조르자 멜로니 이탈리아 총리가 이끄는 중도 우파 연정이 지방선거에서 승리를 거뒀다. 이번 선거는 두 달 뒤 열릴 6월 유럽의회 선거의 바로미터로 여겨진다. 이탈리아 안사(ANSA) 통신은 23일(현지시간) 중도 우파 후보인 비토 바르디 현 주지사가 남부 바실리카타 주지사 선거에서 56.6%의 득표율로 재선에 성공했다고 보도했다. 제 1·2 야당인 민주당(PD)과 오성운동(M5S)의 단일 후보인 피에로 마레세 후보는 42.2%를 받는데 그쳤다. 이로써 중도 우파 연정은 이탈리아 20개 주 가운데 15개 주에서 주지사 자리를 확보하게 됐다. 중도 좌파는 지난 2월 남부 사르데냐섬 지방선거에서 승리하며 변화를 불러오는 듯했으나, 지난 3월 아브루초주에 이어 바실리카타주를 내주며 기세가 한풀 꺾였다. 이번 바실리카타 주지사 선거는 앞으로 두 달 정도 남은 6월 유럽의회 선거의 판세를 가늠할 척도로 여겨져 세간의 이목을 집중시켰다. 멜로니 총리는 승리 직후 “우리의 정책에 지지를 보내준 모든 시민 여러분께 진심으로 감사드린다”며 “여러분의 신뢰가 우리를 매일 전진하게 만드는 원동력”이라고 말했다. 중도 우파 연정은 멜로니 총리가 이끄는 이탈리아형제들(FdI), 마테오 살비니 부총리의 동맹(Lega), 안토니오 타야니 부총리의 전진이탈리아(FI) 등 3개 정당으로 구성됐다. 최근 전국 여론조사에서 멜로니의 이탈리아형제들은 28.5%의 지지율로 1위를 달리고 있다. 엘리 슐라인 대표의 제1야당 민주당이 21.2%, 주세페 콘테 전 총리의 제2야당 오성운동이 15.9%로 뒤를 잇고 있다.

세계에서 가장 강력한 흡연금지법으로 평가받는 영국의 흡연 퇴출 법안이 법률 제정을 위한 1차 관문을 통과했지만 정작 법안을 추진한 보수당 내부의 반발에 직면하고 있다. 16일(현지시간) 미국 워싱턴포스트 등에 따르면 영국 하원은 이날 ‘담배 및 전자담배 법안’에 대한 2차 독회에서 찬성 383표 대 반대 67표로 법안을 하원 심사의 다음 단계로 넘겼다. 영국 하원은 1차 독회에서 법안이 상정되면 2차 독회에서 법률의 목적과 주요 내용에 대한 토론 뒤 첫 표결이 이루어진다. 이어 위원회 심사와 전체 회의 보고, 3차 독회를 거쳐 하원을 최종 통과하면 상원 표결이 이루어진다. 이 법안은 해마다 담배를 살 수 있는 연령을 1년씩 상향 조정해 현재 15세인 2009년 1월1일 출생자부터는 평생 영국에서 합법적으로 담배를 구입할 수 없도록 규정하고 있다. 장기적으로는 아예 영국에서 담배를 몰아내는 ‘초강력 제재’라 법안 추진 초기부터 관심을 모았다. 2022년 뉴질랜드에서 진보 성향 정부 주도로 통과된 금연법을 벤치마킹했는데 뉴질랜드는 지난해 집권한 보수 연정이 세수 부족 등을 이유로 올해 초 해당 정책을 폐기했다. 영국에서 흡연 퇴출 법안을 밀어붙인 것은 리시 수낵 총리가 이끄는 보수당 내각이다. 부자 감세 등 반서민 정책으로 지지율이 급락하자 수낵 내각은 국민건강을 증진하겠다며 법안을 추진했고, 이 정책은 대다수 국민뿐 아니라 야당인 보수당에게도 큰 환영을 받았다. 이번 2차 독회 표결의 압도적 찬성도 노동당의 협조 속 가능했다. 하지만 보수당 내에서 반기를 드는 목소리가 나오고 있다. 자유주의 성향 의원들이 ‘보수당답지 않은 정책’이라며 부정적인 입장을 내비치고 있는 것이다. 수낵 총리 집권에 앞서 한 달간 총리를 역임했던 리즈 트러스 전 총리는 이 법안이 국민의 자유를 제한한다면서 법안 지지자들을 ‘보건 경찰’이라고 지속적으로 비난해 왔다. 보리스 존슨 전 총리도 지난주 캐나다 방문 중에 “시가 애호가였던 윈스턴 처칠의 당이 시가를 금지하다니 미친 일”이라고 밝혔다.

프랑스 한 소도시의 현직 시장 자택에서 대마초에서 채취한 대마수지 70㎏이 발견돼 시장과 관련 인물들이 체포됐다. 7일(현지시간) AFP통신에 따르면 프랑스 검찰은 이날 중동부 아발롱의 자밀라 압사우이 시장과 그의 형제 두 명을 포함한 총 7명을 마약 밀매 등 혐의로 체포했다고 밝혔다. 검찰은 압사우이 시장 자택과 약제사 출신인 그가 근무한 시청·약국 등을 압수수색해 약 70㎏의 대마수지를 찾았다. 대마수지는 대마초에서 분비되는 점액을 추출한 것으로 일반 대마초보다 10배 이상 강한 환각 효과를 가진 해시시의 원료이기도 하다. 검찰은 수사 과정에서 코카인 983g과 현금 7000유로(약 1000만원), 금괴 약 20개도 압수했다. 검찰은 압사우이 시장의 형제 중 한 명이 마약 전과자인 점을 고려해 그가 시장의 집을 대마수지 보관 장소로 썼을 것으로 보고 있다. 시장이 이를 알고도 묵인했는지 확인할 방침이다. 이번 수색은 프랑스 수사 당국이 지난달 18일부터 전국에서 진행 중인 마약 밀매 퇴치 작전의 하나로 실시됐다. 당국은 지난달 말 1738명을 체포했고 150㎏의 마약과 240만 유로(35억여원)를 압수했다.

지난 몇년간 여름철 폭염으로 수만명이 목숨을 잃은 유럽에서 올해도 이상고온 조짐이 보이고 있다. 기상학자들은 올여름 독일을 비롯한 유럽에 폭염이 늘어날 수 있다고 경고했다. 8일(현지시간) 독일 기상청에 따르면 지난 6일 남서부 바덴뷔르템베르크주 올스바흐의 최고기온이 섭씨 30.1도를 기록했다. 이튿날은 남동부 바이에른주 로젠하임이 28.2도까지 올랐다. 4월 초순(1∼10일) 기온이 30도를 넘기기는 1881년 독일 기상관측이 시작된 이래 처음이다. 종전 기록은 2011년 4월7일 바덴뷔르템베르크주 라인펠덴에서 측정된 27.7도였다. 독일 기상청은 서유럽에 형성된 저기압 전면을 따라 북아프리카의 따뜻한 공기가 중유럽으로 유입됐다고 설명했다. 그러면서 북부 해안을 제외한 대부분 지역에서 며칠간 수은주가 25도 안팎까지 오를 것으로 내다봤다. 독일의 지난해 평균기온은 10.6도를 기록해 세계 다른 지역과 마찬가지로 관측 이래 가장 높았다. 여름(6∼8월) 평균기온은 18.5도로 1961∼1990년 평균을 2.2도 웃돌았다. 낮 기온이 30도 이상으로 오르는 ‘폭염’도 자주 나타나는 추세다. 독일 환경청에 따르면 최고기온이 30도 이상을 기록한 날은 2022년 전국 평균 17.3일, 지난해 11.5일이었다. 1990년대 이전까지는 폭염 일수가 10일을 밑돌았다. 환경청은 “연간 수치에 편차가 크지만 전반적으로는 확실히 늘어나는 추세”라고 해석했다. 지난해 여름 독일에서 관측된 최고기온은 38.3도였다. 학계는 벌써 올여름 극한기후를 경고하고 있다. 온난화 추세에 더해 최근 빠르게 녹는 그린란드 빙하가 유럽상공 제트기류를 강화해 남쪽의 따뜻한 공기를 북쪽으로 밀어 올린다는 것이다. 기상학자 도미니크 융은 “올여름 더위는 1881년 이후 열 손가락에 들 것”이라며 “독일뿐 아니라 유럽 전역에서 너무 더운 여름이 될 수 있다”고 전망했다.

이탈리아의 관광 도시 베네치아가 숙박하지 않는 당일치기 관광객에게 입장료를 받기로 했다. 4일(현지시간) 영국 가디언 등 외신에 따르면 오는 25일부터 베네치아를 방문하는 관광객 중 이곳 숙박시설에서 1박 이상을 머무르지 않는 사람은 도시 입장료 5유로(약 7000원)를 지불해야 한다. 이에 따라 당일치기 방문객은 전용 웹사이트에서 입장료를 지불한 뒤 QR코드를 받아야 한다. 웹사이트는 현재 이탈리아어와 영어, 스페인어, 프랑스어, 독일어 등으로 운영되며 향후 다른 언어들도 추가될 예정이다. 베네치아 주민과 업무 출장·학교·의료 등 사유로 방문한 사람, 14세 미만 청소년과 장애인은 입장료가 면제된다. 시 당국은 산타루치아역 등 베네치아를 들고나는 주요 관문에 표 관리원을 배치해 관광객을 상대로 무작위 검표를 한다는 계획이다. 입장료를 납부하지 않은 것이 적발되면 50~300유로(약 7만~44만원) 수준의 벌금이 부과된다. 도시 입장료 정책은 관광객이 과도하게 몰리면서 생기는 도시 혼잡을 완화하기 위해 도입됐다. 베네치아에는 연간 2500만~3000만명의 관광객이 방문하는 것으로 집계되는데, 도심 인구는 5만명 수준으로 점점 줄어드는 추세다. 영국 일간 텔레그래프는 “관광이 베네치아의 주요 수입원이지만 주민들은 관광객 과잉으로 주택 가격이 상승하고 관광 부문 이외의 일자리가 부족해져 인구가 줄고 있다는 불만 등을 제기해왔다”고 전했다. 이에 따라 시 당국은 입장료를 도입해 관광객 수를 제한하고 세수를 늘리는 방안을 검토했지만 코로나19 팬데믹으로 지금까지 시행이 미뤄졌다. 루이지 브루냐로 베네치아 시장은 로마에서 연 기자회견에서 “이것은 하나의 실험이고 세계 도시 중 처음으로 시행하는 것”이라며 “우리의 목표는 베네치아를 더 활력 있게 만드는 것”이라고 강조했다. 가디언은 “그러나 비평가들은 이것이 위헌 소지가 있으며 이동의 자유를 제한할 수 있고, 관광객 방문을 단념시킬 수 있다고 지적한다”고 전했다.

5일부터 국내에서 ‘제22대 국회의원 선거’ 사전투표가 시작된 가운데, 마이크로소프트(MS)는 중국이 인공지능(AI)으로 한국을 비롯한 몇몇 국가의 선거에 개입할 수 있다고 내다봤다. 5일 매일경제에 따르면 영국의 가디언은 “MS는 중국이 지난 1월 대만의 총통 선거에서 시험했던 AI 생성 콘텐츠로 올해 한국과 미국, 인도에서 치러지는 선거를 방해하려고 시도할 것”이라고 보도했다. 이어 “MS의 위협 정보 팀 보고서에 따르면 중국의 국가 지원 사이버그룹이 올해 주목할 만한 선거를 목표로 삼을 것이며, 북한도 개입할 것”이라고 밝혔으며, “한국과 미국·인도 국민이 투표에 참여함에 따라 중국과 북한의 사이버그룹이 활동할 가능성도 높다”고 설명했다. 또 “MS는 보고서에서 중국이 자국에 이득이 될 만한 AI 생성 콘텐츠를 제작해 사회관계망서비스(SNS)에 배포할 것으로 본다”며 “해당 콘텐츠가 대중에게 미치는 영향력은 작지만, 밈과 비디오·오디오를 통해 영향력을 강화하려는 중국의 실험은 계속될 것이다. 그리고 향후 효과가 입증될 수 있다”고 했다. 그러면서 “MS는 해당 보고서에서 중국이 이미 지난 1월에 있었던 대만 총통 선거에서 AI를 통한 가짜 뉴스 캠페인을 벌인 바 있다고 했다”며 “보고서에 따르면 중국의 지원을 받은 단체 ‘스톰-1376’이 대만의 선거 기간에 활동하며 지난해 11월 총통 선거 후보에서 사퇴한 궈타이밍 전 폭스콘 회장이 다른 후보를 지지하는 가짜 음성을 만들어 유튜브에 게시하고, 반중 성향의 라이칭더 후보가 국고를 횡령했다거나 사생아를 출생했다는 가짜 뉴스를 유포하기도 했다”고 전했다. 가디언에 따르면 MS의 보고서에는 ‘스톰-1376’이 한국 내에서도 갈등을 조장했다는 내용도 있다. 보고서는 “후쿠시마 원전 오염수 방류와 관련해 ‘스톰-1376’은 일본 정부를 비판하는 콘텐츠를 넘어 오염수 방류 반대 시위를 증폭시키는 현지 콘텐츠로 한국을 집중적으로 공략했다”며 “해당 캠페인은 카카오스토리, 티스토리, 벨로그 등의 SNS를 포함해 여러 플랫폼과 웹사이트에서 한국어 게시물로 제작됐다”고 언급했다. 실제로 2023년 국가정보원은 중국이 반정부·친중 내용을 은밀하게 유포해 온라인 여론을 조작하고 사회 분열을 일으키려 했다고 밝혔다. 이에 따르면 중국 기관들은 한국 언론사를 사칭해 38개의 가짜 뉴스 사이트를 만들어 미국을 비판하는 기사, 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류의 위험성을 과장하는 기사, 코로나19에 대한 중국의 대응을 칭찬하는 기사를 올렸다. 한편 중국의 선거 개입을 경고한 것은 MS만이 아니다. 지난달 3일 머니투데이에 따르면 미국 싱크탱크 헤리티지재단의 대북 문제 전문가인 브루스 클링너 선임연구원은 보고서를 통해 “중국 정부는 주요국 선거 결과에 영향을 미치기 위해 개입한다”면서 “한국의 선거 시스템, 보안 체계, 법 제도 등은 중국의 정보 작전에 취약하다. 이에 중국은 한국의 4월 총선에 개입해 친중 여론을 확산시키고, 허위 정보와 댓글 등을 유포하며 영향력을 행사할 수 있다”고 했다. 아울러 “중국은 보수와 진보 사이의 당파적 차이를 통해 한국의 선거에 영향을 미칠 수도 있다”며 “이를 위해 중국은 반미, 반일 감정을 증폭시키거나 중국의 경제 보복을 불러올 수 있다는 두려움을 이용할 것”이라고 주장했다. 나아가 “한국의 여론, 정부 정책, 선거 결과에 영향을 미치려는 중국의 허위 정보 작전에 대응하기 위해서는 중국의 영향력 행사 특징과 범위에 대한 평가, 종합적인 대응 전략과 정책 조정자 구성, 국내 및 국제 파트너와의 정책 공조, SNS 회사와의 협력 강화, 중국의 불법적인 영향력 활동에 대한 폭로와 홍보, 영향력 행사·허위 정보·선거 개입 등에 대한 법률적 조치 실행, 공자학원과 비밀경찰서 폐쇄 등이 필요하다”고 설명했다.

4월1일 0시(현지시간) 독일 베를린 브란덴부르크문 앞 3·18광장. 카운트다운이 끝나자 요란한 레게음악과 함께 대마초 타는 연기가 구름처럼 피어올랐다. 부활절 밤 대마초 합법화를 자축하기 위해 열린 단체흡연 행사에 1천500명이 참여해 베를린 한복판 광장을 꽉 채웠다. 일부는 못 기다리겠다는 듯 0시가 되기 전부터 대마초에 불을 붙였지만 현장에 배치된 경찰도 제지하지는 않았다. 지난 2월 의회를 통과한 마약법 개정안이 시행되면서 이날부터 독일에서 기호용 대마초를 합법적으로 피울 수 있게 됐다. 18세 이상 성인은 대마초를 최대 25ｇ까지 개인 소비 목적으로 소지할 수 있고 집에서 3그루까지 재배할 수 있다. 일종의 공동재배 모임인 '대마초 클럽'에 가입하면 한 달 최대 50ｇ까지 대마초를 구할 수 있다. 2016년 '베를린 대마초 클럽'을 설립해 합법화 운동을 해온 토르스텐 디트리히는 대마초를 상징하는 대형 조형물을 자전거에 싣고 와 광장에 설치했다. 그는 "오늘은 수백만 독일 시민이 자유를 얻은 역사적인 날이다. 앞으로도 계속 이날을 기념할 것"이라고 말했다. 독일에서 정기적으로 대마초를 흡연하는 인구는 400만∼500만명으로 추정된다. 이미 널리 퍼진 마당에 대마초를 양지로 끌어올려 암시장 부작용을 없애고 청소년도 보호하자는 게 합법화의 취지다. 열다섯 살 때부터 대마초를 피웠다는 알렉스(40)는 "규제해봐야 효과가 전혀 없기 때문에 합법화하는 게 맞다"고 말했다. 그는 "알코올은 몸을 해치는 반면 대마초는 몸 안의 수용체를 자극할 뿐 독성 물질은 없다"며 "무해하지는 않지만 정신적 문제를 겪는 경우는 극소수"라고 두둔했다. 참가자들은 조형물 앞에서 기념사진을 찍고 맥주를 마시며 연신 대마초 연기를 뿜어댔다. 광장 바로 앞 브란덴부르크문역 지하철 승강장까지 대마초 냄새가 날 정도였다. 새 마약법은 학교 건물과 체육시설 반경 100ｍ 안에서 대마초 흡연을 금지하고 보행자 전용도로에서도 오후 8시 이전에는 피울 수 없는 제한을 두긴 했다. 독일 정부는 일정 기간이 지난 뒤 청소년 건강에 미치는 영향을 평가해 필요하면 법을 다시 손보기로 했다. 그러나 이미 암거래가 일반화한 탓에 청소년 보호를 내건 대마초 합법화는 '실험'에 가깝다. 이날 3·18광장에는 대마의 주성분인 THC(테트라하이드로칸나비놀) 테스트 부스가 설치돼 대마초를 무료로 나눠줬다. 부스 주변에서 기웃거리던 17세 고교생은 "여러 경로로 구해 일주일에 두세 번 정도 피운다. 긴장이 풀리고 기분이 좋아질 뿐 부작용은 겪은 적이 없다"고 말했다. 대마초 판매는 여전히 불법이다. 직접 재배하거나 비영리 단체인 대마초클럽을 통해서만 구할 수 있다. 합법화 논의 과정에서 이미 독일 전역에 대마초클럽 수백 개가 새로 생겨 가입 문의가 폭주하고 있다. 대마초클럽은 7월1일부터 정식 운영된다. 업계에서는 재배시설을 갖추는 등 준비를 거쳐 회원에게 대마초를 공급하려면 몇 달이 더 걸릴 것으로 보고 있다. 당분간은 암시장에서 거래에 의존할 수밖에 없다는 얘기다. 추상·미디어 미술을 한다는 죄렌(40)은 3·18광장에서 0시를 기다렸다가 대마초를 피우면서도 주변에 깔린 경찰관들에게 시선을 돌렸다. 그는 "어디서 샀는지는 불법이기 때문에 말할 수 없다. 몇 달 더 기다려야 한다"고 말했다. 합법화 이후에도 한국 국적자가 독일에서 대마초를 피우면 한국 마약류관리법에 따라 처벌받는다. 독일 주재 한국 대사관은 "단 한 번이더라도 각종 검사를 통해 대마 성분이 검출될 수 있으니 주의해달라. 대마 성분이 포함된 담배·음료·케이크 등을 자신도 모르게 흡연·섭취하는 일이 없도록 사전에 반드시 확인해달라"고 당부했다.

영국이 유럽연합(EU)에서 탈퇴한 이후 유럽 각지로 여행을 떠나려던 영국인이 공항에서 가로막히는 일이 여전히 속출하고 있다고 BBC 방송 등이 30일(현지시간) 보도했다. 브렉시트 이후 EU 회원국을 여행하는 영국인이 기존과 다른 규정을 적용받게 됐는데 이를 모르고 대비하지 못해 공항에서 출국이 거부되는 사례가 많다는 것이다. 영국과 별도로 협정을 맺은 아일랜드를 제외한 EU 회원국은 입국일 기준 10년 이내에 발급된 영국 여권 소지자만 입국을 허용한다. 10년이 넘은 여권은 만료일이 몇 달 더 남았더라도 받아주지 않는다. 브렉시트는 2020년 1월 31일 밤 공식 발효됐고 그해 12월 31일까지 계도기간을 거쳤으나 여전히 브렉시트 이전의 삶에 익숙한 많은 영국인이 바뀐 규정을 숙지하지 못하고 있다. 일간 인디펜던트는 공항에서 이 규정을 위반하는 영국인이 매일 200명에 달하며 부활절 연휴 기간에는 수천 명의 출국이 불발될 수 있다고 분석했다. 제인 오퍼(61)는 지난달 파트너와 함께 스페인에 가려다가 공항에서 가로막힌 일이 트라우마가 됐다며 "범죄자처럼 공항에서 끌려 나와야 해 굴욕적이었다"고 BBC에 말했다. 스페인에 거주하기도 했던 그는 "휴가길이었으니 다행이지 장례식처럼 급한 상황이었으면 어쩔 뻔했나"라고 덧붙였다. 루스 웨이드는 스위스에서 열릴 아들 결혼식에 가기 위해 벨기에를 경유해 가려다가 공항에서 탑승을 거부당했다고 인디펜던트에 말했다. 라라 반스 부부도 지난해 10월 마요르카에 가려다가 탑승이 거절되는 바람에 휴가 비용 1천200파운드(약 200만원)를 날렸다면서 "공항 직원이 농담하는 줄 알았다"고 말했다. 이와 관련해 영국 정부 대변인은 BBC에 "2020년 말 과도 기간이 끝나고도 유럽 방문 시 규정 변경을 알리는 캠페인을 진행했다"고 해명했다.

찰스 3세 영국 국왕에 이어 대중적 인기가 높은 왕실 핵심 인사 케이트 미들턴 왕세자빈도 암 진단을 받은 것으로 확인되면서 영국 왕실에 비상이 걸렸다. 지난 두달간 소셜미디어를 통한 온갖 루머 확산에 러시아발 사망설 가짜뉴스, 의료기록 유출 시도까지 겪은 영국 왕실은 왕세자빈이 치료에 집중해야 한다며 사생활 보호에 안간힘을 쓰고 있다. 왕세자빈은 22일(현지시간) 암 진단을 받고 항암치료를 받고 있다고 영상을 통해 육성으로 직접 밝혔다. 지난 1월 중순 복부 수술을 받은 왕세자빈은 수술 후 검사에서 암에 걸렸다는 사실을 알게 됐다고 설명했다. 42세인 케이트 왕세자빈은 왕실에서 가장 높은 인기를 누려온 인물이다. 여론조사에서 찰스 3세와 커밀라 왕비는 물론이고, 남편인 윌리엄 왕세자보다도 높은 지지율을 보여왔다. 유복한 평민 가정 출신으로 윌리엄 왕세자와 동갑내기 대학 캠퍼스 커플로 사랑을 키웠고 결별한 적도 있으나 2011년 결혼에 골인했다. 우아하면서도 대중 친화적인 이미지로 사랑받았고, 무엇보다 조지(10) 왕자 등 세 남매의 어머니로서 단란한 가정을 꾸리면서 인기를 끌었다. 윌리엄 왕세자의 부모인 찰스 3세와 다이애나 왕세자빈이 떠들썩한 이혼을 겪었고 다이애나가 교통사고로 요절했기에 화목한 왕세자 가정은 더욱 주목받았다. 그러나 왕세자빈과 미디어의 관계가 순탄하기만 한 것은 아니었다. 왕세자 부부와 동생 해리 왕자·메건 마클 부부간 불화설은 언론과 소셜미디어에 수시로 오르내렸고, 이번에 복부 수술 후 왕세자빈이 공식 석상에서 자취를 감추자 위중설, 부부 불화설 등 온갖 루머가 떠돌았다. 지난 10일 공개한 가족사진은 조작 의혹이 제기돼 왕세자빈이 편집을 인정하고 사과했고, 17일 보도된 외출 영상은 대역설까지 떠돌면서 왕실이 소셜미디어 시대에 가짜뉴스에 대한 통제력을 잃고 있다는 지적이 나왔다. 왕세자빈이 치료받은 병원의 직원들이 왕세자빈의 의료 기록에 접근을 시도했다는 의혹이 제기돼 정보보호 당국이 조사에 착수하기도 했다. 그 사이에 먼저 암 진단 사실을 공개한 찰스 3세가 서거했다는 가짜뉴스가 러시아 채널과 온라인 매체를 중심으로 확산하는 일도 있었다. 결국 왕세자빈은 이날 영국 왕실로서는 아주 드문 방식으로 영상을 통해 직접 암 치료 사실을 공개하며 정면 돌파를 시도했다. 이렇게 대외적으로 모습을 드러낸 것은 지난해 12월 25일 성탄절 예배에 참석한 이후 거의 석 달 만이다. 왕세자빈은 자신에게도 암 진단이 "엄청난 충격"이었다고 고백했고, 어린 자녀에게 엄마는 괜찮을 거라고 안심시킬 수 있는 방식으로 대응할 시간이 필요했다며 인정에 호소했다. 이번 공개 시점도 세 자녀의 방학이 시작돼 대중의 눈에서 벗어날 수 있는 때를 고려한 것으로 보인다. 그와 동시에 왕실은 물론이고 영국 정계도 나서서 사생활 보호를 촉구했다. 왕세자 측인 켄싱턴궁은 화학요법이 지난달 말 시작됐다는 것 외에는 암의 종류나 단계, 치료 병원 등 더 이상의 정보는 일절 제공하지 않을 것이라고 못 박았다. 그러면서 왕세자빈에게 사적인 시간과 공간을 달라면서 치료 중 과도한 취재를 삼가달라고 강조했다. 리시 수낵 총리도 "최근 몇 주간 왕세자빈은 집중된 관심을 받았고 전 세계의 특정 미디어 부문과 소셜미디어에서 부당한 대우를 받아왔다"며 "건강에 관해서라면 다른 모든 이들처럼 왕세자빈도 치료에 집중하고 사랑하는 가족과 함께할 사생활을 보장받아야 한다"고 강조했다. 제1야당 노동당의 키어 스타머 대표도 "어떤 암 진단도 충격적이겠지만, 우리가 몇 주간 봐온 끔찍한 추측 속에서 그 뉴스를 접하는 스트레스의 가중은 상상도 안 된다"고 꼬집었다. 영국 언론도 동정적인 시각을 보이고 있다. 커밀라 토미니 텔레그래프 기자는 "품위 있는 왕세자빈과 역겨운 온라인 트롤 사이에 극명한 대비가 보인다"며 "케이트의 행방을 묻는 광풍 속에서 상처를 주는 음모론을 퍼뜨린 이들은 부끄러운 줄 알라"고 썼다.

7월에 개최될 ‘2024 프랑스 파리올림픽’에서 영유아에게도 입장권 요금을 부과한다는 소식이 전해지자 이를 비판하면서 규정 변경을 요구하는 목소리가 높아지고 있다. 22일 프랑스 AFP통신이 지난 15일(현지시간) 보도한 내용에 따르면 2024 프랑스 파리 올림픽 규정은 ‘전 연령대 어린이를 포함한 모든 관중은 유효한 티켓이 있어야 올림픽 경기장에 입장할 수 있다’고 명시돼 있다. 영유아 동반 입장 시에도 입장권을 별로도 구매해야 하는 상황이다. 지난해 올림픽 체조 경기장 티켓을 구매 후 최근 출산한 현지인 A씨는 AFP와 인터뷰에서 “올림픽쯤에는 딸이 5개월이 될 텐데 딸을 두고 가기가 너무 마음에 걸린다”고 전했다. 아내와 함께 카약과 비치발리볼 경기를 보기 위해 이미 3,000유로(약 436만원)를 들여 티켓을 구입했다는 예비 아빠 B씨도 “아기가 태어나자마자 (경기장에 가려면) 개별 좌석이 필요하다는 사실을 알았을 때 믿을 수 없었다”며 “티켓을 살 때는 우리가 임신하게 될 줄 몰랐고 지금은 티켓이 매진돼 어찌할 방법도 없다”고 말했다. 이 소식을 접한 B씨는 파리 올림픽 조직위원회에 연락했으나 자동 채팅창으로 올림픽 경기와 달리 어린이 할인이 가능한 패럴림픽 티켓을 구매하라는 황당한 안내를 받았다고 설명했다. 조직위는 AFP에 “우리는 부모가 만 4세 미만의 어린이를 경기장에 데려오는 걸 권장하지 않는다”며 “스포츠 경기장의 환경이 어린아이의 복지에 적합하지 않을 수 있음을 고려해달라”고 입장을 밝혔다. 2024 파리올림픽 티켓과 관련된 불만은 지난해에도 나왔다. 파리올림픽 출전 선수들이 티켓 가격이 너무 비싸다며 불만을 터트린 것이다. 지난해 5월 일본 재팬타임스 등은 파리올림픽 조직위가 “2024 파리올림픽은 누구나 접근할 수 있는 올림픽”이라고 주장한 데 반해 많은 선수는 “티켓 가격이 너무 높다”며 반발하고 있다고 전했다. 파리올림픽 조직위원회는 ‘누구나 접근할 수 있는 올림픽’을 목표로 만든 24유로(약 3만4100원)짜리 최저가 입장권 100만장 수량 중 15만장을 지난해 5월11일 2차 판매에서 풀었다. 순식간에 이 티켓은 매진됐고 대다수 관람객은 울며 겨자 먹기로 다른 비싼 가격의 티켓을 구매해야만 한다. 벨기에 선수 중 유일하게 2연패를 달성한 육상의 나피사투 티암은 “내 가족들이 나를 보러 (경기장에) 올 수 있을지 모르겠다. 너무 비싸다”고 언론에 밝히기도 했다.