영국에서 삼 남매가 비가 오던 날 나무 아래에서 사진을 찍다 벼락을 맞았으나 기적적으로 생존, 벼락이 내리치던 찰나의 순간이 기록돼 이목이 집중됐다. 13일(현지시간) BBC, 뉴욕포스트 등 보도에 의하면 영국 버크셔주 메이든헤드에 사는 삼 남매는 이날 자전거를 타고 이모를 보러 가다 남동부 일대를 강타한 폭풍우를 마주쳐 나무 밑으로 피신했다. 이 상황을 남기기 위해 셀프 카메라 사진을 찍기로 결심한 세 사람은 미소를 지은 채 휴대전화의 렌즈를 응시했고, 셔터를 누르는 순간 벼락을 맞았다. 그 후 행인들의 도움을 받고 일어선 삼 남매는 런던 남부 투팅에 위치한 세인트조지 병원으로 옮겨져 치료를 받은 뒤 퇴원했다. 삼 남매 중 둘째인 이소벨 잡슨(23)은 당시를 회상하며 “갑자기 땅바닥에 쓰러졌는데, 윙윙거리는 소리 외에는 아무것도 들리지 않았다”고 털어놨다. 맏이인 레이철 잡슨(26)은 허벅지와 배에 화상을 입었고, 일시적으로 팔에 감각을 잃었다고 설명했다. 한편 이들 가족은 지난해 자전거 사고를 겪어 팔에 티타늄판을 박은 이소벨 때문에 벼락을 맞은 것 같다고 추측했는데, 레이철은 “(벼락을 맞았을 당시) 동생의 팔이 매우 뜨거운 상태였다”고 말했다.

2018년 중국의 전통 음식인 훠궈 냄비에 빠질 위기에 놓인 가재가 직접 자신의 집게발을 자르고 탈출(?)하는 영상이 공개됐다. 이 영상에 따르면 냄비 가장자리 위에 있던 가재는 펄펄 끓는 탕에 반쯤 담긴 자신의 집게를 반대편 집게로 끊어내고는 황급히 바깥으로 몸을 던졌다. 이 모습이 당시 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산되자, 중국 누리꾼들은 “제발 먹지 말아라, 가재도 영혼이 있다”, “살기 위한 강한 집념이 느껴진다” 등 안타깝다는 반응을 보였다. 이를 촬영한 남성은 현지 언론에 “지금은 (가재를) 반려동물로 맞이해 수족관 안에서 키우고 있다”고 후일담을 밝혔다. 이렇듯 가재를 비롯한 무척추 동물 또한 고통을 느낀다는 주장에 힘을 실어줄 만한 증거가 존재하는 가운데, 영국에서는 갑각류와 연체동물의 복지권을 강화하려는 움직임이 한창이라고 중앙일보가 전했다. 7일(현지시간) 뉴욕포스트 보도에 의하면 영국 의회는 개나 고양이 같은 반려동물이 중심이었던 동물 복지법을 개정해 그 대상을 랍스터(바닷가재)나 게, 문어, 오징어 등 무척추동물로까지 확대할 방침이다. 그동안의 통념과 달리 이들도 고통을 느낀다는 의견이 이어졌기 때문. 상원에서 이 법안이 통과될 시, 요리사와 어부는 해산물을 조리하기 전 전기 충격이나 냉동 등의 방식으로 생물을 기절시키거나 죽여야만 한다. 산 채로 배송하는 것도 금지인 것으로 알려졌다. 스위스와 노르웨이, 뉴질랜드 등의 일부 국가는 이미 영국보다 한발 앞서 랍스터 등 갑각류를 산채로 삶는 것을 불법으로 규정한 바 있다. 영국에서 갑각류 보호 운동에 앞장서 온 크러스테이션 컴패션(Crustacean Compassion)은 물론 영국 왕립 동물학대방지협회(RSPCA)와 수의학협회(BVA)도 이번 개정안에 지지를 표했다. 그러나 일각에서는 갑각류가 고통을 느끼지 못한다는 입장을 고수하며 몸에서 나타나는 반사 신경을 가지고 있을 뿐이라고 강조하고 나섰는데, 이에 영국 의회는 갑각류 등이 고통을 느끼는 방식에 관해 과학적 조사에 들어가기로 했다. 한편 이러한 현상은 유럽에만 한정된 것은 아니다. 지난 14일 서울 종로구 광화문 광장에서 한 시민단체 회원도 “가재와 문어, 바다 동물도 고통을 느낀다”며 비건(vegan) 채식을 촉구하는 1인 시위를 벌인 바 있다. 해당 시민단체는 “식용이라 하더라도 불필요한 고통을 가하는 행위를 규제하고, 동물에 대한 인도적인 처리를 법적으로 의무화해야 한다”고 목소리를 높였다.

나폴레옹의 러시아 원정 당시 전사한 프랑스 장군의 유해가 209년 만에 고국으로 돌아왔다. 앞서 귀족이었던 귀댕은 나폴레옹이 가장 총애한 장성으로 알려져 있다. 귀댕은 나폴레옹이 유럽 원정을 할 때 대부분 함께한 인물로 파리 시내 개선문에 그의 이름이 새겨져 있을 정도로 프랑스 전쟁사에서 중요한 인물로 평가받고 있다. 이에 지난 13일(현지시각) 일간 르피가로는 1812년 러시아 동부 스몰렌스크에서 숨진 샤를-에티엔 귀댕 장군의 유해가 파리에 도착해 나폴레옹 시대 제복을 입은 군인들이 귀댕의 유해를 맞았다고 보도했다. 특히 나폴레옹이 이끌던 프랑스군이 러시아를 공격하던 1812년, 귀댕은 44세였다. 그는 스몰렌스크 공격을 지휘하다가 러시아군이 쏜 포탄에 맞아 다리를 절단해 이후 사흘 만에 숨졌다. 당시 프랑스군은 그의 시신에서 심장만 꺼내 파리로 가져가 묻었다. 그런 과정에서 귀댕 시신의 행방은 알 길이 없어졌지만 2019년 스몰렌스크 근처 한 공원에서 우연히 한쪽 다리뼈가 발견되며 귀댕의 유해일 가능성이 제기됐다. 이에 귀댕 가문의 후손들과 DNA를 대조해 발견된 뼈가 귀댕의 절단된 다리라는 걸 확인했고 러시아는 전문가들을 투입해 귀댕의 다른 뼈들도 수습했다. 이후 송환 절차를 거쳐 러시아 측이 귀댕의 유해를 프랑스로 돌려보냈다. 역사가들은 나폴레옹의 러시아 원정을 그의 몰락을 가져온 결정적 계기로 평가한다. 나폴레옹은 40만 대군을 이끌고 모스크바로 진격했지만 혹독한 추위와 러시아군의 지연 전술에 말려들어 병력을 대부분 잃고 퇴각했다.

한 치과의사가 환자와 성관계를 가진 뒤 6개월 정직에 처해졌다. 지난 12일(현지 시각) 데일리메일은 런던의 유명 치과의사가 환자를 치료한 뒤 성관계를 가진 혐의로 징계를 받은 사실을 전했다. 데일리메일에 따르면, 치과의사 사힐 파텔(28)은 여성 환자를 치료한 뒤 자신의 휴대전화 번호를 알려줬다. 이후 A씨와 한 술집에서 술을 마시며 친분을 쌓았다. 이후 한 차례 만남을 더 가진 파텔은 “집으로 가는 마지막 기차를 놓쳤다”며 거짓말을 한 뒤 A씨와 호텔에서 성관계를 가졌다. 다음 날 파텔은 A씨로부터 오는 연락을 모두 거절했고, 화가 난 A씨는 치과총연합회에 “성관계 대상으로 이용당했다”며 파텔을 신고했다. A씨는 그 이유로 “파텔은 자신의 지위를 남용했고, 그가 원하는 것을 얻기 위해 거짓말까지 했다”면서 “스트레스를 너무 많이 받아 3일 동안 진정제를 맞았다”고도 언급했다. 이에 파텔은 “A씨와 성관계를 가진 것을 인정한다. 하지만 A씨가 먼저 나를 쫓아다녔고 적극적으로 성관계 맺길 원했다”며 “현재 A씨는 더이상 내 환자가 아니므로 업무상 위법 행위가 아니다”라고 반박했다. 그러나 치과총연합회 징계위원회는 A씨가 여전히 파텔의 환자로 등록돼있는 것을 발견했고,“치과의사와 환자 관계에서 힘의 불균형이 존재한다”며 “환자와 개인적으로 연락하고 성관계를 맺는 것은 규정에서 심각하게 벗어난 행동”이라고 정직 6개월 처분을 내렸다.

이탈리아가 자체 개발 중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 임상 2상에서 높은 효능을 보인 것으로 나타났다. 면역 효과가 1차 투여 3주 뒤 93%였으며 2차 투여 후에는 99%까지 올라갔다는 것이다. 12일(현지시간) 로이터통신의 보도에 따르면 이탈리아 제약사 ‘레이테라’(ReiThera)는 이날 성명을 통해 자사가 개발하고 있는 코로나19 백신(GRAd-COV2)에 대해 이 같이 밝혔다. 로베르토 카메리니 레이테라 메디컬 디렉터는 “우리 백신 후보가 대규모 집단에서도 우수한 안전성과 면역성을 확인했다”고 밝혔다. 레이테라 백신의 임상 2상은 이탈리아 24개 병원에서 18세 이상 917명을 대상으로 실시됐다. 참여자의 25%는 65세 이상 고령층으로, 코로나19에 감염될 경우 중증으로 이어질 위험이 높은 건강 상태였다. 이들은 3개 그룹으로 무작위로 분류돼 1·2차 모두 백신 또는 위약을 투여받거나 1차 백신, 2차 위약을 투여받았다. 부작용으로는 접종 부위의 통증과 피로감, 근육통, 두통 정도였으며 백신과 관련해 특별히 심각한 부작용은 나타나지 않았다고 레이테라는 설명했다. 레이테라는 임상 3상을 위해 최소 6000만유로(약 816억원)의 예산이 필요한 상황이지만, 지난 5월 공적 자금을 사용하겠다는 업체 측 계획을 받아들일 수 없다는 법원 판결이 나온 바 있다. 앞서 이탈리아 현지 매체는 레이테라의 코로나19 백신이 이르면 9월부터 공급될 것으로 예상된다고 보도한 바 있다. 다만 최근 전 세계적으로 유행하는 '델타 변이' 바이러스에 대한 효능 연구가 별도로 이뤄졌는지는 확인되지 않았다. 이탈리아는 현재 화이자·모더나·아스트라제네카·얀센 등 4종류의 백신을 공급받고 있다. 이날 현재 이탈리아에서는 전체 인구 5900만 명 가운데 3500만 명(58.3%)이 1차 접종을 마쳤고, 2차 접종까지 완료한 인원은 2300만 명(38.3%)이다. 여기에 자체 개발 백신이 더해질 경우 백신 수급은 훨씬 안정화될 것으로 현지에서는 기대하는 분위기다. 11일 기준 이탈리아의 하루 신규 확진자 수는 1391명, 사망자 수는 7명이다. 누적으로는 각각 427만1276명, 12만7775명으로 집계됐다.

프랑스에서 수십억 원에 달하는 루이비통 가방을 싣고 가던 차량을 습격한 일당이 경찰에 붙잡혔다. 11일(현지시각) 르 피가로와 파리지앵 등은 현지 경찰이 파리 외곽 발두아즈 일대 고속도로에서 루이비통 가방을 적재한 트레일러트럭을 훔치려 한 혐의를 받는 일당 3명을 체포했다고 보도했다. 보도에 따르면 일당은 지난 8일 오후 8시쯤 파리 외곽 발두아즈를 관통하는 A15 고속도로에서 스포츠유틸리티(SUV) 차량 3대와 트랙터를 동원해 해당 트럭을 포위했다고 전했으며 총 6~8명으로 추정되는 사람들이 지렛대로 무장하고 두건을 쓴 상태였다고 전했다. 또한 강도들은 트럭 운전사를 차에서 쫓아낸 뒤 트럭에서 트레일러를 분리하고 자신들이 끌고 온 트랙터에 연결한 뒤 도주했다. 그러나 일당 중 3명은 범행 10분 만에 경찰에 붙잡힌 것으로 드러났다. 이 과정에서 경찰관 2명과 범행 일당 중 1명이 부상 당했으며 피해 트럭 운전기사는 속옷 차림으로 도로변에서 발견됐다고 밝혔다. 또한 트레일러에 실려 있던 루이비통 가방은 한 상자가 손상됐고 대부분 깨끗한 상태였다고 전했다.

운전만 했을 뿐인데 얼굴 반쪽만 늙어버린 사례가 해외에서 나와 화제가 되고 있다. 주인공은 28년간 화물차 운전자로 일해왔으며, 운전을 하면서 얼굴 왼쪽이 햇볕에 더 많이 노출돼 얼굴 왼쪽이 오른쪽보다 더 많이 주름지고 노화가 진행된 것이다. 매일경제에 따르면 세계적인 의학저널 '뉴 잉글랜드 저널 오브 메디슨(The new england journal of medicine)‘은 지난 2012년 얼굴 왼쪽이 심하게 노화된 한 남자의 사례를 발표했다. 주인공은 28년간 화물차 운전자로 일해온 69세 남성이다. 한눈에 보기에도 확실히 알 수 있을 정도로 얼굴 왼쪽이 오른쪽보다 더 많이 주름졌다. 햇볕에 더 많이 노출된 얼굴 부위에서 노화 현상이 심하게 일어났다. 고려대학교 안암병원 피부과 서수홍 교수팀이 지난 2018년 실시한 연구에서도 비슷한 결과가 나왔다. 자가용으로 출퇴근하는 50대 이상 15명을 대상으로 조사한 결과, 얼굴 왼쪽 피부가 오른쪽 피부보다 주름이 더 많았고 색소침착 현상도 발생했다. 피부가 많이 손상된 곳은 왼쪽 관자놀이와 왼쪽 눈 아래 부분이다. 운전석 창가에 가까운 얼굴 부위가 햇빛에 더 많이 손상된 것이다. 이러한 사례들이 보여주는 것은 자동차 유리만으로는 태양광 스펙트럼 중 피부를 악화시키는 주범인 자외선을 막을 수 없다는 것이다. 자외선은 파장 길이에 따라 UVA(장파장 자외선), UVB(중파장 자외선), UVC(단파장 자외선)으로 구분된다. 이 중 UVA와 UVB가 피부의 적이다. UVB는 자동차 유리만으로도 막을 수 있지만, UVA는 막을 수 없다. UVA를 차단하려면 자동차 유리에 얇은 필름을 입히는 선팅이 필요하다. 다만 최근 연구에 따르면 선팅을 했다고 해도 자외선 못지않게 피부를 손상시킨다고 보고되고 있는 적외선과 가시광선은 제대로 차단할 수 없는 것으로 알려졌다. 하지만 현재로선 선팅이 운전자 피부 노화 예방에 가장 효과적인 방법이다.

유럽 보건당국이 미국 제약사 화이자-독일 바이오엔테크, 모더나의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 맞은 뒤 심근염과 심낭염이 매우 드물게 발생할 수 있다고 지적했다. 또한 ‘모세혈관 누출 증후군’(capillary leak syndrome) 병력이 있는 사람들은 미국 제약사 존슨앤드존슨(J&J)의 제약 부문 계열사인 얀센의 코로나19 백신을 접종받아서는 안 된다고 권고했다. 유럽의약품청(EMA)은 9일(현지시간) 안전성위원회가 이 같이 결론을 내렸다고 밝히면서, 심근염과 심낭염을 ‘메신저 리보핵산(mRNA) 계열 백신 제품 정보’에 새로운 부작용으로 올리고 경고 문구를 넣을 것을 권고했다. 심근염은 심장 근육에 생긴 염증을, 심낭염은 심장을 둘러싼 얇은 막(심낭)에 생긴 염증을 뜻한다. EMA에 따르면 mRNA 계열의 백신을 접종한 후 ▲가슴 통증, 압박감, 불편감 ▲호흡곤란 또는 숨 가쁨, 호흡 시 통증 ▲심장이 빠르게 뛰거나 두근거림 ▲실신 등의 증상이 새롭게 나타나거나 악화해 지속되는 경우 심근염 및 심낭염을 의심할 수 있다. 앞서 미국 식품의약국(FDA)은 지난달 화이자, 모더나 백신 접종 뒤 심근염과 심낭염 발병 위험성이 높아질 수 있다는 경고문을 추가한 바 있다. EMA 안전성위원회는 또 모세혈관 누출 증후군을 얀센 백신의 새로운 부작용으로 제품 정보에 추가해야 한다고 권고했다. 이 질환은 매우 드물지만 심각한 질환으로, 모세혈관에서 체액 누출을 유발해 팔, 다리가 부어오르거나 저혈압 등을 야기한다고 EMA는 설명했다. EMA는 지난달 이 질환을 다국적 제약사 아스트라제네카(AZ) 코로나19 백신의 새로운 부작용으로 제품 정보에 추가해야 한다고 밝힌 바 있다. 하지만 EMA는 유럽연합(EU) 행정부 격인 집행위원회가 승인한 모든 코로나19 백신의 이익은 계속해서 그 위험성보다 더 크다고 재확인했다. EU 집행위가 승인한 코로나19 백신은 화이자-바이오엔테크, 모더나, 얀센, 아스트라제네카 백신 등 4가지다.

최근 인도에서 시작된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) ‘델타 변이’ 등의 급격한 확산으로 일각에서 코로나19 예방 백신 접종의 효용성에 대한 논란이 끊임없이 제기되는 가운데서도 코로나19 백신 접종이 코로나 변이에도 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다. 두 번의 코로나19 백신 접종을 마치면 변이 바이러스를 막는 효과가 95%에 달한다는 것이다. 이는 ‘델타 변이 등 각종 변이 바이러스에 대한 코로나19 백신의 무용론’을 주장하는 사람들에게 충분히 반박할 수 있는 근거가 될 수 있을 것으로 보인다. 프랑스 파스퇴르 연구소 연구진은 8일(현지시간) 화이자와 아스트라제네카(AZ)의 코로나 백신 등의 2회 접종을 완료하면 변이 바이러스에도 상당한 방어막을 형성할 수 있다고 밝혔다. 연구팀에 따르면 1회 백신 접종만으로는 변이 바이러스가 항체를 무력화할 수 있었다. 특히 감염 후 자연적으로 항체를 형성한 경우 델타 변이를 중화하는 능력이 떨어졌으며, 1년 뒤에는 이러한 경향이 더욱 두드러졌던 것으로 나타났다. 반면 2회 접종을 모두 완료한 시험군에서는 변이 바이러스를 막는 효과가 95%에 달한 것으로 집계됐다. 이번 연구 결과는 의학저널 ‘네이처’(Nature)에 이날 논문이 게재됐다. 이와 관련해 워싱턴포스트(WP)의 보도에 따르면 백신을 두 번 접종한 효과는 미국의 연구진이 ‘뉴잉글랜드 저널 오브 메디신’에 실은 논문에서도 확인됐다. 두 논문은 모두 “코로나 변이가 급속도로 확산하는 시점에 백신을 완전히 접종하면 부분적으로 접종하는 것과 비교해 더욱 든든한 ’방화벽‘을 쌓을 수 있다는 것”이 핵심 내용이다. 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 백악관 브리핑에서 “델타 변이가 증가하는 상황에서 백신 접종이 보호해줄 수 있으니 부디 응해달라”고 당부했다. 실제 델타 변이는 미 질병예방통제센터(CDC) 분석 결과 4주 전 발생 비율보다 5배가 높아져 현재는 신규 확진자의 51.7%에서 발견됐다. 로셸 월렌스키 CDC 국장은 “델타 변이는 전염 속도가 빠르며, 백신 접종률이 낮은 국가에서 급증세를 보이고 있다”고 설명했다. 백신 접종률이 높은 이스라엘에서 화이자 백신의 효과가 64%로 떨어졌다는 통계치가 나오자 화이자는 델타 변이 백신에 대한 연구를 본격화하면서 접종을 완료했더라도 이른바 ’부스터샷‘(면역 효과의 연장·강화를 위한 추가접종)이 필요할 수도 있다는 입장을 내놨다. 한편, CNN의 보도에 따르면 델타 변이가 급격히 확산하면서 코로나19 백신을 접종한 경우에도 코로나19 검사를 받아야 하는지를 놓고 의견이 엇갈리고 있다. 피터 호테즈 베일러의과대학 국립열대의학대학원 원장은 “백신을 접종해도 다시 걸리는 ’돌파 감염‘이 진행 중인지에 대한 연구 결과가 나오려면 시간이 걸린다”며 “그동안 기다릴지 아니면 백신을 접종했더라도 검사를 진행할지 정책을 재고해 봐야 한다”고 말했다. 현재 CDC는 백신 접종을 완료한 경우 일상적인 코로나19 검사를 면제한다는 지침을 유지 중이고, 미국 각주의 방역 당국은 돌파 감염 사례가 많지 않아 접종 완료자에 대한 검사 지침을 변경할 것인지 결론을 내리지 못하고 있다고 CNN이 전했다.

스웨덴에서 8일(현지시간) 스카이다이버를 태운 비행기가 추락해 여러명이 숨졌다고 AFP통신 등이 보도했다. 구조 당국에 따르면 소형 프로펠러형 비행기가 이날 스웨덴 수도 스톡홀롬에서 서쪽으로 약 160㎞ 떨어진 외레브로 공항 근처에서 추락했다. 비행기는 이륙 직후 추락한 것으로 알려졌다. 경찰은 여러 명이 숨졌다고 밝혔으며, 정확한 사망자 수는 나오지 않고 있다. 탑승자 중 1명은 중상을 입고 병원으로 이송됐다. 당시 비행기에는 스카이다이버 8명과 조종사 1명이 타고 있던 것으로 전해졌다. 앞서 2019년에는 스카이다이버를 태운 비행기가 스웨덴 동북부 도시 우메오 근처에 추락해 9명이 사망했다.