일본에서 70대 남성이 인공지능(AI)의 판단을 믿고 산에서 채취한 버섯을 섭취했다가 응급실에 실려가는 사고가 발생했다. MBS뉴스 등 현지 매체는 22일(현지시간) 와카야마현에 거주하는 A(70대)씨의 사연을 보도했다. A씨는 이달 초 나라현 시모키타야무라 산속에서 버섯을 직접 채취했다. 그는 해당 버섯의 식용 여부를 확인하기 위해 식물원 등에 문의했으나 연락이 닿지 않자, 버섯 사진을 촬영해 AI에게 물었다. AI는 “표고버섯이나 느타리버섯으로 보인다”며 먹을 수 있다고 답했다. AI의 답변을 신뢰한 A씨는 버섯을 구워 섭취했다. 그러나 약 30분 후 구토 증상이 나타나 병원으로 이송됐고, 생명에는 지장이 없는 상태로 알려졌다. 와카야마시와 와카야마현 자연박물관이 조사한 결과 A씨가 먹은 버섯은 ‘달빛버섯’으로 확인됐다. 달빛버섯은 가열해도 독성이 남으며, 표고버섯이나 느타리버섯과 외형이 비슷해 매년 중독 사고가 발생하는 독버섯이다. 주름 밑 부분에 융기대가 있고, 살 내부에 검은 얼룩이 있는 것이 특징이다. 와카야마시 생활보건과는 “AI나 도감만으로 식용 여부를 판단하는 것은 매우 위험하다”며 “식용 버섯인지 확신할 수 없는 경우에는 채취하지 말고, 먹거나 판매하지도 말아야 하며 타인에게도 제공하지 말라”고 당부했다.

일본에서 500엔 동전과 크기·무게가 거의 같은 한국의 500원짜리 동전 때문에 피해를 입었다는 자영업자들이 늘고 있다. 500원은 환산하면 약 50엔 수준에 불과해 가게 입장에서는 곧바로 손해로 이어질 수 있다. 20일 일본 FNN프라임온라인, 후지뉴스네트워크(FNN)에 등애 따르면 이같은 사례가 일본 전역에서 보고되고 있는 것으로 알려졌다. 도쿄 신주쿠구 신오쿠보에서 우동집을 운영하는 이토 다카시(69)씨는 지난 10년간 이 같은 피해를 15차례 이상 겪었다. 그는 “점심시간처럼 손님이 몰리는 때에는 트레이에 동전을 놓고 바로 자리를 뜨는 경우가 많다”며 “크기도 무게도 거의 똑같아서 직원들이 즉시 알아차리기 어렵다”고 토로했다. 이토 씨는 “아마 한국 손님이 실수로 놓고 간 것 아니겠느냐”며 고의라기보다는 혼동일 가능성을 조심스레 언급했다. 캐시리스 결제를 도입했음에도 여전히 현금을 사용하는 손님이 적지 않아 혼란이 반복된다는 점도 덧붙였다. 후쿠시마 니혼마쓰시의 라멘집 ‘멘야 신조’는 최근 사회관계망서비스(SNS)에 “결제 때 500엔이 아니라 500원을 내고 간 사람이 있었다”며 하소연했다. 점주는 “당시 손님은 일본인이었는데 500원을 너무 자연스럽게 내고 가서 상습적인 행동이 아닌지 의심된다”고 말했다. 미야기현의 한 주유소에서도 동전이 뒤섞여 있어 점주가 즉시 구별하지 못한 채 거스름돈을 잘못 지급한 일도 있었다. 두 동전은 지름이 모두 26.5mm로 동일하며, 무게 차이도 미미해 육안으로 구분하기 쉽지 않다. 1999년까지는 재질까지 같아서 일본 자판기가 500원을 500엔으로 인식하는 문제가 잦았고, 이를 악용한 범죄가 전국적으로 번지기도 했다. 이후 일본은 동전 재질과 외형을 여러 차례 바꾸며 기계식 부정 사용을 차단하는 데 성공했다. 하지만 사람의 눈으로 확인해야 하는 대면 거래에서는 여전히 빈틈이 남아 있다는 지적이다.

중국 정부가 일본 여행 자제령을 내리며 일본 관광 산업의 타격이 예상되는 가운데, 일본 극우 정치권에서는 이를 오히려 반기는 목소리가 나왔다. 지난 18일 교도통신에 따르면 일본 보수당 햐쿠타 나오키 대표는 이날 기자회견에서 “매너가 나쁜 관광객이 줄어 매우 만족스럽다”며 중국의 일본 여행 자제 조치를 대환영한다고 밝혔다. 그는 다카이치 사나에 일본 총리의 최근 발언을 둘러싼 중국의 문제 제기를 “억지 논리”라고 규정하며, “일본이 사과하거나 입장을 철회할 필요가 없으며, 중국인의 여행 자제가 계속되길 바란다”고 말했다. 햐쿠타 대표는 한국 혐오·차별 발언과 난징 대학살 부정으로 수차례 논란을 일으킨 극우 인사다. 지난해에는 저출산 대책 관련해 “여성은 18세부터 대학에 보내지 않는다”, “여성이 30세가 넘으면 자궁을 적출한다”는 등의 발언을 한 것이 알려져 비판을 받았다. 앞서 다카이치 총리가 중의원에서 대만의 유사시에 일본이 집단 자위권을 행사할 수 있다는 취지의 발언을 했다. 그러자 중국 정부는 지난 14일 자국민에게 일본 여행을 자제하라는 권고를 내렸다. 이에 중국에서는 일본 여행 취소가 잇따르고 있는 것으로 알려졌다. 중국은 일본을 방문하는 외국인 관광객 중 가장 큰 비중을 차지하는 국가다. 일본 내에서는 중국인 방문이 급감할 경우 일본 국내총생산(GDP)이 0.36% 감소하고, 경제적 손실이 2조2000억엔(약 20조8000억원)에 이를 수 있다는 전망도 제기됐다. 이 때문에 일본 내에서는 사실상 중국의 경제 보복이라는 해석이 나오고 있다.

다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언 이후 악화된 중·일 갈등 여파가 대중문화계로 번지고 있다. 19일 홍콩 성도일보와 중국신문망 등에 따르면 중국 음원 플랫폼 QQ뮤직은 지난 17일 일본 보이그룹 JO1의 광저우 팬미팅을 ‘불가항력적 사유’로 전면 취소했다. 행사와 함께 예정돼 있던 VIP 이벤트도 모두 중단됐다. JO1은 ‘프로듀스 101 재팬’을 통해 데뷔한 11인조 그룹으로, 중국에서도 고정 팬층을 보유하고 있다. 이 때문에 업계에서는 이번 조치를 중·일 외교 갈등의 직접적 후폭풍으로 보고 있다. 일본에서도 반대 상황이 나타나고 있다. 걸그룹 에스파가 NHK 연말 특집 ‘홍백가합전’에 출연 예정이라는 사실이 알려지면서, 에스파의 중국인 멤버 닝닝의 출연을 막아야 한다는 청원이 제기된 것이다. 앞서 닝닝이 2022년 ‘버섯구름’ 형태의 조명 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다가 일본 내에서 비판을 받은 사건까지 재소환되며 논란이 확산 중이다. 해당 청원은 18일 기준 5만명 이상 동의했다. 현지 매체들은 “에스파가 중·일 외교 갈등의 최대 피해자로 떠올랐다”며 “12월 31일 예정된 홍백가합전 출연 여부가 향후 두 나라의 관계를 가늠하는 상징적 사건이 될 수 있다”고 전망했다. 반면 중국에 진출한 일본 연예인들은 이례적으로 ‘하나의 중국’ 지지 발언을 잇따라 내놓고 있다. 중국 예능에 출연했던 일본 가수 메이리아는 웨이보에 “중국은 두 번째 고향”이라며 “영원히 하나의 중국을 지지한다”는 글을 올렸다. 중국 드라마에서 일본군 장교로 출연했던 배우 야노 코지 역시 “중국은 내게 집이란 곳을 새롭게 정의해준 곳”이라며 지지를 표했다. 중국은 최근 여행·교육·문화 등의 분야에서 일본을 강도 높게 압박하는 중이다. 일본 여행 상품 중단, 대학 교류 취소에 이어 ‘짱구는 못 말려’ 신작 등 일본 애니메이션의 상영을 연기하는 등 보복 성격의 조치도 잇따르고 있다.

중·일 갈등이 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언을 계기로 급격히 악화하면서 중국 내 일본 여행 취소가 폭증하고 있다. 중국 정부가 자국민에게 일본 여행 자제를 공식 권고하자 항공권 수십만 장이 하루 만에 취소됐고 단체관광도 대거 중단됐다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 지난 16일 중국발 일본행 항공권 취소율이 82%를 넘어섰으며, 취소 건수가 신규 예약의 27배에 달했다고 보도했다. 중국 교육부·문화여가부-외교부 등이 잇따라 일본 방문 자제를 권고하고, 중국 주요 항공사 7곳이 연말까지 일본행 항공권 ‘전액 무료 취소’를 발표하면서 취소가 급물살을 탔다. 중국인 관광객 의존도가 높은 일본 관광업계는 타격이 불가피할 전망이다. 올해 1~9월 일본 방문 외국인 3165만명 중 중국인은 748만명으로 최다였으며, 소비 규모는 전체의 28%에 해당한다. 노무라종합연구소는 중국인의 일본 방문이 급감할 경우 일본이 최대 2조2000억엔(약 20조8000억원)의 손실을 입을 수 있다고 분석했다. 반면 한국은 반사이익을 얻는 분위기다. 일본행을 취소한 중국인 관광객들이 한국으로 눈길을 돌리고 있기 때문이다. 중국 여행 플랫폼 ‘취날(去哪儿)’에 따르면 한국은 지난 주말 중국인의 해외여행지 인기 순위에서 일본을 제치고 선두에 올랐다. 항공권 결제·검색량 모두 한국행이 1위를 기록했다. 한편 중국은 일본 영화의 중국 개봉을 잇따라 중단하고, 센카쿠 열도(댜오위다오) 주변 군사 활동과 역사·영토 문제를 거론하는 등 압박 수위를 높이고 있다. 일본 정부는 외무성 국장을 중국에 급파하며 진화에 나섰지만, 다카이치 총리가 발언을 철회하지 않는 한 중국의 보복 조치가 계속될 것이라는 전망이 우세하다.

인공지능(AI)과 인간의 관계가 새로운 형태로 확장되면서, AI와 연애나 결혼을 한다고 밝히는 사람들의 사례가 늘고 있다. 영국 인디펜던트는 지난 13일(현지시간) 일본 오카야마현에 사는 30대 여성 카노(가명)가 지난 7월 AI 남성 ‘클라우스’와 가상 결혼식을 올렸다고 보도했다. 결혼식은 VR 안경을 착용하고 디지털 이미지로 구현된 신랑과 반지를 교환하는 방식으로 진행됐다. 다만 이번 결혼은 법적 효력은 지니고 있지 않다. 카노는 3년간 교제한 약혼자와 파혼한 뒤 허전함을 달래기 위해 챗GPT와 대화를 시작했다. 그는 매일 수백차례 메시지를 주고받으며 AI의 성격과 말투를 학습시켰다. 카노는 클라우스에게 AI가 인간을 진심으로 사랑할 수 있느냐고 묻자 ’AI가 누군가에게 감정을 느끼지 못할 리 없다’는 답이 돌아왔다면서 “클라우스가 나를 경청하고 이해한다고 느낀 순간 사랑에 빠졌다”고 밝혔다. 다만 카노는 시스템이 언제든 종료될 수 있다는 불안감도 숨기지 않았다. 그는 “AI에 의존적인 사람이 되고 싶지 않다. 현실과 균형을 유지하며 살고 싶다”고 말했다. 지난 8월에도 미국에서 27세의 여성이 5개월간 AI 채팅봇 ‘카스퍼’와 교제한 끝에 약혼한 사실이 전해진 바 있다. 현지 매체의 보도에 따르면 청혼은 가상의 산악 풍경을 배경으로 진행됐다. 이 여성은 “나는 사회적으로 건강한 사람이고 친구도 많으며, 정상적인 인간관계를 유지하고 있다”고 말했다. 또한 “AI의 본질과 파라소셜(parasocial, 유사사회관계)의 특성을 잘 이해하고 있으며, 내가 무엇을 하는지 정확히 알고 있다”고 덧붙이며 AI와의 관계가 장난이 아니라고 강조했다.

지난해 혼인 외 관계에서 태어난 신생아 수가 사상 처음 5%를 넘어 최대치를 기록한 가운데, 그 배경에 ‘위장 미혼’의 확산이 있다는 일본 언론의 분석이 나왔다. 일본 니혼게이자이신문(닛케이)은 지난 16일 “한국의 혼외자 비중이 전체 출생의 5.8%(1만4000명)에 이르러 처음으로 5%대를 돌파했다”며 이를 부동산·대출 제도가 결혼에 불이익을 주는 이른바 ‘결혼 페널티’ 구조와 관련이 있다고 진단했다. 보도에 따르면 한국 신혼부부의 약 20%는 혼인신고를 1년 이상 미루는 위장 미혼 상태인 것으로 나타났다. 닛케이는 “한국과 동아시아 사회는 전통적으로 혼인·가족을 중시해왔지만, 부동산 가격 급등과 젊은 층의 인식 변화로 상황이 급격히 달라졌다”고 설명했다. 특히 혼외자 증가 현상과 위장 미혼 확산은 한국 주택 제도의 구조적 문제와 맞물려 있다는 분석이다. 미혼일 경우 남녀 각각 청약이 가능하지만 혼인신고를 하면 청약 자격이 ‘1가구 1회’로 묶인다. 이미 부부 중 한 명이 주택을 보유했다면 혼인신고 후 새 주택을 구매할 때 ‘1세대 2주택’으로 간주돼 세제상 부담이 크게 늘어난다. 대출 조건에서도 비슷한 불리함이 발생한다. 예컨대 미혼인 경우 연소득 6000만원 이하라면 정책금융 상품을 이용할 수 있지만, 혼인신고를 하면 부부 합산 소득 8500만원 이하 기준이 적용돼 혜택을 받기 어려워진다. 닛케이는 이같은 구조 탓에 “한국에서는 결혼이 ‘페널티’로 불리기도 한다”고 전했다. 부동산 가격은 서울을 중심으로 급등해 평균 매매가격이 14억원을 넘었으며, 한국의 평균 소득으로는 한 푼도 쓰지 않아도 집을 사는 데 15년이 필요하다는 점도 지적했다. 닛케이는 이런 구조가 저출산을 더욱 악화시키는 요인이라고 분석했다. 첫 아이만 낳고 출산을 멈추는 경향이 뚜렷해지고 있다는 것이다. 마찬가지로 저출산 문제가 심각한 일본에서는 결혼을 하면 평균적으로 2명 이상 낳는 편인 반면, 한국은 일단 결혼하거나 동거해도 첫째에서 멈추고 출산 자체가 줄어드는 차이를 보인다고 부연했다. 아울러 “결혼이 불이익이 되어서는 안 된다”는 정일영 더불어민주당 의원의 말을 인용하며 “부동산 부담이 젊은 세대의 결혼·출산 선택을 왜곡하고 있으며, 혼외자 증가와 위장 미혼 확산은 이 구조적 문제의 결과”라고 결론지었다.

일본 매체들은 14일 로스앤젤레스(LA) 다저스 소속 오타니 쇼헤이(31)가 만장일치로 2025 미국프로야구 메이저리그(MLB) 내셔널리그(NL) 최우수선수(MVP)에 선정된 사실을 집중적으로 보도했다. NHK방송은 오타니의 수상 배경으로 “OPS와 WAR(대체선수 대비 승리 기여도)이라는 메이저리그가 중시하는 선수평가 지표에서 모두 최종 경쟁후보였던 2명을 웃돌았다는 점을 들 수 있다”며 “특히 WAR에서는 2시즌 만에 투수로 복귀해 ‘2도류’로 활약한 것이 큰 강점이 됐다”고 전했다. 오타니는 올시즌 타자로서 타율 2할8푼2리에 홈런 55개, 102타점, 20도루를 기록했고, 출루율과 장타율을 합친 OPS는 1.014였다. 리그에서 OPS가 1을 넘은 선수는 오타니가 유일했다. 게다가 오타니는 6월부터 2시즌 만에 투수로도 복귀, 14경기에 등판해 1승1패, 평균자책점 2.87, 62탈삼진을 기록했다. 투타에서의 공헌도를 모두 합친 오타니의 WAR은 통계사이트 베이스볼 레퍼런스 기준으로 7.7이었다. NHK는 “오타니와 경쟁자였던 카일 슈워버(필라델피아 필리스)는 둘 다 주로 지명타자로 출전해 수비 공헌도 면에서는 마이너스 평가이지만, 오타니에겐 투수로서 쌓은 WAR이 있었다”며 “메이저리그 사상 최초의 ‘50홈런·50도루’를 달성해 타자로서만 WAR 9.2를 기록한 지난 시즌과 비교하면 약간 낮아졌지만, 2도류 부활로 수치를 끌어올려 MVP 경쟁에서 큰 강점이 됐다”고 짚었다. 요미우리신문은 “오타니가 3년 연속이자 4번째 리그 MVP 수상의 영예를 안았다”며 “지난 4월에는 딸이 태어나, 공사 모두에서 충실한 1년이었다”고 보도했다. 3년 연속·통산 4번째 MVP는 MLB 사상 두 번째 기록이다. 앞서 금지약물 복용 논란의 배리 본즈가 3시즌 연속 MVP에 뽑힌 적이 있다. 본즈는 7번 MVP를 차지해, MLB 최다 MVP 기록을 보유 중이다. 요미우리는 다저스의 데이브 로버츠 감독이 오타니의 딸 출산 후 “나는 아버지의 힘이라는 것을 믿는다”며 기대감을 밝혔던 사실을 전하면서, “가족의 도움도 있었고 운동에 집중할 수 있는 환경도 있었다. 주위 사람들의 서포트에 매우 감사하고 있다”는 오타니의 MVP 선정 소감을 함께 보도했다. 스포츠 저널리스트 요지 히데키는 야후닷컴을 통해 “오타니는 타자로 전념한 지난해 50홈런·50도루, 투수로도 부활한 올시즌에는 50탈삼진·50홈런이라는, 다른 사람이 범접할 수 없는 결과로 존재를 증명했다”며 “어느 시대에나 갑자기 자연의 섭리를 거스른 듯한 새로운 영웅이, 생각할 수 없는 방법으로 스타덤에 오른다”고 평했다.

방위력의 근본적 강화를 내건 다카이치 사나에 일본 내각이 자위대 계급 명칭을 외국군과 비슷하게 바꾸는 방안을 검토하고 있다고 산케이신문이 13일 보도했다. 현재 자위대 계급은 최고위인 ‘장’(將)부터 가장 낮은 ‘2사’(2士)까지 16개가 있다. 육상·해상·항공 자위대를 각각 통솔하는 별 4개 ‘막료장’이 따로 있기는 하지만 공식 계급은 아니어서 3성·4성 장군 모두 장에 속한다. 정부는 막료장 계급인 ‘대장’을 신설하고, 영관급인 ‘좌’(佐)와 위관급인 ‘위’(尉)는 기존 1·2·3 분류를 대·중·소로 변경할 방침이다. 1좌는 대좌, 2좌는 중좌, 3좌는 소좌가 되는 식이다. 일반 병사인 1사와 2사는 각각 1등병, 2등병으로 바꾸는 방안이 거론된다. 명목상 군대가 아닌 자위대는 그간 군사색을 옅게 하기 위해 외국군과 다른 독자적 계급명을 써왔다. 이번에 변경을 추진하는 것은 “주변 안보환경이 악화하는 가운데 군사용어를 피하는 관행을 고쳐 국방조직으로서의 자위대 위상을 명확히 하려는 의도가 있다”고 산케이는 짚었다. 앞서 자민당은 일본유신회와 연립정부 수립에 합의하면서 자위관 처우 개선과 함께 ‘자위대 계급·복제·병과 등의 국제 표준화를 2027년 3월까지 실행’하기로 했다. 보통과, 특과, 시설과로 구분 중인 병과명은 각각 보병과, 포병과, 공병과로 바꾸는 안이 유력하게 떠오르고 있다. 기하라 미노루 관방장관은 이날 기자회견에서 계급명 변경을 ‘국제 표준화’라고 지칭하면서 “방위력 핵심인 자위대원이 높은 사기와 긍지를 갖고 임무를 수행할 수 있는 환경을 정비할 필요가 있다. 속도감 있게 검토를 진행하겠다”고 말했다.

지난 7일 저녁 일본 도쿄 미나토구의 유명 패션 편집매장 레스티어. 한국콘텐츠진흥원이 국내 패션 브랜드의 일본 진출을 지원하기 위해 23일까지 진행하는 ‘2025 더 셀렉츠 도쿄 팝업스토어’의 오프닝 행사장에는 현지 패션 관계자와 인플루언서 등 약 300명이 모여 뜨거운 관심을 보였다. 본봄, 잉크, 하가히, 한나신 등 8개 참여 브랜드의 옷을 꼼꼼히 살피던 스타일리스트 쇼코씨는 “일본 옷은 점점 심플해지고 있는데, 한국 옷은 개성 있고 라인도 몸매를 예쁘게 잡아주는 편”이라며 “한국 갈 일이 있으면 한남동 등의 의류매장을 꼭 들러 트렌드를 살피곤 한다”고 말했다. 일본의 한류 열기가 식을 줄을 모른다. 요즘은 한국 옷, 화장품, 식품 등이 일본인의 일상생활 전반으로 스며들고 있다. 한국 음악을 듣거나 드라마·영화를 보는 데 그치지 않고 남녀노소 한국 문화를 자연스럽게 받아들이는 것이다. “한국 김을 매우 좋아한다. 한국 화장품도 쓰고 있고 한국 드라마도 본다”는 다카이치 사나에 일본 총리의 말은 이 같은 ‘4차 한류’ 현상을 압축적으로 보여준다. ◆한국 멋과 맛 통하는 일본 일본에서는 최근 한국 패션 인기가 높아지고 있다. 라쿠텐그룹의 중고거래 앱 라쿠마가 지난해 7월 실시한 ‘패션을 참고하는 나라’ 설문조사에서 20∼50대 여성은 한국을 1위로 꼽았다. 12일 대한무역투자진흥공사(코트라) 일본지역본부에 따르면 올해 상반기 일본 패션 시장에 신규 진출한 한국 법인은 29곳으로, 지난해 25곳을 이미 넘어섰다. 내수 규모가 연간 73조원으로 추정되는 일본 패션 시장의 관심은 한국 브랜드에는 좋은 기회다. 이번 팝업에 참여한 라이(LIE)의 이청청 디자이너는 “일본인들이 한국 옷에서 디자인의 새로움을 발견할 뿐 아니라, K팝 스타들의 옷 입는 스타일을 하나의 문화적 코드로 받아들이는 것 같다”며 “인구도 많은 데다가 한국과의 왕래도 활발하고, 사이즈 호환도 유럽·중동에 비해 잘된다는 점에서 일본은 매력적인 시장”이라고 전했다. 무신사가 지난달 일본 ‘패션 1번지’인 도쿄 시부야에 연 팝업스토어에는 24일간 8만2000명이 다녀갈 정도로 성황이었다. 약 80개 참여 브랜드의 디자인과 품질을 직접 확인하고 실제 구매는 온라인으로 하는 방식이었는데, 행사가 끝난 뒤에도 온라인 재방문 행렬이 이어지면서 무신사의 10월 일본 거래액은 전년 동월 대비 5배나 성장했다. 최근 무신사는 일본 패션업계에서 잔뼈가 굵은 이케다 마이크 전 닥터마틴 재팬 대표를 일본 법인장으로 영입했다. 이는 일본 유통망 확대 등 현지화에 더욱 속도를 내겠다는 의미다. 일본 소비재 시장에서 기세가 가장 강력한 것은 화장품이다. 올해 상반기 일본 수출 상위 15개 품목 중 석유제품, 철강, 반도체에 이은 4위로 떠올랐을 정도다. 지난해 일본의 한국 화장품 수입액은 763억엔(약 7262억원)으로 2023년 560억엔(약 5330억원) 대비 36.2% 늘었다. 수입국별로는 2023년부터 프랑스를 제치고 1위다. 다카이치 총리가 최근 경주에서 이재명 대통령과 회담 후 선물로 받은 나이트크림은 현재 일본 아마존 데이케어 화장품 부문 판매 1위에 올라 있다. 김치, 김밥, 떡볶이 등 한국 음식이 일본인 입맛을 저격한 지는 오래다. 신라면, 불닭볶음면 같은 한국 라면을 전국 마트·편의점에서 쉽게 찾아볼 수 있다. 일본 편의점 체인이 비빔밥, 냉면, 돼지국밥 등을 도시락으로 출시하고서 광고모델로 K팝 스타를 내세우기도 한다. 2012년 과일 발효초 미초, 2018년 비비고 왕교자를 일본 시장에 내놓아 선풍을 일으킨 CJ제일제당은 지난 9월 지바현의 축구장 6개 크기 부지(4만2000㎡)에 연면적 8200㎡ 규모 만두 공장을 신설했다. 국내 식품업계가 일본 현지에 생산시설을 만든 것은 최초다. 올 상반기 일본 시장 내 만두 매출이 전년 동기 대비 28% 늘어 점유율 3위에 오른 CJ제일제당은 일본 전역에 유통망을 갖춘 이토추상사와도 손을 잡았다. 연간 1조1000억원 규모의 일본 냉동만두 시장 왕좌를 노리는 행보다. 버거·치킨 브랜드 맘스터치는 연간 누적 방문객 70만명을 기록한 시부야 1호점의 성공 경험을 바탕으로 일본 공략을 본격화하고 있다. 최근 도쿄 하라주쿠에 2호점을 낸 데 이어 올해 안에 현지 매장을 10곳으로 늘릴 계획이다. ◆한·일 협업, K혁신도 활발 한국 소비재 업체들이 일본 시장 현지화에 박차를 가하고 있다면, 한류 원조인 드라마에서는 최근 한·일 협업이 두드러진다. 드라마 ‘내 남편과 결혼해줘’는 고시바 후카, 사토 다케루 등 일본 배우가 출연하고 안길호 감독이 연출을 맡아 일본판으로 재탄생했다. 이 드라마는 일본 온라인동영상서비스(OTT) 절대 강자인 아마존 프라임 비디오에서 역대 최다 시청자 수를 기록했다. 스튜디오드래곤과 일본 TBS방송이 공동 기획·제작한 드라마 ‘첫사랑 도그즈’처럼 아예 양국 합작으로 만드는 사례도 나오고 있다. CJ ENM과 TBS가 2027년까지 드라마 3편 이상, 영화 2편을 공동 제작하기로 업무협약을 맺는 등 단발성이 아닌 장기적 협력으로 가는 추세다. 거대 내수 시장의 성공에만 안주해 방송사 중심의 저비용 제작 구조로 글로벌 경쟁력을 점점 잃어가는 일본은 이를 통해 세계에서 이름을 떨치는 한국 드라마의 제작·연출 노하우를 얻고자 하는 눈치다. 한국 입장에서도 일본은 278조원 규모의 세계 3대 콘텐츠 시장이자 캐릭터·만화·게임·시즌제·영화화 등 지식재산권(IP) 확장 활동이 활성화한 곳이어서 상호 이해가 맞아떨어진다는 평가다. 일본 TV아사히와 드라마 ‘마물’을 공동 연출한 진혁 감독은 “한국은 속도감과 현장에서의 순발력 등에, 일본은 세밀한 디테일과 철저한 사전 준비에 강점이 있다”며 “두 가지가 만날 때 좋은 시너지가 생기는 것을 경험했다”고 말했다. 도장과 팩스 문화가 여전히 남아 있는 일본의 ‘디지털전환’(DX) 시장에선 한국 스타트업들이 기술력을 뽐내고 있다. 2022년 7월 일본 오키나와에 법인을 설립하고 무인 렌터카 솔루션을 선보인 캐플릭스가 대표적이다. 이제 도쿄, 홋카이도, 후쿠오카 등지로 사업 영역을 넓히고 있는 캐플릭스의 윤형준 대표는 최근 도쿄에서 열린 코트라와 일본 지자체 간 DX 파트너십 포럼에서 “차량 2만대를 보유한 중견 업체도 홈페이지나 앱으로 예약을 받고 뒤에서는 화이트보드를 이용해 수작업으로 고객과 차량을 연결하던 곳이 일본 렌터카 업계”라며 “전사적자원관리(ERP) 시스템과 키오스크를 보급해 고객 1인당 20∼30분이 소요되던 절차를 2∼3분으로 확 줄였다”고 했다. 인공위성, 드론, 로봇 기술을 활용해 시즈오카현 후쿠로이시의 노후 배수시설을 진단한 소테리아에이트처럼 일본 지방자치단체와 협업 중인 기업도 많다. 한국의 콘텐츠, 소비재, 혁신 기업의 일본 진출이 이같이 활발하게 이뤄지고 있지만, 현지 사업 체계나 문화에 대한 이해도가 낮은 상태에서 무작정 ‘한류’라는 점만 앞세우다 진입장벽에 가로막히는 경우도 많다. 14개 콘텐츠 기업이 입주해 있는 한국콘텐츠진흥원 도쿄비즈니스센터의 이혜은 센터장은 “일본은 신뢰와 관계 기반의 시장으로 현지 파트너, 정중한 태도, 정확한 예측이 중요하다”며 “기대만큼 결과가 바로 나오지 않는다는 점도 염두에 두고 진출 전략을 짜야 한다”고 조언했다. ◆‘Hagahi’ 하가희 디자이너 “K팝, SNS로 세계 패션 보편화…日 고객 반응 궁금해요” “이제 전 세계적으로 디자인이 상호 보완되고 있다는 느낌이 들어요. 그런 점에서 저희도 충분히 일본 시장 진출이 가능하지 않을까 싶습니다.” 여성 브랜드 하가히(Hagahi)를 2014년 미국 뉴욕에서 론칭해 국내 유명 백화점에도 성공적으로 진입한 디자이너 하가희 대표(사진)는 “요즘에는 워낙 K팝도 유명하고 소셜미디어도 발달해 있어서 패션이나 추구하는 미가 비슷해진 것 같다. 일본의 유명 스트릿패션 사진사가 ‘더 이상 하라주쿠 스타일은 없다’며 잡지 발행을 중단했다는 이야기도 들은 적이 있다”며 이같이 말했다. 지난 7일 일본 도쿄 미나토구의 유명 패션 편집매장 레스티어에서 한국콘텐츠진흥원 주최로 열린 ‘2025 더 셀렉츠 도쿄 팝업스토어’의 오프닝 행사장에서 만난 하 대표는 “항상 미국 위주로만 생각을 했다가 이제 일본도 꼭 도전해 보고 싶은 시장이라는 생각이 들었다”고 했다. 하 대표는 “사실 꼼데 가르송이나 사카이 같은 일본의 유명 브랜드 옷은 저희가 볼 때 좀 어렵다”며 “그래서 일본 소비자들도 난해할 것이라는 인상이 있었다. 저희 같이 조금 클래식한 라인이 과연 들어갈 수 있을까 고민도 많이 되고 두렵기도 했다”고 털어놨다. 하지만 일본 출장을 올 때마다 유명 편집숍이나 백화점에 이미 한국 패션, 화장품, 향수 등 브랜드가 많이 들어와 있는 것을 확인하면서, 또 전 세계 패션의 보편화를 체감하면서 일본 시장 진출 가능성을 점점 크게 보게 됐다는 게 그의 설명이다. 이번 도쿄 팝업스토어는 국내 패션 브랜드의 일본 진출을 돕기 위한 취지로 23일까지 진행된다. 주요 거래처가 아닌 현지의 개별 소비자들이 한국 패션을 직접 경험할 수 있는 기회여서 기대를 모은다. 하가히는 본봄, 잉크, 한나신, 라이 등과 함께 이번 팝업에 참여한 8개 브랜드 중 하나다. 하 대표는 “이번에 미국 시장에서 새해 컬렉션까지 하면서 아시아 고객도 염두에 두고 키치한 포인트나 쁘띠한 디자인을 많이 선택했다”며 “좀 작은 사이즈까지 만들어 사이즈 범위를 넓히긴 했어도 특별히 일본 고객층을 위한 디자인을 따로 만들지는 않았다”고 설명했다. 이번 팝업에 대해선 어떤 기대감을 갖고 있을까. 그는 “당장의 큰 매출보다는 일본인들이 어떤 옷을 좋아하는지, 토르소가 길다고 느끼는지 짧다고 느끼는지 등에 관한 피드백을 가장 염두에 두고 있다”며 “일본 분들이 가장 많이 선택한 아이템에 조금씩 변화를 줘서 계속 연결할 수 있는 사업 아이템을 구상하고 싶다”고 말했다.