일본 오사카의 대표적인 관광지인 도톤보리강에서 정체를 알 수 없는 물고기 무리가 한꺼번에 나타나 현지에서 화제가 되고 있다. 24일 요미우리TV 등 일본 언론 보도에 따르면, 지난 18일 오사카 도톤보리강 수면 위로 대규모 물고기 떼가 모습을 드러냈다. 갑작스럽게 출현한 물고기들은 강 표면을 뒤덮을 만큼 밀집된 상태로 이동했다. 현지 방송이 공개한 영상에는 강변을 따라 걷던 시민들이 예상치 못한 장면에 놀라 걸음을 멈추고 물고기 떼를 지켜보는 모습이 담겼다. 목격자들은 해당 현상이 같은 날 오전 6시에서 7시 사이에 처음 확인됐다고 전했다. 당시 상황을 촬영한 영상은 소셜미디어(SNS)를 통해 빠르게 확산됐다. 영상 속 도톤보리강은 물살이 보이지 않을 정도로 수많은 물고기로 가득 찬 모습이었다. 이 영상이 퍼지자 일부 네티즌들 사이에서는 불안 섞인 반응도 나왔다. "대지진의 전조 아니냐"는 추측이 이어졌고, 과거 일본에서 대형 지진이 발생하기 전 해양 생물의 이상 행동이나 집단 이동이 관측됐다는 사례를 언급하는 글도 등장했다. 한 이용자는 "1995년 한신 대지진 전에도 유사한 현상이 있었다"고 주장했다. 논란이 확산되자 전문가들은 과학적인 분석에 나섰다. 오사카시립자연사박물관의 어류 전문가 마쓰이 아키코는 "이번에 관찰된 물고기들은 조류를 따라 먹이를 찾아 이동하는 작은 숭어류일 가능성이 크다"며 "다만 이렇게 많은 개체가 한꺼번에 모인 정확한 이유는 단정하기 어렵다"고 설명했다. 또 다른 전문가 역시 "숭어는 수온 변화에 민감한 어종"이라며 "기온 하락으로 인해 상대적으로 수온이 높은 도톤보리강으로 이동했을 가능성도 있다"고 분석했다. 한편 최근 일본에서는 지진에 대한 경계심이 커지고 있다. 지난 8일 혼슈 아오모리현 인근 해역에서 규모 7.5의 강진이 발생한 이후 대지진 가능성을 우려하는 목소리가 이어지고 있다. 일본 기상청은 해당 지진 이후 아오모리현 일대에 '후발 지진 주의 정보'를 발령했다. 이는 2022년 12월 제도가 도입된 이후 처음으로, 규모 7 이상의 지진 발생 후 일주일 이내 추가 대형 지진 위험이 높을 때 내려진다. 앞서 지난해 8월 미야자키현 앞바다에서 규모 7.1 지진이 발생했을 당시에도 일본 정부는 '난카이 거대 지진 주의 정보'를 처음으로 발표한 바 있다. 정부는 지난 3월 발표한 피해 추정 보고서에서 난카이 해곡 대지진이 겨울 심야에 발생할 경우 사망자가 최대 3만9000명에 이를 수 있다고 전망했다.

다카이치 사나에(사진) 일본 총리가 핵추진잠수함 도입 가능성과 관련해 “모든 선택지를 배제하지 않고 억지력·대응력 향상에 필요한 정책을 검토해 갈 것”이라고 말했다고 요미우리신문이 24일 보도했다. 신문은 다카이치 총리가 전날 취임 후 첫 개별 언론사 인터뷰에서 이같이 밝혔다고 전했다. 일본 정부 대변인인 기하라 미노루 관방장관이 지난 10월31일 기자회견에서 밝힌 것과 동일한 답변이지만, 다카이치 총리가 핵잠수함 보유 추진에 대해 직접 언급한 것은 이번이 처음이다. 앞서 일본 집권 자민당과 일본유신회는 지난 10월 연립정부 수립에 합의하며 ‘장사정 미사일을 탑재하고 장거리·장기간 이동이나 잠항이 가능한 차세대 동력 활용 수직발사장치(VLS) 탑재 잠수함 보유’에 관한 정책을 추진하기로 약속한 바 있다. 원자로를 동력원으로 삼아 사실상 무제한 잠항을 할 수 있는 핵잠수함 도입을 염두에 둔 것으로 해석됐다.

누워 있기만 해도 세정부터 건조까지 약 15분 만에 끝내주는 이른바 ‘인간 세탁기’의 실제 사용기가 공개돼 관심을 모으고 있다. 22일 일본 주간지 슈칸분슌은 일본 기술기업 사이언스(Science)가 지난달 선보인 인간 세탁기의 ‘목욕 체험’을 소개했다. 매체는 이 장치가 유선형의 외관에 우주선 조종석을 연상시키는 디자인으로, 일본 애니메이션 ‘드래곤볼’에 등장하는 회복 장치를 떠올리게 한다고 평가했다. 사용 방식은 간단하다. 사용자가 머리에 샴푸를 바른 뒤 등받이에 몸을 눕히면 화면에 ‘주수(물 채우기)’라는 문구가 표시되고 발밑에서 온수가 분사된다. 십여 초 만에 약 350ℓ의 물이 가슴 아래까지 차오르고, 이후 세정 단계에서는 직경 0.001㎜ 이하의 초미세 기포인 ‘마이크로 버블’이 발생해 피부와 모발의 노폐물을 제거한다. 물에 몸을 담근 채 가만히 있기만 해도 세정이 이뤄지는 방식으로, 슈칸분슌은 이를 ‘불림 세탁’에 비유했다. 세정과 동시에 등받이에 부착된 센서는 사용자의 심전도와 자율신경 상태 등을 분석한다. 이 데이터를 바탕으로 안정감을 주는 영상과 음악이 자동 재생되며, 이후 목 위쪽과 얼굴, 머리를 향해 물줄기가 분사된다. 수압 역시 인공지능(AI)이 실시간 생체 정보를 토대로 조절해 불편함을 최소화한다. 모든 샤워 과정이 끝나면 배수가 이뤄지고 강한 바람이 나와 몸을 말려준다. 전 과정은 약 15분이 소요된다. 체험을 마친 슈칸분슌 기자는 “15분 만에 전신을 골고루 씻겨준다. 심지어 전자동”이라며 “목욕이 귀찮다는 ‘목욕 거부족’이나 혼자 목욕하기 힘든 사람들에게 상당히 유효할 것”이라고 평가했다. 인간 세탁기의 기원은 1970년 오사카 만국박람회로 거슬러 올라간다. 당시 산요(SANYO)가 공개한 ‘울트라 소닉 배스’가 시초로, 사이언스는 이 개념을 현대 기술로 재해석했다. 올해 오사카·간사이 엑스포 헬스케어 파빌리온에 전시된 시제품에는 4만 건이 넘는 체험 신청이 몰리며 화제를 모았다. 가격은 6000만엔(약 5억6400만원)으로 주문 제작 방식이며, 제작 기간은 약 3개월이다. 고가임에도 오사카 도톤보리 크리스털 호텔과 이케부쿠로의 한 살롱 등에서 도입이 결정됐다. 실제로 도톤보리 크리스털 호텔 내 스파 공간에는 ‘미래 인간 세탁기’가 설치돼 서비스가 제공되고 있다. 이용은 2명 이상부터 가능하며, 한 번에 최대 4명까지 예약할 수 있다. 요금은 90분 기준 1만8000엔(약 17만원)이다. 회사 측에 따르면 지난달 기준 일본 내에서 약 8건의 생산 주문이 접수됐고, 해외에서도 개인 및 기관 문의가 이어지고 있다. 히라에 마사키 전무이사는 “최대 50대 정도를 목표로 하고 있다”며 “우선 시장의 반응을 지켜본 뒤 다음 전개를 결정할 것”이라고 밝혔다.

일본 수도 도쿄 인근을 진원으로 하는 강진 발생 시 최대 1만8000명의 사망자가 발생할 수 있다는 정부 추산이 나온 것을 계기로 일본유신회가 자민당과 연립정부 구성의 절대 조건으로 내건 ‘부(副)수도 구상’에 속도가 나고 있다. 22일 요미우리신문 등에 따르면 오사카부와 오사카시는 23일 오사카의 부수도화를 정부에 공식 건의할 예정이다. 정부 출장소가 입주할 수 있는 합동청사 건설도 요구할 것으로 보인다. 앞서 요시무라 히로후미 유신회 대표 겸 오사카부 지사는 최근 “수도 기능을 분산해 경제를 지탱하는 부수도가 필요하다”고 재차 강조했다. 자민당·유신회 양당은 내년 5월 통상국회 때 법안 제출을 목표로 실무 협의체를 출범시키기도 했다. 다만 유신회는 도쿄 23구와 같은 ‘특별구’가 설치된 지역을 부수도 지정 요건으로 삼고자 해 반발을 사고 있다. 특별구 설치는 법적으로 ‘정령시(한국 광역시와 유사한 개념)와 인접 지방자치단체를 포함해 인구 200만명 이상인 지역’이 대상이다. 오사카와 요코하마, 나고야 정도만 해당한다. 오사카가 과거 두 차례 주민투표 부결로 좌절된 ‘오사카도(都) 구상’ 실현을 위해 부수도 구상을 끌어들이는 것 아니냐는 지적이 나온다. 자민당 고위 관계자는 지지통신에 “이래서는 오사카로 답을 정해 놓은 셈이어서 다른 당이 찬성해주지 않는다”고 비판했다. 이번 임시국회에서 처리하기로 약속했던 ‘의원 정수 축소’가 다음 회기로 밀리면서 노출된 연정 내 균열이 부수도 구상 관련 이견으로 더욱 심해질 수 있다는 전망이 나오는 대목이다. 부수도에 관심을 가진 도시가 늘어나는 점도 변수다. 다카시마 소이치로 후쿠오카 시장은 “난카이 대지진 발생 시 동시 재해 위험이 가장 적은 대도시는 후쿠오카”라고 말했고, 사이타마시도 의욕을 보이고 있다. 노보루 히데키 메이조대 명예교수는 요미우리에 “재해 시 수도 기능의 백업이라면 오사카보다 후쿠오카가 낫고, 수도 기능을 분산시킨다면 여러 도시로 나누는 편이 좋다”고 말했다.

일본 예식업계가 침체 국면을 좀처럼 벗어나지 못하고 있다. 저출생·고령화로 혼인 건수 자체가 감소하는 데다 저성장·고물가 시대에 ‘가성비’를 추구하는 젊은이들이 큰 규모의 결혼식을 기피하는 현상이 나타나고 있어서다. 요미우리신문은 일본 예식 시장이 코로나19 이전 대비 80% 정도 회복하는 데 그쳐 예식장 도산이 잇따르고 있다고 최근 보도했다. 기후현 미즈나미시에서 채플 웨딩홀을 운영하는 고토 다카노리(38)씨는 2014년 문을 연 식장을 이달 말 폐관하기로 결정했다. 지금껏 약 500쌍의 결혼식을 치렀지만, 코로나19로 큰 타격을 받은 데다 이후에는 일정 수준의 매출을 예상할 수 있는 규모의 예식이 과거 대비 절반 수준으로 줄었기 때문이다. 최근에는 식장에서 사진만 찍는 ‘결혼식 간소화’ 움직임도 본격화했다. 일이 줄자 직원들을 계열 장례식장으로 파견하는 경우도 잦아졌다. 고토씨는 인구구조 변화 외에도 고물가에 따른 절약 지향 세태를 언급하며 한숨을 내쉬었다. 그는 “지방에서 중시해온 사교·친목 문화가 단숨에 옅어졌다”며 “가성비나 시간 대비 효율을 따지기 시작하면서 직장 상사가 부하들을 초대해 치르는 예식은 자취를 감췄고, 부모가 결혼식 비용을 부담하는 사례도 거의 없어졌다”고 신문에 말했다. 결혼식을 치르는 비용으로 여행을 가거나 신혼집을 구하는 데 보태는 현상도 눈에 띈다고 니혼게이자이신문은 전했다. 평소 끼고 다닐 일 없는 다이아몬드 반지 예물 대신 훨씬 부담이 적은 목걸이를 준비하기도 한다. 모두 실용성 중시 세태를 반영하는 모습들이다. 후생노동성에 따르면 지난해 일본의 혼인건수는 48만5092건으로, 최절정기인 1972년 109만9984건의 절반 이하로 줄었다. 신혼부부 중 절반가량은 예식을 올리지 않았다는 조사 결과도 있다. 제국데이터뱅크는 지난해 예식 시장 규모가 4881억엔(4조6248억원)으로 코로나19 이전인 2018년 6163억엔(5조8396억원)의 80% 정도로 축소한 것으로 분석했다. 일본 예식업계는 이에 따라 소규모화, 경영 합리화 등 생존의 몸부림을 치고 있다. 고베시의 한 업체는 ‘작은 결혼식’ 위주의 저비용 전략을 구사하고 있다. 신부 혼자 웨딩드레스 차림으로 사진을 찍을 수 있는 ‘솔로 포토 웨딩’ 서비스도 인기다. 경영 효율화를 꾀하는 곳들도 생기고 있다. 도쿄에서는 대형 예식업체 두 곳이 다음달 경영 통합을 통해 단숨에 연결매출 450억엔(4269억원)의 업계 2위 기업으로 도약할 예정이다. 두 업체의 자원을 집약해 효율화를 도모하겠다는 취지다. 미에현의 한 업체는 300석 규모 식장을 없애 40석 규모 카페로 전환했다. 필요할 경우엔 이 카페에서 작은 결혼식을 할 수도 있다.

일본 중앙은행인 일본은행이 19일 기준금리를 예상대로 0.75%로 인상했다. 이에 따라 일본 기준금리는 1995년 이후 30년 만에 최고 수준이 됐다. 일본은행은 경제·물가 상황에 따라 내년 추가 금리 인상 가능성을 시사했다. 니혼게이자이신문(닛케이) 등에 따르면 일본은행은 전날부터 이틀간 개최한 금융정책결정회의에서 기준금리인 단기 정책금리를 현재 ‘0.5% 정도’에서 ‘0.75% 정도’로 0.25%포인트 인상하기로 했다. 금리 인상은 정책위원 9명 전원 일치로 결정됐다. 올해 1월 0.5% 정도로 올린 이후 11개월 만의 인상이다. 일본 기준금리는 1995년 4월 1.75%에서 1.0%로, 같은해 9월 1.0%에서 0.5%로 하향 조정한 이후 0.5%를 넘은 적이 없었다. 그러나 우에다 가즈오 총재가 2023년 4월 취임한 뒤 일본은행은 지난해 3월 17년 만에 마이너스 금리 정책을 종료했고, 지난해 7월에는 0.25%로, 올해 1월 0.5%로 기준금리를 각각 인상하면서 기존 ‘돈 풀기’ 흐름에 고삐를 조여왔다. 우에다 총리는 1월 이후에도 물가 변동을 반영한 실질금리는 여전히 낮은 상태임을 고려해 기준금리 추가 인상을 시사해왔으나, 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 정책 등을 고려해 3월 회의부터 6차례 연속으로 금리를 동결했다. 물가 상승률 2% 목표 달성을 중시하는 일본은행은 미국 관세 정책이 일본 경제에 악영향을 끼치면서 임금 인상 흐름이 끊길 것을 우려해왔으나, 관세가 경기·물가에 미치는 영향이 예상보다 크지 않다는 견해가 일본은행 내에서 퍼지면서 금리 인상을 단행한 것으로 보인다. 엔저(엔화 약세) 현상으로 가계를 압박할 가능성이 커진 점도 금리 상승 배경이라고 교도통신은 풀이했다. 현재 엔화 환율이 달러당 155엔 수준에 안착해 있으나, 엔화 가치가 더 떨어지면 수입 물가가 오르고 이는 고물가 지속 요인이 되기 때문이다. 일본은행은 이날 성명에서 실질금리에 관해 “큰 폭의 마이너스는 계속된다”며 “경제활동을 확실히 지원해 갈 것”이라고 밝혔다. 아울러 경제·물가가 개선되면 “계속해서 정책금리를 올리고 금융완화 정도를 조정해 나갈 것”이라고 했다. 이제 시장의 관심은 향후 금리 인상의 속도와 목표치로 옮겨가고 있다. 경기를 과열시키지도, 식히지도 않는 수준이 기준점으로 상정되는 가운데 일본은행은 지금껏 “1∼2.5% 구간에 분포한다”고만 설명해왔다. 닛케이는 일본은행이 금리 인상이 경제나 물가, 은행 대출 등에 미치는 영향을 판단해 가면서 서서히 조정할 것으로 내다봤다.

다카이치 사나에 일본 총리가 내년 봄 미국을 방문해 도널드 트럼프 미국 대통령과 정상회담을 여는 방안을 조율하고 있다고 마이니치신문이 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 19일 보도했다. 지난달 7일 국회에서 '대만 유사시 개입' 시사 발언을 한 이후 중국과 첨예한 갈등을 빚고 있는 다카이치 총리가 트럼프 대통령의 내년 4월 중국 방문을 염두에 두고 동맹국인 미국을 찾아 미일 동맹이 굳건하다는 점을 알리려는 의도가 있는 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 중국군 함재기의 일본 자위대 전투기 대상 '레이더 조준' 사건 이후에도 일본을 일방적으로 지지하지 않고 중일 갈등에 적절히 거리를 두며 사실상 '중립 외교'를 펼쳐 왔다. 마이니치는 다카이치 총리의 미국 방문 시기가 정확히 몇 월인지 언급하지 않았으나, 다카이치 총리는 이른 시점에 미국을 찾아 트럼프 대통령으로부터 일본에 우호적인 발언을 끌어내려 할 것으로 전망된다. 다만 지난달 하순 다카이치 총리와 통화에서 중일 갈등 완화 필요성을 언급한 트럼프 대통령이 일본 측이 원하는 견해를 적극적으로 표명할 가능성은 크지 않은 것으로 분석된다. 앞서 다카이치 총리는 지난 17일 기자회견에서 "트럼프 대통령과 되도록 조기에 회담하고자 한다"며 의욕을 드러냈다. 마이니치는 "다카이치 총리 측은 국제회의를 계기로 한 회담이 아니라 양국 간 방문 형태로 경제, 안보 등 폭넓은 분야의 협력을 논의하고자 한다"고 전했다. 다카이치 총리는 미일 정상회담이 성사될 경우 지난 10월 도쿄 회담에 이어 일본의 방위력 증강 계획을 다시 한번 나타내고 미일 동맹의 억지력 강화를 확인할 방침이다. 아울러 미일 무역 협상 당시 약속한 일본의 5천500억 달러(약 813조원) 대미 투자 추진, 중국 의존도가 높은 희토류 등 중요 광물의 공급망 다변화도 회담 의제로 다뤄질 것으로 보인다고 마이니치가 전했다.

일본에서 5엔 동전의 원재료 가치가 액면가를 넘어서는 이례적인 현상이 나타나며 현금 화폐 체계의 지속 가능성에 대한 우려가 커지고 있다. 국제 원자재 시장에서 구리 가격이 급등하면서 동전의 ‘화폐 가치’보다 금속 자체의 ‘상품 가치’가 더 높아지는 역전 현상이 현실화한 탓이다. 니혼게이자이신문은 16일 보도를 통해 일본 5엔 동전에 사용되는 구리와 아연의 시장 가격을 기준으로 계산한 결과 원재료 가치가 약 5.4엔 수준에 이르렀다고 전했다. 이는 액면가인 5엔을 웃도는 수치다. 10엔 동전 역시 원재료 가치가 약 8.7엔으로, 액면가의 90% 수준까지 근접한 것으로 나타났다. 이같은 변화의 배경에는 구리 가격의 급격한 상승이 있다. 런던금속거래소(LME)에서 거래되는 구리 3개월물 선물 가격은 최근 t당 1만1900달러를 넘어서며 사상 최고치를 기록했다. 지난해 말과 비교하면 30% 이상 오른 수준이다. 엔화 약세까지 겹치면서 일본 내 구리 가격 역시 t당 190만엔으로 최고가를 경신했다. 이론적으로는 동전을 녹여 금속으로 판매하는 편이 더 이득인 구조가 됐으나, 이를 실행하는 것은 불법이다. 일본에서는 법정 화폐를 고의로 훼손하거나 녹이면 ‘화폐손상등취체법’ 위반으로 최대 1년 이하의 징역 또는 벌금형에 처해질 수 있다. 연구나 단순한 장신구 제작 목적이라도 처벌을 피할 수 없다. 전문가들은 이번 현상을 단순한 해프닝이 아니라, 현금 중심 화폐 시스템이 구조적으로 압박받으며 ‘동전 없는 사회’로의 전환 논의가 가속화하는 신호로 분석한다. 미국 역시 제조비용이 액면가를 크게 웃돈다는 이유로 1센트 동전 생산을 중단한 바 있다. 전자결제 확산으로 소액 현금 사용이 줄어든 것도 영향을 미쳤다. 일본은 1엔 동전은 2016년, 5엔 동전은 2021년 이후 신규 제조를 중단한 상태다.

한국의 치열한 취업 경쟁과 높은 결혼 부담을 피해 일본에서 새로운 삶을 모색하는 한국인 남성이 꾸준히 늘고 있는 것으로 알려졌다. 15일 일본 매체 슈에이샤온라인은 일본에서 일하거나 장기 정착을 희망하는 한국인이 최근 몇 년간 지속적인 증가세를 보이고 있다고 보도했다. 일본 후생노동성이 발표한 외국인 고용 현황에 따르면 일본에서 근무 중인 한국인은 2020년 약 6만9000명에서 2024년 약 7만5000명으로 4년 만에 약 8% 늘었다. 매체는 이같은 흐름의 배경으로 한국의 혹독한 취업 환경을 꼽았다. 2019년부터 일본에서 근무 중인 30대 한국인 남성 A씨는 “한국에 있을 당시 토익 850점 이상을 요구하는 곳이 많았고, 남성 지원자는 키 180㎝ 안팎을 기준으로 본다는 말도 들었다”고 말했다. A씨는 결국 한국을 떠나 호주 워킹홀리데이를 거쳐 일본행을 택했고, 현재 부동산 관련 기업에서 근무 중이다. 그는 “급여 수준은 비슷하지만 퇴근 후나 휴일에 업무 연락이 거의 없어 사생활이 지켜진다”며 “다시 한국에서 일하기는 쉽지 않을 것 같다”고 덧붙였다. 일본 정착을 선택한 한국 남성들 사이에서는 일본 여성과의 결혼도 하나의 흐름으로 자리 잡고 있다. 통계청에 따르면 2024년 한국 남성과 일본 여성의 결혼은 1176쌍으로, 전년 대비 40% 증가하며 2015년 이후 최고치를 기록했다. 일본 취업 지원 서비스 ‘코렉(KOREC)’에서 근무하는 B씨는 “일본 취업 희망자의 절반가량은 일본인 연인이 있다는 점이 동기로 작용한다”며 외국어 교류 애플리케이션 등을 통한 만남이 늘고 있다고 전했다. B씨 역시 일본어 교류 앱을 통해 만난 일본인 여성과 결혼했다. 전문가들은 한국 사회에서 남성에게 요구되는 주거·경제적 부담이 일본행을 부추기고 있다고 분석한다. 또한 군 복무를 통해 책임감과 조직 경험을 쌓은 한국 남성들이 일본 사회에서 성실한 인재로 평가받는 점, K-드라마와 K-팝의 영향도 긍정적으로 작용하고 있다는 분석이다. 슈에이샤온라인은 “외국인과의 공존이 중요한 과제로 떠오른 일본 사회에서 한국 청년들의 존재감이 커지고 있다”며 “앞으로 양국 간 상호 이해와 교류의 중요성도 더욱 커질 것”이라고 전망했다.

지난 8일 일본 아오모리현에서 발생한 규모 7.5의 강진 이후 발표된 ‘홋카이도·산리쿠 앞바다 후발 지진 주의 정보’가 16일 0시를 기해 해제됐다. 일본은 대규모 지진 가능성은 줄어들었다면서도 평상시 지진 대비 태세를 갖출 것을 호소했다. 교도통신 등에 따르면 아카마 지로 일본 방재담당상은 이날 기자회견에서 “(후속 지진) 가능성이 사라진 것은 아니다”라며 피난 장소 확인, 가구 고정 등 일상생활에서 취해야 할 방재 행동을 계속해 달라고 당부했다. 앞서 일본은 아오모리 강진 발생 약 3시간 만인 지난 9일 오전 2시 해당 주의 정보를 발령했다. 일본 동북부 태평양에 위치한 일본해구·쿠릴해구를 따라 발생할 수 있는 거대 지진 희생자를 줄이고자 2022년 12월 도입된 이 경보 시스템이 작동하기는 이번이 처음이었다. 산리쿠는 미야기, 이와테, 아오모리 3개 현의 해안 지방을 뜻한다. 주의 정보가 발표된 것은 해당 지역에서 일주일 안에 대규모 후발 지진이 발생할 확률이 100번에 1번꼴로 평소보다 10배 높아졌기 때문이다. 홋카이도부터 지바현에 이르는 7개 도·현의 182개 기초지방단체가 이번 주의 정보 지역에 포함됐으며, 당국은 지진 발생 시 즉각 대피할 수 있는 태세를 유지해 줄 것을 당부했다. 일본 정부는 이곳에서 대지진이 일어나면 최대 20만명이 사망할 수 있다고 보고 대비 태세를 강화해왔다. 그러나 주의 정보 발표가 처음인 데다 인지도가 아직 낮아 실효성을 점검해야 한다는 지적이 나온다고 현지 언론들은 전했다. 실제 도쿄대 종합방재종합연구센터가 지난 10·11일 47개 도도부현(일본 광역지방단체) 각 200명을 대상으로 인터넷 조사를 실시한 결과 ‘주의 정보를 보거나 들었다’는 사람은 74.8%였지만, ‘가구 고정 상태 등을 확인했다’는 사람은 16.1%에 머물렀다고 요미우리신문이 이날 전했다. ‘쓰나미에 대비해 피난 장소나 경로를 확인했다’는 응답은 불과 7.2%였다. ‘즉각 피난할 수 있는 태세를 유지했다’(14.1%), ‘비상 물품을 상시 휴대했다’(9.7%)는 응답 역시 저조했다. 각 지방자치단체의 지진 대비 물품 비축 상황도 열악하기는 마찬가지였다. 내각부가 지난 1월 공개한 비축 현황에 따르면, 기초단체 65곳은 대피소에 설치할 수 있는 석유 난로를 전혀 비축하지 못하고 있었다. 바닥 냉기를 차단할 수 있는 간이침대는 43개 기초단체, 담요는 11개 기초단체가 ‘비축량 제로(0)’였다. 후쿠와 노부오 나고야대 명예교수는 신문에 “정전 시에도 사용 가능한 석유난로는 재해 관련 사망을 막기 위한 필수품”이라며 “비축품 재점검이 중요하다”고 말했다.