벨기에 외무장관이 최근 한국에서 아내가 또다시 폭행사건에 연루된 주한 벨기에 대사가 "지체없이" 본국으로 돌아와야 한다는 뜻을 밝혔다고 미국 정치전문매체 폴리티코 등이 7일(현지시간) 전했다. 벨기에 외무부는 폴리티코에 최근 사건과 관련한 상황이 아직 "불분명하다"면서도 두 번째 사건으로 인해 소피 윌메스 장관(사진)은 피터 레스쿠이에 주한 대사가 "지체없이 벨기에로 귀환해야 한다”고 했다고 밝혔다. 윌메스 장관은 "주재국에 대한 대사의 책임과 한국과의 매우 좋은 관계를 유지하고 싶은 우리의 바람"을 언급하며 이같이 말했다. 벨기에 매체 VRT도 폴리티코의 이 같은 보도를 현지 통신사 벨가가 확인했다면서 이미 7월 조기 귀임 예정이던 레스쿠이에 대사가 그보다 더 일찍 돌아오게 됐다고 전했다. 벨기에 공영방송 RTBF 등 현지 언론도 전날 벨가를 인용해 윌메스 장관이 레스쿠이에 대사가 지체 없이 돌아오기를 바란다고 보도했다. 레스쿠이에 대사의 부인인 쑤에치우 시앙 씨는 지난 4월 옷가게 직원 폭행 사건에 이어 지난 5일에는 환경미화원 A씨와 시비가 붙어 서로 폭행했다. 다만 시앙 씨와 A씨가 서로 처벌을 원하지 않아 사건은 형사 입건되지 않고 종결됐다. 주한 벨기에 대사관은 이미 지난 5월 성명을 내고 "외무장관은 올여름 레스쿠이에 대사의 임기를 종료하는 게 양국 관계에 가장 유익하다고 판단했다"고 밝힌 바 있다. 벨기에 매체들도 첫 번째 사건에 이어 두 번째 사건을 잇달아 보도했다.

피터 레스쿠이에 주한 벨기에 대사의 부인이 두 번째 폭행 시비에 휘말리자 벨기에 정부가 대사에게 “더 기다리지 말고 귀임하라”고 지시한 것으로 알려졌다. 앞서 벨기에 외교부는 레스쿠이에 대사 부인인 쑤에치우 시앙(63)씨가 지난 4월 옷 가게 직원을 폭행했을 당시 대사의 임기를 이번 여름에 종료하겠다고 밝힌 바 있다. 미국의 정치 전문 매체 폴리티코는 지난 7일(현지시간) 소피 윌메스 벨기에 외교부 장관이 이번 폭행 사건 관련한 질문에 “(정황이) 여전히 불분명하다”고 답했다고 전했다. 다만 윌메스 장관은 “주재국 대사로서의 책임과 한국과의 좋은 관계를 유지하고자 하는 우리의 열망을 고려해야 한다”면서 “(레스쿠이에 대사 부부는) 더는 지체하지 말고 벨기에로 돌아와야 할 것”이라고 본국 귀환을 강조했다. 앞서 지난 7일 서울 용산경찰서 등에 따르면 지난 5일 오전 9시25분쯤 서울 용산구 한남동 독서당공원에서 시앙씨는 용산구청 소속 환경미화원 이모씨와 다툼을 벌였다. 당시 이씨가 공원을 청소하던 중 시앙씨의 몸에 빗자루가 닿았고 양측이 서로 밀치며 언성을 높인 것으로 알려졌다. 이 과정에서 시앙씨가 바닥에 넘어져 허리에 통증을 호소했다. 현장에 출동한 경찰은 양측이 서로 처벌을 원치 않자 통증을 호소하는 시앙씨만 병원으로 후송하고 사건을 종결 처리했다. 하지만 이후 미화원 이씨는 다시 파출소를 찾아 시앙씨로부터 뺨을 맞았다며 고소 진행 절차를 알아본 것으로 전해졌다. 이씨는 SBS와의 인터뷰에서 “대사 부인이 뺨을 때리기 전에도 자신이 가져온 점심 도시락을 발로 차는 등 이해할 수 없는 행동을 계속했다”고 폭로했다. 또 그는 2주 전에도 같은 장소에서 대사 부인의 휴대전화를 건드렸다는 이유로 얼굴에 휴지를 맞았다고 주장했다. 다만 그는 뺨을 맞는 과정에서 대사 부인을 밀친 점은 인정했다. 벨기에 대사 부인은 지난 4월에도 의류매장 점원의 뺨을 때려 논란이 불거진 바 있다. 당시 시앙씨가 점원의 뺨을 때리는 장면이 담긴 매장 내 폐쇄회로(CC)TV 영상이 언론에 공개되면서 국민적 공분을 일으켰고, 벨기에 대사관 측은 “지난 4월9일 벌어진 그의 부인에 관련된 사건에 대해 깊은 유감을 표하며, 그의 부인을 대신해 피해자에게 사과드린다”라는 공식입장을 밝혔다. 그러나 사과가 무색하게 벨기에 대사관 측이 부인의 면책특권을 유지하기로 하면서 경찰은 사건을 불송치 결정했다. 한편, 벨기에 출신으로 한국에서 활동하는 방송인 줄리안 퀸타르트씨는 벨기에 대사 부부에 대한 비판의 강도를 높였다. 그는 지난 6일 자신의 인스타그램에 “벨기에 대사 부인 관련 글을 또 올리게 될지 정말 상상도 못 했다”면서 “아직 조사 초기 단계지만 2번 연속으로 폭력 사건에 휩싸였다는 것 자체가 반성을 제대로 하고 있는지 의심이 든다. 저번 사건이 있었으니 더 조심했어야 하는 거 아닌가”라고 비판했다. 이어 그는 “뉴스 보자마자 벨기에 뉴스에 제보했고 벨기에 뉴스에도 보도된 상황”이라며 “조사 제대로 받고 하루빨리 한국을 떠났으면 한다”고 대사 부부의 귀임을 촉구했다.

영국의 청소년들 사이에서 최근 콜라 등 음료수로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 가짜 양성반응을 얻어내는 조작법이 유행하고 있어 논란이 되고 있다. 이처럼 청소년들이 양성반응 조작 방법을 ’개발‘한 것은 양성반응이 나오면 학교에 가지 않아도 되기 때문이다. 이 때문에 가뜩이나 인도발(發) ‘델타 변이’ 바이러스의 급속한 확산세로 영국에서 비상이 걸린 가운데 벌어진 일이어서 철없는 청소년들의 행동에 비판이 쏟아지고 있다. 7일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 최근 동영상 공유 소셜네트워크 서비스인 ‘틱톡(TikTok)에는 자가검사 키트에 검체 대신 콜라 등 탄산음료를 부으면 양성반응이 나온다는 영상이 여럿 올라왔다. 이와 관련해 영국 매체 아이뉴스는 ’가짜코로나검사‘라는 해시태그(#)를 단 영상들의 조회 수가 1일 현재 650만회가 넘는다고 전했다. 특히 틱톡이 해당 해시태그로 영상을 검색하지 못하도록 막고 관련 계정도 차단했지만, 영상을 시청하는 것은 여전히 가능하다는 것이 아이뉴스의 설명이다. 영국 리버풀대 연구진은 청소년들이 틱톡에 공유한 양성반응 조작 방법을 실제 조사한 결과 이 방법은 진짜 작동한 것으로 전해졌다. 연구진이 물을 포함한 음료 14개를 자가검사 키트와 반응시켜보니 물과 과일음료를 제외한 10개 음료가 가짜 양성반응을 만들어냈다. 애초 전문가들은 가짜 양성반응이 나오는 이유로 대부분 산성인 음료수가 자가검사 키트의 적절한 수소이온농도(pH)를 해치기 때문으로 추정했다. 하지만 리버풀대 연구진은 가짜 양성반응과 수소이온농도 간 상관관계를 찾지 못했다고 밝혔다. 또한 음료수 설탕 농도와 가짜 양성반응 간 상관관계도 발견하지 못했다고 했다. 음료수와 함께 실험된 4개 인공감미료 용액은 음성반응을 나타냈다. 연구진은 연구 결과를 토대로 음료나 음식을 먹기 전 자가검사 키트를 사용해야 한다고 권고했다. 이번 연구 결과는 의학논문 사전공개사이트 ’메드아카이브‘(medrxiv)에 공개됐다. 한편, 영국은 지난 3월 학생들을 다시 등교시키면서 집에서 2주마다 한 번씩 자가검사 키트로 코로나19 감염 여부를 확인하도록 했다. 청소년들이 양성반응 조작 방법을 ’개발‘한 것은 양성반응이 나오면 학교에 가지 않아도 되기 때문으로 보인다. 자가검사 키트에서 양성반응이 나오면 더 정확한 유전자증폭(PCR) 검사를 받아야 하는 데다가 본인은 물론 가족까지 격리해야 해서 위험한 장난이라는 지적이 나오고 있다.

영국에서 하루 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 3만명을 넘으면서 오는 19일부터 시행될 예정인 ’봉쇄 조치 해제‘를 두고 논란이 가열되고 있다. 세계보건기구(WHO)까지도 영국 정부의 봉쇄 해제 등 방역 조치 완화에 대해 우려의 목소리를 내는 등 전 세계가 긴장하는 분위기다. 영국 정부 집계에 따르면 7일(현지시간) 코로나19 신규 확진자는 3만2548명으로 집계됐다. 이는 지난 1월 하순 이후 처음으로 3만명을 넘어서면서 약 5개월 반 만에 최다를 기록한 것이다. 구체적으로 보면 코로나19로 인한 입원은 386명, 사망은 33명이다. 지난 7일 합계 기준으로 입원과 사망은 이전 7일간에 비해 각각 40% 이상 증가했다. 하지만 이런 와중에도 영국 정부는 이르면 19일부터 실내 마스크 착용과 거리두기 규정을 대부분 폐지하고, 8월 16일부터는 백신 접종자 등을 대상으로 확진자 접촉 시 자가격리를 면제하겠다고 발표하면서 국내외를 막론하고 비판의 목소리가 계속되고 있다. 이와 관련해 BBC 등의 보도에 따르면 키어 스타머 노동당 대표는 이날 의회에서 보리스 존슨 총리가 올여름을 혼돈으로 밀어 넣고 있다고 비판하며 몇 백만 명이 격리를 할 수 있다고 경고했다. 스타머 대표는 “우리는 마스크가 바이러스 전파를 막아서 사람들을 보호하면서도 경제에 해를 주지 않는다는 것을 아는데 왜 존슨 총리는 보지 못하나”라고 지적했다. 이에 대해 존슨 총리는 “밀집된 곳에서 마스크를 쓰는 것은 상식이고 예의”라며 정부는 방역을 법적 규제에서 개인 책임에 기반한 조치로 바꾸고 있다고 말했다. 또한 존슨 총리는 격리면제 시점을 두고는 ’신중한 접근‘이라고 해명했다. 이와 관련해 영국 정부 최고의학보좌관인 크리스 휘티 교수는 정상으로 복귀는 상당히 오래 걸릴 것이라고 내다보면서 코로나19 사태가 내년 봄까지도 끝나지 않을 것이라고 말했다고 더 타임스가 보도했다. 휘티 교수는 전날 지방 정부 관계자 대상 콘퍼런스에서 보건 당국자들은 최소 2회 이상 감염 유행을 각오해야 하며 올해 겨울이 힘들 것이라고 말했다. 한편, 로이터통신에 따르면 WHO는 영국을 비롯해 코로나19 제한 조치 해제를 검토하는 국가들에 대해 우려를 표하며 극도로 주의해야 한다고 촉구했다. 마이클 라이언 WHO 긴급대응팀장은 “우리는 현 상황에서 각국 정부에 지금까지 만들어온 성과를 잃지 않도록 할 것을 요구한다”며 이같이 말했다.

6일 스페인 정부가 ‘성적 합의(Sexual Consent)’ 법안을 승인했다. 해당 법안은 성폭력과 성희롱을 단속하고 새로운 처벌을 채택하는 것을 목표로 두고 있다. 국무회의에서 통과된 성적 합의 법안은 “동의는 사건의 맥락에서 자신의 의사를 자유로운 행동을 통해 분명히 표현했을 경우에만 인정된다”고 강조했다. 앞서 ‘예스만이 동의를 의미한다(Only yes mean yes)’ 법으로 알려진 바 있던 해당 법안은 9월 의회에서 토론을 거쳐 표결에 부쳐질 것으로 예상된다. 이에 정부 대변인 마리아 헤수스 몬테로는 “이 법이 여성 보호를 위한 결정적인 진전이며 스페인 사회를 더 진전시킬 것이란 점에 의심의 여지가 없다”고 전했다. 또한 몬테로는 “여성의 동의를 우리가 상황을 보는 관점의 중심에 두는 쪽으로 우리의 성 문화를 변화시켜야 한다”고 말했다. 한편 성적 합의 법안에 포함된 변화들은 지난 몇년간 스페인에서 발생한 성범죄 사건에 대한 법원 판결 비난에 따른 것으로 풀이된다. 2016년 팜플로나 황소달리기 축제에서 여성을 성폭행한 5명의 남성들은 집단 성폭행이라는 활동가들의 주장에도 불구, 보다 경미한 성적 학대 혐의로 징역 9년씩을 선고받아 격렬한 비난 시위를 촉발한 바 있다. 이에 대법원은 검찰 항소 후 형량을 15년으로 늘렸다. 정부는 성적 합의 법안으로 피해자들이 저항했거나 폭력을 당했다는 것을 스스로 입증하지 않아도 되기를 바라고 있으며 새 법안은 합의되지 않은 성관계는 모두 공격으로 간주, 최고 15년의 징역형 등으로 처벌하도록 규정하고 있다. 또한 해당 법안은 거리에서의 성희롱을 처음으로 경범죄로 규정, 불쾌감을 느낀 피해자가 제출하는 증거만으로 처벌할 수 있게 했다. 유죄로 인정되면 자원봉사 활동이나 벌금형 등을 받게 된다. 이와 더불어 스페인 정부는 연중무휴 24시간 운영되는 여성들을 위한 위기센터를 전국에 설립하도록 하고 있다.

영국에서 장애를 가진 채 태어난 ‘티컵’ 크기의 초소형견이 버려져 안타까움을 주고 있다. 영국 매체 메트로는 지난 4일(이하 현지시간) 눈 없이 태어난 ‘티컵’ 사이즈의 강아지의 사연을 전했다. 보도에 따르면 이 강아지는 미니어처 슈나우저와 휘튼 테리어 사이에서 태어났다. 태어난 지 한 달이 지났지만 몸무게가 1파운드(약 450g)를 넘지 못하자 전문가들은 이 강아지가 8파운드(약 3.5kg)를 넘기지 못할 것으로 전망했다. 강아지의 모견이 9파운드(약 4kg), 부견이 11파운드(약 5kg)에 불과한 점을 분석한 것이다. 비정상적인 무게에 눈도 없는 이 강아지는 자궁과 방광이 붙은 채로 태어난 것으로 알려졌다. 이는 인간이 초소형견을 얻기 위해 인위적으로 소형견 사이 무리하고 잦은 교배를 진행한 결과 초래된 비극이라는 게 전문가들의 설명이다. 한편 보호소에서 18주 동안 보살핌을 받으며 자란 이 강아지는 4파운드(약 1.8kg) 이상 살이 찌면서 건강해지고 있다. 이에 대해 니콜 버틀러 구조구조 입양 및 위탁 관리자는 “이 강아지는 정말 믿을 수 없을 만큼 작은 크기였다”고 회상했다. 이어 “이 티컵 강아지는 고통도 없고, 시력도 없어서 장애가 있다는 것조차 모를 것”이라고 강조했다. 또 구조단체 측은 “우리는 항상 ‘입양하지 마세요’라고 부탁하지만 사람들은 항상 작은 강아지를 원하기에 사육업자들은 계속해서 티컵 사이즈의 개를 생산해낸다”고 통탄했다. 한 봉사자는 “강아지의 무게만 주인들이 중요하게 생각하고 건강에 대해서는 중요하게 생각하지 않는다”고 비판했다.

세계적인 아이돌 그룹 방탄소년단(BTS)의 멤버 지민(본명 박지민)을 닮고파 성형수술을 18번이나 해 화제를 모았던 영국인 올리 런던이 한국에 대한 애정을 드러냈다. 런던은 7일(한국시간) 오전 itv ‘디스 모닝’에 출연해 솔직한 입담을 드러냈다. 이날 런던은 “9년 전 한국에서 영어 교사로 일하면서 한국 문화와 BTS를 사랑하게 됐다”고 밝혔다. 그는 “한국에서 살면서 한국인이라는 느낌이 들었고, 진정한 고향이라 느꼈다”고 털어놨다. 이어 “한국에서 태어나지 않았지만 한국에서 태어나야 했다는 느낌을 받았다”고 설명했다. 또 “병역의 의무도 기꺼이 받겠다”고 발언했다. 앞서 런던은 성형 직후 지난달 말 연애 매체 TMZ와 인터뷰에서 살해 협박을 받고 있다고 밝힌 바 있다. 당시 그는 “말 그대로 살해 협박 수천 건을 받았다”고 호소했다. 이에 관해 런던은 “생애 처음 스스로 아름답다고 생각한다”고 고백했다. 더불어 “거울에 비친 내 모습을 사랑하며 행복하다”고 강조했다. 아울러 “다른 사람도 내 결정을 존중해줬으면 한다”고 힘주어 말했다. 계속해서 “정체성과 관련해 오래 고통을 겪었고 결국 용기를 냈다”고 목소리 높였다. 나아가 “적당한 말일지 모르지만 ‘인종전환수술’을 받았고 한국인과 같은 모습이 돼 정말로 행복하다”라고 덧붙였다. 말미에 그는 수술 이후 가족과 친구들이 자신과 대화를 나누려 하지 않았다는 상황도 전했다. 런던은 “매우 외롭다”면서도 “한국을 생각하면 너무 행복하고 K-pop과 BTS는 나에게 행복을 준다”고 재차 강조했다. 그러면서 “시간이 지남에 따라 사람들이 이해하기를 바란다”고 당부했다.

이탈리아가 입국 외국인에 대한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 격리 의무에서 일본인은 제외하는 반면, 한국인에겐 유지했다. 이탈리아는 지난 1일(현지시간)부터 유럽연합(EU) 회원국과 함께 노르웨이, 스위스, 미국, 캐나다, 일본, 이스라엘 등에서 오는 입국자에 ‘그린 패스’를 적용 중이다. 그린 패스란 2차까지 백신 접종을 완료했거나 코로나19 감염에서 회복해 항체가 있는 사람, 코로나19 음성 판정을 받은 사람은 최대 10일간의 격리 의무 없이 자유로운 입국·여행을 할 수 있게 하는 제도다. 앞서 영국 옥스퍼드대 통계 정보에 따르면 3일 기준 한국의 1차 백신 접종자 인구 비율은 30%이다. 이는 일본의 23.7%보다 앞선 기록이다. 또 인구 100만명당 총확진자 수는 일본이 6370명으로, 3122명인 한국의 두 배 이상이다. 그뿐만 아니라 인구 100만명당 신규 사망자 역시 일본 0.2명, 한국 0.04명으로 5배 정도 차이 난다. 총사망자 수는 116.92명대 39.52명으로 3배 수준이다. 이러한 통계에도 불구, 이탈리아가 한국을 제쳐두고 일본에 그린 패스를 적용하자 일각에서는 아쉬운 결정이라는 반응을 내놨다. 한편 우리 외교부는 지난달 말 한국의 코로나19 상황이 전 세계 어떤 국가보다 안정돼 있다는 점을 들어 그린 패스 대상국에 포함돼야 한다는 의견을 이탈리아 보건당국에 전달했다. 그러나 이달 1일 이탈리아의 ‘그린 패스’ 시행 대상 국가 목록은 바뀌지 않았다. 현지 보건당국은 어떤 기준으로 유럽 역외 대상국이 정해졌는지 질문한 우리 측에 ‘국별 기준에 따라 검토한 결과’라는 모호한 답변을 내놓은 것으로 알려졌다.

세계적인 아이돌 그룹 방탄소년단(BTS)의 멤버 지민(본명 박지민)을 닮고파 성형수술을 18번이나 해 화제를 모았던 한 영국인이 살해 위협을 받고 있다고 밝혔다. 영국 인플루언서 올리 런던(사진)은 마지막 성향을 받은 직후인 지난달 30일 연애 매체 TMZ와 인터뷰에서 “말 그대로 살해 협박 수천 건을 받았다”고 호소했다. 그는 “스스로 목숨을 끊으라거나 찾아와서 총으로 쏘겠다는 사람들이 있었다”고 전했다. 아울러 “그들 중 대부분이 백인이었다”고 하소연했다. 이어 “정말로 힘들고 무서운 일이었다. 삶이 무섭다”고 강조했다. 런던은 또 대중이 ‘인종 전환’을 한 유명인을 받아들이지 못한다고 지적했다. 그는 “내가 성전환을 받은 것과 마찬가지라고 여긴다”고 설명했다. 계속해서 “나는 다른 생의 지민이어야 했는데 잘못된 몸에 태어났다고 생각한다”고 주장했다. 그러면서 눈꼬리가 올라가도록 성형한 것이 인종차별이라는 비판에 대해서는 “한국이나 아시아에 가면 5명 중 1명이 서양인처럼 보이게 백인의 특성을 따라 눈을 수술했고 거기선 그게 평범한 일”이라고 해명했다. 더불어 “나는 그것을 반대로 했을 뿐이다”라고 힘주어 말했다. 한편 런던은 42만여명의 틱톡 팔로워와 약 3만명의 유튜브 구독자 수를 보유한 유명 인플루언서다. 그는 “날 한국 시민으로 만들어준다면 국가를 위해 2년 동안 군 복무를 할 의향도 있다”고 말하기도 했다. 또 지난해 미국 라스베이거스에서 지민의 입간판과 결혼식을 올리는 등의 기행을 펼쳐 눈길을 끌었다.

독일 제약사 큐어백이 만든 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 예방효과가 48%로 최종 분석돼 기대치를 크게 밑돌았다. 이는 백신 승인기준에도 못 미치는 수준이기 때문에 큐어백 백신이 백신 수급난과 빈부 격차를 해소해 줄 것이라는 기대를 무너뜨리고 있다. 큐어백은 유럽과 중남미 10개국에서 4만명을 대상으로 벌인 백신후보물질 ‘CVnCoV’ 임상시험 최종 분석 결과를 지난달 30일(현지시간) 발표했다. 코로나19에 감염된 임상시험 참가자는 228명이었다. 이들 가운데 백신을 맞은 사람은 83명이고 위약을 투약받은 사람은 145명으로 이를 토대로 예방효과가 48%로 계산됐다. 이 같은 결과는 지난 16일 공개한 중간분석 때 추산치(47%)와 거의 비슷하다. 큐어백은 18~60세 참가자로 한정해 분석하면 예방효과가 53%라고 밝혔다. 같은 연령대에서 입원·사망 예방률은 100%, 중증 예방률은 77%로 나타났다. 큐어백 백신은 화이자-바이오엔테크 백신이나 모더나 백신처럼 ‘메신저 리보핵산’(mRNA)을 활용해 예방효과가 높을 것으로 기대됐다. 화이자와 모더나 백신 모두 예방효과가 90%를 넘기 때문이다. 하지만 세계보건기구(WHO)와 각국이 설정한 백신 사용승인 최저기준 격인 50%에도 미치지 못하는 예방효과를 나타내면서 개발실패로 끝날 가능성이 커졌다. 앞서 프란츠-베르너 하스 큐어백 최고경영자(CEO)는 자체 백신개발이 실패로 돌아가면 협력업체에 다른 제약사 백신 제조를 허용하겠다고 밝혔다. 큐어백 백신제조 협력업체는 스위스의 ‘셀로닉그룹’과 ‘노타비스’, 독일 ‘바이엘’과 ‘바커’, 프랑스 ‘파레바’ 등이다. 큐어백 개발실패는 유럽연합(EU)과 영국의 백신접종에 차질을 줄 수 있다. 로이터통신에 따르면 EU와 영국은 각각 4억500만회분(1억8000만회분 추가구매 옵션 포함)과 5000만회분의 큐어백 백신을 선구매했다. 큐어백은 유럽의약품청(EMA)에 임상시험 결과를 제출했다고 밝혔다.