일본에서 이른바 ‘좀비 담배’로 불리는 약물 에토미데이트(Etomidate)가 대량 밀수돼 급속히 확산, 사회적 문제가 되고 있다. 11일(현지시간) TV아사히·니혼게이자이신문 등 현지 매체에 따르면, 일본 경찰은 지난 10일 태국에서 국제 택배로 반입된 에토미데이트 2㎏ 이상을 적발하고 도쿄 하치오지시에 거주하는 59세 남성을 체포했다. 이는 약 2000만엔(한화 약 1억8800만 원) 상당으로 에토미데이트 관련 단속 중 역대 최대 규모다. 당시 도쿄 세관 직원이 ‘바디로션’으로 표시된 상자를 검사하던 중 액체가 든 병을 발견했으며, 배송지는 용의자의 자택이었다. 경찰 조사에서 용의자는 혐의를 부인했으나 경찰은 폭력단과의 연계 등 조직적 밀수 가능성에 무게를 두고 수사 중이다. 에토미데이트는 해외에서 마취·진정에 쓰이는 의료용 약물로 일본에서는 승인되지 않았다. 중추신경 억제 작용으로 인해 과량 복용 시 의식 장애, 근육 경련, 착란 등 부작용이 나타나 ‘좀비 담배’라는 별칭이 붙었다. 중국에서는 이 약물에 취한 사람들이 비틀거리며 걷는 영상이 사회관계망서비스(SNS)에 퍼져 논란이 되기도 했다. 일본에서는 올해 5월 에토미데이트를 ‘지정약물’로 지정해 소지·사용·수입을 전면 금지했지만, 확산 속도는 더 빨라지고 있다. 규제 이후 처음으로 소지가 적발된 오키나와에서는 10대·20대를 중심으로 사례가 이어졌고, 일부는 흡입 후 의식이 흐려진 상태로 교통사고를 내기도 했다. 경찰청에 따르면 5월부터 10월 말까지 전국에서 총 18명이 에토미데이트 관련 혐의로 적발됐다. SNS는 확산의 주요 통로로 꼽힌다. 현지 청년들은 인터뷰에서 “SNS에서 판매 정보를 쉽게 찾을 수 있다”고 밝혔으며, 소지 혐의로 체포된 남성은 “병당 1만5000엔에 구매했다”고 진술했다. 약물 의존 회복 단체들도 “올해 4월 이후 관련 상담이 급증했다”고 전했다. 현재 일본 당국은 해외 유입 차단에 특히 주력하고 있다. 일본 경찰청은 “에토미데이트가 전국으로 확산될 위험이 있다”며 단속 강화를 예고했다.

지난 8일 밤 규모 7.5 강진이 발생했던 일본 혼슈 동북부 아오모리현 앞바다에서 12일 오전 11시 44분께 규모 6.7로 추정되는 지진이 발생했다고 기상청이 밝혔다. 기상청은 애초 지진 규모를 6.5로 발표했다가 6.7로 상향 조정했다. 일본 기상청은 홋카이도 남부와 혼슈 동북부 태평양 연안에 쓰나미(지진해일) 주의보를 발령했다. 일본에서 쓰나미 주의보는 높이 0.2∼1ｍ의 쓰나미가 올 것으로 예측될 때 발령된다. NHK는 낮 12시 10분 이후 일부 지역에 최고 높이 1ｍ의 쓰나미가 도달할 가능성이 있다고 전했다. 이 지진으로 아오모리현과 이와테현, 홋카이도 일부 지역에서는 진도 4의 흔들림이 감지됐다. 일본 기상청 지진 등급인 진도는 절대 강도를 의미하는 '규모'와는 달리 지진이 일어났을 때 해당 지역에 있는 사람의 느낌이나 주변 물체의 흔들림 정도 등을 수치로 나타낸 상대적 개념이다. 진도 4는 대부분 사람이 놀라고 천장에 매달린 전등이 크게 흔들리는 수준의 흔들림이다. 일본 정부는 지난 8일 강진을 계기로 '홋카이도·산리쿠 앞바다 후발 지진 주의 정보'를 처음 발령한 상태다. 이 주의보의 대상 지역은 홋카이도 동부와 아오모리현부터 도쿄도 인근 지바현에 이르는 혼슈 태평양 연안이다. 이번 주의보는 오는 16일 0시까지 유지된다.

도쿄의 한 수산시장에서 버려진 생선뼈를 몰래 가져와 식당 손님들에게 제공한 중국인 식당 업주가 경찰에 체포됐다. 9일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신 보도에 따르면, 일본 경찰은 지난달 28일 중국 국적의 66세 여성 A씨를 절도와 무단침입 혐의로 체포했다. 조사 결과 A씨는 지난달 21일 도쿄 도요스 시장의 수산 도매 건물에 침입, 참치 등심과 등뼈 등 폐기물 30㎏(시가 210엔·약 2000원 상당)을 가져간 것으로 확인됐다. 경찰이 공개한 CCTV에는 자전거를 타고 생선 부산물 집하장에 도착한 A씨가 버려진 부위를 스티로폼 상자와 자전거 바구니에 담아가는 모습이 담겼다. 그는 다음 날인 22일에도 같은 장소를 다시 찾았고, 26일 세 번째로 나타났을 때 시장 직원의 신고로 현장에서 붙잡혔다. A씨와 남편은 시장에서 약 1.5㎞ 떨어진 곳에서 해산물 요리를 판매하는 중국 식당을 운영하고 있었다. 현지 주민들에 따르면 이 식당은 양이 많고 저렴하다는 호평을 받으며 지역 매체에도 여러 차례 소개될 만큼 인기가 높았다. 경찰은 “A씨가 시장을 자주 드나들며 점포별 폐기물 보관 위치까지 파악하고 있었다”고 설명했다. 시장에서 모아둔 참치 뼈와 부위들은 원래 양식어 사료 가공용 폐기물로, 시장 측은 “식용으로 관리되지 않는 물품”이라고 강조했다. 그럼에도 A씨는 훔친 부위를 다져 미트볼 형태로 직접 먹거나 구워 손님들에게 제공한 것으로 조사됐다. 그는 경찰 조사에서 “요리하면 먹을 수 있을 것이라고 생각했다”고 진술한 것으로 알려졌다. 사건이 알려지자 현지 온라인 커뮤니티 등에서는 비판이 쏟아졌다. 일부에서는 외국인 범죄라며 강제 추방을 주장하는 의견도 나왔다. 중국에서도 마찬가지로 비판이 대세였지만, “버려지는 식재료를 아까워하는 옛 세대의 문화적 배경도 작용했을 것”이라는 일부 의견이 제기돼기도 했다. 한편 A씨의 일본 체류 기간은 알려지지 않았으며, 현지 매체는 유죄가 확정될 경우 체류 자격 상실 가능성도 있다고 전했다.

일본 기상청이 9일 ‘홋카이도·산리쿠 앞바다 후발 지진 주의 정보’를 발표했다. 2022년 12월 도입된 이 경보 시스템이 작동하기는 처음으로, 전날 밤 아오모리현에서 일어난 규모 7.5의 강진 이후 평상시보다 거대 지진 발생 가능성이 커졌다고 판단한 것이다. 2만명 이상의 사망·실종자가 나온 2011년 동일본 대지진 당시에도 규모 7.3의 강진 이틀 뒤 쓰나미를 동반한 더 큰 지진이 발생한 바 있어 일본은 경계심을 늦추지 않고 있다. 현지 언론에 따르면 이 지역의 후발 지진 주의 정보는 일본해구·쿠릴해구를 따라 발생할 수 있는 거대 지진의 희생자를 줄이고자 도입됐다. 필리핀판과 유라시아판 경계 지점에 있는 거대 해곡인 난카이 트로프 대지진 임시 정보와는 별개다. 산리쿠는 아오모리, 이와테, 미야기 3개 현의 해안 지방을 뜻하며, 이곳 동북부 태평양 연안에서 대지진이 일어나면 최대 20만명이 사망할 수 있다고 일본 정부는 추산한다. 기상청은 아오모리 강진이 발생한 지 약 3시간 만인 이날 새벽 2시 해당 정보를 발표했다. 단층의 길이나 형상으로부터 지진 파괴력을 추정하는 모멘트 규모(Mw)가 7.4로 주의 정보 발표 기준인 7.0을 넘어섰기 때문이다. 기상청은 규모 7 정도의 지진이 일어난 뒤 일주일 안에 대규모 후발 지진이 발생하는 것은 100번에 1번꼴이라면서도 “최악의 경우에는 동일본 대지진과 같은 지진이 일어나는 것도 가정할 수 있다”고 밝혔다. 주의 정보 대상 지역은 홋카이도부터 지바현에 이르는 7개 도·현의 182개 기초단체다. 대지진이 반드시 일어난다는 의미는 아니어서 사전 피난이 요구되지는 않는다. 다카이치 사나에 총리는 “피해 지역인지 아닌지와 무관하게 향후 일주일 정도는 기상청이나 지방자치단체 정보에 유의해 달라”며 “가구의 고정 등 지진 대비 상황을 점검하고, 흔들림을 느끼면 즉각 피난할 수 있는 태세를 갖춰 달라”고 당부했다. 전날 강진은 오후 11시15분 혼슈 동북부 끝인 아오모리현 앞바다에서 발생했다. 도쿄 등 수도권에까지 흔들림이 느껴졌고 동북부 태평양 연안 지역에는 곧바로 쓰나미 주의보에 이어 경보가 발령됐다. NHK 등은 긴급 재난 방송을 편성하고 긴박한 목소리로 “방심하지 말고 즉각 고지대로 대피하라”고 촉구했다. 실제 관측된 쓰나미는 이와테현 구지항이 70㎝로 가장 높았다. 지진 발생 시 해당 지역에 있는 사람의 느낌이나 주변 물체가 흔들리는 정도를 나타내는 진도는 아오모리현 하치노헤시에서 ‘6강’을 기록했다. 최대 등급인 7 바로 아래다. 사람이 서 있기가 힘들고 고정되지 않은 가구는 흔들리다 쓰러지는 수준이다. 이번에도 지진 발생 지역 곳곳에서 마트에 진열된 상품이 떨어지고 유리창이 깨졌다. 일부는 도로 통행이 금지되고 수도·전기 공급이 끊겨 아오모리현과 홋카이도의 학교 187곳이 휴교했다. 교도통신 자체 집계에 따르면 이번 지진으로 아오모리현과 이와테현, 홋카이도에서 총 34명의 부상자가 발생했다. 진원 깊이가 54㎞로 깊고 육지 쪽이 아닌 앞바다에서 일어나 인명 피해가 적었던 것으로 추정된다.

일본에서 지난 4∼11월 곰의 습격을 받아 숨지거나 다친 사람이 230명으로, 역대 최다를 기록했다고 니혼게이자이신문(닛케이) 등이 6일 보도했다. 환경성이 집계한 인적 피해(속보치) 현황에 따르면 11월 한 달간 곰 습격에 의한 피해자 수는 사망 1명 등 총 33명에 달했다. 이로써 2025 회계연도(2025년 4월∼2026년 3월) 들어 8개월간 피해자 수는 230명으로 늘었다. 이는 환경성 집계로 종전 최다였던 2023년도의 연간 피해자 수 219명을 이미 넘어선 수준이다. 이 가운데 사망자는 13명으로, 역시 최다였던 2023년도 6명의 2배를 웃돌고 있다. 지역별 피해자 수를 보면 아키타현 66명, 이와테현 37명, 후쿠시마현 24명, 니가타현 17명 등 순이다. 이 기간 곰 포획 건수는 9천867마리로, 역시 2023년도의 9천276마리를 넘어 역대 최다를 새로 썼다. 곰 출몰 신고 건수(홋카이도, 규슈, 오키나와 지역 제외) 역시 3만6천814건으로, 2023년도의 2만4천348건을 뛰어넘었다. 환경성은 "개체수가 늘고 주민 생활권에서 먹이를 찾는 경험을 쌓은 곰도 증가했을 가능성이 있다"며 12월에도 계속해 출몰할 우려가 있다고 경계감을 피력했다. 환경성은 곰 피해 대책비 34억엔(약 323억원)을 올해 추경예산에 반영할 계획이라고 닛케이는 전했다.

오는 31일 열리는 ‘제76회 NHK 홍백가합전’의 그룹 에스파(aespa) 출연을 반대하는 일본 온라인 서명이 12만명을 넘긴 가운데, 일본 NHK 측이 문제가 없다는 공식 입장을 내놨다. 지난 3일 일본 산케이신문에 따르면, NHK 야마나 히로오 전무이사는 참의원 총무위원회에서 “멤버들이 원폭 피해를 조롱하려는 의도가 없었음을 소속사를 통해 확인했다”며 “올해의 활동 성과, 여론의 지지, 프로그램 기획·연출과의 적합성을 고려해 NHK가 자주적으로 결정한 사안”이라고 밝혔다. 논란의 시작은 에스파의 중국인 멤버 닝닝이 2022년 사회관계망서비스(SNS)에 게시한 조명 사진이었다. 당시 일부 일본 누리꾼이 해당 조명이 원폭 폭발 당시의 ‘버섯구름’과 유사하다고 주장한 바 있다. 이어 최근 일본의 다카이치 사나에 총리가 대만 분쟁 발생 시 개입 가능성을 언급해 중·일 간 안보 긴장이 고조되면서 이 사건이 다시 소환됐다. NHK의 입장 발표에도 일본 내 반발은 오히려 더 거세지고 있는 것으로 알려졌다. 체인지닷오르그에서 진행 중인 ‘에스파 홍백가합전 출연 반대’ 서명은 이날 오전 기준 12만 건을 넘어섰다. 산케이신문은 “닝닝이 구매한 것으로 알려진 조명이 한국 온라인 쇼핑몰에서 ‘핵폭발’, ‘히로시마’, ‘원자폭탄’ 등의 문구와 함께 판매되고 있다”며 “NHK의 해명이 충분한지 의문이 제기되고 있다”고 보도했다. 일본에서 홍백가합전은 단순한 프로그램이 아니라 아티스트의 영향력을 가늠하는 상징적 지표로 여겨진다. 이 때문에 이번 논란은 방송 출연 문제를 넘어 중·일 관계의 분위기를 비추는 ‘문화 외교 풍향계’로까지 해석되고 있다. 중국 성도일보는 “에스파가 예정대로 무대에 오를지의 여부는 중·일 관계 긴장도를 확인할 수 있는 하나의 지표가 될 것”이라고 분석했다.

중·일 외교 갈등이 다시 고조되는 가운데, 일본을 방문한 일부 중국인 관광객이 현지의 반중 정서를 우려해 중국 여권에 대만 또는 일본 여권 디자인의 커버를 씌우는 사례가 잇따르고 있다. 4일 일본 닛칸스포츠와 대만 자유시보 보도에 따르면, 최근 한 중국인 관광객은 사회관계망서비스(SNS)에 ‘중화민국(TAIWAN)’ 문구가 적힌 녹색 여권 커버를 씌운 자신의 여권 사진을 올렸다. 그는 “이렇게 하니 여행이 더 편했다”고 주장했다. 또 다른 중국인 이용자는 중국 온라인 쇼핑몰 타오바오에서 판매되는 일본 여권 커버를 소개하기도 했다. 이 게시물들은 대만 사회와 온라인 커뮤니티에서 거센 비판을 받고 있다. 대만 네티즌들은 “중국인이 대만인·일본인 행세를 하는 것은 사기나 다름없다”, “중화민국으로 돌아가고 싶은 것이냐”라고 비난했다. 또한 “어차피 세관에서 식별할 티니 자기 위안일 뿐”이라는 냉소도 이어졌다. 일본에서 여권 외부에 커버를 씌우는 행위 자체에는 제한이 없는 것으로 알려졌다. 다만 심사 당국의 오인을 유발하거나 신분을 숨기는 의도가 있다고 판단될 경우에는 사문서 위조·변조와 출입국관리법 위반 소지가 발생할 여지가 있다. 한편 자유시보는 한국에서는 정반대의 현상이 나타나고 있다고 소개했다. 최근 한국 내 반중 감정이 커지면서, 한국을 찾은 대만인 관광객들 사이에서 ‘저는 대만인입니다’라고 적힌 배지를 착용해 오해를 피하려는 사례가 늘고 있다는 것이다. 이같은 사진이 온라인에 퍼지자 일부 한국 네티즌들은 “혐오는 소수의 문제”라며 사과의 메시지를 전하기도 했다.

조선의 아름다움에 심취했던 일본인 형제가 있다. 도예가, 조각가, 화가로 다재다능했던 형 아사카와 노리타카(淺川伯敎·1884∼1964)는 1913년 경성 남산심상소학교에 미술교사로 부임, 조선 도자기 역사 연구에 생애를 바쳤다. 그는 소장했던 도자기와 공예품 3500여점을 동생 다쿠미, 민예학자 야나기 무네요시와 함께 경복궁 내에 건립한 조선민족미술관에 기증하고 1946년 일본에 돌아갔다. 조선민족미술관은 훗날 국립중앙박물관에 흡수됐다. 동생 아사카와 다쿠미(淺川巧·1891∼1931)는 형의 권유로 1914년 조선으로 건너와 조선총독부 임업시험소에서 근무했다. 당대 조선인들이 일상에서 사용하던 공예품 등 조선 문화에 깊이 빠져 ‘조선의 소반’, ‘조선도자명고(朝鮮陶磁名考)’ 등 자신의 연구 성과를 정리한 책을 남기기도 했다. 조선의 산과 민예, 그리고 조선인을 사랑했던 그는 40세 나이로 요절한 뒤 자신의 뜻에 따라 조선의 흙으로 돌아갔다. 현재 서울 중랑구 망우역사문화공원 내에 있는 그의 묘소에는 ‘한국의 산과 민예를 사랑하고 한국인의 마음속에 살다 간 일본인, 여기 한국의 흙이 되다’라는 문구가 적힌 묘비가 세워져 있다. 한·일 우호의 상징적 인물로 평가받는 ‘아사카와 형제’를 조명하는 특별 기획전이 4일 일본 도쿄 신주쿠구의 한국문화원에서 막을 올렸다. ‘아사카와 형제가 남긴 길: 조선의 자연과 문화, 그리고 사람을 사랑한 노리타카와 다쿠미’라는 제목으로 약 50일간 진행되는 이번 기획전에서는 일본 야마나시현 호쿠토시 아사카와 노리타카·다쿠미 형제 자료관의 소장품을 중심으로 일기, 스케치, 편지 등 약 70점의 자료를 선보인다. 오는 20일에는 김경묵 와세다대 교수, 사와야 시게코 아사카와 노리타카·다쿠미 형제 자료관 이사의 강연회가 열린다. 기획전이 종료되는 내년 1월 20일에는 다쿠미의 일생을 소재로 2012년 개봉한 영화 ‘백자의 사람: 조선의 흙이 되다’도 상영할 예정이다. 박영혜 한국문화원장은 이날 개막식 인사말을 통해 “한·일 국교 정상화 60주년을 맞이하는 올해, 양국 교류의 대표적 인물인 아사카와 형제 전시회를 열게 돼 매우 기쁘다”며 “100여년 전부터 한·일 간 문화 교류를 했던 형제의 생애와 열정을 함께 느끼면서 보다 넓고 긴 양국 간 교류를 위한 신뢰관계를 쌓는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

일본 정부가 저출생 문제 해결을 위해 분만 비용에 공적 의료보험을 적용하는 방안을 추진한다고 요미우리신문과 아사히신문이 3일 보도했다. 후생노동성은 4일 열리는 사회보장심의회에서 분만비에 전국 일률적인 기본 단가를 책정하는 방안을 제시하고, 이르면 내년 정기국회에 관련 법안을 제출할 예정이다. 아이를 낳으면 ‘출산육아 일시금’ 50만엔(약 471만원)을 지급하는 제도를 없애는 대신 사실상 분만비 전액에 의료보험 혜택을 적용하고, 통상의 보험 진료에 드는 30%의 자기부담은 0으로 해 출산 무상화를 꾀한다는 구상이다. 다만 제왕절개 수술이나 임신 합병증 대응 등 이미 공적 보험이 적용되는 진료 행위는 현행대로 임산부가 30%를 부담한다. 산후 마사지와 미용 등 출산 후 받을 수 있는 각종 서비스에는 의료보험이 적용되지 않는다. 일본은 그동안 정액 지급 형태로 출산 가정을 지원해 왔지만, 정상분만의 경우 보험이 적용되지 않아 임신부별 상황에 따라 혜택의 편차가 컸다. 지원금이 2024회계연도 기준 전국 평균 정상 분만비 51만9805엔에 다소 못 미치는 점과 도쿄도 64만8309엔, 구마모토현 40만4411엔 등으로 지역별·의료기관별 분만비가 천차만별인 점도 문제로 꼽혔다. 하지만 산부인과 의사들은 저출생에 따른 경영난 탓에 출산 관련 비용을 일률화해 공적 보험을 적용하는 방안에 반대하고 있다. 지난해 일본의 합계출산율은 1.15명으로 역대 최저를 경신했다. 올해 상반기 출생아 수도 지난해 같은 기간 대비 1만여명 줄어 31만9079명에 그쳤다. 이런 추세라면 지난해 68만6173명에 이어 2년 연속으로 출생아 수 70만명 이하가 유력하다.

토종 치킨·버거 브랜드 맘스터치가 일본 진출 1년 반 만에 현지 소비자 입맛을 사로잡으며 의미 있는 흐름을 만들어가고 있다. 도쿄 시부야에 지난해 4월 첫 매장 오픈으로 일본 시장에 본격 발을 들인 데 이어 지난달 27일 현지 첫 가맹점인 ‘맘스터치 BLiX 치가사키점’을 열었다. 현지 온라인 커뮤니티와 리뷰 홈페이지 등에도 긍정적인 평가가 잇따른다. 흔히 말하는 ‘신규 버프’가 아닌 일본 외식 시장에서 한국식 치킨과 버거 개성이 친숙하게 다가간다는 점이 주목된다. 3일 일본 맛집·리뷰 예약 플랫폼 ‘타베로그(食べログ)’에는 치가사키점 방문 소비자의 어느 후기가 눈에 띈다. 매장 위치와 접근성에 높은 점수를 주고 “가볍게 들를 수 있어 매우 편리하다”는 평가다. 이 소비자는 요리와 맛에 5점 만점에 3.4점을 줬고, 가성비는 3.6을 책정했다. 폭발적 극찬보다는 ‘기대 이상’으로 재방문 의향을 나타냈다는 의미로 풀이된다. 블로그에서는 구체적인 체험 후기가 보인다. 매장 오픈일 오전 11시쯤 찾았다고 밝힌 작성자는 빠른 회전율로 좌석 확보가 용이하고 테이크아웃 고객도 많았다고 밝혔다. ‘싸이버거 세트’를 두고 그는 “두툼하고 육즙이 가득한 치킨 패티가 매우 맛있었다(肉厚でジューシーなチキンパテが、とてもおいしい)”며 평가했다. 튀김옷을 두고 ‘바삭한 느낌보다는 묵직한 점이 매력적이었다’는 구체적인 분석도 더했다. 소비자들의 호응에 힘입은 듯 치가사키점은 핵심 상업권에 위치한 220석 규모의 대형 직영점 시부야 맘스터치 대비 3분의1수준인 약 70석 규모임에도 불구하고, 오픈 후 좌석 당 평균 매출은 시부야 맘스터치 초기 실적(9970엔)보다 63% 높은 1만6300엔으로 나타나고 있다. 이처럼 맘스터치가 단기간에 일본 소비자에게 호응을 얻는 배경으로는 여러 요인이 복합 작용한 것으로 보인다. 한국식 치킨 버거의 볼륨감과 풍성한 구성이 일본의 일반적인 버거 상품군과 차이를 보이며 호기심과 만족을 동시에 만들었다. JR 치가사키역 도보 5분 거리라는 위치 강점과 가격대가 일상에서의 외식 선택지로 접근성을 높였다. 한류 콘텐츠 확산 등이 맞물리면서 브랜드의 첫인상 형성에도 유리한 환경을 만들었다. 다만, 오픈 초기여서 리뷰가 많지 않아 향후 상반된 반응이 이어질 가능성도 있다. 그럼에도 ‘새로운 맛 경험’, ‘가성비 만족’, ‘가벼운 방문 동기’ 등 요소는 지속적인 확장 가능성을 시사한다. 일시적 유행이 아닌 일상에서의 선택지로 일본 외식 시장에서 자리를 굳건히 할 가능성도 점쳐지는 대목이다. 맘스터치 관계자는 “치가사키점은 ‘일본의 일상 속으로 한국의 맛이 들어온다’는 메시지를 구현한 현지 확산형 모델”이라며 “일본 소비자 일상에 스며드는 데일리 외식 브랜드로 자리잡을 것”이라고 말했다.