일본의 15세~18세 남학생 5명 중 4명은 아직 첫 키스를 하지 못했다는 조사 결과가 나왔다. 5일(현지시각) 영국 BBC는 일본성교육협회가 지난해 8월부터 올해 3월까지 중·고등학생과 대학생 총 1만2562명을 대상으로 실시한 '청소년 성행동 전국조사' 결과 15세~18세 남학생 5명 중 4명은 아직 첫 키스를 하지 못한 것으로 밝혀졌다고 보도했다. 키스 경험이 있다고 답한 남자 고교생은 22.8％로 직전 조사인 2017년 결과에 비해 11.1％ 포인트 하락한 수치이며, 1974년 처음 시작돼 6년 간격으로 실시되고 있는 조사 결과 중 가장 낮은 수치다. 이는 키스 경험이 있다고 답한 비율이 정점이었던 2005년 조사의 절반 수준이다. 당시 조사에서는 남녀 학생 중 절반가량이 키스 경험이 있다고 답했다. 올해 조사에서 여학생도 27.5％만 첫 키스를 해봤다고 답해 상황이 크게 다르지 않았다. 이는 직전 2017년 결과보다 13.6％ 포인트 감소한 수치다. 키스 경험이 줄어든 만큼, 성관계를 경험한 청소년 수도 감소했다. 연구에 따르면 성관계 경험이 있다고 답한 남학생 비율은 2017년 15.5％에서 3.5％ 포인트 감소한 12％로 나타났고, 여학생은 5.3％ 포인트 감소한 14.8％를 기록했다. 전문가들은 청소년들의 첫 키스와 성 경험이 감소한 주요 이유로 코로나19 팬데믹의 영향을 꼽았다. 이번 조사를 담당한 무사시 대학의 하야시 유스케 사회학과 교수는 "코로나 팬데믹 동안 학교가 폐쇄되고 신체 접촉이 제한되면서 많은 학생이 영향 받았을 가능성이 높다. 이는 학생들이 성에 관심을 갖기 시작하는 민감한 시기에 팬데믹이 발생했기 때문이다"라고 설명했다. 또한 하야시 교수는 2000년대 이후 젊은이들의 관심 분야가 다양해졌고, 성교육이 강화된 것 역시 원인이 될 수 있다고 덧붙였다. 매체는 이런 결과가 세계에서 출산율이 낮은 국가 중 하나인 일본에 좋지 않은 소식이라고 전했다. 한편, 일부 전문가들은 현재 약 1억2500만명 정도의 일본 인구가 세기말까지 5300만명 이하로 줄어들 수 있다고 분석했으며, 일본은 이미 유엔에서 65세 이상 인구 비율을 기준으로 조사한 결과 세계에서 가장 고령화된 인구를 보유한 국가라고 밝혀진 바 있다.

일본 중의원 선거(총선)에서 과반 달성에 실패한 연립여당 자민·공명당과 의석을 크게 늘려 정치권의 캐스팅보트로 부상한 제3야당 국민민주당의 정책협의가 본격화되고 있다. 연수입 103만엔(약 935만원)인 현행 소득세 부과 기준을 높일지 여부가 핵심 쟁점이다. 6일 아사히신문에 따르면 전날 자민당, 공명당은 각각 국민민주당과 정조회장 회담을 열고 정책협의를 실질적으로 시작했다. 소수여당이 된 자민당, 공명당은 국민민주당의 협력을 얻어 향후 원활한 국정운영을 모색하는 중이다. 관건은 국민민주당이 총선에서 핵심공약으로 내세운 ‘103만엔의 벽’ 해소 여부다. 연수입 103만엔은 소득세를 내지 않는 기준으로 1995년부터 적용돼 왔다. 103만엔 이상을 벌면 세금을 물게 될 뿐만 아니라 가구주의 부양공제 대상에서도 빠지면서 세금이 늘고, 결과적으로 가구 소득이 줄어든다. 이 때문에 주부나 아르바이트생들이 기준을 넘지 않으려고 스스로 근로시간을 제한하기도 해 사회문제로도 지목돼 왔다. 국민민주당은 178만엔으로 기준을 상향해야 한다고 주장하고 있다. 문제는 국민민주당이 요구하는 수준으로 상향할 경우 세수 감소가 8조엔(72조6000억원)에 달할 것으로 예상된다는 점이다. 아사히는 “재무성을 중심으로 신중론이 강하다”며 “고소득자의 혜택이 크다는 것을 지적하는 목소리도 있어 제도변경이 쉽지는 않다”고 전했다. 하지만 소수여당인 자민·공명당으로서는 원활한 국정운영을 위해 국민민주당의 협조가 필수라 어떤 식으로든 응할 수밖에 없는 상황이다. 이시바 시게루(石破茂) 총리는 “균형을 어떻게 잡을 것인가의 문제”라며 어느 정도의 기준 상향을 모색하고 있다. 야당 간 협력을 통해 정권교체를 노리는 제1야당 입헌민주당도 국민민주당에 협력을 요청하고 있지만 합의점을 찾지 못하는 상황이다. 요미우리신문은 “입헌민주당, 국민민주당 대표 회담에서 정치개혁 조기실현에는 보조를 맞추기로 했지만 야당 협력의 방식 등을 둘러싼 이견이 재차 부각됐다”고 보도했다.

올해 연간 일본 출생아 수가 사상 최저치를 기록할 것이라는 관측이 제기됐다. 5일 교도통신에 따르면 일본 후생노동성은 올해 상반기 출생아 수가 지난해 같은 기간(35만2240명)보다 6.3% 줄어든 32만9998명이라고 발표했다. 외국인은 포함되지 않은 수치다. 지난해 일본 출생아 수는 1899년 관련 통계 작성 이래 가장 적은 72만7277명이었는데, 지난 1∼6월 출생아 수가 이보다 더 줄면서 올해 최저 기록을 경신할 것이라는 분석이 나온다. 교도는 “저출산이 계속되면서 올해 연간 출생아 수가 처음으로 70만명 밑으로 내려갈 가능성이 커졌다”고 전망했다. 일본 출생아 수는 약 50년 만에 3분의 1 수준으로 떨어졌다. 제2차 베이비붐 시기였던 1973년에 태어난 아기는 209만명에 달한다.

지난달 일본 중의원(하원) 선거에서 연립여당 자민당, 공명당이 참패하면서 자위대 명기 등을 위한 헌법 개정이 어려워졌다고 요미우리신문이 4일 보도했다. 요미우리는 “총선에서 자민·공명당의 의석이 크게 줄어 헌법 개정에 긍정적인 개헌세력이 (헌법 개정) 국회발의에 필요한 (국회의원 정족수인 전체의) 3분의 2 아래로 떨어졌다”며 “개헌 기세가 후퇴하는 걸 피할 수 없는 상황”이라고 진단했다. 요미우리에 따르면 일본 국회 내 개헌세력은 자민당, 공명당, 일본유신회, 국민민주당으로 총선 전 의석은 중의원 전체(465석)의 3분의 2인 310석을 훌쩍 넘는 334석이었다. 하지만 이번 총선에 국민민주당을 제외한 3당의 의석이 줄어 개헌세력의 의석은 285석으로 쪼그라들었다. 요미우리는 “개헌을 내걸고 새로 의석을 확보한 일본보수당(3석), 무소속으로 당선된 자민당 옛 아베파 의원 등을 합쳐도 3분의 2에는 크게 모자란다”고 지적했다. 의석수를 크게 늘린 제1야당 입헌민주당은 개헌에 소극적이다. 노다 요시히코(野田佳彦) 대표는 지난 1일 기자회견에서 “논의의 장이 있다면 제대로 논의해 가겠지만 개헌을 전제로 하는 건 아니다”라고 밝혔다. 개헌세력은 이번 선거 전까지 참의원(상원), 중의원 3분의 2 이상을 차지하고 있는 상황을 발판으로 적극적인 움직임을 보여 왔다. 참의원 헌법심사회는 대규모 재해 시 국회의원 임기연장을 가능하게 하는 긴급사태 조항 등 개헌 관련 논점을 정리했고 이를 자민당, 공명당, 유신회, 국민민주당이 찬성했다. 자민당 헌법개정실현본부는 지난 9월 기시다 후미오(岸田文雄) 당시 총리가 참석한 가운데 긴급사태 조항 신설, 자위대 명기 등 쟁점을 정리했다. 내년 참의원 선거 때까지는 개헌을 발의하는 것도 염두에 두었다. 기시다 전 총리는 “관련 조치를 다음 (자민당) 총재가 이어받았으면 한다”고 바랐다. 이시바 시게루(石破茂) 총리도 개헌에 적극적이다. 그는 취임 직후인 지난달 4일 국회 소신표명연설에서 “총리 재임 기간 중 발의를 실현하고, 건설적인 논의를 기대한다”는 희망을 밝혔다. 자민당의 총선 참패는 이런 움직임에 찬물을 끼얹은 거나 마찬가지다. 헌법 개정에 적극적인 자민당의 한 의원은 요미우리에 “국회에서 개헌 논의가 진전되기 어려워지면 개헌을 향한 당내 기운도 사그라들 수 있다”고 말했다. 한편 지난 한 달 사이에 이시바 내각 지지율이 10%포인트 이상 급락했다는 여론조사 결과가 나왔다. 아사히신문이 지난 2∼3일 980명을 대상으로 실시한 여론조사에서 이시바 내각 지지율은 34%로 집계됐다. 지난달 1∼2일 조사의 46%보다 12%포인트 떨어진 수치다. 내각을 지지하지 않는다는 견해는 30%에서 47%로 크게 올랐다. 민영방송 뉴스네트워크 JNN이 같은 기간 1020명을 대상으로 진행한 전화 여론조사에서도 지지율은 지난달 조사보다 12.7%포인트 급락한 38.9%로 나타났다. 아사히 조사에서 선거 전후 이시바 총리의 말과 행동을 ‘신뢰할 수 없다’는 대답이 51%에 달했다. 연립여당 의석수 과반이 붕괴한 데 대해 응답자 64%는 ‘잘됐다’는 견해를 보였고, ‘좋지 않았다’는 대답은 22%였다.

일본 도쿄전력이 4일 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 ‘처리수’) 10차 해양 방류를 완료했다고 교도통신이 보도했다. 도쿄전력은 지난달 17일 시작한 10차 해양 방류로 오염수 약 7800t(톤)을 처분했다. 도쿄전력은 작년 8월 24일 오염수 해양 방류를 시작해 지금까지 약 7만t을 원전 앞바다에 쏟아냈다. 일본은 올해 10차 방류까지 진행한 뒤 점검 작업을 거쳐 내년 2~3월에 11차 방류를 실시할 방침이다. 향후 30년간 오염수를 방류해 2051년까지 후쿠시마 원전을 폐로한다는 계획이다. 그러나 남아있는 핵연료 잔해로 인해 오염수가 새롭게 생겨나고 있어 일본 정부가 계획한 대로 수십 년 안에 끝날 문제가 아니라는 지적이 잇따른다. 환경운동연합에 따르면, 후쿠시마 제1원전 1~3호기 원자로 바닥에 남아있는 핵연료 잔해는 880t에 이른다. 이 잔해는 동일본 대지진 당시 온도가 높아진 핵연료가 녹아서 떨어지는 노심용융(멜트다운) 사고로 발생했다. 앞서 지난 2일 도쿄전력은 후쿠시마 제1원전 2호기에서 크기 5㎜ 정도의 핵연료 잔해를 격납용기 밖으로 꺼냈다. 하지만 잔해를 모두 꺼내는 공법은 아직 정해지지 않아 이번에 소량 회수에 최종 성공하더라도 향후 원전 폐기까지의 작업 일정은 불투명한 상황이다. 핵연료 잔해 제거가 현실적으로 어려운 상황에서 오염수 처리에만 100년이 걸릴 것이라는 비관적인 전망이 나온다. 원자력안전위원을 지낸 김익중 전 동국대 의대 교수는 세계일보와의 인터뷰에서 “지금까지 꺼낸 잔해가 3g도 안 되는 것을 보면 일본이 핵연료 잔해를 없앨 수 있는 방법은 현실적으로 없는 듯하다”며 “잔해가 어디로 녹아들어서 어디까지 퍼져 있는지 몰라 처리에만 100년 이상 걸릴 것”이라고 우려했다.

일본에서 등교를 거부하는 초·중학생이 지난해 역대 최다인 34만명에 달한 것으로 조사됐다. 현지 언론은 “심각한 사회 문제”라면서 원인으로 학생간 집단 따돌림(이지메)과 코로나 사태 후 집단생활에 부적응을 이유로 꼽았다. 아사히신문에 따르면 일본 문부과학성은 지난해 등교를 거부한 초·중학생이 34만6482명으로 집계됐다고 앞선 1일 밝혔다. 이는 전년보다 15.9%(4만7434명)나 증가한 수치로 11년 연속 최다 기록을 경신하고 있다. 등교 거부는 30일 이상 결석하는 학생을 가리킨다. 이중 90일 이상 학교에 오지 않는 장기 등교 거부 학생 비율도 절반에 달했다. 문제는 학생들의 등교 거부가 질병이나 경제적 이유가 아닌 심리·사회적인 이유라는 점이다. 등교 거부 학생은 코로나19 사태 이후 급증했다. 집단생활 경험을 제대로 하지 못하며 성장한 탓에 학교생활에 불편을 느꼈기 때문이다. 또 집단 따돌림 피해도 등교 거부를 부추기는 요인이다. 따돌림을 겪어 심신이 불안해진 ‘위기 상태’인 일본 아이는 지난해 1306명에 달했다. 최근 들어서는 소셜미디어(SNS)를 통해 괴롭히는 ‘온라인 왕따’도 증가세를 보이고 있다. 날로 증가하는 학교 거부 현상에 일본 문부과학성은 학교에 '교내교육지원센터'를 만들어 학생의 심리적 거부감을 줄이는 프로그램을 개발하고 있다. 이타마현 도다시의 한 시립초등학교는 '빈 교실'을 활용하고 있다. 종이접기나 온라인 수업을 받다가 교실에 돌아가면 되고, 교실에 있기 힘들면 다시 빈 교실로 가도 된다. 이러한 교내교육지원센터는 일본 전체 공립 초·중학교의 46%에서 운영되고 있다.

지난달 일본 총선에서 연립여당 자민당, 공명당이 참패하면서 자위대 명기 등을 핵심으로 한 헌법 개정이 어려워졌다고 요미우리신문이 4일 보도했다. 요미우리는 “총선에서 자민·공명당의 의석이 크게 줄고 헌법 개정에 긍정적인 개헌세력이 (헌법 개정) 국회발의에 필요한 (국회의원 정족수) 3분의 2 아래로 떨어졌다”며 “개헌 기세가 후퇴하는 걸 피할 수 없는 상황”이라고 진단했다. 요미우리에 따르면 일본 국회 내 개헌세력은 자민당, 공명당, 일본유신회, 국민민주당으로 총선 전 의석은 중의원(하원) 정원(465석)의 3분의 2인 310석을 훌쩍 넘는 334석이었다. 하지만 이번 총선에 국민민주당을 제외한 3당의 의석이 줄어 285석으로 쪼그라들었다. 요미우리는 “개헌을 내걸고 새로 의석을 확보한 일본보수당(3석), 무소속으로 당선된 자민당 옛 아베파 의원 등을 합쳐도 3분의 2에는 크게 모자란다”고 지적했다. 의석 수를 크게 늘린 제1야당 입헌민주당은 개헌에 소극적이다. 노다 요시히코 대표는 지난 1일 기자회견에서 “논의의 장이 있다면 제대로 논의해 가겠지만 개헌을 전제로 하는 건 아니다”고 밝혔다. 일본 국회 내 개헌세력은 이번 선거 전까지 참의원, 중의원 3분의 2 이상을 차지하고 있는 상황을 발판으로 적극적인 움직임을 보여 왔다. 참의원(상원)헌법심사회는 대규모 재해 시 국회의원 임기연장을 가능하게 하는 긴급사태 조항 등 개헌 관련 논점을 정리했고 이를 자민당, 공명당, 유신회, 국민민주당이 찬성했다. 자민당 헌법개정실현본부는 지난 9월 기시다 후미오 당시 총리가 참석한 가운데 긴급사태 조항 신설, 자위대 명기 등을 위한 안을 마련했다. 내년 참의원 선거 때까지는 개헌을 발의하는 걸 염두에 두었다. 기시다 전 총리는 “관련 조치를 다음 (자민당) 총재가 이어받았으면 한다”고 바랐다. 이시바 시게루 총리는 취임 직후인 지난달 4일 국회 소신표명연설에서 “총리 재임 기간 중 발의의를 실현하고, 건설적인 논의를 기대한다”고 말했다. 이런 기세는 이번 총선 참패로 꺾일 수 밖에 없다. 헌법 개정에 적극적인 자민당의 한 의원은 요미우리에 “국회에서 개헌 논의가 진전되기 어려워지면 개헌을 향한 당내 기운도 사그라들 수 있다”고 말했다.

일본 내 극우 역사관을 바탕으로 교과서 개정운동을 벌였던 ‘새로운 역사 교과서를 만드는 모임(이하 새역모)’ 초대 회장을 지낸 보수 논객 니시오 간지가 1일 노환으로 사망했다. 향년 89세. 1935년 도쿄에서 태어난 고인은 1958년 도쿄대와 대학원을 졸업하고 니체와 쇼펜하우어 등 19세기 독일 사상가를 연구했다. 1960년대 대표적인 극우 인사이자 소설가인 미시마 유키오의 추천으로 문단과 학계에서 주목받았고, 이후 TV 등 대중매체에 활발히 등장하며 보수 평론가로 이름을 알렸다. 고인은 1997년 발족한 일본 역사수정주의 단체 새역모의 초대 회장을 지냈다. 이 단체는 발족 당시 일본이 전쟁 책임을 인정하는 역사관을 ‘자학(自虐) 사관’이라 비판하며 교과서 개정운동을 벌였다. 고인 또한 1999년 펴낸 베스트셀러 저서 ‘국민의 역사’에서 “역사의 필연으로서 일어난 먼 과거의 일에 대해 죄의식을 가지거나 사죄할 필요는 없다”라고 주장했다. 다만 고인은 2001년 회장직에서 물러났으며, 5년 뒤엔 자기 뜻과 다른 이들이 다수 들어왔다며 새역모를 탈퇴했다. 우익 논조의 산케이신문은 고인을 기리는 논설위원 칼럼을 내고 “고인은 종군위안부와 난징대학살에 대한 서술이 대세를 이뤘던 시기에 자학사관에 경종을 울린 존재”라며 “현재 역사 교과서의 자학적인 서술이 많이 줄어든 것은 틀림없는 새역모의 성과”라고 평가했다. 주요 현지 매체들은 별세 소식을 간략하게 전했다. 일본 공영 NHK방송은 “독자적인 교과서 제작을 추진해 국내외에서 논쟁을 불러일으켰다”라고만 짧게 평가했다. 고인이 남긴 저서로는 ‘유럽상의 전환’, ‘니체’, ‘전체주의의 저주’ 등이 있다. 최근 저서로는 ‘일본과 서구의 50년사’가 있다.

‘자·공연합에서 자·공·국 협력의 본격화.’ 지난달 27일 총선 이후 일본 정치권에 불고 있는 변화의 핵심적인 흐름이다. 과반수(465석 중 233석) 확보 실패로 이전과는 판연히 다른 상황에 직면한 자민·공명당 연립(215석) 이시바 시게루 정권은 이번 선거를 통해 세를 크게 불린 야당 국민민주당(28석)에 적극적인 구애를 하며 난국 타개를 모색하고 있다. 국민민주당은 협조적인 자세를 취하며 실리를 취한다는 태도가 확연하다. 1일 아사히신문에 따르면 전날 오전 모리야마 히로시 자민당 간사장은 신바 가즈야 국민민주당 간사장과 회담을 갖고 “보정예산(추가경정예산), 내년도 예산, 세제를 포함해 각각의 분야에서 협력해 간다는 데 합의했다”며 “공명당도 포함해 3당이 논의를 이어갈 것”이라고 밝혔다. 국민민주당이 완곡하게 거부했으나 모리야마 간사장은 협의를 상설화하는 것도 제안해 국민민주당을 여당에 끌어들이려는 데 강한 의지를 보였다. 국민민주당에 대한 구애가 적극적인 것은 지금이 경제정책의 핵심인 보정예산 편성을 본격화하고 내년도 예산, 세제개정의 얼개를 짜기 위한 논의를 시작하는 시점이기 때문이다. 아사히는 “특히 세제는 ‘이너’(inner)이라 불리는 자민당 세제조사회 간부에 권력이 집중되는 성역”이라며 “이너의 일원인 모리야마 간사장이 국민민주당의 관여를 인정하는 것은 그만큼 자민당이 어려운 처지에 있다는 걸 의미한다”고 분석했다. 국민민주당은 공동정권의 일원이 되는 ‘연립’이 아닌 주요 정책별 ‘협력’을 택해 여·야당 성격을 동시에 가지는 데 따른 실리를 챙기겠다는 태세다. 다마키 유이치로 대표는 전날 열린 기자회견에서 소득세 과세대상 기준을 현재의 103만엔(약 930만원)에서 인상할 것을 다시한번 요구했다. 이는 다마키 대표가 평소에 강조해 온 정책이다. ‘대결보다는 해결’을 내세우며 ‘제안형 야당’을 표방해 온 국민민주당은 이전부터 여당에 치우치는 경향을 보였다. 전임 기시다 후미오 정권 때에는 다마키 대표는 “자민당의 액셀이 되고 싶다”고 말할 정도였다. 그 때는 의석수가 7석에 불과해 소수 야당의 설움을 톡톡히 겪었다. 제1야당인 입헌민주당에 대해서는 현재 이번 선거로 구성되는 새로운 국회에서 열릴 총리 지명선거에서 지지를 유보하며 거리를 두고 있다. 그러나 자민당과 국민민주당의 이런 접근을 부정적으로 보는 시선이 적지 않다. 자민당 한 간부는 아사히에 “너무 국민민주당에 휘둘릴 거면 다른 야당과 손을 잡으면 된다. 방법은 얼마든지 있다”고 말했다. 국민민주당을 두고는 자민당에 흡수될 수 있다는 지적이 있다. 아사히는 “여당인지, 야당인지 확실치 않은 입장을 취한 정당이 보다 큰 정당에 흡수된 적이 있다”며 “자민당이 과반을 얻는 보완세력으로만 남아서는 안된다”는 야권 중진인사의 말을 전했다.

한글발전 공로를 인정받아 한국 정부로부터 옥관문화훈장을 수훈한 하마노우에 미유키(浜之上幸·사진) 간다외어대 부학장에 대한 훈장 전수식이 31일 일본 도쿄 주일한국문화원에서 개최됐다. 문화체육관광부는 10월 9일 578돌 한글날을 기념해 한글, 국어 발전에 기여한 개인, 단체를 세계 각지에서 추천받아 한글발전유공자로 선정하고 이중 10명과 단체 1곳에 훈장, 표창을 전달했다. 하마노우에 부학장은 개인사정으로 시상식에 참석하지 못해 이날 주일한국문화원에서 전수식이 열렸다. 하마노우에 부학장은 “이번 훈장은 간다외어대 한국어 전공 졸업생 약 1000명을 대신해 받는 것”이라며 “별로 가르친 것도 없이 옆에서 성장하는 과정을 지켜봤을 뿐이라 수훈 소식을 들었을 때 실감이 나지 않았다”고 소감을 밝혔다. 이어 “주변에서 오히려 더 기뻐하고 100통이 넘는 축하메일을 받았다. 이렇게 큰 상을 받아 나쁜 일은 절대 못할 것 같다”고 웃었다. 전수식에 참석한 박철희 주일본한국대사는 축사를 통해 “한국어 전공을 거의 선택하지 않던 시절에 한국어를 공부해 (일본에) 보급하는 데 헌신했다”며 “한국어가 사랑받고 보급되는 데 선구자로서 애를 써주신데 깊은 감사를 드린다”고 말했다.