래하는 ‘셔틀 외교’의 실시를 포함, 긴밀한 의사소통을 하기로 뜻을 모았으며, 그 중요한 기회가 될 것으로 기대하고 있다”고 말했다. 정상회담 의제에 대해서는 “아직 예단을 갖고 답할 수 없지만 정상 간에 솔직한 대화를 주고받을 것”이라며 “이를 통해 정부 간 협력이나 양국 관계의 진전을 향한 방향성에 대해 논의할 수 있지 않을까 기대한다”고 말했다. 의제와 관련해서는 위성락 국가안보실장이 브리핑을 통해 지역 및 국제 현안을 비롯해 경제·사회·문화 등 민생에 직결된 다양한 분야의 협력 강화 방안이 정상회담 테이블에 오를 것이라고 설명했다. 특히 이번 회담을 통해 조세이 해저탄광 유해 발굴 사업이 탄력을 받게 될 수 있을지 주목된다. 야마구치현 우베시에 있는 조세이 탄광은 1942년 수몰 사고가 발생해 조선인 136명 등이 숨진 곳이다. 지난해 일본 시민단체 주도로 이뤄진 잠수부들의 발굴 작업을 통해 원형이 완벽하게 보존된 두개골 등이 발견됐지만, 유전자 감식과 신원 확인 등 작업에는 속도가 붙지 않고 있다. 위 실장은 “이번 회담으로 조세이 탄광 문제 등 과거사 문제에 있어 한일 양국이 인도적 측면에서 협력할 수 있는 계기를 만들고자 한다”고 밝혔다. 이 대통령이 다카이치 총리를 만나는 것은 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의, 남아프리카공화국 주요 20개국(G20) 정상회의 때에 이어 이번이 세 번째다. 이 대통령은 지난해 6월 취임 후 첫 해외 순방지로 일본을 택해 지난해 8월 이시바 시게루 당시 총리와 도쿄에서 회담했고, 이시바 총리도 지난해 9월 부산을 찾아 양국 간 셔틀외교가 재개된 바 있다.